ой и даже потянула за кофточку так,  что кофточка вылезла из юбки, а Нина
сказала...  Нет,  я не могу повторить ее слова.  Но ведь я никогда не думала
так дурно.  Это началось у  меня от желания,  чтобы все,  все было красиво в
жизни, а вышло по-другому. Я просто не подумала, что многие еще могут жить в
нужде,  а тем более Нина М.,  она такая беззащитная...  Клянусь,  Ниночка, я
больше никогда, никогда не буду!"
     Дальше шла приписка карандашом, сделанная, очевидно, на другой день! "И
ты попросишь у нее прощения, да, да, да!.."
     Через две странички было записано:
     "Самое дорогое у человека -  жизнь.  Она дается ему один раз, и прожить
ее  нужно так,  чтобы не  было мучительно больно за бесцельно прожитые годы,
чтобы не жег позор за подленькое и мелочное прошлое (Н.Островский)".
     "Все-таки комичный этот М.Н.Конечно, я не скрою, мне приятно провести с
ним время (иногда).  И он хорошо танцует. Но он очень любит подчеркнуть свое
звание и  прихвастнуть своими орденами,  а  мне  это как раз совсем неважно.
Вчера он заговорил о том, что я уже давно ждала, но чего совсем не хотела...
Я посмеялась и не жалею.  А то,  что он сказал,  -  покончу с собой, - это и
неправда и  свинство с  его стороны.  Он такой толстый,  ему бы надо быть на
фронте, с ружьем походить. Никогда, никогда, никогда!.."
     "Храбрейший среди скромных наших командиров и скромнейший среди храбрых
- таким я помню товарища Котовского. Вечная ему память и слава! (Сталин)".
     Уля  сидела,  склонившись  над  своей  ученической тетрадкой,  пока  не
услышала, как тихо хлопнула калитка и чьи-то легкие маленькие ноги пробежали
через дворик к двери в кухоньку.
     Дверца без  стука отворилась,  и  Валя Филатова,  ничего не  видя перед
собой,  подбежала к Уле, упала на колени на земляной пол и уткнулась лицом в
колени Ули.
     Некоторое время они молчали.  Уля чувствовала вздымающуюся грудь Вали и
биение ее сердца.
     - Что с тобой, Валечка? - тихо спросила Уля.
     Валя подняла лицо с полуоткрытым влажным ртом.
     - Уля! - сказала она. - Меня угоняют в Германию.
     При всем своем глубоком отвращении к немцам и ко всему,  что они делали
в городе,  Валя Филатова до дурноты боялась немцев. С первого дня их прихода
она все время ждала, что вот-вот должно случиться что-то ужасное с ней или с
матерью.
     После того как вышел приказ о  регистрации на бирже,  а Валя все еще не
выполнила  этого  приказа,   она  жила  в  ожидании  ареста,  чувствуя  себя
преступницей, ставшей на путь борьбы с немецкой властью.
     Этим утром,  идя  на  рынок,  она встретила несколько первомайцев,  уже
сходивших на  регистрацию:  они  шли  на  работу по  восстановлению одной из
мелких шахтенок, каких немало было в районе "Первомайки".
     И  тогда Валя,  стыдясь признаться Уле в  своей слабости,  тайно от нее
пошла на регистрацию.
     Биржа труда помещалась в одноэтажном белом доме,  на холме,  неподалеку
от  районного исполкома.  Небольшая очередь  в  несколько десятков  человек,
молодых и  пожилых,  главным образом женщин  и  девушек,  стояла у  входа  в
здание.  Валя  издали узнала в  очереди одноклассницу по  первомайской школе
Зинаиду Вырикову.  Валя узнала ее по маленькому росточку и по гладким, точно
приклеенным,  волосам и торчащим вперед коротким острым косичкам и подошла к
ней, чтобы попасть в очередь поближе.
     Нет,  это  была не  одна из  тех  очередей,  в  которых немало пришлось
постоять людям в  дни войны -  и  в  хлебной,  и  в продовольственной,  и за
получением продкарточек,  и  даже при мобилизации на  трудовой фронт.  Тогда
каждый старался попасть поближе,  и люди ссорились, если кто-нибудь проходил
без очереди,  используя знакомство или служебное положение. Это была очередь
на  немецкую биржу  труда,  никто не  стремился попасть туда  раньше других.
Вырикова молча  взглянула на  Валю  недобрыми,  близко  сведенными глазами и
уступила ей место перед собой.
     Очередь  продвигалась  довольно  быстро,   -  входили  по  двое.  Валя,
державшая у груди в потной руке паспорт, завернутый в платочек, вошла вместе
с Выриковой.
