невольно скользнул мимо миссис  Хэйл,  привлеченный  удиви-
тельно красивым рисунком на обоях, изображавшим соты, усеянные  золотыми
пчелами. На стенах висело всего несколько картин в рамках.
   - У вас одни портреты, - заметила Саксон, вспоминая чудесные  картины
в бунгало Марка Холла.
   - Мои окна - вот рамки для моих пейзажей, - отозвалась  миссис  Хэйл,
указывая на осенний лес за окном. - У себя в комнате я хочу иметь только
тех, кто мне близок и с кем я не могу быть постоянно  вместе.  Некоторые
мои друзья вечно где-то странствуют.
   - О! - воскликнула Саксон, подбегая к одной из фотографий. - Вы знае-
те Клару Хастингс!
   - Еще бы! Я только что не выкормила Клару, но я ее воспитала. Ее мать
была моей сестрой. А вы знаете, как удивительно вы на нее похожи? Я  уже
вчера говорила об этом Эдмунду. Он и сам  заметил  сходство.  Немудрено,
что вы оба так понравились ему, когда проезжали мимо нас на ваших чудес-
ных лошадках.
   Итак, миссис Хэйл оказалась теткой Клары, - она была из того же  пле-
мени пионеров, которые в свое время совершили переход через прерии.  Те-
перь Саксон поняла, почему она так напомнила ей мать.
   Билл только прислушивался к  разговору  обеих  женщин,  любуясь  тща-
тельной отделкой кедрового столика. Саксон рассказала о встрече с Кларой
и Джеком Хастингсом, об их яхте и о поездке в Орегон. По  словам  миссис
Хэйл, они опять путешествуют, отправили лошадей из  Ванкувера  домой,  а
сами сели на пароход, идущий в Англию. Миссис Хэйл знавала мать  Саксон,
вернее - ее стихи. Кроме сборника "Из архивов прошлого", у нее  хранился
еще объемистый альбом, где Саксон нашла много до сих пор ей  неизвестных
стихотворений своей матери.
   - Талантливая поэтесса, - сказала миссис Хэйл, - но сколько было поэ-
тов, воспевавших то золотое время, а теперь забыты и  они  и  их  песни.
Ведь тогда не выходило такого множества  журналов,  как  теперь,  и  от-
дельные стихотворения, напечатанные в местных газетах, утеряны.
   - Джек Хастингс сначала влюбился в Клару, - продолжала  свой  рассказ
миссис Хэйл, - а потом, когда приехал к нам сюда, влюбился в долину  Со-
номы и купил здесь великолепное ранчо. Правда, он  пользуется  им  очень
мало, так как большую часть года скитается по свету.
   Миссис Хэйл рассказала, что и она маленькой девочкой, в конце пятиде-
сятых годов, переходила через прерии; как и миссис Мортимер,  она  знала
все подробности битвы при Литтл Мэдоу, а также историю  уничтожения  той
партии переселенцев, от которой в живых остался только отец Билла.
   - Итак, - час спустя сказала в заключение Саксон, - мы три года иска-
ли нашу лунную долину - и вот нашли ее.
   - Лунную долину? - удивилась миссис Хэйл. - Разве вы знали  о  ней  и
раньше? Чего же вы так долго мешкали?
   - Нет, мы ничего не знали. Мы отправились  искать  ее  наудачу.  Марк
Холл называл это паломничеством и в шутку советовал  нам  взять  в  руки
длинные посохи. Он говорил: когда мы найдем лунную долину, то сразу  уз-
наем ее, так как наши посохи зацветут. Он все смеялся над  тем,  сколько
требований мы к ней предъявляем. Однажды вечером повел меня на балкон  и
показал луну в телескоп: "Только на луне, - заявил он, - можно найти та-
кую волшебную долину". Он-то считал, что это фантазия, но  нам  понрави-
лось название "лунная долина", и мы пошли на поиски.
   - Какое поразительное совпадение! - воскликнула миссис Хэйл. - А ведь
это и есть Лунная долина.
   - Я знаю, - сказала Саксон со спокойной уверенностью. - Здесь мы наш-
ли все, о чем мечтали.
   - Вы меня не поняли, дорогая. Это действительно Лунная долина - доли-
на Сономы. Сонома - индейское слово, и оно значит:  Лунная  долина.  Так
называли ее индейцы с незапамятных времен,  еще  задолго  до  того,  как
здесь появился белый человек. И мы и те, кто любит это место, всегда на-
зываем его так.
