ла:  - Я все же хочу узнать.  Вы ведьма?  Моя мама раньше говорила,  что
все,  кто имеет второе зрение или может предсказывать будущее,  приносят
зло, потому что такие вещи идут от сатаны.

- Она  говорила это?  Ну,  не знаю,  могу ли я называть себя ведьмой или
нет.  Может быть,  да.  На самом деле у меня не слишком большая удача  в
предсказаниях,  я считаю, что жизнь - это одна из тех занимательных сос-
тавных картинок,  которую надо собрать в единое целое, и при этом невоз-
можно угадать, что же должно получиться, ты только складываешь кусочек к
кусочку и пытаешься впихнуть неправильную часть туда, куда она не подхо-
дит, и это очень надоедает, и хочется только опустить руки и заплакать.-
Она пожала плечами.- Я не говорю, что картинка уже сложилась, но возмож-
но у меня есть дар видения некоторых следующих кусочков.  Не всегда, за-
мечу.  Я полагаю,  что Сатана разбросал эти части,  сжег, разрушил. Я не
думаю,  что Дьявол захотел бы увидеть картинку аккуратной, ясной и хоро-
шенькой, да?

- Нет,- согласилась Свон.- Я так не думаю.

- Детка, я хочу показать тебе кое-что - если с тобой все в порядке.

Свон кивнула.

Леона взяла одну из ламп и показала Свон следовать за  ней.  Они  прошли
через переднюю,  миновали закрытую дверь в комнату, где спал Дэви, и по-
дошли к другой двери в конце коридора.  Леона открыла ее и впустила Свон
в  маленькую комнатку,  с множеством книжных полок и книг,  с квадратным
карточным столом и четырьмя стульями в центре комнаты.  Доска для спири-
тических сеансов стояла на столе, а под столом была многоцветная пятико-
нечная звезда, нарисованная на деревянном полу.

- Что это? - спросила Свон, указывая на звезду, когда свет раскрыл ее.

- Это называется пентаграмма.  Магический знак, он вызывает хороших, по-
лезных духов.

- Духов? Вы имеете в виду призраков?

- Нет,  только хорошие чувства, эмоции и прочее. Я точно не знаю, я сде-
лала это по образцу из журнала "Фэйт",  и там же были некоторые сведения
о  его  происхождении.- Она поставила лампу на стол.- Как бы то ни было,
это моя комната для видений. Я привожу... раньше приводила сюда моих по-
сетителей  читать  в  хрустальных шарах и проводить спиритические сеансы
для них. Это у меня что-то типа офиса, кабинет.

- Вы говорите, что зарабатывали на этом?

- Конечно! Почему бы и нет? Это было самым простым способом зарабатывать
на жизнь. Кроме того, все хотели узнать что-либо о своем любимом предме-
те - о них самих.- Она засмеялась, и ее зубы засверкали в свете лампы.

- Смотри! - Она прошла мимо одной из полок и взяла изогнутый кусочек де-
рева,  похожий  на ветку дерева,  примерно трех футов длиной с двумя ма-
ленькими веточками,  отходящими от него в разные стороны на конце.-  Это
Плакса,- сказала Леона.- Мой настоящий делатель денег.

Для Свон это было словно старинная волшебная палочка.- Это вещь? Как?

- Когда-нибудь слышала об ивовом пруте для поиска воды? Это самая лучшая
такая палочка,  какую только можно пожелать,  детка! Старая Плакса будет
клониться вниз и покрываться каплями даже над лужей воды, спрятанной под
сотней футов твердой скалы. Я нашла ее на гаражной распродаже в 1968 го-
ду,  и  Плакса обнаружила уже пятьдесят колодцев по всему нашему округу.
Она нашла и мой собственный колодец,  позади дома. Приносящий самую чис-
тейшую воду, какую когда-либо мог испробовать ваш язык. О, я очень люблю
ее!

Она поцеловала прутик и положила его на место.  Затем ее сверкающий про-
казливый взгляд возвратился к Свон.

- Как насчет того, чтобы узнать свое будущее?

- Я не знаю,- сказала она беспокойно.

- Но ты хотела бы? Хотя бы только немножко? Я имею в виду ради забавы...
не больше?

Свон пожала плечами, еще не убежденная.

- Ты заинтересовала меня,  детка,- сказала ей Леона.-  После  того,  что
Джош рассказал мне о тебе, о том, через что вы прошли вдвоем...

