ительно голос его отца, и что лицо
Солдата-Тени начинает напоминать полноватое,  с  ястребиным  носом  лицо
давно умершего отца.

- Просто у меня была возможность спастись,- ответил Маклин, но голос его
был слаб.- Так что же мне теперь делать, ложиться и умирать?

- Черт,  тот мальчишка имеет куда больше здравого смысла и мужества, чем
ты,  Джимми-мальчик! Это ведь он вытащил тебя! Он заставил тебя двигать-
ся,  и он находил еду, чтобы поддерживать твою задницу! Если бы не маль-
чишка,  ты бы не топтался сейчас здесь, потирая ботинками, потому что ты
боишься этой маленькой боли!  Этот мальчишка знает значение дисциплины и
контроля, Джимми-мальчик! Ты всего лишь усталая, старая развалюха, кото-
рой следовало бы окунуться в это озеро,  опустить голову вниз под воду и
глубоко вдохнуть,  как сделали они.- Солдат-Тень кивнул на озеро,  где в
морской воде плавали тела самоубийц.- Ты раньше думал, будучи в Земляном
Доме показным героем, что это для тебя дно, полное падение. Так вот, дно
- это здесь,  Джимми-мальчик.  Прямо здесь.  Ты не будешь стоишь и куска
дерьма, если не успокоишь свои нервы.

- Нет! - сказал Маклин.- Это... это все не так!

Рука указала на Великое Соленое Озеро.

- Так докажи это!

Роланд почувствовал, что снаружи кто-то есть. Он сел, щелкнул автоматом.
Иногда мужчины бродили вокруг ночью, учуяв Шейлу, и их приходилось отпу-
гивать.

Свет фонаря ослепил его, и он направил пистолет на фигуру, державшую фо-
нарь.

- Опусти,- сказал человек.- Я не хочу иметь неприятностей.

Шейла вскрикнула и села, ее глаза были дикими. Она отодвинулась от чело-
века со светом. Ей снова приснился тот же кошмар, как Руди тащится к па-
латке,  лицо его белое обескровленное,  а рана в его горле  раскрывается
будто огромный рот и из-под лиловых губ вылетает шипящий голос, вопроша-
ющий:

- Ну что, убила сегодня еще какого-нибудь младенца, Шейла, дорогая?

- У вас все же будут неприятности, если вы не уберетесь вон.

Роланд уставился на него свирепыми глазами.  Он крепко  держал  автомат,
его палец лежал на спусковом крючке.

- Это я. Джад Лаури.

Он посветил лампой на свое лицо.

- Узнаешь?

- Чего тебе нужно?

Лаури направил свет на пустой спальный мешок Маклина.

- Куда ушел полковник?

- Наружу. Что ты хочешь?

- Мистер Кемпка хочет поговорить с тобой.

- О чем? Я доставил ему порцию прошлой ночью.

- Он  хочет  поговорить  с тобой,- сказал Лаури.- Он сказал,  что у него
есть для тебя дело.

- Дело? Какое дело?

- Деловое предложение. Я не знаю детали. Тебе придется повидаться с ним.

- Мне не придется ничего делать,- сказал ему Роланд.- Чем бы это ни  бы-
ло, оно может подождать до утра.

- Мистер Кемпка,- сказал Лаури,- весьма серьезно хочет заняться этим де-
лом прямо сейчас.  Оно не настолько важно,  чтобы там был еще и  Маклин.
Мистер Кемпка хочет иметь дело с тобой.  Он полагает, что у тебя хорошая
голова на плечах. Так что, ты идешь или нет?

- Нет.

Лаури пожал плечами.

- Хорошо, тогда мне придется сказать, что ты не заинтересован в этом де-
ле.

Он собрался вылезать из палатки, потом остановился.

- Ах, да. Он хотел, чтобы я отдал тебе это.

И он бросил коробку конфет на землю около Роланда.

