устраивала Динку, и однажды,
встретив во дворе Хохолка, она отдала ему свою тетрадь и попросила
нарисовать ей на одном листе большую бабочку, а на другом плывущую утку.
  Хохолок нарисовал. На уроке рисования Динка с увлечением "отделывала" свои
рисунки, то слегка подчищая резинкой крылышко у плывущей утки, то
подрисовывая красивой бабочке тоненькие усики .. Так на обоих листах,
поданных учителю, появились жирные пятерки. Динка приняла их со спокойной
совестью, считая, что все равно нельзя научить рисовать тех, у кого нет
никаких способностей к рисованию, так же как нельзя безголосых научить
петь, и что сами учителя по этим предметам вряд ли получали пятерки.
  Так прошли три последние недели. И вот наконец настал торжественный
день... Динка ушла рано. Леня хотел проводить ее, но она коротко сказала:
  - Не надо!
  Мальчик ждал и волновался, поминутно смотрел на часы. Марина в ожидании
этого дня заранее отпросилась со службы Время тянулось медленно. И вдруг в
коридоре застучали быстрые шажки, и Динка в белом переднике, с белыми
бантами в толстых косках, запыхавшись, вбежала в комнату:
  - Мама! Где мама?
  Марина бросилась навстречу дочке:
  - Вот я, вот! Ну как ты, Диночка?
  - Мама, я перешла! На всех пятерках! На всех пятерках? - захлебываясь и
встряхивая рассыпавшейся по лбу кудрявой челкой, повторяла Динка.
  И, глядя на нее, всем казалось, что Динка не перешла, а лихо промчалась в
свой третий класс на пятерке бойких лошадей, держа в маленьких,
покрасневших от натуги руках крепко натянутые вожжи!

  Глава шестнадцатая
"ОТВОРИТЕ МНЕ ТЕМНИЦУ..."

  На следующий день было воскресенье. Динка проснулась с таким легким,
праздничным ощущением, как будто за спиной у нее за ночь выросли крылья, и
сейчас прямо с постели они вынесут ее через раскрытое окна на улицу и
понесут, понесут по городу все дальше и дальше - в леса, поля и рощи...
Вот бы удивились птицы, когда бы среди них появилась летающая девочка. Но
крыльев не было, зато были крепкие, быстрые ноги. Динка вскочила и
побежала умываться.
  - Мама! Что мне надеть? Ведь я уже на каникулах! Дай мне простое платье.
  Пока мама искала летнее платье, Леня сообщил Динке по секрету, что ей
готовится подарок.
  - Только помни, Макака, если мама спросит, чего ты хочешь, так не говори
про велосипед, это вещь дорогая, мама все равно не сможет купить, а только
огорчится. Поняла?
  Динка нехотя кивнула головой. Она уже давно-давно - ей казалось, что прямо
с первого дня своего рождения, - мечтала о велосипеде. Сначала о
трехколесном, потом о двухколесном... Видно, уже никакого ей не перепадет
до самой старости. Ну, нельзя так нельзя, она и просить не будет. У нее
есть другая просьба... Если б мама согласилась, это был бы самый ценный
подарок. И никаких денег он не стоит..
  - Что же это такое? - встревожился Леня, но Динка только засмеялась.
  - Диночка! - крикнула из столовой Марина. - Иди пить чай!
  В воскресенье Вася приходил с самого утра. В столовой собиралась вся
семья. Никто никуда не спешил. Это было веселое семейное чаепитие.
  - Айдате все сегодня гулять! - говорила Динка, склонив набок голову и щуря
веселые синие глаза. - Айдате все вместе!
  Но у взрослых всегда есть дела. У каждого свои. Алина собиралась к
подруге; Мышка - в библиотеку; Вася и Леня - заниматься .
  - А зато мы с тобой сейчас пойдем на Крещатик и купим тебе подарок! -
торжественно сказала мама - Подумай заранее, что ты хочешь: книгу или
игрушку? А может, красивый альбом с картинками?
  "Велосипед. " - хотела было сказать Динка, но, взглянув на Леню,
сдержалась и, смутившись, махнула рукой
  - Мне ничего, ничего этого не надо, мама. Никаких книг, никаких вещей.
  Динка вскочила, прижалась щекой к плечу матери, обняла ее за шею:
  - Подари мне другое, мама...
  За столом стало очень тихо, и все смотрели на Динку:
  Леня строго и тревожно, Мышка с нежностью и любопытством, Алина просто
выжидательно, а Вася, проникшийся к Динке уважением за ее пятерки, с
дружеским участием.
  - Не бойтесь, не бойтесь! - замахала руками Динка. - Я знаю, что у нас
мало денег... Я не прошу велосипеда... Я прошу... Я хочу...
  Динка запуталась и замолчала.
  - Ну, говори уж... Что за тайна у тебя? - подбодрила ее мать.
  - Скоро уже лето... - медленно начала Динка, - будет очень жарко... Пусть
Леня острижет меня наголо, чтоб под рукой волосы кололись, ладно?
  - Что? Что? Остричь? Чего она просит? - удивленно переспросили за столом.
  - И только-то? - усмехнулась мать.
  - Нет, подождите... Я хочу, чтобы ты, мама, позволила мне гулять, где я
хочу, и чтоб никто меня не ругал... А я буду уходить на солнышко, я обещаю
нигде не утонуть, нигде на заблудиться и под трамвай не попасть... Я все,
все обещаю. только отпустите меня!
  - Это очень серьезный вопрос, Дина, - взволнованно сказала мать. - Это
надо обсудить со всех сторон.
  Алина неодобрительно молчала, Мышка с тревогой глядела на сестренку.
  - Это что же выходит? - сдвинув брови, сказал Леня. - Обрей ее наголо, как
мальчонку, и пусти на все четыре стороны?
  - Да-да! - обрадовалась Динка. - На все четыре стороны! И каждый день
так... Я сама уйду, сама приду! Хорошо, мама? Мамочка?..
  - Нет, подожди, Дина... Надо найти какое-то другое решение, - задумчиво
сказала Марина. За столом все замолчали.

  Отворите мне темницу,
Дайте мне сиянье дня,
Долгогривую девицу,
Чернобрового коня.. . -

  неожиданно запел Вася, прикрывая газетой смеющееся лицо. Он часто спорил с
Мариной относительно неправильного, с его точки зрения, воспитания Динки и
теперь с интересом ждал, как она выйдет из затруднительного положения. Для
него не было никакого сомнения в том, что Динку одну можно выпускать
только во двор.

  Долгогривую Девицу,
Чернобрового коня... -

  нарочно путая слова, насмешливо тянул Вася.
  - Не торжествуйте, не торжествуйте, Вася! Вчера все ваши предсказания с
треском провалились! Как бы не было так и на этот раз!.. - ядовито сказала
Марина и обернулась к Динке: - Ты уже большая девочка, и если ты дашь мне
слово ограничить свои прогулки теми улицами, которые я тебе укажу, то я
соглашусь отпускать тебя... И еще: ты должна быть всегда дома к обеду.
Поняла?
  - Поняла... И я дам тебе слово, мама. Я уже большая девочка... Но если
вдруг я нечаянно зайду немного подальше, ты не будешь на меня сердиться?
  - Нет, я не только буду сердиться, я раз и навсегда запрещу тебе всякие
прогулки без провожатого, так что помни об этом!
  - Ну, и стричь тебя мы не будем, - добавил Леня. - С какой это стати ты
станешь гололобой? Я сам буду твои косы заплетать, чтобы росли, как у
мамы...
  - Долгогривую девицу... - насмешливо тянул Вася, постукивая пальцами по
столу. - Эх и драл бы я тебя с утра до вечера за все эти выдумки! -
добродушно сказал он, вставая. - Пойдем, Леонид!

  Глава семнадцатая
ВАСИН ДРУГ

  Вася, топая мокрыми ботинками, вбежал в коридор.
  - Ох и ливень! Я весь промок до нитки. У вас все дома?
  - Старшие дома, а Динки нет, - спокойно ответил Леня.
  - Как нет? На дворе черт знает что делается! Надо бежать за ней, а то
простудится!
  - Не простудится! - засмеялся Леня. - Она сейчас на седьмом небе! Небось
сняла свои башмаки и вот шлепает по лужам! И даже не чихнет ни разу!
  Как бы в подтверждение его слов на лестницу вбежала Динка... Волосы ее
расплелись и висели мокрыми прядями на груди и на спине, с платья текли
ручьи; она держала в руках туфли и, шлепая босиком, оставляла на полу
целые лужи.
  - Я русалка! Я русалка! - дурачилась она. - Лень! Дай мне из кухни большую
деревянную ложку, я пущу ее по ручью. Принеси скорей, а то Маруся будет
ругаться!
  Леня побежал за ложкой, но Вася остановил его:
  - Ты с ума сошел! Уложи ее в кровать, она же вся мокрая, простудится! Но
Динка все-таки схватила ложку и убежала.
  - Ничего мне не сделается! Сами смотрите не простудитесь! - крикнула она,
исчезая за дверью.
  И ей действительно ничего не сделалось, зато промокший насквозь Вася
серьезно заболел.
  На другой день он не пришел на урок, а после обеда явился молодой рабочий,
близкий друг Васи, который жил с ним в одной комнате.
  - Я Иван, - просто сказал он, - товарищ Василия. Он просил передать на
завтра уроки и сказать, что малость приболел, жар у него, всю ночь
горел... - Иван застенчиво улыбнулся: - Хозяйка ругается - боится, ну как
помрет. Человек он безродный, кому хоронить...
  Вечером Леня с Мариной перевезли Васю к себе. Мышка уступила свою комнату.
У Васи оказалось воспаление легких. Он лежал в спокойной беленькой
комнатке, около него по очереди сменялись все "арсенята", и Васе казалось,
что никогда еще в его жизни не было таких теплых счастливых дней.
  Васина болезнь ввела в дом Арсеньевых нового знакомого. Иван приходил
запросто навестить товарища; держался он непринужденно, и только иногда в
разговоре смущенная улыбка выдавала его застенчивость. Мышка и Динка
встречали Ивана радостными возгласами:
  - Здравствуйте, здравствуйте! Васе сегодня лучше! Как-то пригласив Ивана
пить чай, Марина узнала от него; что после смерти отца Иван остался с
матерью и старшим братом Николаем. Жили они тогда в Петербурге. Николай,
как и отец, работал на Путиловском заводе. Похоронив отца, мать уехала с
Иваном к своей родне в Киев; Николай не захотел бросить свой завод и
остался в Петербурге. В Киев Иван встретился с Васей.
  - Он у нас угол снимал, грамоте меня учил, а потом, как мать умерла, мы с
ним поселились вдвоем у хозяйки, там и живем. Летом думаю съездить к
брату, может, на Путиловский завод устроюсь. Брат зовет, - степенно, не
спеша рассказывал Иван.
  Марина жадно расспрашивала про настроение рабочих, вспоминала девятьсот
пятый год, свою воскресную школу, спрашивала про рабочие кружки... Много
ли собирается народу?
  - Да, собирается народ охотно, только ведь сами знаете, слежка за: нашим
братом... Но все же умудряемся. Вон Василий иногда брошюрку какую
почитает... А то один раз Николай на отпуск приехал, много чего
интересного порассказал...
  Подружились. Марина обещала обязательно побывать в кружке... После
разговора с Иваном она ожила и вскоре писала брату письмо:
  "Наконец-то я опять вхожу в русло; все время чувствовала себя оторванной
от главного дела, но сейчас уже готовлюсь к докладу, подробнее при
встрече... Скоро ли ты вырвешься к нам? Динка уже отпущена на каникулы;
Алина и Мышка готовятся к экзаменам... Хотя бы все эти волнения были уже
позади..."
Обрадовав Марину своим появлением в их семье, Иван был и невольной
причиной небольшой размолвки между Мариной и Васей.
  Однажды Марина сказала:
  - Вася! Почему вы никогда не говорили, что у вас есть такой друг? Сколько
времени мы уже знакомы, и вы ни разу не привели к нам Ивана.
  Вася не умел кривить душой. Облокотясь на подушку, он сморщил давно не
бритое, колючее, как у ежа, лицо и, нахмурившись, сказал:
  - Если хотите правду, то вначале ваша семья не производила на меня
солидного впечатления.
  - Несолидное впечатление? - удивленно переспросила Марина. - Что это
значит?
  - Ну, как бы вам объяснить? Какая-то интеллигентская расхлябанность,
эдакая барская благотворительность по отношению к Леониду... Марина
вспыхнула:
  - Барская благотворительность?
  - Погодите, погодите! Это же было вначале. Сейчас я уже во всем
разобрался... И я сам завидую Леониду. Но вы спрашиваете, и я отвечаю. Для
меня идеал - это простая, честная рабочая семья. Я и детей своих
воспитывал бы гораздо проще. А ваши девчонки ревучие, нервные...
  - Ревучие, нервные... - с горечью повторила Марина. - Что ж делать,
Вася... У них было тяжелое детство.
  Марина повернулась и хотела уйти, но Вася не дал ей уйти.
  - Марина Леонидовна! Простите меня, окаянного... Я ж вас всех люблю!
Примите меня в вашу семью хоть каким-нибудь сводным братом; я теперь без
вашей семьи еще больше сирота, чем был...
  - Мы вас уже приняли, Вася, но еще не раз мы поспорим и поругаемся с
вами... Надо глубже смотреть на вещи, - грустно сказала Марина.
  - Вс„! Вс„! - кричал Вася. - Я сам себе не прощу, что так думал!..
  - Вот что значит поверхностно судить о людях, - каялся потом Вася,
рассказывая Л„не об этом разговоре. - И как я мог так думать? Ведь Марина
Леонидовна отдала революции все, что имела: и лучшие молодые годы, и
любимого мужа, и себя, и своих детей... А я еще смел упрекать ее, что они
нервные... - мучился Вася.

  Глава, восемнадцатая
ЗОНА

  В столовой звенели чашки. Динка села на кровать и прислушалась. Мышка и
Алина поспешно допивали чай, они торопились в гимназию. Для них наступили
страдные дни перед экзаменами.
  "А мне уже не надо в гимназию!" - с торжеством подумала Динка и, вспомнив
мамин "подарок", набросила платье и побежала в столовую. Алина и Мышка уже
ушли. Леня занижался в своей комнате, Марина убирала со стола.
  - Умойся, Диночка, и вымой чашки! Я очень тороплюсь, - сказала она, вешая
на спинку стула чайное полотенце.
  - Я сейчас... Подожди одну минутку, мамочка! Ты ведь еще не сказала, где
мне можно гулять.
  - Ой, Динка! Ну что же ты в последнюю минуту? Я могу опоздать на службу!
  - Ну, мамочка, у меня весь день пропадет! - взмолилась Динка. - Ты только
назови улицы... Ну, что тебе стоит! - Ну хорошо! Мы уже с тобой
говорили... Я разрешаю тебе гулять по Владимирской до сквера и по
Кузнечной на бульваре. И вс„! Вс„! Вс„, Дина!
  Мать решительно вышла из комнаты, но Динка побежала за ней:
  - Мамочка, а по Бибиковскому бульвару... Там же самое интересное, там
памятник...
  - Ну, Дина, - натягивая пальто и наскоро припудривая перед зеркалом нос,
говорила Марина. - Если ты начнешь обходить все памятники... - Да не все,
а только на Бибиковском...
  - Ну хорошо... Только не вздумай самовольно расширять зону своих прогулок,
- торопливо спускаясь с лестницы, сказала Марина.
  - Нет, нет, мамочка, я не вздумаю... А что это такое - зона? -
перегнувшись с площадки лестницы, спросила Динка.
  - Некогда, некогда... Потом объясню, - махнула рукой Марина.
  Дверь хлопнула. Динка, подскакивая на одной ножке, побежала одеваться.
Настроение у нее было светлое, праздничное. Еще бы! Наверно, в первый раз
в жизни она шла гулять не тайком, не украдкой, а с полного разрешения
мамы. Динка присела перед комодом и, переворошив нижний ящик, вытащила
платья сестер. Ей хотелось надеть что-нибудь посолиднее и подлиннее. Мышка
была выше ростом, но она все еще носила платья до колен, поэтому Динка
вырядилась в голубенькое, с оборочками платье Алины. Посмотрев на себя в
зеркало, она осталась очень довольна. Платье доходило ей почти до
щиколоток, а пышные оборки расширяли его книзу, как колокол... На самом
дне ящика Динка обнаружила старенький, расшитый стеклярусом ридикюльчик.
Это была одна из тех никому не нужных вещей, которые почему-то никогда не
теряются и преданно следуют за хозяевами, куда бы они ни переехали.
  - Ого! Ридикюльчик! - обрадовалась Динка и, примерив его на руку, прошлась
по комнате. - Я буду ходить всюду медленно, как самая приличная девочка в
Киеве!
  Выйдя в столовую, Динка увидела, что грязная посуда все еще стоит на столе.
  - Ой! Я забыла вымыть... Маруся! - крикнула она в кухню. - Маруся! Мама
просила вас убрать со стола и вымыть посуду, - важно сказала Динка и,
повесив на руку немного ниже локтя свой ридикюль, медленно прошла мимо
остолбеневшей Маруси.
  - А то що така за мадама? Куды-то ты вырядилась людям на смех, га? А ну я
покличу сюды Леню! Стой, стой! Ось я скажу матери, що ты мени языка
показуешь! Задержись, кажу!
  Но Динка, размахивая своим ридикюльчиком и держа за резинку красную
шляпку, поспешно съехала по перилам и, захлопнув за собой входную дверь,
выбежала на улицу.
  - Вот так зона! - торжествующе повторила она про себя непонятное, но
понравившееся ей слово. - Пошла зона на все четыре стороны!

  Глава девятнадцатая
ДЕРЖИ ВОРА!

  Динка гуляла; Она шла но Бибиковскому бульвару медленно и важно. Из-под
красной фетровой шляпки, с черной резинкой под самым подбородком, сползали
на плечи две толстые, неповоротливые коски с вьющимися концами; слишком
длинное платье путалось в коленках, и Динка придерживала его сбоку, как
важная дама свой длинный шлейф...
  На правой руке ее, поблескивая потускневшим от времени стеклярусом,
покачивался на ходу черный ридикюльчик.
  Над головой Динки, весело перепархивая с ветки на ветку, неустанно
чирикали птицы. Казалось, что провожают ее на прогулку вс„ одни и те же
птицы; а может, они передавали другим: "Пойте, чирикайте, вот идет Динка!"
Весеннее солнце с головы до ног окутывало блаженным теплом. Динка шла и
улыбалась. Ей хотелось с кем-нибудь остановиться, поздороваться, сказать
людям какие-нибудь хорошие слова... Но она ничего не могла придумать,
кроме. обычного:
  - Скажите, пожалуйста, который час?
  Да еще ее смутила Маруся. Во всем, что касалось украинской мовы, Динка
слепо доверяла Марусе. Один раз на Динкин вопрос, как надо вежливо
обратиться на улице к незнакомой женщине, можно ли назвать ее "мадам",
потому что Динка слышала, что именно так говорят в Киеве, Маруся,
неожиданно возмутилась:
  - Шо то за мадама? У нас по-украински нема ниякой мадамы! То одни босяки
дают таки прозвища, а самостоятельна людына может даже и обидеться за
"мадаму".
  - А людына - это женщина? - выпытывала Динка.
  - И женщина и мужчина - все равно называется людына.
  Учтя эти уроки и желая быть очень вежливой, Динка спрашивала: - Скажите,
пожалуйста, людына, который час? "Людына", оглядев Динку быстрым и
внимательным взглядом, проходила мимо; иногда, пожав плечами, вынимала
часы, говорила время и, усмехнувшись, спрашивала:
  - Откуда ты приехала?
  Сейчас Динка не спрашивала время; ее внимание привлекло какое-то
оживление, царившее в самом низу Бибиковского бульвара. Аллея шла вниз, и
перед глазами внезапно открылась большая площадь, запруженная народом.
  "Базар!" - догадалась Динка и, забыв просьбу матери не расширять зону
своих прогулок, взволнованно шагнула в толпу. Теперь, если бы даже Динка и
вспомнила предостережение матери и захотела вернуться, это было бы совсем
не просто - толпа подхватила ее, как подхватывает широкий, бурный ручей
маленькую щепку, и понесла-понесла неизвестно куда по течению... Но Динка
не испугалась; ей на каждом шагу представлялись всякие интересные зрелища
- тут показывали какие-то картинки, там продавали сибирскую кошку с
зелеными глазами, какой-то человек с ящиком закрывал черной материей
желающих посмотреть в окошечко, и там эти "желающие" громко хохотали, а
человек опять приглашал: кто желающий - плати пять копеек.
  У Динки не было пяти копеек, и она с сожалением прошла мимо. Дальше
начинались ряды дощатых длинных столов:. торговки в серых фартуках
продавали горячий борщ; тут же, на рушниках, лежали куски розового сала и
хлеб.
  Динке не хотелось есть, но она остановилась около стола и с жалостью
смотрела, как бедно одетые люди, заплатив деньги, стоя едят из миски свою
порцию, а вокруг них собираются нищие и, отталкивая друг друга, ждут, что
человек что-то не доест и поделится остатками борща, коркой хлеба...
  Динка смотрела на синие, худые лица, на грязную рвань, сквозь которую
видно было тело, на длинные, как плети, руки, жадно хватающие подачку...
  Прижавшись к краю стола, Динка с мольбой взглядывала на толстую, румяную
торговку, перед которой на жаровне стоял целый чугун горячего борща с
мясом.
  У Динки не было денег... А торговка, заметив ее умоляющий взгляд, холодно
сказала:
  - Всех не накормишь! А их тут, как собак нерезаных! Идите себе, барышня.
Не хочете кушать, так отойдите от, стола.
  Динка отошла и вдруг увидела мальчика. Присев под столом, он шарил по
земле руками, выбирая картофельную шелуху. Мальчику было лет десять...
Динка нагнулась, тронула его за плечо. Он сердито стряхнул ее руку и
поднял голову... У него были зеленые раскосые глаза, худое скуластое лицо
и сбившиеся клочьями, давно не стриженные волосы. Из-под во