порядке?  - спросил он.- Я не хочу  чтобы  ты...  и
когда он поглядел на одну из ее рук, то голос у него пропал.- Не пытайся
скрыть, если... ты...

Повязки черные и маслянистые ослабли. Джош видел кусочек розовой плоти.

Он мягко взял ее руку в свою и стал разматывать повязки. Ткань заскоруз-
ла и отходила с треском. Сестра оттолкнула дуло винтовки от лица и прош-
ла мимо Анны к краю кровати.  Анна не пыталась остановить ее, потому что
тоже подошла посмотреть.

Нервными пальцами Джош осторожно разматывал почерневшие повязки. Они от-
рывались с прилипшими кусочками поврежденной кожи Свон,  а под ними отк-
рывалась чистая розовая кожа.

- Что это? - спросила Свон, нарушая молчание.- Что-то не так?

Он оторвал  кусок  другой  повязки.  Она расползлась как тлен у него под
пальцами, и он увидел розовую чистую неповрежденную кожу на ладони Свон.
Он  знал,  что для того,  чтобы затянуться,  струпьям понадобилось бы по
меньшей мере неделя,  а потом еще месяц,  чтобы все зажило. Больше всего
он волновался,  чтобы в раны не проникла инфекция,  что возможно ее руки
останутся в рубцах и искалеченными на всю жизнь. Но теперь...

Джош нажал пальцем на розовую ладонь.

- Ой! - сказала она, отдергивая руку.- Больно!

Руки у нее болели,  внутри них покалывало,  они были теплыми,  как будто
обгорели на солнце.  Джош побоялся снять остальные повязки, не желая об-
нажать нежную кожу.

Он взглянул на Глорию,  которая стояла рядом с ним,  а потом на  Сестру.
Взгляд его упал на сверкающее стеклянное кольцо у нее в сумке.

Чудесное кольцо, говорила она. И Джош поверил этому. Он встал.

- Я думаю, у нас есть много о чем нужно поговорить,- сказал он.

- Да,- согласилась Сестра.- Полагаю, что есть.









Глава 67. Это мужской мир



Крик потряс стены трейлера,  и женщина, которая лежала на голом матрасе,
завернувшись в грубое одеяло,  застонала в мучительном сне.  Руди  снова
заполз к ней в кровать, он держал ребенка с разбитой головой, она удари-
ла его ногой, но его гнилой рот ухмылялся.

- Ну же, Шейла,- ворчал он, голос его шипел из глубокого разреза на гор-
ле.- Так-то ты встречаешь старого друга?

- Убирайся прочь! - закричала она.- Убирайся прочь... Убирайся ПРОЧЬ!

Но он, весь скользкий, снова подползал к ней. Глаза его ввалились глубо-
ко внутрь головы, и на лице зияли гнилые дырки.

- Ах-х-х-х,- сказал он,- не будь такой,  Шейла. Мы с тобой забавлялись и
были счастливы слишком много раз,  чтобы ты пинком выгоняла меня из кро-
вати. Ты ведь сейчас, в эти дни пускаешь кого-нибудь еще, а? - Он протя-
нул  ей  младенца с голубой кожей.- Видишь?  - сказал он.- Я принес тебе
подарок.

А потом на этой разбитой голове открылся маленький ротик,  и из него вы-
летел вопль, который заставил Шейлу Фонтана окаменеть, руки ее прижались
к ушам, а из широко открытых, застывших глаз потоком потекли слезы.

Призраки обломками появлялись и уносились,  а Шейла осталась наедине  со
своим собственным криком, который эхом отдавался в грязном трейлере.

Но крик,  взывавший к Богу, продолжался, на этот раз за дверью трейлера.
Голос снаружи завопил:

- Заткнись, дура ненормальная! Ты что, хочешь разбудить мертвецов?

Слезы текли у нее по лицу,  она почувствовала,  что у нее разболелся жи-
вот, в трейлере уже пахло рвотой и застоявшимся дымом, а рядом с ее мат-
расом стояло ведро,  куда она ночью облегчалась.  Она никак не могла пе-
рестать дрожать, не могла вдохнуть достаточно воздуха. Она потянулась за
бутылкой водки, которая как она знала, была на полу около ее кровати, но
не могла ее найти, и снова закричала от разочарования.

- Ну же, открывай эту проклятую дверь! - Это был голос Джада Лаури, и он
стучал в дверь прикладом ружья.- Он тебя хочет!

Она замерзла, пальцы ее наконец нашли горлышко бутылки, уже полупустой.

Он хочет меня! - подумала она. Сердце у нее подпрыгнуло. Он хочет меня!

