том же месте, где и Синтия, когда  они  еще
ехали к кемперу. Только теперь они стояли на месте, таю что не двигался  и
блестящий предмет. И уж конечно, речь шла не о вкраплениях кварца, в  этом
Стив  мог поклясться. Вот тут он впервые по-настоящему испугался и побежал
в пустыню, побежал к блестящему предмету, прежде чем окончательно осознал,
что делает.
     - Эй,  чего  ты так припустил? - В голосе Синтии слышалось изумление.
- Подожди!
     - Нет, оставайся на дороге1 - бросил он в ответ.
     Первые   сто  ярдов  Стив  действительно  пробежал,  держа  курс   на
блестящий  в  лучах  солнца предмет (очертания его становились  все  более
знакомыми), а потом у него закружилась голова, и пришлось останавливаться.
Стив нагнулся, уперевшись руками в колени, чувствуя, как дают о себе знать
все сигары, выкуренные им за последние восемнадцать лет.
     Когда  же приступ головокружения прошел и каждый удар сердца перестал
молотом  отдаваться  в  ушах, он услышал позади  себя  учащенное  дыхание.
Синтия  предпочитала спринту бег трусцой. Она вспотела,  кудряшки  немного
распрямились, но в остальном девушка прекрасно себя чувствовала.
     - Ты  прицепилась... как... банный лист, - прокомментировал  Стив  ее
появление.
     - Как  приятно это слышать. Можешь отцепить этот лист и  использовать
как  закладку  в  гребаной книжке. У тебя, часом,  не  сердечный  приступ?
Сколько тебе лет? Он с трудом выпрямился.
     - Слишком много, чтобы интересоваться такими цыплятами, как ты, и  со
мной все в порядке. Благодарю за заботу.
     На  шоссе  легковушка  бибикнула, но промчалась  мимо  грузовика,  не
снижая скорости. Синтия и Стив обернулись. На этой дороге появление каждой
машины - событие.
     - Слушай, а может, оставшуюся часть пути пройдем пешком? То, что  там
лежит, никуда не денется.
     - Я знаю, что это, - ответил Стив.
     Но  последние двадцать ярдов он все-таки пробежал. После чего  рухнул
на  колени,  словно  туземец перед божеством. Кто-то похоронил  в  пустыне
"харлей"  босса. Похоронил небрежно, частично забросав песком.  Ветер  уже
очистил половину руля и принялся за вторую.
     Тень девушки упала на Стива, он поднял голову, хотел сказать, что  он
не  какой-то идолопоклонник, но ни звука не сорвалось с его губ.  Впрочем,
он сомневался, что Синтия услышала бы его. Ее широко раскрытые, испуганные
глаза не отрывались от мотоцикла. Она встала на колени рядом с ним, начала
рыть  песок  справа  от  руля и сразу же нашла шлем  босса.  Подняла  его,
высыпала  песок  и отложила в сторону. Порылась там, где  он  лежал.  Стив
наблюдал  за  ней,  не зная, выдержат ли ноги тяжесть его  тела,  если  он
попытается  подняться.  В голову лезли истории, вычитанные  в  газетах,  о
телах, найденных совершенно случайно там, где им быть не следовало.
     Синтия  отрыла  часть  корпуса.  Металл,  выкрашенный  в  кремовый  и
красный  цвета.  И  буквы. ХАРЛ... Начальные буквы  названия  известнейшей
фирмы и ее мотоциклов.
     - Он  самый,  -  выдохнула Синтия. - Этот мотоцикл я  и  видела,  все
точно.
     Стив  схватился за рукоятки, потянул. Никакого эффекта.  Его  это  не
удивило. Тянул-то он слабовато. Внезапно его осенило. Тревожился-то он  не
из-за  босса.  Нет.  Волновало его другое. Да еще это  ощущение,  странное
ощущение, словно...
