бумагой  заднем  сиденье патрульной  машины,  расплакался.  Он
ничего не мог с собой поделать. Так сказать, вновь обдулся, только на  сей
раз потекло из глаз.
     - Нет,  -  шептал  он,  -  нет, ты еще не  закончил,  надо  набросать
побольше песка.
     Коп  стоял, глядя на мотоцикл, и тень его вытянулась чуть  ли  не  на
полмили.  Джонни не отрывал от него глаз и облегченно вздохнул, когда  коп
вновь придвинулся к мотоциклу и начал засыпать песком руль.
     Телефон  вновь  зазвонил,  только очень уж далеко.  По  силе  сигнала
чувствовалось, что второй телефонный аппарат, та же "моторола", звонит  на
приборном  щитке  "райдера"  ["Райдер" (Ryder  truck)  -  взятый  напрокат
грузовик  (по  названию компании "Райдер систем", первой предложившей  эту
услугу).  ]  как минимум в пятидесяти милях от того места, где Джонни  так
неудачно решил справить малую нужду.
     А  в  пустыне  коп  все  сыпал и сыпал песок на  руль  "харлея".  Два
гудка... три... четыре...
     Еще  один, максимум два, и другой автомат скажет ему, что абонент  то
ли  не отвечает, то ли находится вне пределов досягаемости сигнала. Джонни
закрыл  глаза,  и  перед  его  мысленным взором  предстали  пустая  кабина
"райдера", стоящего на автозаправке где-нибудь на границе Юты и Невады,  и
Стив,  покупающий коробку сигар в магазинчике при заправке и  болтающий  с
продавщицей. А телефон в кабине звонит, звонит, звонит... Пятый гудок...
     И  тут  сквозь  помехи  до  него  донесся  техасский  говорок  Стива,
прозвучавший для Джонни, словно глас ангела, спустившегося с небес.
     - Привет... вы... босс?
     Мимо  проскочил здоровенный трейлер, державший курс на восток. Джонни
даже  не  заметил его, не предпринял попытки остановить. Все его  внимание
сосредоточилось  на  телефоне  и голосе Стива.  Трейлер  шел  на  скорости
семьдесят  миль  в  час. Что мог увидеть водитель за две десятых  секунды,
которые потребовались ему, чтобы миновать патрульную машину, тем более что
ее окна покрывал толстый слой пыли?
     Джонни  выдохнул через нос - воздух вышел с кровью - и,  стараясь  не
замечать боли, заговорил, чеканя каждое слово.
     - Стив! Стив, я попал в передрягу! Серьезную передрягу!
     Ему  ответил  треск помех. Он уже решил, что потерял  Стива,  но  тут
отчетливо услышал:
     - ...Стряслось, босс? Повторите!
     - Стив, это Джонни! Ты меня слышишь?
     - ...Слышу...  Что...  -  И  вновь помехи.  Они  полностью  поглотили
следующее  слово, но Джонни подумал, что слово это - "случилось".  Видимо,
Стив сказал: _Я_ _вас_ _слышу_. _Что_ _у_ _вас_ _случилось_?
     _Господи_,  _не_  _допусти_, _чтобы_ _Стив_  _не_  _услышал_  _меня_.
_Прошу_ _Тебя_, _Господи_.
     Коп  перестал  бросать  песок,  вновь  отступил  на  шаг,  критически
оглядел  результаты своего труда, повернулся и направился к шоссе, опустив
голову  и  засунув руки в карманы. Тень от полей шляпы полностью  скрывала
его  лицо. И вот тут, к полному своему ужасу, Джонни неожиданно понял, что
не  знает,  какие  же  слова он должен сказать  Стиву.  Все  его  внимание
сосредоточилось лишь на том, как до него дозвониться. А что теперь?
     Он понятия не имел, где находится, разве только...
     - Я  к  западу от Эли, на шоссе пятьдесят. - Едкий пот заливал глаза.
