вырну!  -  вдруг
рассвирепел Фрейтаг.
     Он весь  напрягся,  готовый  ударить,  но  вовремя  спохватился  -  так
внезапно замолк и застыл Левенталь.
     Нет, Левенталь не испугался; он был настороже, готовый ко  всему,  его,
видно, ничуть не удивила даже внезапная вспышка Фрейтага. В ужасе  от  того,
что едва не случилось, Фрейтаг  всмотрелся  в  лицо  Левенталя.  Удивительно
бесстрастное  лицо,  очень  серьезное,  никаких  признаков  волнения,   лишь
подергиваются жилки у глаз, и смотрят эти глаза на Фрейтага  чуть  ли  не  с
любопытством, как на зверя незнакомой породы,  которого  необходимо  понять,
иначе неизвестно, как с ним обращаться.
     Молчание нарушил Левенталь, несколько напряженно, но  рассудительно  он
спросил (у  него  это  всегда  звучало  так,  словно  он  не  спрашивает,  а
утверждает):
     - Послушайте, я хочу задать вам один вопрос: что я вам сделал? Вам  или
кому-нибудь из ваших? Чего я  хотел  от  этого  плаванья?  Мне  только  надо
добраться до места, разве я хотел для себя неприятностей? Или хотел  кому-то
доставить неприятности? Разве я вас приглашал сидеть со мной?  Меня  усадили
за этот стол одного, и никто меня не спросил, так где же мне сидеть, если не
тут? Меня ткнули сюда одного, потому что я  здесь  единственный  еврей,  так
почему сюда обязательно врывается христианин и грозит мне только оттого, что
у нас разная вера? Почему обязательно...
     - Одну минуту, - сказал Фрейтаг. - Дайте мне объяснить...
     И запинаясь, с горечью стал рассказывать, что произошло за  капитанским
столом.
     - Оскорбили мою жену, вот что было невыносимо, - докончил он. - Тогда я
перешел сюда, а вы...
     - Если я сказал, что еврейка не  должна  изменять  своему  народу,  это
никакое не оскорбление, - все так же рассудительно  сказал  Левенталь.  -  У
меня и в мыслях не было вас оскорбить.
     И Фрейтагу стало ясно, что эта душа глуха к его беде и к беде Мари и не
найти в ней ни тени сочувствия и  понимания.  Что  ж,  значит,  он  потерпел
поражение... и тут-то силы вернулись к нему: нет, это не  поражение,  просто
надо поставить вопрос совсем иначе и воевать с других  позиций.  Он  наделал
ошибок, с самого начала вел  себя  неправильно,  по-глупому  разговаривал  с
глупцами,  вот  и  получал  по  заслугам.  Теперь  он  станет  умней,  будет
помалкивать о своих делах.
     - Мне очень жаль, что я погорячился, - благородно заявил он  и,  сделав
над собой усилие, слегка наклонился к Левенталю. - Я хотел бы  принести  вам
свои извинения.
     Короткое молчание; Фрейтаг почувствовал -  на  лбу  у  него  проступает
холодный пот. Левенталь утер рот салфеткой, тоже слегка наклонился  к  нему,
посмотрел выжидающе. Но ничего не сказал. Фрейтаг взял себя в руки.
     - Я сказал - я хочу перед  вами  извиниться,  -  повторил  "  он  самым
официальным тоном.
     - Ну так почему же вы не  извиняетесь?  -  деловито  сказал  тот.  -  Я
послушаю, что вы скажете.
     - Десерта не надо,  -  бросил  Фрейтаг  топтавшемуся  рядом  официанту.
Поднялся и слегка кивнул своему сотрапезнику. - А  я  уже  сказал  все,  что
хотел, - прибавил он почти весело.
     И, ни на кого не глядя, неторопливым шагом вышел из кают-компании.


     В истории с Фрейтагом капитану  Тиле  представился  случай  лишний  раз
проявить свою власть (из таких вот мелочей и складывается основа  подлинного
могущества) - и потому к обеду он явился не то чтобы в хорошем  расположении
духа, но по крайней мере в не слишком дурном. Лучшего у него не  бывало.  Он
развернул большую  белоснежную  салфетку  и,  прежде  чем  заправить  ее  за
воротник, взмахнул ею в воздухе, точно флагом. Вытянул шею, повертел головой
вправо и влево, размещая поудобнее обвисшие складки двойного  подбородка,  и
обвел взглядом всех сидящих за столом,  будто  ожидая  благодарности.  Скупо
улыбнулся коварной, многозначительной улыбочкой, отрывисто покивал и  только
после этого заговорил:
     - Ну вот, теперь у нас не так тесно, нет неподходящих элементов, и я не
сомневаюсь, что всем стало гораздо уютнее. Итак, - он  поднял  правую  руку,
точно благословляя их всех, - я избавился от субъекта, который втерся к нам,
прикрываясь ложной личиной, и теперь все  мы  здесь  -  люди  одного  круга.
