стивший так, словно
у него  болели ноги,  а за  ним какой-то  совершенно лысый  коллега. Один из
репортеров попытался заговорить на мягком, слащавом испанском с солдатом  по
имени Ля-Лютц,  который  лишь  пробормотал в ответ  что-то недружелюбное,  и
журналист отвернулся. Ля-Лютца убили примерно через месяц.
     На  снегу лежали холодные  белые тени, а рядом с ними искрился серебром
снег.
     Каким-то образом  Коко вытаскивал  их  всех  в Сингапур и Бангкок, этих
репортеров, умел найти  способ заставить  их попасться в расставленные сети.
Он --  самый настоящий паук. Маленький ребенок с протянутыми руками, полными
смерти. Мигнули уличные фонари, и секунду машины и автобусы, сгрудившиеся на
Пятой авеню, выглядели бесцветными,  поблекшими. Пума почувствовал  на языке
вкус водки и повернул на Двадцать четвертую стрит.
     2
     Пока  Пумо  не  выпил две  порции, он  обращал  внимание только на  ряд
бутылок,  выставленных  за  спиной  бармена,  на  руку,  протягивающую   ему
спиртное, -- бокал, полный льда и какой-то прозрачной  жидкости. Наверное, в
какой-то момент  Пумо  даже закрыл глаза.  Сейчас перед  Пумо  появилась уже
третья порция выпивки, а он только выходил из этого состояния.
     --  Да, я был в  "АА", -- произнес голос рядом  с Пумо, явно  продолжая
разговор.  -- И  знаешь, что я сделал в один прекрасный момент? Послал все к
чертовой матери, вот что я сделал.
     Пумо услышал, как  человек говорит,  что  выбрал преисподнюю. Как любой
человек, выбравший ад,  он всячески рекламировал свой  выбор. Не так страшен
черт, как  его малюют. У собеседника его было багровое лицо, на котором кожа
висела  складками,  и  неприятно  пахло изо рта.  Демоны  притаились за  его
впалыми  щеками  и  зажгли  желтый огонь  в его  глазах. Он  положил тяжелую
грязную  руку  на плечо Пумо  и сообщил,  что ему нравится стиль Тино  -- он
любит людей, которые пьют с закрытыми глазами.  Бармен хмыкнул и удалился  в
прокуренную пещеру в глубине бара.
     --  Ты  когда-нибудь  убивал  кого-нибудь?  --  спросил Пумо его  новый
приятель.  -- Представь себе,  что мы на телевидении, и ты должен рассказать
мне всю правду. Укокошил  кого-нибудь хоть раз в жизни?  Что-то подсказывает
мне, что да. -- Мужчина сильнее сжал плечо Пумо.
     -- Надеюсь, что нет, -- сказал Пумо и залпом осушил половину бокала.
     Человек  рядом с  ним шумно  дышал  в ухо. Внутри  его  прыгали демоны,
размахивая своими  острыми вилами  для  пыток,  приплясывали и  подбрасывали
хвороста в свой костер.
     -- Узнаю этот ответ -- ответ  бывшего вояки. Я прав,  а? Пумо сбросил с
плеча руку мужчины и отвернулся.
     --  Вы  думаете, это  имеет значение?  Нет,  не имеет.  Только в  одном
смысле.  Когда  я спрашиваю,  убивал  ли  ты  кого-нибудь,  я  имею в  виду,
приходилось ли тебе отнимать  чужую жизнь так же легко, как  ты пьешь  виски
или ходишь помочиться. Я спрашиваю, убийца ли ты. И тут все берется в расчет
-- даже если ты убил, когда на тебе была форма твоей страны.  В  техническом
смысле убийцей все равно был ты.
     Пумо сделал над  собой усилие,  чтобы опять  повернуться лицом к  этому
человеку:
     -- Отвали. Оставь меня в покое.
