рука внезапно пропала. Джош обернулся завершить сделанную работу и обна-
ружил,  что  Чернобородый сидит на заднице,  его глаза остекленели и лоб
уже побагровел.  Другой сумасшедший взмахнул ружьем,  указывая в глубину
магазина.- Вперед,- приказал он и оскалил зеленые зубы.

У Джоша не было избытка времени, он повернулся и побежал по центральному
проходу.

Когда он сделал шесть больших шагов,  бейсбольная бита пролетела по полу
и сильно ударила его правую лодыжку.  Он упал,  ударился о пол животом и
проскользил еще восемь футов по линолеуму и в тот же  момент  столкнулся
со  своим  атакующим,  который прятался под прилавком с носками и нижним
бельем. Человек в красном футбольном шлеме поднялся и бросился на Джоша,
размахивая другой бейсбольной битой.

Джош подогнул колени к грудной клетке, резко выпрямил их, двинув маньяка
прямо в живот обеими ногами, подкидывая его в воздух почти на четыре фу-
та.  Тот упал на копчик, и Джош поспешил пнуть его ногой в пах, будто бы
забивая гол с пятидесяти ярдов.  Когда человек скривился в стонущий клу-
бок,  Джош  дотянулся левой рукой до биты и ухватился за нее;  он не мог
при этом размахивать ею, но зато теперь у него по крайней мере было ору-
жие. Он повернулся, чтобы продолжить бежать вдоль прохода,- и столкнулся
с тощим хлыщом с топором вместе с другим ублюдком, с разрисованным синим
лицом, волочащим за собой кувалду.

Здесь не пройти! - подумал Джош, и метнулся вдоль другого прохода, наме-
реваясь проскочить к отделу домашних животных с другого угла. Его занес-
ло  в  женский манекен,  и голова с коричневыми волосами упала с плеч на
пол.

- Четыре минуты, друг Джош! - объявил голос лорда Альвина.

Фигура с поднятым ножом мясника вырвалась из-за вешалок с одеждой на до-
рогу Джоша.  Нельзя останавливаться! - знал Джош, не в состоянии вовремя
замедлить свои колени. Вместо этого он рванулся вперед, бросил себя глы-
бой  под ноги владельцу ножа и завалил его обратно в вешалки для одежды,
которые стали сваливаться вокруг них. Мужчина ударил ножом, промахнулся,
ударил  снова,  и  лезвие  застряло в материи.  Джош оседлал его грудную
клетку и опустил рукоятку биты ему на череп - один раз,  второй, третий.
Тело  под ним затряслось,  как будто попало пальцами в электрическую ро-
зетку.

Внезапно шею Джоша пронзила острая боль. Он оглянулся и увидел маньяка с
хитрой ухмылкой,  держащего рыболовную удочку.  К нему от Джоша тянулась
леска,  и Джоша понял,  что крючок в его коже.  Сумасшедший рыбак дернул
удочку,  будто бы тащил призового марлина, и крючок вырвался из шеи Джо-
ша.  Удочка просвистела снова, крючок понесся по направлению к лицу Джо-
ша,  но он увернулся от него и выкарабкался из свалившейся одежды, снова
встал на ноги и опять побежал к отделу домашних животных.

- Три минуты осталось, друг Джош!

Нет, думал Джош. Нет! Ублюдок врет! Еще минута просто не могла пройти!

Он пробежал мимо прилично одетого манекена  отдела  мужской  одежды,  но
внезапно  манекен ожил и прыгнул ему на спину,  пытаясь пальцами выцара-
пать ему глаза. Он продолжал бежать, неся этого человека на себе, острые
ногти впивались в щеки Джоша, а впереди стоял тощий негр с голой грудью,
с отверткой в одной руке и крышкой от мусорного ведра в другой.

Джош на всех парах мчался на поджидающего убийцу,  потом внезапно затор-
мозил,  скользя по полу.  При этом он согнулся и качнул плечами. Человек
на его спине разжал свою схватку и пролетел по воздуху, но цель Джоша не
была достигнута. Вместо того чтобы врезаться в чернокожего, как надеялся
Джош, разодетый псих пронесся через прилавок с летними рубашками и грох-
нулся на пол.

