знаю,  крокодил  был  ненастоящий.  И непосредственно
полового  акта  с  ним  не  было,  --  вмешался  Уилт.  --  В  конце  концов
преподаватель  лично  в этом не  участвовал, а только снимал происходящее на
кинопленку.
     --  Конечно,  в противном случае  его бы  уже арестовали, -- усмехнулся
Сквидли. -- А вообще таких надо убивать без суда и следствия.
     -- Господа, вам не кажется, что мы  отклоняемся от темы? -- подал голос
ректор. -- По-моему, мистер Рэнлон хочет что-то спросить.
     Инспектор по образованию зашуршал бумагами.
     --  Хотелось бы  знать,  мистер  Уилт,  какие  основные  направления  в
преподавании  гуманитарных основ  определены  лично  вами? Не ими ли  вызван
поток многочисленных жалоб от представителей общественности? -- Он уставился
на Уилта в ожидании ответа.
     -- Мне  будет  легче ответить,  если я  сначала узнаю,  кто  и  на  что
жалуется, -- сказал Уилт, желая выиграть время.
     Тут снова заговорила миссис Чаттервей:
     -- Несомненно,  цель  преподавания  гуманитарных  основ  -- воспитывать
чувство социальной ответственности у молодых людей, вверенных нашим заботам.
Многие  из   них  ранее   были  лишены  возможности   получить   полноценное
образование...
     -- Попросту были развратниками, -- поправил ее Блайт-Смит.
     -- Ничего подобного! -- огрызнулась миссис Чаттервей. -- А ваши взгляды
и так всем хорошо известны.
     --  Может,  лучше мистер  Уилт поделится  с  нами своими  взглядами? --
предложил инспектор по образованию.
     -- Ну, что ж. В основном наша кафедра занимается  следующим. Учащихся с
отрывом от  производства загоняют в аудиторию на целый  час  и, чтобы они не
орали, заставляют читать разные книжки, -- начал Уилт. -- Я считаю, толку от
этого никакого, пустая трата времени. -- Он замолчал, чтобы дать Блайт-Смиту
возможность каким-нибудь замечанием  вывести из себя миссис Чаттервей. Но не
дождался.
     Согласиться с ним поспешил Сквидли:
     -- В самую точку попали! Как занимались ерундой,  так и занимаетесь.  Я
всегда это  говорил и  сейчас  скажу. Пусть лучше эти бугаи вкалывают, а  не
валяют дурака в колледже за счет налогоплательщиков.
     --  По  крайней  мере наметилось  общее мнение  по  данному вопросу, --
примиряюще  отметил ректор.  --  Если я  правильно понял, методы руководства
кафедрой  у  мистера Уилта носят скорее практический  характер. Вы согласны,
Уилт?
     --  Мы  стремимся  привить  студентам  практические  навыки.  Подогреть
интерес к... как бы это сказать...
     -- К крокодилам, -- подсказал Блайт-Смит.
     -- Да нет, -- отмахнулся Уилт. Инспектор по образованию заглянул в свои
записи.
     -- А  вот в  этой вашей программе обучения  житейским навыкам  значится
"Домашнее пивоварение".
     Уилт кивнул.
     --  С какой стати, позвольте спросить? Вот уж не думал, что  пропаганда
подросткового алкоголизма имеет нечто общее с образованием.
     -- Зато,  сварив пиво дома, подростки не пойдут у нас с вами в пивные и
кабаки. И вообще  газовщики  из четвертой  группы никакие  не  подростки.  У
каждого второго жена и дети.
     --  А   ваш  курс  пивоварения   включает  незаконное  изготовление   и
использование перегонных агрегатов?
     -- Каких, каких агрегатов?
     -- Перегонных, для производства спирта.
     --  Ну что  вы,  куда  нам  до агрегатов. Да и  зачем им спирт.  Пойло,
которое у них получается...
     --   Представляет   собой  почти   чистый  спирт,  согласно  заключению
таможенной  инспекции  и  акцизного  управления,   --  сказал  инспектор  по
образованию. -- В подвале технического факультета на днях выкопали  бочку аж
на сто восемьдесят литров, а то,  что оказалось внутри, горело  потом  синим
пламенем. Чиновник из управления говорил, этой дрянью можно даже  автомобиль
заправлять.
     -- Может, для этого и делали? -- осторожно предположил Уилт.
     --  Маловероятно,  учитывая,  что там  же  нашли бутылки  с  этикетками
"Сhateau Де Техфак. Шесть звездочек".
     Ректор тихонько молился, глядя в потолок,  а  инспектор  по образованию
неумолимо продолжал:
     -- А что это за группу вы организовали для поваров и кондитеров? Как ее
там -- "Сам себе фуражир"?
     -- Точное название -- "Твои дары. Природа", -- ответил Уилт.
     --  Вот,  вот!  А  между  прочим, эта самая природа  принадлежит  лорду
Поднортону.
     -- Не знаю такого.
     -- Зато он теперь знает  вас. Его егерь поймал во владениях лорда ваших
юных  кулинаров.  Эти умники  пытались  свернуть  голову  фазану  с  помощью
оригинального   приспособления:   сквозь  трехметровую   пластиковую   трубу
протягивают  струну  от пианино с петлей  на конце --  очень удобно.  Струны
таскают с музыкальной кафедры. Теперь ясно, почему за последние два семестра
пришлось заново перетягивать струны у четырнадцати инструментов.
     --  Боже  мой!   А  я-то  думал,  простые  хулиганы   поработали...  --
пробормотал ректор.
     --  Лорд  Поднортон  думал  то  же  самое,  когда  увидел,  что у  него
разворотили теплицу, четыре парника, и ограду вокруг смородины, и...
     -- Могу сказать одно, -- перебил Уилт, -- тактика налетов на парники не
входит  в программу обучения  "Твои дары, Природа". Будьте уверены, так  как
идею мне подала жена, которая увлекается компостированием...
     -- Жена? Так вот  откуда у  вас курс  для ясельных  нянечек...  В своем
письме миссис Тотингфорд сообщила, что вы их там каратэ учите.
     -- Все верно: у нас проводятся занятия по самозащите от насильников для
ясельных нянечек. Мы посчитали, что  это не  лишнее в обстановке роста числа
изнасилований.
     -- Очень своевременная мера! -- одобрила миссис Чаттервей. --  Я горячо
поддерживаю!
     -- Может быть, --  сказал  инспектор по образованию, осуждающе глядя на
нее поверх очков. -- Но  миссис Тотингфорд другого мнения. Вот она  пишет из
больницы, что  в прошлую субботу ей  перебили ключицу, чуть не свернули шею,
отшибли почки, печень и селезенку. И все это работа одной из ваших нянек. Вы
же не станете утверждать, что миссис Тотингфорд пыталась ее изнасиловать.
     -- Почему  бы  и  нет,  --  ответил Уилт,  --  кто  знает,  может,  она
лесбиянка? Говорят, что даже...
     --  Миссис  Тотингфорд  мать  пятерых и жена...  -- укоризненно  сказал
инспектор по образованию заглянув в письмо.
     -- Троих? -- ляпнул, не удержавшись, Уилт.
     -- Жена судьи Тотингфорда! И если вы, Уилт,  допускаете, что жена судьи
может  быть  лесбиянкой, остается вам напомнить, что  есть  такая вещь,  как
клевета.
     -- А еще есть такая вещь, как замужние лесбиянки, -- заметил Уилт, -- я
как-то знал одну такую. Она жила...
     -- Мы  здесь  не  для того,  Уилт, чтобы  обсуждать  ваших сомнительных
знакомых.
     --  А  я  думал,  именно  для  этого.  Иначе зачем приставать  ко мне с
расспросами  про  какой-то  фильм, сделанный  каким-то типом с моей кафедры,
которого я  едва знаю,  равно  как  и ту...  --  Уилт  замолк  на полуслове:
проректор под столом дал ему пинка.
     -- Это весь список жертв? -- с надеждой в голосе спросил ректор.
     --  Я  мог  бы продолжать  до  бесконечности,  но  не  буду,  -- сказал
инспектор по образованию. --  И без того ясно: кафедра гуманитарных основ не
только  не  справляется с возложенной на нее функцией воспитания  социальной
ответственности  среди  молодежи,  но  и  потворствует ее  антиобщественному
поведению.
     -- Я здесь ни при чем, -- сердито буркнул Уилт.
     -- Вы отвечаете за состояние дел на  кафедре и подотчетны муниципальным
властям. Уилт только фыркнул.
     --  Скажите,   пожалуйста,   --  муниципальные  власти!  Да  будь  хоть
какая-нибудь власть  у меня, этот  фильм вообще  никогда бы не  появился.  Я
нянчусь с ними как с маленькими, назначать не могу, увольнять  тоже,  а надо
бы: половина -- революционеры  и анархисты,  другая половина не в  состоянии
утихомирить студентов без смирительных рубашек! И вы  еще требуете, чтобы  я
отвечал за этот бардак?! Н-е-е-ет! -- Уилт покачал головой и грозно осмотрел
присутствующих. Все сникли, даже инспектор по образованию внезапно остыл.