     -- Или что? Ты  убьешь меня, как  убивал их там, во Вьетнаме? А это  ты
видел? -- Человек-демон поднял кулак, по размеру напоминавший мусорный бак и
почти такой же грязный. -- Когда я убил его, я убил его этим кулаком.
     Пумо почувствовал, что стены пещеры как бы смотрят на него, будто линзы
огромной  камеры.  От человека-демона к  Пумо  плыли  обволакивающий  дым  и
зловоние.
     -- И где бы ты ни был,  помни одно: ты не  можешь  чувствовать  себя  в
безопасности. Я-то  знаю.  Ведь  я  тоже  убийца.  Ты  думаешь,  что  можешь
победить, но ты не можешь победить. Я знаю, как это.
     Пумо обернулся к двери.
     -- Все будет исполнено, -- продолжал демон. -- Где бы  ты ни был. Помни
об этом.
     -- Я знаю, -- сказал Пумо, торопливо вытаскивая из кармана деньги.

     Вылезая из такси, Пумо заметил, что окна второго  этажа  ярко освещены.
Слава  Богу,  Мэгги  была  дома. Пумо  поглядел на часы  и  очень  удивился,
обнаружив,  что  уже  почти  девять часов.  Несколько  часов просто-напросто
испарились из  его дня. Сколько же он просидел в баре на  Двадцать четвертой
улице  и  сколько  раз  заказывал  выпивку?  Пумо  вспомнил  явившегося  ему
человека-дьявола и решил, что, видимо, много.
     Цепляясь за стены, Пумо поднялся кое-как по узкой белой лестнице, отпер
дверь и очутился наконец в тепле.
     -- Мэгги.
     В ответ ни звука.
     -- Мэгги!
     Пумо расстегнул  свое тяжелое пальто и кое-как пристроил его на одну из
вешалок. Потянувшись за кепкой, он коснулся собственного голого лба и тут же
мысленно увидел, как кладет кепку рядом с собой на сиденье в такси.
     Он зашел  в  гостиную и  сразу  увидел  Мэгги,  сидящую  за  столом  на
платформе,  положив руки на  телефон. Губы  девушки  были плотно сжаты,  как
будто она поймала ртом какое-нибудь насекомое, которое не хочет выпускать на
волю.
     -- Ты напился, -- сказала она.  -- Я только что обзвонила три больницы,
а ты, оказывается, был в баре.
     -- Я знаю, почему он  убил их, -- выпалил Пумо. -- Я даже видел их всех
в Наме. Я помню, как они выпрыгивали из вертолета. И известно ли тебе, что я
тебя люблю?
     -- Никому не  нужна такая любовь,  --  сказала Мэгги, но,  даже  будучи
пьян, Пумо заметил,  что  черты лица ее смягчились: теперь за плотно сжатыми
губами уже не томилось в плену крошечное насекомое.
     Пумо начал объяснять, что удалось выяснить о Мартинсоне  и  Маккенне  и
как он встретил демона  в преисподней, но Мэгги уже подходила  к  нему.  Она
раздела Пумо и, взяв его одной рукой за член, повела в спальню, как кораблик
на веревочке.
     -- Мне  надо  позвонить в  Сингапур, --  бормотал  Пумо. -- Они  еще не
знают.
     Мэгги скользнула в постель и пристроилась поудобнее рядом с Пумо.
     -- Чем  скорее мы начнем, тем лучше,  -- сказала она. -- А то я вспомню
все,  что передумала, пока ждала  тебя,  и опять разозлюсь.  -- Мэгги обняла
Пумо и прижалась к  нему всем телом. Затем она откинула голову назад.  -- О,
от тебя странно пахнет. Где еще ты успел побывать? В паровом котле?
     -- Это был человек-демон, -- сказал Пумо.  -- Я пропитался его запахом,
когда он положил руку мне на плечо. Он сказал, что в аду  не так уж плохо. В
конце концов привыкаешь.
     -- Американцы ничего не понимают в демонах, -- сказала Мэгги.
