ать эту песню,  когда отрезал нос женщины  и
кинул его в сумку. Большинство музыкальных мелодий, которые он насвисты-
вал,  выходили через отверстие,  которое находилось на месте, где раньше
был его собственный нос, и ему пришло на ум, что если он найдет нос пра-
вильного размера,  он может высушить его и использовать для того,  чтобы
закрыть отверстие на своем лице.

Он подошел к следующему трупу,  который лежал лицом вниз. Нос, возможно,
будет разбит, подумал Альвин. Он схватил труп за плечо и перевернул его.
Это был мужчина с бородой и с седыми прядями. И вдруг глаза на лице тру-
па открылись, ярко-голубые и налитые кровью на фоне серо-белого тела.

- О... оу,- сказал Альвин Мангрим.

Пол поднял свой "Магнум",  приставил его к черепу этого человека,  нажал
на курок и своей последней пулей выбил ему мозги.

Мертвый человек упал на тело Пола и согрел его.  Но Пол знал, что сам он
уже умирает, и был рад теперь этому, потому что был слишком слабым, что-
бы  приставить  ружье к своей голове и легко уйти из жизни.  Он не знал,
кем был мертвый мужчина, но теперь этот ублюдок был уже историей.

Он ждал.  Он прожил большую часть жизни один и не боялся  умереть  один.
Нет, он не боялся совсем - он пришел сюда от столь же ужасных вещей. Это
был точно такой же кусок пирога.  Единственное,  о чем он сожалел -  это
незнание того, что случилось с девушкой, но при этом он знал, что Сестра
была невероятно упрямой,  и если она пережила все это,  то  не  позволит
причинить вред Свон.

Свон, подумал он.  Свон,  не позволяй им сломить тебя.  Плюй им в глаза,
пинай их задницы и вспоминай иногда о добром самаритянине, хорошо?

Он решил,  что устал, и собрался отдохнуть, и может быть, когда он прос-
нется, будет уже утро. Это было бы так замечательно - увидеть солнце.

Пол заснул.











Часть четырнадцатая. Молящийся в последний час.



Глава 85. Самый великий вор



Желтый свет  лампы  падал на черты лица Смерти,  и в ее присутствии Свон
старалась стоять гордо и прямо.  Страх трепетал внутри ее ребер как  ба-
бочка в клетке,  но Свон встретила пристальный взгляд полковника Маклина
без раболепия. Это человек, который идет по трупам, поняла Свон. Да. Она
знала его,  знала,  кем он был,  понимала хищную силу, которая управляла
им. И сейчас он скосил Мериз Рест, но его глаза были все еще голодны.

На столе перед полковником Маклином лежал кусок  бумаги.  Маклин  поднял
правую руку и,  хлопнув ею, пронзил мгновенно отчет об убитых и раненых.
Он широким жестом скинул их с поверхности стола и протянул  свою  ладонь
Свон.

- Армия  Совершенных Воинов потеряла сегодня четыреста шестьдесят восемь
солдат.  Возможно больше,  если отчеты устарели.- Он быстро взглянул  на
женщину,  которая стояла рядом со Свон, затем за спину девушки. Роланд и
двое охранников стояли за ними, а стоящий справа от Маклина был человек,
который  называл себя Другом.- Возьми это,- сказал ему Маклин.- Посмотри
на себя. Скажи мне, стоишь ли ты четырехсот шестидесяти восьми солдат?

- Люди,  которые убили этих солдат,  наверняка думали  так,-  заговорила
Сестра.-  И если бы у нас было больше пуль,  вы все еще оставались бы за
стенами, получая отпор на ваши удары.

Маклина перенес все свое внимание на нее.- Как ваше имя?

- Ее зовут Сестра,- сказал Друг.- И у нее есть кое-что, что мне нужно.

- Я думал, что вам нужна девушка.

