сошел с ума, я не знаю. Но если он на самом
деле в Двоегорске и у него возникли какие-то проблемы... представьте себе на
минуту... Помочь-то ему можем только мы. И любая информация нам вполне может
что-то объяснить.
   - Я же сказал, что сделаю все, что смогу. Сегодня же, -  ответил  Нелужа,
немного помолчал и вдруг  добавил:  -  Но  если  вы  хотите  знать,  во  что
вляпались с Битым...
   - Хотелось бы, - подтвердил Артист.
   - Двоегорск - город  маленький  и  автономный,  -  начал  Нелужа,  -  его
достаточно просто прибрать  к  рукам.  Вот  его  это...  и  прибрали  братья
Заславские. Один из  них,  Леонид,  уже  лет  десять  директор  двоегорского
леспромхоза - единственного в городе большого предприятия. Он  всегда  знал,
что леспромхоз -  это  государственные  деньги,  которые  можно  положить  в
карман, и древесина, то есть сырье, которое можно хорошо продать. Понимаете?
Леспромхоз наш с самого  начала  еле  выживал,  это...  нерентабельным  был,
убыточным, рабочие копейки получали, а Заславский  разбрасывался  направо  и
налево миллионами. Я уж точно и не знаю, какие он там махинации крутил, кому
продавал и перепродавал древесину и  как  списывал  государственные  деньги,
которые воровал, но жил он всегда не по  средствам.  А  потом  ему,  видимо,
стало не хватать размаха или,  может  быть,  натворил  что-то  серьезное.  В
общем, это... чтобы крутиться дальше, ему стала необходима полная  власть  в
городе, ну и через полгода он ее получил: брата, Романа Заславского,  сделал
мэром Двоегорска, а городское собрание и майора Смирнова, милицию  то  есть,
купил с потрохами. Ну вот и все. Теперь им с братом, это... не  нужно  стало
хитрить и изворачиваться,  чтобы  крутить  свои  финансовые  махинации.  Они
просто стали открыто хозяевами всей городской казны  и  всех  официальных  и
неофициальных доходов леспромхоза...
   - Так что же, - удивился Артист, - всех в городе это устраивает?
   - Поначалу-то пытались  возмущаться.  Но  потом  появился  Буркин...  ну,
это... Битый, бывший уголовник, и Заславские заключили с ним соглашение. Они
заставили городское собрание одобрить придуманную ими систему штрафов и, как
они назвали, "городских налогов", которые  стал  собирать  Битый  со  своими
людьми. Это такое официальное вымогательство. Ну и, это... Заславские отдают
ему половину собранных денег, да еще закрывают глаза на то,  что  он  трясет
всех подряд в "Солнечном", но  за  это  обеспечивает  им  полный  порядок  в
городе. Кому же захочется возмущаться, если потом придут десять  подонков  и
искалечат на всю жизнь?
   - Я понял, - сказал Артист. - Если в вашем городе дать по зубам  бандиту,
то с тобой будет разбираться милиция?
   Нелужа только развел руками.
   Видимо, он ничего не мог поделать с этим, но ему, носящему  ту  же  самую
милицейскую форму, что и у его начальства, было невыносимо с этим мириться.
   - Это все деньги, - сказал участковый, - раньше такого не было.
   - Что же теперь, - возмутился Карась, - возвращаться в социализм?
   - Не знаю...
   - Не все деньги грязные, - заметил Артист.
   - Ехали бы вы лучше к себе в Москву, - вздохнул  Нелужа.  -  Мне  еще  не
хватало за приезжих отвечать.
   - Да вы за нас не беспокойтесь. Сан Саныч. Мы  как-нибудь  присмотрим  за
собой сами, - отмахнулся Артист.
   - Все оказалось понятней, чем я думал, - сказал вдруг Док.
   - Это плохо? - с интересом спросил Нелужа.
   - Это плохо. Потому что сюда совершенно не вписывается  Шах...  А  должен
был бы.
   - Давайте договоримся так,  -  предложил  Нелужа.  -  Часа  через  четыре
приходите сюда ко мне. Я к этому времени выясню  все,  что  смогу,  о  вашем
Сомине, и будем решать, что делать дальше. Ну что, пойдемте?
   Когда они уже выходили на улицу. Нелужа взял Карася под руку.
   - Константин, - сказал он, - я так понял, что, это... Буркин угрожал тебе
расправой?
   - Да он же мне не первый раз угрожает. Сан Саныч. Ты же знаешь.
