о  понравилось,
милый?
     - Скорее! - кричала Мэри. - Скорее, Дэвид!
     Джонни  искоса  глянул  на соседнюю камеру. От увиденного  мышцы  его
едва  не  парализовало, чем тут же воспользовался койот,  с  силой  рванув
куртку на себя.
     - Поспеши,  Дэвид! - вопила женщина, но Джонни видел,  что  поспешить
мальчишка не может. Весь в мыле, голый, как очищенная креветка,  он  вылез
из камеры по подбородок и застрял. Тело вырвалось на свободу, а вот голова
осталась за решеткой. Она в щель не пролезала. Мальчишка угодил в западню.

                                     3
     Все  у  него получалось, пока дело не дошло до головы. Вот тут  он  и
застрял.  Щека Дэвида была прижата к полу, челюсть вдавлена  в  намыленный
горизонтальный  прут,  а затылок - в вертикальный. Охватившая  его  паника
черной  пеленой  застлала глаза. Дэвид слышал вопли отца,  крики  женщины,
рычание  койота,  но  звуки  эти доносились  как  будто  издалека.  Голова
застряла, он должен возвращаться в камеру, только вот сможет ли, ведь одна
рука оказалась под ним...
     _Господи_,  _помоги_  _мне_,  подумал  Дэвид.  Не  взмолился,  просто
подумал  в  испуге.  _Пожалуйста_, _помоги_ _мне_, _не_ _дай_  _застрять_,
_пожалуйста_, _помоги_.
     _Поверни_ _голову_, приказал ему голос, который он иногда слышал.  Не
приказал,   а,   как  обычно,  бесстрастно  посоветовал,   словно   считая
достаточным  сам  факт  того,  что  слова  произнесены.  И,  как   обычно,
прозвучали они не в ушах, а в мозгу.
     Перед мысленным взором Дэвида возник образ: руки, давящие на книгу  с
двух сторон, сжимающие страницы, хотя на книге уже был переплет. Получится
ли  так  же и с головой? Дэвид понадеялся, что получится. Но сначала  надо
занять правильную позицию.
     _Поверни_ _голову_, сказал голос.
     За   спиной   Дэвида   что-то  затрещало,  потом   послышался   голос
Маринвилла,  удивленный,  испуганный и  сердитый  одновременно:  "Ты  хоть
знаешь, сколько это стоит?"
     Дэвид  извернулся, чтобы лечь на спину. Затем вытянул руки  и  уперся
ими в прут.
     _Так_?
     Нет ответа. Как часто нет ответа. Почему?
     _Потому_   _что_  _Бог_  _жесток_,  зазвучал  в  его   голове   голос
преподобного  Мартина.  _Бог_  _жесток_.  _У_  _меня_  _есть_   _попкорн_,
_Дэвид_,  _почему_  _бы_  _мне_  _не_  _поджарить_  _его_?  _Может_,  _мы_
_сможем_  _найти_  _программу_  _с_ _каким_-_нибудь_  _фильмом_  _ужасов_,
_даже_ _с_ "_Мамми_"?
     Дэвид  оттолкнулся  руками. Сначала ничего  не  произошло,  но  потом
медленно,  очень медленно намыленная голова заскользила между прутьями.  В
какой-то момент он перестал давить: уши вжались в череп, виски пронизывала
боль, и Дэвид решил, что теперь он уж точно застрял и умрет в агонии,  как
еретик  под  пытками  инквизиции.  Но,  застонав,  уставившись  в  потолок
вылезшими  из  орбит глазами, он изо всех сил надавил на  прут,  и  голова
двинулась  вперед.  Одно ухо он ободрал до крови, но из  камеры  выбрался.
Голый,  в  зеленой мыльной пене, Дэвид сел. Голова гудела от  боли,  глаза
ничего не видели.
     О  койоте  он  даже  не  вспоминал.  Бог  заткнул  пасть  этой  твари
мотоциклетной  курткой.  Содержимое карманов валялось  на  полу.  В  самой
куртке зияла дыра. Кусок черной кожи торчал из пасти койота.