- У него много таких штук там, в трейлере.

- Господи! - Рука Шейлы забралась в коробку и достала несколько шоколад-
ных конфет.- Так много времени прошло с тех пор, когда я в последний раз
ела такое!

- Я передам ему то, что ты сказал!

И снова собирался выбраться из палатки.

- Подожди  минуту!  - окликнул его Роланд.- Какое дело он хочет обсудить
со мной?

- Я же сказал, что для этого тебе придется его увидеть.

Роланд заколебался, но он посчитал, что обидеть его не смогут.

- Я не пойду никуда без автомата,- сказал он.

- Конечно, почему бы и нет?

Роланд выбрался из спального мешка и встал. Шейла, уже заканчивающая од-
ну из шоколадных конфет, сказала.

- Эй, подожди! А как насчет меня?

- Мистер Кемпка хочет только мальчишку.

- Поцелуй мой зад! Я не останусь здесь одна!

Лаури пожал плечами, сбросил ремень ружья с плеча и передал ей.

- Вот. И не снеси случайно свою голову.

Она взяла его, поздно поняв, что это то самое ружье, которое использова-
лось,  чтобы убить младенца.  Но она не могла вообразить, что сможет ос-
таться одна без ружья.  Затем она снова обратила свое внимание к коробке
с конфетами,  и Роланд последовал за Джадом Лаури к трейлеру,  где через
дощечки заколоченного окошка мерцала желтая лампочка.



Маклин на  краю  озера снял черный плащ и грязную окровавленную рубашку.
Затем начал разматывать бинты со своего  обрубка,  а  Солдат-Тень  молча
наблюдал за этим. Он разбинтовал культю, и бинты упали на землю. Рана не
выглядела прелестной, и от вида ее Солдат-Тень присвистнул.

- Дисциплина и контроль, мистер,- сказал Солдат-Тень.- Это то, что дела-
ет человека мужчиной.

Это были в точности слова отца Маклина.  Он вырос,  слыша их, они запали
ему в голову,  стали его девизом,  с которым он жил. Теперь он принуждал
себя войти в соленую воду и сделать то, что требовали от него дисциплина
и контроль.

Солдат-Тень сказал с песенным ритмом:

- Раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре! Шире шаг, мистер!

О Господи, вздохнул Маклин. Несколько секунд он постоял с закрытыми гла-
зами.  Все  его  тело  тряслось от холодного ветра и своего собственного
страха.  Затем он вытащил из-за пояса нож и пошел вперед,  в  плещущееся
озеро.



- Садись, Роланд,- сказал Толстяк, когда Лаури привел Роланда в трейлер.
Предложенный стоял напротив стола,  за  которым  сидел  Кемпка.-  Закрой
дверь.

Лаури послушался его,  и Роланд сел. Он держал руку на автомате, который
положил на колени.

Лицо Кемпки сложилось в улыбку.

- Хочешь что-нибудь выпить? "Пепси"? "Кока"? "Семерку вверх ногами"? Как
насчет напитков покрепче?

Он засмеялся своим высоким,  визгливым голосом,  и множество подбородков
его затряслось.

- Ты уже совершеннолетний, да?

- Я буду "Пепси".

- Ага, хорошо. Джад, принеси, пожалуйста два "Пепси".

Лаури встал и вышел в другую комнату,  которая должна была быть  кухней,
подумал Роланд.

- Зачем вы хотели видеть меня? - спросил Роланд.

- Есть  одно дельце.  Деловое предложение.- Кемпка наклонился вперед,  и
стул под ним затрещал и зашипел, будто пламя костра. Он был одет в спор-
тивную рубашку с открытым воротом,  который не скрывал коричневые прово-
локообразные волосы на груди,  брюхо нависало над поясом  зеленых  брюк.
Волосы Кемпки были густо напомажены и расчесаны, и внутри трейлера пахло
дешевыми сладкими духами.- Ты очень заинтересовал меня как очень  интел-
лигентный молодой человек,  Роланд.  Молодой мужчина,  прямо скажем.- Он
ухмыльнулся.- Я заметил сказать,  что у тебя есть голова  на  плечах.  А
также есть огонь.  О,  да! Я люблю молодых мужчин с огнем.- Он посмотрел
на оружие,  которое Роланд держал в руках.- Мог бы и отложить его в сто-
рону. Ты знаешь, что я хочу быть твоим другом.

