Во всяком  случае,  запомни,
царевич, что казна фараона теперь выплачивает чиновникам  двадцать  четыре
тысячи талантов, тогда  как  при  девятнадцатой  династии  платила  только
десять тысяч.
   Глубокое  молчание  царило  среди  жрецов:  у  многих   из   них   были
родственники на государственной службе, и к тому  же  с  довольно  большим
вознаграждением.
   Пентуэр, однако, был непреклонен.
   - Теперь, - продолжал он, - обрисую тебе, наследник, жизнь чиновников и
жизнь народа в былое время и ныне.
   - Может быть, не стоит терять на это время?..  Ведь  каждый  сам  может
увидеть это... - зашептали жрецы.
   - А я хочу узнать сейчас, - твердо сказал Рамсес.
   Шепот прекратился.
   Пентуэр по ступеням амфитеатра спустился во  двор,  за  ним  наследник,
верховный жрец Мефрес и остальные.  Все  они  остановились  перед  длинным
занавесом из циновок. По знаку, данному Пентуэром, подбежало  десятка  два
молодых жрецов с пылающими факелами. Второй знак - и часть занавеса упала.
   Из уст присутствующих вырвался возглас изумления. Перед ними была  ярко
освещенная живая картина, в которой участвовало около ста человек.
   Картина  состояла  из  трех  ярусов:   в   первом   представлены   были
земледельцы, во втором - чиновники, а  на  самом  верху,  на  двух  львах,
головы которых служили подлокотниками, укреплен был золотой трон фараона.
   - Так было, - заявил Пентуэр, - при девятнадцатой династии.  Посмотрите
на земледельцев: плуги их запряжены быками или ослами, лопаты и  мотыги  у
них бронзовые - и, значит, крепкие. Посмотрите, какие это рослые, красивые
люди!  Сейчас  таких  можно  встретить  только  среди  телохранителей  его
святейшества - могучие руки и ноги, широкая грудь, улыбающиеся  лица.  Они
искупались и умастили свое тело. Жены  их  заняты  приготовлением  пищи  и
одежды или мытьем  домашней  посуды.  Дети  играют  или  учатся  в  школе.
Тогдашний крестьянин, как видите, ел  пшеничный-хлеб,  бобы,  мясо,  рыбу,
фрукты, пил пиво и вино. А поглядите, какие прекрасные  у  них  кувшины  и
чаши! Взгляните на чепцы, передники и накидки мужчин,  -  все  разукрашено
многоцветными вышивками. Еще  искуснее  расшиты  сорочки  их  женщин...  И
заметьте, как тщательно все они причесаны, какие у  них  булавки,  серьги,
кольца и запястья! Эти украшения делались из бронзы  и  цветной  эмали,  а
иногда и из золота, хотя бы в виде тонкой проволоки.  А  теперь  поднимите
глаза выше, на чиновников. Они ходят в накидках (но и  крестьянин  надевал
такую же по праздникам). Питаются они так же, как  и  крестьяне,  то  есть
скромно, но сытно. Только утварь у них изящнее  крестьянской  и  в  ларцах
чаще попадаются золотые кольца. Путешествуют они на ослах или  в  телегах,
запряженных быками.
   Пентуэр хлопнул в ладоши, и живая картина пришла в движение:  крестьяне
стали подавать  чиновникам  корзины  винограда,  мешки  ячменя,  гороха  и
пшеницы, кувшины вина, пива, молока и меда, большое количество дичи, целые
куски белых и цветных  тканей.  Чиновники,  получив  эти  продукты,  часть
оставляли себе, но наиболее красивые  и  драгоценные  предметы  передавали
выше, к подножию трона.  Площадка,  на  которой  находился  символ  власти
фараона, была вся загромождена продуктами, сложенными наподобие холма.
   - Вы видите, достопочтенные, - сказал Пентуэр,  -  что  в  те  времена,
когда крестьяне жили  сытно  и  зажиточно,  казна  его  святейшества  едва
вмещала дары подданных. А посмотрите, что происходит сейчас.
   Новый сигнал - упала  следующая  часть  занавеса,  и  открылась  вторая
картина, в общих чертах повторявшая первую.
   - Вот вам нынешние крестьяне, - заговорил снова Пентуэр, и в голосе его
чувствовалось волнение. - Сами они - кожа да кости,  и  можно  подумать  -
больные; они грязны и  даже  забыли  о  том,  что  значит  смазывать  себя
оливковым маслом. Зато спины их исполосованы дубинками. Не видно здесь  ни
быков, ни ослов: да и к чему они, когда плуг тянут жена и дети.  Мотыги  и
лопаты у них деревянные - они легко портятся, и пользы от них мало. Одежды
на крестьянах нет никакой, и только женщины ходят в груботканых  сорочках,
но им и во сне не снятся те вышивки, какими украшали себя их деды и бабки.
А посмотрите, что ест наш хлебопашец: иногда  ячмень  и  сушеную  рыбу,  а
обычно, семена лотоса, изредка - пшеничную лепешку, и никогда не видит  он
ни мяса, ни пива, ни вина. Вы спросите, куда делась его  утварь,  предметы
обихода? Ничего у него нет, кроме кувшина с водой. Да для других вещей  не
нашлось бы и места в той норе, где он живет... Не посетуйте на меня,  если
я сейчас  обращу  ваше  внимание  еще  на  кое-что.  Вон  там  дети  лежат
неподвижно на земле - это мертвые. Вы не представляете себе, как  часто  в
наше время умирают крестьянские дети от голода и  непосильного  труда.  Но
даже  они,  погибшие  столь  прискорбным   образом,   счастливее   многих,
оставшихся в живых, - тех, которые попадают под дубинку надсмотрщика  или,
подобно ягнятам, проданы финикиянам.
   У Пентуэра от волнения сдавило горло; однако, передохнув, он продолжал,
невзирая на молчаливое негодование жрецов.
   - А теперь посмотрите на чиновников: какие они упитанные, румяные,  как
хорошо одеты! У жен их золотые запястья и серьги и  такие  тонкие  одежды,
что даже царевны могли бы им позавидовать. У крестьянина нет ни  быка,  ни
осла, зато чиновники путешествуют на лошадях  или  в  носилках.  Пьют  они
только вино, и притом - хорошее вино.
   Он хлопнул в ладоши - и картина  снова  пришла  в  движение.  Крестьяне
стали подавать чиновникам мешки хлеба, корзины  фруктов,  вино,  животных.
Все  это  чиновники,  как  и  раньше,  ставили  к  подножию  трона,  но  в
значительно меньшем количестве. В  царском  ярусе  уже  не  высились  горы
продуктов, зато ярус чиновников был переполнен.
   - Таков нынешний Египет, - сказал Пентуэр, - нищие  крестьяне,  богатые
писцы и казна не столь полная, как прежде. А теперь...
   Он  дал  знак,  и  свершилось  нечто  неожиданное.  Чьи-то  руки  стали
загребать хлеб, фрукты, ткани с площадки фараона и  чиновников.  Когда  же
количество продуктов значительно уменьшилось, те же руки стали  хватать  и
уводить крестьян, их жен и детей.
   Зрители с изумлением смотрели на  странные  действия  этих  неизвестных
похитителей. Вдруг кто-то крикнул:
   - Это финикияне! Они обирают нас!
   - Да, святые отцы, -  сказал  Пентуэр,  -  это  руки  пролезших  к  нам
финикиян. Они обирают фараона и писцов, а  крестьян,  если  с  них  нечего
больше взять, обращают в рабство.
   - Да, это шакалы, будь они прокляты!..  Вон  их,  негодяев!  -  кричали
жрецы. - Это они больше всего причиняют вреда государству.
   Не все, однако, кричали так.
   Когда стихло, Пентуэр велел нести факелы в другую сторону двора и повел
туда своих слушателей. Там было устроено нечто вроде выставки.
   - Соблаговолите взглянуть, святые отцы,  -  сказал  он.  -  Во  времена
девятнадцатой династии эти вещи ввозили к нам чужеземцы: из страны Пунт мы
получали  благовония,  из  Сирии  -  золото,  железное  оружие  и  военные
колесницы. И это было все. В  то  время  Египет  сам  многое  вырабатывал.
Окиньте взором эти огромные кувшины: какое разнообразие формы  и  окраски,
или на мебель - на этот стул; выложенный десятью тысячами кусочков золота,
перламутра и деревом разного цвета. Посмотрите  на  одежды:  какое  шитье,
какие ткани,  сколько  оттенков!  А  бронзовые  мечи,  булавки,  запястья,
серьги! А земледельческие орудия и инструменты! Все это  вырабатывалось  у
нас во времена девятнадцатой династии.