- Нет.  Она нужна мне не.  Но она нужна вам. Вы видели кукурузное поле -
это  ее  работа.-  Он улыбнулся безучастно Сестре.- Эта женщина спрятала
красивый кусок стекла,  который я собираюсь получить. О, да! Я собираюсь
найти его, поверь мне.- Его глаза глубоко проникли в глаза Сестры, через
плоть и кость в ее кладовую памяти.  Тени ее поступков летали как  напу-
ганные  птицы  в  ее  голове.  Он видел зубчатые руины Манхеттена и руки
Сестры,  отрывающие впервые стеклянное кольцо;  он видел водяной ад Гол-
ландского туннеля, покрытое снегом шоссе, шрамом пересекавшее Пенсильва-
нию,  крадущиеся стаи волков и тысячу других мерцающих образов в течение
нескольких секунд.- Где оно?  - спросил он ее, и сразу же увидел изобра-
жение поднятой вверх кирки в ее мыслях,  как бы вырисовывающееся освеще-
нием.

Она почувствовала,  что  он ковыряется в ее мозгу,  как заправский вор в
замке сейфа,  и она должна успеть переключить тумблеры  прежде,  чем  он
войдет внутрь.

Она закрыла  глаза,  плотно  их сжала и начала поднимать крышку наиболее
ужасной вещи, вещи, от которой ее крик перехлестнулся через край и обра-
тил  ее  в  Сестру Ужас.  Шарниры крышки были ржавые,  потому что она не
смотрела внутрь долгое время,  но сейчас она подняла крышку и  заставила
себя посмотреть на это так, как это было в тот дождливый день на шоссе.

Человек с  алым  глазом был ослеплен голубым светом от крутящейся фары и
услышал мужской голос,  говоривший:  - Дайте ее мне, леди. Прямо сейчас,
позволь мне взять ее.- Образ прояснялся и усилился,  и вдруг у него ока-
залось в руках тело маленькой девочки; она была мертва, а лицо разбито и
искажено,  и рядом находилась перевернутая машина,  из радиатора которой
вырывался шипящий пар. На окровавленном бетоне в нескольких футах лежали
осколки  стекла,  и в них поблескивали маленькие искорки.- Дайте ее мне,
леди.  Мы позаботимся о ней теперь,- говорил молодой  человек  в  желтом
плаще, когда дотрагивался до ребенка.

- Нет,- сказала Сестра мягко, мучительно, глубоко изнутри ужасного мгно-
венья.- Я не разрешаю вам...  взять ее.- Голос Сестры звучал невнятно  и
путано.

Он покинул мозг и память женщины,  сопротивляясь сильному желанию выйти,
и схватил ее за шею.  Или она была сильнее,  чем он думал,  либо он  был
слабее,  чем  он предполагал - и он почувствовал,  что эта проклятая ма-
ленькая сучка смотрит в него тоже!  Что-то около нее - или само ее  при-
сутствие - истощало его силу! Да, это было так! Ее неистовая злоба дела-
ла его слабым!  Один удар,  один быстрый удар в ее череп - и все было бы
кончено!  Он сжал пальцы в кулак, и только потом осмелился посмотреть ей
в лицо.- Что ты уставилась?

Она не ответила.  Его лицо было ужасным,  но у него был влажный, пласти-
ческий блеск.  Затем она сказала,  так спокойно,  как могла: - Почему Вы
так боитесь меня?

- Я не боюсь!  - взревел он,  и мертвые мухи упали с его губ.  Его  щеки
покраснели. Один из его карих глаз стал черным, как смоль, и кости пере-
мещались под кожей лица, как гнилые основания дома из папье-маше. Морщи-
ны  и  трещины расходились от углов его рта,  и он мгновенно постарел на
десять лет.  Его красная,  морщинистая шея дрожала,  когда он отвел свой
взгляд  от  нее и повернулся спиной к Сестре.- Кронингер!  - сказал он.-
Пойди возьми брата Тимоти и приведи его сюда.