   Тут Саксон вспомнила таинственные намеки Джека Хастингса и его  жены,
и разговор продолжался, пока Билл не стал обнаруживать признаков  нетер-
пения. Он многозначительно откашлялся и прервал беседу:
   - Нам бы хотелось узнать насчет того участка у речки:  кто  владелец,
согласится ли он продать его, где найти хозяина и прочее.
   Миссис Хэйл встала.
   - Пойдемте к Эдмунду, - сказала она и, взяв  Саксон  за  руку,  пошла
вперед.
   - Господи! - воскликнул Билл, глядя на нее с высоты своего роста. - Я
считал, что Саксон маленькая, а она, оказывается, вдвое выше вас.
   - Это вы великан, - улыбнулась маленькая хозяйка. - Но Эдмунд все-та-
ки выше вас и шире в плечах.
   Они прошли большие светлые сени и увидели ее красавца мужа; он читал,
сидя в огромной старинной качалке. Рядом с этой качалкой стояло еще одно
крошечное детское бамбуковое креслице; на коленях  хозяина  растянулась,
мордочкой к тлеющему в камине стволу, невероятно крупная полосатая  кош-
ка, - вслед за хозяином, приветствовавшим гостей, и она повернула  голо-
ву. Саксон снова почувствовала ту особую благостную доброту, которая ис-
ходила от его лица, глаз и рук, на которые она невольно опять  посмотре-
ла. И она была вновь поражена красотой этих рук. Они как бы выражали лю-
бовь. Это были руки человека, принадлежавшего к какой-то  еще  неведомой
породе людей. Ни один из членов веселой кармелской компании  не  походил
на него. То были люди искусства. Здесь же перед ней был ученый, философ.
Взамен страстей и безрассудной мятежности, присущей тем, кто молод,  она
видела благородную мудрость. Эти прекрасные руки много горького  зачерп-
нули в жизни, а удержали только ее  радость.  При  всей  своей  любви  к
друзьям-кармелитам Саксон содрогнулась, представив себе, как будут  выг-
лядеть некоторые из них, достигнув таких же  преклонных  лет,  как  этот
старец, - особенно театральный критик и Железный Человек.
   - Вот эти милые дети, Эдмунд, - начала миссис  Хэйл.  -  Можешь  себе
представить, они хотят купить ранчо "Мадроньо". Три года они искали его.
Я забыла сказать им, что мы искали наш "Тихий уголок" десять лет!  Расс-
кажи им все об этом ранчо. Мистер Нейсмит,  наверное,  еще  не  раздумал
продавать его.
   Они уселись в простые массивные кресла, а миссис Хэйл придвинула свое
крошечное бамбуковое креслице к качалке мужа, и ее маленькая  ручка  до-
верчиво приютилась в его руке. Прислушиваясь к разговору,  Саксон  расс-
матривала строгую комнату и полки с бесчисленными книгами. Она  начинала
понимать, как простой дом из дерева и камня может передать дух человека,
задумавшего и построившего его. "Эти прекрасные руки  создали  все  тут,
даже мебель", - решила она, переводя взгляд с рабочего стола на кресло и
с письменного стола на стоящий в другой комнате пюпитр  у  кровати,  где
виднелась лампа с зеленым абажуром и лежали сложенные аккуратными  стоп-
ками журналы и книги.
   Что касается ранчо "Мадроньо", то, по словам мистера Хэйла, дело обс-
тояло весьма просто. Нейсмит охотно продаст его. Он уже пять лет продает
свой участок - с тех пор как вошел компаньоном в предприятие по эксплуа-
тации минерального источника, который находится ниже в долине. Им повез-
ло, что владелец этого ранчо именно он, ибо все остальное здесь  принад-
лежит французу, одному из первых поселенцев. Тот и пяди земли не отдаст.
Он крестьянин, с характерной для крестьян любовью к земле, причем у него
она стала болезнью, манией. Он дрожит над каждым клочком, но он не дело-
вой человек; он стар и упрям, а земля у него скудная, и вопрос только  в
том, что постигнет его раньше - смерть или банкротство.
   Что же касается ранчо "Мадроньо", то оно принадлежит Нейсмиту,  и  он
просит по пятидесяти долларов за акр. Это составит всего  тысячу  долла-
ров, так как земли там двадцать акров.  При  старых  способах  обработки
земли эта ферма себя не окупит. Но с точки зрения деловой, приобрести ее
очень выгодно: красоты долины приобретают все более широкую известность,
и лучшее место для дачи трудно себе представить. Если же принять во вни-
мание пейзаж и климат, то земля эта стоит в тысячу раз больше  назначен-
ной цены. Мистер Хэйл был, кроме того, уверен, что Нейсмит охотно согла-
сится на рассрочку платежа. Он посоветовал взять участок на два  года  в
аренду с правом купить его в любой момент и зачислением арендных денег в
счет уплаты долга. Нейсмит как-то уже сдавал ранчо в аренду одному швей-
царцу, вносившему ежемесячно по десять долларов. Жена швейцарца  умерла,
и он уехал.