   Он перешел к другим предметам.
   - А сейчас, смотрите: кувшины малы и почти без всяких украшений, мебель
простая, ткани грубые и однообразные. Ни одно из нынешних изделий не может
сравниться ни по размерам, ни по прочности или красоте с прежними. Почему?
   Пентуэр сделал еще  несколько  шагов.  Факелы  ярко  освещали  его.  Он
продолжал:
   - Вот многочисленные товары, которые привозят нам финикияне  из  разных
стран света: несколько десятков сортов  благовоний,  разноцветное  стекло,
мебель, посуда, ткани, колесницы, украшения... Все это приходит к  нам  из
Азии и нами покупается. Теперь вы понимаете, достойнейшие,  каким  образом
финикиянам удается вырывать хлеб, плоды и скот из рук  писцов  и  Фараона?
Вот  благодаря   этим   самым   чужеземным   изделиям,   сгубившим   наших
ремесленников, как саранча траву.
   Жрец перевел дух и продолжал:
   - Среди товаров, которые доставляют финикияне царю, номархам и  писцам,
на первом месте стоит золото. Торговля золотом  дает  нагляднейший  пример
того разорения, которое приносят Египту  азиаты.  Кто  берет  у  них  один
золотой талант, обязан через три года вернуть два таланта. Чаще  же  всего
финикияне, под предлогом  облегчения  должнику  уплаты  долга,  за  каждый
талант берут у него в аренду на три года две меры  земли  с  населением  в
тридцать два человека. Взгляните сюда,  досточтимейшие,  -  продолжал  он,
указывая на более ярко освещенную часть двора, - этот квадрат земли в  сто
восемьдесят шагов длиной и столько же шириной означает две меры. А вот эта
кучка мужчин, женщин и детей состоит из восьми семейств. И все это  вместе
- люди и земля - поступает на три года в чудовищное рабство. За это  время
их владелец - фараон или номарх - не извлекает из них никакой прибыли и по
истечении срока получает обратно истощенную землю,  а  людей  -  в  лучшем
Болеслав Прус. Фараон

   -----------------------------------------------------------------------
   Пер. с польск. - Е.Троповский. М., "Правда", 1988.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 5 December 2001
   -----------------------------------------------------------------------


                                             Жене моей, Октавии Гловацкой,
                                        урожденной  Трембинской,   в  знак
                                        глубокого уважения и привязанности
                                        посвящаю этот труд.
                                                                     Автор



КНИГА ПЕРВАЯ


ВСТУПЛЕНИЕ

   В северо-восточном углу Африки лежит Египет - родина древнейшей в  мире
цивилизации. За три, четыре и даже пять  тысячелетий  до  нашего  времени,
когда обитавшие в Средней Европе варварские племена  еще  носили  звериные
шкуры  и  жили  в  пещерах,  Египет  уже  был  страной  с   высокоразвитым
общественным устройством,  страной,  где  процветали  сельское  хозяйство,
ремесла и литература. Но  больше  всего  Египет  прославился  грандиозными
инженерными  работами  и  колоссальными  сооружениями,  развалины  которых
вызывают удивление даже у современных техников.
   Египет  -  плодородная  долина  между  двумя  пустынями:  Ливийской   и
Аравийской (*1). Глубина ее - несколько сот метров, длина -  сто  тридцать
миль, ширина едва достигает одной мили.  Пологие  склоны  голых  ливийских
холмов - по западную сторону этой долины и  скалистые,  изрытые  трещинами
отроги Аравийской возвышенности - по восточному образуют как  бы  коридор,
на дне которого течет река Нил.
   По мере удаления к северу стены  коридора  постепенно  снижаются,  а  в
двадцати пяти милях от Средиземного моря  внезапно  раздвигаются,  и  Нил,
разбившись на несколько рукавов, выходит на широкую равнину, имеющую форму
треугольника. Основанием  этого  треугольника,  носящего  название  дельты
Нила, служит берег Средиземного моря, а вершиной - место  выхода  Нила  из
ущелья у города Каира и развалин древней столицы, Мемфиса.
   Если бы кому-нибудь удалось подняться на двадцать  миль  в  воздух,  он
увидел бы всю страну в ее своеобразных очертаниях и чудесной смене красок.
