Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
ественный бассейн, где стулья и шезлонги были свалены так,
что образовывали цепочку-изгородь. Последний дорожный щит анонсировал
июльскую распродажу фейерверков в "Торговом Доме К" на Биллапс стрит, а
затем они вступили в Матисон.
Это был милый городок, подумал Джош, когда они проходили по главной ули-
це. Здания были из камня и бревен знаменовали собой край города. Чуть
далее дома были в основном кирпичными, многие из них одноэтажные, вполне
обычные, но довольно милые. Статуя кого-то, стоящего на коленях, одной
рукой накрывая Библию, а другую вздымая к небу, была установлена на пь-
едестале в районе маленьких лавочек и магазинчиков, напоминая Джошу шоу
"Майская ягода" Энди Гриффита. Над одним из магазинчиков раскачивался на
нескольких болтах его навес, а окна в Матисонском Первом Гражданском
Банке были выбиты. Из мебельного магазина была вытащена вся мебель, сва-
лена на улице в кучу и подожжена. Возле стояла перевернутая полицейская
машина, также сожженная дотла. Джош не заглядывал внутрь. Над головой
прогремел гром, молния заплясала по небу.
Дальше впереди они нашли стоянку магазина подержанных машин. "Марка Дя-
дюшки Ройса!" - гласил заголовок. Под рядами разноцветных, развивающихся
заголовков стояли шесть пыльных машин. Джош начал проверять их всех, од-
ну за другой, пока Свон и Леона ждали сзади, а Мул беспокойно фыркал.
Две их них были с проколотыми шинами, и третья - с разбитыми окнами. Ос-
тальные три - "Импала", "Форд Файрлэйн" и красный грузовичок-пикап -
внешне были в довольно хорошем состоянии. Джош вошел в маленькую конто-
ру, нашел широко открытую дверь и с помощью фонаря отыскал на доске клю-
чи ко всем трем машинам. Он забрал ключи и стал методично испытывать ма-
шины. "Импала" не издала ни звука, пикап был мертв, а мотор последнего
автомобиля зашипел и заскрежетал, шумя так, будто железную цепь волочили
по гравию, а затем затих. Джош открыл капот машины и обнаружил, что весь
мотор был видимо раскурочен топором.
- Черт побери! - выругался Джош, а затем фонарь выхватил что-то, напи-
санное на сухой грязной крышке изнутри: "Да восславят все лорда Альви-
на".
Он уставился на корявую надпись, вспоминая, что он уже видел такое же -
хотя и написанное другой рукой и при других обстоятельствах - в доме
Джаспинов прошлой ночью. Он подошел обратно к Свон и Леоне и сказал:
- Все эти машины сломаны. Я думаю, кто-то специально разворотил их.
Он посмотрел в сторону света, который теперь был намного ближе.
- Ну,- сказал он наконец.- Я думаю, мы пойдем и узнаем, что это такое,
да?
Леона взглянула на него, затем быстро отвела взгляд; она боялась, что
снова увидит череп, но в этом странном свете было что-то, о чем она ска-
зать не могла. Ее сердце начало колотиться сильнее, и она не знала, что
делать и говорить.
Джош снова стал толкать тачку перед собой. В отдалении они услышали, как
терьер пролаял несколько раз и замолк. Они продолжали идти по главной
улице, минуя магазины с разбитыми окнами, проходя мимо все больших коли-
честв перевернутых и сожженных машин. Свет принуждал их идти вперед, и
хотя у всех них были собственные заботы, они двигались к свету как моты-
лек на свечу.
На углу был небольшой дорожный знак, указывающий направо и гласящий
"Институт Путей, 2 мили". Джош посмотрел в том направлении и не увидел
ничего кроме темноты.
- Это приют для психов,- сказала Леона.
- Приют для кого? - это слово пронзило его.- Что это за такой приют?
- Сумасшедший дом. Знаешь ли, куда помещают людей, слетевших с роликов.
Этот - один из известнейших во всем штате. Полный людей, слишком сумас-
шедших для тюрьмы.
- Ты имеешь в виду... криминальных сумасшедших?
- Да, точно.
- Вот здорово,- сказал Джош.
Чем быстрее уйдут из этого города, тем лучше! Он не хотел быть за две
мили от психиатрической больницы, полной ненормальных убийц. Он взглянул
в темноту, где было это заведение, и почувствовал, как кожа покрывается
мурашками.
