мисс Ингрэм.
     - Произошло ужасное событие?  -  спросила она. - Говорите скорее, лучше
узнать сразу!
     - Да не тормошите вы меня,  еще задушите, - отвечал он, так как барышни
Эштон от страха прижимались к  нему,  а  обе вдовствующие леди в  необъятных
белых капотах неслись на него, как два корабля под всеми парусами.
     - Все в порядке,  все в порядке!  - закричал он. - Это просто репетиция
пьесы "Много шуму из ничего".  Дамы,  не теснитесь вокруг меня,  а то я могу
рассвирепеть.
     И  действительно,  вид  у  него был  свирепый.  Его черные глаза метали
молнии. Сделав над собой усилие, он добавил спокойно:
     - Просто одной из  служанок приснился страшный сон  -  вот и  все.  Эта
особа нервная и  неуравновешенная.  Она  приняла свой сон за  привидение или
что-то в этом роде и до смерти перепугалась. А теперь я должен проводить вас
в  ваши комнаты:  пока в  доме не воцарится покой,  ее не удастся привести в
себя.  Джентльмены,  будьте добры,  покажите дамам пример.  Мисс  Ингрэм,  я
уверен, что вы не поддадитесь вздорному страху. Эми и Луиза, возвращайтесь в
ваши гнездышки, как пара голубок. А вы, сударыни, - обратился он к вдовам, -
наверняка  смертельно  простудитесь,   если  задержитесь  в   этом  холодном
коридоре.
     И  так,  то  шуткой,  то  твердостью,  он заставил их всех разойтись по
спальням.  Я  не  стала  ждать его  приказания и  вернулась к  себе  так  же
незаметно, как поднялась.
     Однако я  не легла.  Наоборот,  я  поспешила одеться.  Шум борьбы после
вопля и сказанные затем слова слышала,  вероятно, только я одна, ибо все это
происходило как раз в  комнате надо мной,  а следовательно,  я была уверена,
что вовсе не сон,  приснившийся одной из служанок,  поверг весь дом в ужас и
что  объяснение,   данное  мистером  Рочестером,   просто  выдумано  им  для
успокоения гостей.  Поэтому я решила одеться и быть готовой ко всему. Я села
у окна и долго просидела так, глядя на безмолвный парк и посеребренные луной
поля и ожидая неведомо чего.  Но мне казалось,  что за этим странным воплем,
борьбой и зовом о помощи должно последовать еще какое-то событие.
     Однако все  успокоилось.  В  доме воцарилась полная тишина.  Постепенно
смолкли все  шорохи и  шепоты,  и  примерно через час в  Торнфильдхолле было
безмолвно,  как в пустыне. Казалось, сон и ночь снова вступили в свои права.
Луна уже заходила.  Мне стало неприятно в холоде и темноте, и я решила лечь,
как была,  одетой.  Я отошла от окна и едва слышно прошла по ковру.  Когда я
наклонилась, чтобы снять башмаки, кто-то осторожно постучал ко мне в дверь.
     - Меня зовут? - спросила я.
     - Вы не спите?  -  откликнулся голос,  которого я ждала,  то есть голос
моего хозяина.
     - Не сплю, сэр.
     - Одеты?
     - Да.
     - Тогда выходите, только тихонько.
     Я вышла. В коридоре стоял мистер Рочестер, держа свечу.
     - Вы мне нужны, - сказал он, - идите за мной. Не спешите и не шумите.
     На  мне  были легкие туфли,  я  ступала по  ковру бесшумно,  как кошка.
Мистер  Рочестер  поднялся  по  лестнице и  остановился в  темном  и  низком
коридоре все того же рокового третьего этажа; я остановилась рядом с ним.
     - У вас есть губка в вашей комнате? - спросил он шепотом.
     - Да, сэр.
     - А есть у вас соли, нюхательные соли?
     - Да.
     - Пойдите и принесите.
     Я  вернулась,  нашла  на  умывальнике губку и  в  комоде соли  и  опять
поднялась наверх.  Он ждал меня,  в руке у него был ключ. Подойдя к одной из
низеньких черных дверей,  он вложил ключ в замок, помедлил и снова обратился
ко мне:
     - Вы не упадете в обморок при виде крови?
     - Думаю, что нет, хотя мне трудно за себя поручиться.
     Я почувствовала тайный трепет, отвечая ему. Но ни страха, ни слабости.
     - Дайте мне вашу руку, - сказал он. - Не стоит рисковать обмороком.
     Я вложила свои пальцы в его руку.
     - Она теплая и  крепкая и ничуть не дрожит,  -  заметил он и,  повернув
ключ в замке, открыл дверь.