     - Сматывайся, Дэвид! - кричал его отец. Голос Ральфа Карвера осип  от
слез и тревоги. - Скорее сматывайся отсюда!
     Седовласый мужчина, Маринвилл, бросил на Дэвида быстрый взгляд:
     - Он  прав,  парень.  Сматывайся. - И Маринвилл  вновь  уставился  на
койота.  - Иди сюда, красавчик! Поглядим, на что ты еще способен.  Хочется
посмотреть, как ты будешь грызть "молнии"!
     Он  с  силой  потянул куртку на себя, потащив за ней  и  койота.  Тот
упирался  всеми четырьмя лапами, низко пригнувшись к полу и мотая  головой
из  стороны  в  сторону.  Очень  уж ему хотелось  вырвать  куртку  из  рук
Маринвилла.
     Дэвид  достал  из  камеры одежду. Пощупал джинсы:  патрон  на  месте.
Мальчик  поднялся на ноги, и на какое-то мгновение окружающий  мир  поплыл
перед  его  глазами, превратившись в карусель. Ему пришлось схватиться  за
прутья,  чтобы не упасть. Биллингсли накрыл его руку своей. Очень  теплой.
Горячей.
     - Иди, сынок. Время на пределе.
     Дэвид  повернулся и поплелся к двери. Голова трещала, пол уходил  из-
под  ног,  словно палуба корабля, попавшего в шторм. Дэвид споткнулся,  но
сумел удержаться на ногах, открыл дверь. Посмотрел на отца.
     - Я вернусь.
     - Не  вздумай,  -  тут  же ответил отец. - Найди  телефон  и  позвони
копам, Дэвид. В полицию штата. И будь осторожен. Не дай ему...
     Громкий  треск  заглушил слова Ральфа Карвера. Дорогая куртка  Джонни
разорвалась  пополам. Койот, не ожидавший столь быстрой победы,  покатился
по  полу и тут увидел обнаженного мальчика у двери. Зверь вскочил  и  рыча
бросился на него. Заголосила Мэри.
     - Скорее, парень, за дверь! - выкрикнул Джонни.
     Дэвид  выскочил  из комнаты и захлопнул за собой дверь.  Спустя  долю
секунды  койот  со  всего маху врезался в нее. Вой, ужасный  вой  заполнил
тюремное  помещение.  Словно койот понял, что его надули,  подумал  Дэвид.
Знал  он и то, что коп, оставивший зверя за себя, вернувшись, будет  очень
недоволен.
     Послышался громкий удар: койот вновь бросился на дверь. И опять  вой.
По  намыленным  рукам  и  груди Дэвида побежали мурашки.  Перед  ним  была
лестница, с которой сбросили его сестру. Если безумный коп не убрал  тело,
оно  все еще лежит внизу, дожидаясь Дэвида, с открытыми глазами, в которых
застыл  вопрос:  почему он не остановил мистера Большого  Теневика,  какой
смысл иметь старшего брата, если тот не может остановить Теневика?
     _Я_  _не_  _могу_  _спуститься_, подумал  Дэвид.  _Не_  _могу_,  _не_
_могу_, _и_ _все_.
     Но...  тем не менее он должен спуститься. Снаружи ветер дул  с  такой
силой, что кирпичное здание поскрипывало, словно парусник в бушующем море.
Песок,  пыль  летели в стены и наружную дверь. Снова  завыл  койот,  их  с
Дэвидом  разделял  лишь дюйм дерева. ( Дэвид закрыл глаза  и  сложил  руки
перед собой.
     - Господи,  это опять Дэвид Карвер. Я в такой передряге,  Господи,  в
такой передряге. Пожалуйста, защити ценя и помоги сделать то, что я должен
сделать. Именем Христа молю Тебя. Аминь.
     Он  открыл  глаза, глубоко вдохнул и схватился за поручень.  А  потом
голый,  второй  рукой  прижимая одежду к груди, Дэвид  Карвер  двинулся  в
ожидавшую его внизу темноту.

