Но разве можно позволить такому гению, как Лайам Дженнер, увидеть  ее
незатейливое рукоделие?
   Лили отрицательно покачала головой и направилась к двери, но какая-то
сила заставила ее  остановиться  и  оглянуться.  Он  смотрел  ей  вслед,
великолепный в своей наготе.
   На бедре у самого паха темнел мазок краски.
   - Вы были правы, - призналась она. - Мне пятьдесят.
   Его тихий ответ летел за ней до самой машины:
   - Слишком стара, чтобы праздновать труса.

Глава 17

   Дафна сложила в сумку все самое необходимое:  крем  от  загара,  пару
ярко-красных надувных подушек-крылышек, коробку с  лейкопластырем  (ведь
Бенни тоже ехал в лагерь), любимые хрустящие  кукурузные  хлопья,  очень
пронзительный свисток (ведь Бенни мог потеряться), по  одной  книжке  на
каждый  день,  оперный  бинокль  (поскольку  никогда  не   знаешь,   что
понадобится  рассмотреть),  пляжный  мяч  с  надписью  "ФОРТ-ЛОДЕРДЕЙЛ",
пластиковое ведерко с лопаткой и большую упаковку  жевательной  резинки,
чтобы выдувать пузыри, если вдруг станет скучно.
   Дафна едет в летний лагерь

   Ко вторнику Молли  окончательно  вымоталась  из-за  непредсказуемости
своего вдохновения, то вспыхивавшего ярким пламенем, то  едва  тлевшего.
Работа  над  новой  книгой  "Дафна  едет  в  летний   лагерь"   отнимала
чрезвычайно много сил, как, впрочем, и попытки развлечь  Кевина.  Говоря
по правде, он не просил, чтобы его  развлекали.  После  того  субботнего
ужина от него исходили  волны  злобы.  Мрачный  как  туча,  он  всячески
старался избегать ее. Мало того, имел наглость вести  себя  так,  словно
она навязывалась ему! Пришлось пригрозить забастовкой,  чтобы  заставить
его пойти с ней на озеро.
   Следовало бы оставить его в покое, но Молли не могла.
   Она намеревалась уговорить Кевина не продавать лагерь.  А  для  этого
необходимо было убедить его, что здесь не так скучно, как во времена его
детства. К сожалению, пока ей это мало удавалось. А значит, пришло время
сделать следующий ход.
   - Смотри, Кевин! Вон там, на дереве!
   - Что ты вытворяешь, Молли?! Садись!
   Но Молли взволнованно подпрыгнула.
   - Кажется, это и есть тот самый дрозд!
   - Сиди смирно!
   Еще одно неосторожное движение - и каноэ перевернулось.
   - А, черт!
   Они рухнули в воду. Но Молли думала только  о  поцелуе,  от  которого
земля ушла из-под ног, том самом, который перевернул  ее  душу  три  дня
назад. С тех пор Кевин держался  на  расстоянии,  а  во  время  нечастых
встреч едва удостаивал ее взглядом. Как только  она  объяснила,  что  не
собирается спать с ним, он потерял к ней интерес. Если бы только...
   Что "если бы только", ты, идиотка? Если  бы  только  он  каждую  ночь
ломишься к тебе в спальню, умоляя передумать и  впустить  его?  Как  же,
держи карман шире!
   Ну неужели он не мог показать, что хотя бы немного  интересуется  ею?
Сама же Молли последние три ночи металась в кровати, не в силах  уснуть.
Естественно, от всех этих переживаний страдала  работа.  Только  сегодня
утром Дафна призналась своей лучшей подруге, Древесной Лягушке  Мелиссе,
что Бенни выглядит как-то особенно сексуально в модном наряде!
   Молли с  отвращением  отшвырнула  блокнот  и  отправилась  на  поиски
Кевина.
   И сейчас приводила в исполнение свой план.