   Эдмунд скоро понял, что Билл отказывается от какой-то своей  заветной
мечты, но не мог понять, в чем тут дело, однако несколько умело  постав-
ленных вопросов открыли ему, что Билл во власти той самой  давней  мечты
об обширных пространствах, которая владела первыми поселенцами:  о  ста-
дах, пасущихся на десятках холмов, об участке  по  меньшей  мере  в  сто
шестьдесят акров...
   - Вам совсем не нужно столько земли, милый мальчик, -  мягко  заметил
Хэйл. - Я вижу, вы понимаете, что такое интенсивное земледелие. А вы  не
думали об интенсивном коневодстве?
   Пораженный новизной этой мысли, Билл невольно открыл рот. Он всячески
напрягал свой мозг, но не мог уловить никакого сходства между этими дву-
мя отраслями хозяйства. В его глазах отразилось сомнение.
   - Объясните, в чем тут соль? - воскликнул он.
   Старик мягко улыбнулся.
   - А вот смотрите: во-первых, вам эти двадцать акров не  нужны,  разве
что для красоты. Луг занимает пять акров. Чтобы развести огород  и  жить
за счет продажи овощей, вам вполне хватит и двух акров. А на деле,  даже
если вы и ваша жена будете трудиться от зари до зари, вам не  обработать
как следует и эти два акра. Остаются еще три акра.  Ваши  родники  дадут
вам воду в избытке. Не довольствуйтесь одним урожаем  в  год,  как  наши
старозаветные фермеры здесь, в долине, обрабатывайте ваш луг так же, как
ваш огород, засевайте его весь год кормовыми травами, орошайте,  не  жа-
лейте удобрений и соблюдайте правильный севооборот. И тогда ваши три ак-
ра прокормят столько же лошадей, сколько огромная площадь незасеянного и
неудобренного пастбища. Обдумайте это хорошенько. Я дам  вам  книги.  Не
знаю, какой вы соберете урожай и сколько съедает лошадь, - это уже  ваше
дело, - но я уверен, что если вы наймете работника, чтобы  он  освободил
вас от работы на огороде, и всецело займетесь лугом, то за кормами  дело
не станет: три акра с успехом прокормят столько лошадей, сколько  вы  на
первых порах сможете купить. А уж затем вы подумаете о том, чтобы подку-
пить еще земли и еще лошадей, и вообще начнете богатеть, -  если  только
вы в этом находите свое счастье.
   Билл понял. В полном восторге он выпалил:
   - Вы настоящий хозяин! Хэйл улыбнулся и бросил взгляд на жену.
   - Скажи ему свое мнение на этот счет, Анетт.
   Ее синие глаза блеснули:
   - Да какой он хозяин! Он никогда в жизни не  занимался  сельским  хо-
зяйством, но он знает, - она показала рукой на стоявшие вдоль стен книж-
ные полки, - он изучает все, что ему  кажется  дельным,  правильным,  он
изучает все то хорошее, что создано в мире хорошими людьми. Ему  достав-
ляет радость только чтение да столярный станок.
   - Ты забыла Дулси, - улыбаясь, запротестовал Хэйл.
   - Да, конечно, и Дулси, - рассмеялась она. - Дулси - это наша корова.
Джек Хастингс вечно шутит насчет того, кто кого больше любит: Эдмунд  ли
Дулси, или она его. Когда он уезжает в Сан-Франциско, Дулси  грустит.  И
Эдмунд тоже грустит и торопится скорее вернуться домой. О, Дулси  заста-
вила меня испытать все муки ревности. Но я должна признаться: никто  так
не понимает Дулси, как он.
   - Это единственная отрасль хозяйства, которую я изучил на практике, -
подтвердил Хэйл. - Я теперь авторитет по уходу за джерсейскими коровами.
Можете всегда обращаться ко мне за советом.