-  Не знаю, как далеко, наверное, милях в сорока. Тут впереди, на обочине,
стоит  кемпер. Здесь коп, не из дорожной полиции, городской коп, только  я
не знаю, из какого города... Я не видел, что написано на дверце патрульной
машины... не знаю его фамилии... - По мере приближения копа Джонни говорил
все быстрее, еще немного, и он начал бы тараторить.
     _Спокойнее_,   приказал  себе  Джонни,  _до_  _этого_  _типа_   _еще_
_добрая_  _сотня_ _ярдов_. _Так_ _делай_ _то_, _к_ _чему_ _ты_ _привык_...
_то_,  _за_ _что_ _тебе_ _всю_ _жизнь_ _платили_ _деньги_. _Ради_  _Бога_,
_доноси_ _до_ _людей_ _свою_ _мысль_!
     Однако  такого  ему  никогда  еще не приходилось  делать.  Деньги  он
зарабатывал,  иной  раз поднимал свой голос в защиту  справедливости,  все
так,  но  ни  разу  ему еще не приходилось защищать свою жизнь.  Если  коп
поднимет  голову  и увидит его... Сам-то Джонни спрятался  за  дверцу,  но
антенна наверняка видна через окно, конечно, видна...
     - Он  взял мой мотоцикл, Стив. Он взял мой мотоцикл и отогнал  его  в
пустыню. Засыпал "харлей" песком. Это в миле или чуть дальше на восток  от
кемпера,  о  котором я тебе говорил. К северу от дороги.  Ты  сможешь  его
увидеть, если не зайдет солнце. Джонни шумно сглотнул.
     - Позвони  копам... в полицию штата. Скажи им, что на меня набросился
коп, светловолосый и огромный... настоящий гигант. Ты меня понял?
     Из трубки доносились только помехи.
     - Стив! Стив, ты меня слышишь? Нет. Похоже, не слышит.
     На   дисплее  темнела  только  одна  черта,  вторая  исчезла.   Связь
оборвалась, а Джонни думал лишь о том, что ему надо сказать, и поэтому  не
заметил, когда это произошло и что успел услышать Стив.
     _Джонни_, _а_ _ты_ _уверен_, _что_ _он_ _вообще_ _тебя_ _услышал_?
     Голос  Терри, который он иной раз любил, но иногда ненавидел.  Сейчас
ненавидел.  Ненавидел больше любого другого голоса, когда-либо  слышанного
им. Ненавидел еще больше за звучавшее в нем сочувствие.
     _Ты_ _уверен_, _что_ _тебе_ _все_ _это_ _не_ _привиделось_?
     - Нет,  он выходил на связь, выходил. - Джонни слышал в своем  голосе
молящие нотки, и это тоже вызывало ненависть. - Выходил, можешь в этом  не
сомневаться, сука. Выходил, по крайней мере на несколько секунд.
     Копа  отделяли  от  патрульной машины всего пятьдесят  ярдов.  Джонни
убрал  антенну  и попытался засунуть телефон в нагрудный  карман.  Но  тот
скользнул по клапану, упал Джонни на колени и отскочил к дверце.  Поначалу
Джонни не увидел его среди бумаги, главным образом листовок, призывающих к
борьбе  с  распространением наркотиков, и оберток от гамбургеров, покрытых
пятнами жира. Его пальцы сомкнулись на чем-то твердом на ощупь, но слишком
узком,  чтобы  быть  телефоном. Короткого взгляда,  которым  удостоил  сей
предмет Джонни, прежде чем отбросить его в сторону, хватило, чтобы у  него
похолодело   внутри:  это  была  пластиковая  заколка  для   волос,   явно
принадлежавшая маленькой девочке.
     _Не_  _бери_  _в_ _голову_, _у_ _тебя_ _нет_ _времени_  _думать_  _о_
_том_, _что_ _мог_ _делать_ _ребенок_ _на_ _заднем_ _сиденье_ _патрульной_
_машины_. _Найди_ _этот_ _чертов_ _телефон_, _коп_ _уже_...
     Да.  Почти.  Джонни  слышал, как скрипит песок под сапогами  гиганта,
слышал, несмотря на завывания ветра, раскачивающего патрульную машину.