   Она нащупала планшир каноэ, проплыла под ним и очутилась в  воздушном
мешке, чуть ниже корпуса, достаточно просторном для ее головы. Черт,  до
чего трудно притворяться утопающей! Еще с  полчасика  таких  болтанок  в
воде - и она вся сморщится подобно сушеной сливе.
   Молли знала, как вернуть его интерес. Для этого  нужно  всего-навсего
раздеться. Но она хотела стать для Кевина чем-то большим,  а  не  просто
мимолетным увлечением. Она хотела...
   Она на секунду задумалась. "Друг", вот нужное слово. Их дружба только
завязалась, когда он отдалился от нее и при  каждой  встрече  рычит  как
медведь. Стоит им переспать - и прежних отношений не вернуть.
   Молли снова была вынуждена напомнить себе,  что  Кевин  -  никудышный
любовник.  Да,  целуется  он   изумительно,   ничего   не   скажешь,   и
действительно спал в ту несчастную ночь, но она уже заметила, что он  не
эпикуреец. Никогда не смакует еду или вино, не восхищается вкусом вслух,
не разбирает меню по строчкам. Ест с удовольствием,  не  чавкает,  умеет
пользоваться ножом и вилкой. Пища  в  его  представлении  -  всего  лишь
топливо для тела, не более того. Кроме того,  сколько  энергии  вынужден
тратить  миллионер,  спортсмен-профи  и  к  тому  же   красавец,   чтобы
совершенствоваться в искусстве любви? Особенно если учесть, что  женщины
десятками вешаются ему на шею?
   Нет, не стоит себя  обманывать.  Ее  сердце  жаждет  романтики,  того
самого водоворота чувств, о котором пишут  в  романах,  но  она  еще  не
готова продать за это свою душу.
   Несмотря на три  бессонные  ночи,  несмотря  на  дрожь  смущения,  от
которой в самые неподходящие моменты подкашивались ноги, она  не  хотела
мимолетной связи. Ей нужна дружба.
   Дружба, напомнила себе Молли.
   Она представляла, как выглядят мокрые кроличьи уши,  торчащие  из-под
утонувшего каноэ, когда  рядом  показалась  голова  Кевина.  Здесь  было
слишком темно, чтобы увидеть выражение его лица, но, судя по голосу,  он
был в ярости.
   - Почему я был уверен, что отыщу тебя здесь?!
   - Я перестала ориентироваться в воде.
   - Клянусь, ты самая разболтанная особа, какую я когда-либо  встречал!
- прошипел Кевин и, грубо схватив ее за руку, рванул вверх. Они медленно
всплыли навстречу яркому свету.
   День выдался прекрасный. Солнце сияло,  и  сапфировая  вода  отражала
прелестное пушистое облачко, удивительно похожее на меренги Молли, когда
они, конечно, не подгорали.
   Единственным мрачным пятном на общем фоне оставался Кевин.
   - О чем ты только думаешь, черт побери?! И почему уверяла, что умеешь
управлять каноэ, когда заманивала меня сюда?
   Молли,  рассекая  воду,  тихо  радовалась,  что  в  отличие  от  него
догадалась оставить кроссовки на причале. Но ведь он не  знал,  чем  все
кончится!
   - А вот и умею! В лагере я катала шестилеток!
   - Интересно, сколько из них остались в живых?
   - Не понимаю, к чему столько шума. Ты ведь любишь плавать!
   - Но не с "Ролексом" на руке!
   - Я куплю тебе новый.
   - Ну да, как же! Подумать только, я ведь вообще не собирался садиться
в каноэ! У меня работы полно. Но каждый  раз,  когда  я  пытался  что-то
сделать, откуда ни возьмись возникала ты  и  все  шло  кувырком!  То  ты
воображаешь, что в коттедж ломится грабитель,  то  не  можешь  готовить,
если перед этим не нырнешь с утеса, И сегодня ты  не  отстала,  пока  не
уговорила меня побегать наперегонки с твоей паршивой шавкой!