- Очень мило.

Роланд держал автомат направленным на Фредди Кемпку.  На стене за спиной
Толстяка стояло множество винтовок и на крючках висели пистолеты,  отра-
жая зловещий желтый свет лампы.

- Ну,-  Кемпка  пожал плечами.- Мы все равно можем поговорить.  Расскажи
мне о себе. Откуда ты родом? Что случилось с твоими родителями?

Мои родители?  - подумал Роланд.  Что случилось с ними? Он вспомнил, как
они ехали вместе в Земляной Дом, вспомнил катастрофу в кафетерии, но все
остальное было смутно и безумно.  Он не смог даже вспомнить  точно,  как
его мать и отец выглядели. Они умерли в кафетерии. Да. Оба они похороне-
ны под скалой.  А он теперь был Рыцарем Короля,  и не было возврата  на-
зад.-  Это  не важно,- сказал он.- Так вы об этом хотели со мной погово-
рить?

- Нет-нет. Я хотел... А вот и наши прохладительные напитки!

Вошел Лаури с "Пепси" в двух пластиковых стаканчиках,  один он  поставил
напротив Кемпки, а другой протянул Роланду. Лаури начал заходить за спи-
ну Роланда, но тот быстро сказал:

- Пока я здесь, находись у меня на виду.

Лаури остановился. Он улыбнулся, поднял руки в миролюбивом жесте и усел-
ся на кучу коробок возле стены.

- Как я сказал, я люблю молодых мужчин с огнем.

Кемпка отхлебнул  из своего стакана.  Роланд тоже.  Он давно не пробовал
таких напитков и он проглотил сразу почти половину стакана. Напиток поч-
ти потерял все газы,  но все же это было наилучшей штукой, какую он про-
бовал.

- Так о чем же? - спросил Роланд.- Что-нибудь по поводу наркотиков?

- Нет, совсем не об этом.- Он снова улыбнулся.- Я хочу побольше узнать о
полковнике  Маклине.- Он наклонился вперед,  и стул снова заскрипел;  он
положил локти на стол и сцепил  свои  толстые  пальцы  вместе.-  Я  хочу
знать... что такого дает тебе Маклин, чего я предложить не могу?

- Что?

- Посмотри вокруг,- сказал Кемпка.- Посмотри,  что есть у меня: еда, на-
питки,  конфеты,  ружья, патроны - и власть, Роланд. Что есть у Маклина?
Маленькая изношенная палатка.  И знаешь еще что,  Роланд? Это все, что у
него есть.  А я управляю этим сообществом. Я полагаю, можно сказать, что
я - закон, мэр, судья и жюри, все в одном лице. Правильно?

Он быстро взглянул на Лаури, и тот покорно повторил:

- Правильно,- словно бы марионетка чревовещателя.

- Так что такого дает тебе Маклин,  Роланд? - Кемпка поднял брови.- Или,
могу я спросить тебя, что такого даешь ему ты?

Роланд чуть было не сказал Толстяку, что Маклин был Королем - сейчас без
короны и королевства,  но когда-нибудь собирающийся вернуться к власти,-
и что он зарекомендовал себя как Рыцарь  Короля,  но  он  посчитал,  что
Кемпка был столь же примитивен,  как клоп,  и ему не понять великой цели
этой игры. Поэтому Роланд сказал:

- Мы вместе путешествовали.

