ячу лет".
     Джордж передал  Рону  шпильку, и через секунду Хедвиг вылетела в  окно,
скользя за машиной, будто привидение.
     "Итак - что за история, Гарри? -  нетерпеливо сказал Рон. - Что с тобой
было?"
     Гарри  рассказал  им  историю про  Добби, про  его предупреждение и про
плачевную  судьбу  пудинга со взбитыми  сливками.  За  рассказом последовало
долгое молчание.
     "Очень странно", - в конце концов, сказал Фред.
     "Подозрительно,  -  согласился  с  ним  Джордж.  - Значит,  он так и не
рассказал тебе, кто заварил всю эту кашу?"
     "Я  не уверен в том, что он  мог это  сделать, -  сказал Гарри.  -  Как
только он пытался ответить, так начинал биться головой об стенку".
     Фред и Джордж переглянулись.
     "Вы, думаете, что он мне наврал?" - спросил Гарри.
     "Ну, - начал Фред, - домашние  эльфы обладают сильной магией, но они не
могут колдовать без разрешения своего хозяина. Я считаю, что кто-то подослал
Добби, чтобы не дать тебе вернуться в Хогвартс. Чья-то злая шутка. Вы знаете
кого-нибудь из школы, кто мог это сделать?"
     "Да", - хором ответили Гарри и Рон.
     "Драко Малфой, - объяснил Гарри. - Он меня ненавидит".
     "Драко Малфой? - переспросил Джордж, поворачиваясь.  - Не  сын ли Люция
Малфоя?"
     "Должно  быть, ведь это  довольно  редкая фамилия,  правда?" -  спросил
Гарри.
     "Я  слышал, как папа  о нем рассказывал, - сказал Джордж. - Он был ярым
сторонником Сам-Знаешь-Кого".
     "А  когда Сам-Знаешь-Кто исчез, - продолжил Фред, повернувшись к Гарри.
-  Люций  Малфой  переметнулся  обратно, заявив, что  он  никогда  ни в  чем
подобном  не участвовал. Куча дерьма -  папа  думает,  что  он был ближайшим
сторонником Сам-Знаешь-Кого".
     До  Гарри уже доходили разные слухи о Малфоях, и поэтому он ни капли не
удивился. По сравнению  с Малфоем, Дадли  был умным, добрым и чувствительным
мальчиком.
     "Я не знаю, есть ли у Малфоев домашний эльф", - сказал Гарри.
     "Семья, в которой он служит, очевидно,  древнего рода и весьма богата",
- ответил Фред.
     "Да,  мама  все  время мечтала заполучить  такого  домовенка, чтобы  он
гладил юелье,  -  сказал  Джордж.  -  Но  у нас  только вшивенький вампир на
чердаке  и гномы  по всему саду.  Домашние эльфы живут  в старых  поместьях,
замках  и  других  таких  местах;  у нас в  доме  домового днем с  огнем  не
сыщешь..."
     Гарри промолчал. Судя по тому, что Драко Малфой был везде самый лучший,
его семья купалась в золоте; он  представлял Малфоя бродящим вокруг  старого
поместья. Послать слугу, чтобы  он не дал Гарри  вернуться в  Хогвартс, было
похоже на  проделку  Малфоя.  Неужели  Гарри  оказался  настолько глуп,  что
поверил словам Добби?
     "И все равно  я  рад, что мы  забрали  тебя,  -  сказал Рон. -  Я очень
беспокоился, когда ты  не ответил ни на одно письмо. Я сначала подумал,  что
это вина Эррола..."
     "Кто такой Эррол?"
     "Наша сова.  Он ужасно  старый. Это  уже не первый  случай, когда он не
донес почту. Поэтому я попробовал одолжить Гермса..."
     "Кого?"
     "Сову, которую папа и мама подарили  Перси, когда он стал префектом", -
ответил Фред.
     "Но Перси не дал его мне, - продолжал Рон. - Сказал, что он ему нужен".
     "Перси  очень  странно   ведет  себя  этим  летом,  -   сказал  Джордж,
нахмурившись. -  Он  послал уйму писем  и кучу времени  просидел взаперти  в
своей комнате... Я хочу сказать,  сколько  же  можно полировать  свой значок
префекта... Ты летишь слишком далеко на запад, Фред, - добавил он, показывая
на компас на приборной панели. Фред крутанул руль.
     "Так  ваш  отец  знает, что  вы  взяли  его машину?" -  спросил  Гарри,
догадываясь, каков будет ответ.
     "Гм, нет, - сказал  Рон. - Он сегодня  работает.  Я надеюсь,  мы сможем
поставить машину  обратно в  гараж, так чтобы мама не узнала,  что мы на ней
летали".
     "А чем твой папа занимается в Министерстве Магии?"
     "Он  работает  в  самом  скучном  отделе,   -   ответил   Рон.  -  Офис
Злоупотребления Вещами Магглов".
     "Что?"
     "Это  связано  с  бывшими  вещами Магглов,  которые  надо расколдовать,
например, если  они попадут в магазин.  Вот, в прошлом  году, например, одна
ведьма умерла, а ее  сервиз попал к антиквару. Его купила какая-то женщина и
пригласила  друзей  на  чай.  Это  был  просто  кошмар,  -  папа  вообще  не
показывался дома".
     "Что произошло?".
     "Чайник разъярился и начал разбрызгивать  горячий чай  по всему дому, а
один человек оказался в больнице с щипцами для сахара на носу. Папа просто с
ног сбился, - в офисе были только он и старый волшебник, - и они должны были
вспомнить  невероятное  множество  заклинаний,  чтобы  остановить  одичавший
сервиз-"
     "Но твой отец- машина-"
     Фред  засмеялся: "Да,  папа помешан на вещах  Магглов;  наш сарай полон
ими. Он разбирает какую-нибудь вещь,  колдует над  ней  и собирает  обратно.
Если бы он совершил обыск в нашем доме, то ему пришлось бы арестовать самого
себя. Это сводит маму с ума".
     "Вон там главная дорога,  -  показал Джордж сквозь лобовое стекло. - Мы
будем на месте через десять минут... Как раз вовремя, уже светлеет..."
     Розоватый отблеск алел на западном краю небосклона.
     Фред снизился, и Гарри увидел темные поля и кроны деревьев.
     "Мы недалеко от деревни, - сказал Джордж. - Оттери Сэнт-Качпол".
     Машина снижалась. Сквозь ветви деревьев уже проглядывало солнце.
     "Приземление!" -  объявил Фред, и слегка качнувшись, машина  опустилась
на землю.
     Они стояли около полуразрушенного гаража на  маленьком дворе, и Гарри в
первый раз посмотрел на дом Рона.
     Он выглядел так, как будто раньше это был  каменный свинарник, но потом
к  нему  там и  сям  пристроили  дополнительные  комнаты,  пока он  не  стал
многоэтажным  и  очень кривым,  так  что казалось, будто  он  держится одним
волшебством (Гарри напомнил себе, что, скорее всего, это именно так). Четыре
или  пять труб торчали на красной крыше. Около  входной  двери в  землю была
воткнута  перевернутая  табличка с надписью  "НоРа".  На крыльце стояла куча
резиновых башмаков и очень ржавый котел. Несколько толстых коричневых цыплят
что-то клевали во дворе.
     "Он не слишком симпатичный", - сказал Рон о доме.
     "Он просто супер", - радостно ответил Гарри, вспоминая Прайвет Драйв.
     Они вылезли из машины.
     "Теперь мы очень тихо поднимемся наверх,  - сказал Фред, -  и  подождем
пока  мама не позовет  нас на завтрак. Затем ты, Рон, спустишься радостный и
скажешь ей:  "Мам,  смотри, кто приехал к  нам  ночью!"  и  она  тоже  очень
обрадуется, и никому не надо будет знать, что мы брали машину".
     "Точно, - подтвердил Рон. - Пошли, Гарри, я сплю на - наверху".
     Лицо Рона вдруг приняло зеленоватый цвет,  когда он посмотрел в сторону
дома. Остальные взглянули туда же.
     Миссис Висли маршировала по двору, разгоняя цыплят,  и, для  невысокой,
полной  женщины с  добрым лицом, она была удивительно  похожа на саблезубого
тигра.
     "Упс", - вырвалось у Фреда.
     "О, боже", - добавил Джордж.
     Миссис Висли остановилась  прямо  перед  ними, руки  в  боки,  переводя
взгляд с одного виноватого лица на другое. На ней был цветастый передник, из
кармана которого торчала волшебная палочка.
     "Ну", - произнесла она с нажимом.
     "Доброе утро, мам",  - сказал Джордж, как ему казалось, довольно бодрым
голосом.
     "Вы  можете себе представить, как  я  волновалась?"  -  спросила Миссис
Висли леденящим шепотом.
     "Извини, мам, но мы должны были..."
     Все  три  сына Миссис Висли  были намного выше ее  самой,  но они жутко
боялись, когда она приходила в ярость.
     "Кровати пусты! Записки нет! Я чуть с ума не сошла! Улетели на машине -
а  если б вы разбились - никогда, за всю мою жизнь - подождите, вот еще отец
вернется, у нас никогда не было таких проблем с Биллом, Чарли или Перси-"
     "Префектом Перси", - пробормотал Фред.
     "И ВАМ НЕ ПОМЕШАЛО БЫ БРАТЬ С НЕГО ПРИМЕР!!!  -  завопила Миссис Висли,
тыча пальцем в грудь Фреда. - Вы могли умереть, вас могли увидеть, из-за вас
отца могут выгнать с работы-"
     Казалось,  прошла  целая  вечность. Наконец,  охрипнув от крика, Миссис
Висли повернулась к Гарри. Он сделал шаг назад.
     "Я  очень рада тебя видеть, Гарри, дорогой, - сказала она. - Проходи  и
позавтракай".
     Она  пошла в  дом, а Гарри,  бросив нервный  взгляд  на  Рона,  который
подбадривающе кивнул ему, двинулся следом.
     Кухня  была  маленькой  и  довольно  тесной.  Посередине  стоял  чистый
деревянный  стол   и  стулья,  на  краешек   одного  из  них  Гарри  присел,
оглядываясь. Ему еще ни разу не доводилось бывать в доме волшебников.
     У  часов на  противоположной стене была только одна стрелка  и ни одной
цифры. На циферблате красовались фразы, типа: "Пора пить чай", "Пора кормить
цыплят" и "Ты опоздал". На камине стояла  стопка  книг: "Очаруйте ваш  чай",
"Магия выпечки", "Пир за минуту -  это волшебство"! И,  если слух не изменял
Гарри, старое  радио  около  раковины  только что  объявило:  "Час ведьм, со
знаменитой певицей-волшебницей, Селестиной Ворбек".
     Миссис Висли хлопотала  на кухне,  готовя завтрак  и бросая недовольные
взгляды  на  своих сыновей,  а  сосиски  на сковородку. Время от времени она
бормотала себе под нос: "не знаю, о чем вы думали"  и "никогда бы в  это  не
поверила".
     "Я  не виню тебя,  дорогой, - обратилась она к Гарри, накладывая восемь
или девять сосисок на его тарелку. - Мы с Артуром очень волновались за тебя.
Еще  вчера вечером мы решили,  что  сами  отправимся  за  тобой, если ты  не
ответишь Рону до пятницы. Так ведь нет, - (в этот момент она положила на его
тарелку большую яичницу), - рванули на  нелегальной  машине через полстраны,
вас мог увидеть кто угодно-"
     Она небрежно взмахнула волшебной палочкой над тарелками в раковине, они
тут же начали сами себя мыть, тихонько позвякивая.
     "Мама, ведь был туман!" - сказал Фред.
     "Закрой рот, когда ешь!" - приказала Миссис Висли.
     "Мама, они морили его голодом!" - встрял Джордж.
     "Тебя  это тоже касается!" -  отозвалась  Миссис  Висли  чуть  помягче,
отрезая хлеб и делая бутерброд для Гарри.
     В этот момент все отвлеклись. На  пороге возникла маленькая рыжеволосая
фигура в длинной ночной сорочке, взвизгнула и снова исчезла.
     "Джинни, - тихо пояснил Рон Гарри. - Моя  сестра. Она все лето говорила
о тебе".
     "Да, она мечтала взять у тебя автограф, Гарри, - улыбаясь, сказал Фред,
но, поймав мамин взгляд, без лишних слов уткнулся в тарелку. Никто больше не
сказал за столом ни  слова,  пока все четыре тарелки не опустели, что заняло
удивительно мало времени.
     "Чтоб мне провалиться, я устал, -  зевнул  Фред,  кладя  нож и вилку на
стол. - Наверное, пойду посплю, а потом-"
     "Нет, не пойдешь, - отрезала Миссис Висли.  -  Сам виноват, что не спал
ночью. Сейчас ты будешь разгноминировать сад; эти гномы меня уже достали-"
     "Но, мама-"
     "И вы тоже, -  сказала она, повернувшись к Рону и Фреду. - А  ты можешь
пойти  поспать, дорогой, - добавила  она для Гарри. -  Ты  ведь не просил их
прилетать за тобой на этой несчастной машине-"
     Но Гарри,  чувствовавший себя  вполне  бодрым, быстро сказал: "Я помогу
Рону. Я ведь никогда не видел разгноминирования..."
     "Очень любезно  с  твоей стороны,  но  это скучное  занятие, -  сказала
Миссис Висли. - Теперь посмотрим, что пишет об этом Локхарт..."
     И  она достала из стопки  на  камине тяжелую книгу. Джордж  возмутился:
"Мама, мы сами знаем как разгноминировать сад!"
     Гарри  бросил  взгляд   на  обложку  книги.  На  ней  золотыми  буквами
красовалась надпись: "Гид Гилдероя Локхарта по  Домашним Вредителям" и  была
большая   фотография   симпатичного  волшебника   со   светлыми  волосами  и
небесно-голубыми глазами. Как всегда в волшебном мире фотография  двигались;
волшебник,  который,  очевидно,  был Гилдероем Локхартом,  удивленно моргал.
Миссис Висли тоже взглянула на фотографию:
     "Он  великолепен! - сказала она. - Он знает все о  домашних вредителях,
это замечательная книга..."
     "Мама его обожает", - добавил Фред громким шепотом.
     "Ну, зачем ты так, Фред, - смутилась Миссис Висли и слегка  покраснела.
- Хорошо, если вы все знаете лучше, чем Локхарт, идите и разберитесь с ними,
и горе вам, если я найду после этого хоть одного гнома".
     Зевая и потягиваясь,  ребята  вышли на  улицу. Сад  был большой,  точно
такой, каким  и  должен  быть сад по представлениям  Гарри.  Десли  он бы не
понравился - там росло слишком  много сорняков, да и газон давно требовалось
подстричь - но  в саду было  очень много сучковатых деревьев и самых  разных
растений,  которых  Гарри никогда  не видел, а  еще  большой, зеленый  пруд,
полный лягушек.
     "У Магглов тоже есть садовые гномы, знаешь?" - сказал Гарри Рону, когда
они пересекали лужайку.
     "Да,  я видел,  какими они  себе их воображают, - ответил Рон, сгибаясь
пополам и засовывая голову в пионовый куст, - такие маленькие, толстые Санта
Клаусы с удочками..."
     Послышался странный шум, пионовый  куст затрясся и Рон выпрямился. "Вот
это гном", - сказал он мрачно.
     "Отстань! Отстань!" - визжал гном.
     Конечно же, он нисколько не напоминал  Санта Клауса. Он был маленький и
лысый, с большой бугристой головой, чем-то напоминавшей картошку. Рон держал
его  на  вытянутых  руках,  потому что гном  пинался маленькими ножками; Рон
перевернул его вверх тормашками.
     "Вот что  ты должен делать, - пояснил он.  Он поднял гнома над  головой
("Отстааань!") и начал  его раскручивать как лассо.  Увидев удивленное  лицо
Гарри,  Рон добавил. - Им совсем не больно,  - нужно чтоб у них  закружилась
голова, тогда они не смогут найти обратную дорогу".
     Он отпустил гнома:  тот отлетел футов на двадцать и приземлился  в поле
за изгородью.
     "Слабо,  - сказал  Фред. - Держу  пари,  что я  перекину  своего за тот
пень".
     Гарри быстро научился не  жалеть гномов. Он попытался просто перекинуть
одного  через  изгородь,  но  гном,  почувствовав  слабину,  впился   своими
маленькими зубками  в  палец  Гарри, и ему  стоило  немалых трудов  оторвать
малыша до тех пор-
     "Вау! Гарри - да это было на все пятьдесят футов..."
     Вскоре воздух был полон летящими гномами.
     "Вообще-то  они глуповаты,  - сказал Джордж, загребая  пять  или  шесть
гномов  разом. - Если они  заметят, что началось разгноминирование, то  всей
толпой   вылезут   посмотреть,  что  там  такое.  Наверное,  только   теперь
сообразили, что пора сматываться".
     Вскоре толпа гномов, выстроившись в ряд, двинулась в противоположном от
сада направлении.
     "Они еще  вернутся, - сказал Рон, когда гномы скрылись  за изгородью. -
Им здесь нравится... Папа слишком добр с ними, они кажутся ему забавными".
     Внезапно хлопнула парадная дверь.
     "Он вернулся! - воскликнул Джордж. - Папа пришел!"
     Они бросились обратно в дом.
     Мистер  Висли  упал  на стул в  кухне,  снял  очки  и закрыл  глаза. Он
оказался худым, уже практически лысым, но оставшиеся волосы были  такими  же
рыжими, как  и у всех  его  детей. Он  носил  длинную зеленую  мантию, очень
пыльную и поношенную.
     "Что за ночка, - пробормотал он, нащупывая чайник на столе, в то  время
как они все рассаживались вокруг. - Девять выездов. Девять! Старый Мандангус
Флетчер попытался заворожить меня, когда я отвернулся..."
     Мистер Висли сделал большой глоток чая и вздохнул.
     "Нашел что-нибудь, пап?" - спросил Фред.
     "Все, что  я  нашел, так это пропадающие  ключи и кусающиеся чайники, -
зевнул Мистер Висли. - Были  интересные дела, но не по моей части. Мортлэйка
забрали на допрос  о  каких-то  подозрительных  хорьках,  но  это юрисдикция
Комитета Экспериментальных Заклинаний, слава Богу..."
     "Почему кого-то раздражает, что ключи пропадают?" - удивился Джордж.
     "Магглы просто бесятся, - вздохнул Мистер Висли.  - Продайте им  ключи,
которые  постоянно  пропадают, и они никогда их не найдут... конечно  трудно
кого-то винить,  но  ни  один Маггл не признается,  что  у  него пропадающие
ключи, он все равно будет настаивать, что сам их теряет. Да они  сделают что
угодно, лишь бы не замечать магии, даже если она у них под самым носом... Но
вот кое-что нам пришлось заколдовать, вы не поверите-"
     "НАПРИМЕР, МАШИНЫ?"
     На кухне  появилась  Миссис Висли, сжимая в руках кочергу, словно  меч.
Мистер Висли удивленно посмотрел на нее.
     "Машины, Молли, дорогая?"
     "Да, Артур, машины, - сказала Миссис Висли сверкая глазами. - Представь
себе волшебника, который покупает старую, ржавую машину, и говорит жене, что
он только хочет посмотреть, как она устроена, а на самом деле, заколдовывает
ее, чтобы летать".
     Мистер Висли моргнул.
     "Дорогая, я думаю, ты обнаружишь, что он не нарушает закон, даже если -
э-э  - и,  наверное,  ему стоило,  гм,  сказать жене... В  этом законе  есть
лазейка, знаешь ли... До того времени  пока он  не собирается летать на ней,
сам факт, что машина может-"
     "Артур Висли, ты убедился,  что в законе есть лазейка, когда писал его!
- закричала Миссис Висли. - И поэтому ты  можешь продолжать возиться со всем
этим мусором в сарае! И к твоему сведению Гарри прилетел к нам сегодня утром
на той самой машине, на которой ты не намеревался летать!"
     "Гарри? - удивленно переспросил Мистер Висли. - Какой Гарри?"
     Он обернулся, увидел Гарри и подпрыгнул.
     "Бог  ты мой, это  Гарри  Поттер? Рад познакомиться  с  Вами, Рон очень
много рассказывал мне о Вас..."
     "Твои  сыновья  слетали  за Гарри  на  этой машине и вернулись  сегодня
утром, - прокричала Миссис Висли. - Что ты об этом скажешь, а?"
     "Это правда? - воскликнул Мистер Висли. -  Все  прошло нормально? Я - я
имею ввиду, - тут он запнулся, потому что Миссис Висли засверкала глазами, -
что - что это очень плохо ребята, очень плохо с вашей стороны..."
     "Пошли  отсюда  Гарри,  - пробормотал Рон,  бросая взгляд  на  мать.  -
Пойдем, я покажу тебе свою комнату".
     Они  выскользнули  из кухни  через узкий  коридор к  лестнице,  которая
вилась зигзагами  через весь дом.  На третьем этаже была приоткрыта дверь. В
проеме Гарри мельком увидел  пару блестящих карих глаз, смотревших на него -
и дверь захлопнулась.
     "Джинни, -  сказал  Рон. -  Ты  не можешь  себе представить, какая  она
застенчивая. Даже не может спокойно закрыть дверь-"
     Они  поднялись  еще  на  два   пролета,  пока   не  добрались  до  ярко
раскрашенной двери с табличкой: "Комната Рональда".
     Гарри вошел,  задев головой низкий потолок, и выпучил глаза.  Он решил,
что попал в костер. Почти все в  комнате Рона было оранжевым: диван, стены и
даже потолок. Потом Гарри понял, что Рон покрыл каждый дюйм затертых стенных
обоев  наклейками с изображением семи  ведьм и волшебников  в ярко-оранжевых
мантиях и с метлами. Волшебники махали руками и улыбались.
     "Это твоя любимая команда Квиддитча?" - спросил Гарри.
     "Палящие Пушки, - ответил  Рон, указывая на оранжевый  диван, покрывало
которого украшали две большие буквы "П" и летящий снаряд. - Девятые в лиге".
     Школьные учебники Рона лежали  стопкой в углу  рядом с кипой комиксов о
приключениях Мартина Миггза, Сумасшедшего Маггла. Волшебная палочка валялась
на  аквариуме с лягушачьей икрой, стоявшем  на  подоконнике рядом с  толстой
серой крысой по имени Скабберс, греющейся на солнышке.
     Гарри переступил через колоду самотасующихся карт  на полу и выглянул в
маленькое окно. Внизу в поле он увидел толпу  гномов, которые друг за другом
пробирались сквозь изгородь,  обратно во двор Висли.  Он оглянулся на  Рона.
Тот нервно наблюдал за Гарри и ждал, что он скажет.
     "Она немного маловата, -  быстро проговорил  Рон. - Не  такая, конечно,
как у твоих Магглов. Надо мной только чердак, где живет вампир; он стучит по
трубам и взд