Роланд покинул трейлер без колебаний.

- В течение шестидесяти секунд я буду расстреливать по одному  человеку,
пока ты не скажешь мне.- Друг наклонился ближе к Сестре.- С кого мы нач-
нем?  С этого большого негра?  А как насчет мальчика? Будем ли мы просто
разборчивыми?  Будем тянуть соломинки или имена из шляпы? Я не занимаюсь
таким дерьмом. Где ты прячешь это?

И опять,  все,  что он мог увидеть - это крутящийся голубой свет и сцена
аварии.  Кирка, подумал он. Кирка. Он посмотрел на грязные одежду и руки
женщины. И он понял.- Ты закопала это, верно?

На лице Сестры не отразилось никаких эмоций.  Ее глаза оставались плотно
закрытыми.

- Ты... зарыла... это,- прошептал он, ухмыляясь.

- Что Вы хотите от меня?  - спросила Свон, пытаясь отвлечь его внимание.
Она посмотрела на полковника Маклина.- Я слушаю,- подсказала она.

- Это ты заставила кукурузу расти? Это верно?

- Земля заставила кукурузу расти.

- Она сделала это!  - сказал Друг, отворачиваясь от Сестры в то же мгно-
вение.-  Она положила семена в грязь и заставила их расти!  Никто еще не
делал этого!  Земля мертва,  и она единственная, кто может вернуть земле
ее прежнее состояние!  Если Вы возьмете ее с собой,  у Армии Совершенных
Воинов будут все продукты,  которые ей нужны! Она может сделать так, что
из одного колоска вырастет целое поле!

Маклин смотрел на нее.  Он не думал,  что когда-либо видел девушку такую
прелестную как она - и ее лицо выражало силу духа.- Это правда?  - спро-
сил он.

- Да,- ответила она.- Но я не буду выращивать продукты для вас. Я не бу-
ду выращивать урожай для армии.  И нет способа, которым вы могли бы зас-
тавить меня.

- Есть!  -  зашипел Друг над плечом Маклина.- У нее есть друзья снаружи!
Большой негр и мальчик!  Я видел их сам совсем недавно!  Ты возьми их  с
нами,  когда мы пойдем,  и она будет выращивать урожаи,  чтобы спасти их
шеи!

- Джош и Робин лучше умрут.

- Для тебя лучше, если они умрут? - Он покачал головой и другой его глаз
стал бирюзовым.- Нет, я так не думаю.

Свон знала,  что он был прав.  Она не сможет отказаться помочь им,  если
жизни Джоша и Робина будут ставкой.- Куда вы идете?  - спросила она рав-
нодушно.

- Здесь! - сказал Друг.- Здесь наш брат Тимоти! Он скажет тебе! - Роланд
и брат Тимоти как раз входили в трейлер; Роланд крепко держал худую руку
мужчины,  и  брат Тимоти шел,  словно был в состоянии транса,  его туфли
шаркали по полу.

Свон повернулась к двум мужчинам и вздрогнула.  Глаза  вновь  прибывшего
выглядели кругами шока, окруженные глубоким багрянцем. Его рот был напо-
ловину открыт, а губы серыми и вялыми.

Друг хлопнул руками.- Поведай нам истину! Скажи маленькой сучке, куда мы
идем, брат Тимоти!

Мужчина издал стонущий,  искаженный звук. Он содрогнулся и затем сказал:
- К горе Ворвик. Искать Бога.

- Очень хорошо! Поведай нам истину! Скажи нам, где гора Ворвик!

- Западная Виржиния. Я был там. Я жил с Богом... семь дней... и семь но-
чей.

- Поведай  нам  истину!  Что  есть у Бога на горе Ворвик?  - Брат Тимоти
моргнул и слеза побежала вниз по его правой щеке.

- Кое-кто сейчас рассердится, брат Тимоти,- сладко сказал Друг.