Затем они прошли еще один квартал молчаливых домов, миновали темный мо-
тель "Матисон" и ресторан "Хайтауэр", и попали на огромную автостоянку.
Перед ними, весь освещенный и блистающий, стоял "Торговый Дом К", а ря-
дом с ним - гигантский продуктовый супермаркет.
- Боже всемогущий! - вздохнул Джош.- Магазины!
Свон и Леона просто уставились на это зрелище, как будто они никогда
раньше не видели таких светлых и огромных магазинов. Реагирующие на нас-
тупление сумерек фотонные лампы освещали желтым мерцанием участок автос-
тоянки, на котором стояли примерно пятьдесят-шестьдесят машин, спальных
прицепов и грузовиков-пикапов, все было покрыто канзасской пылью. Джош
был совершенно ошеломлен, и ему пришлось побалансировать, чтобы ветер не
свалил его. Раз там горело электричество, пришло ему в голову, то, зна-
чит, холодильники в супермаркете должны действовать, и внутри значит
есть бифштексы, мороженое, холодное пиво, яйца, бекон, ветчина и еще Бог
знает что. Он посмотрел на светящиеся окна "Торгового Дома К", и его го-
лова бешено соображала: какие еще удовольствия могут быть там? Радио и
батарейки, карманные фонари и светильники, оружие, перчатки, керосиновые
обогреватели, плащи! Он не знал, что ему делать, плакать или смеяться от
радости, но он оттолкнул тачку в сторону и заспешил к "Торговому Дому
К".
- Подожди! - закричала Леона. Она слезла с коня и поспешила за Джошем.-
Подожди минутку!
Свон поставила свою сумку на землю и, держа в руке Плаксу, пошла за Лео-
ной. Сзади нее брела лошадь. Терьер пролаял несколько раз, затем заполз
под брошенный "Фольксваген" и остался там, наблюдая за продвижением лю-
дей через автостоянку.
- Подожди! - снова позвала Леона, она не могла поспеть за ним, а он нес-
ся к "Торговому Дому К" как паровоз. Свон крикнула:
- Джош! Подожди нас! - И поспешила, чтобы догнать его.
Некоторые окна были выбиты, но Джош понял, что это сделал ветер. Он не
имел представления, почему свет был только здесь и нигде больше. "Торго-
вый Дом К" и соседствующий с ним супермаркет были похожи на два родника
в сожженной пустыне. Его сердце чуть ли не выскакивало из груди. Сладос-
ти! - подумал он жадно. Булочки! Глазированные орехи! Он боялся, что но-
ги откажут ему прежде, чем он доберется до "Торгового Дома К", или что
все видение задрожит и исчезнет, когда он пройдет в одну из выходных
дверей. Но этого не произошло, и он вошел, и там застыл в огромном мага-
зине со всеми удовольствиями мира на полках и витринах перед ним, с ма-
гическими фразами "Закуски", и "Сладости", и "Спортивные товары", и
"Транспортные средства", и "Домашняя утварь" на деревянной афише со
стрелками, указывающими на различные секции магазина.
- Боже мой! - воскликнул Джош, полупьяный от экстаза.- О Господи!
Вошла Свон, затем Леона. Пока дверь раскачивалась после вхождения Джоша,
терьер тоже последовал за ним, и теперь носился среди торговых рядов.
Затем дверь закрылась, и они стояли здесь все вместе, а конь ржал и ме-
тался снаружи.
Джош бросился к прилавку с карамельками, жаждя до дрожи шоколадных кон-
фет. Он проглотил три "Милки Вэй" и начал уплетать полуфунтовый пакет
"Мистер и Миссис". Леона подошла к прилавку с тонкими спортивными носка-
ми. Свон бродила среди прилавков, пораженная множеством товаров и непри-
вычной яркостью цветов.
С полным ртом шоколада, Джош обратил свое внимание на сигареты, сигары и
трубки с табаком; он взял пачку первых попавшихся сигарет, нашел рядом
несколько спичек, сунул сигарету между зубов, зажег ее, глубоко затянул-
ся.
Он чувствовал себя так, будто попал в рай, но еще не все удовольствия
супермаркета были испробованы. Терьер где-то далеко впереди несколько
раз пролаял.
Свон поглядела вдоль проходов, но не смогла увидеть собаку. Ей не понра-
вился этот лай, потому что он нес предупреждение, и после того как терь-
ер пролаял снова, она услышала его визг, будто его ударили. Затем после-
довал еще более злобный лай.