Чернокожий атаковал, двигаясь как пантера. Джош взмахнул битой, но крыш-
ка от мусорного ведра отклонила ее. Отвертка устремилась к животу Джоша;
он  дернулся  в сторону,  и оружие уткнулось в его ребро.  Они боролись,
почти прижавшись друг к другу,  Джош отчаянно избегал выпадов отвертки и
бесполезно  пытался  нанести  сильный удар битой.  Когда они схватились,
Джош уловил краем глаза движения с обеих сторон  -  приближались  другие
желающие совершить убийство. Он знал, что если он не сможет вырваться от
этого психа, с ним покончат, потому что приближался рослый мужчина с са-
довыми ножницами.  Негр укусил Джоша за щеку,  но тут Джош увидел, что с
низу тот оказался не прикрыт,  и со всей силы ударил ему  ногой  в  пах.
Когда черный псих согнулся, Джош нанес ему такой удар, от которого клац-
нули зубы. Тот, согнувшись и шатаясь, сделал два шага и рухнул как дере-
во.

Джош продолжил свой бег, дыхание хрипело у него в легких.

- Две минуты! - ликовал лорд Альвин.

Быстрее! - подгонял Джош себя. Скорее же, черт побери!

Отдел домашних животных был еще так далеко,  а этот сукин сын жульничает
со временем! Сохраните дитя! Сохраните...

Маньяк с напудренным лицом поднялся прямо перед Джошем из-за прилавка  и
швырнул  в  левое  плечо Джоша железное колесо.  Джош закричал от боли и
упал в витрину канистрами машинного масла,  волна мучительной боли  про-
неслась  от его плеча до кончиков пальцев.  Он потерял бейсбольную биту;
она откатилась на другую сторону прохода,  так,  что было не дотянуться.
Белолицый псих атаковал его,  безумно молотя железным колесом,  а Джош в
бешенстве сражался с ним.  Колесо неожиданно опустилось рядом с  головой
Джоша,  одна  из канистр при этом оказалась пробитой,  а затем они снова
схватились как два зверя: убить, или быть убитым.

Джош ударил этого психа под ребра коленом и отбросил назад, но тот опять
быстро вскочил.  Они покатились в машинном масле на полу, соперник Джоша
извивался как угорь. А потом этот человек все же встал на ноги; железяка
поднялась для удара по черепу.

Но его  ботинки  поскользнулись на масле,  и он грохнулся спиной на пол.
Джош сразу же оказался верхом на нем,  одним коленом блокируя руку с же-
лезным  колесом,  а  другим давя на горло.  Он поднял обе руки и услышал
свой собственный вопль,  когда опустил цепь вниз,  наваливаясь в  то  же
время всем своим весом на его горло. Он почувствовал, как его локти уда-
рилось во что-то мягкое,  и алый отпечаток цепи остался на  перекошенном
лице, словно татуировка.

Джош с усилием поднялся на ноги, его легкие с трудом вбирали в себя воз-
дух.  Плечо терзала острая боль, но он не мог себе позволить обращать на
нее внимание.

Продолжай идти вперед! - говорил он себе. Двигайся же, дурак!

Молоток пронесся мимо него из-за спины и ударился в витрину. Он посколь-
знулся,  упал на колени. Во рту была кровь, она стекала по подбородку, а
секунды шли.  Он подумал о том таракане в сарае,  который выжил несмотря
на попытки уничтожить его ядами,  несмотря на сапоги и ядерную катастро-
фу.  Если такое существо как таракан обладает желанием жить,  то он уж и
подавно должен.

Джош поднялся.  Он побежал по проходу, увидел три или больше фигур, нап-
равлявшихся к нему, и тут же перепрыгнул через прилавок в другой проход.
Поворот налево - и перед ним проход, заваленный домашней утварью, котел-
ками и сковородками.  А дальше,  в конце этого ряда,  сидел лорд Альвин,
глядя со своего трона. На стене за ним красовалась надпись "Домашние жи-
вотные".  Джош  мог видеть карлика,  прыгающего в своей тележке,  и лицо
Свон,  повернутое к нему. Плакса лежала уже так близко, но в то же время
и так далеко.

- Одна минута! - объявил лорд Альвин по мегафону.

Я сделал это! - понял Джош. Господи Боже мой, я уже почти там! До ивово-
го прута, должно быть, не более сорока футов!

Он двинулся дальше. Но тут раздалось низкое рычание и поднимающийся вой,
и неандерталец с бензопилой выступил перед ним в проход, блокируя путь.

Джош судорожно  остановился.  Неандерталец,  лысая голова которого сияла
под светом ламп,  ласково улыбался и поджидал его, зубья пилы - размытые
очертания смертельного металла.