Мужчина завыл,  его рот открылся шире, а его голова задергалась вперед и
назад.- Черная коробка... и серебряный ключ! - сказал он, его слова нес-
лись и путались одновременно.- Молитесь в последний час!  Бойтесь смерти
от воды! Бойтесь смерти от воды!

- Очень хорошо. Теперь считай до десяти.

Брат Тимоти  выставил  обе руки в свет лампы.  Он начал считать на паль-
цах.- Один... два... три... четыре... пять... шесть...- Он остановился в
замешательстве.

А Свон  все еще смотрела на оставшиеся четыре пальца на его правой руке,
остальные были отрублены.

- Я же сказал: истину нам поведай,- сказал ему Друг.

Вены пульсировали на шее брата Тимоти, и еще быстрее забился пульс у не-
го на виске.  Слезы ужаса наполнили его глаза.  Он пытался отступить, но
хватка Роланда сжалась на его руке.- Пожалуйста,- хрипло прошептал  брат
Тимоти,-  не...  калечьте меня больше.  Я возьму вас к нему.  Я клянусь!
Только... не калечьте меня больше...- Его голос был прерван рыданиями, и
он раболепствовал, пока Друг приближался.

- Мы  не причиним тебе вреда.- Друг погладил влажные от пота волосы муж-
чины.- Мы не будем помышлять об этом. Мы просто хотели, чтобы ты показал
этим леди, насколько мы можем быть убедительными. Они были бы очень глу-
пыми, если бы не сделали то, что мы сказали, не правда ли?

- Глупыми,- согласился брат Тимоти, с усмешкой зомби.- Очень глупыми.

- Хороший песик.- Друг слегка погладил его макушку.  Затем он повернулся
в сторону Сестры, схватил сзади ее шею и повернул голову к брату Тимоти;
другой своей рукой он грубо заставил один ее глаз  открыться.-  Посмотри
на него! - кричал он и тряс ее.

Его прикосновения вызывали невыносимый холод во всем ее теле,  у нее бо-
лели кости и не оставалось другого выбора, кроме как посмотреть на иска-
леченного мужчину, который стоял перед ней.

- У капитана Кронингера есть очень хорошая комната для развлечений.- Его
рот располагался прямо напротив ее уха.- Я собираюсь дать тебе еще  один
шанс до рассвета,  чтобы ты могла вспомнить, где эта безделушка. Если же
твоя память и тогда все еще будет тебя  подводить,  то  хороший  капитан
начнет  выбирать  людей снаружи из "курятника",  чтобы поиграть с ними в
свои игры. А ты будешь смотреть, потому что первым ходом этой игры будет
отрезание твоих век.- Его рука сжалась, как петля.

Сестра молчала.  Голубой свет продолжал крутиться в ее мозгу,  и молодой
мужчина в желтом плаще продолжал тянуться к мертвому ребенку на  ее  ру-
ках.

- Кто  бы она ни была,- прошептал он,- я надеюсь,  она умерла,  ненавидя
тебя.

Друг почувствовал,  что Свон смотрит на него, почувствовал, что ее глаза
исследуют его душу, и убрал свою руку прежде, чем слепая ярость застави-
ла его сломать шею женщины.  Когда он не мог больше  это  выдержать,  то
закружился по направлению к ней.  Их лица находились на расстоянии шести
дюймов друг от друга.- Я убью тебя, сука! - взревел он.

Свон использовала всю свою силу воли,  чтобы удержаться и  не  отпрянуть
назад.  Она  выдержала его взгляд,  как железная рука,  поймавшая змею.-
Нет,  ты не убьешь,- сказала она ему.- Ты сказал,  что я не значу ничего
для тебя, но ты лжешь.

Коричневая краска проступила полосками на его бледном теле.  Его челюсть
удлинилась,  а фальшивый рот открылся,  как зубчатая рана,  на его  лбу.
Один глаз остался карим,  в то время как другой стал темно-красным,  как
если бы он разорвался и залился кровью.  Ударь ее!  - подумал он.  Забей
суку насмерть!