Надеюсь, дальнейшее плаванье для нас будет приятным.
     Все зааплодировали этой изящной  небольшой  речи,  негромко,  сдержанно
хлопая в ладоши, и заулыбались капитану, так  что  под  конец  у  всех  щеки
расплылись, а глаза хитро сощурились.
     - Подлинная сила всегда  проверяется  действием,  действием  внезапным,
решительным  и,  разумеется,  успешным,  когда  точно  рассчитаны  время   и
направление удара и противник захвачен врасплох, - изрек профессор Гуттен. -
В данном случае, дорогой капитан, малейшее  колебание  с  вашей  стороны  (а
этого, смею сказать, и вообразить невозможно) создало бы ложную  обстановку,
несовместимую с нашим духом, и подорвало бы самую  основу  нашего  общества.
Может показаться, что случай этот мелкий, - продолжал он,  увлекаясь,  -  но
именно такие решения по мелким как будто поводам нагляднее всего  напоминают
нам о наших  принципах  и  показывают,  насколько  мы  верны  нашим  великим
традициям...
     - И при этом сколько такта! - сказала фрау Риттерсдорф.  -  Еще  бы!  В
конце концов, стиль, манера - это так важно!
     Капитан самодовольно ухмыльнулся, любезно покивал фрау  Риттерсдорф,  и
эта дама, ободренная, собиралась еще  что-то  сказать,  но  тут  через  стол
перегнулась  Лиззи,  вытянула  Длинную  тощую  руку  и  проворно,  энергично
похлопала капитана по плечу.
     - Вы замечательно приняли нас вчера вечером! - Она взглянула на Рибера,
тот уж так расплылся в улыбке, что глаза у него стали совсем как щелки. - Вы
всегда замечательный, но вот так, одним-единственным словом покончить с этой
ужасной историей, которая всех нас растревожила, это  просто  чудо!  Завидую
такой власти!
     Все опять зааплодировали, и за  столом,  где  сидели  испанские  актеры
(поодаль, но все же, на вкус капитана, недостаточно далеко),  Маноло  сказал
негромко, но внятно:
     - А, я знаю! Они вышвырнули того еврея, вот и празднуют. Что ж, давайте
и мы попразднуем!
     - Браво! - крикнула Ампаро, захлопала в ладоши и заулыбалась,  стараясь
привлечь внимание капитана. Но он не посмотрел в ту сторону, а сдвинул брови
и уставился в одну точку.
     - Браво! - вполголоса крикнули испанцы хором.
     Рик и Рэк застучали по столу рукоятками ножей, но их тотчас  угомонили;
а старшие улыбались в сторону капитанского стола и  приветственно  поднимали
руки.
     - Им-то что за  дело?  -  не  обращаясь  ни  к  кому  в  особенности  и
недоуменно хмурясь, спросил капитан. - Они что же, подслушивали? Или  просто
подхватили какую-то сплетню и поэтому себе позволяют такие вольности?
     - Бродяги! - отрезал Рибер.  -  Не  будь  здесь  дам,  я  бы  выразился
поточнее. Но чего же от них ждать? Цыгане!
     - Разве они цыгане? Такие носатые? - удивилась Лиззи.
     - А что? - сказал Рибер. - Их  считают  остатками  выродившихся  племен
Израилевых...
     - Эта точка зрения, я полагаю, давно уже отнесена к разряду  мифов  или
фольклора, - начал профессор Гуттен.
     - Они - католики, - вмешалась  маленькая  фрау  Шмитт,  радуясь  случаю
внести и свою долю в столь оживленную беседу.
     - Просто испанцы худшего сорта, только выдают себя за что-то другое,  -
убежденно заявил капитан.  -  В  моих  краях  говорят:  "Царапни  испанца  -
проступит кровь мавра" - этим все сказано!
     Тут появился доктор Шуман, и его  встретили  так  радостно,  словно  он
вернулся из дальних странствий.  Доктор  был  любезен,  но  сдержан,  сказал
официанту:
     - Пожалуйста, немного бульона и кофе, больше ничего.
     - А мы по вас соскучились! - сказала ему фрау Гуттен.
     Доктор  учтиво  наклонил   голову,   несколько   удивленный   дружеской
непринужденностью, которая установилась за столом в его отсутствие.
     - Теперь нас как раз семеро, - продолжала фрау Гуттен, включая Шумана в
сей магический круг: - Семь - счастливое число!
     Мужу никак не удавалось вытравить из ее сознания такой  вот  ребяческий
вздор, и он давно научился делать вид, что  просто  ничего  не  замечает.  И
теперь он обратился к капитану:
     - Таким, как эти, - с ударением сказал он, кивком  указывая  туда,  где
сидели Фрейтаг с Левенталем, - таким, как эти,  надо  бы  на  кораблях  и  в
другом общественном транспорте отводить особые места. Не следует  допускать,
чтобы они мешали людям.
     - Но вчера вы, кажется, их защищали, я даже удивилась, - заметила  фрау
Риттерсдорф.
     - Я никого и ничего не  защищал,  сударыня,  я  говорил  об  истории  и
суевериях древнего народа; я нахожу его чрезвычайно  интересным,  но  должен
сказать, современные потомки его куда менее интересны, вы со мною  согласны,
капитан?
     - Вот что я вам скажу: будь моя воля, я бы ни одного не потерпел у себя
на корабле, даже на нижней палубе,  -  ответил  капитан.  -  Они  оскверняют
воздух.
     Он закрыл глаза, открыл рот, целиком засунул в  него  ложку,  до  краев
полную густого горохового супа с сухариками,  сомкнул  губы,  извлек  наружу
пустую ложку, разок  пожевал,  глотнул  и  тотчас  повторил  всю  процедуру.
Остальные,  кроме  доктора  Шумана,  который  пил  бульон  из  чашки,   тоже
склонились над тарелками, и на время все затихло (если не считать  бульканья
и громких глотков)  и  застыло  (если  не  считать  неравномерного  движения
наклоняющихся и вновь поднимающихся голов): все семеро посвятили себя  супу.
Круг избранных замкнулся, в  него  не  было  доступа  каким-либо  нежеланным
гостям, будь  то  союзник  или  враг.  На  всех  лицах  разлилось  блаженное
чувственное удовлетворение, смешанное с глубочайшим самодовольством: в конце
концов, мы - это мы, не кто-нибудь, читалось на этих лицах, мы - сильные, мы
всех выше, мы - соль  земли.  Утолив  первый  голод,  они  стали  необычайно
внимательны друг к  другу,  теперь  каждый  их  жест,  выражение  лица  были
изысканно, преувеличенно любезны,  как  на  сцене:  разыгрывалось  небольшое
празднество - надо ж было отметить вновь обретенное родство, соединившие  их
совсем особенные  узы  крови  и  взаимопонимания.  Взорам  чужаков  (так  им
казалось, на самом деле никто на них уже и не  смотрел,  даже  испанцы)  они
являли пример того, как  ведут  себя  в  своем  кругу  люди  высшей  породы.
Профессор  Гуттен  спросил  вина,  и  все  они   обменялись   тостами.   Они
причмокивали губами и одобрительно повторяли: "Ja, ja!" {Да, да! (нем.)}
     Даже маленькая фрау Шмитт  (хоть  она  и  плакала  в  тот  день,  когда
капитан, правда для ее же пользы, публично ее отчитал; хоть она  и  страдала
от одной мысли о бедствиях человечества; хоть она и желала только  одного  -
всех любить и чтобы все любили  ее;  хоть  она  и  проливала  слезы,  увидав
больное животное или несчастного ребенка) - даже  она  ощутила  себя  теперь
частицей этого утешительного, но и укрепляющего  силы  сообщества.  В  конце
концов, как бы ни  справедливы  были  ее  добрые  чувства,  неправильно  она
сделала, что говорила с  американцем  Скоттом  про  того  бедняка  с  нижней
палубы, резчика по дереву. О заслуженном выговоре, полученном  от  капитана,
она теперь вспоминала  с  гордостью,  и  это  придало  ей  храбрости.  Вдруг
позабылась долгая жизнь, полная мелочных обид и  унижений,  позабылся  страх
перед старшими и  вышестоящими  и  неизменное  ощущение,  что  она  (хоть  и
директорская жена, и сама  учительница)  всего  лишь  женщина,  ничтожество,
которое может обвесить мясник, перед которым дерет нос  любой  приказчик,  -
жалкое создание, которым может помыкать каждый встречный и поперечный.  Нет,
довольно! Надоело - вечно тебя теснят, обманывают, подсовывают что похуже...