                                     4
     Стив  попытался заговорить и не смог. Попытался вновь, и опять ничего
не  вышло,  хотя  с губ сорвался короткий хрип. _Словно_ _мышь_  _пукнула_
_за_ _стеной_, подумал он.
     Стив  чувствовал,  что  Синтия  до  боли  сжимает  его  руку,  но  не
реагировал  на  боль.  Он не знал, как долго они простояли  бы  на  пороге
большого помещения в дальнем конце ангара, если 6 ветер не оторвал  что-то
снаружи и с грохотом не потащил оторванное по улице. Синтия ахнула, словно
человек,  которого чем-то ударили, и закрыла лицо свободной  рукой.  Когда
она  поверялась  к  Стиву, он увидел, что рука закрывает  только  половину
лица,  а  один огромный, широко раскрытый глаз смотрит на него.  Из  глаза
бежали слезы.
     - За что? - прошептала девушка. - Почему?
     Стив  покачал  головой. Он не знал почему, понятия  не  имел,  в  чем
причина.  Знал  он  другое. Во-первых, люди, которые это сотворили,  ушли,
иначе  они с Синтией уже отправились бы к праотцам. Во-вторых, он,  Стивен
Эмес  из Лаббока, штат Техас, не хотел бы оказаться здесь, если они  вдруг
надумают вернуться.
     Большое помещение в дальнем конце ангара служило одновременно  цехом,
лабораторией  и  складом.  Освещали  его  мощные  лампы,  подвешенные  под
потолком   и  забранные  металлической  сеткой.  Стив  решил,  что   здесь
одновременно  работали  две  бригады. Одна, в  левой  половине,  проводила
анализ проб, другая, в правой, занималась сортировкой и классификацией. На
сортировочной  стороне вдоль стены выстроились большие корзины  с  кусками
породы.  Их  уже  рассортировали: одни корзины  заполняла  черная  порода,
другие - мелкие камешки с прожилками кварца.
     В   зоне  анализа  на  длинном  столе  стояло  несколько  компьютеров
"макинтош",  лежали  какие-то  приборы, инструменты.  На  экранах  "маков"
светились  заставки.  Один  переливался разноцветьем  полос  над  надписью
"ГАЗОВЫЙ  ХРОМАТОГРАФ К РАБОТЕ ГОТОВ". На втором, наверняка без разрешения
Диснея, Гуфи [Персонаж мультфильмов Уолтера Диснея, долговязый, нескладный
и  невероятно  медлительный  пес.]  каждые  семь  секунд  стягивал  штаны,
демонстрируя длиннющий конец с надписью "ПРИВЕТ, ПРИВЕТ!".
     В  дальнем  конце  помещения, перед закрытыми  гаражными  воротами  с
надписью  "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В УБЕЖИЩЕ ЭРНАНДО", стоял вездеход с  открытым
прицепом,  заполненным  образцами породы. По левой стене  тянулись  слова:
"ПОЯВЛЕНИЕ  НА  ТЕРРИТОРИИ  КАРЬЕРА БЕЗ  КАСКИ  ЗАПРЕЩЕНО.  ИСКЛЮЧЕНИЯ  НЕ
ДОПУСКАЮТСЯ".  Длинный  ряд крюков под надписью  предназначался  для  этих
самых  касок.  Только каски валялись на полу, а на крюках, словно  туши  в
холодильнике бойни, висели люди.
     - Стив... Стив, может, это... манекены? Манекены из магазина  готовой
одежды? Может... это... шутка?
     - Нет.  - Ему все-таки удалось произнести слово, пусть и короткое.  -
Ты  знаешь, что это не манекены. Отпусти мою руку, Синтия. Я боюсь, ты  ее
сломаешь.
     - Позволь  мне  держаться за тебя. - Вторая рука  Синтии  по-прежнему
пребывала  у  лица,  так что она смотрела одним глазом на  болтающиеся  на
крюках  трупы. Музыка, доносившаяся из радиоприемника, сменилась рекламным
объявлением.  Речь шла о супермаркете "Уэлен" в Остине,  который  называли
"Магазин, где есть все".
