ых
скулах под кожей перекатывались желваки.
     - Ань,  что же теперь?  Увезли коня...  Сволочи... А куда следак, мудозвон
хренов, запропастился?!
     Он старался говорить ш„потом,  но мало что получалось. Зрители, сидевшие у
прохода, начали недовольно коситься.
     Анна растерянно молчала.  Пыталась что-то  сообразить,  но  в  голове было
пусто. Подобный поворот не входил даже в худший из возможных сценариев, которые
она  вс„  это время мысленно прокатывала.  Какое расследование,  какие вещдоки,
какое международное право?! Увезли!.. Вот так просто взяли и увезли...
     Чувство полной  беспомощности...  Унизительное и  страшное чувство,  когда
хоть  в  стену головой -  и  то  лучше,  чем  ничего не  делать и  просто молча
кипеть...
     В  огромный пустой холл дворца они вышли с такими лицами,  словно у них на
глазах  только  что  кого-то  убили.  Или  сами  они  запланировали убийство  и
наконец-то шли исполнять...
     Неудивительно,  что  к  ним сразу направился милиционер.  Жутко бдительный
после вчерашней истории с бомбой.
     - Что случилось, молодые люди?
     - Что, что!.. - сорвался Сергей. - Такую лошадь прошляпили!
     "Чокнутые они, эти конники, - подумал сержант. - Насмотрелись..."
     - Может, помочь чем?
     Сергей невежливо развернулся и  зашагал к  выходу:  оставаться здесь и тем
более возвращаться в зал сделалось физически невыносимо. Аня побежала за ним.
     - Жалостливый  наш„лся...   участливый...  -  зарычал  Сергей,  когда  они
оказались на улице. - Все они такие!.. И этот, и следователь сайский!.. Блевать
от них тянет!..  Сострадают, сочувствуют... пока ничего делать не надо... а как
делать,  так ни хера не могут и  не хотят!..  Что им Заказ,  им хоть всю страну
вывези...  Законники...  Пофигисты,  мать их...  Ну  где  этот Панаморев?  Куда
провалился?!.
     ...Телепатия, как это иногда бывает, сработала. "Пи-пи-пи-пи!" - донеслось
из чехольчика на Ани-ном поясе. Она поспешно схватила мобильную трубку:
     - Да?
     - Анечка,  как дела?..  - долетело оттуда. Сергей узнал голос и выдернул у
девушки телефон.  Аня  успела  припомнить,  как  он  матерился минуту назад,  и
испугалась -  не  наговорил бы чего.  Но жокей ответил с  негаданно вернувшимся
самообладанием:
     - Дела самые блестящие. Мы сейчас в "Юбилейном" и только что выяснили, что
швед коня ув„з...
     - Так!.. - Чувствовалось, что Панама на том конце напряж„нно соображает. -
Давно?
     - Минут сорок назад. - И Сергей почти сорвался: - Делать-то что будем?
     - Я  сейчас в  машине,  -  ответил Антон.  -  Надеюсь скоро  нужные данные
получить... И из Москвы, и ещ„ кое-откуда...
     - Так до тех пор они!.. - заскрипел зубами Сергей. И тут его осенило: - Из
машины звонишь?!  А  если мы  шведа аккуратно догоним?  И  с  тобой связь будем
держать?.. Чтобы он опять какой фортель не выкинул?..
     Панаморев, наверное, понял, что запрещать бесполезно. Он продиктовал номер
фаульгаберовского автомобильного сотового и строго добавил:
     - Только без глупостей! Обещаешь?
     - Обещаю!!!  -  воспрянул Сергей.  И так помчался к машине,  словно у него
разом зажили все болячки. Аня бросилась следом, на ходу вытаскивая ключи.
     Они выехали со стоянки и  помчались по улице,  не заметив "Мерседес" цвета
мокрый асфальт, тихо выползший из подворотни неподал„ку...

     - Похож!  -  констатировала Любаша.-  Очень  похож!  Паффи стоял в  чистом
маленьком  деннике  ветеринарного  лазарета  и   любознательно  принюхивался  к
человеческой  руке,   гладившей  его  ноздри.  Нашествие  незнакомых  людей  не
встревожило и не испугало его.  Он сразу распознал в Любаше опытную лошадницу и
безропотно дал  себя  осмотреть,  а  теперь  наслаждался лаской  и  заслуженным
угощением.
     - Очень  похож,  -  продолжала девушка.  -  Только этот  старичок,  а  тот
молоденький.  Лет пятнадцать разницы.  А так -  и ростом,  и экстерьером...  И,
главное,   оба  чисто  гнедые,  нигде  ни  белого  волоска.  И  порода  та  же,
по-видимому.  Здорово наш найд„ныш на  чистокровного смахивает.  Смотри,  какая
голова, какие длинные бабки...
     Панама  добросовестно посмотрел на  ноги  коня,  но  ничего  особенного не
увидел.  Ноги как  ноги...  Он  даже был не  очень уверен,  где эти самые бабки
находятся.
     Паффи  внимательно смотрел на  людей.  Он  не  отстранился,  когда мужчина
нерешительно поднял  руку  к  его  морде.  Пальцы  человека  тронули  его  нос,
осторожно почесали бугорок под  нижней губой...  Конь издал еле  слышный звук и
легонько потянулся впер„д.  Антон невольно улыбнулся.  Трогать, гладить большое
доверчивое животное  оказалось  необыкновенно приятно.  Он  посмотрел  Паффи  в
бездонные переливчатые глаза и  подумал о  том,  что осталось лишь позвонить по
телефону. Всего делов: набрать пальцем плещеевский номер и сказать в трубку три
слова.  Но эти три слова поднимут и пограничников,  и местное ФСБ... долетят до
шведского консульства,  до  Генпрокуратуры...  Оторопь бер„т,  как представишь,
какие  силы  придут  в  движение.  А  железных  прямых  доказательств у  Антона
Григорьевича Панаморева как не было, так и нет, и минимум до четыр„х вечера (он
взглянул на часы) не будет.  А  если в московской лаборатории "провернут" кровь
кобылы,  заботливо присланную Цыбулей...  и выяснится, что Сирокко - никакой не
Заказ,  а  всего лишь  его  родственник по  отцу?..  Мало ли  какие встречаются
совпадения, мало ли кто с кем похож, мало ли кто мог купить замороженную сперму
английского жеребца...
     "Только смотри не  отмочи что-нибудь,  как тот раз,-  эхом отдался в  ушах
ларионовский голос.- Снова заступиться за тебя я уже не смогу..."
     Рядом с Паффи суетился дядя Коля:
     - А я им о ч„м?..  Как есть чистокровный!.. Не верили, шельмы... Что, мол,
ты, деревенский дед, мог„шь понимать... Так вы, товарищ следователь, его теперь
забер„те?  Неужто  хозяева  отыскались?  Мы-то  рассудили сперва,  он  от  этих
сбежал...  ну,  у кого усадьбу спалили. Хотя видел я тамошних коней-то... Рыжий
мерин и кобыла гнедая. Только не как этот, а много темнее. Почти ч„рная...
     "Мне бы,  дядя,  твои заботы",  -  подумал Панама. Почесал Паффи за ухом и
усмехнулся:
     - Я  бы  с  его  хозяевами и  сам  был рад познакомиться...  Очень у  меня
вопросов к  ним много...  -  И  насторожился:  -  А  вы  про каких коней сейчас
говорили?
     - Да тут у нас одни...  Усадьбу отгрохали -  как с ВДНХ павильон.  Прямо в
лесу.  Бога-а-атые...  Гости на вертол„те к ним прилетали, на водных мотоциклах
по озеру шастали...  Охранники с  автоматами за версту не пускали...  А на днях
вс„  равно их  спалили.  Да  не  просто пожгли,  а  ещ„ и  постреляли всех.  Во
страсти-то!.. Кони бедные от дыма чуть умом не рехнулись... Они-то при ч„м?
     Любаша на  всякий случай заново оглядела тщательно ухоженную шерсть Паффи,
его гриву и хвост...
     Нет, на выскочившего из пожара конь ни в коем случае не был похож!
     Панама же  про себя удивился:  "Почему Борис не  сказал?..  Может,  сам не
знал?   Надо  будет  с  местным  участковым  потолковать,   да  и  в  отделение
заскочить... Вдруг он вправду вс„ же оттуда..."
     Придя к выводу,  что звонить куда надо и ставить всех на уши ещ„ рано,  он
испытал некоторое облегчение.  А  вот  с  ребятами надо бы  связаться.  Как они
там... Старый конюх стоял рядом с Паффи и трепал его за гриву.
     - Да,  девонька,  вот  ведь как  бывает...  молодые,  богатые,  вроде живи
себе...  -  Он  вздохнул,  призадумался и  опять похвалил коня:  -  До  чего  ж
ласковый...  Уважает...  Товарищ следователь, а может... если хозяева, конечно,
не  обнаружатся...  вы его у  нас насовсем оставите?  Я  его никому в  обиду не
дам...  Честное слово!  -  Дядя Коля деловито поправил на переносице очки.  - И
пацан директорский его как родного...  гулять с утра выводил... кормит, поит...
Вы подумайте. А?
     - Посмотрим. Вс„ может быть, - пожал плечами Антон. - А пока просьба есть.
Вы уж присмотрите тут за ним как следует.  Чтоб в  лучшем виде...  в  целости и
сохранности...
     - Да само собой, - дядя Коля вроде даже обиделся. - Уж прокормим... никого
небось  не  объест.  Как  у  Христа  за  пазухой свой  срок  дожив„т...  Верно,
гнеденький?
     Паффи не возражал.  Ипподромные и  прочие страсти для него давно отгорели.
Ушла  даже  исступл„нная любовь к  юной хозяйке,  кончившаяся предательством...
Здесь  был  покой.  Тихий  т„плый  денник,  в  котором  он  не  чувствовал себя
одиноким...  Заботливый, казавшийся знакомым старик... И серь„зный мальчик, что
сегодня  утром  вывел  его  на  лужайку и  примерил на  вс„  ещ„  крепкую спину
латаное-перелатаное седло... Чего больше желать?
     Любаша на прощание обняла голову Паффи, прижалась лицом к его храпу... Что
понял о  девушке мудрый старый конь,  осталось навсегда его  тайной но  длинный
розовый язык вдруг высунулся наруж и  прош„лся по  е„  щеке,  как благословение
всего лошадиного рода.
     - Ах ты...  Лизотто! - вытираясь платком, засмеялась она. И в свою очередь
чмокнула коня в мягкий нос:  -  Ну,  бывай,  вежливый ты наш!  Как-нибудь!  ещ„
загляну...

     У  Лахтинского КПП,  памятного по  безоблачной позавчерашней поездке,  Аня
притормозила:
     - Ну-ка, справочки навед„м...
     Выскочила из машины и  бегом поспешила к  сержанту,  весьма удивл„нному е„
ничем не спровоцированной остановкой.  Сергей видел, как гаишник, выслушав Аню,
недоум„нно перед„рнул плечами.  Что-то  переспросил у  своих -  и  снова разв„л
руки: ничем, мол, помочь не могу...
     Аня вернулась в машину.
     - Слушай,  -  озадаченно проговорила она. - Сержант вот божится, что здесь
никакая похожая машина не проходила... Уж он бы на коневоз обязательно внимание
обратил. Штуковина-то приметная... И остальные не видели...
     - А куда ж подевался? - облизнул сухие губы Сергей. - Может, в Пулково - и
на самол„т погрузились?.. Или какая другая дорога есть?
     - Н-ну... - задумалась Аня. И подпрыгнула, осен„нная внезапной догадкой: -
Ой,  блин!  Другая дорога!..  Я-то  здесь всегда езжу,  вот  и...  А  они через
Осиновую Рощу небось...  Там по городу дольше и фуры одна за другой, зато потом
ограничений не...
