ь эти "почтенные мужья",  обладающие средствами,
имеют на стороне, кроме своей законной жены, не только семь,
но и иногда и семь раз по семь "незаконных жен".
     ,,"А те европейские мужья, у которых нет средств содер-
жать несколько незаконных жен в дополнение к своей одной за-
конной,  почти все время,  что называется, "глотают слюнки",
то  есть целыми днями глазеют на каждую встречную женщину и,
так сказать, "пожирают ее глазами".
     ,,"Другими словами, в своих мыслях или в своих чувствах
они предают свою единственную законную жену бесчисленное ко-
личество раз.
     ,,"Но хотя у нас, в Персии, мужчина может иметь до семи
законных жен, однако же все его мысли и чувства денно и нощ-
но заняты тем, чтобы наилучшим образом устроить внутреннюю и
внешнюю  жизнь этих своих законных жен;  а эти последние,  в
свою очередь, поглощены им и стараются, также денно и нощно,
делать все возможное, чтобы помочь ему выполнить его жизнен-
ные обязанности.
     ,,"Здесь же внутренние взаимоотношения жены и мужа оди-
наковы:  подобно тому,  как почти вся внутренняя жизнь  мужа
растрачивается на то, чтобы быть неверным своей единственной
жене,  так и внутренняя жизнь этой единственной жены, с пер-
вого  же дня их соединения,  все время отклоняется в сторону
от семьи.
     ,,"Для европейской  жены,  как правило,  как только она
вышла за муж,  муж становится для ее внутренней  жизни,  как
они говорят, "ее собственностью".
     ,,"После первой ночи,  уверенная в своей собственности,
она  начинает  посвящать  всю  свою внутреннюю жизнь поискам
"чего-то", то есть поискам того неопределимого "идеала", ко-
торый  с раннего детства постепенно формируется у каждой ев-
ропейской девушки, вследствие того знаменитого "воспитания",
которое все время придумывается для них разными современными
бессовестными писателями.
     ,,"Во время  своего пребывания в этих европейских стра-
нах я заметил, что там в существе женщины никогда не образу-
ется того "нечто", которое постоянно поддерживало в ней, как
в наших женщинах, так называемый "органический стыд" или, по
крайней мере, предрасположение к нему, на чем, по моему мне-
нию, основано то, что называется "долгом жены" и что как раз
и  помогает  ей инстинктивно воздерживаться от тех действий,
которые делают женщину аморальной.
     ,,"Вот почему  любая женщина здесь может очень просто в
любой подходящий момент,  без страдания и угрызения совести,
предать своего законного мужа.
     ,,"По-моему, именно из-за отсутствия у них этого стыда,
здесь,  в  Европе,  линия  разделяющая женщину-мать и женщи-
ну-проститутку, постепенно перестала существовать, и эти две
категории женщин уже давно слились в одну, так что в настоя-
щее время здесь ни в уме,  ни в чувствах мужчин не  сохрани-
лось того разделения женщин на две категории, которое делает
почти каждый перс.
     ,,"Здесь теперь  могут  отличить женщину-мать от женщи-
ны-самки,  только  если  видят  все  ее  проявления   своими
собственными глазами.
     ,,"В европейских   условиях   семейной   жизни,   ввиду
отсутствия  благотворного  института  полигамии - института,
который,  по моему мнению,  давно нужно было бы здесь ввести
хотя  бы  по той простой причине,  что,  как показывает ста-
тистика, число женщин здесь значительно превышает число муж-
чин, - существуют тысячи других неудобств и непристойностей,
которых могло вовсе не быть.
     ,,"Итак, уважаемый доктор, основной причиной моего вто-
рого порока было то, что я, рожденный и воспитанный в тради-
циях морали,  совершенно противоположных существующим здесь,
приехал сюда в возрасте,  когда животные страсти  в  мужчине
особенно сильны.  Вытекающие отсюда несчастья для меня лично
возникли,  главным образом,  оттого,  что я приехал сюда еще
очень юным и, по здешним понятиям, красивым; и благодаря мо-
ему истинно южному типу многие женщины здесь,  для которых я
был новым и оригинальным типом самца, начали за мной настоя-
щую охоту.
     ,,"Они преследовали меня, как "крупную дичь".
     ,,"И я был для них крупной дичью не только из-за своего
специфического типа истинного южанина,  но также из-за своей
мягкости и учтивости в  отношении  с  женщинами  -  качеств,
воспитанных  во мне с самого раннего детства в общении с на-
шими персидскими женщинами-матерями.
     ,,"Когда я приехал сюда и стал знакомиться с женщинами,
я был,  конечно, хотя не сознавал этого, мягок и учтив также
и с ними.
     ,,"Итак, знакомясь здесь с женщинами и  вначале  только
разговаривая  с ними,  главным образом,  на тему современной
цивилизации и,  так сказать, отсталости нашей Персии в срав-
нении с ней, я затем, конечно под влиянием алкоголя, который
я тогда употреблял в довольно  больших  количествах,  пал  в
первый  раз,  то  есть,  как будущий отец семейства поступил
подло.
     ,,"Хотя в  то  время это стоило мне больших страданий и
угрызений совести,  однако же окружение, опять-таки вместе с
действием  этого  алкоголя,  заставило  меня пасть во второй
раз; и после этого все, так сказать, покатилось по наклонной
плоскости и привело к тому, что я есть сейчас, по сути дела,
в этом отношении весьма грязное животное.
     ,,"Теперь особенно,  по временам,  когда я бываю совер-
шенно свободен от влияния алкоголя,  я  испытываю  моральные
мучения и презираю себя всем своим существом,  и в такие мо-
менты я еще больше спешу опять влить в себя алкоголь,  чтобы
забыться и, таким образом, потопить свои страдания.
     ,,"После того как я жил  этой  жизнью  в  перечисленных
мною странах Европы,  я, в конце концов, осел здесь в Париже
- как раз в том европейском городе,  куда женщины съезжаются
со всех концов Европы и с других континентов с очевидным на-
мерением понаставить "рога" другой своей законной  половине.
И здесь, в Париже, я окончательно пристрастился к обоим этим
человеческим поркам, то есть к алкоголю и, как вы сказали, к
беганью  за  юбками, и мотаются налево и направо без всякого
смысла. И теперь удовлетворение обоих этих пороков мне более
необходимо, чем удовлетворение голода.
     ,,"Вот как все шло у меня до сих пор, а что будет даль-
ше, я не знаю, да и знать не хочу.
     ,,"Я даже всегда делаю все возможное и борюсь с  собой,
чтобы не думать об этом."
     ,,Сказав эти последние слова,  он искренне  вздохнул  и
удрученно повесил голову. Я же спросил его:
     ,,"Но скажите мне,  пожалуйста,  вы,  действительно, не
боитесь заразиться этими ужасными болезнями, которыми обычно
страдают эти женщины, за которыми бегают подобные вам "люби-
тели юбок"?"
     ,,"При этом моем вопросе он опять  глубоко  вздохнул  и
после недолго молчания рассказал мне следующее:
     ,,"-Эх!... достопочтенный доктор!
     ,,"В последние  годы  я  очень много думал об этом воп-
росе.  Он давно стал для меня предметом такого интереса, что
в  некотором  смысле  явился  благословенным средством,  под
действием которого моя  внутренняя  "отвратительная  жизнь",
несмотря ни на что, протекала более или менее терпимо.
     ,,"Как врачу, вам, я думаю, вероятно, будет очень инте-
ресно узнать,  как и почему этот самый вопрос так сильно за-
интересовал меня несколько лет назад и какому выводу я  при-
шел  после того,  как,  в относительно нормальном состоянии,
очень серьезно наблюдал и изучал его.
     ,,"Около девяти лет назад у меня был такой приступ деп-
рессии, что даже алкоголь почти не оказывал на меня действия
и не успокаивал мое психическое состояние.
     ,,"И случилось так,  что как раз тогда я  часто  встре-
чался с некоторыми знакомыми и друзьями, которые много гово-
рили о грязных болезных и как легко можно ими заразиться.
     ,,"От этих  разговоров я сам стал довольно часто думать
о себе и мало помалу начал беспокоиться  о  своем  здоровье,
почти как истерическая женщина.
     ,,"Я часто размышлял над тем,  что, будучи почти всегда
пьяным и постоянно имея дело с такими зараженными женщинами,
очевидно,  даже если почему-то у меня нет пока явных симпто-
мов этих болезней,  я, по всей вероятности, должно быть, уже
заразился одной из них.
     ,,"После таких  размышлений я сперва начал консультиро-
ваться у различных специалистов, чтобы выяснить, каковы ран-
ние симптомы болезни, которой я уже мог быть заражен.
     ,,"Хотя ни один из местных специалистов ничего не нашел
у меня,  я все же продолжал сомневаться, потому что, с одной
стороны,  мое беспокойство о своем здоровье и, с другой сто-
роны, мой собственный здравый смысл продолжали меня уверять,
что несомненно уже,  должно быть,  заразился одной  из  этих
ужасных болезней.
     ,,"Все это довело меня до того, что я решил любой ценой
проконсультироваться здесь в Париже,  но на этот раз у веду-
щих специалистов всей Европы. Я мог себе это позволить пото-
му,  что из-за Мировой войны,  когда повсюду транспорт вышел
из строя и все продукты поднялись в цене,  наша фирма,  имея
везде  на складах очень большие запасы сухих фруктов,  в тот
год получила значительно больше  прибыли,  довольно  большая
часть которой выпала на мою долю.
     ,,"Когда я созвал этих европейских знаменитостей, они -
после всяческих очень "обстоятельных" исследований и так на-
зываемых "химических анализов", известных им одним, - едино-
душно заявили, что у меня в организме нет ни малейшего наме-
ка на какое-либо венерическое заболевание.
     ,,"Хотя это  их  заключение положило конец моему хрони-
ческому беспокойству за свое здоровье, однако оно стало при-
чиной роста у меня такого сильного чувства любопытства и же-
лания выяснить этот вопрос, что с тех пор это превратилось у
меня в своего рода манию, в своеобразную "idee fixe".
     ,,"И с тех пор серьезные наблюдения и  изучения  всего,
касающегося этих болезней, оживили и оправдывали смысл того,
что я назвал "своей отвратительной жизнью".
     ,,"В этот период своей жизни я проводил эти свои наблю-
дения и исследования всегда всем своим внутренним "Я" в пья-
ном, полупьяном, а также в трезвом состоянии.
     ,,"И тогда,  помимо прочего, я также усердно читал вся-
кую литературу, имевшуюся здесь в Европе, об этих болезнях и
притом большинство книг по этому вопросу  на  французском  и
немецком языках.
     ,,"Это я мог делать легко, потому что, как вы видите, я
так владею французским,  что едва ли можно догадаться, что я
не настоящий французский интеллигент,  с  немецким  я  также
справляюсь очень хорошо, поскольку довольно долго жил в Гер-
мании и всегда от нечего делать в свободное время изучал  их
язык и литературу.
     ,,"Так что,  когда я заинтересовался этим  вопросом,  я
смог  полностью  познакомиться со всем знанием,  имеющимся у
современной цивилизации по вопросу о венерических болезнях.
     ,,"В этой  литературе,  казалось,  есть  сотни теорий и
сотни гипотез относительно  причин  заражения  венерическими
болезнями,  однако я не мог обнаружить ни одного убедительно
объяснения, как и почему некоторые люди заражаются этими бо-
лезнями, а другие нет, и вскоре убедился, что выяснить это с
помощью знаний, имеющихся в настоящее время по этому вопросу
здесь в Европе я не могу.
     ,,"Из всей этой литературы,  - конечно, оставляя в сто-
роне  и даже не упоминая множества тех толстых "научных тру-
дов",  содержание которых сразу показывает всякому более или
менее нормальному человеку, что они написаны людьми, которые
в этом вопросе,  как говориться "полные  невежды",  то  есть
совсем  не  специалисты по человеческим болезням,  - получил
общее впечатление,  что люди заражаются и заболевают венери-
ческими  болезнями  только из-за своей собственной нечистоп-
лотности.
     ,,"Когда я  пришел  к этому окончательному выводу,  мне
ничего не оставалось, как только сосредоточить все свое вни-
мание на том,  чтобы выяснить, в чем же, собственно, состоит
моя личная чистоплотность,  которая до сих предохраняла меня
от заражения.
     ,,"Тогда я начал рассуждать следующим образом.
     ,,"Одеваюсь я не чище, чем все остальные, живущие здесь
в Европе;  я мою руки и лицо каждое утро так же  как  и  все
остальные;  раз  в неделю я обязательно иду в турецкую баню,
тоже,  по-видимому,  как все,  - и таким образом я  перебрал
мысленно много всего и результате не нашел ничего,  в чем, в
этом отношении,  я был исключением; и только один факт оста-
вался фактом,  что при своей омерзительной жизни я, конечно,
имел больше шансов заразиться, чем кто-либо другой.
     ,,"С тех  пор  мои  мысли стали руководствоваться двумя
определенными убеждениями,  уже полностью у меня утвердивши-
мися:  во-первых, что всякий, имеющий сношения с такими жен-
щинами,  должен неизбежно рано  или  поздно  заразиться;  и,
во-вторых,  что только чистоплотность предохраняет от такого
заражения.
     ,,"В таком  духе  я  продолжал размышлять целую неделю,
пока вдруг не вспомнил  об  одной  своей  привычке,  которую
здесь,  в Европе, я всегда тщательно скрывал от своих знако-
мых,  а именно,  я вспомнил о той своей привычке,  которая у
нас, в Персии, называется абдест.
     ,,"Обычай абдеста,  который по здешним понятиям,  можно
назвать омовением,  у нас, в Персии, является одним из глав-
ных обычаев.
     ,,"Строго говоря каждый последователь магометанской ре-
лигии должен следовать этому обычаю, хотя особенно строго он
соблюдается   только   мусульманами  шиитской  секты;  ну  а
поскольку почти вся Персия состоит из шиитов, то этот обычай
нигде так широко не распространен, как у нас, в Персии.
     ,,"Этот обычай состоит в том,  что  каждый  приверженец
шиитской  секты,  как мужчина,  так и женщина,  должен после
"уборной" омыть свои половые органы.  Для этой цели у каждой
семьи имеются необходимые принадлежности,  даже считающимися
у нас самыми важными, состоящие из специального сосуда, сво-
еобразного кувшина,  называемого "ибрх". И чем богаче семья,
тем больше у нее должно быть таких кувшинов, поскольку такой
кувшин должен быть обязательно сразу предоставлен в распоря-
жение всякого вновь прибывшего гостя.
     ,,"Я сам  с  раннего  детства  был тоже приучен к этому
обычаю,  и постепенно он так вошел в мою повседневную жизнь,
что  даже  когда я приехал сюда в Европу,  где такого обычая
нет, я не мог прожить дня, не совершая этого омовения.
     ,,"Например, мне  гораздо  легче  обойтись без умывания
лица и даже без попойки, чем не омыть холодной водой опреде-
ленные части своего тела после уборной.
     ,,"В настоящее время,  живя здесь в Европе, я не только
вынужден  мириться  с  очень  многими неудобствами с связи с
этой своей привычкой, но даже вынужден отказаться от некото-
рых современных удобств,  которые я мог бы себе легко позво-
лить.
     ,,"Например, я  сейчас  живу а Париже,  где,  благодаря
своим средствам,  мог бы вполне позволить себе жить в  самом
лучшем отеле со всеми современными удобствами,  однако из-за
этой своей привычки я не могу сделать этого, а должен жить в
какой-то грязной гостинице, расположенной далеко от "центра"
и от всех тех мест, где мне нужно бывать почти ежедневно.
     ,,"В гостинице,  где я сейчас живу, нет других удобств,
кроме одного, очень для меня важного, дело в том, что, буду-
чи  старой  конструкции,  эта гостиница имеет "ватерклозеты"
старого типа,  а не новые современные американские изобрете-
ния,  и  эта-то  старая  система является наиболее удобной и
подходящей для этой моей привычки.
     ,,"Вполне вероятно,  что  я полусознательно даже выбрал
Францию в качестве своего главного места пребывания  потому,
что здесь еще можно везде,  особенно в провинции,  найти ва-
терклозеты старой системы, как у нас в Персии.
     ,,"В других странах Европы эта, как ее теперь называют,
"азиатская система" уже почти не существует. Она почти везде
была заменена американской системой с ее удобными полирован-
ными "креслами",  на которых я лично могу только отдыхать  и
читать книгу под названием "Декамерон".
     ,,"Так вот,  мой почтенный доктор, когда я вдруг вспом-
нил  об  этой своей привычке,  я сразу без всяких дальнейших
сомнений понял,  что если я до сих пор избегал заражения ка-
кой-нибудь  грязной болезнью,  так это исключительно потому,
что я часто мою свои половые органы холодной водой."
     ,,Сказав эти последние слова,  этот симпатичный молодой
перс воздел вверх руки и всем своим существом воскликнул:
     ,,"-Да благословенна будет во веки память тех, кто соз-
дал для нас этот благой обычай."
     ,,Потом он  долгое  время ничего не говорил,  задумчиво
глядя на сидящую поблизости группу  американцев,  которые  в
тот момент рассуждали о том,  где лучше одеваются женщины: в
Европе или Америке; а затем вдруг обратился ко мне со следу-
ющими словами:
     ,,"-Высокоуважаемый и почтенный доктор!
     ,,"За время своего знакомства с вами я вполне убедился,
что вы очень хорошо образованы и, как говорится весьма начи-
таны.
     ,,"Будьте же любезны,  скажите  мне  свое  авторитетное
мнение, чтобы я мог, наконец, понять и решить одну проблему,
которая последние годы возбуждает мое любопытство и которая,
когда я относительно трезв,  часто у меня возникает и мешает
моим мыслям.
     ,,"Дело в том, что, живя здесь в Европе, где люди испо-
ведуют религию,  последователи которой составляют почти пол-
мира,  я до сих пор не встретил в их обычной жизни ни одного
хорошего обычая,  в то время как у нас, исповедующих магоме-
танскую религию, их очень много.
     ,,"В чем дело? В чем причина этого? Разве не было соот-
ветствующих указаний, предусмотренных Основателем этой вели-
кой религии для обычной жизни людей, последователей этой ре-
лигии...?"
     ,,Так вот,  мой мальчик,  поскольку тот молодой перс за
время нашего знакомства стал мне симпатичен,  я не мог отка-
зать ему в этой просьбе и решил объяснить ему это,  но,  ко-
нечно,  в такой форме,  чтобы он даже не заподозрил, кто я и
какова моя истинная природа.
     ,,Я сказал ему:
     ,,"Вы говорите,  что в религии, которую исповедует пол-
мира, и вы, вероятно, имеете ввиду "христианство", нет таких
хороших обычаев, как в вашей мусульманской религии?
     ,,"Действительно ли это так?  Напротив,  в этой религии
было гораздо больше хороших обычаев, чем в любой другой сов-
ременной  религии;  ни в одном из древних религиозных учений
не было  заложено  столь  хороших  предписаний  для  обычной
повседневной жизни, как именно в том учении, на котором была
основана эта самая христианская религия.
     ,,"Если же  сами  последователи  этой  великой религии,
особенно так называемые "отцы церкви" средних веков,  посте-
пенно  стали обращаться с этой религией,  как "Синяя борода"
со своими женами, который подвергал их осмеянию и портил всю
их красоту и очарование, - это уже совсем другое дело.
     ,,"В общем,  вы должны знать,  что все великие истинные
религии,  существующие  до  сих пор и созданные,  как свиде-
тельствует самая история, людьми равных достижений в отноше-
нии совершенствования своего Чистого Разума,  всегда основы-
ваются на одних и тех же истинах. Различие между этими рели-
гиями  заключается  только  в определенных установленных ими
правилами соблюдения некоторых частностей и  так  называемых
ритуалов;  и  это  различие является результатом намеренного
приспособления великими основателями  этих  правил,  которые
соответствовали  степени умственного совершенствования людей
данного периода.
     ,,"В корне  всех новых учений,  на которых основывается
религия,  всегда можно найти догматы, взятые из более ранних
религий и уже хорошо закрепившиеся в жизни народа.
     ,,"И в этом случае полностью  оправдывается  пословица,
издавна бытующая в народе: "ничто не ново под Луной".
     ,,"Новыми в этих религиозных учениях, как я сказал, яв-
ляются только небольшие детали,  преднамеренно приспособлен-
ные  великими  основателями  к  степени  умственного  совер-
шенствования  людей  данной эпохи.  И таким образом в основу
этой самой доктрины,  на которой зиждется христиа