разводил  свиней!
Хи-хи! - Он махнул толстой рукой Лаури, который пытался сдержать нервный
смех. Когда он закончил смеяться, Кемпка сказал:

- Нет,  дорогая, я занимался не разведением свиней. У меня был оружейный
магазин в Ранчо Кордова,  к востоку от Сакраменто. Совершенно случайно я
занимался как раз упаковкой своих товаров,  когда бомбы стали  падать  в
залив.  У  меня  также  хватило ума зайти по пути на восток в бакалейную
лавку. Мистер Лаури был в моем магазине клерком, и мы на некоторое время
спрятались в Национальном Парке штата Эльдорадо.  Дорога привела нас сю-
да, и другие люди тоже стали сюда прибывать. Вскоре образовалось малень-
кое сообщество. Большинство людей приходили для того, чтобы искупаться в
озере.  Они верили, что это купание смоет радиацию и очистит их.- Он по-
жал своими объемистыми плечами.- Может быть и так,  может быть и нет.  В
любом случае, я наслаждаюсь, играя роль Короля Горы или кого-то типа Бо-
га-Отца.  Если кто-то не делает так,  как я говорю, я просто изгоняю его
на землю бородавочников или убиваю.- Он снова хихикнул, его черные глаза
весело засверкали.- Понимаешь,  здесь я создаю законы. Я, Фредди Кемпка,
последний из корпорации "Оружейный супермаркет Кемпки". О, это настоящий
успех!

- Хорошо вам,- пробормотала Шейла.

- Да.  Мне  хорошо.- Он растирал кокаин между пальцев и нюхал по очереди
каждой ноздрей.- Мое,  мое!  Это сильный наркотик, да? - Он облизал свои
пальцы,  и посмотрел на Роланда Кронингера.- А кем собираетесь стать вы,
вольный кадет?

Роланд не ответил. Я заткну тебя, большой толстый осел, подумал он.

Кемпка хихикнул.

- Как вам удалось пробраться из земли бородавочников, полковник?

Маклин рассказал всю историю,  как разрушился Земляной Дом и  как  он  и
мальчишка выбрались.  Маклин не упомянул Солдата-Тень,  потому что знал,
что тот не любил, когда о нем говорят с незнакомцами.

- Я понимаю,- сказал Кемпка, когда он закончил.- Да, как говорится, бла-
гими намерениями вымощена дорога в Ад, да? Теперь: я так понимаю, что вы
пришли и принесли хорошие наркотики с определенной целью. Какой?

- Мы хотим поселиться в лагере. Мы хотим получить палатку и запас еды.

- Все палатки,  которые у нас есть,  принесены людьми на их спинах.  Они
все переполнены. Мест нет, полковник!

- Тогда сделайте место.  Дайте нам палатку и немного еды,  и у вас будет
недельный рацион кокаина и таблеток. Можете называть это рентой.

- А что я буду делать с наркотиками, сэр?

Роланд рассмеялся, и Кемпка взглянул на него из-под полуприкрытых век.

- Ну как же, мистер.- Роланд шагнул вперед.- Вы прекрасно понимаете, что
можете купить за эти наркотики что угодно,  чего хотите! За эту штуку вы
можете купить человеческие умы,  потому что каждому сейчас  хочется  за-
быться.  Они отдадут вам все,  что вы захотите:  еду,  оружие, горючее -
все.

- У меня уже все это есть.

- Вполне возможно,- согласился Роланд.- Но вы  уверены,  что  вам  этого
хватит? Что, если еще кто-то в большем трейлере приедет завтра в лагерь?
Что,  если у них будет больше оружия,  чем у вас?  Что,  если они  будут
сильнее и подлее? Те люди снаружи,- он кивнул на дверь.- Они только ждут
кого-нибудь сильного,  кто скажет им,  что делать.  Они хотят, чтобы ими
командовали.  Они  не хотят думать сами.  Это - способ положить их умы в
свой карман.- Он показал на снежную горку.

Кемпка и Роланд молча уставились друг на друга, и Роланд чувствовал себя
так,  будто смотрит на гигантского слизняка. Черные глаза Кемпка впились
в глаза Роланда, и наконец слабая улыбка скользнула по его рту.

- Эти наркотики купят мне сладкого вольного кадета?

Роланд не знал,  что сказать. Он был ошеломлен и, должно быть, это проя-
вилось  на  его лице,  потому что Кемпка фыркнул и засмеялся.  Когда его
смех оборвался, Толстяк сказал Маклину:

- Что мешает мне убить вас прямо сейчас и взять все  наркотики,  полков-
ник!?