     В комнате,  где регистрировали,  прямо против входа стоял длинный стол,
за которым сидели толстый немецкий ефрейтор и русская женщина с очень нежной
розовой кожей лица и  неестественно развитым длинным подбородком.  И  Валя и
Вырикова знали ее:  она преподавала в краснодонских школах,  в том числе и в
первомайской,  немецкий язык.  Как это ни  странно,  но фамилия ее тоже была
Немчинова.
     Девушки поздоровались с ней.
     - А...   мои  воспитанницы!   -   сказала  Немчинова  и   неестественно
улыбнулась, опустив длинные темные ресницы.
     В  комнате стучали машинки.  К  дверям направо и налево протянулись две
небольшие очереди.
     Немчинова спрашивала у  Вали сведения о  возрасте,  родителях,  адрес и
записывала в  длинную ведомость.  Одновременно она переводила все эти данные
немецкому ефрейтору, и он заносил все это в другую ведомость по-немецки.
     Пока Немчинова спрашивала ее, кто-то вышел из комнаты направо, а кто-то
вошел.   Вдруг  Валя   увидела  молодую  женщину  со   сбившейся  прической,
неестественно красным лицом,  со слезами на глазах.  Она быстро прошла через
комнату, одной рукой застегивая кофточку на груди.
     В это время Немчинова еще что-то спросила Валю.
     - Что?  -  спросила  Валя,  провожая глазами  эту  молодую  женщину  со
сбившейся прической.
     - Здорова? Ни на что не жалуешься? - спрашивала Немчинова.
     - Нет, я здорова, - сказала Валя.
     Вырикова вдруг  дернула ее  сзади  за  кофточку.  Валя  обернулась,  но
Вырикова смотрела мимо нее близко сведенными, безразличными глазами.
     - К директору! - сказала Немчинова.
     Валя  машинально перешла в  очередь направо и  оглянулась на  Вырикову.
Вырикова механически отвечала на те же вопросы" какие задавали и ее подруге.
     В  комнате у директора было тихо,  только изредка доносились отрывистые
негромкие  восклицания по-немецки.  Пока  опрашивали  Вырикову,  из  комнаты
директора вышел паренек лет  семнадцати.  Он  был  растерян,  бледен и  тоже
застегивал на ходу гимнастерку.
     В это время Валя услышала,  как маленькая Вырикова резким своим голосом
сказала:
     - Вы же сами знаете,  Ольга Константиновна,  что у меня тебеце,  - вот,
слышите? - И Вырикова стала демонстративно дышать на Немчинову и на толстого
немецкого ефрейтора,  который,  отпрянув на стуле,  с  изумлением смотрел на
Вырикову  круглыми петушиными глазами.  В  груди  у  Выриковой действительно
что-то захрипело. - Я нуждаюсь в домашнем уходе, - продолжала она, бесстыдно
глядя то на Немчинову, то на ефрейтора, - но если бы здесь, в городе, я бы с
удовольствием,  просто с  удовольствием!  Только я  очень  прошу вас,  Ольга
Константиновна,  по какой-нибудь интеллигентной, культурной профессии. А я с
удовольствием пойду работать при новом порядке, просто с удовольствием!
     "Боже мой,  что она городит такое?" - подумала Валя, с бьющимся сердцем
входя в комнату директора.
     Перед  ней  стоял  немец  в  военном  мундире,   упитанный,   с  гладко
прилизанными на  прямой пробор серо-рыжими волосами.  Несмотря на  то что он
был в  мундире,  он был в  желтых кожаных трусиках и в коричневых чулках,  с
голыми коленками,  обросшими волосами,  как шерстью.  Он бегло и  равнодушно
взглянул на Валю и закричал:
     - Раздевайт! Раздевайт!
     Валя беспомощно повела глазами.  В комнате, за столом, сидел еще только
немецкий писарь, возле него стопками лежали старые паспорта.
     - Раздягайся, чуешь? - сказал немецкий писарь по-украински.
     - Как?.. - Валя вся так и залилась краской.
     - Как! Как! - передразнил писарь. - Скидай одежду!
     - Schneller!  Schneller!  - отрывисто сказал офицер с голыми, обросшими
волосами коленями.
     И вдруг,  протянув к Вале руки, он чисто промытыми узловатыми пальцами,
тоже поросшими рыжими волосами,  раздвинул Вале зубы, заглянул в рот и начал
расстегивать ей платье.
     Валя, заплакав от страха и унижения, быстро начала раздеваться, путаясь
в белье.