     Пумо подумал,  ему  бывает так хорошо с Мэгги, потому что, должно быть,
она и сама  демон.  И поэтому  так  хорошо в  них  разбирается. Дракула была
демоном, человек в баре  был демоном, и,  если бы Пумо умел отличать демонов
от  обычных  людей,  он  бы  наверняка  увидел  множество  демонов,  снующих
туда-сюда по улицам Нью-Йорка. Гарри Биверс -- еще один демон. На этом месте
то,  что  проделывала с ним Мэгги  Ла,  окончательно лишило Пумо возможности
сосредоточиться на чем-либо, кроме  мысли о  том, что, когда  он  женится на
этой девушке, жизнь его обещает быть очень интересной, потому что он женится
на демоне.
     Через  два часа Пумо  проснулся  с головной  болью,  сладким  привкусом
поцелуев  Мэгги во рту и сознанием того, что  какое-то  важное дело осталось
невыполненным.  На  Пумо  накатило знакомое  ощущение ужаса,  сопровождавшее
обычно его ресторанные неприятности, и он находился во власти этого чувства,
пока не вспомнил, как  провел сегодняшний день. Он  посмотрел  на часы:  без
пятнадцати одиннадцать. В Сингапуре сейчас  без пятнадцати одиннадцать утра.
Есть шанс, что ему удастся застать Майкла в номере.
     Пумо вылез из постели и накинул халат.
     Мэгги сидела на кушетке, держа  в руке  карандаш и  любуясь  на  что-то
нарисованное ею на желтом листочке из блокнота.  Она подняла глаза на Пумо и
улыбнулась.
     --  Я думала  о  твоем меню,  --  сказала  она. -- Раз уж ты  все решил
переделать, почему бы не поработать над меню.
     -- А что не в порядке с меню?
     -- Ну что ж,  --  начала  Мэгги, и Тино  понял, что она говорит  вполне
серьезно. Он поднялся на платформу и  подошел  к  столу.  --  Во-первых, эта
уродская  распечатка на  матричном принтере. Меню выглядит так, будто  твоей
кухней  управляет  компьютер.  И  бумага -- бумага хорошая, но очень  быстро
пачкается. Надо что-нибудь пошикарнее. Да и макет так себе, а  такие длинные
описания блюд вообще ни к чему.
     -- А я-то думаю, что же это не так с моим меню, -- сказал Пумо, начиная
шарить по  столу в поисках номера  отеля в  Сингапуре,  где остановились его
друзья.  --  Мэр любит читать вслух эти описания, когда приходит в ресторан.
Таким образом он смакует как бы все блюда.
     --  Все  это вместе напоминает подгоревшую яичницу.  Надеюсь,  дизайнер
немного содрал с тебя.
     Пумо, конечно же, делал макет меню сам.
     --  Он  чертовски  дорого  мне обошелся,  --  пробормотал  Тино. --  О,
наконец-то...
     Пумо соединился с оператором и сказал,  что ему необходимо позвонить  в
Сингапур.
     -- Посмотри,  насколько лучше могло  бы выглядеть твое меню,  --  Мэгги
поднесла листок к глазам Пумо.
     -- Что это там за каракули?
     Наконец Пумо соединили с  отелем "Марко Поло". Клерк сообщил ему, что в
отеле не проживает доктор Майкл Пул. Нет, ошибка исключена. У  них также нет
постояльцев по имени Гарольд Биверс и Конор Линклейтер.
     -- Но  они  же должны  быть  там,  -- в  голосе  Пумо  вновь  зазвучало
отчаяние.
     -- Позвони его жене, -- посоветовала Мэгги.
     -- Я не могу позвонить его жене.
     -- Почему ты не можешь позвонить его жене?
     Прежде чем Пумо успел ответить, перезвонил клерк из отеля  "Марко Поло"
и сообщил, что доктор Пул и остальные действительно останавливались в отеле,
но выехали два дня назад.
     -- Куда они поехали?
     -- Кажется, мистер Пул  договаривался об организации своего путешествия
в конторе консьержа в вестибюле.
