выдаю.
   Любая  нормальная  жертва,  в   которой   еще   не   умерло   чувство
самосохранения, уже давно забила бы тревогу, вызвала милицию или сбежала
отсюда сломя голову куда подальше. А я почему-то спокойно  сижу  дома  и
жду, когда кто-то еще раз попытается меня убить. На месте киллера  я  бы
забеспокоилась и задумалась об этом. Тем более что в его поле зрения уже
как  минимум  дважды  появлялся  неизвестный  лохматоголовый  мужчина  в
старомодных круглых очках, то бишь Родион. Даже если  допустить,  что  в
первый раз  он  его  не  видел,  то  в  последний,  когда  мы  с  боссом
разговаривали около подъезда, он не мог его не заметить.  Впрочем,  пути
господни неисповедимы, и киллер в это время мог  быть  на  другом  конце
света. Не важно. Главное, несмотря ни на что,  он  не  останавливался  и
продолжал с упорством идиота наносить удары.
   Зазвонил телефон. После двух звонков аппарат ненадолго смолк, а затем
затрещал снова. Родион. Я подняла  трубку  и  услышала  его  возмущенный
голос:
   - Нет, ты представляешь, какая сволочь?
   - Вы это о ком, босс? - насторожилась я.
   - О том, кто спер у меня из джипа всю аппаратуру, о ком же  еще!!!  -
прогремел он в трубку.
   - Не может быть! - похолодела я.
   - Еще как может! Пока мы с тобой  бегали  за  киллером,  нашу  машину
обчистили! Даже прикуриватель украли!
   - Как же они туда залезли? Стекло разбили?
   - Ну, зачем же стекло бить,  -  он  тоскливо  вздохнул.  -  Просто  я
впопыхах забыл закрыть машину. - И снова вскипел:
   - Негодяи! Здесь аппаратуры было на сорок тысяч долларов!
   - Значит, брошку я могу снимать? - обрадованно спросила я.
   - Снимай. Только не потеряй - она одна десять тысяч стоит. Японская!
   - И что мы будем делать теперь?
   - То же, что и раньше: я буду продолжать вести наружное наблюдение, а
ты, в случае чего, высовывайся из окна и зови на помощь. Мне кажется, он
повторит попытку этой ночью, так что спать тебе сегодня не придется.
   - Как же он повторит, если двери будут закрыты?
   - А ему вовсе не обязательно входить в квартиру, чтобы  сделать  тебя
мертвой. Есть масса других способов.
   - Это каких  же,  например?  -  по  моей  спине  побежали  неприятные
мурашки.
   - Их много, и я не  знаю,  что  он  выберет.  Может  гранату  в  окно
бросить, может ядовитый газ в квартиру  запустить  и  так  далее.  Самое
обидное, что  мы  не  можем  схватить  его  раньше,  чем  он  что-нибудь
предпримет, - мы ничего тогда доказать  не  сможем.  Придется  ждать  до
последнего.
   - Вы имеете в виду, до последнего моего вздоха? - язвительно спросила
я.
   - Не смешно, Мария, -  сурово  проговорил  он.  -  Но  даже  если  ты
увидишь, как он направит на тебя пистолет, ты не должна звать на помощь,
пока он не нажмет на курок, - нам нужны доказательства  его  преступного
умысла. А иначе представляешь ситуацию: мы его поймаем, а он скажет, что
работает воспитателем в детском саду, пистолет только что нашел на  полу
и хотел спросить, не ты ли обронила.  И  будет  смеяться  над  нами  всю
оставшуюся жизнь.
   - Да, это будет ужасно: вы будете плакать на моих похоронах, а  он  -
стоять в сторонке и смеяться над вами.
   - А я тебе говорил: надень бронежилет.  Ты  сама  отказалась.  Ладно,
Мария, если говорить серьезно, то будь  предельно  осторожна,  дверь  не
открывай, пока не убедишься, что за  ней  стою  я.  Запри  все  окна  на
щеколды, заткни замочные  скважины  и  вентиляцию,  к  окнам  близко  не
подходи и постарайся не спать. Я буду звонить тебе время от  времени  из
автомата. Когда стемнеет, подгоню машину поближе  и  встану  под  твоими
окнами. Если что - сигналь светом.
   Не волнуйся, все будет хорошо, мы его обязательно поймаем.
   - Не сомневаюсь, босс. Кстати, что вы сказали спасателям?
   - Ничего особенного. Сказал,  что  живу  в  девятой  квартире,  вышел
вынести мусор и увидел  человека  со  стрелой  в  спине.  Они  пообещали
прислать милицию и увезли беднягу в больницу. Ну все, у меня  уже  время
разговора заканчивается.
   Мы с ним вместе положили трубки, и одновременно  с  этим  в  прихожей
раздался звонок. В том, что это не мог быть босс, с которым я только что
разговаривала, сомнений у меня не было. Олег  Клементьев  также  не  мог
появиться здесь, ибо из него вряд ли уже успели вытащить стрелу. Георгий
сбежал. Больше я здесь никого не знала. Значит, оставалось одно из двух:
или это милиция, или сам киллер. Трудно сказать, что из этого было  хуже
для меня, поэтому я просто встала и пошла в  прихожую  открывать.  После
разговора с боссом я уже боялась  собственной  тени,  поэтому  в  глазок
смотреть не решилась - вдруг убийца выстрелит в него и высадит мне глаз?
- а встала сбоку от двери и приглушенным голосом спросила:
   - Кто там?
   - Участковый, капитан Махмудов, - послышалось  с  площадки  сдержанно
вежливое. - Открывайте.
   - А что вам нужно?
   - Я по поводу инцидента на вашей площадке, - в его голосе  с  сильным
кавказским акцентом сквозило нетерпение.
   - Какого еще  инцидента?  -  я  осторожно  приблизилась  к  глазку  и
заглянула.  За  дверью  стоял  черноволосый  милиционер  с  капитанскими
погонами, похожий на азербайджанца.  Под  мышкой  он  держал  коричневую
кожаную папку, сбоку на ремне висела кобура.
   - У вас тут недавно человека подстрелили, я должен всех опросить.
   - Я ничего не знаю и знать не хочу! Ничего не видела и не слышала,  я
весь день спала.
   - Замечательно, это и напишете в протоколе, - на его  лице  появилась
кислая улыбка.
   - Ничего  я  писать  не  собираюсь,  -  отрезала  я.  -  Если  нужно,
пригласите меня в свой кабинет, я приду завтра и скажу все,  что  нужно.
Без ордера дверь не открою.
   - Зоя Николаевна, что это с вами? - удивленно нахмурился он. - Это же
я, Шамиль. Вы не с той ноги встали?
   - Да, не с той, - подтвердила я. - У меня ужасное  настроение,  я  не
причесана и не одета и  не  хочу,  чтобы  и  меня  тоже  подстрелили  на
собственной площадке. До свидания, Шамиль, завтра я к вам зайду.
   - Ну и ну, - он изумленно покачал головой, еще немного потоптался  на
месте и, наконец, исчез из поля зрения.
   Я пошла в  комнату  и  включила  телевизор.  Шла  программа  "Время",
рассказывали про  Чечню,  показывали  измученных  этой  бессмысленной  и
бесконечной войной солдат, понимающих, что в ней нельзя победить, но  не
имеющих возможности сказать об этом перед камерой. Тот, кто  затеял  ее,
теперь, наверное, рвет на себе волосы,  не  зная,  как  остановить  этот
кровавый кошмар. Выпустили джинна из бутылки, понимаешь...
   Телефонный звонок прервал мои размышления. Я встала с дивана, подошла
к журнальному столику и начала считать звонки: раз, два, три...  Значит,
это не Родион. Я подняла трубку.
   - Слушаю.
   - Добрый вечер, Могу я поговорить с Зоей? - сказал женский голос.
   - Можете. А кто ее спрашивает?
   - Жена ее начальника.
   Я сразу  представила  себе  несчастную,  подавленную  горем  женщину,
узнавшую, что муж лежит в больнице, раненный около квартиры любовницы, и
мне стало ее жалко.
   - Я вас слушаю.
   - Это Зоя?
   - Да.
   - Мне нужно  с  вами  поговорить,  Зоя,  -  в  ее  голосе  прозвучала
неприязнь.
   - Прямо сейчас.
   - А что случилось?
   - Вы прекрасно знаете, что случилось, - холодно произнесла она. -  Не
стройте из себя святую невинность. Давайте встретимся,  я  хочу  сказать
вам пару слов. Я сейчас внизу, около вашего подъезда,  в  машине  Олега.
Если в вас еще сохранилась хоть капля благородства, то выходите.
   Она положила трубку. Мне стало не  по  себе.  Ну  что  я  скажу  этой
несчастной, обманутой женщине? Интересно, откуда она все узнала?  Скорее
всего Олег, думая, что умирает, решил покаяться перед смертью и сам  все
рассказал.
   Ну, Зоя, заварила ты кашу, а мне теперь за это глаза выцарапают.
   Судя по тому, что она не знала Зоин голос, никогда раньше не  видела,
а значит, легко примет меня за Зою. И я решила с ней  поговорить,  чтобы
не путалась  под  ногами  и  не  мешала  нам  ловить  киллера,  который,
наверное, сейчас  обдумывает  план  очередной  атаки  и  вряд  ли  скоро
объявится. Прихватив на всякий случай свою сумочку, я заперла  квартиру,
благополучно спустилась на лифте вниз и вышла из подъезда. Вечернее небо
было затянуто серыми тучами, сильные порывы ветра носили в воздухе запах
озона, вот-вот должен был начаться дождь.
   Поежившись, я стала выискивать  глазами  среди  стоящих  на  тротуаре
автомобилей машину Олега, которую ни разу в жизни  не  видела.  Наконец,
заметила слева зеленую "Хонду", за рулем которой сидела молодая  женщина
в очках и выжидающе смотрела в мою сторону. Женщина в  очках  -  это  не
шутка. Все очкастые, как правило, умные, волевые и решительные личности,
которые никогда своего не упустят и  уж  тем  более  собственного  мужа,
богатого и красивого. Похоже, мне предстоит нелегкая битва. Собравшись с
духом, я напялила на лицо глупую улыбку и пошла к машине, которая, как я
только теперь вспомнила, стояла  здесь  и  раньше.  Капот  нашего  джипа
выглядывал со стоянки чуть впереди, Родиона в нем  видно  не  было,  его
закрывали другие машины.
   Женщина нагнулась и открыла мне дверь, я молча  села  рядом  и  стала
смотреть в окно перед собой, не  зная,  о  чем  говорить.  Ей  было  лет
двадцать пять - двадцать семь, на ней был строгий деловой костюм  серого
цвета с юбкой выше колен, обтягивающей чуть полноватые бедра. Лицо у нее
было довольно привлекательным, и если бы не вздернутый курносый нос,  ее
вполне можно было назвать красивой. Она повернулась ко мне, положив руку
на руль, внимательно посмотрела своими  умными  серыми  глазами  и  тихо
спросила:
   - У вас совесть есть?
   - Может, для начала скажете, как вас зовут? - с усмешкой спросила  я,
решив начать с нападения.
   - А то вы не знаете. Но если хотите, то пожалуйста: Нина меня зовут.
   Я заметила, как побелели костяшки пальцев, сжимающие обтянутое  кожей
рулевое колесо. Нелегко, видать, дается ей этот разговор.
   - И о чем вы хотели со мной поговорить, Нина? -  я  посмотрела  ей  в
глаза.
   - Что вы сделали с Олегом?
   - А что я с ним сделала?
   - Не стройте из себя дурочку! - со злостью произнесла она. -  Сегодня
перед обедом Олег приехал домой и заявил, что полюбил другую женщину, то
есть вас, Зоя, и подает на развод. А вечером мне позвонили из больницы и
сказали, что мой муж тяжело ранен. Я примчалась туда,  не  зная,  что  и
думать, и он мне сказал, что его дважды пытались убить.  Какую  игру  вы
ведете, Зоя? Зачем вам понадобилось убивать Олега? Если не хотите с  ним
встречаться, то так и скажите ему.
   - Как вы меня нашли? - спросила я в ответ.
   - Очень просто: Олег сказал, где стоит машина,  попросил  забрать  ее
отсюда, в "бардачке" я нашла его  записную  книжку  с  вашим  адресом  и
телефоном.
   Так чего вы добиваетесь?
   - Честно говоря, я понятия не имею, о чем вы говорите, - вздохнула я.
- Мне так тяжело с этими мужчинами.  Они  всегда  все  решают  за  меня.
Влюбятся, побросают своих жен  и  детей,  а  мне  сообщают  в  последнюю
очередь, что, оказывается, я теперь должна выйти за кого-то замуж. Так и
с вашим Олегом.
   Поверьте, я не давала ему ни малейшего  повода,  мы  всегда  говорили
только о работе и о погоде. Почему он решил, что  у  меня  есть  к  нему
какие-то чувства - я не знаю. О том, что он подает на развод, я услышала
только от вас. В гости я его тоже не  приглашала,  а  значит,  не  могла
знать о его появлении и, соответственно, подготовить на него  покушение.
Я вообще весь день спала, как убитая. Мне очень жаль, что так случилось,
но, поверьте, моей вины в этом нет.
   - Я  вам  не  верю,  -  покачала  она  головой,  не  спуская  с  меня
пристального взгляда.
   - Это ваше дело. Откуда мне знать, может, он давно собирался  бросить
вас, а меня использовал лишь как повод?
   -  Вы  жестокая  и  бессердечная  женщина,  Зоя,  -   процедила   она
вполголоса.
   - Если думаете, что можете поступить  с  моим  мужем,  как  со  всеми
предыдущими своими мужьями, то вы глубоко заблуждаетесь.
   - Разве я была замужем? - брякнула я машинально  и  тут  же  умолкла,
увидев направленный мне в лицо пистолет.  Я  даже  не  заметила,  как  и
откуда он появился в ее руке.
   - Да, вы были замужем, - ледяным тоном проговорила она. -  Три  раза,
если не ошибаюсь. Когда вы еще только устроились к Олегу на  работу,  он
наводил о вас справки и рассказывал мне о вашей многогранной жизни.  Еще
удивлялся, почему вас до сих пор никто не убил - вы ведь  разрушили  три
семьи. Не понимаю, как после всего этого он смог сам в вас влюбиться?
   Я сидела и ошеломленно молчала. Меня  не  столько  пугал  пистолет  в
руках оскорбленной и разъяренной женщины, сколько то, что я  услышала  о
Зое. Похоже, предчувствия и на этот раз не обманули меня. Не так уж  она
проста и невинна, как говорила нам в офисе. Наверное, и все ее истории с
самоубийствами - сплошная выдумка. Но зачем ей это  понадобилось?  Зачем
она вообще пришла к нам и попросила защиты? Хотя,  понятно  зачем  -  ее
ведь действительно кто-то пытается убить и делает это вполне серьезно  и
профессионально. Может, ей мстят бывшие жены ее бывших мужей?  Но  тогда
почему они спохватились так поздно, ведь прошло уже немало времени?  Да,
дорого бы я заплатила за то, чтобы сейчас переговорить с ней с глазу  на
глаз и узнать всю правду.
   - Может, вы владеете какими-то злыми  чарами?  -  спросила  Нина,  не
дождавшись от меня ответа. -  Или  у  вас  такое  своеобразное  хобби  -
разбивать чужие семьи?
   - Вы что, собираетесь меня  убить?  -  спросила  я  пересохшим  ртом,
покосившись на дуло.
   - Да, собираюсь, - твердо сказала она, и в тот же  момент  прямо  над
нами раздался мощный раскат грома.
   Нина инстинктивно вжала голову в плечи и испуганно посмотрела вверх.
   Этого мне было вполне достаточно, чтобы выхватить у  нее  пистолет  и
выбросить в кусты за окном. Она даже не успела понять, что произошло,  а
я уже вышла из машины, хлопнула дверью и направилась к нашему джипу. Мне
не хотелось ни о чем с ней говорить, она все равно ничего  не  знала,  я
только напрасно потратила бы время и все равно не смогла бы ни в чем  ее
убедить. Пусть лучше сама перебесится и успокоится,  у  меня  сейчас  не
было желания выслушивать чьи бы то ни было  истерики  -  я  должна  была
узнать правду о Зое. Может быть, она и в самом деле заслуживает  смерти,
а я, как дура, рискую  жизнью,  спасая  ее  от  заслуженного  наказания.
Пропади пропадом все ее деньги, если босс хочет  играть  в  эту  грязную
игру, пусть сам гримируется под женщину и разбирается с киллерами.
   Я, не оглядываясь и  не  обращая  внимания  на  первые  капли  дождя,
падающие на лицо, шла вдоль дома по дорожке, а сзади не было  слышно  ни
звука. Нина не кричала, не пыталась остановить меня или завести  машину.
Как бы там ни было, я бы не хотела сейчас оказаться на ее месте.
   Каково же было мое удивление, когда я увидела, что наша машина пуста,
а босса нигде нет. Дождь уже шел в полную  силу,  быстро  превратив  мою
одежду в мокрые тряпки. Все дверцы были заперты. Я  достала  из  сумочки
свои  ключи  и  забралась  внутрь.  И  где  его  черти  носят  в   такой
ответственный момент? Может, пошел звонить?
   Я завела мотор, поехала вдоль дома, высматривая  козырек  телефонного
автомата у подъездов. Так я добралась до арки, свернула в нее, выехала к
"Седьмому континенту" и  там,  наконец,  заметила  несколько  телефонных
будок. Все они были забиты скрывающимися от дождя, уже превратившегося в
ливень, людьми.
   Дорогу  перебегали  ошалевшие  прохожие,  прикрывая  головы  пакетами
вместо зонтов, и неслись под ближайшее укрытие  -  навес  над  входом  в
магазин. Среди тех, кто находился в будках, Родиона не  было.  Остановив
машину, я выскочила наружу, подбежала к ближайшей будке, открыла дверь и
со словами "Извините,  мне  нужно  срочно  позвонить"  одним  рывком  за
шиворот вышвырнула из  нее  какого-то  возмущенного  молодого  паренька.
