лей. Падение или взлет даже на двадцать  копеек  за  день  уже  были
событием. А тут за три минуты курс взмывает на два рубля!
   И ни единого доллара на продажу!
   И  -  полная  пассивность  со  стороны  Центрального  банка.  Раньше   он
реагировал на прыжки даже в пять копеек. Тут же выбрасывал на  рынок  валюту
из своего резерва, и курс послушно устремлялся вниз. А теперь...
   - Где же Центробанк?! - в изумлении пробормотал сосед Ивана справа.
   - Не видишь, что ли: Центробанка нет!  Центробанк  ушел!  -  с  отчаянной
веселостью откликнулся кто-то.
   Было от чего прийти в изумление: доллар мчался вверх, как сумасшедший.
   Рост курса составил два рубля за три минуты  -  а  ЦБ  на  рынке  как  не
бывало!
   Мгновенно, одним рывком, доллар перелетел от двадцати шести - к  двадцати
семи. Двадцать семь рублей за один "зеленый" уже была неплохая цифра.
   Дилеры понемногу стали оправляться от шока, вызванного и тем сенсационным
известием, что принесли информагентства, и  тем,  что  Центробанк  будто  не
видел, что происходит на  торгах.  "Конечно,  -  подумалось  тут  многим,  -
сенсация: президент подает в отставку. Но, другой стороны,  не  марсиане  же
прилетели!
   Жизнь продолжается!" И по цене двадцать  семь  рублей  доллары  уже  тали
выставлять на продажу. На терминале  у  Ивана  ловились  заявки  на  продажу
валюты по 27.10, по 27.15... Лоты  потихоньку  начали  разбирать  уже  более
спокойно, трезво, расчетливо.
   Тут на мониторе, транслирующем известия с телетайпной  ленты  Интерфакса,
появилось новое сообщение. ИНТЕРФАКС-МОЛНИЯ. 10.50. ПРЕСС-СЕКРЕТАРЬ O ПЛАНАХ
ПРЕЗИДЕНТА Пресс-секретарь президента России  заявил  Интерфаксу  по  поводу
сообщения первого канала телевидения о якобы ставящейся отставке президента:
ЦИТАТА "Мне ничего не известно о планах  президента  вылететь  за  рубеж  на
лечение. Мне неизвестно, когда и куда отправится президент. Также мне ничего
неизвестно о готовящейся передаче  полномочий  президента  премьер-министру.
Однако не исключено, что я просто не в курсе всех планов президента".  КОНЕЦ
ЦИТАТЫ На несколько секунд дилеры оторвались от терминалов для  того,  чтобы
прочесть на мониторе сообщение. Еще пара мгновений ушла  на  то,  чтобы  его
осмыслить. Однако вместо того, чтобы остудить страсти  на  бирже,  последнее
известие вызвало новый шок.
   - Как это? - прошептал  сосед  Ивана.  -  Хозяин  улетает  из  страны,  а
пресс-секретарь даже не знает, куда?
   - Крысы бегут с корабля? - весело предположил сосед слева.
   - Вниманию отъезжающих! - кто-то громко вспомнил старый анекдот. -  Пусть
последний потушит свет!
   Анекдот вызвал нервический смех. Однако даже во время  разговоров  дилеры
не забывали о деле: тут же, за пару секунд, были  сметены  лоты  на  продажу
долларов по 27.20 и по 27.30. Больше заявок на продажу валюты не осталось. И
доллар снова стал разбухать, как на дрожжах. Двадцать семь рублей  пятьдесят
копеек... шестьдесят... семьдесят... девяносто копеек... Вот курс достиг уже
цифры двадцать восемь рублей... Валюту  ровным  счетом  никто  продавать  не
хотел.
   Даже по двадцать восемь рублей - цене, которая еще час  назад  показалась
бы всем неслыханно высокой.
   - Да где же Центробанк?! - схватился за голову сосед Ивана.
   По правилам биржи, если в ходе одной торговой  сессии  рост  или  падение
курса превысит пятнадцать процентов  против  начальной  отметки,  Центробанк
имеет право прервать торги. Пятнадцать процентов роста уже миновало - в  тот
момент, когда курс достиг показателя 27.6. Однако ЦБ не останавливал  торги.
Рубль продолжал лететь вниз.
   - Центробанк ушел! - почти истерически выкрикнул кто-то.
   - Да что происходит, черт возьми?! - сквозь зубы прошептал сосед Ивана.
 
