за ремень:
  - Давай уже продавать, Лень!
  - Иди, иди, - пробурчал Ленька.
  Наконец остро запахло рыбой, и по обеим сторонам неширокого прохода
появились рыбные торговки. Они сидели прямо на земле, расстелив рядом с
собой мешки и разложив на них свежую рыбу. У некоторых рыба была еще
живая, она била хвостом и, выскользнув из рук продавца, падала под ноги
проходивших; жабры ее тяжело поднимались и стеклянные глаза пучились...
  Ленька выбрал бойкое местечко и встал в ряд. Поставив на землю корзину, он
тоже расстелил чистый холщовый мешок и начал раскладывать рыбу: окуньки,
стерлядки, щуки и караси.
  - Куда влез на чужое место? Ступай, ступай отсюда? Ишь нахальный какой! -
затрещала вдруг над ухом толстая тетка в засаленном сером переднике и с
рыбьей чешуей на таком же засаленном ситцевом платке. - Я здеся кажный
день торгую, меня, слава богу, покупатель уж не один год знает, а он
расположился, гляди! Ступай лучше, а то как швырану корзину, так и хвостов
не соберешь!
  Динка испугалась и схватилась обеими руками за корзину, но Ленька спокойно
сказал:
  - Кто первый занял, того и место. Это вам не в театре, тетенька, здесь
места не купленные. Вон напротив становитесь, коль охота, а я отсюда не
пойду!
  - Ох ты, сопливый эдакий! Еще будешь указывать мне место! - заорала
торговка.
  Но стоящий рядом с Ленькой мужчина, с большой рыбиной в руках, вступился
за мальчика:
  - Иди, иди отсюдова! Нечего свои порядки заводить! Раз занято место - так
занято! Не опаздывай другой раз!
  Торговка подхватила свою корзину, смачно плюнула и перешла в другой ряд,
заняв место напротив.
  - Вот рыба, рыба! - звонко закричала она, заметив подходивших
покупательниц и ловко перекидывая с ладони на ладош, жирную рыбину. -
Подходите, подходите, господа хорошие! Вот рыба, рыба!
  - Ну, теперь и мы будем торговать! - весело сказал Ленька. - А то я эту
бабу знаю - она страсть какая языкатая, всех покупателей отобьет!
  Динка оглядела ряды и, увидев неподалеку бьющуюся в мешке рыбу,
отвернулась.
  - Ну, продавай скорей, - сказала она.
  - Да кому продавать? Покупателей много, а рыбы еще больше... Что ты больно
нетерпеливая! Насильно не всучишь ведь никому.
  - А ты кричи, как та торговка!.. Смотри, она уже деньги получает! Что ты
молчишь? Никто и не подходит к нам поэтому!
  - Да погоди, ведь только что пришли. Чего торопиться? - уговаривал ее
Ленька.
  - Как - чего? А карусель? Там уже все перекатаются, пока мы продадим! Ну
нет! Сейчас я буду... Вот рыба, рыба свежая, жареная, неописуемая! -
упершись рукой в бок, заголосила вдруг Динка. - Подходите, подходите,
господа хорошие! Вот рыбка сладкая, вкусная, рыбочка, рыбочка, окунек!
  Ленька широко раскрыл глаза и, подавившись от смеха, упал около своей
корзины.
  - Вот рыбка жареная, пареная, неописуемая! - держась на одной ноте,
голосисто выводила Динка.
  В рядах послышался громкий смех и шутки. Торговцы через головы друг друга
с интересом поглядывали на девочку.
  - Ну, эта продаст!
  - Эта всех перекричит! - добродушно шутили они.
  - Вот рыбка сладкая, сахарная! - заливалась Динка.
  - Заткни глотку-то! Ишь разоралась на весь базар, как на похоронах! -
закричала торговка в сером переднике. Но Динка и глазом не повела в ее
сторону:
  - Вот рыбка свежая, румяная, сладкая, сахарная! Покупатели, привлеченные
звонким голосом и небывалым перечислением всех качеств рыбы, смеясь,
подходили к девочке.
  - Ну, где твоя сладкая, сахарная рыба? - спрашивали они.
  - Пожалуйте, выбирайте!.. Лень, получай скорей денежки!
  - Погоди денежки, мы еще и рыбы не выбрали! Ленька перекидывал карасей,
окуней, щук.
  - Вот что угодно, пожалуйте!
  - Пожалуйте, пожалуйте, что угодно для души! - бойко помогала ему Динка.
  - Ну давай! Уж больно хорошо ты зазываешь, - добродушно говорили хозяйки,
укладывая в кошелки рыбу и отсчитывая деньги.