- Одна  вещь:  наркотики зарыты в земле бородавочников.  И только Роланд
знает,  где они. Он будет приносить порцию раз в неделю, но если кто-ни-
будь вздумает следовать за ним, то окажется без головы.

Кемпка постучал пальцами по столу,  глядя на горку кокаина, на Маклина и
Роланда - минуя девчонку - и снова на "колумбийский сахар".

- У нас есть применение для наркотиков,  мистер Кемпка,- сказал  Лаури.-
Завтра  придут с газовым обогревателем,  который утеплит наш трейлер.  А
еще принесут целый мешок виски. И еще нам нужны тросы. Я с удовольствием
отобрал бы обогреватель и бутылки "Джона Даниэля", но оба новых пришель-
ца вооружены до зубов. И, к тому же, возможно, это хорошая идея - прода-
вать наркотики за стволы.

- Я  потом решу,  хорошая ли это идея или нет.- Лицо Кемпки пошло рябью,
когда он нахмурился. Он сделал глубокий вздох и с ревом выдохнул.- Найди
им палатку. Поближе к трейлеру. И скажи всем, что если кто-нибудь тронет
их, то он будет отвечать перед Фредди Кемпкой.- Он широко улыбнулся Мак-
лину.-  Полковник,  я верю тебе и твоим друзьям,  и в то,  что вы будете
очень интересным дополнением к нашей маленькой семье.  Я надеюсь, мы мо-
жем использовать ваши медикаменты с обоюдной пользой.

- Я  тоже надеюсь.- Маклин подождал,  когда Лаури опустит свое ружье,  и
затем в свою очередь опустил автомат.

- Теперь мы все счастливы, да? - он уставился на Роланда Кронингера сво-
ими черными, жадными глазами.

Лаури привел  их  к  маленькой палатке,  находящейся в тридцати ярдах от
трейлера.  Она была занята молодым мужчиной и женщиной, державшей на ко-
ленях пеленатого младенца. Лаури направил ружье на голову молодого чело-
века и сказал:

- Убирайся!

Человек, изуродованный и изможденный,  с  провалившимися  и  утомленными
глазами,  выкарабкался из-под спального мешка. Его рука с охотничьим но-
жом поднялась, но Лаури шагнул вперед и наступил на тонкое запястье муж-
чины сапогом.  Лаури опустил на нее весь свой вес, и Роланд во все глаза
наблюдал,  как мужчине ломали кости.  Глаза Роланда были пустыми, ничего
не выражающими, даже когда раздался треск, звук щелчка.

Лаури просто делал то, что ему было приказано. Младенец начал кричать, и
женщина вскрикнула,  но мужчина только держался за  свое  сломанное  за-
пястье и тупо смотрел на Лаури.

- Вон!  - Лаури приставил ружье к голове мужчины.- Или ты глухой,  ублю-
док?

Мужчина и женщина тяжело поднялись на ноги.  Он остановился,  чтобы соб-
рать спальные мешки и рюкзак своей изуродованной рукой, но Лаури схватил
его за шкирку и выкинул его наружу,  бросая на землю.  Женщина зарыдала,
бросилась к мужу.  Собиралась толпа посмотреть на зрелище, и женщина за-
визжала.

- Вы животные!  Вы грязные животные!  Это наша палатка!  Она принадлежит
нам!

- Теперь уже не ваша!  - Лаури показал ружьем на территорию бородавочни-
ков.- А ну, пошли!

- Это несправедливо! Несправедливо! - рыдала женщина. Она глядела умоля-
юще на людей. На Роланда, на Маклина, и на Шейлу тоже, и при этом видела
одно и тоже в каждом лице:  пассивное равнодушное любопытство, как будто
они смотрели на насилие по телевизору. Хотя кое у кого было слабое выра-
жение отвращения или жалости,  большинство зевак были  уже  свободны  от
всех эмоций.

- Помогите нам!  - умоляла женщина.- Пожалуйста...  кто-нибудь, помогите
нам!

Несколько человек имели оружие,  но никто из них не вмешался. Маклин по-
нимал  почему:  такое  поведение  было необходимо для выживания.  Фредди
Кемпка был здесь императором,  а Лаури был его лейтенантом, возможно од-
ним из многих, которых он использовал как уши и глаза.

- Убирайтесь,- повторил он паре.  Женщина продолжала выть и плакать,  но
наконец мужчина встал,  с глазами мертвыми и побежденными,  и начал  та-
щиться медленно к земле с обломками машин и разлагающимися трупами.  Вы-
ражение ее лица превратилось в ненависть;  она встала, качая в руках ре-
бенка, и закричала толпе:

- Это  случится  и с вами!  Вы еще поймете!  Они заберут все,  что у вас
есть! Они придут и вышвырнут вас вон!