*** 
 
   Председатель Центробанка сидел за своим массивным столом  и  наблюдал  на
удаленном терминале мельтешение цифр. Кажется, эти цифры что-то означали.
   Кажется, они имели какое-то отношение к нему.
   Странная апатия  овладела  им.  Все  происходящее  выглядело  нереальным,
словно сон. Тягостный сон. Надо бы только сделать усилие, проснуться - и все
пойдет, как прежде... Но проснуться никак не получалось.
   Истерически зазвонил телефон. "Это мне  звонят.  Надо  взять  трубку",  -
меланхолично подумал Главный Банкир. Но сил не было. Руки намертво  прилипли
к подлокотникам кресла. Словно какая-то сила держала и выворачивала их...
   Задребезжал еще один телефон. Это "вертушка",  "кремлевка-один"...  "Надо
ответить, - билось в мозгу Главного Банкира. -  Со  мной  происходит  что-то
странное. Может, они там, по телефону, мне скажут, - что со мной?"
   -  Ва-ва...  Варенька...  -  позвал  Банкир  свою  секретаршу.  Он  хотел
попросить ее о помощи. Это  был  единственный  человек,  у  которого  он  не
постеснялся  бы  принять  помощь.  Но  слова  вылетали  из  горла  жалобные,
неслышные.
   А сил нажать кнопку селектора не оставалось.
   И он продолжал сидеть, слушая перезвон телефонов и  безучастно  глядя  на
то, Как сменяют одна другую цифры на экране терминала.
   "Что означают эти цифирки? Ах, да, кажется, курс доллара к  рублю...  Вот
на экране уже 28 рублей 20 копеек... 28.30... 28.50... А что это  значит?  И
каким курс должен быть?.. Не помню...Что же со  мной  происходит?"  -  опять
отстраненно, как о каком-то постороннем человеке,  подумал  о  себе  Главный
Банкир.
   О том, что  с  ним  в  данную  минуту  происходило,  в  точности  мог  бы
рассказать  его  личный  врач.  Сегодня  утром   он   осмотрел   страдающего
атеросклерозом Банкира и назначил ему новый комплекс витаминов. При этом  он
настоял, чтобы первую порцию лекарств Банкир принял прямо в его присутствии.
   Врачам "кремлевки", бывшего  Четвертого  главного  управления  Минздрава,
Главный Банкир издавна не доверял. У него вот уже восемь лет был свой личный
доктор, который лечил его атеросклероз, помогал при сахарном диабете. К нему
же Банкир обращался по поводу бессонницы, стрессов и переутомлений. Это  был
прекрасный, молодой, чуткий врач - заведующий отделением в Институте  скорой
помощи имени Склифосовского, доктор медицинских наук Георгий Кухианидзе.
 