- И куда же вы направлялись? К такому же мусорному ящику, какой у Макли-
на в голове? Нет, я думаю, ты слишком умен для этого.

- Что вы имеете в виду?

- Я имею в виду...  что у меня есть большой и удобный трейлер, Роланд. И
у меня есть не ложе,  а настоящая кровать.- Он махнул головой в  сторону
закрытой двери.- Прямо вон там. Хочешь посмотреть?

Он неожиданно понял, чего добивается от него Кемпка.

- Нет,- сказал он, крепче сжимая автомат.- Я не пойду.

- Твой друг не может предложить тебе того же,  что могу я, Роланд,- ска-
зал Кемпка сладким голосом.- У него нет власти.  У меня она есть. Ты ду-
маешь, я позволил остаться ему здесь из-за каких-то там наркотиков? Нет.
Я хочу тебя, Роланд. Я хочу, чтобы ты был здесь, со мной.

Роланд покачал головой.  Темные круги,  казалось, вертелись у него перед
глазами, и голова вдруг наполнилась тяжестью, шея уже с трудом удержива-
ла ее.

- Ты убедишься, что сила правит этим миром.- Голос Кемпки звучал для не-
го  слишком  быстро,  словно пленка магнитофона.- Это единственная вещь,
которая чего-нибудь стоит.  Не красота, не любовь - ничего, только сила,
власть. И человек, у которого она есть, может иметь все, что хочет.

- Но не меня,- сказал Роланд.

Слова скатывались  с  языка  словно галька.  Он подумал,  что его сейчас
стошнит,  и почувствовал колющее ощущение в ногах.  Свет лампы резал его
глаза,  и когда он закрыл их,  ему стоило больших усилий приподнять веки
снова.  Он посмотрел в пластиковый стакан,  который он держал в руках, и
увидел крупинки,  лежащие на дне. Он попытался встать, но ноги не слуша-
лись его и он упал на колени на пол. Кто-то наклонился над ним, и он по-
чувствовал,  как  из его непослушных пальцев вытащили автомат.  Было уже
слишком поздно,  когда он попытался снова схватить его. Лаури усмехнулся
и отошел от него.

- Я все же нашел применение для тех наркотиков,  которые ты мне принес.-
Теперь голос Кемпки был медленным и туманным,  как подводное течение.- Я
сделал смесь из несколько таблеток,  и получилась превосходная микстура.
Я надеюсь, тебе понравится это путешествие.

И Толстяк тяжело поднялся со стула и направился через комнату к  Роланду
Кронингеру, а Лаури вышел на улицу покурить.

Роланд задрожал  от отвращения,  хотя от лица Кемпки исходил сладкий за-
пах,  и пополз на четвереньках прочь от этого человека.  Его голова  все
время норовила повиснуть, все вокруг шаталось, переворачивалось, ускоря-
лось и замедлялось.  Весь трейлер перекосился,  когда Толстяк подошел  к
двери и закрыл ее на замок. Роланд пролез в угол как загнанное животное,
и когда он попытался позвать на помощь Короля, то словно онемел.

- Теперь,- сказал Кемпка.- Мы узнаем друг друга гораздо лучше, да?





Маклин стоял по колено в холодной воде,  ветер хлестал его по лицу  уно-
сился дальше,  за лагерь.  В паху у него похолодело,  а рука сжимала нож
так сильно,  что побелели костяшки пальцев.  Он посмотрел на  зараженную
рану, увидел темное вздутие от заражения, которое ему нужно было открыть
лезвием сверкающего ножа. О Господи, подумал он, Боже мой, помоги мне...

- Дисциплина и контроль.- Солдат-Тень стоял за ним.- Это то,  что делает
человека мужчиной, Джимми-мальчик.

Голос отца, подумал Маклин. Господь благословил старого папочку, и я на-
деюсь, что черви уже съели его кости.

- Делай же это! - приказал Солдат-Тень.