Свон было интересно,  рассказал ли Джош ей о приказе Поу-Поу, и о траве,
росшей на месте,  где она спала. Конечно нет, подумала она. Они не знали
Леону Скелтон достаточно хорошо, чтобы раскрывать свои секреты! О, дума-
ла Свон,  на самом ли деле эта женщина - ведьма, хорошая или плохая, мо-
жет  быть,  она  как-то  узнала  или даже просто догадалась,  что что-то
странное было в рассказе Джоша.- А как вы будете делать это?  - спросила
Свон.- С помощью одного из тех хрустальных шаров? Или этой доски на сто-
ле?

- Нет,  не думаю. Те вещи имеют свое предназначение, но... Я буду делать
с помощью этого.- И она взяла резную деревянную коробочку с одной из по-
лок и пошла к столу, где свет был ярче. Она отложила в сторону доску для
спиритических сеансов,  поставила коробку и открыла ее; внутри, обложен-
ная лиловым бархатом, лежала колода карт, которую Леона Скелтон извлекла
оттуда.  Она  повернула  стол  и одной рукой раскинула карты перед Свон,
так, чтобы она могла видеть их - и Свон затаила дыхание.

На картах были странные и чудесные картинки  -  мечи,  стрелы,  кубки  и
звезды,  похожие на нарисованную на полу; предметы соответствовали коли-
честву, написанному на каждой карте напротив загадочных изображений, ко-
торые Свон не могла понять - три стрелы,  пронзающие сердце,  или восемь
стрел,  летящие по небу.  Но на некоторых картах были  нарисованы  люди:
старик в сером одеянии,  голова его была наклонена, в одной руке он дер-
жал жезл,  а в другой шестиконечную светящуюся звезду; две голые фигуры,
женщины и мужчины, переплетенные друг с другом, образуя единое тело; ры-
царь с красным пылающим оружием на коне,  который, стоя на дыбах, извер-
гал огонь,  а копыта выбивали искры.  И еще, и еще волшебные фигуры - но
то,  что делало их казавшимися живыми, были цвета, которыми были раскра-
шены эти карты: изумрудно-зеленый, красный с блесточками, сверкающий зо-
лотой и мерцающий серебряный,  королевски голубой  и  полночный  черный,
перламутрово-белый и желтый,  цвета полуденного солнца. Расцвеченные та-
кими красками,  фигуры казались движущимися и дышащими, образовывали ка-
кую-то совокупность действий,  в которую они были включены. Свон никогда
не видела таких фигур раньше, и глаза ее никак не могли приспособиться к
ним.

- Это  называется  карты  Таро,-  сказала  Леона.- Этот набор датируется
1920-тыми, каждый карта была нарисована вручную. Правда, хорошо вышло?

- Да,- выдохнула Свон.- О... да.

- Сядь сюда, детка,- Леона коснулась одного из стульев.- И давай посмот-
рим, что ты сможешь увидеть. Хорошо?

Свон колебалась,  еще  неуверенная,  но  она была очарована прекрасными,
волшебными фигурами на этих необычных картах.  Она  взглянула  на  Леону
Скелтон,  на ее лицо, и заскользила на стул, сделанный как будто бы спе-
циально для нее.

Леона села за стол напротив нее и пододвинула лампу с ее  правой  сторо-
ны.-  Мы будем использовать расклад,  называющийся Кельтский Крест.  Это
удивительный способ разложить карты так,  чтобы они рассказали  историю.
Возможно,  это не будет понятной историей, но карты сложатся вместе одна
над другой будто разрезанная картинка, о которой я говорила. Ты готова?

Свон кивнула, ее сердце начало колотиться. Ветер завывал и стонал снару-
жи, и Свон на мгновение подумала, что слышала в нем злобный голос.

Леона улыбалась и перебирала карты, ища какую-то особенную. Она нашла ее
и показала ее Свон.

- Эта будет обозначать тебя,  а другие карты будут вокруг тебя рассказы-
вать историю.

Она взглянула вниз на карту, лежащую на столе напротив Свон; та была от-
делана золотым и красным и изображала молодую женщину в длинной  золотой
накидке с красной кожаной шапочкой, державшую палочку, обвитую лозой ви-
ноградной.

- Это Паж Посохов - ребенок с еще длинным жизненным путем.- Она пододви-
нула остальные карты к Свон.- Сможешь перетасовать их?

Свон не знала как тасовать карты и покачала отрицательно головой.

- Хорошо,  тогда просто раскидай их на столе.  Раскидывай их хорошо,  по
кругу,  по кругу, и пока ты будешь делать это, думай серьезно о том, где
ты была, и кто ты, и куда ты хотела бы пойти.