*** 
 
   Татьяна пошла на кухню, сделала себе еще одну порцию кофе.  "Значит,  они
все-таки решили начать свою игру, - думала она. - Ну почему, черт побери,  у
нас  нельзя  жить  так,  чтобы  все  шло  спокойно?  Как  в  Париже,  Праге,
Сан-Тропезе...
   Или в той же Монтане..." Размеренная, одновременно и  благоустроенная,  и
близкая к природе жизнь на Харвуд-ранчо на минуту показалась Тане  раем.  "А
ведь туда обратной дороги нет..." - грустно подумала она.
   Она вернулась с чашкой кофе в комнату, уселась на неприбранную кровать.
   Первый канал как ни  в  чем  не  бывало  продолжал  показывать  советский
шпионский детектив - с того места, где его  прервало  экстренное  сообщение.
Таня  пролистала  другие   программы   -   они   по-прежнему   транслировали
обыкновенный утренний набор: сериалы для домохозяек, "Магазины  на  диване",
музыкальные клипы... Таня опять вернулась к фильму. Без пяти одиннадцать  он
вновь прервался на полуслове.
   Появилась та же студия, та же ведущая. Она проговорила:
   -   Мы   продолжаем   следить   за   событиями,   происходящими    вокруг
правительственного аэропорта Внуково-2. Напомню, что около получаса назад мы
получили  сообщение  из  неофициальных  источников,  что  президент   России
готовится вылететь для лечения за рубеж и планирует передать  на  это  время
свои  полномочия  премьер-министру.   Пока   кремлевская   пресс-служба   не
подтвердила, но и не опровергла это сообщение. Сейчас на прямую связь с нами
снова вышел наш специальный корреспондент, находящийся  в  правительственном
аэропорту Внуково-2.
   Петр, вы слышите меня?
   Появилась картинка. Давешний репортер стоял на том же месте. Виднелась та
же ограда, те же ели за его спиной - вот только хвоста самолета  с  надписью
"РОССИЯ" на летном поле уже не было.
   - Екатерина, слышу вас хорошо! - радостно откликнулся корреспондент.
   - Что происходит у вас сейчас?
   - Никаких особенных  новостей  нет,  Екатерина!  Президентский  кортеж  в
ворота  аэропорта  не  въезжал.  Самолет  президента  мы  сейчас  не  видим,
возможно, его отогнали в другое  место,  но  из  аэропорта  он  не  взлетал.
Никаких официальных сообщений  по-прежнему  нет...  Пресс-служба  президента
никаких заявлений по поводу  того,  что  президент  собирается  вылететь  за
границу на лечение, не делает. Нет пока  и  никаких  официальных  сообщений,
когда именно и на сколько он планирует передать  свои  полномочия  премьеру.
Екатерина?
   - Петр, что еще происходит вокруг аэропорта?
   - Сотрудников службы охраны и работников милиции здесь по-прежнему много.
Это верный признак того, что ожидается прибытие в аэропорт важного лица.
   Кроме того,  сюда,  во  Внуково-2,  подтягиваются  представители  средств
массовой  информации:  съемочные  группы  других   российских   телеканалов,
аккредитованные в Москве  иностранные  журналисты,  корреспонденты  радио  и
газет. Но, насколько мне известно, никому из них не  удалось  пока  получить
какой-то новой информации по сравнению с той, которую мы уже сообщили  нашим
зрителям... Минуточку, Екатерина, мне тут передают что-то важное...
   На секунду из-за кадра показалась рука, она протянула репортеру листок.
   Тот опустил глаза от камеры, быстро просмотрел его.
   -  Извините,  Екатерина,  -  продолжил  он  (голос  его  стал  еще  более
взволнованным), - только что мне сообщили,  что  пресс-секретарь  президента
объявил  о  том,  что   ровно   в   двенадцать   часов   дня   он   проведет
пресс-конференцию для российских и иностранных журналистов...
   - Где будет происходить эта пресс-конференция? - быстро спросила ведущая.
   - Об этом в сообщении ничего не говорится. Возможно, здесь, во Внуково-2,
а, возможно, в Кремле. Об этом мы сообщим вам дополнительно.
   - Спасибо, Петр! Пожалуйста, оставайтесь на линии связи и, как только вам
станет известно что-то новое, немедленно сообщайте нам!
   Репортера в аэропорту отключили. На экране осталась одна ведущая. "
   - А сейчас, - продолжила она, - на прямую связь с нами вышел  другой  наш
корреспондент, Аркадий Сеидов. Он находится в Сочи, рядом с резиденцией, где
проводит свой отпуск премьер-министр России.  Напомню,  что  по  Конституции
страны именно председателю правительства отойдут президентские полномочия  в
случае, если глава государства решит сложить их... Аркадий, вы слышите меня?
Вы в эфире, Аркадий!
   На экране появилось изображение, переданное по спутниковой связи из Сочи.
Репортер стоял на фоне разлапистой пальмы. За его  спиной  виднелся  могучий
бетонный забор. В Сочи  ярко  светило  солнце.  Корреспондент  был  в  одной
рубашке с распахнутым воротом.
   - Екатерина, я слышу вас хорошо! - бодро  проговорил  он.  -  Я  нахожусь
рядом с санаторием "Россия", у летней резиденции премьер-министра. Вы видите
ограду санатория прямо за моей спиной. Она  усиленно  охраняется.  Никто  из
официальных лиц на  территорию  резиденции  премьера  сегодня  не  проезжал.
Несмотря на наши запросы, ни один из журналистов допущен к  премьер-министру
сегодня не был. Однако... - в голосе репортера послышалась нотка  торжества,
-  здесь,  рядом   со   мной,   находится   сотрудник   пресс-службы   главы
правительства. Он любезно согласился ответить на наши вопросы.
   Камера передвинулась на человека, стоявшего рядом с репортером. Он был  в
светлом костюме с красным галстуком. Чиновник пытался  выглядеть  как  можно
солиднее, но казалось, что он очень растерян.
   Таня  сделала  звук  телевизора  погромче  и  пристальней  всмотрелась  в
представителя пресс-службы премьера. Ей почудилось, что она уже  где-то  его
видела.
   Репортер бодро спросил растерянного человека:
   - Какова реакция премьера на сообщения из  Москвы  о  возможной  отставке
президента? Сунул ему под нос микрофон.
   - Мне поручили, э-э, - принялся мямлить он, - сообщить, что  пресс-служба
главы правительства распространила заявление.  Оно  совсем,  можно  сказать,
короткое поэтому я, э-э, ознакомлю вас с ним целиком.
   Человек опустил глаза к бумажке, которую он держал в руке, и принялся  по
ней бубнить:
   - "Глава правительства России, - говорится в заявлении,  -  понимает  всю
полноту возложенной на него ответственности и заявляет о том,  что  отставка
президента давно назрела, и он готов взять власть в свои руки". Все!
   Чиновник с облегчением поднял глаза на камеру.
   И корреспондент, и ведущая, и Таня - и, пожалуй,  все  десятки  миллионов
телезрителей, смотревших передачу, - оторопели от такого резкого  заявления.
Оно  настолько)  контрастировало  со  всем  тем,  что   когда-либо   говорил
председатель правительства, всегда подчеркнуто преданным президенту  даже  в
ничтожных мелочах. Вот это здорово: "Отставка президента давно назрела"! Вот
это новости:
   "Он готов взять власть в свои руки"!  Такие  жесткие  заявления  по  сути
означали, что премьер вдруг публично и резко выступает против президента.
   Пинает больного льва? Или, может быть, мертвого льва?
 