   - Ру нужны физические нагрузки, - возразила она.
   А Кевину необходимо с кем-то играть.
   Весь уик-энд он не давал себе покоя, трудился, как раб на  плантации,
орудуя молотком, в напрасной  попытке  заглушить  тоскливое  нетерпение.
Молли страшно боялась, что он  вот-вот  усядется  в  машину  и  навсегда
покинет лагерь.
   При мысли об этом ей становилось плохо. Она не могла  уехать  отсюда.
Пока не могла. В этом лагере было что-то магическое, бравшее в плен.
   Но пока Кевин плыл к корме полузатонувшего каноэ.
   - И что нам теперь делать с этой штукой?
   - Ты можешь встать на дно?
   - Каким образом? Мы посреди чертова озера!
   Конечно, не могу.
   Молли, игнорируя его недовольство, жизнерадостно объявила:
   - Ничего, наш инструктор учил нас  переворачивать  каноэ.  Называется
"поворот Капистрано", только...
   - И каким образом он делается?
   - Мне было всего четырнадцать. Не помню.
   - Зачем тогда болтаешь?
   - Просто думала вслух. Ну же, давай! Уверена, мы справимся.
   Они все-таки перевернули каноэ,  в  основном  благодаря  грубой  силе
Кевина, но воду вычерпать было нечем - пришлось плыть к  берегу,  толкая
лодчонку перед собой. Молли едва отдышалась, но не  имела  ни  малейшего
намерения сдаваться.
   - Посмотри направо, Кевин! Мистер Морган идет! - Она заправила  прядь
мокрых волос за ухо и показала на тощего очкарика-бухгалтера, ставившего
стул на песок.
   - Опять!
   - Честное слово, мне кажется, ты должен проследить за ним...
   - Мало ли что тебе кажется! Он  не  похож  на  серийного  маньяка!  -
отмахнулся Кевин, стаскивая прилипшую к телу футболку.
   - Поверь моей интуиции, у него глаза бегают.
   - А у тебя, по-моему, крыша едет, - пробормотал он. - Уж не знаю, как
смогу объяснить это твоей сестрице.
   - Ты слишком много беспокоишься. И все зря.
   Кевин едва не набросился на нее. Увидев, как горят его  глаза,  Молли
поняла, что зашла слишком далеко.
   - Заруби себе на носу, Молли. Игры и забавы кончились!  Мне  есть  на
что тратить время, и в твоей помощи я не нуждаюсь.
   - Но это не пустая трата времени.., это...
   - Я не собираюсь разыгрывать роль твоего  приятеля!  Неужели  еще  не
поняла? Хочешь, чтобы мы проводили ночи в разных спальнях? Прекрасно!  Я
не против. Но и не ожидай, что я стану с тобой носиться. Оставь  меня  в
покое раз и навсегда! - Он повернулся и зашагал прочь.
   Молли молча смотрела ему вслед. И хотя она сознавала,  что  заслужила
такое обращение, все же сердце сжималось от боли.

   Дафна ожидала, что в летнем лагере будет  весело,  но  все  оказалось
совсем иначе. Ей было не до смеха.  С  того  дня,  как  она  перевернула
каноэ, Бенни с ней не разговаривал. Не  просил  кружиться,  взявшись  за
руки, пока оба не падали на траву. Не замечал, что она выкрасила коготки
в разные цвета, так что казалось, будто их окунули в радугу.  Не  морщил
нос, не высовывал язык, чтобы привлечь  ее  внимание,  не  икал  слишком
громко, и Дафна заметила как-то, что он строит рожицы Сесиль, крольчишке
из Берлина, дарившей ему шоколадных кроликов и не имевшей  ни  малейшего
понятия о настоящей моде!