     Я вошла в комнату,  которую мне уже однажды показывала миссис Фэйрфакс,
- в  тот  первый  день,  когда  мы  осматривали  дом.  Стены  были  затянуты
гобеленами,  но  теперь они  в  одном месте были  приподняты,  и  я  увидела
потайную дверь.  Эта дверь была открыта.  В  соседней комнате горел свет,  и
оттуда  доносилось странное  хриплое  рычание,  словно  там  находилась злая
собака.  Мистер Рочестер поставил свечу на  пол  и,  сказав мне:  "Подождите
минутку",  прошел в смежную комнату.  Он был встречен взрывом смеха, сначала
оглушительным,  затем перешедшим в  характерное для смеха Грэйс Пул жуткое и
раздельное "ха-ха".  Значит,  она была там. Видимо, он дал какие-то указания
молча,  хотя кто-то к  нему и  обратился вполголоса.  Потом вышел и запер за
собою дверь.
     - Сюда, Джен, - сказал он.
     Мы  обогнули широкую,  с  задернутым пологом кровать,  которая занимала
значительную часть  комнаты.  Возле  изголовья стояло кресло.  В  нем  сидел
мужчина,  полуодетый;  он молчал, голова была откинута назад, глаза закрыты.
Мистер Рочестер поднес ближе свечу,  и я узнала в этом не подававшем никаких
признаков жизни бледном человеке сегодняшнего приезжего,  Мэзона. Я заметила
также у него под мышкой и на плече пятна крови.
     - Держите свечу,  -  сказал мистер Рочестер; и я взяла у него свечу. Он
взял с умывальника таз с водой.  -  Держите,  -  сказал он.  Я повиновалась.
Окунув губку в воду, он провел ею по мертвенно-бледному лицу Мэзона. Спросил
мой  флакон с  солями и  поднес его  к  ноздрям гостя.  Мистер Мэзон  вскоре
приоткрыл глаза.  Он  застонал.  Мистер Рочестер распахнул рубашку раненого,
плечо и рука которого были перевязаны, смыл губкой кровь, стекавшую крупными
каплями.
     - Что со мной? Я тяжело ранен? - пробормотал мистер Мэзон.
     - Пустяки!  Небольшая царапина!  Только не раскисай,  будь мужчиной!  Я
сейчас сам отправлюсь за врачом.  К  утру мы,  надеюсь,  увезем тебя отсюда.
Джен! - продолжал он, обращаясь ко мне.
     - Да, сэр?
     - Мне придется оставить вас здесь с  этим джентльменом на  час или два;
вы будете вытирать губкой кровь,  как я вытирал сейчас, если она появится. А
если ему сделается дурно,  вы  дадите ему выпить воды из этого вот стакана и
понюхать соли из  вашего флакона.  Вы  не должны разговаривать с  ним ни под
каким  предлогом.   Помни,  Ричард,  я  запрещаю  тебе  под  страхом  смерти
разговаривать с  ней.  Достаточно тебе открыть рот и пошевельнуться,  и я не
отвечаю за последствия.
     Бедный Мэзон снова застонал;  он  сидел неподвижно -  боязнь смерти,  а
может быть и чего-то другого, точно парализовала его. Мистер Рочестер вложил
мне в  руку окровавленную губку,  и  я  начала стирать кровь,  как делал он.
Несколько секунд он наблюдал за мной,  затем сказал:  "Не забудьте - никаких
разговоров",  -  и вышел из комнаты. Странное я испытала чувство, когда ключ
повернулся в замке и звук удаляющихся шагов мистера Рочестера замер вдали.
     И  вот я сидела на третьем этаже,  запертая в одной из его таинственных
камер;  вокруг меня была ночь. Перед моими глазами - доверенный моим заботам
бледный,  окровавленный человек;  от убийцы меня отделяла тонкая дверь.  Да,
это было ужасно;  я  все готова была перенести,  но  содрогалась при мысли о
том, что Грэйс Пул может кинуться на меня.
     И  все же я должна оставаться на своем посту.  Я должна следить за этим
мертвенным лицом,  смотреть  на  эти  посиневшие,  недвижные  уста,  которым
запрещено открываться,  на эти глаза, то закрытые, то блуждающие по комнате,
а  по временам останавливающиеся на мне и  словно остекленевшие от ужаса.  Я
все вновь и  вновь должна опускать руку в  таз с водой и стирать выступающие
капли  крови;  следить  за  тем,  как  постепенно догорает свеча,  как  тени
сгущаются на старинных потертых гобеленах вокруг меня, становятся черными за
тяжелым  пологом массивной кровати и  странно трепещут над  старинным шкафом
против меня:  его створки состоят из двенадцати делений, в каждом из которых
- изображение сумрачного лика одного из апостолов, сделанное искусной рукой,
причем каждый лик  заключен как бы  в  деревянную раму,  а  над ними высится
распятие из черного дерева.