Свон сделала  так,  как ее попросили,  стала раскидывать карты по кругу,
прижимая их картинками к столу, только сверкали их золотые спинки. Леона
сказала ей думать настолько серьезно,  как только сможешь,  но шум ветра
пытался отвлечь ее, и наконец Леона сказала:

- Хорошо,  детка.  Теперь собери их вместе на столе, лицом вниз, в любом
порядке, каком захочешь. Затем раздели их на три стопки и положи их сле-
ва.

Когда это было сделано,  Леона подняла свои изящные руки в  приглушенном
оранжевом свете и собрала все стопки, чтобы освободить столик.

- Теперь мы начнем историю,- сказала она.

Она открыла  первую  карту  сразу после Пажа Посохов.- Эта лежит над то-
бой,- сказала она.  На карте было большое золотое колесо с фигурами муж-
чин и женщин,  располагавшимися в нем как спицы, некоторые с веселым вы-
ражением на верху колеса,  а другие, внизу колеса, с отчаянием на лице.-
Колесо  Фортуны  -  если  оно поворачивается,  то происходят изменения и
дальше разворачивается Судьба.  Эта та атмосфера, в которой ты находишь-
ся, вещи вокруг тебя, о которых ты и сама пока не знаешь.

Следующая карта  легла поперек Колеса Фортуны.- Эта лежит тебе поперек,-
сказала Леона.- Это сила,  которая против тебя.- Ее глаза сузились.-  О,
Господи.-  Карта,  украшенная черными и серебряными цветами,  изображала
фигуру,  завернутую почти целиком в черный плащ и капюшон за исключением
белого,  маскоподобного ухмыляющегося лица; его глаза были серебряными -
но был у него и третий глаз, алый, на его лбу. На верху карты было вити-
еватое, замысловато написанное слово.

- Дьявол,- сказала Леона.- Затеявший разрушения. Бесчеловечный. Тебе на-
до быть настороже и следить за собой, детка.

Прежде чем Свон смогла спросить о карте,  которая заставила ее  дрожать,
Леона вытащила следующую.- Это твое предназначение, и, по правде говоря,
ты заслужила его. Туз Кубков - мир, красота, стремление к пониманию.

- Эй, но это не я! - сказала Свон удивленная.

- Может быть,  еще нет.  Возможно, когда-нибудь будешь.- Следующая карта
была  положена сверху ненавистного Дьявола.- Это лежит ниже тебя и гово-
рит о том, через что ты прошла, чтобы попасть туда, где ты сейчас.- Кар-
та показывала ослепительно желтое солнце, но оно было перевернуто кверху
ногами.- Солнце в таком положении говорит об  одиночестве,  неувереннос-
ти... потере кого-то. Возможно, о потере части тебя самой. Смерть невин-
ных.- Леона быстро взглянула вверх и вернулась к картам.  Следующая кар-
та,  пятая,  вытащенная из наваленной кучи, разместилась слева от Дьяво-
ла.- Это - сразу за тобой,  то,  что ушло прочь.- Это был старик, несший
звезду в фонаре, но он тоже был перевернут ногами вверх.- Отшельник. Пе-
ревернутый вверх ногами, что означает удаление, прятание, отрицание сво-
ей ответственности.  Все это - то,  что ушло. Ты выходишь в мир - лучший
или худший.

Шестая карта легла справа от Дьявола.

- Это лежит пред тобой и говорит о том, что будет.

Леона изучала карту с интересом.  На ней был молодой парень в  малиновом
одеянии,  держащий поднятую вверх стрелу.- Паж Мечей,- объяснила Леона.-
Молодая девушка или парень,  жаждущие власти. Живет для этого, нуждается
в этом как в пище и воде.  Дьявол смотрит в этом направлении.  Возможно,
между ними есть какая-то связь.  Все равно,  это кто-то,  кто будет пре-
пятствовать тебе - кто-то действительно коварный и,  возможно, к тому же
опасный.

Когда она собралась перевернуть следующую карту,  в комнату донесся  го-
лос: - Леона! Леона! - Дэви начал кашлять сильно, почти задыхаясь, и она
моментально отложила карты в сторону и выскочила из комнаты.

Свон встала.  Ей показалось, что карта с Дьяволом, человеком с алым гла-
зом,  уставилась на нее, и она почувствовала мурашки на своих руках. Ко-
лода,  которую Леона положила в сторону,  мы всего в нескольких  дюймах.
Верхняя карта манила Свон взглянуть на нее украдкой.