Но он не сделал это. Не смог. Потому что знал, даже через подлое заграж-
дение своей собственной ненависти,  что в ней была сила, сверх того, что
он мог понять, и что-то глубоко внутри него томились как больное сердце.
Он не выносил ее и хотел сломать ее кости - но в то  же  время  не  смел
дотронуться до нее, потому что ее пламя могло сжечь его дотла.

Он отвернулся от нее;  его лицо стало лицом испанского типа,  затем вос-
точного,  и наконец оно приняло какое-то  промежуточное  выражение.-  Ты
пойдешь с нами, когда мы выступим,- пообещал он. Его голос был высоким и
дребезжащим, поднимаясь и опускаясь через целые октавы.- Сначала мы пой-
дем  в  Западную Виржинию...  найти Бога.- Он усмехнулся на этом слове.-
Затем мы собираемся найти для тебя прекрасную  ферму,  где  будет  много
земли.  Мы также собираемся достать семена и зерно для тебя.  Мы найдем,
что тебе нужно, в силосе и амбарах вдоль дороги. Мы собираемся построить
большую  стену вокруг твоей фермы,  и мы даже оставим нескольких солдат,
чтобы они составили тебе компанию.- Рот на его лбу  улыбнулся,  а  затем
замазался.-  И остаток своей жизни ты будешь выращивать продукты для Ар-
мии Совершенных Воинов.  У тебя будут тракторы, жатки, все виды машин! И
твои собственные рабы тоже!  Держу пари,  что большой негр мог бы вполне
тянуть плуг.- Он быстро взглянул на двух охранников.- Пойдите  достаньте
из  "курятника"  этого черного ублюдка,  и мальчика по имени Робин тоже.
Они могут разделить квартиру с братом Тимоти. Вы не возражаете, не прав-
да ли?

Брат Тимоти хитро оскалился.- Симон не велел разговаривать.

- Куда мы поместим этих двух леди? - спросил Друг полковника Маклина.

- Я не знаю. В палатку, я полагаю.

- О,  нет! Давайте в конце концов дадим леди матрацы! Мы хотим, чтобы им
было удобно, пока они думают. Как насчет трейлера?

- Они могут пойти в трейлер Шейлы,- предложил Роланд.- Она присмотрит за
ними вместо нас.

- Отведите  их  туда,- приказал Друг.- Но я хочу,  чтобы два вооруженных
охранника стояли на дежурстве у двери трейлера.  Чтобы не допустить оши-
бок. Поняли?

- Да, сэр.- Он вынул свой пистолет из кобуры.

- После  вас,-  сказал он Свон и Сестре,  и пока они выходили из двери и
спускались по вырезанным ступенькам, Свон сжала руку Сестры.

Друг стоял в дверях и смотрел,  как они идут.- Сколько осталось до расс-
вета? - спросил он.

- Три или четыре часа, я думаю,- сказал Маклин.

Лицо Свон  запечатлелось в голове Маклина так ясно,  как фотография.  Он
подцепил отчет об убитых и раненых гвоздями,  вбитыми в  протез;  группы
чисел  были  расписаны по бригадам,  и Маклин пытался сосредоточиться на
них,  но он не мог забыть лицо девушки.  Он не видел такой  красоты  уже
давно;  это  было  за  пределами  сексуальности - это было нечто чистое,
сильное и новое.

Он обнаружил,  что смотрит на ногти на руке и на грязные бинты, обмотан-
ные вокруг его запястья.  На мгновение он смог принюхаться к запаху, ис-
ходящему от него - и его чуть не стошнило.

Он взглянул на Друга в дверях и в уме у Маклина вдруг прояснилось, слов-
но облака развеяло знойным ветром.