Джош оглянулся  в поисках другого пути.  Проход к отделу домашней утвари
был непроходимо завален кухонной посудой, но был еще проход, который че-
рез десять футов поворачивал направо,  и три маньяка, вооруженные ножами
и садовыми инструментами, охраняли его. Он повернулся, чтобы возвратить-
ся по пройденному пути,  но примерно в пяти ярдах сзади стояли сумасшед-
ший с рыболовной удочкой и зеленозубый псих с дробовиком.  Он видел, что
сюда же пробираются и другие,  чтобы посмотреть финал игры "смирительная
рубашка".

Дело - понял,  знал Джош.  Но при этом не только для него - Свон и Леону
убьют,  если он не достигнет финишной черты. Другого пути нет, кроме как
через неандертальца.

- Сорок секунд, друг Джош!

Неандерталец махнул в воздухе пилой, подзадоривая Джоша продолжать.

Джош был почти совершенно обессилен.  Неандерталец  держал  эту  пилу  с
детской непринужденностью.  Неужели они прошли такой путь только для то-
го, чтобы умереть в чертовом "Торговом Доме К", полном сбежавших психов?
Джош не знал, смеяться ему или плакать, он просто сказал: - Черт! - Лад-
но,  решил он, раз уж им суждено умереть, он постарается сделать все для
того,  чтобы взять неандертальца с собой. Джош встал во весь рост, выпя-
тив грудь и громко смеясь.

Неандерталец тоже ухмылялся.

- Тридцать секунд,- сказал лорд Альвин.

Джош откинул голову назад,  постарался издать как можно  более  свирепый
боевой клич, а потом бросился как несущийся грузовик.

Неандерталец стоял на прежнем месте, расставив ноги и помахивая пилой.

Но Джош  в последний момент внезапно выскочил из ряда,  пронесся по при-
лавку, и ветерок от пилы обдал его лицо, когда он проскакивал мимо. Реб-
ра этого человека оказались открытой мишенью,  и прежде чем неандерталец
смог перенести пилу назад,  Джош ударил по ребрам так,  будто  стремился
сделать это еще с прошлой недели.

Лицо мужчины скорчилось от боли, и он отступил на несколько шагов, но не
упал.  Он снова обрел равновесие и бросился вперед,  а пила прошла прямо
возле головы Джоша.

У Джоша не было времени думать, только действовать. Он стремительно под-
нял руки перед лицом.  Зубья пилы ударились в цепь вокруг его  запястий,
высекая  искры.  Вибрация  заставила Джоша и неандертальца отшатнуться в
противоположные стороны, но ни один из них все-таки не упал.

- Двадцать секунд! - проревел мегафон.

Сердце Джоша било как молот, но он был странно спокоен. Достигнет он фи-
ниша  или нет,  но он все же сделает это.  Он припал к земле и осторожно
продвинулся вперед,  надеясь как-нибудь сбить с толку остальных людей. А
потом неандерталец прыгнул вперед,  быстрее, чем, по расчетам Джоша, мо-
жет двигаться такой большой мужчина,  и пила стала  снижаться  на  череп
Джоша.  Джош начал отползать назад, но удар пилы оказался лишь маневром.
Обутая правая нога неандертальца поднялась и ударила Джоша в живот, пин-
ком выбросив его в проход. Он врезался в прилавок с котелками, сковород-
ками и кухонными инструментами,  загремевшими вокруг него  металлическим
душем.

Головы покатятся!  - мысленно застонал Джош,  и когда он быстро юркнул в
сторону,  неандерталец опустил пилу как раз на то место,  где он  только
что лежал, сделав в полу прорез длиной в фут.

Джош быстро перекатился к другой стороне прохода и вскочил,  нанося удар
противнику прямо под челюсть.  Неандерталец от удара выпрямился, а затем
тоже врезался в витрину с домашней утварью, все еще крепко держа пилу, и
начал вставать на ноги, и кровь капала из обоих уголков его рта.

Публика вокруг гикала и хлопала в ладоши.

- Десять секунд!

Джош снова опустился на колени, и тут осознал, что валяется вокруг него:
не только котелки и сковородки, но множество режущих ножей. Один, с лез-
вием около восьми дюймов длиной,  лежал прямо возле его руки. Он обернул
свою  левую  ладонь  вокруг его рукоятки и волевым усилием заставил свои
пальцы сжаться, и нож был его.

Неандерталец, чьи глаза  затуманились  от  боли,  выплюнул  зубы  и  еще
что-то, что вполне могло быть частью его языка.

Джош снова был на ногах.

- Давай! - орал он, делая выпады ножом.- Иди сюда, чокнутый засранец!

Этот человек не заставил себя ждать;  он стал красться по проходу к Джо-
шу, помахивая пилой перед собой, описывая смертельную дугу.