     Офицер помогал ей.  Она осталась в одних туфлях.  Немец,  бегло оглядев
ее,  брезгливо ощупал ее  плечи,  бедра,  колени и,  обернувшись к  солдату,
сказал отрывисто и так, точно он говорил о солдате:
     - Tauglich! [Годен! (нем.)]
     - Пачпорт! - не глядя на Валю, крикнул писарь, протянув руку.
     Валя, прикрываясь одеждой, всхлипывая, подала ему паспорт.
     - Адрес!
     Валя сказала.
     - Одягайся, - мрачно и тихо сказал писарь, бросив ее паспорт на другие.
- Будет извещение, когда являться на сборный пункт.
     Валя пришла в себя уже на улице. Жаркое дневное солнце лежало на домах,
на пыльной дороге,  на выжженной траве. Уже больше месяца как не было дождя.
Все  вокруг было  пережжено и  высушено.  Воздух дрожал,  раскаленный.  Валя
стояла  посреди дороги  в  густой пыли  по  щиколотку.  И  вдруг,  застонав,
опустилась прямо в  пыль.  Платье ее надулось вокруг пузырем и  опало.  Валя
уткнула лицо в ладони.
     Вырикова привела ее в себя.  Они спустились с холма,  где стояло здание
райисполкома,  и мимо здания милиции,  через "Восьмидомики", пошли к себе на
"Первомайку". Валю то знобило, то бросало в жаркий пот.
     - Дура ты, дура! - говорила Вырикова. - Так вам и надо, таким!.. Это же
немцы,  -  с уважением и даже подобострастием сказала Вырикова, - к ним надо
уметь приспособиться!
     Валя, не слыша, шла рядом с ней.
     - У,  ты,  дура такая!  - со злобой говорила Вырикова. - Я же дала тебе
знак. Надо было дать понять, что ты хочешь им помогать здесь, они это ценят.
И  надо  было  сказать:   нездорова...  Там,  на  комиссии,  врачом  Наталья
Алексеевна с  городской больницы,  она  всем дает освобождение или  неполную
годность,  а немец там просто фельдшер и ни черта не понимает.  Дура, дура и
есть!  А меня определили на службу в бывшую контору "Заготскот",  еще и паек
дадут...
     Первым движением Ули было движение жалости.  Она обняла Валину голову и
стала молча целовать ей волосы, глаза. Потом у нее зародились планы спасения
Вали.
     - Тебе надо бежать, - сказала Уля, - да, да, бежать!
     - Куда же,  куда,  боже мой?  -  беспомощно и в то же время раздраженно
говорила Валя. - У меня же нет теперь никаких документов!
     - Валечка,  милая,  -  заговорила Уля ласковым шепотом,  -  я  понимаю,
кругом немцы, но ведь это же наша страна, она большая, ведь кругом все те же
люди,  среди которых мы жили, ведь можно же найти выход из положения! Я сама
помогу тебе, все ребята и дивчата помогут.
     - А мама? Что ты, Улечка! Они же замучают ее! - Валя заплакала.
     - Да не плачь же ты,  в самом деле!  -  в сердцах сказала Уля. - А если
тебя в Германию угонят, ты думаешь, ей будет легче? Разве она это переживет?
     - Улечка... Улечка... За что ты еще больше мучаешь меня?
     - Это отвратительно,  что ты говоришь,  это...  это позорно, гадко... Я
презираю тебя!  -  со страшным,  жестоким чувством сказала Уля.  -  Да,  да,
презираю твою немощность,  твои слезы... Кругом столько горя, столько людей,
здоровых,   сильных,   прекрасных  людей  гибнет  на  фронте,  в  фашистских
концлагерях,  застенках,  -  подумай, что испытывают их жены, матери, но все
работают,  борются!  А ты девчонка, тебе все дороги открыты, тебе предлагают
помощь, а ты хнычешь, да еще хочешь, чтобы тебя жалели. А мне тебя не жалко,
да, да, не жалко! - говорила Уля.
     Она резко встала,  отошла к двери и, прислонившись к ней заложенными за
спину  руками,  стояла,  глядя  перед собой гневными черными глазами.  Валя,
уткнувшись лицом в постель Ули, молча стояла на коленях.
     - Валя!  Валечка!.. Вспомни, как мы жили с тобой. Сердечко мое! - вдруг
сказала Уля. - Сердечко мое!
     Валя зарыдала в голос.
     - Вспомни,  когда же  я  посоветовала тебе что-нибудь дурное?  Помнишь,
тогда,  с  этими сливами,  или когда ты  кричала,  что не переплывешь,  а  я
сказала, что я тебя сама утоплю? Валечка! Я тебя умоляю...
