е, как у первоклассной стриптизерки?
   - Каждый лоскуток. - Она поднялась на цыпочки, чтобы куснуть  его  за
ухо. Его пальцы играли  с  двумя  маленькими  ленточками  на  ее  бедре,
удерживавшими крошечный  треугольник  трусиков  на  положенном  месте  и
оставлявшими обнаженным крутой изгиб бедра. Кожа покрылась  пупырышками.
- Отнеси меня наверх, - прошептала она.
   Подхватив Франческу под колени, он поднял ее и прижал к груди.
   - Дорогая, да ты весишь не больше сумки с клэбами!
   Его спальня была  большой  и  уютной,  с  камином  в  одном  конце  и
кроватью, установленной под  скатом  потолка.  Осторожно  уложив  ее  на
покрывало, Далли потянулся к деликатным завязочкам на ее бедрах.
   - Нет, нет, - оттолкнув его руку, она указала на середину комнаты.  -
Сначала сбрось все это, солдат.
   Он подозрительно посмотрел на нее:
   - Что сбросить?
   - Свою одежду. Развлеки войско!
   - Мою одежду? - Он нахмурился. - Я думал, может" ты сама захочешь это
сделать.
   Покачав  головой,  она  оперлась   на   локоть   и   улыбнулась   ему
обворожительно и распутно:
   - Раздевайся.
   - Но послушай, Френси...
   Томно подняв ручку, она вновь указала на центр комнаты.
   - И делай это по-настоящему, медленно и красиво, - промурлыкала  она.
- Хочу насладиться каждой минутой представления.
   -  Эх,  Френси...  -  Он  горящим  взором  обвел  раковины-двойняшки,
прикрывавшие  ее  грудь,  затем  опустил  взгляд  ниже,   на   маленький
треугольник шелка. Она, чтобы слегка вдохновить его, чуть развела ноги.
   - Чувствуешь себя дураком, устраивая большое  шоу  из  раздевания,  -
проворчал он, двинувшись на середину комнаты.
   Ее пальчики нежно играли с шелковым треугольником.
   - Это просто ужасно. По-моему, мужчины  вроде  тебя  только  затем  и
появляются на свет, чтобы развлекать таких женщин, как я!
   Его глаза следили за ее пальцами.
   - А сейчас нормально?
   Она поиграла маленькой завязкой.
   - Одни мускулы и ни капли мозгов, на что еще ты годишься?
   Подняв  глаза,  он  послал  ей  ленивую  усмешку  и  начал   медленно
расстегивать манжеты.
   - Ну, я думаю, ты скоро узнаешь на что!
   Франческу бросило в жар. Простое расстегивание  пуговицы  на  манжете
вдруг поразило ее  так,  словно  это  было  самое  эротическое  из  всех
виденных ею зрелищ.  Должно  быть,  Далли  заметил,  как  участилось  ее
дыхание; в уголке его рта промелькнула и тотчас  исчезла  улыбка,  и  он
принялся   разыгрывать   старательного   послушника.   Довольно    долго
провозившись с остальными  пуговицами,  он  некоторое  время  постоял  в
расстегнутой рубашке, прежде чем  сбросить  ее.  Губы  Франчески  слегка
раскрылись. Она внимательно следила за игрой мускулов  на  груди  Далли,
пока он, присев, снимал ботинки и носки. Оставшись  в  одних  джинсах  с
широким кожаным ремнем он выпрямился и засунул большой палец за пояс.
   - Сними свой лифчик, - сказал он. - От меня ничего не дождешься, пока
я не увижу чего-нибудь стоящего.
   Она сделала вид,  что  обдумывает  его  предложение,  затем  медленно
завела руку за спину и расстегнула крошечную застежку.
   Бретельки сползли с плеч, но она придержала чашечки на груди.
   - Сначала сними ремень, - сказала она глубоким гортанным голосом. - А
потом расстегнешь "молнию".