*** 
 
   Первым опомнился от остолбенения репортер  в  Сочи.  Он,  умница,  быстро
спросил у чиновника именно то, что вертелось на языке у многих телезрителей:
   - Значит ли это, что премьер сам призывает президент та к отставке?
   - У меня, э-э, нет комментариев.  Я  сказал  только  то  что  меня,  э-э,
уполномочили сказать.
   Всем было ясно, что человечек, вышедший с  заявлением,  -  мелкая  сошка,
седьмая спица в колеснице. Но корреспондент попытался  выжать  из  него  еще
хоть что-то:
   - Чем сейчас занят премьер?
   - У меня нет комментариев.
   - Когда ему будут переданы полномочия президента?
   - Мне это неизвестно...
   Таня, внимательно вглядывавшаяся  в  экран,  вдруг)  вспомнила,  где  она
видела этого субъекта. Это было в особняке Валентина  Николаевича.  Кажется,
он играл там в покер.
   Часы на столе у Хозяина показывали 11.15. В  телевизоре  стояли  двое  на
фоне  сочинской  пальмы.  Валентин  Николаевич  прислушался   к   бормотанью
человечка и усмехнулся. Он честно отрабатывал свой долг. Валентин Николаевич
спишет ему проигранные им двести тысяч долларов. Неплохая цена за пять минут
позора и последующее увольнение с волчьим билетом с государственной службы.
   Валентин Николаевич перевел  взгляд  на  терминал.  До  окончания  торгов
оставалось четырнадцать минут.
   Курс,  бодро  летящий  вверх,  затормозил  было  в  тот   момент,   когда
корреспондент  из,Внуково-2  сообщил  о  том,   что   в   полдень   начнется
пресс-конференция  президентского  пресс-секретаря.   Пугает   более   всего
неопределенность, а тут показалось, что все наконец устаканивается.  Похоже,
скоро все прояснится, а как будет зваться новый президент, разве это важно?
   Поэтому биржа стала успокаиваться. Кто-то выставил на торги сто пятьдесят
тысяч долларов по цене 28 рублей 50 копеек. Их купили. Тут же возник лот  по
цене 28.40. Его тоже взяли. Затем появилось предложение по 28.30...
   Курс откатывался назад. Доллар падал.
   "Еще не вечер, - думал Хозяин, - еще пока рано. Терпи..." Он сжимал  руки
так, что у него похрустывали суставы.
   Когда  в  телевизоре  появились  собеседники  в  Сочи   и   представитель
пресс-службы промямлил короткое, но хамское заявление,  сделанное  якобы  от
имени премьера, курс опять взбесился.
   Доллар, откатившийся было, к 28.3, снова полетел вверх. Он  непринужденно
перескочил отметку 28.5 и резво поскакал все выше и выше. 28.6...
   28.7... 28.8...
   Центробанк по-прежнему не вмешивался в торги.
   Никаких валютных интервенций.
   Курс взлетал все выше, но валюту никто по-прежнему не хотел продавать.
   Хотели покупать. Только покупать!
   Но покупать было нечего...
   29!
   "Пора? - мелькнуло у Валентина Николаевича. - Нет, рано, рано!.. Рано!
   Выжду!.."
   29.2... 29.4...
   Часы показывали 11.23. До закрытия торгов оставалось семь минут.
   29.6...
   - "Ну! - решился было Валентин  Николаевич.  -  А  вдруг  сейчас  Главный
Банкир очнется и выбросит на рынок миллионов сто?!. Нет, рано!"
   29.8...
   На часах было 11.25. Вот сейчас - пора.
   Хозяин нажал на клавиши.
   Он выставил на продажу крупнейший лот: сто миллионов долларов.
   Через двадцать секунд его купили по курсу ровно тридцать рублей  за  один
доллар. Есть!
   На счету Хозяина появилось три миллиарда рублей.
   Ровно час назад у него было сто миллионов  "зеленых".  Но  по  тогдашнему
