медленно стал выяснять подробности  по горячим
следам, в результате чего мне удалось узнать, что это  супружеская пара, что
знаменитый   танцор  переехал   в  Соединенные  Штаты  в  период  российской
перестройки, а  затем к нему  из  России приехала  его  жена -  великолепная
певица, которую прежде никто не знал.  И вообще вокруг супруги танцора  и их
брака существует  какая-то  большая  и  тщательно охраняемая тайна. Ведь  не
секрет,  что  знаменитый  танцор  раньше  был  известным  членом  всемирного
гэй-клуба  и  активным   сторонником   гэй-движения,  за  что  имел   немало
неприятностей в бывшем СССР.
     Мне пришлось  проявить  немало изобретательности,  прежде  чем я  сумел
попасть за кулисы  и поговорить  с Халиваном  Хутебеевичем и его  женой.  Мы
беседовали не слишком долго, и  к моему удивлению, супруги не только не были
против раскрытия их тайны, но и попросили меня всемерно ускорить написание и
опубликование удивительной истории  их любви и супружеского счастья. Оба они
пребывали в уверенности, что если сделать эффект Заебека и двойной синфазный
пьезоэлектрический резонанс достоянием широкой общественности, то  он сможет
преобразить человеческие отношения в лучшую сторону, и вполне  возможно, что
благодаря  новейшим техническим  открытиям  гэй-движение  в  скором  времени
изменит  свой  облик. Обворожительная  Лоретта  высказала  также  мысль, что
появление симпатичных и  влюбчивых зазеркальных конкуренток может  заставить
американских  женщин отбросить изрядную часть своего феминизма и стать более
уступчивыми,  милыми и открытыми  в  отношениях  с  мужчинами,  если они  не
захотят утратить  остатки  их  расположения  и оказаться не у дел. Под конец
беседы  Халиван Хутебеевич дал мне  визитную  карточку, которую я не  читая,
положил в карман. Я  пообещал поторопиться с окончанием этого рассказа, и мы
сердечно распрощались и расстались лучшими друзьями.
     Через пару  дней, складывая  белье для  прачечной, я машинально обшарил
карманы  и  обнаружил  там  визитку,  полученную  на недавней  встрече после
концерта. Я расправил карточку и прочитал на ней:

     "Victor V. Pykhtiaeff, Ph.D.
     Full professor.
     MIT. Research and Development Center,
     Translocation Laboratoires.

     Далее значился номер телефона в Бостоне, который я  набрал дрожащими от
нетерпения руками. Через десять минут я уже мчался по девяносто пятому шоссе
по  направлению  к  Сторроу  драйв  и дальше  в  Бруклайн,  где  обосновался
"сибирский язвенник"  Витя Пыхтяев, бывший советский военный инженер.  Я изо
всех сил старался не нарушать "спид  лимит", но от волнения у меня это очень
плохо  получалось.  Отчаявшись  бороться с дрожью в руках, я встал в крайнюю
правую полосу, пристроившись за какой-то бабулькой, сидевшей за рулем белого
Крайслера модели шестидесятых годов, вынул из  сумки-кулера  кусочек мягкого
как  вата американского хлеба, накапал на него купленного в русском магазине
валокордина,  не выпуская  руля из рук,  и проглотил  полученный  бутерброд.
Минут через пять дрожь прекратилась,  и я спокойно стал думать, о том, какие
же вопросы мне задать Виктору Витальевичу, а главное, как мне объяснить  ему
свое неожиданное появление и свой нескромный интерес к его персоне и ко всей
этой истории.
     Но объяснять ничего не пришлось вовсе. Виктор  Витальевич встретил меня
на  пороге своей квартиры и мягко улыбнулся: "Ну что! Приехали за окончанием
своего  романа?" "Да какой  там роман!"  - смутился я, -  "Рассказ...  Ну  в
крайнем случае повестушка."  "Да уж не скромничайте, Саша. Конечно роман. Ну
как  же  может быть иначе?  Раз про любовь,  значит  роман!  Ведь дело не  в
размерах  произведения,  а  в  духе,  в  направленности. Возьмите,  например
Пушкина "Евгений Онегин". Ведь по размерам это небольшая поэма. А называется
-  роман  в стихах. Уж коль Вам вздумалось писать про  мое изобретение,  так
пишите  роман.  Так оно  и мне  интереснее будет". "Ну  хорошо,  пусть будет
роман"  -  согласился я.  "Но откуда Вам все  известно?"  "Мне абсолютно все
известно, ведь я бывший контрразведчик. Меня вместе с моим прибором перевели
в Аквариум сразу после той демонстрации. А вот Вам  вредно так волноваться".
"Как?" - удивился я. "А вот так",- снова  улыбнулся Виктор Витальевич, и его
пальцы  пробежались по клавишам компьютера. На противоположной от окна стене
комнаты засветился огромный  экран, и  на  этом  экране я  неожиданно увидел
себя, за  рулем  своей  машины, капающего  дрожащими пальцами  валокордин на
хлебный мякиш. Зрелище было весьма жалким.
     Неожиданно я почувствовал легкий толчок в ноги пониже колен. Я поглядел
вниз  и  увидел роскошную  белую кошку, пушистую с  зелеными  глазами. Кошка
подняла  морду вверх,  заглянула  мне  в  глаза, после  чего выгнула спину и
вопросительно муркнула. Я погладил кошку. Кошка приняла этот знак внимания с
холодным достоинством,  после  чего  удалилась  в  глубину  комнаты и  мягко
вспрыгнув на диван, улеглась в позу Клеопатры.
     "Знакомьтесь. Это Няпа. На данный момент  единственный член моей семьи.
Абсолютно  все понимает,  только  по-человечески  не говорит. Но я  ее и  на
кошачьем  языке  хорошо  понимаю." "Виктор Витальевич!",  взмолился  я,- "Не
томите! Скажите, как Вам  удалось перебраться  в США? Как  Вы сумели уйти из
армии,  тем более из контрразведки?" Бывший подполковник  Советской армии, а
ныне профессор  одного  из самых престижных университетов в Америке, походил
по комнате,  раздумывая над  ответом, а затем повернулся ко  мне,  видимо на
что-то  решившись,  и сказал, едва  заметно улыбаясь: "А мне и не удалось. Я
умер десять лет назад, и было мне тогда  ровно  тридцать три года. Нет, умер
ни в коем случае не фиктивно. Совершенно по-настоящему умер.  Был  труп, все
как  полагается.  Труп мой  сожгли  в крематории Аквариума,  а  матушке моей
сказали, что я геройски погиб  при выполнении боевого задания и выдали кучку
пепла в  казенной капсуле". "А  почему..."  - начал  я.  "Да потому что я со
своим  прибором  слишком  много  стал  знать.  В  том  числе  и  про  высшее
руководство страны. Вот  Аквариум и решил себя обезопасить". "Нет, я  имел в
виду, почему же тогда Вы живы?" - удивился я.  "А кто  же Вам сказал,  что я
жив? То, что Вы видите перед собой - это ведь не совсем я,  вернее даже, это
совсем не я, это, скажем так, то что осталось после меня. Чтобы Вы поняли, с
чем  имеете дело, позвольте Вам  кое-что  продемонстрировать,  так  сказать,
напомнить.  Только  уж,  пожалуйста, в  обморок не падайте",- ответил Виктор
Витальевич и неожиданно стал уменьшаться ростом и  менять очертания.  У меня
произошло легкое  помутнение в голове: задняя часть тела, без всякого намека
на  верхнюю половину, прошла через комнату,  занесла ногу вверх и  полезла в
большое зеркало, стоявшее в дальнем углу. Затем из  зеркала высунулась рука,
ухватила пульт, лежащий  рядом с зеркалом, нажала несколько кнопок, и тут же
из зеркала как  ни  в чем ни  бывало  вылез  Виктор Витальевич, уже  в своем
обычном виде.
     "Так  вот, знаете ли,  полезно иногда предвосхищать события",- как ни в
чем  ни бывало  продолжил  профессор. "Когда  я узнал,  что меня  собираются
ликвидировать, я немедленно сообщил матушке, что меня посылают на разведку в
другую страну, надолго, возможно на всю жизнь, и что отказаться никак нельзя
-  служба такая. Разумеется, я ее предупредил, что ей  скажут, что  я погиб.
Так  положено,  и пусть она сделает  вид, что поверила, а то и  у нее  будут
неприятности. После этого я спокойно перенес все свое сознание без остатка в
прибор, как раз в ночь перед ликвидацией. Я сидел в  своем зеркале и конечно
же видел, как в мое безмозглое и бездушное, но еще живое тело всадили четыре
пули из  пистолета  с  глушителем.  Когда я  убедился,  что  все  кончено, я
спокойно аннигилировал все свои приборы в Аквариуме, кроме одного, который я
материализовал  здесь.  Мне как-то не  хотелось оставаться в  нынешнем своем
виртуальном  виде  в  своей  стране,  и  я  решил   подсунуть  свою  задницу
американцам. В Америке моя задница, как изволите  видеть, стала профессором.
Шучу конечно. Ведь я  перенес в  виртуальный  мир не только свою задницу, то
есть  чувства, но все свои мысли - куда  же мне без  них, ведь я  же ученый!
Здесь в  институте я потихонечку продолжаю делать науку, слежу за событиями.
Пока  что мне приходится использовать  свой  транслокатор, когда мне хочется
побывать  где-то на другом конце планеты. Не лабораторный, разумеется, а вот
этот". Виктор Витальевич кивнул  головой  на  зеркало.  "Тот,  что  я сделал
американцам, пока  что умеет только перемещать авторучки с одного края стола
на  другой. Американцы и от  этого прибора в  диком восторге. Но сейчас меня
уже  гложет другая  идея -  использовать для  перемещения  Интернет. Правда,
сейчас он для этого еще не годится - скорость передачи слишком мала. Так что
приходится  совершать   вояжи  по  свету  по-старинке,  через   мой   верный
транслокатор.  Мой  позапрошлогодний вояж  в  Россию был  очень печальный: я
незримо  присутствовал на похоронах своей матушки. Похоронили ее  со  мной в
одной могиле". Виктор Витальевич грустно замолк.
     "А что стало со старшиной Жадовым? Вы нашли его?" - спросил я. "Да нет,
в том то и  дело, что  это  не я его,  а он  меня нашел. Выяснилось, что  со
временем у виртуальной  личности, каковой является,  кстати, и  Ваш покорный
слуга,   развиваются  экстрасенсорные  способности.   Непосредственно  после
процесса копирования виртуальная личность  - еще не личность. Это всего лишь
физическое квазитело, которое по  форме напоминает больше всего заднюю часть
тела своего бывшего хозяина.  Причины объяснять не буду -  я осведомлен, что
вы  хорошо  поизучали  мои  документы.  А вот то, как  развивается это самое
виртуальное тело, как  оно превращается в  настоящую личность, Вы конечно не
знаете.  Так  вот, со  временем  Иван  Петрович  возмужал, набрался  опыта и
оказался  в состоянии меня  найти.  Я тогда  еще был  живым человеком, а  не
виртуальным. Мы  побеседовали,  и я  убедил  его оставить  военную  службу и
заняться  наукой.  Самое  подходящее  занятие для нас,  виртуальных существ.
Хотите знать,  кем стал Иван Петрович Жадов?" "Ну и  кем  же?"  - спросил я.
"Профессором психологии в частном университете - ни больше ни меньше! Хотите
послушать  его лекцию?"  "Конечно!" - воскликнул  я. Виктор Витальевич вновь
пробежал пальцами по клавиатуре,  и на  настенном  экране показалась большая
университетская аудитория, наполненная студентами.
     На  лекторскую  трибуну  взошел   грузный  мужчина  в  светлом  костюме
свободного покроя, с большой головой и выпуклым  лбом. Под небольшим плоским
носом  топорщились   жесткие  усы.  Студенты  встали,  приветствуя  лектора.
Профессор  сделал  аудитории  короткий  поклон,  неожиданно изящный для  его
массы, и махнул рукой студентам садиться. Затем он быстро подошел к  доске и
взял в большую пухлую руку кусочек мела, а в другую - влажную тряпку.
     "Вы знаете, я ужасно  ненавижу эти дурацкие слайдопроекторы и маркерные
доски. Признаю  только мел и тряпку. Без этих простых предметов я  как-то  и
лекцию читать  даже не могу. Дурацкая привычка, а!  Впрочем, не  в привычках
дело, хотя и в них, конечно, тоже. Просто, я немного волнуюсь, у нас сегодня
вводная  лекция, мы  с  вами  только  знакомимся... Лет пять назад я начинал
читать свою серию спецкурсов с психологии интеллекта.  А теперь я решил, что
никуда  он не  убежит, драгоценный наш интеллект,  и решил начать  читать  с
самого главного - с психологии чувств.
     Прежде  всего, мои юные друзья,  мне хотелось бы научить вас  правильно
понимать свои чувства. К великому  сожалению, в  нашей  культуре  существует
такое  количество ложных  идей,  символов, образов, идеалов,  что становится
просто  невозможно  правильно понимать себя  и других.  И  раньше всего  мне
хотелось  бы,  чтобы  вы  расстались  с  такими понятиями  как  альтруизм  и
стремление к совершенству. Нет их в природе, потому что нет ничего подобного
во всем спектре человеческих чувств. У человека есть всего две разновидности
высших   чувств,   не  связанных  напрямую  с  сексом,  голодом,   жаждой  и
оборонительным рефлексом. Эти чувства - любовь и любопытство. Вы спросите, а
как же ненависть? Это всего лишь оборотная сторона любви. Вы спросите, а как
же альтруизм?  В  основе истинного альтруизма  лежит любовь, а все остальное
альтруизмом не является. Вы  спросите, а  как же стремление к  совершенству?
Настоящее стремление к совершенству - это та же любовь,  но не к  отдельному
предмету  и  не  к людям,  а ко  всей нашей Вселенной.  А любопытство делает
любовь  не созерцательной,  а действенной,  оно заставляет искать  все более
интересные и гармоничные отношения.
     И еще один миф, мои юные друзья, я должен обязательно разрушить в вашем
сознании.  Считается, что любовь - это самое альтруистическое чувство, самое
бескорыстное.   Это   чушь!  Любовь   -   это   самое   пристрастное,  самое
личностно-ориентированное чувство.  Поймите одну  простую вещь:  человек  не
волен  заставить себя полюбить и разлюбить. Не разум диктует любви, а любовь
диктует  разуму. Человек  любит, а  это значит,  он  заинтересован в объекте
своей любви, он  так или иначе  отождествляет себя  с этим  объектом. Объект
любви  -  самая важная  часть  жизни  любящего,  иной раз  важнее,  чем  его
собственная жизнь. Любящему человеку хорошо в этом мире постольку, поскольку
хорошо объекту его любви, а теряя этот объект, он умирает. И это значит, что
никакого альтруизма в любви нет и в помине. Борясь за благоденствие  объекта
своей любви, человек борется за себя, за  самые основы своего существования.
Вот почему любовь - это самое эгоистическое чувство на свете. Таким образом,
альтруизм  - это превращенная форма эгоизма.  Называем мы любовь альтруизмом
или эгоизмом - это обусловлено всего лишь разницей в выборе объектов любви.
     Но самая большая беда людей в том, что их любовь делает  странный выбор
и  распространяется  далеко не на все объекты. Люди любят  только  некоторых
людей и некоторые вещи, а другие люди любят других некоторых и не любят тех,
которых любят первые. Из-за этого несовпадения люди  начинают  сомневаться в
своей любви, и эти сомнения ведут к ревности,  а ревность быстро  приводит к
ненависти -  оборотной стороне  любви.  Люди начинают  враждовать  и  наивно
думают, что причиной этой  вражды является  ненависть.  Боже, как они глупы!
Причиной  вражды является  вовсе не ненависть, а  прихотливая, несовершенная
любовь.  Любовь, которая требует  взамен ответной любви,  любовь, которая не
распространяется  на всех, а  только на некоторых, так  что другие чувствуют
себя обделенными,- вот что является истинной причиной человеческой вражды.
     Давным давно жил на белом свете один человек, который умел любить  всех
и пытался научить людей любить всех и не требовать ничего  взамен. Он  ходил
по дорогам босой и проповедовал  свою совершенную любовь - любовь ко всем, а
не  к некоторым. Этот  человек был очень любопытен - он постоянно придумывал
что-нибудь  новенькое,  интересное. И  самым  интересным, из  того,  что  он
придумал,  был новый способ любви.  А знаете, мои  юные  друзья, за  что его
распяли?  За  то, что он  предлагал  каждому безбрежный океан любви,  а  это
совсем  не то, что надо человеку.  Человеку не нужен  океан любви,  он не  в
силах  выдержать  напор этого  океана. Этот океан не сделает его счастливым,
потому  что  человек  не умеет оценивать абсолютных размеров.  Человек может
быть счастлив только тогда,  когда  ему  кажется,  что  он отдает и получает
больше  любви,  чем  прочие  люди  вокруг.  О  человеческая  любовь,  как ты
несовершенна!  Ну  как  могли  сильные  мира  сего,  которые  властью  своей
узурпировали   любовь  своих   подданных,  согласиться  на  равную   долю  с
остальными, хотя бы и на целый океан?
     И еще один  миф. Считается,  что того  проповедника  предал  всего один
человек из  числа его учеников. И это тоже чушь! Все, все люди его  предали!
Ведь первая  мысль  каждого  была о том, что  человек, умеющий  любить всех,
получит  больше  всех  любви в  ответ. Поэтому все и возревновали и спокойно
дали  распять  несчастного  изобретателя.  Всю человеческую  историю  людей,
которым  отпущено природой  больше любви и  любопытства, казнят их  ревнивые
собратья. Весь  смысл  человеческой жизни состоит в  том,  чтобы отдать свою
любовь миру, который вокруг тебя. А когда человек не может этого сделать, он
своей  ненавистью хочет  истребить  ту часть мира, которая  мешает  ему  его
любить. И  когда рядом живет человек,  чья жизнь наполнена  великой любовью,
многие начинают думать, что их собственная любовь к миру мелка  и  ничтожна.
Их  это  оскорбляет,  они ведь не  ведают, что  миру одинаково нужна  любовь
каждого человека,  а не только самых великих в своем умении любить.  И тогда
человек, чья любовь столь велика, становится самым ненавидимым в обществе, и
его  убивают.  Так  случилось  и  на  этот раз. Только  после  того, как его
казнили, людям стало не по себе. А вдруг новый способ  любить мир, в котором
мы  живем,  лучше  существующего, а  вдруг  он и  впрямь  может дать  больше
счастья? А вдруг эта новая,  непонятная любовь и вправду может  дать счастье
вечное? И тогда некоторым стало стыдно содеянного, а других обуяла жалость -
нет, не к казненному,  - а по  упущенному счастью, которое он  хотел, но  не
успел дать людям. А многим другим стало просто страшно. Вот так люди, кто из
страха,  кто  из  нечистой  совести,  а  многие  просто  из  корысти,  стали
поклоняться несчастному изобретателю как Богу и думать, что он мертвый может
им  помочь. Уже две тысячи лет люди притворяются, что умеют любить, как умел
он. А ведь они убили его  раньше, чем  он успел научить своему способу любви
хотя бы одного человека. Человеческая  любовь все так же  несовершенна,  как
была до него, и насилие и войны, являющиеся следствием этого несовершенства,
не  прекращаются  всю  нашу историю.  Любовь  -  повивальная бабка  насилия.
Любовь,  мои юные друзья,  а вовсе не  ненависть, как  вы думаете  по  своей
наивности..."
     Виктор  Витальевич  щелкнул пультом,  и  экран  погас. Няпа потянулась,
вонзив когти в диванную  подушку и вытянувшись длинной колбасой, спрыгнула с
дивана, теранулась  боком об  ножку  стола,  а  затем  подбежала  и ткнулась
Виктору Витальевичу  в ноги.  Виктору Витальевич  нежно  погладил хвостатого
члена  семьи.  Кошка  муркнула, развратно изогнулась  и  заурчала. Профессор
ласково  потрепал   Няпу  за   подбородок,  а  затем  стал  поглаживать   по
подставленному  шелковистому  брюху.  Кошка  разнеженно   урчала,  сжимая  и
разжимая  лапы, а  затем  неожиданным  быстрым  движением схватила передними
лапами гладящую руку  и сощурившись, слегка куснула  ладонь коротким, хищным
укусом, по всеобщему кошачьему обыкновению.
     "Вот так!",- резюмировал Виктор Витальевич, "Коллега без сомнения прав.
Любовь - это самая жестокая вещь  на свете,  но к  сожалению, жизнь без  нее
абсолютно   невозможна".   "А  как   же  любопытство?"-  поинтересовался  я.
"Понимаете, дорогой  мой друг, в слове "любопытство" ведь тоже  есть  корень
"любо". Так что это тоже любовь, ни больше ни меньше. Только  это особый род
любви. Это любовь не к тому миру, который мы знаем,  а к  тому,  который  мы
хотим  узнать, который  нам  еще  не известен  и потому часто  нас  страшит.
Любопытство   -   это  любовь  к  миру,  которая  умеет  преодолевать  страх
неизведанного".
     Попили чаю  на смородинном листе с халвой, по  вкусу  явно купленной  в
русском магазине. Я даже и не  уверен,  есть ли у американцев халва. Пили не
спеша,  в полном молчании. Виртуальная личность,  вероятно,  могла и пить  и
есть,  потому что поглощала чай и  халву с заметным удовольствием. Няпа  все
время