     В  зависимости от игры тени и  света выступал то бородатый врач Лука со
склоненным челом,  то  голова  святого Иоанна  с  прядями длинных волос,  то
дьявольское лицо Иуды,  -  оно  словно вдруг оживало,  и  в  нем  проступали
угрожающие черты архипредателя-сатаны, принявшего образ своего слуги.
     И  в  этой мрачной комнате я  вынуждена была бодрствовать и  сторожить:
прислушиваться к  движениям дикого зверя или  дьявола по  ту  сторону двери.
Однако мистер Рочестер,  уходя,  как  будто заколдовал страшное создание.  В
течение всей ночи из-за таинственной двери до меня только трижды, и притом с
большими промежутками,  донеслись приглушенные звуки:  то был скрип половицы
под  чьими-то  осторожными шагами,  уже  знакомое хриплое  рычание  и  затем
тоскливый человеческий стон.
     К тому же меня мучили собственные мысли.  Что за преступление таилось в
этом  уединенном доме,  владелец которого не  мог  ни  покончить с  ним,  ни
пресечь  его?   Какая  тайна  прорывалась  здесь  то  вспышкой  пожара,   то
кровопролитием в  самые глухие часы ночи?  Что  это  за  существо,  которое,
приняв облик обыкновеннейшей женщины,  так непостижимо меняло голос?  То это
был насмешливый демон, то дикий коршун, терзающий падаль.
     И  незнакомец,  над  которым я  склонялась,  этот  банальный и  кроткий
человек,  -  каким  образом он  угодил  в  эту  паутину ужаса?  Отчего фурия
накинулась на него?  И  как он очутился в этой отдаленной части дома в столь
неподходящий час,  когда ему давно следовало мирно спать в своей постели?  Я
сама слышала,  как  мистер Рочестер указал ему комнату внизу,  -  так что же
привело его сюда? И почему он так беззлобно относится к совершенному над ним
насилию,  а возможно,  и предательству?  Почему так покорно подчинился этому
заточению,  на которое его обрек мистер Рочестер?  И  зачем это понадобилось
мистеру Рочестеру?  На  его гостя было совершено нападение;  его собственной
жизни еще недавно угрожало какое-то гнусное злодейство;  и оба эти покушения
он  предпочитал держать в  тайне  и  предать забвению?  Я  только  что  была
свидетельницей полной покорности мистера Мэзона мистеру Рочестеру, я видела,
как  настойчивая воля последнего безоговорочно подчинила себе инертность его
гостя:  те  несколько  слов,  которыми  они  обменялись,  подтверждали  это.
Очевидно,  и  в  их  прежних отношениях энергия моего хозяина,  как правило,
брала верх  над  пассивностью его  приятеля.  Чем  же  тогда объяснить испуг
мистера Рочестера,  когда он узнал о приезде мистера Мэзона? Отчего одно имя
этого незначительного человека, который подчинялся теперь каждому его слову,
как  ребенок,  сразило его  несколько часов тому назад,  словно удар молнии,
обрушившийся на мощный дуб?
     О,  я  не  могла забыть ни  его  взгляда,  ни  его бледности,  когда он
прошептал:  "Джен,  вы нанесли мне удар,  вы нанесли мне удар,  Джен!"  Я не
могла забыть,  как дрожала рука,  опиравшаяся на мое плечо;  а  ведь нелегко
было  согнуть  этот  решительный характер и  вызвать трепет  в  сильном теле
Фэйрфакса Рочестера.
     - Когда же он придет?  Когда же он придет? - восклицала я про себя, так
как ночь тянулась бесконечно,  а мой пациент стонал,  слабел,  угасал,  и ни
утро,  ни помощь не приходили.  Все вновь и  вновь подносила я  воду к губам
Мэзона,  все вновь и вновь предлагала понюхать освежающие соли, - мои усилия
казались тщетными.  Физические или душевные страдания, потеря крови, а может
быть,  все вместе взятое вызвало у него внезапный упадок сил. Он так стонал,
казался таким слабым,  растерянным и несчастным,  что я боялась:  вот-вот он
умрет, а я не могу даже заговорить с ним!