   С этой высоты на фоне белых и оранжевых песков Египет казался бы змеей,
которая энергичными зигзагообразными движениями пробирается сквозь пустыни
к Средиземному морю и уже погрузила в него свою треугольную голову с двумя
сверкающими глазами: левым - Александрией и правым - Дамиеттой (*2).
   В октябре, когда воды Нила  заливают  весь  Египет,  эта  длинная  змея
принимает голубую окраску воды, а в феврале, когда пойма реки  покрывается
весенней растительностью, она бывает зеленой с голубой полосой вдоль спины
и множеством голубых жилок на голове, - это пересекающие Дельту каналы.  В
марте голубая полоса суживается, и кожа змеи сверкает  на  солнце  золотом
зреющих нив. В начале июня, в засуху и пыль, Нил кажется уже чуть  заметно
голубой чертой на теле  змеи,  покрытом,  словно  траурным  крепом,  серым
налетом пыли.
   Главная особенность Египта -  жаркий  климат.  В  январе  здесь  бывает
десять градусов тепла, в августе - двадцать семь. Иногда жара  доходит  до
сорока  градусов,  что  соответствует  температуре  римской  бани.  Вблизи
Средиземного моря, над Дельтой, дождь выпадает не больше десяти раз в год,
а в Верхнем Египте - один раз в десять лет.
   При таких условиях Египет был бы не колыбелью цивилизации, а  одним  из
тех пустынных ущелий, какими так  богата  пустыня  Сахара,  если  бы  воды
священного Нила ежегодно не воскрешали  страну.  С  конца  июня  до  конца
сентября Нил непрестанно прибывает и заливает почти весь Египет.  С  конца
октября до мая следующего года весенние воды постепенно  спадают,  обнажая
даже самые низкие места. Речная вода так  насыщена  здесь  минеральными  и
органическими веществами, что принимает бурую окраску, и, по  мере  спада,
на заливных землях осаждается плодородный ил,  заменяющий  самые  полезные
удобрения. Этот ил и жаркий климат дают возможность окруженному  пустынями
египтянину собирать три урожая в год, причем каждое зерно посева  дает  до
трехсот зерен урожая.
   Поверхность Египта не всюду равнинная, местами она  холмистая.  Поэтому
некоторых земель Египта разлив не достигает,  и  они  пьют  благословенную
воду раз в два-три месяца, а отдельные земли не видят ее целый год.  Кроме
того, случаются годы, когда вода в реке почти не прибывает, и тогда страна
не получает плодородного ила. Наконец, в знойное время, когда земля быстро
сохнет, приходится поливать ее, как в вазонах.
   Все это привело к тому, что народ, населявший долину Нила,  должен  был
либо погибнуть - если он был слаб, либо научиться регулировать воду - если
он был гениальным. Древние египтяне, будучи  народом  гениальным,  создали
цивилизацию.
   Еще за шесть тысяч лет до нашей эры египтяне заметили, что уровень воды
в Ниле подымается, когда солнце восходит под звездою  Сириус,  и  начинает
понижаться, когда оно  приближается  к  созвездию  Весов.  Это  наблюдение
побудило египтян заняться астрономией и ввести календарь. Чтобы  сохранять
воду круглый год, египтяне создали целую сеть каналов длиною  в  несколько
тысяч миль, а чтобы предотвратить наводнения, воздвигали мощные плотины  и
строили водохранилища. Одно из них - искусственное Меридово озеро  (*3)  -
занимало площадь в триста квадратных километров при глубине  в  двенадцать
ярусов. Кроме того, вдоль Нила и каналов  сооружались  простые,  но  очень
выгодные гидравлические  приспособления,  с  помощью  которых  можно  было
черпать плодородную воду и выливать ее на поля, лежащие на один-два  яруса
выше. Вдобавок  ко  всему  приходилось  ежегодно  очищать  заплывшие  илом
каналы, чинить плотины и  прокладывать  высоко  расположенные  дороги  для
войск, совершавших походы в любое время года.
   Такие грандиозные работы требовали наряду со знанием основ  астрономии,
межевания и строительства  превосходной  организации.  Все  они,  будь  то
укрепление плотины или  очищение  канала,  производились  одновременно  на
огромном пространстве и должны были быть выполнены к определенному  сроку.