     - Стив,  мой  новый  добрый друг, - пискнула Синтия,  оторвавшись  от
бака с горючим, который она уже наполовину отрыла, - ты подумаешь, что это
глупо,  что  именно такие слова произносят бестолковые барышни в  фильмах,
но, мне кажется, за нами наблюдают.
     - Не  вижу  ничего глупого. - Он продолжил очистку бака.  Крови  нет.
Спасибо,  Господи, и на этом. Впрочем, кровь могла обнаружиться на  другой
части мотоцикла. Или похороненное под ним тело. - Я ощущаю то же самое.
     - Может,  нам  убраться отсюда? - В голосе девушки слышалась  мольба.
Рукой она стерла со лба пот. - Пожалуйста.
     Стив  встал, и они зашагали к шоссе. Когда Синтия протянула руку,  он
с радостью сжал ее.
     - Господи, чувство-то какое сильное. Тебе тоже так показалось?
     - Да. Я не думаю, будто это значит что-то, кроме сильного испуга,  но
все так... сильно. Как...
     Издалека  долетел вой. Синтия дернулась, что есть силы  стиснув  руку
Стива.
     - Что это, Господи, что это?
     - Койот,  -  объяснил  он.  -  Как в  вестернах.  Они  вам  вреда  не
причинят. Разожми пальцы, Синтия, мне больно.
     Она  вроде бы разжала, но к первому койоту присоединился второй,  так
что они завыли дуэтом. И пальцы Синтии сжались с прежней силой.
     - Они  же  от  нас  далеко.  - Теперь Стив  думал  лишь  о  том,  как
высвободить  руку. Такая хрупкая на вид девушка, а силища  о-го-го.  -  Не
волнуйся, детка, они скорее всего в соседнем округе.
     Синтия  освободила его руку и повернулась к нему, на лице ее  читался
испуг.
     - Ладно,  они  от нас далеко, они в соседнем округе,  они  звонят  из
Калифорнии по сотовому телефону, но я не люблю кусачих тварей. Я их боюсь.
Мы возвращаемся к грузовику?
     - Да.
     Синтия  шагала бок о бок со Стивом, а когда вновь послышался вой,  не
схватила  его  за  руку: койот действительно выл очень далеко,  и  вой  не
повторился. Стив обошел кабину и тут же почувствовал, что ощущение,  будто
за  ним наблюдают, пропало. Страх остался, но исключительно за босса. Если
Джон  Эдуард  Маринвилл  умрет,  первые  полосы  газет  заполнят  аршинные
заголовки,  и  уж  про Стива Эмеса упомянуть не забудут.  Причем  едва  ли
напишут  что-то  хорошее. Стив Эмес не уберег великого человека,  не  смог
натянуть страховочную сеть, когда Большой Папа свалился с трапеции.
     - Чувство,  что за тобой наблюдают... - нарушила молчание  Синтия.  -
Может, это койоты? Как по-твоему?
     - Возможно.
     - Что теперь?
     Стив  глубоко  вздохнул  и потянулся за сотовым  телефоном.  -  Время
звонить копам.
     Он  набрал  911,  но услышал то, что и ожидал. Голос автомата  принес
извинения  за то, что в данный момент не может соединить его с  абонентом.
Босс-то  прорвался  сквозь помехи, но, похоже, ему  просто  повезло.  Стив
сложил телефон, бросил его на приборный щиток и завел двигатель "райдера".
В  пустыне  начали сгущаться сумерки. Хреново. Они провели  слишком  много
времени в кемпере и около мотоцикла босса.
     - Нет связи? - сочувственно спросила Синтия.
     - Нет.  Поедем  в  городок,  о  котором  ты  упоминала.  Как  там  он
называется?
     - Безнадега.  К  востоку  отсюда. Стив тронул  "райдер"  с  места.  -
Будешь за штурмана, хорошо?
     - Конечно. - Синтия коснулась его руки. - Нам помогут. Даже  в  самом
маленьком городке должен быть хотя бы один коп.