     - Держись,  пожалуйста,  только не жми так сильно,  -  ответил  Стив,
поднял свободную руку, которая заметно дрожала, и начал считать: - Один...
два... три...
     - Мне кажется, я подпустила в трусы.
     - Я тебя не виню. Четыре... пять... шесть...
     - Мы  должны убираться отсюда, Стив. По сравнению с теми,  кто  здесь
побывал, парень, который сломал мне нос, настоящий Санта-Кл...
     - Помолчи и дай мне их пересчитать!
     Синтия  замолчала, губы ее дрожали, она с трудом одерживала  рыдания.
Стив  пожалел,  что накричал на нее, ова же ни в чем не  виновата,  но  уж
такой выдался день.
     - Тринадцать.
     - Четырнадцать,  -  поправила его Синтия.  -  Видишь?  В  углу.  Один
свалился. Свалился с к-р-р...
     Она  хотела  сказать "крюка", но в результате лишь разрыдалась.  Стив
обнял  девушку,  прижал к себе, чувствуя грудью ее  горящее  мокрое  лицо.
Вернее,  животом.  Такая  она  была маленькая.  Поверх  ее  экстравагантно
раскрашенных  волос он посмотрел в дальний угол. Синтия не  ошиблась:  еще
одно  тело,  скрючившееся на полу. Четырнадцать  трупов,  трое  из  них  -
женщины.  Девять в халатах, нет, десять, считая лежащего в  углу,  двое  в
джинсах  и  рубашках с отложными воротничками. Еще двое - в костюмах,  при
галстуках, в туфлях. Один без левой кисти, так что Стив _сразу_ понял, чья
рука лежала в аквариуме. Большинство актеров застрелили, причем они видели
убийц,  потому что Стив заметил в затылках выходные пулевые отверстия.  До
крайней мере троим вспороли животы. Их белые халаты запятнала кровь,  лужи
крови натекли на полу, внутренности свешивались чуть ли не до колен.
     - А  теперь Мэри Чейпин Карпентер, - прорвался внезапно сквозь помехи
голос  радиокомментатора, - расскажет нам, почему  сегодня  она  чувствует
себя  такой  счастливой.  Может, потому, что она  побывала  в  "Уэлене"  в
Остине. Давайте выясним.
     И  Мэри  Чейпин  Карпентер  начала рассказывать  мертвым  мужчинам  и
женщинам,  развешанным  на  крюках в лаборатории Безнадегской  горнорудной
компании,  о  своем счастливом дне, о том, как она выиграла  в  лотерее...
Стив  отпустил  Синтию,  шагнул вперед и принюхался.  Пороховым  дымом  не
пахнет,  но,  может,  это  ничего и не значит: кондиционеры  могли  быстро
очистить воздух. А вот кровь засохла как на трупах, так и на полу, то есть
убийц давно и след простыл.
     - Пойдем отсюда! - Синтия дернула Стива за рукав.
     - Пойдем. Только...
     Он  замолчал,  не  закончив фразы. Уголком  глаза  он  уловил  что-то
необычное. На краю стола с компьютерами, рядом с тем, на дисплее  которого
разоблачался Гуфи, что-то лежало. Не камень, во всяком случае,  не  просто
камень.   Какая-то  каменная  скульптура.  Стив  подошел  и   присмотрелся
повнимательнее.
     Девушка поспешила за ним, вновь дернула его за рукав.
     - Что  с  тобой? Это же не экскурсия! А вдруг... - Тут и она увидела,
на что он смотрит, и у нее перехватило дыхание. Синтия осторожно протянула
руку и прикоснулась пальцем к скульптуре, но тут же вскрикнула и отдернула
палец.  Дернувшись,  словно от удара электрическим током,  она  стукнулась
животом  о  край  стола. - Черт! - выдохнула Синтия. - Я вроде  бы  только
что... - И замолчала.
     - Что?
     - Ничего.  - Но она покраснела, и Стив понял, что правду ей  говорить
не хочется. - Эту штуковину надо выставить в музее ужасов.