   Он вытянул ремень из брюк, некоторое  время  подержал  за  пряжку,  а
затем, к ее удивлению, швырнул его на кровать, и тот упал ей на лодыжки.
   - Это на случай, если придется  воспользоваться  им  против  тебя,  -
сказал он голосом, полным сексуальной угрозы.
   Она судорожно сглотнула. Расстегнув застежку на джинсах,  он  опустил
собачку "молнии" на несколько  дюймов,  обнажив  плоский  живот.  Затем,
оставив руку на собачке, стал ждать ответного хода. Она сняла чашечки  с
груди, изящно выгнув спину, чтобы он смог разглядеть ее получше.  Теперь
настал его черед судорожно сглотнуть.
   - Джинсы, солдатик, - прошептала она.
   Он до конца расстегнул "молнию", запустил большие  пальцы  под  пояс,
подцепил джинсы и  трусики  одновременно  и  стянул  их.  Наконец-то  он
предстал перед ней голый.
   Не притворяясь  смущенной,  она  смотрела  только  ниже  его  живота.
Опустив голову на подушку, так что волосы образовали вокруг нее  корону,
Франческа смотрела, как  Далли  подходит  к  кровати.  Наклонившись,  он
указательным пальцем провел длинную линию от шеи до вершины треугольника
ее трусиков.
   - Развяжи завязки, - потребовал он.
   - Ты развяжи, - ответила она.
   Сев на край кровати, он потянулся к атласным ленточкам.
   Она остановила его руку:
   - Ртом.
   Довольно усмехнувшись, он наклонился и сделал, как она велела. Стянув
шелковый  треугольник,  он  поцеловал  ее,  а  потом  принялся   ласкать
внутренние поверхности  бедер.  Она  провела  свое  исследование,  жадно
ощупывая его руками. Вскоре Далли застонал  и  вырвался,  потянувшись  к
ящику прикроватного столика. Когда он  повернулся  к  ней  спиной,  она,
засмеявшись, привстала на колени и уткнулась в его шею.
   -  Мужчине  негоже  выполнять  женское  дело,   -   прошептала   она.
Перегнувшись через него,  она  выполнила  его  работу,  а  потом  начала
ласкать - и дразнила до тех пор, пока он не взмок.
   - Черт  побери,  Френси,  -  хрипло  сказал  он,  -  если  ты  будешь
продолжать в том же духе, у тебя от нашей встречи не  останется  ничего,
кроме скучных воспоминаний.
   Она улыбнулась, откинувшись на подушки:
   - Сомневаюсь.
   Воспользовавшись ее приглашением,  он  начал  мучить  ее  изощренными
ласками, пока она, задыхаясь, не попросила его остановиться; он  перешел
на поцелуи. Когда Далли наконец вошел в нее, она впилась пальцами в  его
бедра и вскрикнула.
   Он  весь  изогнулся,  входя  в  нее  глубже.  Прерывисто  дыша,   они
обменивались короткими репликами.
   - Пожалуйста...
   - Так хорошо...
   - Какой.., твердый...
   - Сладкая моя...
   Каждый из них привык быть холодным любовником - внимательным, щедрым,
но никогда не теряющим контроля. А сейчас они стали горячими и влажными,
страсть попросту сжигала их,  они  забыли  обо  всем.  Они  закончили  с
разницей в несколько секунд, наполнив воздух криками и стонами.
   Впоследствии никто из них не мог сказать, кто же был смущен больше.
 
Глава 29 
 
   Они плотно поели, перебрасываясь шуточками, потом вернулись в постель
и опять занялись любовью. Прильнув друг к другу ртами и сплетясь телами,
говорить они не могли, но беседа вовсе и  не  была  тем,  чего  они  так
хотели. Они ненадолго уснули, поминутно просыпаясь и  чувствуя,  что  им
все еще не хватает друг друга.