     Подъезжая   к   кемперу,  Стив  увидел,  что   дверь   сии   оставили
полуоткрытой. Он остановил грузовик, поставил ручку переключения передач в
нейтральное положение и открыл дверцу.
     Синтия  схватила  его  за плечо, прежде чем он  успел  выпрыгнуть  из
кабины.
     - Эй, ты куда? - Панических ноток, правда, в ее голосе не было.
     - Расслабься,  девушка.  Через  секунду  вернусь.  Стив   подошел   к
кемперу,  который  почему-то назвали "уэйфарером"  [Wayfarer  (_англ_.)  -
путник, странник.], захлопнул _дверь_ и вынулся к "райдеру".
     - Ты у нас аккуратист? - спросила Синтия.
     - Обычно  нет.  Просто мне не нравится, как эта  дверь  колотится  на
ветру. - Он помолчал, потом поднял голову и посмотрел на девушку. - Совсем
как ставня в доме, где живут привидения.
     - Понятно, - кивнула Синтия.
     И  тут  вновь  завыли койоты, то ли на юге, то ли на  востоке,  ветер
мешал  определить, где именно. Завыли на пять или шесть  голосов.  Видать,
сбились в стаю. Стив забрался в кабину и захлопнул дверцу.
     - Поехали.  -  Он  выжал  сцепление  и  решительно  передвинул  ручку
переключения передач. - Призовем на помощь закон.


                                  Глава 5

                                     1
     Дэвид  Карвер  увидел  патрон, когда женщина в вылинявших  джинсах  и
синей  футболке  все-таки сдалась, вжалась спиной в прутья решетки  камеры
для  пьяных и локтями прикрыла грудь. Коп отодвинул стол, чтобы подойти  к
ней.
     _Не_  _трогай_, _сынок_, сказал Дэвиду седовласый мужчина после того,
как  женщина  отбросила двустволку и она, заскользив по деревянному  полу,
замерла  у  решетки их камеры. _Она_ _разряжена_, _пусть_ _себе_  _лежит_.
Дэвид  послушался  старика, но, помимо ружья,  увидел  и  патрон,  который
подкатился  к  самому левому вертикальному пруту решетки. Толстый  зеленый
ружейный патрон, один из тех, что разлетелись в разные стороны после того,
как  безумный коп начал размазывать эту Женщину, Мэри, по решетке  спинкой
кресла, чтобы заставить ее бросить ружье.
     Старик дал Дэвиду дельный совет, хватать ружье не имело смысла.  Даже
в  том  случае,  если бы одновременно он смог схватить и  патрон.  Коп  не
только большой, высокий, как баскетболист, и широкий, как футболист, но  и
очень  проворный. Он бы набросился на Дэвида, который никогда в  жизни  не
держал  в руках ружья, прежде чем тот понял бы, куда вставлять патрон.  Но
если  у  него появится шанс подобрать патрон... тогда... кто знает,  вдруг
это пригодится?
     - Ты  можешь  идти?  -  спрашивал коп женщину,  которую  звали  Мэри,
подчеркнуто участливым тоном. - Ничего не сломано?
     - Какая  тебе  разница? - Ее голос дрожал, но Дэвид  чувствовал,  что
дрожать  его  заставляет ярость, а не страх. - Убей меня, если  хочешь,  и
покончим с этим.
     Дэвид  искоса  глянул  на  старика, с  которым  делил  камеру,  чтобы
понять,  заметил  ли  тот  патрон. Вроде бы нет,  хотя  старик  наконец-то
покинул койку и подошел к решетке.
     Вместо  того,  чтобы  кричать  на женщину,  которая  очень  старалась
снести  ему полголовы и которую он едва не размазал по решетке, коп  обнял
Мэри. совсем как близкую подругу. Этот жест искренней привязанности удивил
Дэвида больше, чем все то насилие, что вершилось у него на глазах.
     - Я не собираюсь убивать тебя, Мэри!