Отсюда явилась необходимость создания рабочей армии, насчитывающей десятки
тысяч человек, которая действовала бы согласно определенному плану  и  под
единым  руководством,  -  армии,  которая  должна  была  иметь   множество
маленьких и больших начальников, множество отрядов, выполняющих  различные
работы,  направленные  к  одной  цели,   -   армии,   которая   требовала,
естественно, огромных запасов продовольствия, а также вспомогательных  сил
и средств.
   Египет сумел организовать такую армию рабочих, и ей  обязан  он  своими
бессмертными делами.
   Создали ее, по-видимому, жрецы - египетские мудрецы, и они же  намечали
планы ее  работ,  которые  затем  выполнялись  по  указам  царей-фараонов.
Благодаря этому египетский народ во времена своего величия представлял как
бы единый организм, в котором жрецы были мыслью, фараон - волей,  народ  -
телом, а повиновение - цементом.
   Таким образом, сама природа Египта, требовавшая большого, непрестанного
и упорного труда, определила основу общественной организации этой  страны:
народ работал, фараон управлял, жрецы составляли планы.  И  пока  эти  три
действующие силы единодушно стремились к целям, которые указывала им  сама
природа, до тех пор народ процветал и творил свои бессмертные дела.
   Добродушный, веселый и отнюдь не воинственный египетский народ  делился
на два класса: земледельцев и ремесленников.  Часть  земледельцев,  должно
быть, владела мелкими участками земли,  большинство  же  арендовало  земли
фараона, жрецов  и  знати.  Ремесленники,  изготовлявшие  одежду,  мебель,
утварь, посуду, работали независимо друг от друга. Те же, кто трудился  на
больших стройках, составляли как бы армию.
   Каждая отрасль, и прежде всего строительство, нуждалась в тягловой силе
и орудиях: кто-то должен был  целый  день  черпать  воду  из  каналов  или
доставлять камень из каменоломен на место строительства. Эти самые тяжелые
механические работы, и прежде всего в каменоломнях, выполняли преступники,
осужденные на каторгу, или пленники.
   Коренные египтяне гордились медным цветом своей кожи и с пренебрежением
относились к черным эфиопам, желтым семитам и белым европейцам. Цвет кожи,
помогая отличать соотечественника от чужеземца,  способствовал  сохранению
народного единства сильнее, нежели религия,  которую  можно  принять,  или
язык, которому можно научиться.
   Однако с течением времени, когда государственное здание  начало  давать
трещины, в страну все больше  стали  проникать  чужеземцы.  Они  ослабляли
спаянность народа, вносили раскол в общество и в  конце  концов,  наводнив
страну, растворили в себе ее коренное население.
   Фараон правил государством с помощью постоянной армии  и  милиции,  или
полиции, а также множества чиновников,  из  которых  постепенно  создалась
родовая аристократия.
   Он именовался законодателем, верховным главнокомандующим, самым богатым
землевладельцем, верховным судьей и жрецом и даже  сыном  богов  и  богом.
Фараон не только принимал божеские почести  от  народа  и  чиновников,  но
иногда сам воздвигал себе алтари и воскурял благовония перед  собственными
изображениями.
   Рядом с фараонами, а нередко  и  над  ними,  стояли  жрецы  -  сословие
мудрецов,  вершивших  судьбами  страны.  В  настоящее  время  трудно  даже
представить себе ту необыкновенную роль, какую играли в Египте жрецы.  Они
были наставниками молодых  поколений,  прорицателями,  а  следовательно  -
советниками взрослых людей, и судьями умерших, которым  якобы  их  воля  и
знания обеспечивали вечную жизнь. Жрецы не  только  исполняли  обряды  при
божествах и фараонах, но лечили  больных  в  качестве  врачей,  руководили
ходом общественных работ  в  качестве  инженеров,  влияли  на  политику  в
качестве астрологов, и главное -  как  люди,  знающие  свою  страну  и  ее
соседей.
   В истории Египта первостепенное значение имеют отношения существовавшие
между жреческим сословием и фараонами Чаще всего  фараон  подчинялся  воле
жрецов, приносил богатые жертвы богам и строил храмы. Тогда он жил  долго;
имя его  и  изображение,  увековеченные  на  памятниках,  передавались  из
поколения в поколение, овеянные  славой.  Многие  же  фараоны  царствовали
недолго, а некоторые не оста