     Скульптурка   изображала  волка  или  койота,   грубая   скульптурка,
примитивная, но столь выразительная, что заставила их забыть,  по  крайней
мере  на  несколько  секунд, что они стоят в шестидесяти  футах  от  жертв
массового убийства. Голова чудовища вывернулась под странным углом (почему-
то  Стив  решил, что оно страшно голодно), глаза в дикой злобе вылезли  из
орбит.  Отметил  Стив и непропорционально большую морду, прямо-таки  пасть
аллигатора. Приоткрытую, с торчащими зубами. Нижняя часть скульптурки была
отбита.  От  задних  ног  остались  одни  култышки.  Поверхность  изъедена
эрозией.  Кое-где скульптурка блестела, как маленькие камешки в  корзинах.
Рядом  со  скульптуркой,  прижатая пластиковой  коробочкой  со  скрепками,
лежала записка: "Джим, что это может быть? Есть идеи? Барби".
     - Посмотри на язык, - прошептала Синтия.
     - А что такого?
     - Это змея.
     Да, змея. Может, и гремучая. Во всяком случае, с ядовитыми зубами.
     Синтия   вскинула  голову.  Ее  широко  раскрытые  глаза  переполняла
тревога. Она опять схватила Стива за рукав, дернула.
     - Чем  мы  здесь  занимаемся?  Это же не  музей!  Ради  бога,  пойдем
отсюда!
     _Да_, _пойдем_, подумал Стив. _Только_ _куда_?
     Впрочем,  они  успеют подумать над этим вопросом у кабине  грузовика.
Не  сейчас.  Он отдавал себе отчет, что здесь ничего путного в  голову  не
придет.
     - Слушай, а что случилось с радио? - спросила Синтия.
     - Что? - Стив прислушался, но радио молчало. - Не знаю.
     Лицо   Синтии   напряглось,  она  протянула   руку   к   полуразбитой
скульптурке. На этот раз коснулась ее цежду ушей. Вскрикнула. Мигнули огни
под потолком, Стив увидел, как они мигнули, включилось радио. "Эй, парень;
эй,  Лили, незачем вам драться", - пела, прерываемая помехами, Мэри Чейпин
Карпентер. Наверное, все еще выражала свою радость.
     - Господи. Зачем ты это сделала?
     Синтия  посмотрела на Стива затуманенными глазами, пожала  плечами  и
облизнула язычком верхнюю губу.
     - Я не знаю.
     Внезапно  она  поднесла  руки к голове,  сжала  виски.  Когда  Синтия
убрала руки, глаза ее очистились, но в них застыл испуг.
     - Что за черт? - Она обращалась скорее к себе, чем к Стиву.
     Он  протянул руку, чтобы самому прикоснуться к скульптурке. Синтия ее
перехватила.
     - Не надо. Это мерзко.
     Стив  высвободился и опустил палец на спину волка  (он  как-то  сразу
понял,  что  это волк, а не койот). Радио тут же замолчало. И одновременно
где-то за их спинами разбилось что-то стеклянное. Синтия взвизгнула.
     Стив  уже  убрал  палец. Он бы его убрал, даже если бы  ничего  и  не
произошло.  Синтия  права:  ощущение  мерзкое.  Но  в  тот  момент  что-то
произошло. В голове возникли какие-то странные мысли... Связанные  с  этой
девушкой.  Насчет  того, чтобы что-то с ней сделать.  Что-то  такое,  чего
хочется, но о чем никогда не расскажешь друзьям. В порядке эксперимента.
     Все  еще  размышляя  об  этом, стараясь  вспомнить,  о  каком  именно
эксперименте   шла   речь,  Стив  вновь  протянул  руку   к   скульптурке.
Неосознанно,  но  протянул.  Идея  ему  нравилась.  _Просто_   _позволить_
_пальцу_  _двинуться_ _туда_, _куда_ _ему_ _хочется_, _забавная_  _мысль_,
_ничего_ _не_ _скажешь_. _Позволить_ _ему_ _коснуться_...
     Синтия  схватила его руку и отвела от скульптурки, прежде  чем  палец
Стива лег на спину волка.