Затем набрала номер нашего офиса и стала ждать.
   Голова моя шла кругом, я не знала,  что  происходит,  куда  подевался
босс и что мне теперь делать. Наконец, я услышала голос Валентины:
   - Слушаю.
   - Валя, это я. Где Родион?
   - А разве он не с вами? - удивилась она.
   - С кем это с нами?
   - Ну как же, эта ваша Зоя уехала,  сказала,  что  передумала,  решила
найти вас и отменить заказ.
   - Давно? - я почувствовала, как тревожно екнуло сердце.
   - Часа  два  назад.  Разве  вы  ее  не  встретили?  -  в  его  голосе
послышалось беспокойство. - А где Родиоша?
   - Он, наверное, сейчас как раз с Зоей разговаривает, - соврала  я.  -
Мы ведь с ним в разных местах  находимся.  Ты  не  волнуйся,  все  будет
нормально, он тебе перезвонит, когда освободится. Пока.
   Я повесила трубку и перебежала обратно в джип. -Дождь хлестал как  из
ведра, небо с оглушительным треском разрезали  молнии,  ураганный  ветер
швырял многотонные стены воды, листьев и мусора в разные стороны, сгибая
деревья до земли и качая джип, по капоту  и  крыше  которого  барабанили
градины величиной с грецкий орех. Люди, не успевшие спрятаться, в  ужасе
жались к стенам домов, прилипали к деревьям, по асфальту уже текли целые
реки грязной воды, машины останавливались с зажженными фарами, откуда-то
доносился звон разбитых стекол и грохот железа. Если прибавить к  этому,
что в душе моей  творилось  примерно  то  же  самое,  то  можно  было  с
уверенностью сказать, что предрекаемый всеми пророками конец  света  все
же наступил, и через мгновение  вся  планета  ввергнется  в  страшный  и
беспросветный хаос.
   Глядя на беснующуюся снаружи  стихию,  я  попыталась  подвести  итоги
прошедшего дня. Итак, что мы  имеем?  Три  покушения  на  мою  жизнь  со
стороны неизвестного лица, условно именуемого  киллером.  Олег  лежит  в
больнице  с  простреленной  лопаткой.  Его  жена  пришла  на  встречу  с
ненавистной разлучницей - нашей клиенткой. Родион таинственно  исчез  со
своего поста при невыясненных обстоятельствах. Зоя оказалась обманщицей,
наплела нам с три короба про свою  несчастную  судьбу,  не  сказав  всей
правды, наняла нас, чтобы избежать гибели, а сама потом сбежала из офиса
под  надуманным  предлогом  и  растворилась  в  пространстве.  Все   это
требовало немедленного разъяснения, или я могла сойти с ума, не выдержав
пытки неопределенностью. Нужно было  срочно  отыскать  Родиона,  узнать,
куда подевалась виновница всего этого кошмара - Зоя, и поймать киллера.
   Тихий стон за моей спиной вывел меня из задумчивости.  Я  оглянулась.
На заднем сиденье и под ним никого не было. Наверное,  машина  скрипнула
под ветром, подумала  я,  но  не  успела  отвернуться,  как  стон  снова
повторился, теперь уже громче и отчетливее. Он доносился из багажника за
задним сиденьем. Быстро перебравшись туда, я откинула  заднюю  панель  и
наконец-то нашла своего исчезнувшего босса. Скрюченный и беспомощный, он
лежал на дне багажника рядом с запасным колесом. Волосы на  голове  были
испачканы кровью, очки были разбиты и валялись около  носа,  глаза  были
закрыты, из горла вырывались хрипы.
   - Боже мой, что вы здесь делаете, босс?! - в ужасе воскликнула я,  не
понимая, что говорю, и бросилась перетаскивать его бесчувственное тело в
салон.
   Он мужественно выдержал эту экзекуцию, так и не придя толком в себя и
продолжая стонать. Уложив его на заднее сиденье,  я  осмотрела  рану  на
голове. Она была не глубокой, черепная кость не была задета, но  ссадина
на огромной шишке была довольно обширной. Какой-то мерзавец ударил моего
босса по голове твердым предметом и, когда тот потерял сознание, засунул
его в багажник, как недорезанного барана.
   Меня всю трясло от злости, дрожащими руками  я  вытащила  из  аптечки
медицинский пластырь и залепила рану, потом  достала  нашатырный  спирт,
смочила ватку и сунула Родиону под  нос.  Тот  сразу