   Молли отложила блокнот и прошла в гостиную, захватив  с  собой  новую
коробку из кондитерской. Опрокинула  содержимое  в  миску  из  молочного
стекла, облепленную крошками от вчерашней  помадки.  Прошло  четыре  дня
после приключения с каноэ,  и  каждое  утро  на  разделочном  столе  она
находила очередную коробку. Можно и не спрашивать, где  проводит  вечера
Кевин. Слайтерин несчастный!

***

   Он  сделал  все  возможное,  чтобы  отдалиться  от  нее.  Все,  кроме
единственно  действенного  средства  -  переехать  обратно  в   пансион.
Очевидно, Лили он не терпел еще больше, чем Молли. Впрочем, это вряд  ли
имеет значение, они все равно редко бывают в коттедже в  одно  и  то  же
время.
   Молли с тяжелым вздохом сунула в рот кусочек помадки.
   Сегодня суббота, и в пансионе полно народу. Съехались на уик-энд.
   Молли  вышла  в  прихожую.  Поправила  стопку  брошюр  на  консольном
столике. Объявление о найме наконец  появилось,  и  Кевин  провел  утро,
беседуя с двумя лучшими кандидатами, пока Молли провожала постояльцев  в
комнаты и помогала Трою размещать новых жильцов в  коттеджах.  Днем  она
получила передышку и возможность написать несколько страниц.
   Она вышла на крыльцо и сразу заметила Лили.
   Стoя на коленях в тени дерева, та сажала лиловый  и  розовый  мышиный
горошек, купленный специально, чтобы заполнить  проплешины  на  клумбах.
Даже  в  резиновых  перчатках  и  с  лопаткой  в  руках  она   выглядела
великолепно. Молли не стала напоминать ей,  что  постояльцы  не  обязаны
сажать цветы. Она пыталась сделать это, когда  Лили  появилась  с  целым
багажником однолетних растений, но та заявила,  что  обожает  заниматься
садоводством, поскольку это  ее  успокаивает,  и  Молли  была  вынуждена
согласиться, что Лили выглядит более сдержанной, чем раньше, хотя  Кевин
по-прежнему ее игнорировал.
   Едва Молли спустилась  с  крыльца,  Марми  подняла  голову  и  лениво
моргнула огромными золотистыми глазами. Поняв, что Ру остался в  комнате
с Эми, кошка поднялась и потерлась о ногу Молли. Хотя Молли в отличие от
Кевина  не  была  заядлой  кошатницей,   Марми   быстро   завоевала   ее
расположение, и обе питали друг к другу нечто вроде симпатии.
   Лили со злостью прихлопнула землю вокруг ростка.
   - Мне бы не хотелось, чтобы вы поощряли Лайама  являться  к  завтраку
каждое утро.
   - Мне он нравится. - "И тебе тоже", - подумала Молли.
   - Уж не знаю, что вы в нем нашли. Грубый, высокомерный эгоист!
   - Да, но при этом умен, остроумен и ужасно сексуален.
   - Не заметила.
   - О, я вам верю.
   Лили надменно приподняла брови, но  это  не  произвело  на  Молли  ни
малейшего впечатления. Последнее  время  актриса  иногда  забывала,  что
Молли ей враг. Может, каждодневное стояние  у  плиты  не  вписывалось  в
представление Лили об избалованной богатой наследнице? Молли уже  хотела
ввязаться в словесный поединок, как тогда,  в  саду,  но  подумала,  что
сегодня не в состоянии достойно защитить себя.
   Лайам Дженнер действительно каждое утро  появлялся  на  кухне,  желая
позавтракать с Лили. При этом они постоянно пикировались -  скорее  ради
того, чтобы подольше побыть вместе,  чем  по  какой-то  другой  причине.
Когда же им надоедали бесконечные перепалки, Молли зачарованно  слушала,
как  они  беседуют  на  совершенно  разные  темы  -  от   искусства   до
особенностей человеческой природы.
   Она считала, что у этих двоих много общего и  что  их  тянет  друг  к
другу.
