ку, пытавшуюся свалиться с плеча  на
каждой кочке. Конечно, ехала я  не  так  чтобы  с  комфортом,  зато  еще
никогда не была так близка к цели, как сейчас,  когда  бандиты,  считай,
были уже у меня в руках.
   Меня они видеть не могли, поскольку мы ехали последними, замыкая этот
маленький, мечущийся по закоулкам в поисках  спасения  кортеж.  Наивные,
они думают, сбежали от нас.  Ха-ха-ха.  Смешно.  От  нас  еще  никто  не
убегал.
   Интересно, что же это за люди такие крутые,  что  так  быстро  смогли
раскусить все ухищрения моего  босса?  И  откуда  они  взялись  на  наши
головы?
   Неужели только из-за каких-то жалких десяти тысяч  долларов  вся  эта
хорошо вооруженная и оснащенная взрывчаткой банда, которая легко дала бы
сто  очков  вперед  группе  ирландских  террористов,  похитила  Дашу   и
собиралась расправиться со мной самым беспощадным образом? Хотя  в  наше
время людей убивают и за гораздо меньшие деньги. А тут еще и целый джип,
почти новенький, не битый, с кондиционером и тонированными стеклами.
   Чем дальше двигалось это странное и непонятное дело,  тем  больше  во
мне росла уверенность, что смерть Ирины  Ветошкиной  и  исчезновение  ее
мужа-педофила никак  не  связаны  с  нынешними  событиями  вокруг  семьи
Сапуновых. С одной стороны.
   А с другой, как тогда объяснить тот факт, что  эти  события  начались
сразу же после того, как мы занялись поисками  Игоря?  Значит,  все-таки
какая-то связь была. Но какая - это мне было совершенно не понятно...
   "Лендровер" резко сбавил ход и  остановился.  Я  осмотрелась.  Сквозь
темноту с обеих сторон узкой дороги, на которой  мы  стояли,  проступали
очертания бетонных заборов, из-за которых  выглядывали  мрачные  контуры
каких-то строений.
   Вокруг было абсолютно безлюдно,  темно  и  тихо.  Из  передних  машин
начали выходить бандиты, о  чем-то  негромко  переговариваясь  и  хлопая
дверцами. Петрович почему-то все еще сидел в "Лендровере" и  не  подавал
признаков жизни. Я тихонько соскользнула на землю и осторожно  выглянула
из-за машины. "Жигуленок" с  включенными  фарами  стоял  около  закрытых
ворот бетонного бокса, около которых возился с замком один из шайки. Еще
четверо стояли около моего джипа и курили.
   Петрович по-прежнему сидел в машине. Что он  там  делает,  интересно?
Мне хотелось заглянуть через заднее окошко  в  салон,  но  я  решила  не
рисковать. Если ему нравится - пусть сидит. Пригнувшись, я переместилась
к забору и укрылась за стоящим там мусорным контейнером. Отсюда я  могла
видеть все, меня не мог видеть никто. Мы находились в глухом  тупике,  к
которому вела узкая, извилистая дорога между заборами,  о  существовании
которого наверняка не догадывались даже местные власти. Настоящая волчья
нора. Идеальное место для того, чтобы проворачивать разного рода  темные
дела, включая  изготовление  бомб  и  удержание  похищенных  заложников.
Сердце мое радостно екнуло: вот было бы здорово, если бы Даша  оказалась
здесь! Тогда я и банду обезврежу, и  Дашу  спасу,  и  наш  джип  обратно
верну. Босс, если еще не сошел с ума от отчаяния, потом точно  свихнется
от зависти.
   Наконец, замок поддался, маленькие железные  двери  в  воротах  бокса
открылись, бандиты вошли внутрь, там  загорелся  свет.  Передняя  дверца
"Лендровера"  распахнулась,  появился   Петрович,   осмотрелся   кругом,
задержав на секунду взгляд на мусорном ящике, за которым я  пряталась  в
темноте, и подался к остальным, плотно притворив за собой дверь.
   Вокруг снова стало темно. Теперь я могла вздохнуть свободнее.
   Расслабившись, я прислонилась спиной к  бетонному  забору,  не  сводя
глаз с видневшихся сквозь щель между  контейнером  и  забором  ворот,  и
начала думать, что делать дальше.
   В принципе, вариантов  у  меня  было  несколько,  причем  один  лучше
другого, и мне оставалось лишь выбрать наиболее подходящий. В частности,
я могла сейчас, пока бандиты прятались в своей норе,  спокойно  сесть  в
"Лендровер" и уехать. Но в этом случае мне пришлось бы ехать  до  дороги
задом, потому что развернуться здесь было негде,  и  меня  наверняка  бы
поймали, прострелив  колеса  из  пистолетов  с  глушителями.  Нет,  этот
вариант никуда не годился - где  гарантия,  что  вместе  с  колесами  не
прострелят и меня?