     --  Это  действительно  серьезная  проблема, -- нарушила  тишину миссис
Чаттервей.  Она твердо встала на сторону Уилта, услышав про курс  самозащиты
от насильников для ясельных нянечек. -- Надеюсь, комиссия согласится, если я
скажу, что мы с пониманием относимся к трудностям мистера Уилта.
     --  Трудностям? -- ехидно переспросил  Блайт-Смит. -- Трудности будут у
нас, если все откроется. Не дай Бог, что-нибудь пронюхает пресса...
     Представив  себе  последствия,  миссис   Чаттервей  побледнела,  ректор
зажмурился. Уилт с интересом наблюдал за присутствующими.
     -- Ну, не знаю, -- сказал он беззаботно, -- я-то целиком и полностью за
открытое  обсуждение всех вопросов, связанных с образованием. Родители имеют
право знать, чему и как учат их детей. У меня самого четыре дочки и...
     --  Уилт! --  резко произнес ректор. --  Комиссия великодушно признала,
что вы не должны нести ответственность за  случившиеся неприятности. Поэтому
мы вас более не задерживаем.
     Но Уилт  не шелохнулся. Теперь  хозяином положения стал  он  и упустить
такой случай было просто преступно.
     --  Как я  понимаю, вы вознамерились скрыть эту прискорбную  историю от
внимания средств массовой информации. Что же, раз так...
     -- Послушайте, Уилт! -- прорычал инспектор. -- Если хоть что-то попадет
в прессу или станет известно общественности, я позабочусь... я... я не желал
бы оказаться на вашем месте!
     Уилт встал.
     --  Мне и  самому  уже надоело сидеть на  этом  месте. Вызываете  сюда,
спрашиваете за  то, над чем  я  не властен, потому  что у меня  нет  никакой
власти,  а  когда  я  предлагаю  обратиться  за  помощью  к  широким  кругам
общественности, начинаете угрожать... Наверное, придется жаловаться на вас в
профсоюз, -- произнеся эту страшную угрозу, он пошел к двери.
     -- Уилт!!! -- завопил ректор. -- Мы еще не закончили!
     -- А я еще не начинал! -- Уилт открыл дверь и обернулся. -- Считаю вашу
попытку   засекретить   дело   большой  общественной  значимости   достойной
серьезного осуждения! Вот так!
     -- Господи! -- обратилась к небесам миссис Чаттервей, что делала крайне
редко. -- Вы думаете, он действительно собирается...
     --  Я уже давно  оставил  надежду понять,  что он собирается, а  что не
собирается, -- жалобно  проговорил  ректор. -- Как  же мы опростоволосились,
приняв его на работу.
     6
     --  Ты  что?! Ты же крест  ставишь на карьере! Это же  профессиональное
самоубийство! -- говорил  Уилту вечером  Питер Брэйнтри, когда они сидели за
кружкой пива в кабачке "У старого стеклодува".
     --  Я и так скоро решусь  на самоубийство. На настоящее, --  проговорил
Уилт, не обращая  внимания на пирожок, который  купил  ему Брэйнтри. -- А ты
еще мне пирожки предлагаешь...
     -- Тебе надо подкрепиться. Это сейчас жизненно важно.
     -- Для  меня уже ничего не важно. Вечно воюешь то с ректором, то с этим
инспектором  и его вонючей комиссией за всяких кретинов вроде Пита Билджера.
Революцию  неймется устроить! Годами  удерживаешься, чтоб не наброситься  на
мисс Тротт, на кого-нибудь из секретарш или ясельных нянек, а Ева приводит в
дом  самую  роскошную  и аппетитную в  мире  женщину!  Ты мне  не  поверишь.
Помнишь, какие тогда шведочки были?
     -- Которым ты читал "Сыновей и любовников"*?
     -- Ага,  -- сказал  Уилт,  --  тридцать штук смачных скандинавочек.  На
четыре недели! Представляешь: ни  одна не задела! Каждый вечер являюсь к Еве
невинный как младенчик. Объяви тогда  кто сексуальную войну, была  б у  меня
медаль "За Супружескую Верность"! Вот где было искушение святого Антония!
     -- Все мы прошли через эту стадию, -- вздохнул Брэйнтри.
     -- Через какую это стадию? -- строго спросил Уилт.
     --  Ну, когда  кругом красотки... и  груди, и  попки, и  длинный разрез
платья на мгновение обнажает розовую ляжку... Помню однажды...
     -- Сейчас  я не  настроен слушать твои похотливые  фантазии, -- перебил
его Уилт. -- Ирмград -- это другое! Тут не просто чисто физическое влечение.
Между нами духовная связь.