     Клерк пошел узнать, что известно в конторе о маршруте Майкла Пула.
     -- Так почему ты не можешь позвонить его жене? -- вновь  спросила Мэгги
Ла.
     -- У меня нет записной книжки.
     -- А почему у тебя нет записной книжки?
     -- Ее украли.
     -- Не смеши. Ты просто вредничаешь из-за того, что я сказала  по поводу
меню.
     -- Во первых, ты не права. Я...
     Вернулся клерк  и сообщил,  что  мистер Пул  и мистер Линклейтер купили
авиабилеты до Бангкока, а мистер Биверс заказал билет  до  Тайпея. Поскольку
джентльмены  не  воспользовались службой  отеля,  ему  неизвестно,  где  они
собирались остановиться в этих городах.
     --  Кому и зачем понадобилось  красть твою  записную книжку? Кто вообще
станет  красть чью-нибудь записную  книжку? -- Мэгги остановилась.  Глаза ее
расширились. -- О, тогда, когда ты встал ночью?.. Когда ты рассказал мне  ту
ужасную историю?
     -- Да, она ее и украла.
     -- Прямо мороз по коже пробирает.
     -- Вот и я говорю. Короче, у меня нет теперь домашнего телефона Майкла.
     -- Пожалуйста, извини, я говорю совершенно очевидные вещи... но телефон
Майкла почти наверняка можно узнать в городской службе информации.
     Пумо  набрал  номер  справочной Уэстчестера и попросил  телефон  Майкла
Пула.
     -- Джуди должна быть  дома, --  сказал он.  -- Ведь  ей завтра с утра в
школу.
     Мэгги довольно мрачно кивнула.
     Пумо набрал номер Майкла. После второго гудка подключился автоответчик,
и Пумо услышал голос друга:  "Я не могу в настоящее время  разговаривать  по
телефону. Пожалуйста, оставьте ваше сообщение, и я перезвоню вам, как только
появится  такая  возможность.  Если вам  необходима помощь,  наберите  номер
555-0032".
     "Это, наверное, номер одного из врачей в фирме Майкла", -- подумал Пумо
и сказал:
     --  Это Тино  Пумо, Джуди. Ты слышишь  меня? -- Молчание. --  Я пытаюсь
связаться с Майклом. Необходимо передать ему кое-какую информацию. Он выехал
из отеля  в Сингапуре. Пожалуйста,  перезвони  мне, как только  тебе  станет
известен его новый номер. Это очень важно. Пока.
     Мэгги положила листочек с меню на столик.
     --  Иногда  ты  ведешь  себя  так,  будто  женщин  на  свете  вовсе  не
существует, -- сказала она. -- А? -- удивился Пумо.
     -- Тебе надо поговорить с Джуди Пул  -- и чей же номер ты спрашиваешь в
справочной? Майкла Пула. И чей номер ты набираешь? Майкла Пула.  И тебе даже
не приходит в голову узнать номер Джудит Пул.
     -- Да брось ты. Они же муж и жена.
     -- А что ты знаешь о семейной жизни?
     -- О семейной жизни я знаю то, что Джуди Пул нет дома.

     Скоро Тино начал думать, что  Мэгги,  возможно,  права. И у Майкла, и у
его  жены была работа, которая требовала  частых  телефонных переговоров,  в
любой  момент  могло  возникнуть что-то срочное.  Поэтому у  супругов вполне
могли быть  разные  телефонные линии. Тем не менее, Пумо  сопротивлялся этой
идее, поскольку она пришла  в голову не ему. На  следующий день,  после того
как  он  целый  день общался с  плотниками  и  осмотрел  практически  каждый
сантиметр  обшивки стен  в  поисках хотя  бы малейшего намека на тараканов и
пауков, Пумо поймал себя  на том, что практически уверен:  Джуди Пул не было
дома в тот вечер. Автоответчик устанавливают обычно в пределах слышимости --
особенно если  его подключают, находясь в это  время дома. Так что не так уж
страшно, что он не  отреагировал на замечание Мэгги, что  у Джуди может быть
свой номер. Будь у Пулов хоть дюжина телефонных линий и обзвони Пумо их все,
эффект был бы тот же самый.