  - Спасибо, на здоровье, не подавитесь костями! - весело провожала их
Динка. - Вот рыбка не-о-пи-суемая! - затягивала она опять.
  - Ох, не кричи, пожалуйста! Что уж это, прости господи, за крикунья такая!
- ворчала пожилая женщина с кошелкой на руке. - Куплю, куплю, только
замолчи ты хоть на минуту!
  Динка замолкала, но через минуту, откашлявшись, начинала снова.
  - Уйми ты ее! - кричала Леньке сердитая торговка, но Ленька не унимал, и
рыбу охотно раскупали.
  Мальчик прикладывал к каждому десятку по одной своей рыбке и был очень
доволен.
  - Ну, помолчи теперь. Осталось пять штук всего да один окунь. Я их домой
возьму, сварю похлебку, - сказал Ленька.
  - Не надо брать. Мы и так совсем провоняли рыбой! Сейчас продадим все! Вот
рыба крупная, ядреная, с пыла жара, на копейку пара! - заголосила Динка.
  Студент в поношенной шинели, с обросшим и небритым лицом вывернул
запачканный табаком карман и, вынув оттуда две копейки, хрипло сказал:
  - Купить не могу. Нет покупательной способности. А вот на леденцы тебе тут
хватит. На, прочисти себе горлышко! - Он протянул Динке две копейки.
  - Даром не берем! - важно сказал Ленька и, собрав оставшуюся рыбу,
протянул ее студенту. - Нате вам за леденцы!
  Студент вынул газету и, кивнув Леньке, сказал:
  - Пожалуй, возьму. Я давно не ел горячего! - Завернув рыбу в газету и
сунув ее в карман, студент поблагодарил и ушел.
  - Задаром не бери ни от кого! - строго сказал Ленька и, бросив в корзину
мешок, взял Динку за руку. - Теперь пошли на карусели!
  За катанье на карусели брали недорого, и, посоветовавшись между собой,
друзья решили для первого раза сесть вдвоем в санки,
Санки эти были расписные, красивые, с высокой резной спинкой и деревянным
сиденьем. Динка подробно рассмотрела карусель, обошла кругом и удивилась:
  - Лень, ведь это все вокруг столба крутится! И санки и лошадки! Они
привязаны, что ли?
  - А вон проволока-то сверху спускается! А эта крышка из парусины сделана,
чтоб солнце не пекло!
  - А не оборвется проволока?
  - Нег, что ты! Здесь и взрослые катаются; это сейчас мало НАРОДУ, одни
ребята, а вечером погляди!
  Народу действительно было мало. Лошади и санки на карусели ехали пустые,
только на одной лошадке сидел малыш в новом картузе и, проезжая мимо отца,
махал ему ручонкой.
  - Держись, держись, Митейка, упадешь! - кричал отец и бежал вслед за сыном.
  В отдалении стояла толпа ребятишек и с завистью глядела на пустых лошадок,
на пустые санки, на счастливого малыша.
  Когда карусель остановилась, Динка влезла в самые красивые санки, Ленька
последовал за ней. Оба гордо возвышались на сиденье и ждали колокольчика,
который означал отправление.
  - Вот весело! - говорила Динка. - И кто это придумал, Лень, такие карусели?
  - А кто придумал? Они, верно, давно уже тут стоят. Колокольчик зазвонил, и
санки полетели по кругу.
  - Лень, Лень! Мы вокруг света едем! У меня просто сердце проваливается
куда-то! Давай так до вечера кататься! Но Ленька не выдержал и четырех
кругов.
  - Я слезу, - сказал он. - Мне эта крутня не нравится. У меня от нее в
животе бурчит!
  - У меня тоже бурчит. Ты думаешь, это от карусели? Тогда давай скорее
слезем!
  Очутившись на земле, они оба зашатались и сели прямо на траву.
  - Как пьяные! - засмеялась Динка.
  - И кто это придумал только! - с удивлением сказал Ленька. - Вокруг столба
человека крутить... Сроду не сяду я больше на эту карусель! Пойдем лучше
пошатаемся по базару да купим чего-нибудь поесть.
  - Пойдем! - обрадовалась Динка.
  Они пошатались по базару, купили крючки, хлеб, баранки, съели мороженого,
послушали шарманку и человека, который стоял в черном плаще и, переделив
свой рот ребром ладони на две половины, пел то мужским, то женским голосом.
  "Приходите, милый мой, выпить чашку чая", - пела одна половина его рта
высоким, визгливым фальцетом.
  "Нет, красотка, не приду, я сижу скучаю", - отвечала другая половина
густым басом.
  - Зачем это он так делает? - удивилась Динка. - Пел бы просто!