   Молли узнала, что Лили однажды была в доме Лайама и он начал рисовать
ее портрет, а потом актриса упорно отвечала отказом на все  просьбы  еще
раз позировать ему. Оставалось только гадать, что произошло между ними в
тот день.
   Молли отнесла кошку в тень большой липы, под которой возилась Лили, и
только для того, чтобы подразнить ее, шепнула:
   - Бьюсь об заклад, он потрясающе смотрится обнаженным.
   - Молли! - прошипела Лили.
   Все веселье Молли мигом померкло, когда она увидела  Кевина,  трусцой
бегущего к площади. Закончив переговоры с кандидатами, он  переоделся  в
футболку, серые спортивные  шорты  и  исчез.  Хотя  утром  они  подавали
завтрак вместе, он почти не разговаривал с ней.  Как  заметила  Эми,  он
уделял значительно больше времени Шарлотте Лонг, чем собственной жене.
   Всю неделю Кевин убивал Лили  холодной  вежливостью,  и  та  все  ему
спускала. Теперь же она решительно воткнула лопатку в землю.
   - Знаете, Молли, ваш  муж,  кажется,  скоро  дождется.  Мое  терпение
вот-вот лопнет, и тогда ему лучше поберечься.
   Молли  молча  наблюдала,  как  Кевин   останавливается   передохнуть.
Наклонив голову, он уперся ладонями  в  поясницу.  Марми,  заметив  его,
мгновенно стала вырываться. Молли с неприязнью взглянула на  кошку.  Она
ревновала, ревновала к Кевину. Вспоминала, как  длинные  пальцы  гладили
Марми.., скользили по спине кошки...
   Молли поежилась, как от озноба, и поняла, что она в бешенстве. Да что
там в бешенстве - просто готова его разорвать! Хотя бы  за  то,  что  он
нанимает управляющего, чтобы поскорее  отделаться  от  лагеря!  И  какое
право он имел вести себя так, словно готов  стать  ее  другом,  а  потом
безжалостно отступиться, когда она отказалась  лечь  с  ним  в  постель?
Притворяется, будто злится на нее из-за каноэ, но это ложь, наглая ложь!
   Молли порывисто повернулась и опустила кошку на землю. В ветках  липы
промелькнула белка. Марми взмахнула хвостом и взлетела по стволу  вверх.
Краем глаза уловив движение, Лили подняла голову:
   - Что вы...
   - Не у вас одной кончилось терпение! - выпалила Молли, следя за  тем,
как Марми поднимается все выше. - Кевин!
   Кевин повернулся.
   - Нам нужна твоя помощь! Марми...
   Кевин бросился к ним:
   - Что с ней случилось?
   Молли  показала  на  ветку,  где  сидела  Марми,  крайне  недовольная
исчезновением белки.
   - Она застряла и не хочет спускаться. Бедняжка перепугалась, а мы  не
можем ее достать.
   Лили красноречиво закатила  глаза,  но  промолчала.  Кевин  посмотрел
вверх.
   - Эй, девочка, давай вниз, - позвал он, протягивая руки. - Ну же,  не
трусь!
   - Мы уже битый час тут стоим, - пожаловалась Молли,  разглядывая  его
мокрую от пота футболку и короткие шорты. Великолепен! Просто неотразим!
Как это ему удается? - Боюсь, тебе придется полезть за ней, -  вздохнула
она и, помедлив, добавила:
   - Если, конечно, не хочешь, чтобы это сделала я.
   - Разумеется, нет. -  Кевин  схватился  за  низко  нависшую  ветку  и
подтянулся.
   Молли довольно улыбнулась:
   - Ты все ноги раздерешь!
   Кевин молча оседлал вторую ветку.
   - Не дай Бог, свалишься и сломаешь правую руку!  Что  тогда  будет  с
твоей карьерой?
   Он уже исчез в листве, так что Молли пришлось повысить голос:
   - Пожалуйста, спускайся скорее! Это опасно! Давай я сбегаю за Троем!