     -- Вот это да! -- Брэйнтри был потрясен.
     -- Да! Ты когда-нибудь слыхал, чтоб я говорил такими словами?
     -- Никогда!
     --  Ну  так слушай! Если и после  этого  не поймешь, в  каком я ужасном
положении, тогда не знаю...

     Роман английского писателя Д. Г. Лоуренса.

     -- Я все понимаю, -- заверил Брейнтри. -- Ты просто...
     -- Влюбился! -- произнес Уилт.
     -- Нет, я не это хотел сказать. Ты просто сошел с ума.
     -- Это одно и то же. Я между двух огней. Выраженьице, конечно, избитое,
да  и огонь  тут ни при  чем, если честно.  Ведь  у меня уже есть громадная,
сумасбродная и непробиваемая женушка.
     -- Да, тебе не позавидуешь. Ты еще раньше рассказывал...
     --  Никто  меня  не понимает.  И ты тоже. --  Уилт с горя  как  следует
отхлебнул из кружки.
     -- Генри, наверное, тебе что-нибудь в чай подсыпают.
     -- Да, и все знают, чья это работа, -- Коры Криппен*.
     -- Коры Криппен? А она-то тут причем?
     -- А тебе  никогда не приходило в голову,  -- Уилт решительно отодвинул
пирожок, --  что  могло случиться,  если  б Кора  Криппен перестала  шпынять
своего мужа, путаться у него под ногами,

     --Третьеразрядная американская актриса, отравленная мужем в  1910  г. и
найденная  в подвале их лондонского Дома. Расследование этого убийства вошло
в анналы криминалистики.

     а взяла  и  родила четверых? Видишь, не приходило. А  мне пришло. С тех
пор как  я прочитал  курс лекций "Оруэл и искусство убивать по-английски", я
стал  серьезно  задумываться.  Приходишь  домой, а там "ужин  оригинальный":
какая-то   подозрительная  соевая  колбаса  с  домашним  щавелем,   кофе  из
одуванчиков. Волей-неволей сделаешь соответствующие выводы.
     -- Генри, это смахивает на паранойю, -- озабоченно сказал Брэйнтри.
     -- Вот как?!  Тогда отвечай: роди Кора  Криппен сразу четверых, чей  бы
труп нашли  в подвале? Мужа! Доктора Криппена! Не перебивай меня! Ты понятия
не  имеешь,  как Ева изменилась  после  родов.  А я  имею. Насмотрелся я  на
женскую породу  у себя дома. Жена -- такая же огромная, как и дом, да четыре
дочери в придачу. Насквозь их вижу, знаю, что они от меня нос воротят.
     -- Черт возьми, ну что ты говоришь такое?!
     -- Еще четыре  пива, --  обратился Уилт к  бармену, -- и, будьте добры,
отправьте пирожок туда, откуда он взялся.
     --  Слушай, Генри. У тебя разгулялась фантазия. Неужели ты думаешь, Ева
действительно собралась отравить тебя?
     -- На  все  сто  не уверен...  -- подумав,  сказал Уилт.  -- Были такие
подозрения, когда Ева занялась выращиванием "непризнанных грибов". Я  сперва
давал их попробовать Саманте, и Ева бросила эту затею. Не  знаю, может, я ей
не нужен,  зато  близняшки нужны. Думает,  ее потомство  --  сплошные гении.
Саманта -- будущий Эйнштейн, Пенелопа,  судя по мазне на  стенке в гостиной,
-- Микеланджело, а Жозефина -- сам понимаешь, с таким именем... Продолжать?
     Брэйнтри покачал головой.
     -- Правильно! -- Уилт с мрачным видом придвинул к себе очередную кружку
пива. -- Я, как мужик, выполнил свой долг перед природой и уже, относительно
довольный жизнью, собирался встретить преждевременную  старость,  как  вдруг
Ева  каким-то  дьявольским чутьем  --  никак  не ожидал от нее  -- находит и
приводит    в   дом   замечательную   женщину,   умницу,   красавицу.   Саму
одухотворенность, само великолепие!.. В общем, Ирмгард -- та, на которой мне
следовало жениться.
     -- А ты не женился,  -- Брэйнтри  выглянул  на Уилта изза  кружки, куда
спрятался от невыносимых дифирамбов в честь Ирмгард. -- А Ева камнем висит у
тебя на шее...
     -- Именно камнем! -- подхватил Уилт. -- Лежит в постели этакая глыба...
Ладно, обойдемся без натурализма. Достаточно сказать, что она весит, как два
меня.
     Он осушил кружку пива и замолчал.