   - Вот и пойдем со мной, - уверенно  распорядился  Нелужа,  запирая  дверь
своего дома, - напишешь обо всех угрозах. В конце  концов,  если  ты  будешь
бояться его и молчать, он когда-нибудь и осуществит свои угрозы...  Я  отдам
твое заявление в область. Туда он не дотянется.
   Карась вздохнул, но сопротивляться не стал. Так они и разошлись -  Док  и
Артист обратно к дому Кости Карасева, где у них остались вещи  и  машина,  а
Костя Карасев и участковый Нелужа  в  дежурную  часть  двоегорской  милиции.
Капитан Нелужа не особенно задумывался над просьбой заезжих москвичей.  Нет,
он конечно же наведет подробные справки, поднимет документы и  выяснит,  был
ли в городе Двоегорске когда-нибудь человек по фамилии Сомин, но участкового
отчего-то вдруг перестала беспокоить эта история - словно гвоздь в  подошве,
мешавший ходить, на время перестал ощущаться. Теперь Нелужа  был  совершенно
уверен, что никакой тайны или ошибки  здесь  нет.  Просто  какой-то  Алексей
Сомин приехал на пару дней в Двоегорск, а  потом  или  подшутил  над  своими
московскими друзьями, или в самом деле  хотел  здесь  расписаться  со  своей
подружкой, но поссорился с ней и уехал, забыв, что вызвал сюда друзей. Одним
словом, просто суета и никакой мистики. Сейчас  Нелужу  беспокоил  не  Сомин
этот самый, а то, что эти двое отделали Битого. Впрочем, здесь  он  тоже  не
видел особых проблем - надо всего лишь убедить москвичей, чтобы  они  уехали
сегодня же вечером. И все.
   И все.
   Так казалось капитану Нелуже, и поэтому  он  не  особенно  задумывался  о
москвичах  по  дороге  в  дежурную  часть.  Но  его  спокойствие  немедленно
улетучилось, как только они с Карасем добрались туда. Потому что в  дежурной
части очень быстро выяснилось, что только что обнаружен труп  с  документами
на  имя  Алексея  Владимировича  Сомина  и  что  в  убийстве  этого   Сомина
подозреваются двое приезжих. Тех самых, с  которыми  только  что  участковый
Нелужа разговаривал в своем доме.
   Вот такого поворота событий Сан Саныч никак не ожидал...
   4
   Док и Артист возвращались к дому Карася той  же  дорогой,  что  и  пришли
оттуда, осматриваясь  по  сторонам  и  негромко  переговариваясь.  Проблемы,
выраставшие одна за другой у них перед  носом,  совершенно  не  радовали,  а
мороз и хрустящие сугробы нагоняли тоску.
   Первым на подходе к дому остановился Док. За ним сразу же замер Артист.
   - Слышал? - спросил Док.
   Артист кивнул.
   Во дворе карасевского дома слышалась едва уловимая суета, но забор  мешал
разобраться, что там происходит.
   - Я видел дырку в заборе, - предложил Артист, - вон там, за сараем.
   Теперь в ответ кивнул Док, друзья изменили  направление  и  быстро  пошли
вдоль забора. Просочившись на участок, они устроились за  сараем,  осмотрели
весь двор и пришли  к  неутешительному  выводу,  что  пришли  сюда  явно  не
вовремя.  На  большой  поляне  перед  домом  стояли  три  автомобиля  -   их
собственная "Нива" и еще два чужих, приехавших совсем недавно, причем  одним
из них была белая "ауди"  Битого.  Но  зачем,  интересно,  его  люди  решили
наведаться к Косте  Карасеву?  Чтобы  продолжить  разговор  о  деньгах?  Или
надеялись найти здесь Дока с Артистом?
   Ну, так или иначе, а любопытство у Битого разгорелось не на шутку, потому
что привез он с собой человек семь-восемь,  не  меньше:  двое  стояли  около
"ауди", двое уже забрались в кабину "вольво"  Карася  -  фургон-рефрижератор
стоял в самом углу просторного участка под  навесом;  один  прохлаждался  на
крыльце дома, из окна которого доносился разговор. А раз разговор -  значит,
там еще как минимум двое. Что им тут надо?  Кстати,  ворота  на  улицу  были
закрыты.  Значит,  заезжали  они  спокойно,  без  суеты,  с  чувством,   как
говорится, собственного достоинства.
   - Странно, - тихо сказал Артист, -  я  думал,  что  милиция  здесь  будет
первой.
   - Так даже лучше, - ответил Док, - будем встречать по очереди.
   - С этими-то что будем делать? Выводим из игры?
   - Не всех. С Битым надо поговорить.