     Свеча  наконец догорела;  когда  огонек потух,  я  заметила вдоль  края
занавесок бледно-серую кайму света.  Значит,  утро все-таки близко.  Затем я
услышала,  как на дворе залаял в своей будке Пилот. Моя надежда воскресла. И
не напрасно:  через пять минут скрип ключа в замке известил меня о том,  что
мое  дежурство кончено.  Оно  продолжалось не  больше  двух  часов,  но  мне
казалось, что протекла неделя.
     Вошел мистер Рочестер в сопровождении врача, за которым он ездил.
     - Ну, а теперь, Картер, поторопитесь, - обратился он к врачу. - Даю вам
полчаса на то,  чтобы промыть рану, наложить повязку, свести больного вниз и
так далее.
     - А можно ли ему двигаться, сэр?
     - Безусловно, можно. Ничего серьезного нет; просто он разнервничался, и
надо поднять у него настроение. Пойдемте, принимайтесь за дело.
     Мистер Рочестер отдернул плотные занавеси на  окнах,  поднял полотняную
штору и  впустил в  комнату как можно больше дневного света.  И я с радостью
отметила,  как светло уже было на дворе!  Какие яркие розовые полосы озаряли
восток! Затем он подошел к Мэзону, которого осматривал врач.
     - Ну, приятель, как дела? - спросил он.
     - Боюсь, что она меня прикончила, - последовал едва слышный ответ.
     - Глупости,  мужайся.  Через две недели ты  будешь здоров,  как прежде.
Просто немного крови потерял -  вот и все.  Картер, скажите ему, что никакой
опасности нет.
     - Могу,  и с полной уверенностью,  - отозвался Картер, который уже снял
со своего пациента повязку.  - Жалею, что не оказался здесь раньше, тогда он
не  потерял бы  столько крови.  Но  что это?  Плечо не только порезано,  оно
изорвано. Эта рана не от ножа, тут поработали чьи-то зубы.
     - Она кусала меня,  -  прошептал больной. - Она накинулась на меня, как
тигрица, когда Рочестер отнял у нее нож.
     - А зачем ты ей поддался?  Надо было сопротивляться,  -  заметил мистер
Рочестер.
     - Но  что  можно было  сделать при  таких обстоятельствах?  -  возразил
Мэзон.  - О, это было ужасно, - добавил он содрогнувшись. - Я не ждал этого,
она вначале была так спокойна.
     - Я  предупреждал тебя,  -  ответил его друг,  -  я говорил тебе:  будь
начеку, когда ты с ней. И потом, ты же мог подождать до завтра, и я пошел бы
с тобой;  это было просто безумием - попытаться устроить свидание сегодня же
ночью и с глазу на глаз.
     - Мне казалось, что это будет полезно.
     - Тебе казалось!  Тебе казалось!  Я просто из себя выхожу, когда слушаю
тебя. Ну, как бы там ни было, ты пострадал, и, кажется, пострадал достаточно
за то,  что не послушался моего совета;  поэтому я умолкаю.  Картер, скорей,
скорей! Сейчас взойдет солнце, и мы должны его увезти отсюда.
     - Сию минуту,  сэр.  Плечо уже перевязано.  Я сейчас осмотрю только еще
эту рану на руке. Тут тоже, видимо, побывали зубы.
     - Она сосала кровь; она сказала, что высосет всю кровь из моего сердца!
- воскликнул Мэзон.
     Я   видела,   как  мистер  Рочестер  содрогнулся:   странное  выражение
отвращения,  ужаса и  ненависти исказило его лицо до  неузнаваемости,  но он
сказал только:
     - Замолчи,  Ричард,  и  не  обращай внимания на ее глупую болтовню;  не
повторяй ее.
     - Хотел бы я забыть... - последовал ответ.
     - Ничего,  и забудешь,  как только уедешь из Англии;  очутишься опять в
Спаништауне и будешь вспоминать о ней так,  как будто она давно умерла.  Или
лучше не вспоминай о ней вовсе.
     - Эту ночь забыть невозможно!
     - Нет, возможно. Возьми себя в руки! Два часа тому назад ты считал, что
погиб,  а вот же ты жив и болтаешь как ни в чем не бывало. Ну, Картер кончил
или почти кончил свое дело;  я  живо приведу тебя в  порядок.  Джен (впервые
после  своего  возвращения  обратился  он  ко  мне),   возьмите  этот  ключ,
спуститесь в  мою спальню и  пройдите прямо в гардеробную;  откройте верхний
ящик гардероба, выньте чистую рубашку и шейный платок и принесите их сюда. И
попроворней.
     Я пошла, отперла шкаф, достала упомянутые предметы и вернулась с ними.
     - А теперь, - сказал он, - зайдите за кровать. Я приведу его в порядок.