   Он встал и подошел к книжным полкам; тут только они увидели,  как  он
высок и как великолепно сложен. Держа книгу в руке, он отвлекся на  миг,
чтобы ответить на вопрос Саксон. Нет, москитов здесь нет, хотя было одно
такое лето, когда южный ветер дул десять дней подряд, - небывалое в этих
краях явление, - и занес к  ним  в  долину  немного  москитов  из  бухты
Сан-Пабло. Что касается туманов, то именно им  долина  и  обязана  своим
плодородием. Там, где находятся их владения, защищенные  горой  Сономой,
туман никогда не оседает особенно низко. Ветер приносит туманы с океанс-
кого побережья за сорок миль, а гора задерживает их и они плывут  вверх.
И важно еще вот что, добавил Эдмунд: его ранчо и ранчо "Мадроньо" удачно
расположены на узкой полосе земли, где в морозные зимние утра температу-
ра всегда на несколько градусов выше, чем во всей долине. Да и вообще  в
этом поясе морозы большая редкость, это видно хотя бы из того, что здесь
успешно произрастают некоторые сорта апельсинов и лимонов.
   Хэйл продолжал читать заглавия и откладывать книги, их набралась  уже
порядочная груда. Он открыл лежавший сверху том  "Три  акра  и  свобода"
Болтона Холла и прочел  им  о  человеке,  который  в  год  делал  пешком
шестьсот пятьдесят миль, обрабатывая старозаветными способами свои двад-
цать акров и собирая с них три тысячи бушелей дрянного  картофеля;  и  о
другом, "современном" фермере, - этот обрабатывал всего пять акров, про-
ходил в год лишь двести миль и выращивал три тысячи бушелей раннего  от-
борного картофеля, который он продавал во много раз дороже, чем первый.
   Саксон взяла у Хэйла книги и, передавая их одну за другой Биллу,  чи-
тала названия. Здесь были: "Фрукты Калифорнии" Уиксона и "Овощи Калифор-
нии", "Удобрения" Брукса, "Домашняя птица" Уотсона, "Орошение и  осушка"
Кинга, "Поля, фабрики и мастерские" Кропоткина, и "Земледельческий  бюл-
летень N 22", посвященный вопросам кормления домашних животных.
   - Приходите за книгами, как только они вам понадобятся,  -  приглашал
их Хэйл. - У меня сотни книг по земледелию и все отчеты... И  вы  непре-
менно должны познакомиться с Дулси, когда у вас будет свободное время, -
крикнул он им вслед.
 
 
   ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
 
   Приехала миссис Мортимер и привезла с собой каталоги  семян  и  руко-
водства по земледелию. Саксон в это  время  была  погружена  в  изучение
книг, взятых у Хэйла. Она показала гостье  усадьбу,  и  миссис  Мортимер
пришла в восторг от всего, что увидела, включая и условия арендного  до-
говора, предусматривавшие возможность последующей  покупки  этого  ранчо
арендаторами.
   - А теперь, - сказала она, - посмотрим, с чего начать. Садитесь-ка вы
оба. Это военный совет, а я - тот самый человек, который может вас  нау-
чить, что нужно делать. Еще бы! Если человек реорганизовал  большую  го-
родскую библиотеку и составил каталог, то он всегда сможет направить мо-
лодую пару по верному пути. Итак, с чего мы начнем?
   Она помолчала, собираясь с мыслями.
   - Во-первых, вы получили ранчо "Мадроньо" за бесценок. Я знаю толк  и
в почве, и в пейзажах, и в климате. Ранчо "Мадроньо" - золотое дно.  Ваш
луг - целое состояние. Насчет обработки речь будет впереди.  Главноезем-
ля. Она у вас есть. Второе - что вы с ней собираетесь  делать?  Жить  на
доход с этой земли? Да. Сажать овощи? Конечно. А как вы намерены  посту-
пить с вашими овощами, когда их вырастите? Продавать? А где? Вот  послу-
шайте. Вы должны делать то, что делала в свое время я. Никаких посредни-
ков! Продавайте овощи прямо потребителю. Сами создайте себе рынок. Знае-
те, что я видела из окна вагона, всего за несколько миль отсюда?  Гости-
ницы, пансионы, летние и зимние курорты - словом, там есть все -  много-
людное население, потребители, рынок. Как же снабжается  этот  рынок?  Я
напрасно искала по пути сюда огороды. Знаете что, Билл, запрягите-ка ва-
ших лошадей и прокатите нас с Саксон после обеда. Бросьте все ваши дела.
Плюньте на все остальное. Какой смысл ехать куда-нибудь, если у тебя нет
адреса? Сегодня мы узнаем адрес. Тогда нам будет видно, что и  как...  -
сказала она, улыбаясь, Биллу.