   - Логично.
   Тем временем один из тех двоих, что сидели  в  кабине  "вольво",  выполз,
недовольно огрызаясь на второго, и потрусил к дому.
   - Ну я пошел, - сказал Артист, понимая, что момент вполне удачный.
   - Сначала рефрижератор, - скорректировал Док, - потом "ауди".  Я  жду  за
крыльцом.
   Артист кивнул, и в тот же момент обе бесшумные фигуры скрылись за сараем.
Через минуту Артист уже был у навеса с рефрижератором.  Оглядевшись  вокруг,
он быстро подошел к кабине, несколько раз требовательно, но негромко стукнул
в дверь и схватился за скобу.
   - Ну, ч„? - откликнулся недовольный голос, и дверь "вольво" открылась.
   И как только в этой двери показалась голова, Артист, чуть подтянувшись  с
помощью скобы, юркнул в кабину, и уже через секунду,  осторожно  прикрыв  за
собой дверь, бросил взгляд в сторону "ауди". Убедившись, что там  ничего  не
заметили, Семен быстро облачился в куртку лежащего под сиденьем  с  разбитым
носом парня, с удивлением обнаружив в ее кармане тяжелый ТТ. "Разберемся", -
подумал Артист, собираясь для следующего броска. Спустя  еще  секунд  десять
дверь "вольво" открылась, оттуда бодро  выскочил  молодой  человек  в  яркой
пуховой куртке и, засунув руки в карманы, бодро засеменил по  направлению  к
"ауди". Сначала стоявшие у белой легковушки двое дюжих молодцов не  обратили
на это никакого внимания, потом один из них обернулся.
   - Чего случилось. Косарь? - спросил он после короткой паузы.
   "Косарь" ничего не ответил, и только тут до спросившего вдруг дошло,  что
это совсем не Косарь. Но было уже поздно - Артист оказался слишком близко  к
нему. Поэтому все, что успели дюжие молодцы, так это  только  произнести  не
очень внятно "Эй, мужик", после чего послышался стук  тел  о  железные  бока
"ауди". На этот легкий шум среагировал  парень,  стоявший  на  крыльце,  но,
видимо, с реакцией у него было еще хуже, потому что он не успел даже  ничего
произнести. А к тому моменту, когда он все же собрался произнести что-то,  а
может быть, что-то предпринять, незаметно выскользнувший из-за угла дома Док
уже железной хваткой стаскивал его, чуть слышно хрипящего, с крыльца.  Когда
он затих, подоспел Артист. Док молча кивнул в сторону окна, и Артист  юркнул
мимо крыльца к окну. Он понял, что Док уже проверил:  гости  в  гостиной,  а
окно там не защелкнуто на задвижку. А сам Док тем временем не торопясь зашел
на крыльцо, тихо открыл дверь и осторожно вошел внутрь.
   Голоса раздавались достаточно громко, и явно можно  было  различить,  что
говорящих трое. Док спокойно прошел в гостиную и остановился  в  дверях  под
недовольные слова Битого:
   - ...а меня это не трет! Понял? Я  Смирновым  верчу,  как  хочу!  Все,  я
сказал. Карася будем кончать вместе с этими москвичами!
   - Битый... - тихо проговорил здоровенный мужик со шрамом на лбу,  который
раньше всех обнаружил Дока, поскольку двое остальных стояли к двери спиной.
   Местный авторитет резко обернулся.
   - Здорово, мужики, - сказал Док. - А я смотрю: дверь открыта.  Константин
здесь?
   - Ты кто такой, бля? - спросил грозно здоровенный мужик.
   - Так я к Константину. Битый вдруг осклабился.
   - А я его помню, - сказал он, - эта сука тоже была в "Солнечном".
   Док даже удивился, насколько тупы оказались эти идиоты. До них до сих пор
не дошло, что при такой ораве на улице он просто не мог бы без шума зайти  в
дом. Ну что ж, каждый соображает  в  меру  своих  возможностей.  А  все-таки
природа иногда справедлива бывает. Если у тебя есть  наглость  и  сила,  то,
скорее всего, у тебя слишком мало мозгов...
   Правда,  молодой  парнишка,  который  совсем  недавно  пришел  в  дом  из
"вольво", оказался посообразительней и, видимо, успел догадаться. Но окно за
его спиной тихо растворилось, и с подоконника уже бесшумно опустился Артист.
   - В "Солнечном"? -  переспросил  Док  и  кивнул:  -  В  "Солнечном"  был.
Кажется, тебя там помяли немного?
   Битый вздрогнул, а мужик со шрамом медленно пошел по направлению к Доку.