   - Который раз это было? - простонал Далли после очередного финиша.
   - Уфф, по-моему, четвертый!
   Он чмокнул ее в макушку и пробормотал:"
   - Френси, сдается мне, что наш огонь не удастся погасить так  просто,
как мы полагали!
   Было уже  больше  восьми  утра  следующего  дня,  когда  они  наконец
зашевелились. Франческа лениво потянулась, и Далли прижал ее к себе. Они
принялись дурачиться, и тут на лестнице раздались шаги. Далли  беззвучно
выругался. Франческа, повернув голову к двери,  с  ужасом  увидела,  как
ручка начинает  поворачиваться.  Ей  представилось  безобразное  видение
торжественно вплывающих в  спальню  прежних  подружек  Далли,  каждая  с
висящим на пальчике ключом от дома.
   - О Боже мой... -  Этого  ей  не  вынести!  Она  натянула  на  голову
простыню. И в этот момент дверь отворилась.
   Послышался слегка раздраженный голос Далли:
   - Ради святого Петра, ты что, не могла постучаться?
   - Я боялась пролить кофе. Надеюсь, там у тебя Френси, иначе мне будет
неловко!
   - В действительности это вовсе не Френси, - сказал Далли. -  Но  тебе
незачем смущаться.
   Матрац  скрипнул,  когда  Холли  Грейс  уселась  на   край   кровати,
коснувшись бедрами лодыжек Франчески.  Сквозь  простыню  долетел  слабый
аромат кофе.
   - Могла  бы  по  крайней  мере  прихватить  чашечку  и  для  меня,  -
недовольно сказал Далли.
   Холли Грейс начала оправдываться:
   - Я не подумала; столько забот в голове. Ты пошутил насчет того,  что
это не Франческа, так ведь?
   Далли потрепал по скрытому покрывалом бедру Франчески.
   - Розалита, милочка,  оставайся  там.  Эта  сумасшедшая  особа  через
несколько минут удалится.
   Холли Грейс потянула за простыню:
   - Френси, мне нужно поговорить с вами обоими!
   Франческа, поплотнее закутавшись в простыню, забормотала  по-испански
что-то насчет того, что до почты можно доехать,  повернув  на  ближайшем
перекрестке налево.
   - Ладно, Френси, я знаю, что ты здесь, - сказала Холли Грейс. -  Твое
белье раскидано по всему полу - ничего не поделаешь!
   Франческа не видела для  себя  никакого  изящного  способа  выйти  из
положения. Со всем достоинством, на  какое  только  была  способна,  она
опустила простыню до подбородка и уставилась на Холли Грейс, сидевшую на
краю кровати в старых джинсах и ковбойской хлопчатобумажной рубахе.
   - Чего ты  хочешь?  -  требовательно  спросила  она.  -  Ты  три  дня
отказывалась со мной разговаривать. Почему это именно сегодня утром тебе
приспичило поболтать?
   - Мне нужно было время подумать.
   - А ты не  могла  выбрать  для  встречи  более  подходящее  место?  -
поинтересовалась Франческа. Рядом с ней Далли,  опершись  на  изголовье,
отхлебывал из чашки Холли Грейс и выглядел весьма отдохнувшим.  Осознав,
что  она  единственная  из  компании,  кто  лежит,  Франческа   внезапно
почувствовала, что тем самым ставит себя в невыгодное  положение.  Зажав
простыню под мышками, она, поборов смущение, начала подтягиваться,  пока
тоже не села.
   - Хочешь глотнуть? - спросил Далли, протягивая чашку.
   Убрав  с  лица  волосы,  она  поблагодарила  его   с   преувеличенной
любезностью, вознамерившись официальностью тона осадить их обоих.  Когда
она взяла чашку, Холли Грейс встала и прошла к окну, резко вытащив  руки
из передних карманов и сунув их  в  задние.  По  этому  жесту  Франческа
поняла,  что  ее  подруга  нервничает  больше,   чем   хочет   показать.
