? - окликнула пани Кристина Павлика и Яночку. -  Идемте
же!
   С трудом отклеившись от стены в  коридоре,  дети  тоже  вышли  из  здания
полицейского участка. Один  Хабр,  с  чувством  хорошо  выполненного  долга,
радостно выбежал на улицу.
   Его маленьким хозяевам нужно было время, чтобы прийти в себя.
   - А сейчас все едем с этими  вещами  прямо  в  дом  Анджея,  -  оживленно
говорил пан Роман, складывая в  машину  возвращенное  имущество  коллеги.  -
Попробуем чем-то забить выбитое окно.
   Только в машине Павлик пришел в себя.
   - Первый раз узрел арестованного покойника!  -  пробормотал  он.  -  Ведь
собственными глазами видел, как его убили! А этот как две капли  воды  похож
на кривого вора.
   - Это и был кривой вор, -  шепнула  в  ответ  Яночка.  -  Живой  и  почти
здоровый! Слава Богу, его не совсем убили! Не надо теперь заботиться  о  его
вдове и малых детях!
   - И выходит, ты права, Хабр и в самом  деле  обнаружил  там  не  труп,  а
что-то другое. Этому псу можно доверять на все  сто!  А  я  уже  совсем  пал
духом. Действительно, какое счастье, что не висят у нас на совести его малые
дети! Никак не пойму, что же такое там ночью произошло.  Ведь  говорю  тебе,
собственными глазами видел, как его убивали! И как блеснул занесенный нож...
   - Вот и получается, сначала по башке получил, а ножом его в руку  и  ногу
ранили. Да ладно, это пустяки, главное - он жив. Признаюсь, я рада  даже  не
столько из-за его деток, сколько из-за того... Ну,  в  общем,  боялась,  что
станет нам являться по ночам в виде привидения.
   - Ты что? - удивился Павлик. Вот уж чего не ожидал от своей всегда  такой
уравновешенной и трезво мыслящей сестры.
   А уравновешенная сестра задумчиво продолжала:
   - Ну  что  удивляешься?  Здесь  всякое  в  голову  приходит.  Непонятная,
чудесная страна. Скажи, в Польше ты смог бы развалить каменоломню?
   - Спятила?
   - Вот то-то! Здесь все  возможно.  Ну  хватит  об  этом.  Слушай,  теперь
понятно, зачем им понадобился карман. И еще очень надеюсь, что и от человека
из Махдии мы тоже избавились, как от этих самых детей малых. Правда,  о  нем
мы не говорили полицейским, но ведь видели же его в котловане в день взрыва,
думаю, полиция и его арестовала.
   - Хорошо бы! - обрадовался Павлик. -  Тогда  у  нас  вообще  началась  бы
райская жизнь!
   - Разрешите напомнить вам, что мы пригласили Сенчиковских  на  пикник!  -
сказала мама за завтраком. - Так что думайте все, где и как лучше всего этот
пикник организовать.
   И она в первую очередь обратилась к мужу:
   - Ты что предлагаешь?
   Бедный пан Роман чуть не захлебнулся чаем.
   - Дорогая, надо же предупреждать! - укоризненно сказал он. - И о чем  тут
думать? Разве нельзя принять их самым простым образом? Какой такой пикник?
   Жена возмутилась:
   - Ты что! Они нам столько  интересного  показали,  а  мы  "самым  простым
образом"! Думаешь, я так  просто  упомянула  про  пикник?  Мы  обязаны  тоже
придумать что-то интересное! Вот я и решила - пикник ново и оригинально,  не
слышала, чтобы кто-то из здешних  поляков  устраивал  пикник.  Нет,  пикник,
только пикник, решено! Вот и думай - где?
   Пан Роман не сдавался.
   - Но, дорогая, пикники устраивают  обычно  на  свежем  воздухе,  на  лоне
природы - в лесу или где-нибудь на  живописной  лужайке,  под  сенью  дерев.
Ближайший же лес от нас не ближе ста двадцати километров, живописных  лужаек
тоже нет поблизости...
   - И вовсе нет! - невежливо перебила отца дочка. - Ближайший  от  нас  лес
гораздо ближе, сразу за шоссе. И за горушкой.
   - Какой еще горушкой?
   - А вон за той. Вон, видишь? На вершине той горы деревенька,  за  ней  на
склоне большой луг, и сразу за ним лес. Правда, не ахти  какой...  несколько
деревьев. Опять же, туда на машинах не проедешь.
   К разговору подключился Павлик.
   - Тот луг может маме  не  понравиться,  слишком  уж  много  там  валяется
скелетов. Нервно вздрогнув, мама подтвердила:
   - Нет, нет! Никаких скелетов!
   - А ведь у источника, где мы берем питьевую воду, тоже есть кусочек луга.
   - И лес! - подтвердил Павлик. - Тоже не шибко густой и на лес  совсем  не
похожий, но пара деревьев найдется. Для пикника хватит.  Правда,  склон  там
очень крутой, гости могут свалиться...
   Пан Роман недовольно заметил:
   - Было бы уж самым последним кретинизмом ехать  за  четыре  километра  от
нашего  уютного  дома,  чтобы  провести  несколько   часов   с   гостями   в
экстремальных условиях. Ты считаешь, гости  получат  удовольствие,  сидя  на
солнцепеке, на раскаленной земле? Я уж не говорю о всяких там  скорпионах...
Придумай что-нибудь поумнее.
   - А зачем ехать? - придумал Павлик и махнул рукой в окно. - Можно и здесь
устроить, рядом с домом.
   - Где?
   - Да здесь, за домом. Места хватит.
   - В этом сухом бурьяне?
   - Ну и что? Повыбирать колючки, которые покрупнее, немного  расчистить...
Или нет, лучше поджечь!
   Мама нервно вздрогнула.
   - И на пепелище устроить пикник? Не спорю, очень оригинально, но вряд  ли
такой пикник доставит всем нам удовольствие.
   Отец воспринял идею сына по-другому.
   - Погоди, Кристина, Павлик не так уж глупо придумал. Если  уж  на  чистом
воздухе, то хоть поближе к дому. Нет, не здесь, а вон  там,  за  шоссе.  Там
бурьян растет только у самого шоссе, а за ним почти пустое пространство, где
запросто можно устроить пикник. Правда, я  не  имею  понятия,  чем  на  этих
пикниках занимаются...
   - Как чем? Только что нам сам объяснил  -  на  лоне  природы,  на  свежем
воздухе собираются гости, что-нибудь жарят или пекут на костре...
   - На костре? Интересно, из чего тут разведешь костер?
   - Да из любого дерева! Из того же бурьяна. Какое-нибудь  дерево  найдется
везде.
   - Только не тут, в безлесной степи. Мама не сдавалась.
   - Пошли посмотрим, а потом уже и будем решать.
   Перешли на  ту  сторону  шоссе,  продрались  сквозь  придорожные  заросли
высокого колючего бурьяна и оказались на пустом месте. Бесплодную каменистую
землю тут прикрывала невысокая совершенно высохшая трава.
   Критически оглядев ее, пани Кристина с сомнением произнесла:
   - Ну не знаю...
   Яночке с Павликом очень понравилась идея устроить пикник, и они принялись
агитировать родителей.
   - Дерево для костра я вам доставлю,  -  пообещал  Павлик.  -  Знаю  такое
место, где растут  очень  подходящие  деревья,  совсем  засохшие,  лучше  не
бывает! Такой пикник устроим - пальчики оближешь!
   - А здесь установим наш красивый пляжный зонт, и  еще  сделаем  крышу  из
простыни, - подхватила Яночка. - Нет, лучше вот  тут!  И  вообще,  смотрите,
какой тут простор! И воздух! А то ведь  придется  всем  толпиться  за  нашим
столом, в тесноте...
   Пани Кристина прикинула. Приедут Сенчиковские, прибудет господин Хаким...
Вот уже семеро участников пикника, это если считать только  приглашенных.  А
ведь наверняка еще прибудут ближайшие соседи.
   Нет, за столом в гостиной решительно не поместятся.
   Павлик продолжал давить на психику:
   - Если сомневаетесь, устроим пробный пикник! Что нам стоит!  Хоть  завтра
устроим репетицию и посмотрим, что из этого получится.
   На репетицию мама согласилась.
   - Очень хорошо,  устроим  пробный  пикник.  Теперь  думайте,  чем  станем
угощать гостей.
   - Шашлыками, чем же еще! - внес предложение пан Роман.
   - Согласна, пусть будут шашлыки. Из говяжьей вырезки, потому что баранину
или конину придется замачивать, у нас не останется времени, - сказала  мама.
- Да, а во сколько?
   - Где-нибудь ближе к вечеру, - предложил пан Роман.
   - Очень хорошо! - обрадовалась мама. - Совместим обед  и  пикник.  Завтра
останешься без обеда, зато сразу  будешь  есть  шашлыки,  когда  приедешь  с
работы. Идет?
   - Нет не идет! - возразил пан Роман. - Приеду я  в  обеденный  перерыв  и
останусь голодным?
   - Не беспокойся, чем-нибудь покормлю,  перекусишь  и  поможешь  закрепить
пляжный зонт и простыню. Надо оборудовать место для пикника.
   - И оставим все на произвол судьбы? Ведь раскрадут же!
   - Кому красть? Ведь воры все за решеткой сидят. И  можем  Хабру  поручить
покараулить. Итак, решено. Завтра  же  и  устраиваем  репетицию.  Я  с  утра
занимаюсь угощением, а вы, дети, позаботьтесь о дровах для костра.
   Сначала Павлик думал обойтись сучьями дерева и даже несколько раз  сбегал
к знакомым сухим деревцам в Долине скелетов, но толку от  этого  было  мало.
Очень трудно оказалось и отрубить, и притащить ветки, у Павлика ушло на  это
полдня, а когда  истекающий  потом  мальчик  взглянул  на  дело  рук  своих,
выяснилось, что топлива явно недостаточно даже для одного  костра.  Пришлось
приняться за чертополох. Он горел очень хорошо, но  излишне  быстро,  и  его
требовалось прорва. Павлик мужественно взялся за дело и в поте лица сражался
с колючим пыльным противником. Кучка заготовленного топлива медленно  росла.
Яночка помогала брату, действуя то с помощью ножниц, то  пользуясь  тесаком,
потому что секатором завладел Павлик. Но вот девочка вспомнила, что  у  отца
где-то припрятаны ножницы для разрезания стального листа, и  отправилась  за
ними. Павлик, в отцовских зимних рукавицах, тяжело дыша, упрямо вгрызался  в
колючую чащу.
   Задремавший в тени уже растянутого пляжного зонтика Хабр вдруг  проснулся
и сел. Павлик, занятый работой, не обращал внимания на собаку. А  она  вдруг
насторожилась, вскочила на ноги, подбежала к  шоссе,  вернулась  к  Павлику,
коротко предостерегающе тявкнула и сделала стойку, вытянув морду и  переднюю
лапу в сторону шоссе. За шелестом сухого бурьяна Павлик не услышал  рычанья,
но, повернувшись к куче  бурьяна,  чтобы  бросить  следующую  охапку,  вдруг
увидел Хабра в его знаменитой  стойке.  Павлик  так  изумился,  что  сначала
просто недоуменно пялился на собаку и только через минуту вылез из-за  стены
бурьяна, чтобы посмотреть, какого же зверя пес учуял.
   В нескольких метрах от Павлика стоял  человек  из  Махдии  и  смотрел  на
мальчика. Павлик опять замер, не в стойке, правда, но не менее  напряженный,
чем Хабр. Возможно, оба они с Хабром представляли интересное зрелище, потому
что человек из Махдии весело рассмеялся, глядя на них, повернулся, вышел  на
шоссе и исчез за домиком венгров.
   Хабр сразу обмяк, тоже повернулся и возвратился в тень под зонтом. Павлик
обрел способность Говорить и  двигаться.  Бросив  наконец  срезанную  охапку
сухих стеблей в кучу, он позвал Хабра:
   - Хабр! Быстро беги за Яночкой! За Яночкой!
   Мальчик все еще стоял на том же месте, когда прибежали Хабр и Яночка.
   - Что случилось? - недовольно спросила девочка. - Прибежал Хабр,  сказал,
ты меня зовешь. Как на пожар мчались!
   - Тут только что был человек из  Махдии!  -  дрожащим  голосом  выговорил
Павлик.
   - И он тебя видел?
   - Еще как! Увидел меня раньше, чем я его.
   - И Хабр тебя о нем не предупредил?
   - Может, и предупреждал, да я был занят делом и не слышал.
   - Ну и что дальше? Что он делал?
   - Ничего особенного не делал. Стоял и смотрел на нас.
   - А дальше что? Говори же толком, ведь сейчас он уже тут не стоит.
   - А ты бы хотела, чтобы стоял до сих пор? Постоял, как-то  так  нехорошо,
зловеще рассмеялся и ушел!
   Девочке передался страх брата.
   - Езус-Мария! - тихо ужаснулась она. -  И  ты  думаешь,  он  задумал  нас
убить?
   - Не знаю. Меня он пока не пытался убивать.
   - Потому что тут место неподходящее. Заметить могут...
   - Да я бы на его месте не стал просто так убивать, а подпустил сюда какую
змею ядовитую или парочку скорпионов. Оно безопаснее...  для  него,  а  дело
верное.
   Оба внимательно осмотрелись, не ползет ли что подозрительное,  не  шуршат
ли сухие сорняки. Вокруг все было тихо и спокойно. Хабр снова  пристраивался
в тенечке поспать, но ему опять не дали.
   - Песик! - тихонько позвала Яночка. - Посмотри,  дорогой,  нет  ли  здесь
чего нехорошего?
   Хабр опять поднялся на ноги, но не подошел к Яночке, а  только  оглянулся
на нее и уставился на шоссе.
   - Опять кто-то идет? - шепнул Павлик. - Но не он...
   Неожиданно из-за стены  репейника  вынырнула  арабская  женщина  в  белом
одеянии. Она что-то несла в руках и направлялась прямо к  детям.  Женщина  с
ног до головы была закутана в белое покрывало, так что виднелся лишь один ее
глаз, большой и черный. Судя по легкой походке, женщина была молода. Подойдя
к детям, арабка поставила на  землю  у  их  ног  какой-то  высокий  и  узкий
предмет, упакованный в оберточную бумагу, и сказала на ломаном французском:
   - Это для вас. Подарок. Сувенир.
   Поскольку ни мальчик, ни девочка в ответ не произнесли ни слова,  женщина
подумала, что ее не поняли. И она терпеливо повторила, ласково глядя на  них
одним глазом:
   - Этот сувенир для вас от мой муж. Он знать, что вы его любить. Вы делать
для мой муж хорошая вещь, и мой муж давать вам этот сувенир.
   Она опять помолчала и опять не услышала в ответ ни слова. Лишь один  Хабр
приветливо махал хвостом.
   Женщина подождала немного и,  не  услышав  ни  слова,  сделала  еще  одну
попытку:
   - Сувенир для вас. Мой муж вас благодарить.  Я  тоже.  Вы  хороший  люди.
Счастья вам!
   Закончив речь, женщина изящно поклонилась и ушла.
   Через минуту с шоссе донесся звук включенного двигателя  автомашины,  вот
машина проехала по дороге, вот уже не  стало  слышно  ее.  Кто-то  вышел  из
последнего домика и поставил под фонарный столб черный пластиковый  мешок  с
мусором. Где-то далеко заревел осел. Хабр потянулся и зевнул.
   А Яночка с Павликом все еще стояли неподвижно, ошеломленные случившимся.
   Покончив со своими делами, пани Кристина решила взглянуть, как идут  дела
у детей. Она очень удивилась, увидев дочь и сына, стоящих рядышком в  полной
неподвижности. Павлик в отцовских рукавицах, с секатором в руке, и Яночка  с
огромными отцовскими ножницами для  разрезания  металла  стояли  неподвижно,
уставившись на какой-то предмет в оберточной  бумаге,  обвязанный  бечевкой.
Только пес выглядел нормально. Сидя под ярким зонтом, он приветливо подметал
землю хвостом. Пани Кристина немного встревожилась.
   - Дети, что с вами? Что это такое?
   От звука маминого голоса оба вздрогнули так, словно рядом  выстрелили  из
пушки. Мама удивилась еще больше.
   - Да что такое случилось? Вы что какие-то такие... Что это за вещь?
   - Не знаем! - мрачно ответил Павлик.
   - Это нам подарили, - так же мрачно уточнила Яночка.
   Удивленная мама подошла поближе и тоже уставилась на подарок.
   - Подарок? От кого?
   - От мужа одной арабки, - ответил правдивый сын.
   - Какого мужа? Какой арабки? Ничего не понимаю.
   И мама наклонилась над подарком, протянув к нему руку.
   - Не прикасайся!!! - не своим голосом крикнула Яночка.
   Пани Кристина как ошпаренная отдернула руку.
   - Почему нельзя прикасаться? Да что здесь происходит, в конце концов? Что
это?
   - Возможно, ядовитая змея  или  скорпион,  -  ответил  Павлик  совсем  уж
замогильным голосом. - Сувенир.
   - Вам подарили ядовитую змею или скорпиона? - не поняла мама. -  Да  нет,
вы просто морочите мне голову, ведь Хабр же ничего не говорит.
   Какое счастье, что у них есть Хабр! Огромное напряжение сразу спало, дети
оглянулись на собаку, и Яночка умоляюще обратилась к ней:
   - Хабрик, песик мой драгоценный, посмотри, что здесь. Здесь, песик!
   Пришлось  Хабру  опять  покинуть  заманчивую  тень.  Весело  подбежав   к
сувениру, он обнюхал его, чихнул и опять принялся старательно и вроде  бы  с
удовольствием обнюхивать. Потом, закончив,  помахал  хвостом,  сел  рядом  и
вопросительно, склонив голову набок, посмотрел на Яночку.
   Пани Кристина решительно заявила:
   - Ну вот, все ясно, ничего опасного там нет. Я  очень  хочу  увидеть  ваш
сувенир! Откуда он взялся?
   - Арабка принесла, - повторил Павлик. - В белом покрывале.
   - Вот и прекрасно. Давайте посмотрим.
   В семье Хабровичей так безоглядно верили в Хабра,  что  сейчас  все  трое
нагнулись и смело принялись распаковывать таинственный сувенир. Сделать  это
оказалось  нетрудно.  Нетерпеливые  пальцы  развязали  бечевку,   развернули
бумагу, и в косых солнечных лучах жаркими сполохами  красной  меди  запылало
чудесное изделие народного искусства.
   - Лампа! - не помня себя от восторга воскликнула пани Кристина.  -  Какая
прелесть! Ничего подобного в жизни не видела. Дети, кто  вам  подарил  такое
чудо?
   Сидя на корточках у лампы, брат с сестрой не отрывали от нее восхищенного
взгляда и потрясенно молчали. Вот уж чего никак не ожидали!
   Лампа и в самом деле была изумительна. Немного  выше  той,  купленной  на
суку в Махдии, она отличалась от нее изящным, словно кружевным  абажуром  из
красной меди, грациозно опирающимся на  трех  легких  ножках.  Под  абажуром
виднелись три фитиля,  но  отражателя  сбоку  не  было,  видимо,  эта  лампа
предназначалась для того, чтобы светить во все стороны.
   Яночка поднялась, разминая затекшие ноги, и ответила маме:
   - Лампу принесла жена одного араба в подарок нам от ее мужа. Пришла  сюда
и  принесла.  И  сказала:  это  в  подарок  от  ее  мужа.  Сувенир,  сказала
по-французски, так что ошибки быть не может.
   - А вы знаете ее мужа? - допытывалась мама.
   - Может, и встречались,  -  осторожно  ответил  Павлик  и  тоже  встал  с
корточек.
   Мама хотела разобраться в непонятном деле.
   - Кто же он такой?
   Дети переглянулись.  Отвечать,  как  всегда  в  затруднительных  случаях,
пришлось Яночке. Подумав, девочка дала уклончивый ответ:
   - Мы с ним встречались. Впрочем, не уверены, что это был  именно  он,  но
другого арабского мужа мы не знаем.
   Мама так ничего и не поняла.
   - Странная история, - сказала она. - Если это подарок, не кажется ли вам,
что вы тоже обязаны что-то подарить этому человеку?
   К разговору подключился Павлик.
   - Возможно, - мужественно заявил он, - да вот только мы его не знаем.  Не
знаем, как его зовут, где он живет. Но если  еще  раз  его  встретим,  может
быть, тоже подарим ему что-нибудь.
   - Ну ладно,  давайте  закончим  приготовления  к  пикнику,  отец  вот-вот
вернется. Ах, какая изумительная лампа! Наверное, дорогая вещь.  А  хворосту
для костра хватит?
   - Правильно! - обрадовался Павлик. - Подарками  будем  заниматься  потом,
сейчас у нас есть дела поважнее. Отнеси этот сувенир в дом, а мы еще немного
наломаем бурьяну, боюсь, маловато его.
   Пикник вполне можно было бы считать удачным, если  бы  не  одна  досадная
мелочь. А именно: целая толпа арабчат, тесным кольцом обступившая живописную
группу,  разместившуюся  на  лоне  природы.  Как  встали,  так  с  места  не
сдвинулись, не отрывая любопытных  глазенок  от  яркого  зонта,  туристского
столика и легких стульев, костра и пирующих. И  если  бы  у  пирующих  куски
шашлыка не застревали в горле, все бы решили, что  пикник  получился  просто
замечательный. Костер горел ярко, дров и бурьяна припасено было  достаточно,
шашлыки изжарились на славу, а легкий ветерок немного смягчил жару.  Правда,
хозяйке пришлось несколько раз бегать в дом за всякими припасами, но это  не
портило настроения. Последние раз пани Кристина принесла  открытый  пирог  с
абрикосами. Великолепный десерт.
   За десертом и приступили к подведению итогов эксперимента.
   - Не знаю, не знаю, можно ли считать эксперимент удавшимся,  -  задумчиво
рассуждал пан Роман. - Сегодня все прошло хорошо, но  сегодня  очень  слабый
ветер. А если он в день пикника задует  посильнее?  Не  сожжем  ли  мы  весь
поселок? Огонь может охватить еще не скошенные заросли  этих  сорняков.  Вон
они как горят!
   - И не уверена я, что Сенчиковские любят пировать на  сцене,  -  добавила
жена, широким жестом обведя зрителей.
   - Вот я и сомневаюсь,  -  подхватил  пан  Роман.  -  В-третьих,  за  этим
столиком мы четверо с трудом помещаемся, Сенчиковским уже не  хватит  места.
В-четвертых, от костра пышет жаром... Надо еще хорошенько все взвесить...
   - Можете не взвешивать, - вмешался