     Когда Мэгги вновь спросила  его,  не попытается ли он все-таки  узнать,
нет  ли в  Уэстчестере номера, зарегистрированного на имя  Джудит  Пул, Пумо
сказал:
     -- Может быть. У меня сегодня много дел, это подождет. Мэгги улыбнулась
и глаза ее сверкнули. Она  понимала, что  одержала победу, и была достаточно
умна, чтобы не продолжать обсуждать этот вопрос.
     Все шло  более или менее нормально до семи часов вечера следующего дня.
Они  с Мэгги  промотались весь день  в  такси и на  метро по  разным  делам,
побывали в  конторе  архитекторов, стены  которой были увешаны  литографиями
Давида  Салле и  Роберта Раушенберга, где Лоури  Хэпгуд, партнер Молли Уитт,
флиртовал  с Мэгги, объясняя ей новую систему стеллажей. Они вернулись домой
часов  около семи. Мэгги спросила Тино,  не хочет ли он чего-нибудь съесть и
растянуться на кушетке. Тот устало плюхнулся в кресло перед столом и сказал,
что, пожалуй.
     -- И что же мы придумаем?
     Пумо взял со стола утренний номер "Таймс".
     -- А я-то думал, что многие женщины обожают готовить, -- сказал Тино.
     -- Давай отправимся в Чайна-таун и закажем утиных ножек.
     -- Ты впервые решила так разгуляться с тех пор, как поселилась у меня.
     Мэгги зевнула.
     -- Я знаю.  Извини,  я  тебе  наскучила. Это  просто  ностальгия по тем
временам, когда я еще была тебе интересна.
     -- Давай, давай, -- пробормотал Пумо, разглядывая небольшую статейку на
последней странице.
     Внимание  его привлек заголовок:  "ОРТИЗ,  ЖУРНАЛИСТ,  НАЙДЕН УБИТЫМ  В
СИНГАПУРЕ".  Тело Роберто  Ортиза,  сорока  семи лет, одного  из  выдающихся
представителей современной прессы,  найдено вчера полицией  в  пустом доме в
одном из жилых  районов Сингапура. Мистер Ортиз и неизвестная женщина умерли
от  стреляных  ран.   Ограбление,  похоже,   не   могло   послужить  мотивом
преступления.  Роберто  Ортиз  родился  в  Тегусиальпе,  Сингапур,   получил
образование частным образом и в Университете Беркли (Калифорния), происходит
из  семьи  центральноамериканских  газетных   магнатов.   Являлся  нештатным
репортером, сотрудничавшим со многими испано- и англоговорящими изданиями. С
тысяча девятьсот шестьдесят четвертого по тысяча девятьсот  семьдесят первый
год  Роберто  Ортиз  работал  во  Вьетнаме,  Лаосе  и  Камбодже, освещал для
множеств   различных   журналов  события   вьетнамской  войны.  Позднее  его
впечатления об этом времени вылились в книгу "Вьетнам: впечатления от личной
поездки". Мистер  Ортиз был  известен своей  эрудицией, сообразительностью и
большим  личным мужеством.  От  полиции  Сингапура  получена информация, что
смерть  мистера  Ортиза,  по  всей  видимости,  связана  с  еще  несколькими
нераскрытыми убийствами, совершенными в городе в последнее время.
     --    Что-то    отвлекло   твое    внимание    от    твоей    маленькой
подружки-наркоманки, -- произнесла Мэгги.
     -- Прочитай вот это, -- Пумо подошел к кушетке и дал Мэгги газету.
     Она прочитала половину статьи лежа, затем села, прежде чем  дочитать до
конца.
     -- Ты думаешь, это был еще один из них?