Приглядевшись повнимательнее, она заметила и другие признаки, выдававшие
напряженность ее состояния.
   Холли Грейс поиграла краем портьеры.
   - Послушайте, та  ситуация,  что  сложилась  между  вами,  вроде  как
нарушает кое-какие из моих планов.
   - Какая ситуация? - уходя в защиту, осведомилась Франческа.
   - Какие планы? - поинтересовался Далли.
   Холли Грейс повернулась к ним.
   - Френси, пойми меня правильно, ничего общего  с  осуждением  это  не
имеет.  Я  годами  твердила,  что  ты  пропускаешь  одну  из  уникальных
возможностей, не проводя больше времени  в  постели  вместе  с  Далласом
Бодином.
   - Холли Грейс! - запротестовала Франческа.
   - Спасибо, милая, - сказал Далли.
   Франческа поняла, что они опять хотят взять верх над  ней,  и,  чтобы
успокоиться, сделала большой глоток кофе. Холли Грейс, подойдя к изножью
кровати, посмотрела на бывшего мужа:
   - Далли, мои биологические часы скоро пробьют полночь.
   Мне все время казалось, что рано или поздно я найду  кого-нибудь,  за
кого захочу выйти замуж. Некоторое время я  даже  надеялась,  что  мы  с
Джерри... Как бы там ни было, я рассчитывала  остепениться  и  позволить
продюсерам из "Китайского кольта" снимать меня каждые несколько  сезонов
от груди и выше, пока не заимею пару малышей. Но позже мне  стало  ясно,
что это лишь фантазии и все дело в том... У меня все внутри болит! - Она
обошла кровать со стороны, где сидела Франческа, обхватив плечи  руками,
словно ей было холодно.
   Заметив грусть  в  прекрасных,  гордых  чертах  лица  своей  подруги,
Франческа догадалась, чего стоило Холли Грейс так откровенно говорить  о
своем желании иметь ребенка.  Передав  кружку  Далли,  она  хлопнула  по
кровати рядом с собой.
   - Сядь, Холли Грейс, и расскажи, что случилось.
   - Френси, ты знаешь, как сильно я хочу иметь  ребенка,  и,  по-моему,
случившееся с Тедди заставило  меня  думать  об  этом  еще  больше.  Мне
надоело любить только чужих детей; я хочу своего.
   Далли  годами  твердил,  чтобы  я  не  заворачивала  свое  счастье  в
долларовую бумажку, и я, кажется, наконец поняла, что он прав.
   Франческа сочувственно коснулась ее руки. Она  сожалела,  что  Джерри
улетел вчера домой, хотя после трех дней  бесплодных  попыток  заставить
Холли Грейс поговорить с ним она его не осуждала.
   - Когда вернешься в Нью-Йорк, тебе надо будет встретиться с Джерри. Я
знаю, ты его любишь, а он любит тебя, и...
   - Забудь о Джерри! - возразила Холли  Грейс.  -  Это  Питер  Пен.  Он
никогда не станет взрослым. Джерри совершенно ясно дал мне  понять,  что
хочет жениться на мне. Но он так же ясно дал понять, что детей от него у
меня не будет.
   - Ты никогда мне этого не говорила, - заметил Далли, удивленный  этим
откровением.
   - Вам с Джерри нужно стать искреннее  друг  с  другом,  -  настаивала
Франческа.
   -  Упрашивать  не  собираюсь.  -  Холли  Грейс  выпрямилась,  пытаясь
сохранить достоинство. - Финансово я независима  и  совершенно  не  вижу
причин, почему нужно надевать ярмо супружества только  для  того,  чтобы
заиметь ребенка. Но мне нужна ваша помощь.
   - Ты же знаешь, я сделаю все, что в моих силах. После  того,  как  ты
помогла мне, когда...
   - Ты одолжишь мне Далли? - резко спросила Холли Грейс.