Ее рука потянулась к ней. Остановилась.

Только взглянуть. Чуть-чуть, самую малость. Она изображала красивую жен-
щину в фиолетовых одеждах,  солнце светило над ней, и вокруг нее колосья
пшеницы, ячменя и цветы. У ее ног лежали лев и ягненок. Но волосы были в
огне,  и ее глаза тоже горели,  направленные и противостоящие  какому-то
далекому препятствию. Она держала серебряный щит с нарисованным в центре
огнем, на ее голове была корона, светящаяся будто бы пойманными звездоч-
ками. Витиеватые буквицы над короной гласили: "Императрица".

Свон разрешила себе смотреть на нее до тех пор, пока все детали не запе-
чатлелись в ее уме.  Она положила ее на место, но теперь следующая карта
притягивала ее.  Нет!  - предупредила она себя. Ты уже далеко зашла! Она
почти ощущала взгляд алого глаза Дьявола,  подстрекающего ее поднять еще
одну карту.

Она приподняла следующую карту. Перевернула ее. И похолодела.

Вооруженный скелет, сидящий верхом на лошадиных костях, в его руках была
испачканная кровью коса. Он косил пшеничное поле, но колосья пшеницы бы-
ли  в  форме человеческих тел,  собранных вместе,  голых и корчившихся в
агонии,  когда их скашивала коса.  Небо было цвета крови, и в нем кружи-
лись черные вороны над полем человеческого горя.  Это была самая ужасная
картинка,  которую когда либо видела Свон,  ее ей не нужно было смотреть
на подпись сверху карты, чтобы догадаться, что это было.

- Что ты тут делаешь?

Голос заставил  ее  подпрыгнуть чуть ли не на три фута.  Она повернулась
кругом и в дверном проеме увидела Джоша. Его лицо, покрытое серыми и бе-
лыми пигментными пятнами и коричневыми затвердевшими ожогами,  было гро-
тескным, и Свон поняла в этот момент, что ей нравится его лицо и она лю-
бит его. Он оглядел по кругу комнату, нахмурился.

- Что все это?

- Это... комната Леоны для видений. Она читала мою судьбу по картам.

Джош вошел и взглянул на карты,  разложенные на столе.- Эти вот действи-
тельно милые,- сказал он.- За исключением этой.- Он указал на  Дьявола.-
Это напоминает мне ночной кошмар,  когда я съел бутерброд с салями и це-
лую коробку шоколадных пончиков.

Все еще нервничая,  Свон показала ему последнюю карту, которую она выта-
щила.

Он взял ее двумя пальцами и поднес ближе к свету. Он и раньше видел кар-
ты Таро во Французском квартале в Новом Орлеане. Буквы образовывали сло-
во "Смерть".

Смерть косит  человеческую расу,  подумал он.  Это была одна из наиболее
страшных картинок,  которые он когда-либо видел,  и в слабом свете каза-
лось,  что серебряная коса двигается туда и сюда через человеческие сно-
пы, лошадь-скелет, оседланная наездником, продвигалась вперед под крова-
во-красным  небом.  Он бросил ее обратно на стол и скользнул взглядом по
карте с демоническим красным глазом.- Всего лишь карты,- сказал он.- Бу-
мага и краски. Они ничего не значат.

- Леона сказала, что они раскрывают историю.

Джош собрал  все  карты в колоду,  убрал Дьявола и Смерть из поля зрения
Свон.- Бумага и краски,- повторил он.- Вот и все.

Они не могли не слышать удушливый кашель Дэви Скелтона,  мучительный ка-
шель.  Разглядывание этих карт, особенно той, со "жнецом", бросило Джоша
в дрожь.  Дэви почти задыхался,  и они слышали,  как Леона напевала  ему
вполголоса,  пыталась  успокоить  его.  Смерть близка,  неожиданно понял
Джош. Она очень, очень близка. Он вышел из этой комнаты и пошел вдоль по
коридору.  Дверь в комнату Дэви была приоткрыта.  Джош посчитал,  что он
мог бы чем-нибудь помочь, и заглянул в комнату больного.

Первое, что он увидел были простыни, покрытые пятнами крови. Лицо агони-
зирующего человека было освещено желтой лампой, глаза расширились от бо-
ли и ужаса,  и из рта, когда он кашлял, вылетали сгустки запекшейся кро-
ви.

Джош остановился в дверях.

Леона склонилась над мужем,  фарфоровая миска стояла на ее коленях и она
держала в руках окровавленную тряпку. Она ощутила присутствие Джоша, по-
вернула голову и сказала со всем достоинством, на которое была способна:
- Пожалуйста. Выйдите и закройте дверь.

Джош помедлил, больной и ошеломленный.

- Пожалуйста,- умоляла Леона,  в то время как  ее  муж  выкашливал  свою
жизнь ей на колени.

Он вышел из комнаты и закрыл дверь.

Каким-то образом он обнаружил,  что снова сидит возле камина. Он понюхал
себя. Он вонял, и ему нужно было принести несколько ведер воды из колод-
ца,  нагреть ее на огне и погрузиться в эту ванну,  чего он страстно же-
лал.  Но желтое, испуганное лицо мужчины, умиравшего в соседней комнате,
запечатлелось в его сознании и не давало ему двигаться; он вспомнил Дар-
лин,  умирающую в грязи. Вспомнил труп, лежащий неподалеку в темноте, на
ступеньках крыльца соседнего дома. Образ того наездника - скелета разгу-
ливающего по полю с пшеницей-людьми, всплыл в его сознании.

О Господи,  подумал он,  и у него закапали слезы. О Господи, помоги всем
нам.

И он  склонил  голову  и  разрыдался  не только от воспоминаний о Рози и
мальчиках,  но и из-за Дэви Скелтона и Дарлин Прескотт, и умершего чело-
века  там в темноте,  и всех других умерших и умирающих людей,  которые,
почувствовав солнце на своих лицах,  думают,  что живут навсегда. Он ры-
дал, и слезы катились по его лицу и капали с подбородка, и он не мог ос-
тановиться.

Кто-то обхватил его за шею.

Ребенок.

Свон.

Он прижал ее к себе и держал так все это время,  пока плакал, а она при-
жималась к нему.

Она обхватила его.  Она любила Джоша и не могла переносить звуки его ры-
дания.

Ветер завывал,  изменял направление, атакуя развалины Салливана под раз-
ными углами.

И в этом ветре,  ей казалось,  она слышала злобный голос, шепчущий - Все
мое... Все мое...











Часть шестая. Ледяной Ад



Глава 34. Грязные бородавочники



Посреди пустыни в тридцати милях северо-западнее  кратера  от  Солт-Лейк
Сити на холодном ветру трепетали факелы. Около трехсот оборванных, полу-
голодных людей поселились на берегу Великого Соленого Озера во временных
жилищах из картонных ящиков,  перевернутых автомобилей, тентов и трейле-
ров.  Свет факелов был виден далеко на мили над безжизненной местностью,
и сюда стекались группы выживших,  прибывавших сюда от разрушенных горо-
дов и городишек Калифорнии и Невады.  Каждый день и ночь  группы  людей,
нагруженные своим добром,  которое висело на спинах или неслось в руках,
упакованным в портфели или толкаемым на тачках или хозяйственных  тележ-
ках, приходили в лагерь и находили свободное место на ужасной голой зем-
ле и закреплялись там.  Самые удачливые приходили с палатками и рюкзака-
ми,  полными консервов и кипяченой воды,  и имели оружие, чтобы защитить
свои запасы;  слабейшие скрючивались и умирали, когда их пища и вода за-
канчивались или были украдены,  и тела самоубийц плавали в Великом Соле-
ном Озере,  покачиваясь, как бревна. Но запах соленой воды в ветре прив-
лекал также и просто странников;  те, не имея свежей воды, пытались пить
эту, и затем страдали от гноящихся ран и язв, чувствуя близкое, агонизи-
рующее объятие смерти.

На западном краю лагеря,  на твердой,  покрытой камнями и скалами земле,
лежало около сотни трупов, там, где они умерли. Тела были раздеты мусор-
щиками, которые жили в ямах с грязью и презрительно назывались "грязными
бородавочниками" людьми, жившими ближе к берегу озера.

Уходя далеко в сторону западного горизонта,  здесь была огромная  свалка
автомобилей и мотоциклов, которые остались без горючего и моторы которых
давно не знали масла. Мусорщики вырывали из машин сиденья, срывали с пе-
тель,  выламывали  двери  и крышки и баки,  и уносили в свое причудливое
жилье.  Цистерны с бензином были опустошены отрядом вооруженных людей из
главного  лагеря,  его использовали для факелов,  потому что огонь делал
сильнее, почти мистически защищая от ужасов темноты.

Две фигуры с рюкзаками тащились через пустыню по направлению к огням фа-
келов,  маячившим в полумиле впереди