   Еще я могла поступить следующим образом: закрыть двери бокса  снаружи
на замок, который остался висеть в петле, и поехать  за  помощью,  зная,
что бандиты никуда уже не денутся. Но вот в  этом  как  раз  я  была  не
уверена, потому что они могут спокойно выйти не  через  дверь,  а  через
ворота, которые, судя по отсутствию замков,  запирались  изнутри.  Потом
ищи ветра в поле. И нет никакой гарантии, что,  убегая,  они  оставят  в
живых бедную Дашу, если ее, конечно, держат в этом гиблом месте.
   Еще я могла припереть ворота и  дверь  тяжелым  джипом  -  тогда  эти
мерзавцы ни за что оттуда не выберутся и у  меня  будет  время  сообщить
Родиону о своем местонахождении. Этот  вариант  показался  мне  наиболее
подходящим и надежным. Но длилось это не  больше  минуты,  пока  мне  не
пришла в голову мысль о том, что в проклятом боксе  мог  быть  еще  один
выход, с другой стороны. Ни времени, ни возможности обследовать  его  со
всех сторон у меня не было.
   Еще я могла просто уйти отсюда пешком, тихо  и  незаметно,  ничем  не
рискуя, добраться до ближайшего телефона-автомата и позвонить боссу.  Но
где он в данный момент находился - я не знала.  Единственное,  в  чем  я
была уверена, это что дома  его  нет.  Наверняка  он  сейчас  со  своими
друзьями мечется по городу, пытаясь отыскать следы преступников.  За  то
время, пока я его найду, бандиты могут сто раз разбежаться,  а  упускать
их теперь, когда они были почти в руках, хотелось меньше  всего.  Вернее
сказать, совсем не хотелось.
   Значит, оставалось  только  одно:  идти  и  брать  их  одной,  голыми
руками...
   Вдруг дверь бокса со скрипом открылась, осветив пространство  вокруг,
из нее вышел Петрович с большим включенным электрическим фонарем в  руке
и уверенным шагом направился к моему джипу.  Подняв  крышку  капота,  он
покопался  там  несколько  секунд,  вытащил   оттуда   какую-то   черную
коробочку, покрутил в руках, покачал головой и вернулся обратно в  бокс.
По-видимому, это и было взрывное устройство, при  помощи  которого  меня
собирались отправить на тот свет.
   Значит, они не блефовали. И когда только они успели заминировать  мою
машину?
   Сразу видно, что настоящие профессионалы, а с такими надо держать ухо
востро.
   Выбравшись из своего укрытия, я перебежала через дорогу и, прижимаясь
к стене, подобралась к  двери  с  тыльной  стороны.  Сквозь  щель  между
косяком пробивалась тонкая полоска света и доносились  тихие  голоса.  Я
заглянула внутрь.
   Это было что-то  вроде  большого  гаража,  очень  длинного,  с  двумя
смотровыми  ямами  посередине,  на  которых  стояли  легковые  машины  с
разобранными двигателями.
   Бетонный пол был весь в масляных пятнах, на стенах висели стеллажи  с
запчастями. В дальнем конце стоял железный стол  с  деревянными  ящиками
вместо стульев. На столе стояла  открытая  бутылка  водки,  которую  без
закуски пили из граненых стаканов сидящие на ящиках пятеро мужчин. Троих
я уже знала: это были Петрович,  Митя  и  тот  самый  бедолага,  который
схлопотал от меня по шее около лифта. Время от времени он потирал  рукой
шею и  болезненно  морщился.  Они  о  чем-то  говорили,  но  я,  как  ни
старалась, не могла разобрать ни  слова  -  слишком  большое  расстояние
отделяло меня от преступников. Я перевела  взгляд  вправо  и  увидела  в
самом  углу  еще  одну  дверь.  Куда  она  вела,   можно   было   только
догадываться. Не исключено, что именно за ней в данный  момент  томилась
несчастная беременная Даша.
   Если я сейчас войду внутрь и предложу им сдаться добровольно, они,  в
лучшем случае, поднимут меня  на  смех.  В  худшем  для  меня  -  начнут
стрелять. В худшем для них - попытаются взять меня живьем, и  тогда  мне
придется их убить, а это в мои планы  не  входило,  слишком  многое  они
должны были рассказать перед тем, как умрут. И вообще, какого черта  они
тут расселись и пьют, посмеиваясь, водку как ни в чем не бывало,  словно
не они только что убили ни в  чем  не  повинного  человека  и  держат  в
заложниках беременную девушку, которая, может быть,  сейчас  умирает  от
жажды  в  каком-нибудь  холодном  и  сыром  каменном  подвале,   кишащем
крысами?
   Мне захотелось во  что  бы  то  ни  стало  испортить  им  настроение,
разрушить эту идиллию, но я не могла позволить себе опрометчивых шагов -
слишком многое было поставлено на карту. Если я сейчас их упущу, то мы с
боссом так никогда и не узнаем всей правды.  Для  настоящего  детектива,
каким являлся мой несравненный босс, это самое страшное наказание.
   Я уже давно подозревала, что он гоняется за преступниками не  столько
для того, чтобы упечь их в места не столь отдаленные, сколько для  того,
чтобы докопаться до истины, разгадать тайну  очередного  преступления  и
занести  эту  победу  в   уже   довольно   длинный   список   бесспорных
доказательств своего  детективного  гения.  До  сих  пор  нам  удавалось
раскрывать все дела, и, если я стану причиной  первой  неудачи,  он  мне
этого не простит до конца дней. Будет пилить и строгать меня при  каждом
удобном случае, пока от меня не останутся рожки да ножки.
   Я  так  увлеклась  этими  размышлениями,   что   не   услышала   шума
приближающейся машины. И только когда за поворотом дороги показался свет
фар, осветивший забор напротив ворот, я отпрянула от дверей и, не  зная,
куда деваться, забралась на заднее сиденье своего  джипа  и  притаилась,
как мышь.
   Хорошо еще, что я выбралась из-за контейнера, а то  бы  меня  тут  же
заметили.
   Машина подъехала, остановилась, двигатель смолк, хлопнули две дверцы,
послышались шаги. Около джипа они остановились, и я услышала  незнакомый
строгий мужской голос:
   - Эта, что ли, тачка-то?
   - Ну да, она самая. Хороша?  -  ответил  немного  заискивающе  другой
голос, затем постучали по кузову. - Высший класс! Посмотри, что  внутри,
- передняя дверца открылась, я замерла от страха, сжавшись в комочек  на
полу между сиденьями, а говоривший продолжал  расхваливать  мою  машину,
словно свою собственную:
   -   Салон   велюровый,   кондиционер,    музыка,    стеклоподъемники,
гидроусилитель руля - тачка что надо!
   - Да уж вижу, - проворчал первый. - Молодцы,  постарались.  Но  этого
все равно не хватит, Рома. Половину бабок так и быть скощу, а  остальные
вернешь через неделю.
   - Побойся бога, Виктор Иваныч! Какую половину?! За эту  игрушку  тебе
пятнадцать штук дадут!
   - Я все сказал, - сухо подытожил Виктор Иваныч. - Ты мне и так  месяц
мозги компостировал. Перебивайте номера, делайте  документы,  оформляйте
куплю-продажу и пригоняйте его послезавтра в мой гараж.  А  теперь  зови
своих орлов, хочу на них посмотреть.
   - Давай, может, внутрь зайдем?
   - Нечего там делать, обувь пачкать. Зови их сюда.
   - Один момент.
   Рома отошел, скрипнула дверь бокса. Виктор Иванович сел за руль джипа
и начал щелкать переключателями на панели управления. Судя по тому,  как
тяжело осела машина, он был довольно упитанным. Я еще сильнее вжалась  в
пол, стараясь не дышать, чтобы ничем не выдать своего  присутствия.  Мне
совсем не  хотелось,  чтобы  меня  застукали  здесь  в  таком  жалком  и
беспомощном виде. Хорошо еще, что было темно и меня можно было  увидеть,
лишь включив свет в салоне  или  забравшись  на  заднее  сиденье.  Но  я
надеялась, что этого не произойдет.
   Снова заскрипела дверь бокса, послышалось  шарканье  шагов,  а  затем
бодрый голос Ромы:
   - Ну вот, Виктор Иваныч, это и есть моя команда.  Ребята  хоть  куда,
мастера на все руки, любую  машину  в  два  счета  с  закрытыми  глазами
сделают.
   Правда, Петрович?
   - Сделаем, чего уж там, - хмуро бросил тот.
   - Это Петрович - он командует здесь, когда меня нет, - пояснил  Рома.
- А это его помощники - виднейшие специалисты по ремонту автомобилей.
   - Уж вижу, что специалисты, - ворчливо оценил сидящий за рулем Виктор
Иваныч. - Водкой от них за три версты несет. Пили, что ль, алкоголики?
   - Да так, тяпнули малость по случаю  конца  рабочего  дня,  -  сказал
Петрович. - Больше не повторится.
   - Смотрите мне, не дай бог  увижу  пьяных  на  работе  -  сразу  всех
разгоню к ядреной фене. Откуда вы взялись такие?
   - Из Воронежа мы, на заработки приехали, - нехотя пояснил Петрович. -
Уже почти полгода здесь кантуемся. Спасибо вам, что работу дали.
   - Ладно уж, живите, - милостиво разрешил Виктор Иваныч. - Почему  вот
только машины клиентов на улице стоят?
   - В боксе места нет - все  занято,  пришлось  здесь  пока  поставить.
Ничего с ними не случится - мы же здесь все время.
   - Да уж, присматривайте, чтобы не угнали, а то потом не расплачусь. А
этот джип чтобы завтра до ума довели и подготовили к продаже.
   - Сделаем, гражданин начальник.
   - Ты мне эти  свои  уголовные  замашки  брось!  -  разозлился  Виктор
Иваныч.
   - Я тебе не гражданин начальник, а Виктор Иванович, ясно?
   - Ясно, - понуро ответил Петрович. - Извините, шеф.
   - То-то же. Все, идите к себе, а я еще с Романом переговорю.
   Тут я поняла, что  мой  час  пробил.  Выбравшись  из-под  сидений,  я
обхватила сзади за шею  сидящего  за  рулем  Виктора  Ивановича,  плотно
сбитого седовласого мужчину в темно-зеленом костюме, сжала изо всех  сил
так, что  тот  начал  задыхаться,  и  закричала  стоявшим  около  машины
бандитам:
   - Живо всем на землю, а то сейчас  прикончу  его!  Толпа,  освещенная
светом фар стоявшей сзади машины, остолбенела, опешив от  неожиданности.
Шеф, издававший хриплые звуки, пытался  отцепить  от  своего  горла  мои
цепкие руки, но у него это никак не получалось, он  лишь  все  больше  и
больше задыхался.  Рома,  оказавшийся  пузатеньким  коротышкой  с  лысой
головой и круглым лицом, стоял и растерянно хлопал глазами, не зная, как
поступить.  Петрович,  увидев  меня,  казалось,  потерял  дар   речи   и
способность двигаться. Остальные тоже  не  проявляли  никаких  признаков
жизни.
   - На землю, я сказала!!! - закричала  я  и  полоснула  свои  железным
ногтем по щеке шефа. Из нее потекла кровь. Мужчина сильно дернулся  всем
телом и по-поросячьи взвизгнул. Отпустив его горло я схватила его обеими
руками за уши и начала выворачивать,  причиняя  тому  ужасную  боль.  Он
заорал как резаный хряк, пытаясь оторвать мои руки теперь уже  от  своих
ушей, но сделать это можно было только вместе с ушами.
   - Скажи им, пусть лягут на землю, а то выдеру твои поганые уши вместе
с мозгами! - прошипела я.
   - На землю, сволочи!!! - проревел бедолага.  Рома  наконец  пришел  в
себя, резко повернулся к бандитам и нервно спросил:
   - Это кто еще такая, мать вашу? Откуда она взялась?
   - Понятия  не  имею,  -  нагло  соврал  Петрович,  пожав  плечами.  -
Психопатка какая-то, наверное.
   Я еще сильнее крутанула уши  Виктора  Иваныча,  затрещали  поломанные
хрящи, и он заорал благим матом:
   - Хватит базарить, скоты!!! Ложитесь!!!
   - Да, ребята, давайте ляжем, - суетливо скомандовал Рома и первым лег
на землю прямо в своем парадно-выходном костюме. - Ну, чего встали -  не
слышали, что начальник сказал?
   Переглянувшись, бандиты нехотя повалились  рядом  с  ним  и  привычно
сцепили пальцы на затылках. Немного ослабив хватку, чтобы  шеф  перестал
кричать, я процедила:
   - А теперь, Рома, сходи в гараж, принеси  веревки  и  свяжи  всю  эту
шайку по рукам и ногам. И побыстрее, если не хочешь, чтобы Виктор Иваныч
остался калекой на всю жизнь. Правда, Виктор Иваныч? - я опять сжала его
окровавленные уши, и он тут же со стоном поддержал мою идею:
   - Беги за веревкой, подлец! Потом я с тобой разберусь!