     - Эй,   дружище,   читай  по  губам:  _Я_  _хочу_  _уйти_   _отсюда_.
_Немедленно_!
     Он  глубоко вдохнул, выдохнул. Еще раз. Вроде бы вернулся в привычный
мир,  но  внезапно и на него навалился страх. Определить, чего он  боится,
Стив не мог. Да и не хотел. Совсем не хотел.
     - Ладно. Пошли отсюда.
     Держа  Синтию  за  руку, он вывел ее в коридор. Один  раз  оглянулся,
посмотрел  на  серую  разбитую скульптурку, оставшуюся  на  столе.  Хищная
голова.  Вытаращенные  глаза. Слишком длинная пасть.  Язык-змея.  Подметил
Стив и кое-что еще. Переливающаяся заставка и Гуфи исчезли. Экраны темные,
от компьютеров отключили питание.
     Вода  выплеснулась  из  открытой  двери  кабинета,  в  котором  стоял
аквариум.  Золотая рыбка лежала на ковре, широко открывая и закрывая  рот.
_Что_  _ж_, подумал Стив, _теперь_ _мы_ _знаем_, _что_ _разбилось_,  _нет_
_нужды_ _гадать_.
     - Не  смотри,  когда  будем проходить мимо,  -  предупредил  Стив.  -
Просто...
     - Ты слышишь? - прервала его Синтия. - Какие-то удары и взрывы.
     Стив   прислушался.  Вроде  бы  только  завывание  ветра...  но  нет,
действительно какие-то повторяющиеся звуки, похожие на удары.
     Он  огляделся.  Ничего. Конечно, ничего и быть не  могло,  во  всяком
случае,  здесь. Или он вообразил, что один из трупов спрыгнул  с  крюка  и
идет   следом  за  ними?  Глупость  какая-то.  Даже  учитывая  необычность
ситуации. Впрочем, был еще один фактор, который не следовало сбрасывать со
счетов.  Эта  скульптурка.  Момент  физического  контакта  с  ней   прочно
запечатлелся  в  памяти. Словно что-то влезло в мозг Стива  и  начало  там
хозяйничать.  Лучше бы он не заметил эту скульптурку.  И  уж  конечно,  не
следовало ее трогать.
     - Стив? Ты слышишь? Как будто выстрелы. Вот! И еще один!
     Ветер  завывал  и завывал, что-то громыхнуло за металлической  стеной
ангара, отчего Стив с Синтией вскрикнули и прижались друг к другу,  словно
дети в темноте. Свалившийся предмет со скрежетом поволокло по земле.
     - Я  ничего не слышу, кроме ветра. Возможно, ты услышала, как  где-то
хлопнула дверь. Если вообще услышала.
     - Громыхнуло трижды. Может, это действительно не выстрелы,  а  какие-
то удары, но...
     - А  может, там что-то летает. Пошли, булочка, больше нам тут  делать
нечего.
     - Не  зови  меня  булочкой,  а  я  не  буду  звать  тебя  тортом,   -
автоматически  откликнулась Синтия, проходя мимо  кабинета  с  аквариумом.
Смотрела она при этом в другую сторону.
     А  вот Стив оросил взгляд в кабинет. От аквариума остался лишь мокрый
песок,  засыпанный  осколками стекла. Рука упала на  ковер  неподалеку  от
стола. Ладонью кверху. На ладони лежала мертвая гуппи. Пальцы словно звали
его: подойди, незнакомец, присядь, отдохни, mi casa es su casa [Мой дом  -
твой  дом (_исп_).]. _Нет_, _благодарствую_, подумал Стив. Он хотел  чуть-
чуть  приоткрыть  входную дверь, но ее вырвало  у  него  из  руки.  Воздух
перемешался  с  песком  и пылью. Горы на западе полностью  скрыла  золотая
пелена:   песок  и  солончаковая  пыль,  подсвеченные  последними   лучами
заходящего  солнца,  но Стив заметил появившиеся на  небе  первые  звезды.
Ветер  дул  уже  с  силой  урагана. Через  автостоянку  в  сторону  дороги
прокат