     - Нет,  нет,  ты покинула меня! Да, ты покинула меня сердцем, еще когда
ты уезжала,  и потом уже ничего не было между нами.  Ты думаешь,  я этого не
чувствовала? - вне себя говорила Валя, рыдая. - А сейчас?.. Я совсем, совсем
одна на свете...
     Уля ничего не отвечала ей.
     Валя встала и, не глядя на Улю, утерла лицо платком.
     - Валя,  я говорю тебе в последний раз, - тихо и холодно сказала Уля. -
Или ты послушаешь меня,  тогда мы сейчас же разбудим Анатолия и  он проводит
тебя к Виктору на Погорелый, или... не терзай мне сердца.
     - Прощай,   Улечка!..  Прощай  навсегда...  -  Валя,  сдерживая  слезы,
выбежала из кухоньки на двор, залитый светом месяца.
     Уля едва сдержалась,  чтобы не догнать ее и не покрыть поцелуями все ее
несчастное, мокрое лицо.
     Она  потушила  ночник,  отворила оконце  и,  не  раздеваясь,  легла  на
постель.  Сон  бежал от  нее.  Она  прислушивалась к  неясным ночным звукам,
доносившимся из степи и  из поселка.  Ей все казалось,  что,  пока она лежит
здесь,  к  Вале уже пришли немцы и  забирают ее,  и  нет никого,  кто мог бы
сказать бедной Вале доброе и мужественное слово на прощание.
     Вдруг ей  почудились шаги  по  мягкой земле и  шорох листьев где-то  на
огороде.  Шаги приближались, шел не один человек. Надо было бы закрыть дверь
на крючок и захлопнуть окно, но шаги зашуршали уже под самым окном, и в окне
возникла белая голова в узбекской шапочке.
     - Уля, ты спишь? - шепотом спрашивал Анатолий.
     Уля уже была у окна.
     - Ужасное несчастье, - сказал Анатолий, - у Виктора отца взяли.
     Уля   увидела   приблизившееся  к   окну   освещенное  месяцем  бледное
мужественное лицо Виктора с затененными глазами.
     - Когда взяли?
     - Сегодня вечером.  Пришел немец,  эсэсовец, в черном, толстый такой, с
золотыми зубами, вонючий, - с ненавистью сказал Виктор, - с ним еще солдат и
русский полицай...  Били  его.  Потом отвели к  конторе лесхоза,  там  стоял
грузовик,  полный арестованных,  всех повезли сюда...  Я  бежал за  ними все
двадцать километров...  Если бы ты не ушел позавчера,  они б и тебя взяли, -
сказал Виктор Анатолию.


     Глава тридцать вторая

     Немало дней и  ночей прошло с того дня,  как Матвей Шульга был брошен в
тюрьму,  и он потерял счет времени. В камере его почти все время было темно,
- свет пробивался через затянутую снаружи колючей проволокой и полуприкрытую
навесом узкую щель под потолком.
     Матвей Костиевич чувствовал себя одиноким и забытым всеми.
     Иногда  той  или  иной  женщине,  матери  или  жене,  удавалось умолить
немецкого солдата из  жандармерии или  какого-нибудь  из  русских "полицаев"
передать  арестованному сыну  или  мужу  что-нибудь  из  еды,  белья.  Но  у
Костиевича не было в  Краснодоне родных.  Никто из близких ему людей,  кроме
Лютикова  и  старика  Кондратовича,   не  знал,  что  Костиевич  оставлен  в
Краснодоне на подпольной работе, что сидящий в этой темной камере безвестный
Евдоким Остапчук -  это Костиевич. Он понимал, что Лютиков может и не знать,
что с ним случилось, а узнав, не найти к нему доступа. И Матвей Костиевич не
ждал помощи от Лютикова.
     Единственные люди,  с которыми он имел дело,  были люди, которые мучили
его, и это были немецкие жандармы. Среди них только двое говорили по-русски:
немец-переводчик в  кубанке на  черной костяной головке и  начальник полиции
Соликовский в старинных,  с желтыми лампасами, необъятных казачьих шароварах
и с кулаками, как конские копыта, про которого можно было бы сказать, что он
еще хуже немецких жандармов, если бы возможно было быть хуже, чем они.
