дийских  благовоний,  стала
молиться:
   - О Исида, Исида, Исида! (*44)  Трижды  повторяю  твое  имя.  О  Исида,
рождающая змей, крокодилов и страусов, да будет  трижды  прославлено  твое
имя... О Исида, охраняющая хлебные зерна  от  губительных  ветров  и  тела
наших предков от  разрушительной  работы  времени!  О  Исида,  смилуйся  и
сохрани моего сына! Да будет трижды повторяться  твое  имя  и  здесь...  и
там... и повсюду... И ныне, и всегда, и во веки веков, доколе храмы  наших
богов будут смотреть в воды Нила.
   Молясь так и рыдая, царица склонилась и  коснулась  лбом  пола.  В  эту
минуту над нею послышался тихий шепот:
   - Голос праведного всегда будет услышан...
   Царица вскочила и в глубоком изумлении огляделась вокруг. Но в  чертоге
никого не было, и только со стен смотрели на нее нарисованные там цветы, а
с алтаря - статуя богини, преисполненная неземного спокойствия.



8

   Наследник вернулся в свой павильон озабоченный и позвал к себе Тутмоса.
   - Ты должен научить меня, как доставать деньги.
   - Ага! - рассмеялся щеголь, - вот премудрость, которой не  преподают  в
самых высших жреческих школах, а я мог бы стать там проповедником.
   - Там учат не брать взаймы, - заметил царевич.
   - Если б я не боялся, что уста мои богохульствуют,  я  сказал  бы,  что
некоторые жрецы зря тратят время. Жалкие люди, хоть и  святые!..  Не  едят
мяса, довольствуются одной женой или совсем избегают женщин  и  не  знают,
что значит занимать деньги... Я счастлив, Рамсес, -  продолжал  Тутмос,  -
что это искусство ты познаешь благодаря мне. Сейчас ты  уже  понял,  какие
страдания причиняет безденежье. Человек,  нуждающийся  в  деньгах,  теряет
аппетит, вскакивает во сне, на женщин  смотрит  с  удивлением,  как  будто
спрашивая, к чему они? В прохладном храме у него пылает лицо,  а  в  самый
зной в пустыне его трясет лихорадка. Он,  как  безумный,  смотрит  в  одну
точку и не слышит, что ему говорят. Парик у него  набекрень  и  не  смочен
благовониями... Успокоить его может только кувшин крепкого вина, да  и  то
ненадолго, только придет бедняга в себя, как снова  начинает  чувствовать,
будто земля разверзается у него под ногами... Я вижу, - продолжал  щеголь,
- по твоей торопливой походке и взволнованным  жестам,  что  ты  сейчас  в
отчаянии, оттого что у тебя  нет  денег.  Но  скоро  ты  испытаешь  другое
чувство - как будто с груди у  тебя  свалился  великий  сфинкс.  Потом  ты
предашь приятному забвению свои прежние заботы и нынешних  заимодавцев,  а
потом... Ах, счастливый Рамсес, тебя еще  ждут  большие  сюрпризы!..  Ибо,
когда придет срок и заимодавцы начнут навещать тебя якобы для  того,  чтоб
засвидетельствовать свое почтение, ты будешь похож на оленя, преследуемого
собаками, или на египетскую девушку,  которая,  зачерпнув  воду  из  реки,
увидела вдруг мозолистую спину крокодила...
   - Все это очень забавно, - остановил его, смеясь, Рамсес, -  однако  не
приносит ни единой драхмы...
   - Можешь не кончать, - перебил его Тутмос. - Я  немедленно  отправляюсь
за финикийским банкиром Дагоном, и нынче же вечером, если даже он еще и не
даст тебе денег, ты успокоишься.
   Тутмос выбежал  из  дворца,  сел  в  небольшие  носилки  и,  окруженный
прислужниками и компанией таких же, как и он, ветрогонов, скрылся в аллеях
парка.