Лаури размахнулся прикладом ружья.  Он ударил по черепу младенца, и сила
его удара свалила женщину на землю.

Плач младенца навсегда прекратился.

Она посмотрела в лицо младенца и закричала от ужаса.

Шейла Фонтана не могла поверить тому,  чему была свидетельницей; она хо-
тела отвернуться, но сцена крепко держала ее внимание. Ее живот взбунто-
вался,  и она в уме все еще слышала крики младенца, как бы эхом звучащий
в ее черепе. Она зажала себе рукой рот, чтобы не закричать.

Молодой мужчина, ходячий труп в одежде, шел через равнину, даже не поза-
ботившись оглянуться.

Наконец, с ужасающим вздохом,  женщина встала, прижимая молчаливого мла-
денца к груди. Ее огромные, выпученные глаза встретились с глазами Шейлы
и прошли дальше. Шейла почувствовала, будто ее душа была сожжена до пеп-
ла. Если... если бы только ребенок перестал плакать, подумала Шейла. Ес-
ли бы только...

Молодая мать встала и последовала за своим мужем в туман.

Зеваки начали расходиться. Лаури опустил приклад ружья на землю и, пока-
зывая на палатку, сказал:

- Похоже, у нас появилось свободное место, полковник.

- Вы... вы все же сделали это? - спросила Шейла. Внутри ее трясло и тош-
нило,  но на лице не было ни одного знака этого,  глаза были холодными и
суровыми.

- Все они забывают, кто здесь диктует правила. Ну? Так вам нужна палатка
или нет?

- Нужна,- ответил Маклин.

- Тогда  входите.  Здесь  даже  есть пара спальных мешков и немного еды.
Прямо как дома, а?

Маклин и Роланд вошли в палатку.

- А где буду жить я? - спросила Шейла.

Он улыбнулся, оглядывая ее сверху донизу.

- Ну,  у меня есть классный спальный мешок в трейлере. Понимаешь, обычно
я сплю с мистером Кемпкой, но я не являюсь любителем этого. Он любит мо-
лоденьких мальчиков и ни черта не разбирается в женщинах.  Что ты на это
скажешь?

Она ощутила  запах его тела и не могла решить,  кто же был хуже,  он или
герой войны.

- Забудь об этом,- сказала она.- Я остаюсь здесь.

- Я доберусь до тебя рано или поздно.

- Когда Ад замерзнет.

Он облизал палец и выставил его, чтобы определить направление ветра.

- Становится довольно морозно,  дорогая.- Затем засмеялся и пошел прогу-
лочным шагом к трейлеру.

Шейла смотрела,  как он уходит. Она поглядела в сторону земли бородавоч-
ников и увидела неясное очертание мужчины и женщины,  идущих через туман
в неизвестность,  лежащую перед ними. Эти двое не имели ни малейших шан-
сов выжить,  подумала она.  Возможно,  они и сами знали это. Ребенок все
равно бы умер, подумала она. Конечно. Ребенок был почти полумертвым.

Но этот  случай  оставил  в ее памяти наибольший след,  чем все виденное
раньше,  и она не могла не думать,  что там,  где  несколькими  минутами
раньше был человек, осталось теперь лишь душа. И все это случилось из-за
ее наркотиков,  потому,  что сюда пришла она с героем  войны  и  парень-
ком-сопляком, слишком серьезно играющим в войну.

Молодая пара скрылась за пеленой дождя. Шейла повернулась спиной к земле
бородавочников и проскользнула в палатку.









Глава 39. Райский уголок



- Свет!  - закричал,  указывая вдаль,  Джош.- Посмотрите!  Там, впереди,
свет!

Они шли по шоссе,  простирающемуся через спокойные безжизненные окраины,
и тоже теперь увидели свет,  который заметил Джош: голубовато-белое све-
чение, отражающееся от низких густых облаках.

- Это  Матисон,- сказала Леона с бесседельной спины коня.- Боже всемогу-
щий! У них в Матисоне есть электричество!

- Сколько там живет людей?  - спросил ее Джош,  говоря громче, чтобы пе-
рекричать ветер.

- Тринадцать, четырнадцать тысяч. Это действительно город.

- Слава Богу!  Они,  должно быть,  починили свою электростанцию! Сегодня
вечером у нас будет горячая пища! Слава Богу!

Он начал толкать тачку с появившейся вновь силой,  будто на  его  пятках
выросли крылышки.  Свон следовала за ним, неся ивовый прутик и маленькую
сумку,  а Леона коленями стискивала бока Мула,  чтобы он шел вперед. Мул
слушался ее без колебаний, он был рад снова служить кому-то. Где-то сза-
ди маленький терьер нюхал воздух и тихо рычал,  но тем не менее следовал
за ними.

Мерцание молний  проскальзывало  в облаках,  накрывших Матисон,  и ветер
приносил раскаты грома.  Они оставили ферму Джаспинов рано утром и целый
день  шли по узкому шоссе.  Джош пытался надеть на Мула седло и уздечку,
но хотя конь вел себя покорно, Джош не мог надеть эту чертову штуковину.
Седло упорно сползало, и он никак не мог сообразить, как на все это оде-
вается уздечка.  Каждый раз когда Мул только начинал ворчать Джош отпры-
гивал назад,  ожидая, что животное встанет на дыбы, и наконец бросил эту
затею.  Однако конь принял вес Леоны без жалоб;  несколько миль  он  нес
также и Свон. Конь, казалось, был очень доволен, что последовал за Свон,
он был почти как щенок. Иногда из темноты доносился лай терьера, который
давал им знать, что он еще рядом с ними.

Сердце Джоша заколотилось. Это был почти самый замечательный свет, кото-
рый он когда-либо видел,  следующий после тот знаменательного света, ко-
торый он видел из подвала.

О Господи!  - подумал он. Горячая пища, теплое место для сна, и - победа
из побед! - возможно, даже настоящий туалет!

Гроза приближалась, но ему было все равно. Этой ночью они будут отдыхать
в роскоши!

Джош повернул лицо к Свон и Леоне.

- Господи, мы идем обратно к цивилизации!

Он издал такой громкий возглас,  что даже ветер смутился, а Мул подпрыг-
нул.

Но улыбка словно замерзла на лице Леоны.  Постепенно начинала  исчезать.
Ее  пальцы  замотались в черной гриве Мула.  Она вовсе не была уверена в
том,  что они видят, совсем не была уверена. Это световой трюк, подумала
она.  Трюк со светом.  Да. Точно. Вот и все. И еще Леоне показалось, что
она увидела череп на месте лица Джоша. Но это произошло слишком быстро -
быстрее, чем она успела моргнуть.

Она уставилась на затылок Свон.  О Господи,  подумала Леона,  что я буду
делать, если лицо ребенка окажется таким же?

Ей потребовалось некоторое время,  чтобы собрать свое мужество,  и затем
она сказала: - Свон? - тонким, испуганным голосом.

Свон оглянулась.

- Мэм?

Леона затаила дыхание.

- Да, мэм? - повторила Свон.

Леона заставила себя улыбнуться.

- Ох... так, ничего,- сказала она, и пожала плечами.

Видения черепа на лице Свон не было.

- Я... только хотела увидеть твое лицо,- сказала ей Леона.

- Мое лицо? Зачем?

- О, я только думала... каким прелестным было твое лицо.- Она запнулась,
поняв свою ошибку.- Я имею в виду,  каким оно должно будет стать  краси-
вым,  когда кожа заживет.  А так ведь и будет. Ты ведь знаешь, какая это
штука - кожа. Конечно, да! Она заживет, и ты будешь прелестной, как кар-
тинка!

Свон не ответила, она вспомнила тот ужас, когда увидела себя в зеркале в
ванной комнате.

- Я не думаю, что мое лицо когда-либо заживет,- сказала она откровенно.

Неожиданная ужасная мысль осенила ее.

- Уж не боитесь ли вы...

Она замолчала, не в состоянии выговорить это. Затем сказала:

- Вы не считаете... что я спугну жителей Матисона, да?

- Конечно, нет! Никогда бы о таком и подумать не могла!

Такая мысль действительно не приходила раньше в голову Леоне,  но теперь
она  подумала,  что  увидев Джоша и Свон,  жители города съежились бы от
страха.

- Твоя кожа скоро заживет,- подтвердила Леона.- Кроме  того,  это  всего
лишь внешнее лицо.

- Мое внешнее лицо?

- Да. Каждый имеет два лица, детка - внешнее и внутреннее. Внешнее - та-
кое, каким его видит мир, а внутреннее - то, как ты действительно выгля-
дишь,  настоящее лицо. Если можно было бы стряхнуть внешнее лицо, то мир
бы увидел, каков человек на самом деле.

- Стряхнуть? А как?

Леона улыбнулась.

- Ну,  Господь пока не придумал способ сделать это.  Но  еще  придумает.
Иногда все же можно увидеть реальное лицо человека, но только на секунду
или две:  если ты посмотришь довольно близко и пристально,  тогда  глаза
разглядят  внутреннее  лицо,  и  возможно  не очень-то и отличающееся от
внешней приклеенной маски.

Она кивнула, глядя вперед на огни Матисона.

- Ох, я встречала довольно красивых людей, у которых были ужасные, урод-
ливые внутренние лица.  И я встречала некоторых мирных деревенских жите-
лей с уродливыми зубами и большими носами,  но с небесным светом в  гла-
зах, и знаю, что если можно было бы видеть их внутренние лица, то красо-
та их заставляла бы падать на колени.  И я считаю, что примерно такое же
и  твое внутреннее лицо.  И Джоша тоже.  И так ли уж важно,  каково твое
внешнее лицо?

Свон несколько мгновений колебалась.

- Я бы хотела верить этому.

- Тогда просто прими это за правду,- сказала Леона, и Свон успокоилась.

Свет манил их вперед.  Шоссе взобралось еще на один холм,  затем, плавно
изгибаясь, стало спускаться к городу. Молния сверкнула на горизонте. Мул
под Леоной фыркнул и заржал.

Свон услышала нервную ноту в лошадином ржании. Мул возбужден, потому что
скоро мы придем к людям,  подумала она. Но нет, нет - это не было звуком
возбуждения;  Свон почувствовала в нем отвращение. Она начала перенимать
нервозность коня,  чувствовать себя беспокойно, будто шла спокойно через
широкое золотое поле,  а фермер в красной кепке прокричал ей:  "Эй,  ма-
ленькая девочка, берегись, в этих зарослях гадюки!"

Не то, чтобы она очень боялась змей - совсем даже нет. Однажды, когда ей
было пять лет, она подняла красивую змею прямо из травы, пробежала паль-
цами  по  красивой,  переливающейся  спинке и полоскам ее хвоста.  Затем
опустила ее вниз и смотрела, как та неторопливо уползала прочь. И только
позднее,  когда рассказала об этом маме и услышала в ответ оглушительный
визг, Свон поняла, что ей нужно было бояться.

Мул заржал и замотал головой. Дорога перестала спускаться, когда они по-
дошли к окраинам города,  где три зеленый плакат гласил:  "Добро пожало-
вать в Матисон, штат Канзас! Мы сильны, горды и справедливы!"

Джош остановился, и Свон почти налетела на него.

- Что случилось? - спросила Леона.

- Смотрите.

Джош показал на город.

Дома и строения были темны, света не было видно ни в одном оконце, ни на
одном крылечке.  Не горели фонари на улицах, не было видно фар машин, не
светились дорожные знаки и светофоры. Мерцание, которое отражалось обла-
ками, исходило откуда-то из середины города, за мертвыми, темными строе-
ниями,  разбросанными по обеим сторонам шоссе.  Не слышно было ни звука,
только завывания ветра.

- Я  думаю,  свет  исходит из середины города,- сказал он Свон и Леоне.-
Если электричество включено, так почему же нет света в окнах домов?

- Может быть, все в одном месте? - предположила Леона.- На стадионе, или
в городском зале собраний, или еще где-то.

Джош кивнул.

- Тогда там должны быть машины,- решил он.- И тогда должны работать све-
тофоры. Я не вижу ни одного.

- Может, они берегут электричество? Может быть, станция еще не такая на-
дежная?

- Может быть,- ответил Джош.

Но что-то мистическое было в этом Матисоне; почему не было света в окнах
домов, когда где-то в центре все сверкало от огней? И везде было так ти-
хо,  очень, очень тихо. У него появилось такое чувство, что им следовало
бы повернуть назад, но ветер был холодным и они должны были идти дальше.
Там должны быть люди!  Конечно!  Они все в одном месте, как предположила
Леона. Может быть, у них городское собрание или еще что-то! В любом слу-
чае,  пути назад не было. Он снова начал толкать тачку. Свон последовала
за ним, и конь, который нес Леону, последовал за Свон, а обгоняя их сле-
ва, через сорняки бежал терьер.

Другой дорожный щит рекламировал мотель Матисона: "Плавательный бассейн!
Кабельное Телевидение!" - а третий сообщал,  что лучший кофе и бифштексы
в городе можно найти в ресторане "Хайтауэр" на Кейвинер стрит.

Они шли  по  дороге между двух полей и миновали что-то темное и шаровид-
ное, затем общ