   Но Саксон не поехала с ними. У нее было слишком много дел  по  уборке
давно заброшенного дома, да и надо было приготовить комнату для  гостьи.
Время ужина давно прошло, когда они вернулись.
   - Ну и везет вам, дети, - начала миссис Мортимер, сходя с фургона.  -
В этой долине только-только пробуждается жизнь. Вот вам и рынок.  У  вас
нет пока ни одного конкурента. Я сразу поняла, что все эти курорты  воз-
никли совсем недавно - Калиенте, Бойс Хот Спрингс, Эль Верано и  другие.
В Глен-Эллене также есть три небольшие гостиницы - это совсем рядом.  О,
я уже переговорила со всеми владельцами и управляющими.
   - Она просто волшебница! - восторгался Билл. - Она к  самому  господу
богу подъехала бы с деловым предложением. Ты бы видела ее!
   Миссис Мортимер улыбнулась его комплименту и продолжала:
   - Как вы думаете, откуда им доставляют овощи? Их привозят за  двенад-
цать - пятнадцать миль из Санта-Росы и с Сономы. Это ближайшие  огороды,
и когда они не в состоянии удовлетворить все растущий спрос, - а я  слы-
шала, что это случается очень часто, - приходится посылать за овощами  в
Сан-Франциско. Я им представила Билла. Они охотно согласились поддержать
местное огородничество. Да им это и гораздо выгоднее. Вы будете  постав-
лять такие же овощи и по тем же ценам; но уж постарайтесь, чтобы они бы-
ли лучше и свежее. И не забывайте, что доставка вам  обойдется  дешевле,
здесь ведь рукой подать.
   - Однодневными яйцами такого потребителя не прельстишь.  Вареньями  и
джемами тоже. У вас здесь на террасе очень много места, непригодного для
грядок. Завтра с утра я помогу вам устроить загородки для цыплят и птич-
ник. Советую поставлять каплунов в Сан-Франциско. Начать надо с  малого.
Пусть это будет покамест вашим побочным занятием. Я вам все расскажу  на
этот счет и пришлю литературу. Но вы должны и сами думать. Пусть работа-
ют другие. Хорошенько запомните это. Управляющим всегда  платят  больше,
чем рабочим. Вы должны вести приходо-расходные книги, вы  всегда  должны
знать, в каком состоянии ваши дела, что выгодно, что нет и что  приносит
наибольший доход. По книгам это сразу будет видно, я уж: научу вас,  как
их вести.
   - И подумать только, все это на двух акрах! - пробормотал Билл.
   Миссис Мортимер строго посмотрела на него.
   - Откуда же два акра? - резко спросила она, - Пять акров. И то вас не
хватит, чтобы удовлетворить ваш рынок. Как только начнутся дожди, и  вы,
мой мальчик, и ваши лошади с ног собьетесь, осушая луг. Мы завтра разра-
ботаем план действий. А затем ягоды; здесь, на террасе, самое подходящее
место для ягод и шпалерного столового винограда. За него платят  бешеные
цены. Мы посадим бербенксовскую черную смородину, - кстати, он  живет  в
Санта-Росе, - и гибриды малины и куманики, это крупные ягоды. Но с клуб-
никой не связывайтесь. Клубника совершенно особая статья, это вам не ви-
ноград. Фруктовый сад я уже осмотрела. В общем он хорош. За подчистку  и
прививку примемся позже.
   - Но Билл предполагал взять три акра луга себе, - сказала Саксон, как
только ей удалось вставить слово.
   - Зачем?
   - Он хочет засеять их кормовыми травами для лошадей, которых  собира-
ется завести.
   - Пусть лучше покупает корм для лошадей из доходов с огорода,  -  не-
медленно решила миссис Мортимер.
   И Биллу еще раз пришлось отказаться от своей мечты.
   - Ну что ж! - сказал он, сделав усилие, чтобы казаться веселыми - Ва-
ляйте. Огород так огород.
   Миссис Мортимер прожила у них несколько дней, и Билл предоставил обе-
им женщинам решать все по-своему.  В  Окленде  начался  период  делового
оживления, и Биллу пришло письмо с требованием срочно выслать еще партию
лошадей. Он с утра до ночи ездил по окрестностям, отыскивая молодых  ра-
бочих лошадей. Благодаря этим поездкам он основательно изучил всю  доли-
ну. С другой стороны, управляющий оклендскими конюшнями искал случая из-
бавиться от нескольких кобыл, разбивших себе ноги на городских мостовых,
и Биллу предложено было приобрести их на выбор по дешевке. Это были  от-
личные