   Перед закатом солнца  к  дому  наследника  подъехал  финикиянин  Дагон,
известнейший в Мемфисе банкир. Это был еще крепкий человек, желтый, сухой,
но хорошо сложенный. На нем был голубой хитон и поверх него белая  накидка
из тонкой ткани. Рядом с  париками  египетских  франтов  и  их  фальшивыми
бородками его длинные  волосы,  перехваченные  золотым  обручем,  и  пышно
разросшаяся борода производили внушительное впечатление.
   Покои наследника кишели аристократической молодежью.  Одни  купались  и
умащали себя благовониями, другие играли  в  шашки  и  шахматы,  третьи  в
компании нескольких танцовщиц пили вино под сенью шатра на террасе.
   Наследник не пил, не играл, не разговаривал с женщинами, а ходил  вдоль
террасы, с нетерпением поджидая финикиянина. Завидев в аллее его  носилки,
подвешенные к двум ослам, царевич сошел вниз, где была свободная  комната.
Через минуту в дверях появился  Дагон.  Он  стал  у  порога  на  колени  и
воскликнул:
   - Привет тебе, новое солнце Египта!.. Да живешь ты вечно и да достигнет
слава твоя самых далеких берегов, куда только доходят финикийские суда...
   По приказанию царевича он встал и заговорил, оживленно жестикулируя:
   - Когда благородный Тутмос вышел из носилок перед моей хижиной (мой дом
- это хижина по сравнению с твоим дворцом, наследник), лицо его так сияло,
что я сразу же крикнул жене: "Фамарь, благородный Тутмос  пришел  не  ради
себя, а ради кого-то, кто выше  его  -  настолько,  насколько  Ливан  выше
приморских песков..." Жена спросила: "Откуда ты знаешь, господин мой,  что
благороднейший Тутмос явился не ради себя?" - "Потому что он не мог прийти
с деньгами, ибо у него их нет, и пришел не за деньгами, потому что у  меня
их нет..." Тут мы оба поклонились благородному Тутмосу. Когда же он сказал
нам, что это ты, достойнейший господин, хочешь  получить  от  своего  раба
пятнадцать талантов, я спросил жену: "Фамарь, разве плохо  подсказало  мне
мое сердце?" А она мне в ответ: "Дагон, ты такой умный, что тебе надо быть
советником наследника престола".
   Рамсес негодовал, но слушал ростовщика, - он, который так часто выходил
из себя даже в присутствии собственной матери и фараона!
   - Когда мы, - продолжал финикиянин, - хорошенько подумали и сообразили,
что это тебе, господин, нужны мои услуги, наш дом осенила  такая  радость,
что я приказал выдать прислуге десять кувшинов пива,  а  моя  жена  Фамарь
потребовала, чтоб я купил ей новые серьги. Радость моя  была  так  велика,
что  по  дороге  сюда  я  не  позволил  погонщику  бить  ослов.  Когда  же
недостойные мои стопы коснулись твоего порога, я  вынул  золотой  перстень
(больший, чем тот, которым досточтимый Херихор наградил Эннану) и  подарил
этот драгоценный перстень твоему рабу, подавшему  мне  воду,  чтобы  омыть
руки. Разреши  мне  спросить  тебя,  откуда  этот  серебряный  кувшин,  из
которого поливали мне на руки?
   - Мне продал его Азария, сын Габера, за два таланта.
   - Еврей? Ты, государь, водишься с евреями? А что скажут на это боги?..
   - Азария такой же купец, как и ты, - заметил наследник.