   - Удавить? - спросил он у Битого, кивнув на Дока.
   - Не надо, Вова, -  сказал  Битый,  -  лучше  посмотри  на  эту  падлу  в
последний раз. Сейчас я его сам освежую.
   - Нос-то прошел у тебя, Битый? - спросил вдруг Артист.
   На этих словах все разом резко обернулись к окну, и в то же мгновение Док
вырубил мужика со шрамом на лбу, а Артист отключил парнишку.
   Битый никак не мог  сообразить,  что  ему  делать;  он  стоял  на  месте,
ошарашенно оглядываясь по сторонам.
   - Не суетись, - посоветовал ему Артист, - ты все равно один остался.  Так
что лучше побереги свой нос.
   - Оружие, - потребовал Док.
   - А, суки!! - вскрикнул вдруг Битый и  попытался  дернуться,  но  тут  же
получил от Артиста ногой в живот, охнул, упал на колени и согнулся.
   Док помог Артисту быстро оттащить мычащего бандита к дивану и усадить его
там.
   - Упражнение на  дыхание,  -  пояснил  Артист,  когда  Битый  был  уже  в
состоянии воспринимать слова. - Если  успеваешь  выдохнуть  весь  воздух  из
легких и напрячь мышцы, остаешься невредимым, а если  хоть  немного  воздуха
осталось - отключаешься. Повторить? Молчание знак согласия.  И  знаешь  что.
Битый, не рыпайся больше, ладно?
   - Кто распоряжается сейчас в двоегорской милиции? - спросил Док, но Битый
проигнорировал вопрос.
   Артист уже хотел было  продолжить  дыхательную  гимнастику,  но  Док  его
остановил.
   - Подожди, Семен, - сказал он, - пойди собери лучше всех этих... до кучи.
   - Как скажешь, - пожал плечами Артист, схватил за шиворот парнишку у окна
и потащил на улицу.
   А Док тем временем решил попробовать перейти на понятный для Битого язык.
   - Спрашиваю еще раз, кто к ментам  приехал?  Артист  не  стал  дожидаться
ответа. Он вытащил парня на улицу, дотащил  его  до  "ауди"  и  погрузил  на
заднее сиденье. Потом то же самое проделал со всеми, кто лежал  в  снегу.  В
машине Битого, правда, места всем не хватило,  так  что  пришлось  загружать
вторую машину. Когда Артист с ними покончил и вошел  в  дом  за  мужиком  со
шрамом, из гостиной навстречу ему вышел Док, волочащий за собой Битого.
   - Разговор не сложился? - с интересом спросил Артист.
   - Достал он меня, - отмахнулся Док. Спустя пять минут они загрузили  семь
расслабленных тел в две машины, и Артист открыл ворота.
   - Ну что, - спросил он, - куда их? Может,  отвезем  в  дежурную  часть  и
сдадим лейтенанту Невскому?
   - Не стоит рисковать... Знаешь, единственное, что я от него добился,  так
это адрес Леонида Заславского, того самого, на которого этот Битый работает.
Хозяина местного. Давай забросим все это дерьмо к нему.
   - Думаешь, Заславский что-нибудь знает?
   - А вот мы и выясним.
   Они сели по машинам и вырулили со двора. Потом  Артист  запер  ворота,  и
кортеж  из  двух  машин,  несколько   напоминающий   похоронную   процессию,
отправился в сторону Затона - райончика на  отшибе,  где  Леонид  Заславский
выстроил себе кирпичный особняк.
   Кого можно бояться, если тебе принадлежит весь город?  От  кого  охранять
себя, если в городе наводят порядок уголовники-"дружинники", нанятые  тобой,
а начальник милиции вообще получает у тебя зарплату? И  машину  твою  водить
будут, и за домом  твоим  присмотрят.  Именно  так  и  думал  всегда  Леонид
Заславский. Так, собственно, и жил уже достаточно давно  и  чувствовал  себя
вполне комфортно.
   Но ровно в полдень этого дня ему  пришлось  несколько  пересмотреть  свои
взгляды...
   5
   - ‚шкин кот! Да ведь это же... Точно, это Игорек!
   Карась обалдело смотрел на труп и не мог поверить своим глазам. В  голове
была совершеннейшая каша, и в первую очередь именно  от  этого  неожиданного
открытия,  поскольку  потрясение  от  вида   безжизненного   тела   приятеля
накладывалось на тот простой факт, что увидеть здесь они должны были  совсем
другого.
   - Ты уверен? - спросил Нелужа.