     Коп  огляделся, как бы спрашивая трех оставшихся в живых  Карверов  и
седовласого старика, могут ли они поверить этой чокнутой даме.  Его  ярко-
серые  глаза  встретились с синими глазами Дэвида, и мальчик непроизвольно
отступил  на  шаг.  Нахлынувшая волна ужаса разом лишила  его  сил.  И  он
почувствовал себя _уязвимым_. Более уязвимым, чем раньше, хотя он и не мог
объяснить почему. Почувствовал, и все.
     Глаза  копа были пусты. Настолько пусты, словно он потерял  сознание,
а  глаза  при  этом  остались открытыми. Они напомнили  Дэвиду  его  друга
Брайена и визит к нему в больничную палату в ноябре прошлого года.  Однако
глаза  копа  отличались от глаз Брайена: в них отсутствовало сознание,  но
появилось что-то другое. Дэвид не знал, что именно, не понимал, как  могут
глаза выглядеть одновременно пустыми и непустыми. Он мог лишь сказать, что
таких  глаз, как у копа, видеть ему еще не доводилось. Коп вновь посмотрел
на Мэри.
     - Господи,  да  нет же! - воскликнул он, всем своим видом  показывая,
что не может взять в толк, откуда у нее появились такие мысли. - Зачем мне
убивать тебя, когда начинается самое интересное!
     Он  сунул  руку в правый карман, достал связку ключей и выбрал  один,
совсем  непохожий на ключ: квадратный, с черной поперечной полосой. Совсем
как карточка-ключ в отеле. Коп вставил его в замок большой камеры и открыл
дверь:
     - Заходи, Мэри. Будь как дома. Женщина словно и не услышала его,  она
смотрела  на  родителей Дэвида. Те стояли бок о бок  у  решетки  маленькой
камеры, напротив той, что занимали Дэвид и седой мистер Молчун.
     - Этот человек... этот маньяк... убил моего мужа. Положил... - У  нее
перехватило  дыхание, она шумно сглотнула, а здоровяк коп умильно  смотрел
на  нее, как бы говоря: _Давай_ _же_, _Мэри_, _выговорись_, _тебе_ _сразу_
_полегчает_, - Положил руку ему на плечо, так же, как только  что  положил
мне, а потом четыре раза выстрелил в него.
     - Он  убил  нашу маленькую девочку, - ответила ей Элен Карвер,  и  на
мгновение Дэвиду показалось, что ею мать потеряла чувство реальности,  что
она  и  эта  женщина,  Мэри, забывшись, затеяли игру  "А  что  вы  на  это
скажете?". И сейчас Мэри ответит, он, мол, убил нашу "рыбаку, а мама...
     - Мы  этого не знаем, - подал голос отец Дэвида. Выглядел он  ужасно.
Лицо  распухшее, в крови, как у боксера-тяжеловеса, которого мутузили  все
двенадцать раундов. - Не знаем наверняка.
     Он  посмотрел на копа, и его изуродованное лицо осветила надежда,  но
коп не удостоил его даже взглядом. Для него существовала только Мэри.
     - Хватит  болтать. - Тон как у самого доброго в мире  дедушки.  -  На
место,   Мэри-крошка.   В  золоченую  клетку,  мой  маленький   синеглазый
попугайчик.
     - Или что? Ты меня убьешь?
     - Я  уже  сказал, что нет, - все тот же дедушкин _голос_, -но  ты  не
должна  забывать,  что в нашем мире смерть не самое  страшное.  -  Тон  не
менялся, но теперь женщина взирала на него как кролик на удава. -  Я  могу
причинить  тебе боль, такую боль, что ты будешь молить меня о  смерти.  Ты
ведь мне веришь?