   Услышав это, Дагон схватился обеими руками за голову, стал плеваться  и
причитать:
   - О Баал, Таммуз!.. О Баалит!.. О Ашторет!.. (*45) Азария, сын  Габера,
еврей - такой же  купец,  как  я!..  О,  ноги  мои,  зачем  вы  меня  сюда
принесли?..  О   сердце,   за   что   ты   терпишь   такие   страдания   и
надругательства?.. О достойнейший господина - вопил  финикиянин.  -  Побей
меня, отрежь мне руку, если я буду подделывать золото, но не  говори,  что
еврей может быть купцом. Скорее Тир превратится в развалины, скорее  пески
занесут Сидон (*46), чем еврей станет купцом. Они могут доить своих  тощих
коз или под  кнутом  египтянина  месить  глину  с  соломой,  но  никак  не
торговать. Тьфу!.. Тьфу!.. Нечистый народ рабов! Воры!.. Грабители!
   Наследник готов был вспылить, но успокоился, сам  удивляясь  себе,  так
как до сих пор ни перед кем не привык сдерживаться.
   - Так вот, - прервал он наконец финикиянина, -  ты  даешь  мне  взаймы,
почтенный Дагон, пятнадцать талантов?
   - О Ашторет!  Пятнадцать  талантов  -  это  так  много,  что  мне  надо
присесть, чтобы хорошенько подумать.
   - Ну, так садись.
   - За талант, - стал высчитывать финикиянин, усевшись в кресло, -  можно
получить двадцать золотых цепей или шестьдесят дойных  коров,  или  десять
рабов для черной работы, или одного раба, который умеет играть на  флейте,
либо рисовать, или даже лечить. Талант - это целое состояние!..
   Царевич сверкнул глазами.
   - Так если у тебя нет пятнадцати талантов... - перебил он ростовщика.
   Финикиянин в испуге соскользнул с кресла на пол.
   - Кто в этом городе, - воскликнул  он,  -  не  найдет  денег,  если  ты
прикажешь, сын солнца?.. Правда, сам я  -  жалкий  нищий,  и  все  золото,
драгоценности и все аренды мои не стоят одного твоего взгляда, царевич. Но
достаточно обойти наших купцов и сказать, кто меня послал, и завтра же  мы
раздобудем пятнадцать талантов хоть из-под земли. Если бы  ты,  сын  царя,
остановился перед засохшей смоковницей и сказал ей: "Дай денег!"  -  и  та
дала бы... Только не смотри на меня так, сын Гора, а то  у  меня  замирает
сердце и мутится разум, - проговорил жалобным тоном финикиянин.
   - Ну, садись, садись, - сказал царевич, улыбаясь.
   Дагон встал с пола и еще удобнее уселся в кресле.
   - На сколько времени нужно тебе пятнадцать талантов? - спросил он.
   - Я думаю, на год...
   - Скажем лучше прямо: на три года. Только царь мог бы отдать в  течение
года пятнадцать талантов, а не молодой царевич, который  должен  принимать
каждый день веселую знать и красивых женщин. Ах, эти женщины!.. Правда  ли
это, разреши спросить тебя, что ты взял к себе Сарру, дочь Гедеона?
   - А сколько ты хочешь процентов? - перебил Рамсес.
   - Пустяк, о котором не должны даже говорить  твои  священные  уста.  За
пятнадцать талантов ты дашь мне по пять талантов в год, и в  течение  трех
лет я получу все сам, так что ты даже и знать не будешь...
   - Ты дашь мне сегодня пятнадцать талантов, а через  три  года  получишь
тридцать?
   - Египетский закон дозволяет, чтобы  сумма  процентов  равнялась  сумме
займа, - ответил, смутившись, финикиянин.
   - А не слишком ли это много?
   - Слишком много?.. - вскричал Дагон. - Всякий большой господин  владеет
большим двором, большим состоянием и платит только большие  проценты.  Мне
было бы стыдно взять меньше с наследника престола. Да  и  ты  сам  мог  бы
приказать избить меня палками и прогнать вон, если  б  я  осмелился  взять
меньше...
   - Когда же ты принесешь деньги?
   - Принести?.. О боги! Это не под силу одному человеку. Я сделаю  лучше:
я расплачусь за тебя со всеми так, чтобы тебе не пришлось засорять  голову
такими ничтожными делами.
   - Разве ты знаешь, кому я должен платить?
   - Пожалуй, знаю, - ответил небрежно финикиянин.  -  Ты  хочешь  послать
шесть талантов для восточной армии, - это сделают наши банкиры в Хетеме  и
Мигдоле (*47). Три таланта достойному Нитагору и три достойному  Патроклу,
- это можно будет устроить на месте. А Сарре и  ее  отцу  Гедеону  я  могу
выплатить через этого паршивого Азарию... Так даже будет лучше, а  то  они
еще надуют тебя при расчетах.
   Рамсес принялся нервно шагать по комнате.
   - Значит, я должен дать тебе расписку на тридцать талантов?
   - Какую расписку, зачем расписку?.. На что  мне  расписка?..  Сын  царя
сдаст мне в  аренду  на  три  года  свои  имения  в  номах:  Такенс,  Сет,
Неха-Мент, Неха-Пеху, в Себт-Хет и Хабу.
   - В аренду? - переспросил царевич. - Это мне не нравится.
   - А как же я получу свои деньги, свои тридцать талантов?
   - Подожди. Я должен справиться у управляющего имением, сколько приносят
в год эти земли.
   - Зачем вашему высочеству утруждать себя!.. Что знает  управляющий!  Он
ничего не знает, поверь честному финикиянину. Год на  год  не  приходится,
какой урожай, такой и доход. Если я потерплю убытки на  этом  деле,  разве
управляющий мне их возместит?..
   - Видишь ли, Дагон, мне кажется,  что  эти  поместья  приносят  гораздо
больше, чем десять талантов в год...
   - Сын царя не доверяет мне? Хорошо! Если угодно, я могу скинуть  имение
в Сете. Как? Ты все еще думаешь, что я  требую  с  тебя  лишнее?..  Ладно,
уступлю и Себт-Хет. Но при чем тут управляющий? Это он  будет  учить  тебя
уму-разуму?.. О Ашторет! Я бы потерял сон  и  аппетит,  если  бы  какой-то
управляющий,   подчиненный,   раб,   смел   указывать   что-нибудь   моему
всемилостивейшему государю. Тут нужен только писец, который  напишет,  что
сын царя сдает мне в аренду на три года земли в таких-то и таких-то номах,
да еще шестнадцать свидетелей  того,  что  я  удостоился  такой  чести  со
стороны вашего  высочества.  А  зачем  служащим  знать,  что  их  господин
занимает у меня деньги?
   Наследнику надоел этот разговор. Он махнул рукой и сказал:
   - Завтра принеси деньги и приведи с собой писца и  свидетелей.  Я  этим
заниматься не стану.
   - Вот это мудрые слова! - вскричал финикиянин. - Да живешь ты вечно!



9

   На левом берегу Нила, на окраине одного из северных предместий Мемфиса,
находилась усадьба, которую наследник предоставил  для  жительства  Сарре,
дочери иудея Гедеона.
   Это был участок земли приблизительно в тридцать пять моргов (*49) почти
квадратной формы; с крыши жилого дома он весь был  виден  как  на  ладони.
Приусадебные угодья на склоне холма были расположены в четыре  яруса.  Два
самых больших нижних участка, всегда заливаемых Нилом, были  предназначены
под поля и огороды. На третьем ярусе, который заливался не  всегда,  росли
пальмы, смоковницы и другие плодовые деревья.  Четвертый,  самый  верхний,
был засажен оливковыми деревьями, виноградом, орешником и каштанами. Среди
них и стоял жилой дом.
   Дом был деревянный двухэтажный, как обычно - с  террасой  и  полотняным
шатром. Внизу  жил  черный  невольник  Рамсеса,  наверху  Сарра  со  своей
родственницей  и  прислужницей  Тафет.  Дом   был   окружен   оградой   из
необожженного кирпича;  за  оградой,  в  некотором  отдалении,  находились
постройки для скота, работников и надсмотрщиков.
   Комнаты Сарры были небольшие, но красиво убранные.  Полы  были  устланы
коврами, на дверях и окнах висели полосатые цветные драпировки. Здесь были
резные кровати и стулья с инкрустацией, сундуки  для  одежды,  столики  на
одной или на трех ножках, а на них горшки с цветами, стройные кувшины  для
вина, шкатулки с флаконами духов, золотые и  серебряные  кубки  и  бокалы,
фаянсовые вазы и чаши, бронзовые  светильники.  Каждый,  даже  мельчайший,
предмет обихода - мебель, посуда - был украшен резьбой  или  разноцветными
рисунками, каждое платье - шитьем и бахромой.
   Уже десять дней жила Сарра в этом уютном  уголке,  от  страха  и  стыда
избегая людей, так что даже работники не  видели  девушку.  Она  сидела  в
комнате с занавешенными окнами, шила, ткала полотно  на  небольшом  станке
или плела венки из живых цветов для  Рамсеса.  Иногда  Сарра  выходила  на
террасу и, осторожно  откинув  полог  шатра,  любовалась  Нилом,  усеянным
лодками, в которых гребцы распевали веселые песни, или смотрела с тревогой
на серые пилоны царского дворца, который возвышался на другом берегу реки,
молчаливый и угрюмый, - и снова возвращалась к своим занятиям.
   - Посиди здесь, тетушка, - говорила она, подзывая к себе Тафет.  -  Что
ты там делаешь внизу?..
   - Садовник принес фрукты, а из города прислали хлеб, вино и дичь;  надо
было принять.
   - Посиди тут и поговори со мной, а то мне страшно.
   - Глупенькая ты девочка! - отвечала, смеясь, Тафет. - Я тоже  в  первый
день боялась нос из дому высунуть. Но как только выглянула за ограду - все
прошло. Кого мне здесь бояться, когда все падают передо мной на колени?  А
уж перед тобой, наверно, будут становиться на голову!.. Выйди в  сад,  там
хорошо, как в раю. Загляни в поле, где убирают пшеницу... Сядь в расписную
лодку - лодочники сохнут от тоски, хотят посмотреть на тебя и прокатить по
Нилу.
   - Я боюсь.
   - Чего?
   - Сама не понимаю. Пока я занята работой, мне кажется, что я дома, там,
в нашей долине, и вот-вот придет отец... Но чуть  только  ветер  распахнет
занавеску и  я  увижу  сверху  эту  огромную,  беспредельную  страну,  мне
чудится... знаешь что? - будто меня схватил ястреб и унес к себе в гнездо,
на скалу, откуда мне уже не сойти...
   - Ах, если б ты видела, какую ванну прислал царевич, - медную  ванну!..
И какой треножник для костра, горшки, ухваты!.. А сегодня я посадила  двух
наседок, скоро у нас будут цыплятки...
   После заката солнца, когда никто не мог ее видеть, Сарра бывала смелее:
она выходила на террасу и смотрела на реку. Когда  же  вдали  показывалась
лодка, освещенная факелами, бросавшими  на  черную  воду  огненно-кровавые
полосы, Сарра прижимала руки к груди, где бедное  ее  сердце  трепыхалось,
как пойманная птичка. Она знала, что это плывет к ней Рамсес,  и  сама  не
могла понять, что творится в ее душе: то ли это радость перед свиданием  с
красавцем, которого она встретила в родной долине, то ли страх, что  снова
увидит великого властелина и повелителя, перед которым она робела.
   Однажды, в канун субботы, пришел в усадьбу отец, в  первый  раз  с  тех
пор, как она поселилась в этом доме. Сарра со слезами  бросилась  к  нему:
сама омыла ему ноги и окропила голову благовониями, покрывая ее поцелуями.