     Пальцы  нащупали пластиковые кофейные чашки, а среди них  и  телефон.
Джонни  схватил его, сунул в карман и защелкнул клапан. Подходя  к  машине
спереди,  коп  наклонился,  словно хотел  увидеть  Джонни  через  ветровое
стекло.  Лицо  гиганта обгорело еще больше. Кое-где солнце  просто  сожгло
его. Нижнюю губу, отметил про себя Джонни, и кожу около правого виска.
     _Хорошо_ _бы_ _ему_ _совсем_ _сгореть_!
     Коп  открыл  водительскую дверцу, пригнулся и уставился на  пленника.
Ноздри  его  расширились. Джонни показалось, что каждая из них размером  с
дорожный тоннель.
     - Ты  набздел  в  моей машине, лорд Джим? Если так,  то  в  городе  я
прежде всего поставлю тебе большую клизму.
     - Нет,  -  ответил Джонни, почувствовав, что из носа  в  горло  вновь
потекла кровь. - Воздух я не портил.
     Слова  копа  разом  успокоили его. _В_ _городе_ _я_ _прежде_  _всего_
_поставлю_ _тебе_ _большую_ _клизму_. Значит, этот псих не вытащит его  из
машины, не размажет мозги по асфальту, не похоронит рядом с мотоциклом.
     _А_  _может_,  _так_ _он_ _пытается_ _убаюкать_ _мою_ _бдительность_?
_Ждет_,   _пока_   _я_   _расслаблюсь_,  _чтобы_  _ему_   _было_   _легче_
_сделать_... _Что_? _Да_ _все_, _что_ _ему_ _заблагорассудится_.
     - Ты   боишься?  -  спросил  коп,  все  еще  глядя  на  Джонни  через
металлическую  сетку. - Говори правду, лорд Джимми, лгать мне  бесполезно.
_Тэк_!
     - Конечно,  я  боюсь. - "Конечно" превратилось у Джонни в  "конесно",
он гнусавил, как при сильной простуде.
     - Хорошо.  -  Коп сел на краешек сиденья, снял шляпу и  посмотрел  на
нее. - Не подходит. Ту, что подходила, уничтожила эта чертова певица. Даже
не спела "Улетая на гребаном самолете".
     - Это  плохо, - вырвалось у Джонни, хотя он понятия не  имел,  о  чем
идет речь.
     - Губы,  которые лгут, надобно держать на замке. - Коп бросил  шляпу,
которая  ему  не  подходила, на пассажирское сиденье. Она приземлилась  на
металлическую  ленту, усеянную сотнями острых штырей.  А  коп  всей  своей
массой обрушился на водительское сиденье. Спинка прижала левую ногу Джонни
к заднему сиденью.
     - Приподнимитесь!  -  завопил  Джонни.  -  Вы  сломаете   мне   ногу!
Приподнимитесь, чтобы я мог вытащить ее! Господи, вы же меня убиваете!
     Коп не ответил, но давление на ногу Джонни усилилось. Он обхватил  ее
обеими  руками  и с неимоверным усилием вырвал из зазора между  спинкой  и
задним  сиденьем. В результате кровь вновь хлынула ему в горло, и он  едва
не задохнулся.
     - Мерзавец!  -  выкрикнул  Джонни,  харкнув  кровью.  Коп  ничего  не
замечал. Он сидел, наклонив голову и барабаня пальцами по рулю. Дыхание  с
трудом  вырывалось у него из груди, и Джонни сначала подумал, не  копирует
ли  коп его, но потом решил, что нет. _Надеюсь_, _что_ _у_ _него_ _астма_.
_Надеюсь_, _этот_ _приступ_ _его_ _и_ _задушит_.
     - Послушайте.  - Он попытался изгнать ненависть из своего  голоса.  -
Мне нужно что-нибудь обезболивающее. Ужасно болит нос. Хотя бы аспирин.  У
вас есть аспирин?
     Коп молчал и лишь барабанил пальцами по рулю.