Джош продолжал отходить назад. Он быстро глянул через плечо, увидел при-
мерно  в пяти футах позади себя безумного рыбака и обладателя дробовика.
За долю секунды он осознал, что зеленозубый держит свой дробовик свобод-
но и небрежно. Кольцо с ключами болталось на его поясе.

Неандерталец упорно продвигался вперед,  и когда он ухмылялся, кровь ка-
пала из его рта.

- Ты идешь не в ту сторону, друг Джош! - сказал лорд Альвин.- Хотя вооб-
ще-то это уже не имеет значения. Время вышло! Иди сюда за своей пилюлей!

- Поцелуй  мою  задницу!  - закричал Джош,  потом крутанулся в сбивающем
наблюдателей с толку движении и вонзил лезвие ножа по самую  рукоятку  в
грудь зеленозубого,  чуть повыше сердца. Когда рот сумасшедшего открылся
в пронзительном крике,  Джош ухватил  пальцами  дужку  возле  спускового
крючка,  не давая оружию упасть. Зеленозубый упал на пол, истекая кровью
из артерии.

Неандерталец напал на него.

Джош повернулся в кажущемся  кошмарно  медленном  движении.  Он  пытался
как-то более крепко ухватить дробовик, чтобы достать пальцами до спуско-
вого крючка.  Неандерталец был почти перед ним,  и  пила  поднялась  для
злобного сметающего удара.  Джош прижал приклад дробовика к своей груди,
почувствовал ужасный ветерок от пилы.  Его палец нашел спусковой крючок,
и он нажал на него.

Неандерталец был  в  трех футах,  пила была готова кромсать плоть.  Но в
следующее мгновение громаднейшая дыра открылась в его животе, и половина
внутренностей вывалилась.  Отдача от выстрела встряхнула Джоша, но неан-
дерталец подступил ближе.  Пила пронеслась мимо лица Джоша, ее вес потя-
нул уже мертвого мужчину растянуться вдоль залитого кровью прохода.

- Это нечестно!  - закричал лорд Альвин,  спрыгивая со своего трона.- Ты
играешь не по правилам!

Труп упал на пол,  все еще сжимая пилу,  и металлические зубья прогрызли
круг в линолеуме.

Джош видел,  как лорд Альвин отложил мегафон и стал рыться в своих одея-
ниях;  рука сумасшедшего появилась с каким-то мерцающим пальцем - серпо-
видным охотничьим ножом, похожим на миниатюрную косу. Лорд Альвин повер-
нулся к Свон и Леоне.

При звуке выстрела все остальные  психи  попрятались.  У  Джоша  остался
только один патрон, и он не мог себе позволить истратить его без пользы.
Он побежал вперед,  перепрыгнул еще дергающееся тело и ворвался в  отдел
домашних животных, где лорд Альвин - его лицо было искажено смесью ярос-
ти и того,  что могло бы быть жалостью - стоял на  коленях  возле  Свон,
обхватив сзади ее шею свободной рукой.

- Смерть! Смерть! - пронзительно вопил Имп.

Свон смотрела в лицо лорда Альвина,  зная, что она на волосок от смерти.
Слезы жгли ей глаза, но она вызывающе вздернула подбородок.

- Маленькой девочке пора идти спать,- прошептал  лорд  Альвин,  поднимая
изогнутое лезвие.

Джош поскользнулся на полу, залитом кровью, упал и затормозил о прилавок
в шести футах от ивового прутика. Он карабкался, чтобы подняться, но ему
казалось, что никогда не сделает этого.

Лорд Альвин  улыбался,  и  две  слезы  выкатились из его мрачных зеленых
глаз. Серповидное лезвие было занесено над Свон, готовое упасть.

- Пора спать,- сказал он.

Но маленькое серое существо вылетело из-за мешков с собачьей едой и  ко-
шачьих подстилок и, рыча как цербер, прыгнуло на лицо лорда Альвина.

Терьер вцепился зубами в узкий и нежный нос лорда Альвина,  грызя мясо и
хрящ и обхватив лапами его голову.  Лорд Альвин упал,  корчась и стоная,
неистово пытаясь оторвать животное, но терьер держал свою хватку.

Джош перепрыгнул  через Плаксу,  увидел,  что Свон и Леона все еще живы,
увидел терьера,  гложущего нос лорда Альвина, и сумасшедшего, молотящего
своим охотничьим ножом. Джош прицелился в голову лорда Альвина, но он не
хотел задеть собаку и знал,  что этот патрон у него единственный. Терьер
внезапно отпустил лорда Альвина и отскочил с окровавленным куском мяса в
зубах, потом встал на все четыре лапы и залился громким лаем.