  - Так, верно, больше дают, интереса больше, - пояснил Ленька.
  - Вот шоколады, мармелады, яблоки, тянучки! - выкрикивал разносчик с
лотком.
  Ленька купил две тянучки и дал их Динке.
  - Одну съешь сейчас, одну на пароходе, - сказал он. - А мне не надо. Я без
них обхожусь и сроду сладкого себе не покупаю.
  Они снова пошли через толкучку; там как будто стало еще, больше народу.
Ленька положил вырученные деньги себе на грудь и все время прижимал их
рукой; Динка держалась за его ремень.
  - Скандал в замке графа, невеста оказалась гусаром! - выкрикивал в самой
гуще какой-то человек. - Скандал в замке графа, выпуск пять копеек!
  - Смотри, Лень, выпуск пять копеек! Это, верно, опять Пинкертон
какой-нибудь?
  - Бог с ним! - сказал Лелька. - Мне что-то надоел он теперь.
  - Ну и хорошо! Раз книга плохая, то нечего ее и читать! Еще и пять копеек
платить! - рассудительно сказала Динка.
  - Полезные советы для вспыльчивых людей! - грянул над ее головой чей-то
голос. - Вот, покупайте полезные советы для вспыльчивых людей! Кто хочет
изменить свой характер и избавиться от многих неприятностей, покупайте
книжку! Всего три копейки! Три копейки полезные советы для вспыльчивых
людей! - кричал, размахивая тоненькой книжкой, человек в рваном пиджаке и
парусиновых брюках. - За три копейки вы можете изменить свой характер!
  - Ой, Лень! Мне обязательно надо изменить свой характер! Купи мне эту
книжку! - вцепилась вдруг Динка.
  - Зачем это? У тебя хороший характер, - воспротивился Ленька.
  - Нет, Лень! Я очень вспыльчивая! Купи! Всего три копейки!
  - Покупайте, покупайте полезные советы для вспыльчивых людей!.. -
выкрикивал человек в парусиновых брюках, подходя ближе и размахивая своей
книжонкой над самой головой Динки.
  - Дайте, пожалуйста, ваши советы! Лень, заплати! - крикнула Динка,
протягивая руку к книжке.
  Ленька нехотя отдал три копейки и спрятал книжку в карман.
  - На пароходе почитаем, - сказал он.
  На пароход они поспели только в четыре часа.
  - Ох, Лень! Катя уже, наверное, уехала, а меня нет, и Алина волнуется!
  - Ну вот! - недовольно сказал Ленька. - А я думал, раз матери нет, то ты
сегодня вечером пойдешь со мной глядеть фейерверк!
  - Это на Учительских дачах? Мы были один раз с Катей и с мамой. Так
красиво! Но сегодня мне нельзя. Алина одна с нами, она будет волноваться,
если я уйду. Да мне все равно нельзя так поздно уходить из дому. Нет, уж
иди один!
  - Ну, одному какой интерес!
  Они уселись на корме, и Ленька вытащил купленную на базаре книжку.
  - Читай с самого начала, - сказала Динка, придвигаясь к нему поближе и
заглядывая на первую страницу. - Читай вот здесь!
  - "Совет первый, - медленно прочел Ленька. - Если вы, охваченный со всех
сторон гневом, обидели свою жену, то предложите ей небольшую эффектную
прогулку, и отношения ваши уладятся..."
  - Что значит "эффектную"? - озабоченно спросила Динка.
  - Ну... значит, куда-нибудь подальше... - морща лоб, сообразил Ленька.
  - А здесь сказано "небольшую прогулку" - это, значит, поближе, - возразила
Динка.
  - Ну, так или сяк - одним словом, куда она хочет, туда и веди ее.
  - Это совет для взрослых, читай дальше, - сказала Динка.
  Медленно, затрудняясь на каждом слове, Ленька прочел дальше.
  - "Если вы, охваченный со всех сторон злобой, боитесь оскорбить любимую
вами особу, то опустите голову в ведро с водой, и состояние ваше
изменится..."
- Еще бы не изменится! - засмеялась Динка. - Вылезешь мокрая как мышь...
Но это все-таки мне больше подходит, - серьезно добавила она.
  - Чего там "подходит"! Ты смотри! А то сунешь голову в ведро и не вытащишь
ее оттуда!
  - Ну что ж, я так и буду ходить с ведром на голове, по-твоему?
  - По-моему не по-моему, а этот совет не годится. Вот тут еще есть. "Если
вы в порыве вашей злобы кого-нибудь обругали бранным словом и хотите это
исправить, то заверьте его в своей полной искренности".
  - Это что же... непонятное какое-то, - сказала Динка, - Наверное, опять
для взрослых. Читай дальше.
  - Тут уже идет другое - вон написано: "Советы неудачным женихам".
  - Ну, читай, посмотрим, что это такое...
  - "Если вам отказала любимая вами особа, то объявляйте всюду, что у нее
одна рука короче другой, и когда ее женихи от нее отпадут, то сватайтесь
еще раз..." - с трудом? прочитал Ленька и закрыл книжку. - Мошенство все
это!
  - Нет, не мошенство, а как раз подходит. Не мне, конечно, а Малайке - вот
кому! Потому что он никак не может упросить Лину выйти за него замуж, вот!
  - Ну ладно! Их дело взрослое, а ты тут ни при чем... На-ко, спрячь свои
советы, сейчас сходить будем! - Ленька вынул из-за пазухи тряпку, в
которую были завернуты деньги, и весело улыбнулся: - Хорошо поторговали!
Мятрич доволен будет!
  Пароход, медленно поворачиваясь, подходил к пристани. Из трубы его вместе
с черным дымом вырвался протяжный гудок.
  - Приехали! - сказал Ленька и бросил боязливый взгляд на свою баржу. Но на
ней никого не было.

  Глава тридцать шестая
НЕУДАЧНЫЙ ПОДАРОК

  Алина встретила сестру взволнованным восклицанием:
  - Наконец-то! Где ты была?
  Испуганная Динка наспех придумывала оправдание:
  - Я очень далеко ходила... и очень ослабела... - Ослабела?
  - Ну да... теперь уже все прошло, ты не беспокойся. А разве Катя уже
уехала? - с опаской спросила Динка.
  - Конечно. Она и так задержалась из-за тебя. Я просила ее не говорить
маме, что ты куда-то пропала. Ведь мама будет сидеть в театре как на
иголках! - с упреком скачала Алина.
  - Ну ничего, Алиночка, ты не сердись, ладно? Я сейчас только поем, а потом
буду делать все, что ты хочешь, - заглядывая сестре в глаза, сказала Динка.
  - Ой, какая ты! - покачала головой Алина, смягчаясь от покорного вида
Динки. - Ну, иди поешь, а потом будем заниматься!
  Но Динке захотелось окончательно успокоить сестру и задобрить ее подарком.
  - Алииочка, я купила одну книжку, чтобы изменить свой характер... Это
полезные советы, они стоят всего три копейки...
  Но мне пока только одно ведро здесь подходит. Хочешь, я подарю ее тебе? -
спросила она, протягивая Алине свернутую в трубочку базарную книжонку.
  - Ты купила книжку? - с удивлением спросила Алина. - Про ведро?
  - Да нет! - засмеялась Динка. - Почитай лучше сама, тогда все поймешь! А я
пойду к Лине, ладно?
  Динка побежала на кухню. Алина разгладила измятую книжку и, открыв первую
страницу, прочитала несколько строк, потом поглядела на обложку... Автора
нигде не значилось Алина открыла наугад другую страницу и с удивлением
прочла заглавие третьей главы:
  "Семейные советы.
  Если вы сильно провинились перед своей женой и не ждете себе скорого
прощения, то притворитесь смертельно больным и оглашайте воздух тихими
воплями, а также избегайте хорошего аппетита, и вы получите прощение..."
Алина пожала плечами и еще раз осмотрела обложку.
  - Выпуск три копейки, - повторила она вслух и побежала искать Динку.
  - Дина, Дина! Где ты купила эту книжку? - опросила она сестру, найдя ее за
кухонным столом уплетающей свой утренний завтрак и обед. - Где ты купила
эту книжку? - повторила Алина.
  Динке захотелось повысить в глазах сестры ценность "полезных советов".
  - Я купила ее у одного учителя! - с гордостью сказала она.
  - У учителя? - Алина снова бросила взгляд на обложку и решительно заявила:
- Ты врешь! Никакой учитель не станет продавать такую чепуху. Говори
правду!
  - Я нашла ее в лесу, - испугавшись дальнейших расспросов, сказала Динка.
  - А при чем тут учитель? - строго спросила Алина.
  - Да это я просто так, для красного словца, сказала... Я нашла ее на
Учительских дачах и думала, что потерял какой-нибудь учитель, потому что
тут такие полезные советы... - окончательно завралась Динка.
  - Ну, Дина!.. Находить такие книжки да еще приносить их в дом! Этого я от
тебя не ожидала...
  - Но ведь я же не знала, о чем тут написано! Я же принесла только
показать! Брось ее в печку, Алина! Брось скорей!
  - Нет, я покажу маме. Пусть мама знает, какие книжки находит ее дочка! -
угрожающе сказала Алина и, держа злополучные "советы" двумя пальцами,
направилась в свою комнату.
  Закрыв на крючок дверь и устроившись в уголке постели, она внимательно
прочитала все советы, тихонько фыркая в руку, а иногда и смеясь до слез.
Некоторые, самые смешные, по ее мнению, она даже переписала для Бебы.
Вдвоем они говорили о многом и знали гораздо больше, чем могли
предполагать взрослые.
  Окончив это занятие, Алина обернула книжку в бумагу, чтобы мама не
испачкала рук, и сама тщательно вымыла руки с мылом.
  "Это же три коп..." - повторяли они потом с Бебой каждый раз, когда им
приходилось встречаться с величайшей глупостью или недостойный их внимания
гимназист просил у них на память ленточки из кос.

  Глава тридцать седьмая
НА КРЫЛЕЧКЕ

  Когда младшие дети оставались на попечении Алины, то в доме наступал
образцовый порядок и тишина. Боясь, что Алина рассердится на что-нибудь и
разнервничается без мамы, Динка и Мышка изо всех сил старались угодить ей.
И теперь, сидя за столом, они усердно занимались. Алина, держа в руках
учебник грамматики, прохаживалась по террасе и, подражая настоящей
учительнице, медленно диктовала:
  - "Румяной зарею покрылся восток..." Повторяю: "Румяной зарею..." Дина,
слушай внимательно, как я говорю...
  Динка, склонив набок всклокоченную голову, которой не помогал даже
железный Ленькин гребень, старательно выписывала слова. В диктовках,
которые писала Динка, были всегда два главных недостатка: у тех слов,
которые почему-либо казались ей значительнее других, она ставила даже в
середине фразы заглавные буквы и, кроме того, очень любила восклицательные
знаки.
  Но сегодня Динка тщательно следила за собой, и Алина, заглянув к ней в
тетрадку, сделала только одно замечание:
  - Дина! У тебя написано "руманой зарею". Тебе же ясно слышно: румяной...
  - Ой! - воскликнула вдруг Мышка. - Я вышла замуж за линейку!
  Все три девочки засмеялись. Мышка редко делала ошибки, но по рассеянности
часто переносила слова за линейку.
  - Перепиши заново эту строчку, Мышка! И старайся быть внимательной! -
сказала ей Алина.
  Мышка начала переписывать строчку, но у калитки вдруг раздался громкий
смех, и на дорожке появились Катя и Марина. Обе они были нарядные,
разглаженные и причесанные как для театра, и это было как раз то время,
когда люди уже входят в партер или в ложу и кладут на колени бинокль. Что
же случилось?
  - Мама! Почему вы вернулись? Забыли билеты?.. Почему ты смеешься, мамочка?
- бросаясь навстречу, спрашивали дети.
  - Да потому что... ха-ха-ха... один раз в кои-то веки выбрались,
одевались, одевались... - хохоча до слез, пыталась объяснить Марина.
  - Ну, скажи пожалуйста, всю дорогу хохочет, прямо неловко. Ну что тут
смешного? Отменили "Живой труп" - и все! Вернули нам деньги, - сказала
Катя.
  - Одним словом, "як бидному жениться, то и ничь мала". Ну, бог с ними!
Пойдем в другой раз! Зато посидим сегодня вместе на крылечке, - обнимая
детей, сказала Марина.
  Посидеть вечерком на крылечке, тесно прижавшись к маме, такой уютной,
тесной кучкой, слушать тихий мамин голос, когда она что-нибудь
рассказывает о папе, о том, как они жили раньше и какие они были
маленькими... Обо всем, обо всем говорит с ними мама... Такие счастливые
эти вечера на крылечке!
  - Только не торопите маму, пусть она раньше поест, слышите, дети? -
тихонько предупреждает сестер Алина.
  - Конечно, конечно, пусть мама раньше поест, - соглашаются обе, но через
несколько минут нетерпеливо спрашивают: - Ты хочешь есть, мамочка? Ты
раньше попьешь чаю? Сказать Лине, мамочка?
  - Нет-нет! Я ничего не хочу. Я только переоденусь, - отвечает мать.
  Марина тоже любит эти вечера наедине со своими детьми; кроме того, она уже
давно записала в маленькой книжечке разные пословицы, ей хочется разобрать
их вместе с девочками.
  - Ну, садитесь, - говорит она, - а я сейчас найду свою записную книжку.
  - Садитесь, садитесь! - хлопочет Динка. - Занимайте где хочете... -
уступчиво предлагает она сестрам.
  Алина и Мышка усажив