     Джонни открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но передумал.  Боль
страшная, это точно, такой он никогда еще не испытывал, даже в восемьдесят
девятом, когда выходил камень, и то было легче, но умирать-то он не хотел.
А  судя по позе копа, пусть и безумца, тот о чем-то думал, и мешать ему не
следовало,  потому  что  он  мог  выбрать  самый  простой  способ,   чтобы
избавиться от помехи.
     Поэтому  Джонни  молчал и ждал. Время шло. Тени от  гор  стали  гуще,
надвинулись, но койоты молчали. Коп все сидел, наклонив голову и  барабаня
пальцами по рулю, словно в глубоком раздумье, даже не поднял головы, когда
на  восток промчался еще один трейлер, а на запад - легковушка, обогнувшая
неподвижную патрульную машину с включенной мигалкой по широкой дуге.
     Потом коп поднял с переднего сиденья двустволку и уставился на нее.
     - Наверное, та женщина не певица, но она пыталась меня убить,  тут-то
сомнений нет. Из этой вот штуковины.
     Джонни молчал. Лишь гулко колотилось сердце.
     - Тебе  не  удалось написать роман, возвышающий душу. -  Говорил  коп
медленно, словно он тщательно подбирал каждое слово. - Эта неудача  прошла
мимо  внимания  критиков, чем и обусловлено твое наглое самодовольство.  У
тебя  нет интереса к духовности. Ты насмехаешься над Богом, который создал
тебя,  и  тем  самым  ты умерщвляешь свою _пневму_ и  прославляешь  грязь,
которая и есть твой _сарк_. Ты меня понимаешь?
     Джонни открыл было рот и снова закрыл. Отвечать или не отвечать,  вот
в чем вопрос.
     Дилемму  разрешил за него коп. Не оглядываясь, даже  не  посмотрев  в
зеркало заднего обзора, он положил двойной ствол на правое плечо, направив
его  на сетку. Джонни, следуя интуиции, метнулся влево, подальше он черных
зияющих дыр.
     А  стволы, хоть коп и не поднимал головы, последовали за ним,  словно
ими двигал управляемый радаром сервомотор.
     _Должно_  _быть_,  _у_  _него_  _на_  _коленях_  _зеркало_,   подумал
Джонни.  _Но_  _ведь_  _оно_  _ему_ _никак_ _не_  _может_  _помочь_.  _Он_
_увидит_  _разве_  _что_ _крышу_ _этой_ _гребаной_  _машины_.  _Что_  _же_
_тут_ _происходит_?
     - Отвечай мне. - Голос копа звучал мрачно и задумчиво. Головы он  так
и  не  поднял.  Пальцы  свободной  руки  продолжали  барабанить  по  рулю.
Очередной порыв ветра хлестнул пылью по ветровому стеклу. - Теперь отвечай
мне.  Я  ждать  не буду. Не могу ждать. Еще один едет сюда. Поэтому...  Ты
понял, что я тебе сказал?
     - Да.  -  Голос Джонни дрожал. - Пневма - Древнее слово, обозначающее
душу. Сарк - тело. Вы сказали, поправьте меня, если я не прав,
     (_только_ _не_ _двустволкой_, _пожалуйста_, _не_ _двустволкой_)
     что  я  игнорировал свою душу ради тела. И вы, возможно,  правы.  Еще
как правы.
     Джонни  сдвинулся  вправо. Стволы последовали за  ним,  хотя  он  мог
поклясться, что пружины заднего сиденья не скрипнули, а коп не мог  видеть
его,  если,  конечно, не смотрел на экран монитора, а заднее  сиденье  при
этом не обозревала скрытая камера.
     - Не  льсти  мне, - устало бросил коп. - Этим ты лишь усугубишь  свою
вину.
     - Я... - Джонни облизал губы. - Извините. Я не хотел.
     - _Сарк_  -  не  тело;  _сома_ - тело.  _Сарк_  -  плоть  тела.  Тело
сотворено  из  плоти,  слово это часто повторяется после  рождения  Иисуса
Христа,  но  тело  - нечто большее, чем плоть, из которой  оно  сотворено.