     Пумо пожал плечами -- ему  неожиданно захотелось, чтобы Мэгги со своими
язвительными шуточками оказалась где-нибудь подальше от него.
     -- Я не знаю. Но что-то с ним не так -- с этим парнем, которого убили.
     -- Роберто Ортизом?
     Пумо кивнул.
     -- Ты когда-нибудь встречался с ним?
     -- Один из репортеров, прибывших в  Я-Тук, говорил  по-испански. Внутри
Пумо  начинали  созревать какие-то нездоровые,  темные  чувства:  он не  мог
больше видеть этого всего --  своего  очаровательного  жилища, того бардака,
который творился в ресторане, а в настоящий момент и Мэгги Ла.
     --  Он выпрыгнул  из  самолета последним, -- сказал Пумо, чувствуя, что
вот-вот  сорвется. Внутри появилась  какая-то странная  пустота. -- В  Я-Тук
побывало пятеро репортеров, и теперь все они мертвы.
     -- Ты ужасно выглядишь, Тино. Что ты собираешься делать?
     -- Оставь меня в покое, -- прорычал Пумо.
     Он встал и облокотился о стену. Рука его непроизвольно сжалась в кулак.
Сперва тихонько, со все нарастающей силой, он начал долбить кулаком стену.
     -- Тино?
     -- Я сказал, оставь меня в покое.
     -- Почему ты лупишь по стенке?
     -- Заткнись!!!
     Довольно долго Мэгги молчала, а Пумо продолжал долбить стену. Он сменил
правый кулак на левый.
     -- Твои друзья там, а ты здесь, -- подала наконец голос Мэгги.
     -- Замечательно.
     -- Ты думаешь, они знают о смерти Ортиза?
     -- Ну конечно, знают!  --  буквально заорал Пумо, оборачиваясь к Мэгги.
Обе руки его  распухли и были красными. -- Они были в том же городе! -- Пумо
чувствовал, что способен сейчас убить кого-нибудь. Мэгги смотрела на него  с
кушетки глазами испуганного котенка. -- Что ты знаешь обо всем этом? Сколько
тебе вообще лет? Ты думаешь, ты нужна мне? Видеть тебя не могу!
     -- Прекрасно, -- сказала Мэгги. -- Значит, мне нет больше необходимости
быть твоей нянькой.
     Волна черной ярости захлестнула Тино Пумо. Он вспомнил человека-демона,
кладущего ему  на плечо руку, пахнущую  горящим мусором, и  сообщающего, что
он, Пумо, убийца. Преисподняя не так уж плоха, думал Пумо. Она прекрасна!
     Пумо обнаружил, что он входит в  столовую и подходит  к шкафам, которые
повесил здесь Винх.  Открыв один из  них,  он несказанно удивился, увидев за
дверцей сложенные аккуратной стопкой блюда. Блюда эти были чем-то совершенно
чуждым Пумо.  Он  ненавидел  эти блюда. Пумо взял верхнее блюдо  и, подержав
несколько  секунд  обеими  руками,  швырнул на пол.  Ударившись о пол, блюдо
разлетелось на  множество мельчайших осколков.  Смотри,  что делают  те, кто
живет в  преисподней!  Он взял второе блюдо и бросил его  вслед  за  первым.
Кусочки фарфора прыгали по всему полу. Вскоре Пумо покончил со всей стопкой,
бросая то одно блюдо, а то сразу два или три. Последнее блюдо он  швырнул об
пол с особым вниманием -- как будто ставил важный научный эксперимент.
     -- Бедный дурачок, -- сказала Мэгги.
     -- О'кей, о'кей, -- Пумо закрыл лицо руками.
     -- Хочешь поехать в Бангкок и попытаться  найти их?  -- спросила Мэгги.
-- Это будет не так уж сложно.
     -- Не знаю, -- ответил Пумо.
     -- Если тебе так тошно  оттого, что ты остался, лучше поехать.  Я  могу
заказать для тебя билеты.
     --  Мне уже не так плохо. -- Пумо