- Джош? - позвала Свон.
Облако сигаретного дыма окружало его голову. Он достал следующую сигаре-
ту и набил рот конфетами. Его рот был так полон ими, что он не мог отве-
тить Свон, а только помахал ей.
Свон медленно пошла вглубь магазина, а терьер все продолжал лаять. Она
подошла к трем манекенам, одетым в костюмы. На одном из них, стоящем в
середине, была голубая бейсбольная кепка, и Свон подумала, что она сов-
сем не подходит к этому костюму, но должна подойти к ее голове. Она
встала на цыпочки и сняла кепку.
Восково-бледная голова целиком отвалилась от плеч манекена, скатилась с
белого воротничка рубашки и упала прямо к ногам Свон со звуком лопающе-
гося арбуза.
Свон уставилась широко раскрытыми глазами, с кепкой в одной руке и Плак-
сой в другой. На голове были слипшиеся серые волосы и выпученные глаза в
потемневших глазных впадинах, на ее щеках и подбородке были следы серых
бакенбард. Теперь она могла рассмотреть красное мясо и желтый срез кости
там, где голова была срублена с человеческой шеи.
Она заморгала и посмотрела на другие манекены. У одного из них была го-
лова подростка-мальчишки, его рот раскрылся и язык вывалился наружу, оба
глазных яблока повернуты к потолку и корочка крови застыла на ноздрях. У
третьего была головой пожилого мужчины, его лицо было разрисовано цвет-
ными мелками.
Свон шагнула назад по проходу - и задела четвертый и пятый манекены,
одетые в женские одежды. Срубленные головы женщины средних лет и малень-
кой девочки с рыжими волосами выпали из воротников и упали по другую
сторону от Свон; лицо маленькой девочки оказалось повернутым к Свон,
ужасный рот с засохшей кровью был раскрыт в беззвучном крике страха.
Свон закричала. Кричала долго и громко, и не могла остановиться. Она по-
неслась прочь от человеческих голов, еще крича, и пока она бежала, она
видела вокруг еще манекены, и еще, и еще, некоторые из голов разбитые и
измятые, другие разрисованные и украшенные гримом, чтобы придать им
фальшивые улыбки. Она подумала, что если не перестанет кричать, то ее
легкие разорвутся, и когда добежала до Джоша и Леоны, кричать уже не
могла, потому что израсходовала весь воздух. Она задышала часто и напра-
вилась прочь от ужасных голов, и за вскриком Джоша она расслышала, как
терьер издавал "тяв-тяв-тяв" от боли из дальнего конца магазина.
- Свон! - закричал Джош, выплевывая полусжеванные конфеты. Он видел, как
она бежала к нему, с лицом желтым, как канзасская пыль, и слезами, стру-
ящимися вниз по щекам.- Что слу...
- Объявляется специальный приз! - раздался веселый голос из оживших
громкоговорителей магазина.- Внимание, всем в магазине! Объявляется спе-
циальный приз! У входа три новых пришельца! Поспешите для наилучших сде-
лок!
Они услышали нарастающий шум моторов мотоциклов. Джош подхватил Свон как
раз в тот момент, когда мотоцикл пронесся мимо них по проходу, сидевший
на нем был одет как дорожный полицейский, если не обращать внимания на
индейский головной убор.
- Сзади! - закричала Леона, и Джош скакнул вместе со Свон в руках через
прилавок с ванночками для приготовления кубиков льда. Мотоцикл за его
спиной был остановлен витриной с транзисторными радиоприемниками. Много
фигур бежало к ним через проходы между другими рядами полок, а громкого-
ворители повторяли снова и снова: "Объявляется специальный приз!".
Вот двигался к ним громадный чернобородый человек, толкавший перед собой
торговую тележку, в которой сидел искривленный карлик, за ними следовали
другие люди самых различных возрастов и наружности, одетых в самые раз-
нообразные одежды, начиная с костюмов и заканчивая купальными халатами,
некоторые с нарисованными на лицах полосками или все белые в пудре. Джош
болезненно понял, что большинство из них несли с собой оружие: топоры,
пики, мотыги, садовые ножницы и ружья, ножи и цепи. Проходы были полны
ими, и они прыгали перед прилавками, ухмыляясь и визжа.
Джош, Свон и Леона прижались друг к другу под натиском орущей толпы из
сорока или более мужчин.
Сохраните дитя! - подумал Джош. И когда один из мужчин подполз, чтобы
схватить Свон за руку, Джош ударил его по ребрам так, что затрещали кос-
ти и он полетел в толпу. Это его движение произвело множество одобри-
тельных возгласов в толпе. Искривленный карлик в магазинной тележке, чье
морщинистое лицо было украшено оранжевыми нарисованными молниями, закри-
чал:
- Свежее мясо! Свежее мясо!
Другие подхватили его крик. Истощенный человек дернул Леону за волосы,
кто-то еще схватил ее за руку и потянул в толпу. Она начала, словно ди-
кая кошка, бить руками и ногами, отталкивая своих мучителей назад. Тяже-
лое тело приземлилось на плечи Джоша, закрыв его глаза, но он развернул-
ся и закинул этого человека обратно в море злых лиц. Свон защищалась
Плаксой, ударяя по уродливым лицам и носам.
- Свежее мясо! - кричал карлик.- Спешите взять свежее мясо! Чернобородый
мужчина прихлопывал в ладоши и танцевал.
Джош ударил кого-то квадратной фигуры в рот, и два зуба вылетели, словно
брошенные в игре кости.
- Прочь! - закричал он.- Прочь от нас!
Но они были все ближе, и их было слишком много. Три мужчины тянули Леону
в толпу, и Джош мельком увидел ее испуганное лицо; кулак поднялся и
опустился, и ноги Леоны отказали. Черт бы их побрал, ругался Джош, уда-
ряя ногой по коленным чашечкам ближайших маньяков. Сохраните дитя! Я
должен сохранить ее.
Кулак заехал ему по почкам. Его сбили с ног, и ему пришлось отпустить
Свон, которую он держал все это время. Пальцы хлестали по его глазам,
кулак колотил его челюсть, ботинки и сапоги лупили его по бокам и спине
и, казалось, весь мир слился в едином насилие.
- Свон! - закричал он, пытаясь подняться. Люди бросились на него, как
крысы.
Он взглянул вверх сквозь красное облако боли и увидел человека с огром-
ными, рыбьими глазами, стоящего над ним и держащего топор. Он непроиз-
вольным жестом выбросил руку вверх, чтобы защитить себя, но знал, что
топор вскоре опустится, и это будет конец.
О, черт! - подумал он, когда кровь пошла изо рта. Славное тут местечко!
Он собрал силы для броска, надеясь, что мог бы встать из последних сил и
ударить, выбить мозги из этого ублюдка.
Топор достиг зенита, собираясь упасть.
Неожиданно среди суматохи раздался голос:
- Отставить!
Эффект был такой же, какой производит щелчок кнута на диких животных.
Они почти все до единого остановились и отошли назад. Рыбоглазый мужчина
осторожно опустил топор, и другие тоже оставили Джоша в покое. Он сел и
увидел Свон в нескольких шагах от себя, ползущую к нему. Она все еще
держала Плаксу, ее глаза плавали в слезах от шока. Леона была на четве-
реньках неподалеку, кровь текла из пореза над левым глазом, и лиловый
кровоподтек красовался на ее щеке.
Толпа расступилась, пропуская кого-то. Тяжелый, толстый, лысый мужчина в
коротких брюках и ковбойских сапогах, с голой грудью и мускулистыми ру-
ками, украшенными разноцветными рисунками, вошел в круг. В руке он дер-
жал мегафон и посмотрел вниз на Джоша темными глазами из-под надвисающих
неандертальских бровей.
О, черт! - подумал Джош. Парень был по меньшей мере столь же огромным,
как некоторые борцы тяжелого веса. А за лысым неандертальцем подошли два
других человека с разрисованными лицами, неся на плечах кабинку. В ней
сидел мужчина, одетый в темно-лиловую одежду, его волосы были белыми, до
плеч, волнистыми. Волнистая светлая борода покрывала подбородок, лицо
узкое, вытянутое, глаза под густыми белыми бровями были мутного оливко-
во-зеленого цвета. Цвет их напомнил Джошу о воде в пруду возле дома, в
котором он провел детство, где два маленьких мальчика утонули одним лет-
ним утром. И он припомнил, как ему сказали, что на дне там лежит сверну-
тое кольцами чудовище и ждет очередных жертв.
Этому молодому человеку было от двадцати до двадцати пяти, на нем были
белые перчатки, голубые джинсы, кроссовки "Адидас" и красная рубашка. На
лбу был нарисован зеленый знак доллара, на левой скуле - красное рас-
пятье, а на правой - черные вилы дьявола.
Неандерталец поднял рупор ко рту и проорал:
- Да восславят все лорда Альвина!
Глава 40. Звук чьего-то перерождения
Маклин слышал в криках ночи пение сирен, и теперь он знал, что пришло
время.
Он осторожно, чтобы не побеспокоить Роланда и Шейлу, выполз из спального
мешка; он не хотел, чтобы кто-либо из них пошел вместе с ним. Он боялся
боли, и не хотел, чтобы они видели его слабым.
Маклин вышел из палатки на холодный ветер и медленно двинулся в сторону
озера. Факелы и костры лагеря поблескивали вокруг него, и ветер трепал
черно-зеленоватые бинты, которыми был перевязан его обрубок. Он ощущал
тошнотворный запах своего заражения, в течение нескольких дней она уже
сильно воняла. Левая ладонь опустилась на рукоятку ножа, висящего на по-
ясе его брюк. В его планы входило снова открыть рану и окунуть тело в
излечивающие воды Великого Соленого Озера.
Как только Маклин вышел из палатки, проснулся и сел Роланд Кронингер.
Автомат калибр был зажат у него в руках. Он всегда спал с ним, не отпус-
кал его даже тогда, когда Шейла Фонтана позволяла ему делать с ней гряз-
ную вещь. Он также любил смотреть, когда Шейла занималась этим с Коро-
лем. Они, в свою очередь, кормили Шейлу и защищали от других мужчин. Они
были очень подходящим трио. И сейчас он знал, куда пошел Король и поче-
му. В последнее время рана Короля пахла очень плохо. Вскоре он услышит в
ночи другой крик, какие он слышал часто, когда лагерь уже успокаивался.
Он был Рыцарем Короля и полагал думал, что всегда должен быть с Королем,
чтобы помогать ему, но это было то, что Король хотел сделать один. Ро-
ланд лег обратно, автомат покоился на его груди. Шейла пробормотала
что-то и снова погрузилась в сон. Роланд лежал и ждал, когда в ночи раз-
дастся крик перерождения Короля.
Маклин миновал другие палатки, картонные коробки-убежища и машины, в ко-
торых обитали целые семьи. Запах соленой воды жалил ноздри, обещая боль
и очищение. Земля начала медленно спускаться вниз, к краю воды, и вокруг
него на земле были разбросаны одежды, покрытые кровью, тряпки, повязки и
бинты, сорванные или сброшенные исцелявшимися до него.
Он вспомнил крики, которые слышал по ночам, и его нервы напряглись. Он
остановился менее чем в двадцати шагах от того места, где озеро подбира-
лось к скалистому берегу. Его призрачная рука зудела, и обрубок отзывал-
ся болью синхронно с сердцебиением. Я не могу сделать это! - подумал он.
О Господи, я не могу!
- Дисциплина и контроль, мистер,- сказал голос справа от него.
Там стоял Солдат-Тень, подперев белыми, костяного цвета руками бока, с
луноподобным лицом, с полосками въевшейся грязи под краем шлема.
- Если ты упустишь эту возможность, то что же у тебя будет?
Маклин не ответил. Плеск воды у берега был одновременно и соблазнитель-
ным и пугающим.
- Что, нервишки отказали, Джимми-мальчик? - спросил Солдат-Тень. И Мак-
лин подумал, что его голос похож на голос отца. В нем были те же ноты
насмешливого отвращения.- Ну, это не удивительно,- продолжал Сол-
дат-Тень.- Тебе ведь удалось уничтожить этот дерьмовый Земляной Дом, да?
Ну, ты же сделал действительно прекрасную работу!
- Нет! - Маклин покачал головой.- Это не моя вина!
Солдат-Тень нежно засмеялся.
- Ты знал, Джимми-мальчик. Ты знал, что далеко не все в порядке в Земля-
ном Доме, но продолжал принимать сосунков, потому что почувствовал запах
денег братьев Осли, да? Мужик, это ты убил всех тех бедных болванов! Ты
похоронил их под несколькими сотнями тонн, спас и сохранил лишь свою
собственную задницу, да?
Теперь Маклин подумал, что это действ