Сумма больше, чем составляющие. Неужели такому интеллектуалу, как ты,  это
трудно понять?
     Двойной ствол двигался и двигался. Как самонаводящаяся боеголовка.
     - Я... я никогда...
     - Так  не  думал? Да перестань. Даже при твоей духовной наивности  ты
должен понимать, что курица, поданная на обед, и живая курица не одно и то
же. _Пневма_... _сома_... _с_-_с_-_с_...
     Голос  копа  завибрировал,  как у человека,  что-то  рассказывающего,
внезапно захотевшего чихнуть, но все равно пытающегося закончить мысль. Он
бросил  ружье  на  пассажирское сиденье, глубоко  вдохнул,  отчего  спинка
подалась назад, вновь едва не прищемив левую ногу Джонни, а затем  чихнул.
Изо  рта  вылетели не слюна и сопли, а кровь и что-то красное,  блестящее,
похожее на нейлоновую сетку. Все это, плоть гортани и бронхов, а может,  и
легких копа, выплеснулось на ветровое стекло, руль, приборный щиток. Пошел
отвратительный запах гнилого мяса.
     Джонни  закрыл  руками  лицо и закричал.  Не  мог  не  закричать.  Он
чувствовал,  как под пальцами в глазницах пульсируют глаза, как  мгновенно
подпрыгнул уровень адреналина в крови.
     - Господи,  нет ничего хуже летней простуды, правда ведь? -  пробасил
коп, откашлялся и выплюнул остатки гадости, забивавшей горло, на приборный
щиток. Плевок на мгновение застыл, а потом пополз вниз, на рацию, оставляя
за  собой кровяную полоску, повисел на боковой поверхности рации и упал на
коврик.
     Джонни застонал, не отрывая рук от лица.
     - Это  был _сарк_. - Коп завел двигатель. - Ты, возможно, хочешь  это
запомнить. Я бы мог сказать "для своей следующей книги", но не думаю,  что
будет следующая книга. Не так ли, мистер Маринвилл?
     Джонни  не ответил, он по-прежнему сидел, прижав руки к лицу и закрыв
глаза.  Возникла мысль, что ничего этого нет, что он сидит в  каком-нибудь
дурдоме  и  галлюцинирует. Но разумом Джонни понимал,  что  это  неправда.
Запах той гадости, которую отхаркнул коп...
     _Этот_  _псих_  _умирает_, _он_ _должен_ _умереть_, _это_  _инфекция_
_и_  _внутреннее_ _кровотечение_, _он_ _болен_, _его_ _безумие_  -  _лишь_
_симптом_   _другой_   _болезни_,  _возможно_,  _облучения_,   _возможно_,
_свинки_, _возможно_...
     Коп  развернул  "каприс" и погнал его на восток. Джонни  еще  немного
подержал руки у лица, чтобы хоть немного прийти в себя, потом убрал  их  и
открыл глаза. Он посмотрел в окно рядом с собой, и у него отвисла челюсть.
     Койоты  сидели  вдоль  дороги  через  каждые  пятьдесят  ярдов,   как
почетный  караул. Молчаливые, желтоглазые, с вывалившимися языками.  Вроде
бы улыбались.
     Джонни  развернулся к противоположному окну. Те же койоты, сидящие  в
пыли,  в  лучах катящегося к горизонту солнца, наблюдающие за проносящейся
мимо патрульной машиной.
     _Это_  _тоже_  _симптом_?  - спросил себя  Джонни.  _То_,  _что_  _я_
_вижу_ _перед_ _собой_, _это_ _тоже_ _симптом_? _Если_ _так_, _то_ _каким_
_образом_ _я_ _могу_ _его_ _видеть_?
     Он   посмотрел  в  заднее  стекло.  Койоты  разбегались;  как  только
"каприс" проезжал мимо, они поворачивались и убегали в пустыню.