Лорд Альвин сел,  то,  что осталось от его носа, свисало с его лица, его
глаза расширились от шока.  С пронзительным воплем: "Богохульство! Бого-
хульство!",  он быстро вскочил на ноги и, продолжая постанывать, выбежал
из отдела домашних животных. Лишь Имп, последний оставшийся здесь подчи-
ненный лорда Альвина,  продолжал неистовствовать: карлик шипел проклятия
Джошу, который устремился к тележке для покупок, раскрутил ее и отправил
лететь по проходу.  Имп выскочил из нее за несколько секунд до того, как
она врезалась в баки для рыбы и разлетелась.

Альвин Мангрим  оставил свой нож,  и Джош потратил пару тревожных минут,
разрезая веревки на Свон и Леоне.  Когда руки Свон  оказались  свободны,
она обвила ими шею Джоша и тесно прижалась к нему,  ее тело тряслось как
упругое молодое деревце в шквал.  Терьер подошел к Джошу так близко, что
до него можно было дотронуться, и сел на задние лапы, его морда алела от
крови лорда Альвина.  В первый раз Джош смог рассмотреть,  что на собаке
надет противоблошиный ошейник, а на нем, на маленькой металлической таб-
личке, выгравировано имя: "Убийца".

Джош встал на колени над Леоной и потряс ее.  Веки женщины  вздрагивали,
ее  лицо было дряблым,  ужасная багряная припухлость образовалась вокруг
глубокой раны над ее левым глазом.  Контузия,  определил Джош. Или хуже.
Она  подняла руку,  чтобы дотронуться до липкого грима на лице Джоша,  а
потом ее глаза открылись. Она слабо улыбнулась.

- Ты все сделал хорошо,- сказала она.

Он помог ей подняться. Им следовало выбираться отсюда как можно быстрее.
Джош пристроил дробовик у себя на животе и начал пробираться по проходу,
где лежал неандерталец.  Свон подобрала ивовый прут, стиснула руку Леоны
и повела ее вперед как лунатика.  Продолжая лаять, Убийца мчался впереди
них.

Джош подошел к телу зеленозубого и забрал кольцо с ключами. Он потом по-
беспокоится о том,  какой из ключей - от его наручников. А сейчас им не-
обходимо выбраться из этой психиатрической лечебницы  прежде,  чем  лорд
Альвин вновь соберет маньяков.

Они чувствовали какие-то скрытые передвижения по обеим сторонам прохода,
когда шли через "Торговый Дом К",  но подчиненные лорда Альвина, очевид-
но, не имели своей инициативы. Кто-то бросил башмак, и красный резиновый
мяч выкатился к ним, но в остальном они достигли входных дверей без про-
исшествий.

Все еще шел холодный дождь, и они за несколько секунд. Лампы стоянки ав-
томашин бросали грубый желтый свет на оставленные автомобили.  Джош  по-
чувствовал,  как на нем начинает сказываться изнеможение. Свою тачку они
обнаружили опрокинутой,  их припасы  были  частично  украдены,  частично
разбросаны вокруг. Их сумки и пожитки унесли, в том числе и куклу Свон -
Пирожкового Обжору.  Свон посмотрела вниз и увидела несколько карт  Таро
Леоны,  лежащих  на  мокрой мостовой,  и осколки хрустальных шаров из ее
коллекции.  У них не осталось ничего кроме  насквозь  промокшей  одежды,
прилипшей к их телам.

Свон взглянула назад, на "Торговый Дом К", и почувствовала прикосновение
ледяной руки ужаса.

Они выходили из дверей. Десять или одиннадцать фигур под предводительст-
вом  человека в пурпурном одеянии,  которое развевалось вокруг его плеч.
Некоторые из них несли винтовки.

- Джош! - крикнула она.

Он продолжал идти примерно в десяти футах впереди и не слышал  ее  из-за
бури.

- Джош!  - закричала она снова, и потом пробежала отделявшее их расстоя-
ние и ударила его по спине Плаксой.

Он обернулся,  их взгляды встретились - а потом он тоже увидел их, выхо-
дящих. Они были в тридцати ярдах, передвигаясь зигзагами между машинами.
Вспышка выстрела винтовки,  и заднее ветровое стекло "Тойоты",  стоявшей
за Джошем, разбилось.

- Вниз!  - закричал он, сбивая Свон на мостовую. Когда он схватил Лео