Но не выходите из комнаты. Вы можете еще понадобиться.
     Я последовала его указанию.
     - Никто там не просыпался,  когда вы ходили вниз,  Джен? - спросил меня
мистер Рочестер.
     - Нет, сэр. Всюду было очень тихо.
     - Мы увезем тебя без шума, Дик. Так будет лучше и для тебя, и для этого
несчастного создания,  там  за  дверью.  Я  слишком долго  избегал огласки и
меньше всего желал бы ее теперь.  Помогите ему,  Картер,  надеть пиджак... А
где  твой  меховой плащ?  Тебе  ведь  без  него и  мили не  проехать в  этом
проклятом холодном климате.  Я знаю. Он в твоей комнате. Джен, бегите вниз в
комнату мистера Мэзона - она рядом с моей - и принесите плащ, который вы там
найдете.
     Снова я  побежала и снова вернулась,  таща широчайший плащ,  подбитый и
опушенный мехом.
     - А теперь у меня для вас еще одно поручение,  - сказал мой неугомонный
хозяин:  - Вам придется опять спуститься в мою комнату. Какое счастье, что у
вас  бархатные лапки,  Джен.  Если бы  вы  топали,  как лошадь,  это было бы
ужасно.  Откройте  средний  ящик  моего  туалетного стола,  там  вы  найдете
маленький пузырек и стаканчик. Живо!
     Я поспешила вниз и принесла флакончик.
     - Отлично!  А  теперь,  доктор,  я позволю себе сам определить ту дозу,
которая ему необходима,  на мою ответственность.  Я  приобрел это средство в
Риме у  итальянского шарлатана;  вы такого субъекта,  наверное,  выгнали бы,
Картер.  Пользоваться этим средством без  нужды незачем,  но  при случае оно
хорошо подхлестывает; как теперь, например. Джен, дайте немного воды.
     Он протянул мне стаканчик, и я налила его до половины водой из графина,
стоявшего на умывальнике.
     - Довольно, а теперь смочите носик флакона.
     Я исполнила его просьбу. Тогда он накапал в стаканчик двенадцать капель
какой-то алой жидкости и предложил ее Мэзону.
     - Пей,  Ричард.  Это даст тебе примерно на  час те  силы,  которых тебе
недостает.
     - А оно мне не повредит? Оно возбуждает?
     - Пей, пей, пей!
     Мистер Мэзон подчинился,  так как возражать, видимо, не приходилось. Он
был совсем одет,  в  лице еще оставалась бледность,  но он уже не производил
впечатления ослабевшего и  изнемогающего человека.  Мистер Рочестер дал  ему
посидеть три минуты, затем взял его под руку.
     - Теперь я  уверен,  что ты можешь подняться на ноги,  -  сказал он.  -
Попробуй. Больной встал.
     - Картер,  возьмите его под другую руку.  Приободрись,  Ричард!  Сделай
шаг... вот так.
     - Я действительно чувствую себя лучше, - заметил мистер Мэзон.
     - Не сомневаюсь.  А теперь,  Джен,  бегите на черную лестницу, отоприте
боковую дверь и  скажите кучеру кареты,  которую вы  увидите во дворе или за
воротами,  -  я  не  велел  ему  греметь  колесами по  камням,  -  чтобы  он
приготовился. Мы идем. И потом, Джен, если кто-нибудь уже встал, подайте нам
сигнал с нижней площадки лестницы.
     Было около половины пятого,  и  солнце уже  всходило,  но  в  кухне еще
царили сумрак и  тишина.  Боковая дверь оказалась запертой,  и я постаралась
открыть ее  как  можно бесшумнее.  Двор  был  пуст,  но  ворота были открыты
настежь,  и  за  ними я  увидела запряженную парой лошадей карету и  кучера,
сидевшего на козлах.  Я  подошла к  нему и  сказала,  что джентльмены сейчас
будут.  Он  кивнул.  Затем я  внимательно огляделась кругом и  прислушалась.
Всюду еще  дремала тишина раннего утра,  в  окнах третьего этажа,  где спала
прислуга,  занавески были задернуты. Птицы щебетали в густой листве плодовых
деревьев,  цветущие ветви  которых свисали,  подобно белым гирляндам,  через
стену,  тянувшуюся в глубине двора, да в конюшнях лошади изредка переступали
с ноги на ногу, и это были единственные звуки, нарушавшие тишину.
     Наконец   джентльмены   появились.   Мэзон,   поддерживаемый   мистером
Рочестером и врачом,  шел без особых усилий. Они помогли ему сесть в карету,
затем сел и мистер Картер.