Маклин поднял нож,  нацелил его, глубоко вздохнул и погрузил нож вниз, в
гноящееся вздутие.

Боль была  настолько свирепой,  как в белой горячке,  что это было почти
удовольствие.

Маклин запрокинул голову назад и закричал,  и кричал  так,  пока  лезвие
опускалось глубже в заражение, еще глубже, и слезы побежали по его лицу,
и он словно бы испытывал одновременно огненную боль и удовольствием.  Он
почувствовал, как правая рука становилась легче, когда инфекция вытекала
из нее. Когда его крик взлетел в ночи, как и другие такие же крики, раз-
дававшиеся до него, Маклин бросился в соленую воду и прополоскал рану.





- Ах!  - Толстяк замер в нескольких шагах от Роланда и наклонил голову в
сторону двери.  Лицо Кемпки раскраснелось, глаза горели. Только что сна-
ружи  раздался громкий крик.- Слушай эту музыку!  - сказал он.- Это звук
чьего-то перерождения.- Он начал снимать ремень,  протаскивая его  через
множество петель.

Образы, роящиеся  в голове Роланда были смесью увеселений и страшных ви-
дений.  Он снова мысленно отрубал запястье правой руки Короля,  и  когда
лезвие  рассекало  руку,  фонтан кроваво-красных цветочков разлетелся во
все стороны из раны;  ряд бродячих трупов в смокингах и шлемах брел  под
землей по руинам Земляного Дома; он и Король шли по супершоссе под мрач-
ным алым небом,  и деревья были сделаны из костей,  а озера  были  полны
кровью,  полусгнившие остатки человеческих тел валялись возле искорежен-
ных машин и тракторов,  трейлеров,  грузовиков. Он стоял на вершине горы
посреди кипящих вокруг него облаков.  Внизу сражались армии, вооруженные
ножами,  камнями и бутылочными горлышками.  Холодная рука коснулась  его
плеча и голос прошептал.

- Все это может стать твоим, сэр Роланд.

Он боялся обернуться и посмотреть на нечто, стоящее за ним, но знал, что
должен сделать это.  Страшная сила этой галлюцинации повернула его голо-
ву, и он уставился в пару глаз, прикрытых армейскими очками. Кожа на ли-
це была испещрена коричневыми пятнами проказы, губы приоткрывали уродли-
вые погнутые зубы. Нос был плоским, ноздри - широкими и изъеденными. Ли-
цо его было таким,  как его собственное, но изуродованным, страшным, пы-
лающее злом и жаждой крови. И от этого лица исходил его голос.

- Все это может стать твоим, сэр Роланд - и моим тоже.

Наклоняясь над мальчишкой,  Фредди Кемпка отпустил свой пояс на пол, на-
чиная стягивать брюки. Он дышал словно пылающий очаг.

Роланд заморгал,  искоса посмотрел на Толстяка. Галлюцинационные видения
ушли,  но он все еще мог слышать шепот того урода.  Он дрожал и никак не
мог сдержать свою дрожь.  Другое видение завладело его сознанием. Он ле-
жал на земле, дрожа, а Майк Армбрустер надвигался на него, собираясь из-
бить до полусмерти,  и другие ребята из высшей школы и из футбольных ко-
манд кричали и глумились над ним. Он видел кривую усмешку Майка Армбрус-
тера, и Роланд почувствовал прилив маниакальной ненависти, гораздо более
сильной,  чем когда-либо.  Майк Армбрустер уже как-то побил его, бил его
ногами и пинал,  когда он рыдал в пыли - и теперь хотел сделать это  еще
раз.

Но Роланд  знал,  что теперь он стал уже слишком другим - более сильным,
более хитрым, чем тот маленький, ведущий себя как девчонка уродец, кото-
рый позволял побить себя до такой степени,  что накладывал в свои штаны.
Теперь он был Рыцарем Короля,  и он уже видел обратную сторону  Ада.  Он
собирался  показать  Майку Армбрустеру,  что значит иметь дело с Рыцарем
Короля.