     Какое-то  мгновение она еще смотрела на него, потом оторвала  взгляд,
так,  во всяком случае, показалось Дэвиду с двадцати разделявших их ярдов,
_оторвала_,  как отрывают клейкую ленту от коробки, и вошла в  камеру.  По
телу женщины пробежала дрожь, а когда коп захлопнул за ней дверь, мужество
покинуло  ее.  Она упала на одну из четырех коек у дальней стены,  закрыла
лицо  руками и разрыдалась. Коп, наклонив голову, наблюдал за  ней.  Дэвид
воспользовался моментом, чтобы взглянуть на патрон, успел подумать,  а  не
поднять  ли  его.  Но  тут  коп  вскинул голову,  в  некотором  недоумении
огляделся,  словно  выйдя  из транса, отвернулся  от  рыдающей  женщины  и
направился к Дэвиду.
     Седой  мужчина тут же отпрянул от решетки и пятился до тех пор,  пока
не  ударился  о  край койки. Ноги его согнулись, он сел и  туг  же  закрыл
руками  глаза. Прежде Дэвиду казалось, будто это жест отчаяния. Теперь  он
понял, что мужчина панически боится взгляда копа и делает все, что  в  его
силах, лишь бы не встретиться с ним глазами.
     - Как  дела.  Том?  - спросил коп сидящего на койке  мужчину.  -  Еще
дышим, старина?
     Мистер Седые Волосы от голоса копа сжался в комок, но рук от лица  не
убрал.  Коп  еще  мгновение смотрел на него, потом медленно  перевел  свои
серые  глаза  на  Дэвида. И Дэвид почувствовал, что  не  в  силах  отвести
взгляд.  Теперь его глаза не могли двинуться ни вправо, ни влево. Но  этим
дело не ограничилось. Он словно услышал зов.
     - Развлекаемся,  Дэвид? - спросил светловолосый здоровяк  коп.  Глаза
его  становились все больше, превращаясь в ярко-серые, светящиеся  изнутри
шары. - Заполняешь промежуток? Око за око?
     - Я... - пискнул Дэвид, потом облизал губы и попробовал еще раз: -  Я
не понимаю, о чем вы говорите.
     - Неужели? Я в этом сомневаюсь. Потому что вижу... - Коп поднес  руку
к  уголку  рта,  коснулся  его и опустил руку.  На  лице  копа  отразилось
искреннее  изумление. - Я не знаю, что я вижу. Это вопрос,  да,  сэр,  это
вопрос. Кто ты, мальчик?
     Дэвид  посмотрел на отца с матерью и быстро отвел взгляд, такой  ужас
прочитал  он  на их лицах. Они решили, что коп собирается убить  его,  как
убил Пирожка и мужа Мэри.
     Дэвид вновь встретился взглядом с копом.
     - Я  Дэвид  Карвер.  Живу  в доме двести сорок  восемь  на  Тополиной
улице. В Уэнтуорте, штат Огайо.
     - Да,  я  уверен, что это правда, но кто сотворил тебя? Не можешь  ли
ты сказать мне, маленький Дэйв, кто сотворил тебя? _Тэк_?
     _Он_  _не_  _читает_ _мои_ _мысли_, подумал Дэвид, _но_, _судя_  _по_
_всему_, _может_ _прочитать_. _Если_ _захочет_.
     Взрослый,  наверное, выругал бы себя за то, что в голову лезут  такие
глупости,   не   поддался  бы  паранойе.  _Именно_   _этого_   _коп_   _и_
_добивается_,  _чтобы_  _я_ _решил_, _будто_ _он_ _может_  _читать_  _мои_
_мысли_  -  вот  к  какому выводу пришел бы взрослый. Но одиннадцатилетний
Дэвид оставался ребенком. Пусть и не обычным ребенком, каким был до ноября
прошлого года. С тех пор в нем произошли серьезные изменения. И теперь  он
надеялся,  что эти изменения позволят ему справиться с тем, что  он  видел
перед собой, что чувствовал.
     Коп тем временем, прищурившись, пристально смотрел на _него_.
     - Я  полагаю, меня сотворили мама и папа, - ответил Дэвид. - Так ведь
всегда случается.
     - Мальчик, который понимает птиц и пчел! Великолепно! Так как  насчет
другого моего вопроса. Солдат, развлекаешься?