   Далли вскочил с кровати:
   - Эй, погоди!
   - Далли не мой, чтобы я  могла  его  одолжить,  -  медленно  ответила
Франческа.
   Холли Грейс игнорировала негодование  Далли.  -Не  поднимая  глаз  на
Франческу, она сказала:
   - Я знаю здесь десяток мужчин, которых могла  бы  попросить,  но  мне
претит иметь ребенка лишь бы от кого. Я люблю Далли, и  между  нами  все
еще есть Денни. Сейчас он единственный, кому я доверяю. - Она посмотрела
на Франческу с легким укором. - Он знает, что я  бы  не  стала  пытаться
порвать с ним отношения так, как ты.  Я  понимаю,  как  важна  для  него
семья, и этот ребенок стал бы его бэби точно так же, как и моим.
   - Это решать вам двоим, - твердо сказала Франческа.
   Холли Грейс перевела взгляд с Франчески на Далли и обратно.
   - Я так не думаю. - Она переключила внимание на Далли:
   - Понимаю, как противно лезть в постель  с  тобой  после  всего,  что
было: это вроде как спать с собственным братом. Но я считаю,  что  после
нескольких рюмок и фантазирования о  себе  и  Томе  Крузе  <Том  Круз  -
американский киноактер.>...
   Шутка получилась неостроумной. У Далли  был  такой  вид,  словно  его
двинули кулаком в живот.
   - Ну хватит!
   Нагнувшись, он схватил полотенце, валявшееся на ковре около кровати.
   Холли Грейс умоляюще посмотрела на него:
   - Я знаю, тебе есть что сказать обо всем этом, но не мог бы  ты  дать
мне несколько минут поговорить с Франческой?
   - Нет, - холодно ответил он. - Я не доверяю вам обеим!
   Вот  самый  наглядный  пример  того,  что  женщины  в  нашей   стране
совершенно отбились от рук. Вы поступаете так, словно мужчины для вас не
более чем побочные забавы, маленькие игрушки для вашего  развлечения.  -
Под простыней он обмотался полотенцем. - И независимо от  того,  что  вы
говорите, я не верю, будто неприятности начались, когда женщины получили
право голоса. Что до меня, я полагаю, это  началось,  когда  вы  научили
друг друга читать! - Он вылез  из  постели,  потуже  затянув  на  бедрах
полотенце. - И еще  одно:  мне  начинает  понемногу  надоедать,  что  вы
смотрите на меня как на ходячий банк спермы! - С этими словами он  важно
продефилировал в ванную и с треском захлопнул дверь.
   Не особо проникшись гневом Далли, Холли  Грейс  вновь  посмотрела  на
Франческу:
   - Если допустить, что я  смогу  убедить  Далли,  что  бы  ты  на  это
сказала?
   Сама по себе эта мысль Франческе не понравилась,  но  она  не  подала
виду.
   - Холли  Грейс,  тот  факт,  что  мы  с  Далли  этой  ночью  временно
помешались, еще не означает, что я здесь что-нибудь  решаю.  Что  бы  ни
случилось, это касается лишь вас двоих.
   Холли Грейс посмотрела на разбросанное по полу белье Франчески.
   - Если допустить, что ты действительно любишь Далли, как бы  ты  себя
чувствовала?
   Прочитав в лице Холли Грейс  неприкрытую  потребность  знать  правду,
Франческа  решила  ответить  честно.  После  краткого  размышления   она
сказала:
   -  Как  бы  сильно  я  ни  любила  тебя,  Холли  Грейс,  как  бы   ни
сочувствовала твоему желанию иметь  ребенка,  если  бы  я  действительно
любила Далли, то не позволила бы тебе к нему прикоснуться!