Кемпка вытащил из штанов одну ногу.  Под ними он носил красные  шелковые
боксерские  шортики.  Мальчишка  уставился на него глазами,  скрытыми за
линзами,  и начал издавать глубокие звериные звуки,  исходящие из горла,
что-то похожее на рычание и завывание.

- Прекрати это,- сказал ему Кемпка.  Эти звуки заставили его содрогнуть-
ся.  Парень не прекращал,  и ужасные звуки становились громче.- Прекрати
это,  ты, маленький ублюдок! - Он увидел, как лицо его изменяется, прев-
ращаясь в маску жестокой ненависти,  и этот взгляд напугал Фредди Кемпку
до чертиков.  Он понял,  что воздействующие мозг наркотики сделали с Ро-
ландом Кронингером что-то,  на что он не рассчитывал.- Прекрати,- закри-
чал он, и поднял руку, чтобы ударить Роланда по лицу.

Роланд кинулся вперед словно разъяренный баран,  тараня Кемпку головой в
живот.  Толстяк вскрикнул и повалился назад, болтая руками как мельница.
Трейлер  встряхнуло,  и  он зашатался туда и сюда,  но прежде чем Кемпка
смог подняться, Роланд снова боднул его с такой силой, что тот покатился
по полу.  Затем мальчишка оказался над ним,  толкая и пихая его ногами и
руками.

Кемпка закричал: - Лаури! Помоги мне!

Но когда он произнес это, то вспомнил, что закрыл дверь и запер ее, что-
бы парень не убежал.  Два пальца надавили на его левый глаз, почти выда-
вив его;  кулак опустился на нос, и голова Роланда еще раз ударила тара-
ном, попав по челюсти Кемпки, разбив ему губы и выбив два передних зуба,
отправив их при этом в горло.

- Помоги! - завизжал он с полном ртом крови.

Он ударил Роланда локтем и свалил его на пол, затем перевернулся на пузо
и начал ползти к двери.

- Помоги мне! Лаури! - кричал он разбитыми губами.

Что-то обвилось вокруг шеи,  кровь стала собираться в голове Толстяка, и
голова начала краснеть как перезревший томат.  Он понял, панически испу-
ганный, что сумасшедший парень сейчас задушит его собственным же поясом.

Роланд оседлал Кемпку,  сев ему на спину,  как Агаб белого кита.  Кемпка
задыхался, пытаясь немного ослабить пояс. Кровь пульсировала в его голо-
ве с такой силой, что он боялся, что глаза вылезут из орбит.

Раздался стук в дверь, и голос Лаури прокричал.

- Мистер Кемпка! Что случилось?

Толстяк напрягся,  перевернул  свое  дрожащее тело и сбросил мальчишку к
стене,  но парень все еще держал его. Его легкие наполнились воздухом, и
он  снова перевернулся на бок.  В этот момент он услышал крик боли маль-
чишки и почувствовал, что пояс ослаб. Кемпка взвизгнул как обиженный по-
росенок  и  сумасшедше пополз к двери.  Он добрался до первой задвижки и
отодвинул ее - и тут стул раскрошился о его спину.

Затем мальчишка начал лупить его ножкой стула, ударяя по голове и по ли-
цу, и Кемпка закричал.

- Он стал сумасшедшим! Он сошел с ума!

Лаури стучал в дверь.

- Пусти меня внутрь!

Кемпка коснулся своего лба, чтобы стереть что-то липкое, увидел, что это
кровь,  и со злости двинул по Роланду со всей силы  кулаком.  Его  кулак
достиг цели,  и он услышал как вырвалось дыхание из груди паренька.  Ро-
ланд упал на колени.

Кемпка вытер кровь с глаз, добрался до двери и попробовал открыть ее, но
пальцы  были  в  крови и соскальзывали.  Лаури колотил по двери с дру