курсу эта сумма составляла два миллиарда четыреста миллионов рублей.
   За час он стал богаче на шестьсот миллионов рублей.
   Или - на двадцать миллионов долларов.
   Когда курс упадет.
   А он - обязательно  упадет.  Куда  он  денется  -  после  того,  как  все
прояснится. После того, как на экранах телевизоров появится президент, живой
и веселый, а виновных в ложных сообщениях и неразберихе публично  заклеймят.
Ждать осталось от силы пару часов.
   Черт возьми! Двадцать миллионов долларов! Вот это  игра!  А  ведь  он  не
ставил на кон  ничего.  Ну,  почти  ничего.  Ни  копейки  своих  денег.  Сто
миллионов долларов, с которыми он пришел в игру, он взял в кредит. По курсу,
который он, Хозяин, сам руками удачливого игрока  -  журналиста  и  издателя
Цыкунова, занизил, насколько возможно.  Кредит  ему  дали  оттого,  что  его
репутация - равно как и  репутация  его  маленького,  но  крепкого  банка  -
безупречна. Завтра он расплатится с  кредиторами.  Займ  ему  дали  под  сто
процентов годовых в валюте. Грабительские, в сущности, проценты. Но пришлось
на это пойти. Тем более что брал он деньги всего на два дня.  Но  все  равно
получалось почти пятьсот пятьдесят тысяч долларов одних процентов.  Но  это,
пожалуй, и все его затраты. Сумма  остальных  вложений  -  ноль  целых  ноль
десятых. Зарплата его сотрудников? Так  ведь  она  и  без  того  покрывается
доходами от казино. А остальные, все эти ничтожные, слабые люди -  Кругляев,
Кухианидзе, Цыкунов, Старых, Садовникова - все они работали  не  за  деньги.
Они просто отрабатывали долг.
   Итого его выигрыш составит сорок к одному. Больше, чем в  рулетке,  когда
выпадает твое число. Но ни  в  одной  рулетке  мира  не  выиграешь  двадцать
миллионов долларов. К тому же, в  рулетке  царствует  слепой  случай.  Голое
везенье, божий промысел. А тут он, Валентин Николаевич Варенцов, сам, своими
руками, заставил колесо судьбы вращаться в нужную ему сторону.  Он  исполнил
роль бога.
   Хозяин чувствовал приятную усталость. Так бог, наверное, чувствовал  себя
после первого дня творения.
   Все людишки играли на него, даже не видя его. И  даже  -  как  о  Боге  -
только догадывались  о  его  существовании.  А  он...  Он  со  своей  высоты
манипулировал ими за невидимые ниточки. И они говорили то,  что  ему  нужно,
делали то, что ему надо - и именно в тот момент, когда  ему.  надо.  О,  как
приятно быть невидимым и всемогущим! Всемогущим и невидимым!
   Валентин Николаевич откинулся в кресле и сделал телевизор  погромче.  Уже
все каналы передавали  экстренные  выпуски  новостей.  На  экране  рыженький
немолодой  корреспондент,   стоя   перед   высоткой   у   "Красных   ворот",
захлебываясь, частил:
   - Сегодня торги на межбанковской валютной бирже  закрылись,  зафиксировав
самый высокий в этом году курс доллара - двадцать девять рублей и  девяносто
восемь копеек.  И  -  самый  быстрый  темп  его  роста:  за  один  час  курс
национальной валюты упал без малого на семь рублей...
 
Глава 12 
 
РУССКАЯ РУЛЕТКА 
 
   - Ну, и как тебе все это нравится? - вместо приветствия спросила мамми.
   Она позвонила Тане без четверти двенадцать.
   - А ну их всех... - устало проговорила Таня. - Надоели... Не рассказывать
же мамочке, что и она, Татьяна, имеет отношение ко всей этой неразберихе.
   - И что теперь будет? - задала риторический вопрос мама.