   Холли  Грейс  некоторое  время  ничего  не  отвечала,  потом  грустно
улыбнулась:
   -  Я  бы  тоже   сказала   именно   так.   Несмотря   на   всю   твою
легкомысленность, Френси, именно такие вот  моменты  и  заставляют  меня
понять, почему мы с тобой лучшие подруги.
   Холли Грейс сжала ее руку, и Франческа обрадовалась,  поняв,  что  та
наконец простила ей ложь о Тедди.  Но,  заглянув  в  лицо  подруги,  она
нахмурилась:
   - Холли Грейс, что-то во  всем  этом  отдает  фальшью.  Ты  прекрасно
знаешь, что Далли не согласится. Я даже не уверена, действительно ли  ты
хочешь сделать его отцом своего ребенка.
   - Он  мог  бы,  -  сказала  защищаясь  Холли  Грейс.  -  Далли  полон
сюрпризов.
   Но не таких сюрпризов. Франческа ни на минуту не допускала мысли, что
он согласится с идеей Холли Грейс, и сомневалась, что сама Холли Грейс в
это верит.
   - Знаешь, что мне это напоминает? - задумчиво сказала Франческа. - Ты
похожа на человека, страдающего зубной  болью  и  колотящего  по  голове
молотком, лишь бы отвлечься от нее!
   - Это глупо, - фыркнула Холли  Грейс,  но  ответ  последовал  слишком
поспешно, и Франческа поняла, что задела за живое. Ей  даже  показалось,
что Холли Грейс чего-то испугалась.
   Она стала хвататься за соломинку в надежде  ослабить  боль  в  сердце
после потери Джерри. Не зная, чем помочь подруге, Франческа  наклонилась
и сочувственно обняла ее.
   - Ну вот, это ли не зрелище,  способное  согреть  сердце  мужчины?  -
нараспев произнес Далли, появившись  из  ванной  и  застегивая  на  ходу
рубашку. По  его  виду  можно  было  понять,  что  в  течение  последних
нескольких минут он раздувал  в  себе  гнев,  и  теперь  его  злость  из
маленького огонька превратилась в опасный, бушующий во всю  мощь  лесной
пожар праведного гнева. - Ну что, вы уже  решили,  что  будете  со  мной
делать?
   - Френси говорит, что я не  могу  тебя  получить,  -  ответила  Холли
Грейс.
   Франческа тревожно воскликнула:
   - Холли Грейс, это совсем не то, что я...
   - В самом деле? - Далли заправил рубашку в джинсы, т-ч  Черт  побери,
ненавижу женщин! - Он разгневанно ткнул в Фраш ческу пальцем:
   - То, что мы запустили прошлой ночью пару миллионов  ракет,  не  дает
тебе никакого права принимать за меня такие решения.
   Франческа возмутилась:
   - Никто и не принимал за тебя...
   Далли повернулся к Холли Грейс:
   - А если ты решила  завести  себе  ребенка,  то  заглядывай  в  штаны
кому-нибудь другому, потому что я не намерен, черт побери,  быть  у  вас
жеребцом-производителем!
   Эти слова не на шутку рассердили Франческу, хотя она и понимала,  что
не совсем справедлива к Далли. Но неужели он не видит, что  Холли  Грейс
действительно страдает и не способна сейчас мыслить рационально?
   - Тебе не кажется, что так вести себя просто жестоко?
   - Жестоко? - Лицо Далли побледнело от  злости.  Его  руки  сжались  в
кулаки, и, казалось, он готов нарушить один из своих основных  жизненных
принципов.
   Когда он начал приближаться к ним, Франческа  непроизвольно  поглубже
спряталась под простыней, и даже Холли Грейс слегка отпрянула назад. Его
рука опустилась к изножью кровати. Издав  от  страха  позорное  шипение,
Франческа увидела, что Далли всего лишь берет кошелек Холли  Грейс  там,
где она его бросила. Открыв кошелек и вытряхнув из него все  содержимое,
он взял ключи от ее автомобиля.
   Когда Далли заговорил вно