     - Ты  многому научишься, лорд Джим, - раздался голос копа,  и  Джонни
повернулся к нему. Серые глаза наблюдали за ним в зеркало заднего  обзора.
-  До  того,  как  твое  время истечет, я думаю, ты будешь  понимать  куда
больше, чем теперь.
     Впереди  возник  щит  со стрелкой, обозначающей поворот  к  какому-то
маленькому городку. Коп включил поворотник, хотя, кроме "каприса",  других
машин на шоссе не было.
     - Я  везу  тебя  в школьный класс, - продолжал коп. - Скоро  начнутся
занятия.
     Он  резко  повернул направо, два колеса патрульной машины  оторвались
от  земли,  потом вновь коснулись асфальта. Теперь они мчались  на  юг,  к
огромному валу, опоясывающему открытый карьер, и городку, прилепившемуся у
его подножия.


                                  Глава 4

                                     1
     Стив  Эмес  нарушал одну из пяти заповедей, кстати сказать, последнюю
в списке. Пять заповедей были ему вручены месяц тому назад, но не Господом
Богом,  а  Биллом  Харрисом.  Они сидели  в  кабинете  Джека  Эпплтона.  В
последние  десять лет все книги Джонни Маринвилла шли через  Эпплтона.  Он
присутствовал при передаче заповедей, но в разговоре принял участие  разве
что  в  самом конце, а так просто сидел, разглядывая свои ногти. Сам  мэтр
отбыл   пятнадцатью   минутами  раньше,  с  высоко  поднятой   головой   и
развевающейся гривой седых волос, заявив, что у него назначена  встреча  в
художественной  галерее  в  Сохо [Район и Южном  Манхаттенс  (примерно  20
кварталов)   с  многочисленными  мастерскими  художнике",  художественными
лапками  и  галереями.].  - Все эти заповеди начинаются  со  слов  "ты  не
должен", и, я думаю, тебе не составит труда их запомнить, - изрек  Харрис.
Это  был  невысокий,  полноватый, похоже, безвредный  человечек,  который,
однако, держался с королевским достоинством. - Ты меня слушаешь? - Слушаю,
- кивнул Стив.
     - Первое, ты не должен с ним пить. Какое-то время он не пьет, по  его
словам,   пять   лет,   но  он  перестал  ходить  на  встречи   "Анонимных
алкоголиков",  а  это плохой признак. Но даже когда  он  еще  туда  ходил,
Джонни  иной раз позволял себе рюмку-другую. Однако один он пить не любит,
поэтому, если он предложит тебе составить ему компанию после тяжелого  дня
на  "харлее",  ты  должен  ответить отказом. Он может  начать  настаивать,
говоря, что это твоя работа, но ты все равно должен отказать ему.
     - Нет проблем, - ответил Стив.
     Харрис  пропустил его слова мимо ушей. Он произносил речь и не  желал
отвлекаться.
     - Второе,  ты  не  должен снабжать его наркотиками. Чтоб  ни  единого
"косяка".  Третье,  ты  не должен искать для него  женщин...  а  он  может
попросить  тебя, особенно если заприметит смазливую мордашку на  одном  из
приемов,  которые я организую для него на маршруте. Если  он  сам  добудет
женщину,  спиртное  или  наркотики, это его личное  дело.  Но  ты  ему  не
помогай.
     Стив  уже  хотел  сказать Харрису, что он не сутенер  и  что  Харрис,
должно  быть, перепутал его с собственным папашей, однако решил  в  данной
ситуации обойтись без грубостей и промолчать.
     - Четвертое,  ты  не должен прикрывать его. Если он начнет  пить  или
баловаться  наркотиками, особенно если у тебя появятся  основания  думать,
что  он  опять взялся за кокаин, немедленно связывайся со мной. Ты  понял?
_Немедленно_!
     - Я  понял,  -  ответил  Стив, однако это  еще  не  значило,  что  он
выполнит все то, _о_ чем его просят. Он решил, что хочет принять участие в
этом  проекте, несмотря на связанные с ним проблемы, а скорее именно из-за
этих  самых  проблем, ведь бе