- Ты слышишь,  что я сказал? Он послал меня за тобой. Давай, двигай зад-
ницей!

Она сползла  с кровати и стояла с бутылкой в одной руке и одеялом в дру-
гой. В трейлере было холодно, и снаружи от костра доходил красный свет.

- Отвечай, если еще не разучилась разговаривать! - сказал Лаури.

- Да,- сказала она ему.- Я тебя слышу. Он хочет меня.

Она задрожала, и уронила одеяло, чтобы взять бутылку водки за горлышко.

- Ну, тогда идем же! И он говорит, чтобы ты сегодня хорошо пахла!

- Да. Он меня хочет. Он меня хочет.

Она снова отпила из бутылки,  закрыла ее и стала искать фонарь и спички.
Она их нашла,  зажгла фонарь и поставила его на туалетный стол,  рядом с
разбитым зеркалом, висевшим на стене. На столике был лес из высохших пу-
зырьков с косметикой,  помады,  духов,  которые давно провоняли, банок с
кремом и кисточек для туши.  К зеркалу были прикреплены пожелтевшие кар-
тинки  с молоденькими красотками из старых экземпляров "Гламура" и "Мад-
муазель".

Она поставила бутылку водки рядом с фонарем и села на  стул.  В  зеркале
отразилось ее лицо.

Глаза напоминали  тусклые куски стекла,  вставленные в болезненного вида
тяжело очерченную развалину.  Большая часть волос превратилась из черных
в желтовато-серые, а на макушке стал просвечивать череп. Рот был узкий и
обрамлен глубокими морщинами, как будто она сдерживала крик, который ни-
как не могла освободить.

Она всмотрелась в глаза,  которые смотрели на нее. Грим, решила она. Ко-
нечно.  Мне нужно немного грима.  И она открыла одну из бутылочек, чтобы
размазать ее содержимое на лице, как целительный бальзам, руки у нее бы-
ли неуверенные, потому что она хотела выглядеть для полковника хорошень-
кой.  В прошлый раз он хорошо к ней отнесся, звал ее несколько раз, даже
дал ей несколько бутылок драгоценного спиртного из заброшенного  склада.
Он меня хочет, говорила она себе, криво размазывая по губам помаду. Пол-
ковник раньше использовал еще двух других женщин, которые жили в трейле-
ре с Шейлой, но Кейти переехала с капитаном, а Джина однажды взяла с со-
бой в постель пистолет калибра 11.43 мм. Все это означало, что Шейла те-
перь самостоятельно вела свой пикап,  тащивший трейлер,  и сама добывала
бензин, еду и воду для нее и грузовичка. Она знала большинство других ДР
-  дам для развлечения,- которые шли за Армией Совершенных Воинов,  сос-
тавляя собственный конвой из грузовиков, автомобилей и трейлеров; многие
женщины были больны, некоторые были молодыми девушками с глазами старух,
которым нравилась их работа,  а большинство искали "сон золотой" - чтобы
их  забрал  офицер,  у которого было бы много провианта и приличная пос-
тель.

Это мужской мир,  подумала Шейла. Никогда еще это не было так верно, как
сейчас,  но зато ей теперь не придется спать одной, и по крайней мере на
несколько часов Руди не сможет заползти к ней в кровать со своим ужасным
подарком.

В жизни Руди был настоящим удовольствием. Но после смерти стал настоящим
занудой.

- Поторопись! - закричал Лаури.- Здесь холодно!

Она закончила макияж и прошлась щеткой по волосам. Она не любила это де-
лать,  потому что волосы сильно выпадали.  Затем она поискала среди мно-
жества пузырьков флакончик с подходящим запахом.

Большинство этикеток не сохранилось,  но она нашла особый пузырек, кото-
рый искала,  и побрызгала шею духами. Она вспомнила рекламу, которую она
давным-давно видела в журнале "Космо":  "Каждый настоящий мужчина  любит
"Шанель номер пять".

Она торопливо  натянула на отвисшую грудь темно-красный свитер,  втисну-
лась в джинсы и надела туфли. Было бесполезно делать что-нибудь с ногтя-
ми,  все  они были искусаны.  Накинула на плечи меховое пальто,  которое
принадлежало Джине.  Еще один взгляд в зеркало, чтобы проверить грим. Он
хочет меня! - подумала она, потом задула фонарь, подошла к двери, откры-
ла замок и распахнула ее.

Джад Лаури с бородой,  обрезанной у самой челюсти и цветным платком вок-
руг лба, взглянул на нее и засмеялся.

- Го-о!  - сказал он.- Слышала когда-нибудь про фильм "Невеста Франкенш-
тейна"?

Она не могла ответить ему, потому что искала в кармане пальто ключ, что-
бы запереть дверь.  Он всегда подкалывал ее, и она его ненавидела. Когда
бы она ни смотрела на него,  ей слышался детский вопль и стук удара вин-
товочного приклада по голове невинного ребенка.  Она шла прямо за ним, в
направлении самого большого трейлера,  командного центра полковника Мак-
лина,  на западном краю места,  которое было раньше городом Саттон, штат
Небраска.

- Ты действительно хорошо пахнешь,- сказал Лаури, когда шел за ней между
припаркованных трейлеров,  грузовиков, легковушек и палаток Армии Совер-
шенных Воинов.  Огоньки от костра играли на стволе его М16, подвешенной
через  плечо.-  Пахнешь как загноившаяся рана.  Когда ты в последний раз
принимала ванну?

Она не могла вспомнить. Для купания нужна вода, а у нее не так ее много,
чтобы тратить на это.

- Я не знаю,  почему он хочет тебя,- продолжал Лаури, идя прямо за ней.-
Он мог бы взять молоденькую ДР,  хорошенькую, которая принимает ванну. А
ты - двуногий питомник вшей.

Она не обращала на него внимания.  Она знала, что он ее ненавидит за то,
что она никогда не позволяла ему дотронуться до себя, ни одного разочка.
Она брала любого,  кто мог заплатить ей бензином, едой, водой, красивыми
безделушками, сигаретами, одеждой или спиртным - но она никогда не взяла
бы  Джада  Лаури,  даже  если  бы у него из члена шла фонтаном очищенная
нефть. Даже в этом мужском мире у женщины была своя гордость.

Он еще издевался над ней, когда она прошла между двумя палатками и почти
налетела  на  приземистый  квадратный трейлер,  покрашенный в черный как
смоль цвет.  Она резко остановилась,  и Лаури почти наскочил на нее. Его
ворчание прекратилось.  Они оба знали,  что происходит в черном трейлере
Роланда Кронингера - "допросном центре",- и такое близкое столкновение с
ним пробудило у них в голове истории, которые они слышали о методах инк-
визиции капитана Кронингера.  Лаури вспомнил,  что сделал Кронингер нес-
колько лет назад с Фредди Кемпкой, и он знал, что капитана лучше остере-
гаться.

К Шейле первой вернулось самообладание.  Она прошла мимо трейлера,  окна
которого были запечатаны металлическим листом,  и пошла дальше к команд-
ному центру полковника. Лаури молча шел за ней.

Большой трейлер был прицеплен к кабине дизельного грузовика, окруженного
шестью  вооруженными  часовыми.  С  равными интервалами горело несколько
костров в нефтяных банках. Когда Шейла приблизилась, один из часовых по-
ложил руку на пистолет под курткой.

- Все в порядке,- сказал Лаури.- Он ее ждет.

Часовой расслабился  и  пропустил их,  и они стали подниматься по сложно
вырезанным ступенькам,  которые вели к закрытой двери большого трейлера.
Трехступенчатая  лестница  имела  даже перила,  на которых были вырезаны
гротескные лица демонов с высунутыми языками,  искаженные обнаженные че-
ловеческие фигуры и деформированные горгульи.  Замысел был кошмарным, но
художественное исполнение прекрасным,  лица и фигуры вырезаны рукой, ко-
торая владела резцом,  затем отшлифовано и отполировано до блеска. Крас-
ные бархатные подушечки были прибиты к поверхности каждой ступеньки, как
будто на ступенях к императорскому трону. Шейла раньше никогда не видела
этой лестницы,  а Лаури знал,  что ее недавно подарил  человек,  который
вступил в АСВ в Брокен Боу.  Лаури раздражало,  что Альвина Мангрима уже
сделали капралом,  и ему хотелось знать,  как ему сжевали нос.  Он видел
человека, работавшего в Механической Бригаде и слоняющегося с кривоватым
карликом, которого он называл "Имп", и Мангрим был еще одним таким суки-
ным сыном, которого он никогда бы не решился игнорировать.

Лаури постучал в дверь.

- Входите,- прозвучал дребезжащий голос полковника Маклина.

Они вошли.  Передняя  комната  была темной,  за исключением единственной
масляной лампы, горевшей на столе у полковника. Он сидел за столом, изу-
чая карты. Его правая рука лежала поперек стола почти как забытое прило-
жение, но ладонь правой руки в черной перчатке, его новой руки, была по-
вернута вверх,  и свет от лампы блестел на острых точках множества гвоз-
дей, пробивавших ее.

- Спасибо, лейтенант,- сказал Маклин, не поднимая покрытого кожаной мас-
кой лица.- Вы свободны.

- Да,  сэр.-  Лаури бросил на Шейлу ухмыляющийся взгляд,  затем вышел из
трейлера и закрыл дверь.

Маклин рассчитывал скорость марша между Саттоном и  Небраска-Сити,  куда
планировалось вести АСВ через реку Миссури.  Но запасы истощались с каж-
дым днем.  АСВ не совершала больше успешных рейдов после поражения армии
Франклина Хейза в Брокен Боу.  Однако ряды АСВ продолжали расти, так как
бойцы из других мертвых поселений вливались в нее, ища убежища и защиты.
АСВ  была переполнена живой силой,  оружием и боезапасами,  но "смазка",
необходимая для продвижения, утекала.

Руины Саттона еще дымились, когда передовые бронированные автомобили АСВ
въехали  в  город  перед  наступлением полной темноты.  Все,  что стоило
взять,  уже исчезло,  даже одежда и обувь с лежащих кучей убитых. По от-
дельным признакам было ясно, что во время сражения использовались грана-
ты и коктейли Молотова, а по восточной стороне города среди горящих раз-
валин прошли тяжелые машины и остались следы солдат, ушедших по снегу.

И Маклин понял,  что существует еще одна армия - возможно,  такая же или
еще больше,  чем АСВ - идущая к востоку перед ними, грабящая поселения и
забирающая  все  запасы,  в  которых нуждалась Армия Совершенных Воинов,
чтобы выжить.  Роланд увидел на снегу кровь и  предположил,  что  должны
быть раненые солдаты,  торопящиеся вслед за основными частями. Небольшой
разведотряд смог бы взять в плен некоторых из них,  предположил  Роланд.
Они могли быть захвачены и допрошены. Полковник Маклин согласился, и Ро-
ланд взял капитана Брейдена, сержанта Ульриха и нескольких солдат в бро-
нированном автомобиле.

- Присядьте,- сказал полковник Шейле.

Она вошла в освещенный круг. Для нее был приготовлен стул, лицом к столу
полковника. Она села, раздраженная и не знающая, чего ожидать. В прошлом
он всегда ждал ее в постели.  Он продолжал работать над картами и табли-
цами.  Он был одет в форму Армии Совершенных Воинов, с лоскутком, приши-
тым  над  нагрудным  карманом,  и четырьмя вышивками из золотых ниток на
каждом плече,  обозначающими его воинское звание.  Его череп был  покрыт
серой деревянной шапочкой, а черная кожаная маска скрывала лицо, за иск-
лючением левого глаза. Она несколько лет уже не видела его без этой мас-
ки, да ей особенно и дела до этого не было. Позади Маклина была стойка с
пистолетами и винтовками, а к сосновой панели был прочно прикреплен чер-
но-зелено-серебристый флаг АСВ.

Он заставил ее ждать несколько минут, а потом поднял голову. Его ледяные
глаза заморозили ее.

- Привет, Шейла.

- Привет.

- Ты была одна? Или у тебя была компания?

- Я была одна.

Ей пришлось прислушиваться внимательно,  чтобы понять все его слова. Его
речь стала еще хуже с того раза, как она здесь была последний раз, менее
чем неделю назад.

- Ну,- сказал Маклин,- иногда хорошо и одной поспать.  Так лучше отдыха-
ется, не правда ли?

Он открыл филигранный серебряный ящичек,  который стоял на столе.  В нем
было около двадцати драгоценных сигарет - не сырые окурки или скрученный
жевательный табак,  а настоящие. Он пододвинул к ней ящичек, и она взяла
сигарету.

- Возьмите еще,- настаивал он.

Она взяла еще две.  Маклин подтолкнул к ней по крышке стола коробку спи-
чек, и она зажгла первую сигарету и вдохнула ее, как чистый кислород.

- Помните,  когда мы хитрили по дороге сюда?  - спросил он ее.- Вы,  я и
Роланд? Помните, когда мы торговались с Фредди Кемпкой?

- Да.- Она тысячу раз жалела, что у нее не осталось запаса кокаина и ам-
фетамина, но таблетки стало трудно добывать в эти дни.- Помню.

- Я доверяю вам,  Шейла. Вы и Роланд почти единственные, кому я могу до-
верять.- Он подтянул к себе свою правую руку и прижал ее к  груди.-  Это
потому,  что  мы  так хорошо знаем друг друга.  Люди,  которые так много
прошли вместе должны доверять друг другу.

Его взгляд поднялся от лица Шейлы. Он посмотрел на Солдата-Тень, который
стоял позади ее стула, прямо там, где кончалась темнота. Потом снова пе-
ревел взгляд своих глаз на нее.

- Вы в последнее время развлекали многих офицеров?

- Несколько.

- Как на счет капитана Хьюлета? Сержанта Олдфилда? Лейтенанта Ванна? Ко-
го-нибудь из них?

- Я  понимаю.-  Она  пожала плечами и рот ее скривился в слабой улыбке в
клубах дыма.- Они приходят и уходят.

- Я слышал,- сказал Маклин.- Кажется,  что некоторые мои офицеры - я  не
знаю  кто - не очень довольны тем,  как я веду Армию Совершенных Воинов.
Они думают,  что нам нужно пускать корни, ставить собственные поселения.
Они не понимают,  почему мы движемся к востоку,  или почему мы вынуждены
уничтожать метку Каина. Они не видят общего плана, Шейла. Особенно моло-
дые  - как Хьюлет и Ванн.  Я сделал их офицерами вопреки своему желанию.
Мне бы следовало подождать и разобраться, из чего они сделаны. Но теперь
я знаю. Я уверен, что они хотят отстранить меня от командования.

Она молчала.  Сегодня  траханья  не  будет,  просто у полковника один из
приступов словоблудства. Но для Шейлы это было здорово; по крайней мере,
Руди здесь ее найти не сможет.

- Посмотрите  на это,- сказал он,  и повернул одну из карт,  над которой
работал, к ней. Это была старая, мятая и в пятнах карта Соединенных Шта-
тов, вырванная из атласа. Были помечены названия штатов и карандашом об-
ведены большие районы.  Были небрежно вписаны новые  названия:  "Саммер-
лэнд" для района Флориды,  Джорджии, Алабамы, Миссисипи и Луизианы; "Ин-
дустриальный Парк" для Иллинойса, Индианы, Кентукки и Теннеси; "Портовый
Комплекс"  -  для  обеих  Каролин  и Виржинии;  "Военное Обучение" - для
юго-запада;  а также для штата Мен,  Нью-Гермпшир и Вермонт. Обе Дакоты,
Монтана и Вайоминг были отмечены как "Зона Заключения".

И через всю карту Маклин написал "АСВ - Америка Спасшихся и Выживших".

- Это грандиозный план,- сказал он ей.- Но чтобы превратить его в реаль-
ность,  мы вынуждены уничтожать людей,  которые думают иначе.  Мы должны
уничтожить все метки Каина.- Он перевернул карту и провел по ней гвозди-
ками.- Мы должны так ее уничтожить,  чтобы мы могли забыть, что произош-
ло,  и  оставить  все позади.  Но мы так же должны быть готовы к приходу
русских! Они собираются сбросить парашютные войска и готовят высадку для
вторжения с барж.  Они думают,  что мы погибли и с нами все кончено,  но
они не правы.- Он наклонился вперед,  гвоздики  впились  в  поцарапанный
стол.- Мы с ними расквитаемся. Мы отплатим этим сволочам тысячекратно!

Он подмигнул.  Солдат-Тень слабо улыбнулся.  Под выступом шлема его лицо
было выкрашено защитной краской.  Сердце Маклина стучало,  ему  пришлось
подождать, пока оно успокоится, прежде чем он смог снова заговорить.

- Они  не  знают общего плана,- сказал он тихо.  В АСВ сейчас почти пять
тысяч солдат.  Чтобы выжить,  нам нужно двигаться,  и мы вынуждены брать
то,  что нам нужно.  Мы не фермеры - мы воины!  Вот почему ты мне нужна,
Шейла!

- Я нужна? Для чего?

- Ты ходишь везде.  Ты все слышишь.  Ты знаешь многих других ДР. Я хочу,
чтобы ты выяснила, кому из моих офицеров я могу доверять, а от кого надо
отделаться.  Как я говорил,  я не доверяю Хьюлету,  Олдфилду и Ванну, но
нет ничего,  чем бы я мог доказать их измену перед военным трибуналом. А
опухоль может зайти далеко и очень глубоко. Они думают, что просто из-за
этого,-  и он коснулся черной кожаной маски,- я больше не гожусь для ко-
мандования.  Но это не метка Каина. Это другое. Это пропадет, когда воз-
дух очистится и выйдет солнце.  А метка Каина не пропадет, пока мы ее не
уничтожим.- Он повернул голову в сторону,  внимательно наблюдая за ней.-
На  каждое имя вы должны составить перечень выпол