   - Да что там уверен, Сан Саныч! Я ж его знал как родного!
   Участковый покачал головой.
   Только этого еще не хватало! Что еще им предстоит выяснить сегодня?  Даже
для него, замученного проблемами капитана Нелужи, это было слишком. Но  сама
собой возникала подлая уверенность, что все это только начало. Не более часа
назад в неприятном разговоре с майором Смирновым Нелужа  узнал  о  том,  что
некий Алексей Сомин не только  существует,  но  уже  убит  и  стал  причиной
уголовного дела, которым Смирнов  и  занят.  Начальник  двоегорской  милиции
подтвердил, что еще не все в этом деле ясно, но, несмотря на это, у него уже
есть твердое убеждение в том, что здесь замешаны двое приезжих,  тех  самых,
что устроили драку в "Солнечном". Кстати, личность одного из них уже удалось
установить. Это некий Иван Перегудов по кличке Док. Правда, пока неизвестно,
кто он такой, но это тоже очень скоро выяснится.
   Нелужа не стал говорить Смирнову, что успел лично познакомиться  с  этими
приезжими, но неожиданный поворот событий очень насторожил участкового. И он
попытался прояснить  ситуацию.  Почему  у  майора  такая  уверенность  в  их
виновности? Каким образом он  так  быстро  установил  личность  этого  Дока?
Откуда вообще взялся этот  труп,  если  еще  вчера  о  нем  ничего  не  было
известно?   Но   майора   Смирнова   просто   взбесила    настойчивость    и
любознательность участкового. Он  и  так  с  трудом  терпел  этого  упертого
капитана, а тут и без него такие проблемы на голову свалились,  что  хоть  в
отставку подавай.
   - Тебя, капитан, это не касается! - рявкнул Смирнов. -  Иди  и  занимайся
своим делом!
   - А я чем занимаюсь? - возразил участковый. - Вы, товарищ  майор,  как-то
странно понимаете мои обязанности...
   - Это не твои обязанности,  понял?  Этим  делом  Москва  занимается...  -
Смирнов  осекся,  словно  сболтнул  лишнее,  и  от  этого  его   раздражение
немедленно усилилось. - Значит, так, капитан Нелужа. Отправляйтесь  на  свой
участок, домой, в отпуск... Отправляйтесь куда хотите, но чтобы  три  дня  я
вас не видел и не слышал! Все ясно?!
   - Ясно, - сказал Нелужа.
   Но он ни секунды не собирался  оставлять  это  дело.  По  двум  причинам.
Во-первых, он был твердо уверен, что не имеет морального права оставлять без
внимания убийство на своем участке, а во-вторых, он должен  был  обязательно
выяснить, имеют ли отношение к убийству его новые знакомые.  Последнее  было
принципиально  важным.  Приезжие  ему  понравились,  и  если  они   никакого
отношения к происшедшему не имеют, значит, Смирнов хочет на них это убийство
повесить. Такого беззакония Нелужа терпеть не собирался. Но! Если эти люди и
в самом деле совершили убийство, то, как бы хорошо он к ним ни относился, он
обязан их арестовать.
   - Что случилось, Сан Саныч? - встревоженно спросил Карась, когда  мрачный
Нелужа вырулил из дежурной части.
   - Пошли, Константин, будешь, это... у меня свидетелем.
   - Куда?!
   - В морг.
   По дороге в городскую больницу, больше напоминавшую  небольшую  санчасть,
участковый вкратце рассказал Карасю об убийстве и  предупредил,  что  сейчас
они с ним осмотрят труп. Костя отказываться не  стал,  хотя  и  почувствовал
неприятный озноб от скорой встречи с покойником.
   Главврач, который  прекрасно  знал  участкового,  провел  их  в  отдельно
стоящее одноэтажное здание  морга,  подвел  к  тележке  с  телом  и  откинул
брезент. И как только Карась увидел покойного, он его тут же  и  узнал.  Это
было  тело  его  приятеля-дальнобойщика,   об   исчезновении   которого   он
рассказывал совсем недавно Доку с Артистом.
   -  Та-ак,  -  произнес  Нелужа,  чувствуя   приближение   очень   больших
неприятностей.
   - Что будем делать? - спросил Карась.
   - Когда его привезли? - поинтересовался Нелужа у главврача.
   - Ночью.
   -Кто?
   - Смирнов и еще двое. Я их не знаю.
   - При нем были какие-нибудь вещи?
   - Никаких... А что случилось. Сан Саныч? Участковый пропустил вопрос мимо
ушей. Он достал "беломорину" и закурил.
   -А