     - Вы убили мою сестру, так что не задавайте глупых вопросов.
     - Сынок,  не  провоцируй  его,  -  пронзительно,  испуганно  закричал
Ральф. Дэвид не сразу признал голос отца.
     - Я далеко не глуп. - Коп нагнулся к Дэвиду. Зрачки его находились  в
постоянном движении. Дэвида начало мутить, но он все равно не мог оторвать
от них глаз. - У меня есть недостатки, но глупость в их число не входит. Я
много чего знаю, Солдат. Очень много.
     - Оставь  его  в  покое!  - воскликнула мать Дэвида.  Мальчик  ее  не
видел, Эллен заслонял коп. - Разве мало того, что ты уже наделал? Если  ты
тронешь его, _я_ тебя убью!
     Коп  пропустил  ее слова мимо ушей. Он поднес указательные  пальцы  к
нижним веками оттянул их, отчего сглаза словно вылезли из орбит.
     - У  меня  орлиные глаза, Дэвид, и эти глаза издалека  видят  истину.
Можешь  мне поверить. Орлиные глаза, да, сэр. - Коп продолжал смотреть  на
Дэвида  через  решетку, словно одиннадцатилетний мальчик  эа-пилютизировал
его.
     - Ты  та  еще  штучка, так ведь? - выдохнул коп. - Действительно,  та
еще штучка. Да, думаю, это так.
     _Думай_  _о_  _чем_  _хочешь_, _только_ _не_  _читай_  _мои_  _мысли_
_насчет_ _ружейного_ _патрона_.
     Зрачки  копа  расширились, и Дэвид решил, что именно  эти  мысли  коп
сейчас   считывает  из  его  головы,  словно  расшифровывает  кодированное
радиосообщение. Но тут снаружи донесся вой койота, и коп повернул  голову.
Возникшая  между  ним  и  мальчиком  связь,  возможно,  телепатическая,  а
возможно, основанная на страхе и гипнозе, разорвалась.
     Коп  наклонился, чтобы поднять ружье. Дэвид замер в уверенности,  что
сейчас тот увидит лежащий справа от него патрон, но коп даже не взглянул в
его  направлении.  Он  выпрямился и переломил двустволку  пополам.  Стволы
легли на его предплечье, словно послушное, выдрессированное животное.
     - Не уходи, Дэвид. - Коп говорил доверительным, дружеским голосом.  -
Нам  есть что обсудить. Этого разговора я буду ждать с нетерпением, поверь
мне, но сейчас у меня есть другие дела.
     Он  направился  к середине комнаты, по пути подбирая патроны.  Первые
два загнал в стволы, остальные рассовал по карманам. Больше Дэвид ждать не
мог.  Мальчик  наклонился,  протянул руку между прутьев,  схватил  толстый
зеленый  цилиндр  и сунул в карман джинсов. Женщина, которую  звали  Мэри,
этого  не  видела, она все еще лежала на койке, уткнувшись лицом  в  руки.
Родители тоже не видели, они стояли у решетки, обняв друг друга за  плечи,
не  в  силах  оторвать  глаз от гиганта в хаки. Дэвид  повернулся.  Старый
мистер Седые Волосы, Том, сидел, закрыв руками лицо. Может, он тоже ничего
не видел? Но нет, свои водянистые глаза, прикрывая их пальцами, Том держал
открытыми, поэтому скорее всего маневр Дэвида от него не укрылся. Впрочем,
мальчик  все  равно уже не мог вернуть патрон на прежнее место.  Не  сводя
глаз  с  мужчины, которого коп назвал Томом, Дэвид поднес палец  к  губам,
призывая мистера Седые Волосы к молчанию. Старый Том никак не показал, что
понял  мальчика.  Его  глаза, заточенные в отдельную  темницу,  таращились
сквозь решетку пальцев.
     Коп,  убивший  Пирожка, поднял с пола последний патрон, заглянул  под
стол,  поднялся  и  вернул стволы в