     -- И  все же ты сделаешь ошибку, если разоблачишь их с этим фильмом. --
Брэйнтри перевел  разговор на менее больную  тему. --  Пусть  их... Вот  мой
принцип.
     -- Пусть что? Крокодилов трахают? Этот ублюдок Билджер совсем обнаглел:
обзывает   меня  свиньей  и  приспешником  фашистского  капитализма...  Ага,
спасибо, еще кружечку...  И я же его после этого  защищаю.  В общем, я бы не
против рассказать прессе про гуманитеховские нравы. Вот только Токстед и его
банда национальных фронтовиков только и мечтают поставить Гуманитех  на уши.
А помогать им -- нет уж, спасибо.
     -- Видел я утром, как наш юный фюрер клеил плакат в столовой
     -- Да? Очередная кампания? Кастрировать всех индусов в Англии или снова
ввести колесование?
     -- Что-то  против сионизма, -- сказал Брэйнтри, поморщившись. -- Я  бы,
конечно,  содрал  эту  гадость,  но  он  поставил  часового  -- здоровенного
бедуина. Последнее время он с арабами на короткой ноге.
     --  Здорово,  -- сказал Уилт,  --  просто здорово! Эти  правые  и левые
маньяки чертовски  непредсказуемы --  вот что мне в них  нравится. Например,
Билджер: дети его в частной школе, живет в роскошном особняке,  купленном за
папины  деньги,  рвется  к  мировой  революции,  разъезжает  взад-вперед  на
"порше",  который влетел тому  же  папе тысяч в шесть, и еще  обзывает  меня
фашистской  свиньей.  Не  успел  я  очухаться,  как  нарвался  на  Токстеда.
форменный  фашист,  в  отличие от  Билджера, живет в  муниципальном  доме  и
мечтает всех, у кого проблема с  цветом кожи, отправить в Исламабад, включая
и  тех, кто родился в  Клэпхэме и  в жизни не выезжал из Англии.  И  с  кем,
спрашивается, он якшается? С арабскими шейхами. У  них нефтедолларов больше,
чем  песчинок  на  пляже.  По-английски  трех  слов  связать не  могут, зато
оккупировали  половину  Мейфэра*.  И  заметь,  арабы  --  семиты,  а  он  --
антисемит,  да  такой,  что  Эйхман  по  сравнению  с  ним  --  лучший  друг
израильского  народа. Болван  непредсказуемый!  Д-а-а-а, тут без бутылки  не
разберешься.
     И в подтверждение своих слов Уилт заказал две кружки пива.
     -- Ты уже выдул  шесть, --  напомнил Брэйнтри. --  Ох,  задаст тебе Ева
чертей!
     --  Так   она   и  так   их   задает,  --  мрачно   проговорил  Уилт  и
продекламировал: -- Задумавшись, на что уходит жизнь, мой друг...
     --Фешенебельный район Лондона. "Адольф  Эйхман -- оберштурмбанфюрер СС,
принимавший активное участие в уничтожении евреев.

     --  Да не  задумывайся  ты  об этом... Вон  уже  с горя  пить начал  --
последнее дело!
     --  Это  не  я  задумываюсь. Это  Брижес*. Первая  строфа  из  "Заветов
красоты".  Впрочем,  это  не  имеет   отношения  к  делу.  И  хотя   у  меня
действительно горе, я вовсе не пьян!  Я злюсь! У тебя день прошел нормально,
и тебе не надо вечером лезть в постель  к вечно  недовольной жене. А то б ты
тоже искал  забвения в пиве.  Представляешь, каково лежать с Евой, зная, что
только потолок  и  коврик отделяют тебя  от самой прекрасной,  самой  умной,
самой великолепной и одухотворенной Му...
     -- Не вздумай снова сказать "музы"! -- грозно перебил его Брэйнтри.
     -- А я и  не собирался,  -- заявил Уилт. --  Такие слова  не для твоего
ума!  Слушай,  прямо в  рифму вышло. Тебе  не  приходило в  голову,  что  на
английском языке только стихи писать?
     И,  найдя более приятную  тему, Уилт принялся разглагольствовать. Когда
кабачок закрывали, Брэйнтри уже напился в стельку.
     -- Тачку я оставлю здесь, а утром пригоню домой, -- объяснил он.
     Уилт тем временем обнимался с фонарным столбом.
     А на твоем месте я б вызвал такси. Ты же на ногах не стоишь.

     *Роберт Брижес (1884--1913) английский поэт.

     -- Нет! Будем общаться с  природой,  -- пьяно проговорил  Уилт. --  Мне
торопиться некуда. Если повезет, это чудище уснет, когда я приползу...
     Он взял направление на Веллингтон-роуд