     Костиевич  с  первого  момента  ареста  не  скрывал,   что  он  человек
партийный,  коммунист,  потому что скрывать это было бесполезно и потому что
эта прямота и  правда укрепляли его силы в  борьбе с людьми,  которые мучили
его.  Он только выдавал себя за человека обыкновенного,  рядового. Но как ни
глупы были люди, мучившие его, они по облику его и поведению видели, что это
неправда.  Они хотели,  чтобы он назвал еще людей, своих сообщников. Поэтому
они  не  могли и  не  хотели сразу убить его.  И  его ежедневно по  два раза
допрашивали  старший  жандармский  вахмистр  Брюкнер  или   его  заместитель
вахмистр Балдер,  надеявшиеся раскрыть через него  организацию большевиков в
Краснодоне   и    выслужиться   перед   главным   фельдкомендантом   области
генерал-майором Клером.
     Они допрашивали Костиевича и били его,  когда он выводил их из себя. Но
чаще его бил и пытал по их поручению ротенфюрер команды СС Фенбонг,  полный,
лысоватый унтер  с  золотыми зубами и  бабьим голосом,  в  очках со  светлой
роговой оправой.  От унтера исходил такой дурной запах, что даже вахтмайстер
Балдер и  гауптвахтмайстер Брюкнер поводили носами и бросали ему сквозь зубы
презрительные реплики,  когда унтер оказывался слишком близко от них.  Унтер
Фенбонг бил  и  пытал  связанного Костиевича,  которого к  тому  же  держали
солдаты,  методично,  со знанием дела и совершенно равнодушно.  Это была его
профессия,  его работа.  А в те часы, когда Костиевич был не на допросе, а у
себя  в  камере,  унтер  Фенбонг  уже  не  трогал  его,  потому  что  боялся
Костиевича,  когда тот не был связан и солдаты не держали его,  и потому что
это были у  Фенбонга не рабочие часы,  а часы отдыха,  которые он проводил в
специально отведенной для него и его солдат дворницкой во дворе тюрьмы.
     Но,  как  ни  терзали Костиевича и  как ни  долго это тянулось,  Матвей
Костиевич ничего не  изменил в  своем поведении.  Он  был так же  независим,
строптив и буен,  и все очень утомлялись с ним,  и вообще он причинял только
одни неприятности.
     В  то время,  когда так непоправимо безнадежно и мучительно однообразно
протекала  внешняя  жизнь  Костиевича,  с  тем  большей  силой  напряжения и
глубиной развертывалась его  жизнь духовная.  Как все большие и  чистые люди
перед лицом смерти,  он видел теперь и  себя и  всю свою жизнь с предельной,
прозрачной ясностью, с необыкновенной силой правды.
     Усилием воли  он  отводил от  себя  мысль  о  жене  и  детях,  чтобы не
размягчить себя. Но с тем большей теплотой и любовью он думал о находившихся
здесь, в городе, неподалеку от него, друзьях его молодости - Лизе Рыбаловой,
Кондратовиче,  и  горевал,  что  даже смерть его  останется им  неизвестной,
смерть, которая оправдала бы его в их глазах. Да, он знал, что привело его в
эту темную камеру,  и  мучился сознанием того,  что он  ничего уже не сможет
поправить, даже объяснить людям, в чем он виноват, чтобы облегчить свою душу
и чтобы люди не повторяли его ошибки.
     Однажды днем, когда Костиевич отдыхал после утреннего допроса, у камеры
его  послышались развязные голоса,  дверь распахнулась с  каким-то  жалобным
звоном,  и  в  камеру вошел человек с  повязкой "полицая" и  со свисавшей на
ремне тяжелой кобурой с желтым шнурком. В дверях стоял дежурный по коридору,
усатый немецкий солдат из жандармерии.
     Костиевич,  привыкший  к  темноте,  мгновенно  рассмотрел полицейского,
вошедшего к нему. Совсем еще юный, почти мальчик, черненький и одетый во все
черное,  он, не в силах разглядеть Костиевича, смущаясь и стараясь держаться
развязно,  растерянно поводил вокруг зверушечьими глазами и  весь  вихлялся,
как на шарнирах.
     - Вот ты и в клетке зверя!  Сейчас мы закроем дверь и посмотрим, как ты
будешь  себя  чувствовать.  Хоп-ля!  -  по-немецки сказал  усатый  солдат из
жандармерии, громко захохотал и захлопнул дверь за спиной юного "полицая".
     Полицейский быстро нагнулся к приподнявшемуся на темном полу Костиевичу
и, обжигая Костиевича пронзительным и испуганным взглядом черных своих глаз,
прошептал:
     - Ваши  друзья  не  дремлют.   Ждите  ночью,   на  той  неделе,  я  вас
предупрежу...
     В то же мгновение полицейский выпрямился и, приняв нахальное выражение,
сказал неверным голосом: