и Настя.  -  Избаловала их
мать, такие, пане мой, барышни!
     Мане было уже лет шестнадцать, а Настя года на два моложе.
     - Ведь  им  так  хочется  поспать!  -  заступилась за  дочерей мать.  -
Молоденькие еще, наработаются за свой век.
     Ганна, мать Лобановича, была женщина добрая, работящая, заботливая, все
старалась сделать сама,  за всех заступалась.  Она не раз плакала,  когда ей
приходилось  будить  Юзика   гнать  коров:   ведь   ему   так   тяжело  было
подниматься...  Хоть  на  одну  минутку старалась она  продлить его  сладкий
утренний сон,  а когда хлопец вставал, стояла возле него, помогала собраться
и делала все, чтобы ублаготворить его.
     - Смолоду надо в работу втягиваться,  -  стоял на своем Мартин.  - Ведь
если вырастут лентяями, спасибо тебе за это не скажут.
     Говоря так,  Мартин подошел к  постели.  Накрывшись с  головой одеялом,
спал  самый  младший  племянник и  лучший  приятель  дяди  Мартина  -  Якуб.
Наклонившись над  ним,  дядя  начал  шептать что-то  мальчику на  ухо.  Якуб
недовольно буркнул в ответ,  а Мартин залился самым, искренним смехом, после
чего сказал:
     - Якуб у меня -  человек. Это не Юзик. Того надо с музыкой поднимать, а
Якуб в один миг поднимается, если надо. Это первый хозяин в доме.
     Расхваленный Якуб - ему было лет шесть - показал головку из-под одеяла,
блеснул на брата темными глазками, улыбнулся и снова спрятался.
     - Мама! Иди сюда, - позвал он мать.
     Мальчику нужна была какая-то одежда, он решил вставать, чтобы оправдать
свою репутацию хорошего хозяина и работника.
     А  дядя  Мартин  рассказал  тем  временем,  как  Якуб  искал  червяков,
собираясь  удить  рыбу,  переворачивал гнилые  бревнышки и,  если  под  ними
червяков не оказывалось, говорил сам себе: "Тут тоже нету".
     Случай,  казалось бы,  ничем не примечательный, но Мартину он почему-то
врезался в память,  а это "тут тоже нету" вызывало у него всякий раз веселый
смех.
     Дядя  Мартин был  еще  не  старый человек.  С  утра до  позднего вечера
трудился он не покладая рук.  То в поле,  то возле дома возился. В более или
менее  свободное от  полевых работ  время плотничал или  занимался столярной
работой, имевшей непосредственное отношение к хозяйственным делам: то телегу
мастерил,  то соху чинил, в хлеву или на гумне порядок наводил, не то в хате
либо  в  сенях  какие-нибудь  полки,   подмостки  делал.  Просто  что-нибудь
изобретал для  большего  порядка  в  хозяйстве.  Короткие перерывы в  работе
использовал Мартин для дел рыбацких, благо Неман был, как говорят, под самым
боком.  А рыбацкая снасть - сетка, нересты, удочки - была у него отличная. В
грибную пору,  когда зарядит дождь и работа в поле прекратится,  дядя Мартин
возьмет корзину и,  может,  полдня проходит,  зато принесет таких боровиков,
что хоть вези на выставку.
     - Ну,  братец,  отдохни с дороги. Я тебе и полати на гумне смастерил, -
сказал дядя гостю, - а я поеду пахать, думаем гречиху под Клинами посеять.
     Дядя  Мартин уехал  в  поле.  Лобанович некоторое время сидел и  слушал
новости  домашней жизни.  Новости  нельзя  сказать чтобы  веселые.  Наладить
хозяйство так тяжело.  Земля пустая,  хоть и много ее,  разбросана "за белым
светом",  только и  пользы,  что от узкой полоски возле дома.  И  этот кусок
пустой,  но  его хоть унавозить можно.  Арендная плата повышена,  а  платить
нечем. Владя, старший брат, вот уже три недели как на плоты, на сплав пошел.
А какие заработки на сплаве! Принесет десять рубликов - и то хорошо. Сколько
нагорюется,  натерпится!  И с выпасом плохо. Везде запрет, только ступит где
скотина -  сейчас же штрафы плати.  Ну, словом, чем дальше, тем хуже. Вообще
как-то тяжелее стало жить на свете.  А  тут и девчата подрастают,  одежду им
надо справлять...
     Лобановичу тяжело слушать эту грустную повесть.  Он  заметил,  что мать
стала выглядеть хуже - забот много и живется нелегко. И перед этими заботами
поблекли его собственные.  В  глубине души он упрекал себя за то,  что ничем
еще не помог домашним.  Правда,  и помочь было трудно,  жалованье он получал
небольшое, а за два последних месяца и вовсе еще не получал. Тут осенила его
мысль  -  дать  знакомому  лавочнику  Гэсалю  из  Панямони  доверенность  на
получение этого  жалованья.  Гэсаль охотно берется за  такие  дела,  и  хоть
придется ему  дать  значительный процент,  зато  без  хлопот можно  получить
рублей тридцать пять.  Двадцать рублей он отдаст на хозяйство,  а  остальное
оставит себе.  На этой мысли Лобанович и успокоился,  заметно повеселел. Да,
он обязательно сделает это в  ближайшее время.  Может,  даже завтра сходит к
Гэсалю.
     - Ты,  сынок,  вроде немного похудел, - заметила мать, присматриваясь к
сыну.
     - Нет, мама, это просто с дороги, я две ночи не спал.
     - Тогда, сынок, выпей свеженького молочка и иди поспи на гумне.
     - Да, надо, пожалуй, немного отдохнуть.
     Мать принесла целую кринку молока. Якуб уже встал и смотрел на брата.
     - Ну, Якуб, так много ли собрал червей?
     - Я теперь знаю,  где их надо искать:  в дровяном сарае, под щепками, -
ответил Якуб.
     Вот если Андрей захочет,  то он в один миг принесет их полную жестянку.
Но рыба теперь лучше берет на овсяников.
     - А знаешь, Андрей, где много рыбы?
     - Ну, где?
     - В Бервянке.  Там такой омут, что и шестом дна не достанешь. Там может
сосна спрятаться! Вот там и много рыбы.
     - Откуда же ты знаешь, что ее там много?
     - Я видел, как она там плавает. И плескает, страх как плескает!
     Якуб что-то вспомнил и начал смеяться.
     - Чего ты смеешься?
     - Смешно было так...  Дядька удил рыбу,  а  она как плюхнет!  Я говорю:
"Дядька, дядя, вон рыба плюхнула!" А дядя говорит: "Вот если бы еще плюхнула
одна такая рыба, так и уха была бы!"
     - Ну, довольно тебе рассказывать, пусть Андрей отдыхать идет, - сказала
Маня. - Я уже постлала тебе на полатях на гумне, - обратилась она к Андрею.
     - Пойдем, я тебе покажу полати, - и Якуб повел брата на гумно. - Это мы
с дядей их мастерили, - сообщил мальчик. Он все время вертелся возле брата и
щебетал своим детским голоском.
     - Что же ты теперь будешь делать? - спросил Андрей.
     - Пойду сейчас к дяде. Дядя говорил, что научит меня пахать.
     - Пойдем, Якубка, пусть Андрей поспит.
     Маня позвала словоохотливого Якуба и закрыла ворота.
     Лобанович разделся  и  лег  на  мягкую  постель.  Измученное дорогой  и
бессонными ночами тетю давно требовало отдыха,  но  уснуть он сразу не мог -
слишком много накопилось разных впечатлений.  Нервы переутомились,  а  мысли
одна за другой мелькали в голове и не поддавались никакому контролю.
     На  гумне было довольно прохладно и  темновато,  хотя из-под крыши сюда
врывались лучи весеннего солнца, а сквозь неплотно сложенные стоны светилось
ясное небо.  С веселым щебетаньем залетела сюда пара ласточек,  облюбовавших
себе место для гнездышка, и нарушила молчание крестьянского тихого уголка. С
поля  время  от  времени доносился голос дяди  Мартина,  понукавшего лошадь.
Возле Немана,  -  а он был совсем рядом,  - послышалась песня Якуба, а затем
его же импровизация:

     Неман, Неман дорогой,
     Бережок золотой,
     Потеки назад!

     Хорошо  Якубу!  Ни  огорчений,  ни  забот.  Вольный и  счастливый,  как
солнечный  ясный  луч,  как  серебряные волны  Немана,  которыми  он  сейчас
любуется.
     Порой на гумно врывался легкий ветерок,  пошевеливая свисавшие с  крыши
порожние колоски  и  искусно  сотканную паутину  на  стропилах.  Над  крышей
зазвенела  песенка  полевого  жаворонка.  Знакомые,  близкие  картины-образы
крестьянского быта, родные звуки-шумы деревенской жизни...
     "Хорошо,  что я дома",  -  мелькнуло в голове у Лобановича,  и он уснул
крепким-крепким сном.


IX

     Все это лето Лобанович жил дома.  Нельзя сказать,  чтобы ему было очень
хорошо.  Неприятным прежде всего было ощущение,  что он здесь не такой,  как
все,  и что на него в доме смотрят как на человека иного круга.  И как он ни
старался стереть всякие границы между  собой и  родными и  целиком слиться с
ними,  жить одной с ними жизнью, ему это никак не удавалось - сами же родные
делали все, чтобы сохранить эти границы. Когда он поднимался утром вместе со
всеми,  чтобы взяться за какую-нибудь работу, дядя или мать замечали, что он
мог бы поспать и  подольше и что не его дело тянуть горемычную лямку простых
людей.
     - Разве же я калека? - спрашивал Лобанович.
     - Калека не  калека,  а  равняться с  нами тебе нечего.  Не для того ты
учился, чтобы копаться в этой грязи и навозе.
     Мать старалась и  еду готовить гостю лучше,  не обращая внимания на его
протесты.  Братья и сестры также держались поодаль от него, как бы чуждались
его,  скрывали от  брата  свою  жизнь,  свои  нужды,  и  он  в  конце концов
примирился с ролью отгороженного от семьи человека.  В свою очередь и Андрей
замыкался в  себе.  Один только Якуб был с  ним запанибрата и знакомил его с
кругом своих  интересов,  своих забав,  со  своей детской жизнью,  развлекая
брата своим неумолчным щебетом.
     В первые дни после приезда домой Лобанович часто ходил по полю, которое
они  арендовали,  осматривал посевы ржи,  овса.  Он  радовался,  когда видел
полоски хорошей ржи или картошки,  и не соглашался с оценкой, которую давали
им дома,  -  мать и дядя Мартин, как казалось ему, склонны были преуменьшать
действительные размеры возможного урожая.
     Неподалеку от  хаты раскинулось низкое болотце,  на котором росла дикая
трава.  Пользы от  него не  было почти никакой -  ни  для пастбища,  ни  для
сенокоса оно  не  годилось.  Трудно было  туда подступиться.  Между пахотным
полем  и  болотцем рос  густой ольшаник,  среди которого попадались малина и
смородина. В тени этого ольшаника всегда веяло сыростью. Черная, как деготь,
грязь выглядывала из-за высоких кочек.
     "Что,  если бы  этой грязи натаскать на  поле?  -  думал,  бродя здесь,
Лобанович.  -  Ведь поле совсем пустое:  ковырни ногой -  и достанешь желтый
песок. Надо будет посоветоваться с дядей Мартином".
     Он начал раздумывать над тем,  как бы улучшить землю.  Сил маловато,  а
если бы перекопать землю да навозить в  канавки грязи из ольшаника,  наверно
земля улучшилась бы и росли бы здесь хлеба, как лес.
     Мысль Лобановича продолжала работать в  том же направлении.  Его хотя и
небольшой еще  жизненный опыт  говорил  ему  о  человеческой нерадивости,  о
косности и консерватизме деревенской жизни.
     Взять хотя бы здешний народ:  бедный,  еле-еле сводит концы с  концами,
люди  мучаются,  бросаются в  разные стороны,  ища  отдушины,  но  редко кто
находит ее.  Земли мало,  земля неурожайная,  голый песок.  Все лучшие земли
принадлежат князю Радзивиллу.  Чувствуется острая нехватка земли,  а  народу
все увеличивается. Чем же можно улучшить его положение? Если бы люди дружно,
всем обществом,  взялись за  работу,  они осушили бы болота,  свезли песок с
полей, а болотный перегной перенесли на песчаное поле - хватило бы и хлеба и
сенокоса.
     Постепенно мысли Лобановича с реальной почвы унеслись в заманчивый край
красивых мечтаний.  Он  видел себя  в  роли человека,  который сумел поднять
общество,  всех крестьян округи,  на  новую,  дружную работу.  Народ осушает
болота,  создает  новые  земли,  проводит  дороги,  обсаживает их  плодовыми
деревьями, строит мосты, новые дома и начинает жить счастливо и богато.
     Оглядывая двор  и  хозяйство,  Андрей  остановился возле  сарая  -  под
стрехой  лежали  три  толстых  обрубка  черного дуба.  Еще  в  прошлом году,
купаясь,   случайно  обнаружил  он   этот  дуб  в   песке  на   дне  Немана.
Заинтересовался находкой, принес лопату, стал откапывать. Работа подвигалась
быстро,  вода сама относила взрытый песок,  и тело старого богатыря-исполина
все больше и больше выступало из земли.  Черный как уголь,  толстый, ровный,
гладкий дубовый ствол  лежал поперек реки.  Комель глубоко входил в  высокий
берег, и откопать его было очень трудно. Лобанович трудился с увлечением. Он
ощущал даже  какую-то  радость,  выкапывая на  свет  этого  неизвестно когда
похороненного покойника.  Наверно,  он очень долго лежал на дне Немана: ведь
никто не  помнит,  чтобы здесь росли дубы,  никаких следов их  не  сохранило
время.  Когда  весь  ствол был  выкопан,  принесли пилу.  Дядя  Мартин также
заинтересовался дубом,  и  вдвоем они  начали вытаскивать его.  Вытащить дуб
целиком  им  было  не  под  силу,  пришлось  распилить  его  на  три  части.
Пропитанный водой, он легко, как морковь, поддавался распиловке. Разрезанные
куски выкатили на берег, где они просохли и стали твердыми, как кость.
     И эти три толстенных обрубка черного дуба, ровные, гладкие, без единого
сучка,  лежат под  крышей без  всякой пользы,  не  находят себе  применения,
несмотря на  свою  высокую ценность.  От  солнца и  ветра они  потрескались,
порыжели.  Лобановичу обидно стало, что дядя Мартин не позаботился распилить
на  доски  и  использовать  этот  дорогой  материал.   Не  дуба  жалко  было
Лобановичу,  а обида брала,  что не используется то богатство, которое лежит
возле нас, что мы не умеем дать ему надлежащий ход.
     - Ничего из них уже не будет,  братец.  Потрескались, подлюки, придется
распилить на дрова.
     Такой приговор вынес теперь этим дубовым обрубкам дядя Мартин и, как бы
оправдываясь, добавил:
     - Нужно было сначала положить их  на гумно да прикрыть соломкой,  чтобы
они высыхали постепенно, - тогда и не покололись бы.
     Проект же  племянника -  подвезти черной земли из  ольшаника на  поле -
дядя  признал  достойным  внимания,  может  быть  просто  чтобы  не  обидеть
"наставника".  Но...  здесь нашлось свое  "но".  Во-первых,  для  этого дела
потребуется много сил,  времени и  труда.  Но это еще ничего,  можно было бы
попробовать.  Другое, более важное обстоятельство мешало такой работе: земля
была не их,  а арендованная.  Неизвестно, что будет дальше с этой арендой, -
ведь управление княжеских имений хочет использовать эту  землю для  обмена с
крестьянами  на  концы  деревенских полосок,  которые  вплотную  подходят  к
княжескому лесу либо вклиниваются в него.
     - Вот так и  живешь со  дня на  день и  не  знаешь,  что с  тобой будет
завтра.  Может быть, прикажут сносить отсюда постройки. Тогда хоть возьми да
подожги их,  а сам надевай суму да иди нищенствовать.  Нет,  брат,  простому
человеку ни свободы,  ни разгона.  Их сила и их право. Служил, служил батька
твой весь век,  а умор -  семья куда хочешь девайся...  И когда им, холерам,
конец будет? И будет ли? Началась бы война, что ли, или какое другое лихо, -
может, людям облегчение пришло бы наконец.
     Жаловался дядя Мартин, что всюду "прижим" начался.
     Куда ни кинься,  все в панские руки попадешь. Свет они весь загородили,
а за простого человека никто не заступится.
     Тяжело было слушать эти жалобы,  ведь в  них была неприкрытая и горькая
правда.  И  как  примирить все  это  с  тем,  что  вбивалось в  их  головы в
семинарии?  Твердили же  там,  долбили на каждом шагу о  том,  как заботится
царское правительство,  царское начальство и  сам  царь о  народе,  как этот
народ любит своего батюшку царя,  как  он  всегда находит у  него и  ласку и
милость.  "Бог на небе,  царь на земле" -  вот те киты,  на которых держится
мир.  И  эту же "истину" утверждал через школу и  он,  Лобанович.  Откуда же
такая неувязка "науки" и жизни?
     Лобанович припоминает слово  "социалист".  Он  впервые  услыхал  его  в
семинарии  от  одного  товарища  из  Новогрудчины.  Произносилось оно  тихо,
шепотом,   а  самый  смысл  его  был  окутан  какой-то  таинственностью.   О
социалистах они  только и  знали в  семинарии,  что  это  те  пропащие люди,
которые осмеливаются плохо думать о царе и о нынешних порядках.
     Так проходили первые дни дома.  Лобанович нигде не  бывал,  слонялся по
двору,  по  полю,  порой отправлялся в  лес,  на  свои любимые места,  где в
грибную пору он  так любил собирать грибы,  но теперь их еще не было.  Ходил
он,  ходили с  ним и  его мысли,  его мечты и  воспоминания.  Покой и тишина
лесной глухомани так  располагают к  размышлениям.  Во  время этих  одиноких
прогулок неотступно следовал за ним и образ Ядвиси,  чистый,  недосягаемый и
бесконечно милый,  дорогой. Где-то она теперь? Вспоминает ли о нем? И почему
все же она не написала и не сказала,  куда поедет? Неужто она не хочет знать
о ном ничего?  Или,  быть может, в Хатовичах, в волости, есть письмо от нее?
Он напишет туда. Как хорошо, что такая мысль пришла ему в голову! И в сердце
пробуждается надежда,  что письмо ждет его в  Хатовичах.  Придя из леса,  он
пишет  Дубейке и  просит,  чтобы вся  почта пересылалась ему  сюда.  С  этим
письмом идет он в Панямонь. Заодно и другое дело можно сделать - дать Гэсалю
доверенность на получение своего жалованья и взять у него ссуду,  конечно за
хорошие проценты.  Возвратясь из Панямони, Лобанович заметно повеселел, да и
родных своих порадовал: ведь двадцать рублей деньги для них немалые.
     Постепенно   Лобанович   вошел   в   колею   домашней   жизни.   Читал,
восстанавливал в  памяти то,  что изучал когда-то,  приобретал новые знания.
Иногда  перед  вечером ходил  в  Микутичи,  чтобы  побыть  в  компании своих
товарищей, а летом их здесь всегда было достаточно.
     Микутичи -  село большое,  известное во  всей округе.  Стоит на  песках
возле Немана.  Народ здесь бедный, малоземельный. Жить с хозяйства трудно, и
микутичане вынуждены искать себе заработка на  стороне.  Но  этих заработков
мало.  Зимой возят бревна,  весной и  летом ходят на  сплав -  гоняют плоты.
Женщины и  девчата собирают летом  ягоды  и  грибы  и  таким образом немного
зарабатывают на мелкие домашние расходы,  а  молодежь разбредается по свету,
чтобы  выбиться в  люди,  найти  себе  кусок  хлеба и  родителей поддержать.
Выбьется один,  за ним тянется другой, помогают друг другу. Железная дорога,
телеграф,  почта,  школы  разных видов,  начиная от  учительских семинарий и
кончая высшей школой,  имеют  представителей из  Микутич.  Таким образом,  в
Микутичах есть  своя интеллигенция,  среди которой самую значительную группу
составляют учителя.  Нужно сказать,  что эта группа наиболее тесно связана с
родным селом.
     Как  только кончалась работа в  школах,  учителя съезжались на  лето  к
родителям.  Это  стало уже определенной традицией,  к  тому же  дома прожить
дешевле, можно не трогать жалованья за летние месяцы, перебиться на домашнем
хлебе и на отцовской каше.  В прохладной тени гумен и сенных сараев находили
они  покой душе и  отдых телу.  Кто  готовился в  учительский институт,  кто
вооружался философией жизни,  кто ловил рыбу на лоно природы, кто работал по
хозяйству,  помогая родителям,  а кто просто бил баклуши.  Но в горячую пору
сенокоса и жатвы все они высыпали на луг,  на поле,  и только самые важные и
солидные,  пропитанные "панским духом",  упорно сидели под своими крышами. А
если кто и  выходил в  критический момент вязать ячмень,  то  не иначе как в
перчатках, давая этим богатую пищу для шуток веселым микутичанам.
     По  вечерам,  когда  спадала  дневная  жара,  отправлялись  учителя  на
прогулку,  ходили по улицам,  а  порой собирались у кого-нибудь и налаживали
выпивку.  А  некоторые украдкой наведывались в  каморки и чуланы,  где имели
свои резиденции избранницы их  сердец.  Этих избранниц называли в  Микутичах
"панскими девчатами",  и  такой  порядок  вещей  считался  здесь  законным и
естественным. Но трудно было сделать хоть бы один шаг по дороге любви, чтобы
не стал он известен на следующий день всему населению Микутич.
     Среди учительства были свои группы,  которые объединялись на  почве тех
или  иных  интересов.  Учителя  более  солидные,  имевшие  уже  определенный
жизненный  опыт  и  проработавшие в  школах  несколько лет,  держались с