Гедеон был человек пожилой, с суровыми чертами лица. На нем была  длинная,
до щиколоток, рубаха, окаймленная  внизу  пестрым  шитьем,  а  поверх  нее
желтый кафтан без рукавов, род накидки, ниспадающей на грудь и  на  спину.
На голове была небольшая шапка, суживавшаяся кверху.
   - Ты пришел?.. пришел!.. - восклицала Сарра, снова принимаясь  целовать
его руки, лицо и волосы.
   - Я и сам дивлюсь, как это я здесь!  -  грустно  ответил  Гедеон.  -  Я
пробирался крадучись через сад, как вор; от самого Мемфиса  мне  казалось,
что все встречные указывают на меня пальцем,  а  каждый  проходящий  еврей
плюет мне вслед.
   - Ведь ты же сам отдал меня наследнику, отец!.. - прошептала Сарра.
   - Отдал... А что я мог сделать? Впрочем, мне только так кажется, что на
меня указывают пальцами и плюют. Те из египтян, кто меня знает,  кланяются
мне тем ниже, чем они знатнее. За то время, что ты  здесь,  наш  господин,
Сезофрис, сказал, что  надо  будет  расширить  мой  дом,  господин  Хайрес
подарил мне бочонок великолепного вина, а достойнейший наш номарх присылал
ко мне доверенного слугу  справиться  о  твоем  здоровье  и  спросить,  не
соглашусь ли я поступить к нему управляющим.
   - А евреи? - спросила Сарра.
   - Что евреи? Они знают, что я согласился не по  доброй  воле.  Ну...  и
каждый не прочь бы, чтоб над ним  учинили  такое  же  насилие.  Пусть  нас
рассудит господь бог. Лучше скажи, как ты поживаешь?
   - И в раю ей не будет лучше, - вмешалась Тафет. - Целый день носят  нам
фрукты, вино, хлеб, мясо,  чего  только  душа  пожелает.  А  какая  у  нас
ванна!.. Вся из меди. А какая кухонная посуда!..
   - Три дня назад, - перебила ее Сарра, - был у меня финикиянин Дагон.  Я
не хотела его принять, но он так настаивал...
   - Он подарил мне золотое колечко, - опять вмешалась Тафет.
   - Он сказал мне, - продолжала Сарра,  -  что  арендует  землю  у  моего
господина, подарил мне два ножных браслета, серьги с жемчугом  и  шкатулку
благовоний из страны Пун.
   - За что он тебе это подарил?
   - Ни за  что.  Просил  только,  чтоб  я  хорошо  к  нему  относилась  и
когда-нибудь при случае замолвила за него словечко перед моим  господином,
сказав, что Дагон - вернейший его слуга.
   - У тебя скоро  будет  полный  сундук  браслетов  и  серег,  -  сказал,
улыбаясь, Гедеон. -  Эх,  -  прибавил  он,  помолчав,  -  собери  побольше
драгоценностей, и убежим в нашу землю!  Здесь  нам  всегда  будет  горько.
Горько, когда плохо, а еще горше - когда хорошо.
   - А что скажет мой господин? - спросила Сарра печально.
   Отец покачал головой.
   - Не пройдет и года, как  твой  господин  бросит  тебя,  и  многие  ему
помогут в этом. Если бы ты была египтянкой, он взял бы тебя к себе в  дом.
Но еврейку...
   - Бросит? - повторила Сарра, вздохнув.
   - Зачем горевать о том,  что  будет;  все  в  руках  божьих!  Я  пришел
провести с тобой субботу...
   - А у меня как раз прекрасная  рыба,  мясо,  лепешки  и  кошерное  вино
(*50), - поспешила вставить Тафет.  -  Да,  кстати,  я  купила  в  Мемфисе
семисвечник и восковые свечи... У нас  будет  ужин  лучше,  чем  у  самого
господина