   Рома  живенько  вскочил  и,  не  отряхиваясь,  посеменил   на   своих
коротеньких толстых ножках в бокс. Бандиты послушно  продолжали  лежать,
уткнувшись носами в землю. Я  уже  начала  праздновать  победу,  радуясь
тому, что сделала правильный ход, но, увы, это  длилось  не  долго.  Как
только  Рома  выскочил  из  бокса,  держа  в  руках  обрывки  веревок  и
проволоки, Петрович поднялся на ноги, отряхнулся и  заявил,  не  обращая
внимания на ошеломленного Рому:
   - Ладно, мне это уже  надоело.  Вставайте,  братишки,  и  рвем  когти
отсюда.
   - Ты что, спятил?! - не своим голосом взвизгнул Рома. - Ну-ка живо на
землю, ублюдок! Делай, что говорят!
   - А ты не командуй, фраер,  -  по-блатному  развязно  хмыкнул  тот  и
вдруг, коротко замахнувшись, ударил того кулаком  в  подбородок.  Смешно
закинув вверх ноги. Рома упал на спину и  задергался.  Остальные  начали
подниматься.
   - Вы что делаете, мерзавцы?! - в  ужасе  закричал  Виктор  Иваныч.  -
Обратно в тюрягу захотели?! Да я вас всех посажу, ворье поганое!!!
   - Пошел ты... - презрительно бросил Петрович и  угрюмо  посмотрел  на
меня. - А с тобой мы еще встретимся, курва. Всю  твою  контору  порешим,
никого  не  пожалеем,  -  он  повернулся  к  выжидающим  его  приказаний
бандитам. - Забираем машины и сматываемся.
   - А с этими что делать? - хмуро спросил Митя. - Может,  лучше  кончим
их всех? Зачем свидетелей оставлять.
   - Да, ты прав, они  нам  все  равно  больше  не  нужны.  Пристрелите,
затащите в гараж, облейте бензином и подожгите. Пока  менты  разберутся,
что к чему, мы уже будем далеко. Жаль только, что работу потеряли.
   - Все из-за этой суки, - с ненавистью втянул воздух мужчина с больной
шеей. - Я уже жене позвонил, сказал, что  устроился  на  хорошее  место.
Падла!
   Я сидела, не выпуская ушей  Виктора  Ивановича,  и  тупо  взирала  на
происходящее, понимая,  что  проиграла.  Бандиты  уже  держали  в  руках
невесть откуда взявшиеся пистолеты  с  глушителями  и  стояли  наготове,
ожидая приказа.
   Бежать мне было некуда, спрятаться негде, оставалось лишь  умереть  с
достоинством.
   - Это вам с рук не сойдет, - без всякой уверенности произнесла  я.  -
Мой босс все равно вас найдет и отомстит за меня.
   - Закрой пасть, стерва! - рявкнул Петрович и махнул своим. - Кончайте
их, на хрен, а я пойду с девчонкой разделаюсь, - и ушел в бокс.
   Сердце мое тоскливо  сжалось.  Стоящий  около  лежащего  Ромы  бандит
направил тому в голову пистолет и, не раздумывая, выстрелил прямо в лоб.
Виктор Иванович при виде этого дернулся  всем  телом,  издав  непонятный
звук, Митя направил на него пистолет и сказал с кривой усмешкой:
   - Прощай, гражданин начальник.
   Я инстинктивно пригнула голову за сиденье, отпустив  уши  обреченного
начальника, и вдруг услышала испуганный крик:
   - Глянь, братва, сюда кто-то едет! Сваливаем!
   Выглянув в заднее стекло, я увидела фары быстро подъезжающих машин. Я
понятия не имела, кто это был, но все  равно  была  признательна  им  за
невольную помощь. Бандиты бросились, врассыпную, вскарабкались на забор,
попрыгали на другую сторону и в одно мгновение  скрылись,  словно  и  не
было  их  никогда.  Не  став  дожидаться,  пока  машины  остановятся,  я
выскочила из джипа и побежала в гараж за Петровичем. Я надеялась застать
его врасплох.
   Очутившись внутри хорошо освещенного гаража, я увидела открытую дверь
в дальнем конце помещения и бросилась туда. Мне нужно было во что бы  то
ни стало поймать этого мерзавца, чтобы было кого отдать под суд  за  все
эти бессмысленные убийства и тем самым снять вину  с  нашего  агентства.
Добежав до двери, я остановилась и осторожно заглянула в нее.
   Там была еще  одна  комната,  чисто  прибранная,  с  двумя  железными
кроватями по бокам, столом и старым шкафом для одежды.  Судя  по  всему,
здесь бандиты и жили. Петровича нигде не было видно.  Направо  вела  еще
одна деревянная  дверь.  Я  попыталась  ее  открыть,  но  она  оказалась
запертой. Недолго думая я саданула по ней  ногой,  доски  разлетелись  в
щепки вместе с  замком,  и  дверь  распахнулас