   - Вот это мысль! В последний раз я видел его у причала.
   Вперед, только не  торопись  возвращаться.  Времени  у  тебя  сколько
угодно.
   - А вдруг здесь водятся древесные змеи!
   - Не знаю, но в лесу наверняка  найдется  парочка.  Не  хочешь  пойти
поискать?
   Листья зашуршали.
   - Иди ко мне, Марми. Не бойся, девочка.
   Ветка, на которой съежилась кошка, казалась довольно  толстой.  Но  и
Кевин не из карликов. Что, если она треснет и он покалечится?
   Молли впервые ощутила что-то вроде тревоги.
   - Не взбирайся на эту ветку, Кевин! Ты слишком тяжелый!
   - Да замолчишь ты наконец?!
   Кевин перекинул ногу через  ту  ветку,  где  сидела  Марми,  и  Молли
затаила дыхание. Кевин пополз вперед, что-то ободряюще бормоча.  Он  уже
почти дотянулся до кошки, когда  та,  высокомерно  задрав  носик,  ловко
спрыгнула на нижнюю ветку и стала преспокойно спускаться на землю.
   Молли с ужасом наблюдала, как несчастная  изменница  мчится  к  Лили,
задрав хвост. Хозяйка подхватила ее и наградила Молли  многозначительным
взглядом.  Но  она  ничего  не  сказала  Кевину,  который,   чертыхаясь,
соскользнул по стволу.
   - Так сколько, говоришь, она там просидела? - мрачно осведомился он.
   - Э.., трудно сказать.., в подобных случаях время летит незаметно.
   Он долго  с  подозрением  изучал  Молли,  прежде  чем  наклониться  и
осмотреть царапину на щиколотке.
   - У меня на кухне бактерицидная мазь, - пробормотала она.
   Лили выступила вперед.
   - Сейчас принесу.
   - Мне твои одолжения ни к чему! - рявкнул Кевин.
   Лили возмутилась:
   - Знаешь, меня уже тошнит от  твоих  выходок!  И  я  устала  ждать  и
терпеть. Настало время потолковать по душам. И прямо сейчас.
   Она поставила кошку и выпрямилась.
   Кевин ошеломление  моргнул  Он  уже  успел  привыкнуть  к  молчаливой
покорности  матери  и  теперь,  похоже,  не  знал,  что  ответить.  Лили
повелительно ткнула пальцем в сторону пансиона.
   - Мы слишком долго откладывали разговор. Иди за мной!
   Или духу не хватает?
   Она явно бросала ему вызов, а Кевин был не из тех, кто уклоняется  от
боя.
   - Еще посмотрим, у кого поджилки затрясутся! - прорычал он.
   Лили обогнула дом и направилась к лесу. Молли едва не  зааплодировала
ей, но, к счастью, воздержалась, потому что Лили круто обернулась, чтобы
окатить ее презрением.
   - Не смейте касаться моей кошки!
   - Слушаюсь, мэм.
   Кевин покорно пошел за матерью.

***

   Лили слышала, как шуршат подошвы Кевина по сосновым иглам, устилавшим
тропинку. Что ж, по крайней мере он не отказался  пойти  за  ней,  и  то
хорошо Тридцать лет мучительных угрызений совести и сознания вины  снова
взяли  верх  над  вспыльчивостью,  которая  наконец  придала  ей  отваги
ввязаться в словесный поединок с сыном. Она так измучилась  за  все  эти
годы, что больше нет сил тащить на плечах тяжесть давнего предательства.
А Лайам? Взял за правило терзать ее, каждый день являясь к  завтраку.  В
результате у Лили совершенно пропал аппетит, но  она  как  заколдованная
покорно спускалась в кухню по утрам. И Молли  никак  не  соответствовала
образу, заранее сложившемуся в представлении Лили. В довершение же всего
Кевин смотрел на нее как на злейшего вр