Она, прищурясь, поглядела на фрау Риттерсдорф  и  решила  впредь  отстаивать
свои права в каюте.  Она  научит  эту  особу  вежливости!  Душа  фрау  Шмитт
возликовала, теплой волной омыло ее радостное ощущение  кровного  родства  с
великой и славной расой; пусть сама она лишь мельчайшая, ничтожнейшая  среди
всех - но сколько у нее преимуществ!
     И фрау  Шмитт  смотрела  на  капитана  с  кроткой  сияющей  улыбкой,  с
обожанием,  ведь  он  такой  строгий,   сильный,   безжалостный,   мгновенно
восстанавливает справедливость, он  -  живое  олицетворение  мужественности,
таинственной силы, что правит не только землей и всеми земными тварями,  но,
как Бог-отец, всей Вселенной. Ей казалось -  вокруг  на  каждом  лице  лежит
отблеск той же славы и величия. И фрау Шмитт заговорила:
     - В конце концов, иногда приходится поступать сурово  ради  самозащиты,
правда, капитан?
     - Самозащиты? - живо откликнулся капитан. - Что за чепуха, дорогая фрау
Шмитт. Обуздать каждого и держать в узде, чтоб знал свое  место,  -  это  не
суровость и не самозащита. Просто это значит соблюдать естественный  порядок
вещей и неуклонно ему следовать.
     Фрау  Шмитт  внутренне  вздрогнула,  но  все  же  нашла  в  себе   силы
улыбнуться.
     - Всегда я не то говорю, - пробормотала она.
     Капитан скорчил мимолетную одобрительную гримасу:  да,  женщины  -  вот
кого прежде всего надо держать в узде. Она  ожила  и  затрепетала  под  этим
взглядом  господина  и  повелителя;  все  еще  улыбаясь,   склонила   гладко
причесанную головку и набрала полный рот фаршированного перца.
     Рибер недолго разделял общее веселье, его одолела задумчивость. Он  ел,
а на лысой голове, на висках все гуще проступал  холодный  пот  и  ручейками
побежал за воротник. Дыхание стало прерывистым, так  что  даже  заколебалось
круглое брюшко. Наконец, озабоченный своими  мыслями,  он  перестал  жевать,
отодвинул тарелку, выпятил нижнюю губу, точно капризное  дитятко.  Поежился,
утер лицо и лысину салфеткой, скомкал ее и запихал в  карман.  Тотчас  опять
вытащил, старательно сложил по складкам, как будто у себя  дома;  аккуратно,
крест-накрест положил на тарелку нож и вилку: нож поперек, вилку вертикально
сверху; так его сызмальства учила бабушка: поел - ставь  на  пустой  тарелке
крест в знак благодарности Господу Богу за пищу, - и он никогда об  этом  не
забывал.
     - Прошу меня извинить, - суетливо пробормотал он  и  выскользнул  из-за
стола.
     К трапу он, даром что  коротконогий,  подбегал  уже  неловким  галопом.
Действовать надо быстро и решительно, профессор Гуттен  совершенно  прав.  А
он, Зигфрид  Рибер,  по  собственной  небрежности,  да-да,  по  собственному
малодушию дал поставить себя на корабле в ложное положение, недостойное  его
как немца: он жил в одной каюте с Левенталем, а этого с самого начала нельзя
было  допускать.  Это  же  непростительное  оскорбление  тому  естественному
порядку вещей, которому  он,  Рибер,  обязан  подчиняться  сам  и  подчинять
других, как делает капитан. Что могли думать о нем люди? Что  он  втихомолку
завел дружбу с евреем  и  держится  с  ним  на  равной  ноге?  Рибер  совсем
растерялся и смутился, так бывало с ним в страшных снах:  вдруг  привидится,
будто он где-нибудь в людном месте, в толпе, голый среди одетых, и все глаза
устремлены на него; или, еще того хуже, застигнут за каким-то смехотворным и
гнусным занятием  и  его  беспощадно  осуждают  несчетные  толпы  призрачных
свидетелей - он не видит среди них ни одного  знакомого  лица,  но  все  они
знают его насквозь, знают  всю  его  подлость  и  гнусность,  его  постыдное
прошлое...
     - Ach, Gott! Ach, Gott! {О, Господи! (нем.)} -  твердил  он  про  себя,
торопливо подбегая к каюте судового казначея.  Так  не  может  продолжаться,
нет-нет, надо сейчас же исправить дело, надо все изменить сию же минуту!
     Казначей, откинувшись в удобном кресле, уплетал солидный  кусок  торта,
прихваченный со стола, это был уже третий кусок, толстяк позорно стянул его,
уходя из кают-компании. Толст он был непомерно и толстел не по  дням,  а  по
часам, и при этом его день и ночь мучил голод. Когда в дверь заглянул Рибер,
первым движением казначея было спрятать торт под бумагами на  столе,  но  он
тут же передумал и запихнул весь оставшийся кусок в рот.
     - Ну-ну, войдите, -  проворчал  он  с  полным  ртом,  давясь  и  фыркая
крошками. Дважды с усилием глотнул и повторил: - Войдите,  пожалуйста,  -  с
нажимом произнес он последнее слово.
     Он  все  равно  не  насытился,  да  и  жаль  было  торта.  Он-то  хотел
насладиться им без спеха, такая досада, что нагрянул Рибер и помешал.  Да  и
не нравится ему этот Рибер, с первого дня не нравится, - а потому, с чем  бы
он сюда ни заявился, решено: сделаем для него как можно меньше...
     Рибер сразу взял быка за рога. Он не сомневался, что казначей тотчас же
прекрасно его поймет.
     - Для меня большая честь сидеть за одним столом с капитаном,  -  сказал
он. - Капитан не всякого допускает за свой  стол.  Но  если  он  не  пожелал
терпеть общество еврея за обедом, с какой стати я  должен  делить  с  евреем
каюту? Попрошу вас безотлагательно исправить это недоразумение.
     - Тот не еврей, - мягко возразил толстяк. - У него жена еврейка. Я  про
это слыхал. - Казначей делал вид, будто если и не сочувствует, то, во всяком
случае, готов исполнять свои обязанности, ведь  в  числе  всего  прочего  он
обязан и выслушивать жалобы  вот  таких,  как  Рибер.  Нельзя  давать  этому
ничтожеству повода заподозрить, что с ним  не  считаются.  -  Вы  совершенно
правы. Я посмотрю, что тут можно сделать. Понятно, для Фрейтага есть  только
одно подходящее место - с Левенталем. Знай я заранее, я с удовольствием  так
бы и устроил. А теперь, я думаю, нам надо будет попросить господина  Хансена
перейти в вашу каюту, он сейчас помещается с Фрейтагом.
     У Рибера даже в ушах зашумело.
     - Только не Хансена! - выкрикнул он,  потом  прибавил  потише:  -  Нет,
знаете, это не многим лучше.
     - Почему? - спросил казначей. Он отлично знал почему. Хансен и Рибер не
терпели и избегали друг друга с первого же дня, когда у них  вышла  какая-то
дурацкая стычка  из-за  шезлонгов.  Казначея  ничуть  не  занимали  подобные
пустяки, но по долгу службы ему следовало о них знать.
     - Предпочитаю держаться от него подальше, вот и все, - заявил Рибер.
     - Ладно, предоставьте это мне, - сказал казначей. -  Погляжу,  что  тут
можно сделать. Зайдите, пожалуйста через час.
     Через час Рибер был тут как тут - и  казначей  с  самым  веселым  видом
преподнес ему дурные вести. Чтобы испробовать все  возможности,  он  все  же
потолковал с герром Хансеном о тяжелом положении герра Рибера.
     - Швед все-таки человек, - успокоительно произнес он.
     - Только не этот, - мрачно возразил Рибер.
     Однако Хансену и так неплохо,  он  даже  отозвался  о  Фрейтаге  вполне
дружелюбно и намерен оставаться на прежнем месте, а стало быть,  тут  вопрос
ясен. Но если герру Риберу угодно  перейти  в  трехместную  каюту,  то,  без
сомнения, мистер Дэнни  или  мистер  Скотт  будут  не  против  поселиться  с
Левенталем, а тогда герр Рибер может поселиться с  кем-нибудь  из  них  и  с
горбуном Глокеном.
     - Ни за что! - бурно запротестовал Рибер.
     Прекрасно. Тогда  пускай  Глокен  перейдет  к  Хансену,  тот  наверняка
возражать не станет. Фрейтаг поселится с Левенталем, а герр Рибер может жить
в одной каюте с мистером Дэнни и мистером  Скоттом.  Рибер  некоторое  время
раздумывал и скрепя сердце согласился: все-таки это наименее  неприятная  из
всех неприятных возможностей. Считая, что его согласие решает дело, он пошел
укладывать свои пожитки. Левенталя в каюте не оказалось: он там только спал,
а все остальное время предпочитал проводить  на  палубе.  Рибер  вернулся  к
казначею, и тут его ждал тяжкий удар.
     Ни под каким видом (казначей явно повторял слово в слово  то,  что  ему
было сказано) ни мистер Дэнни, ни мистер Скотт не станут менять каюту.  Герр
Глокен такой маленький, почти не занима