Мой Бог, подумал он. Я... в союзе с...

Друг слегка повернул свою голову.- У тебя что-то на уме? - спросил он.

- Нет. Ничего. Я просто думаю, вот и все.

- Способность мыслить приводит людей к беде. Воистину это так! Не правда
ли, брат Тимоти?

- Правильно! - чирикнул мужчина и сцепил вместе свои искалеченные руки.









Глава 86. Клад





- Моя обязанность - развлекать,- неожиданно сказала женщина, которая си-
дела на куче грязных подушек в углу.

Это был  первый  раз,  когда она заговорила с тех пор как их запихнули в
грязный трейлер,  больше часа назад. Она только сидела там и смотрела на
них, пока Свон укладывалась на один из потертых матрацев, а Сестра мери-
ла шагами комнату.

- А вы обе для вечера?

Сестра прекратила шагать,  посмотрела на нее недоверчиво в течение  нес-
кольких секунд, а затем снова продолжила. Девять шагов от одной стены до
другой.

- Хорошо,- пожала она плечами,- если мы собираемся ночевать вместе,  нам
следует, по крайней мере, знать имена друг друга. Я - Шейла Фонтана.

- Очень приятно,- пробормотала Сестра.

Свон привстала, чтобы рассмотреть темноволосую женщину более пристальным
взглядом.  В свете единственной керосиновой лампы, имеющейся в трейлере,
Свон увидела,  что Шейла Фонтана очень худая, до истощения, у нее желто-
ватое тело,  натянутое и опавшее на костях лицо.  Череп просвечивался на
макушке ее головы, а черные волосы были грязными и безжизненными. Вокруг
нее на полу были разбросаны пустые продуктовые банки,  бутылки и  другой
мусор.  Женщина  носила  пестрые  и грязные вещи под тяжелым вельветовым
пальто,  но Свон также увидела, что ногти Шейлы, хотя сломанные и сильно
обгрызенные,  были  накрашены  ярко-красным.  В первую очередь,  входя в
трейлер,  Свон заметила туалетный столик, покрытый банками с гримом, тю-
биками  губной помады и тому подобным,  и сейчас она бегло посмотрела на
зеркало, где были прицеплены вырезанные из журналов фотографии молодень-
ких фотомоделей.

- Я тоже развлекала людей,- сказала Свон.- В "Странствующем шоу", вместе
с Джошем и Расти.  Но обычно я просто оставалась в фургоне,  а вот Расти
был  настоящим  волшебником - он мог сделать так,  чтобы вещи исчезали и
появлялись вновь, просто так, из ничего.- Она щелкнула пальцами, мыслен-
но  вернувшись  в  воспоминании прошлого.  Потом снова она сфокусировала
свое внимание на Шейле.- А что ты делаешь?

- Всего понемножку, душенька,- улыбнулась Шейла, показывая серые и дряб-
лые десны.- Я - ДР.

- ДР? Что это?

- Дама для развлечения.  Я должна выходить и прогуливаться, вот и сейчас
тоже.  Хорошая ДР может иметь успех,  пока у них есть раны после  битвы.
Это заставляет мужчину хотеть трахаться.

- А?

- Она имеет ввиду,  что она проститутка,- объяснила Сестра.- Иисусе, ка-
кой здесь запах!

- Извините, обычно я освежаю здесь чем-нибудь воздух. Вы можете разбрыз-
гать что-нибудь из этой парфюмерии,  если хотите.- Она указала жестом на
липкие, высушенные бутылки на туалетном столике.

- Нет,  спасибо.- У Сестры сбилось дыхание и она шагнула к двери; повер-
нула ручку,  открыла дверь и столкнулась лицом к лицу с двумя охранника-
ми, которые находились снаружи.

Они оба держали винтовки. Один из охранников сказал: - Войдите обратно.

- Я просто хочу вдохнуть немного свежего воздуха. Вы не возражаете?

Ствол винтов