     - Ну так поворачивай!..
     Она быстро что-то прикинула и решительно тряхнула головой:
     - Поворачивать незачем:  больше времени потеряем... - И воткнула передачу,
сорвав с места взвизгнувшую "Тойоту". - Трассы впереди сходятся!.. - сквозь р„в
двигателя прокричала она. - Никуда не денутся, догоним!..
     Сергей не ответил,  лишь вцепился в  сиденье и подлокотник,  уберегаясь от
неизбежных толчков.  Он  ни  за  что не сознался бы,  но временами его начинало
мутить.
     Сержант невольно обернулся им вслед и  даже потянулся было к  рации...  но
потом махнул рукой и поднял жезл, останавливая очередную машину.
     От  Ольгина до Лисьего Носа "Тойота" долетела на едином дыхании.  Но после
виадука,  взметнувшегося над железной дорогой, Аня вынуждена была опять снизить
скорость. Курортный район, сплошные ограничения!.. Сер„жа беспокойно за„рзал:
     - Анютка, а побыстрее?.. Уедут... потом ветра в поле...
     Аня,  страдая,  мельком глянула на него.  Она знала, что впереди до самого
Сестрорецка -  везде  шестьдесят.  Дачно-санаторные пос„лки смыкаются так,  что
указатели окончания одного и  начала другого висят чуть не  на  одном и  том же
столбе. Да притом ещ„ воскресенье - кто за отпрысками на дачу, кто, наоборот, с
дачи...  И  гаишников с  радарами -  за  каждым кустом.  Остановят -  греха  не
обер„шься, уж всяко больше времени потеряешь...
     Она  начала постепенно наращивать скорость...  и  в  это время между нею и
Сергеем на приборной панели запищал телефон.  "Антон!"  -  подумали оба...  Аня
поспешно ткнула зел„ную кнопку:
     - Ал„!.. Слушаю!..
     Индикатор сигнала стоял на  вполне приличном делении,  но  телефон ответил
жутким  шумом  и  треском,  заставившим вспомнить карту  сотового охвата  с  е„
"лысыми" пятнами примерно в этих местах. На миг сквозь сплошные помехи вроде бы
прорезался голос Антона...  и связь прервалась. Аня тоже надавила отбой и стала
ждать,  чтобы  звонок  повторился.  Однако  маленькая "Нокия" хранила молчание.
Сергей  досадливо заворчал и,  не  спрашивая разрешения,  набрал  панаморевский
номер. Трубка трижды пискнула - звонок не прош„л.
     - Ань, останови на секунду...
     Он  сказал  это  так  решительно,  что  Аня  просто  повиновалась.  Мигнув
указателем поворота,  машина  затормозила и  остановилась на  песчаной обочине.
Сергей открыл свою дверцу, вылез наружу и заявил:
     - Давай я за руль сяду. Хоть отвлекусь...
     - А можно тебя на председательское место пускать? - усомнилась она. - Ты у
нас не социально опасный?
     Сергей уже сидел слева и, морщась, прист„гивал ремень безопасности.
     - А вот сейчас и увидишь...  Так сколько,  говоришь, стоит у вас проезд на
скоростном участке?
     - Сергей,  ты,  вообще-то...- Аня не на шутку занервничала. - Мне ещ„ жить
не надоело! Я в больницу не... Не смей! Кому говорят!..
     Поздно:  машина  уже  летела.  Сергей  одним  движением бросил "Тойоту" во
второй ряд.  Удачно прицепился на хвост какому-то "БМВ",  спрятался за ним, как
за обширным щитом, и понесся впер„д, не зная помех.
     "Тойота" для своих лет оказалась ещ„ ого-го...
     - Сергей,  ты что делаешь? - Аня горько жалела, что поддалась на уговоры и
доверила ему руль. - Сер„жка, ты хоть дистанцию побольше держи. Слышишь?
     На спидометр лучше было вообще не смотреть. Какие шестьдесят, предписанные
для насел„нного пункта!.. Стрелка давно перевалила за сотню...
     "БМВ"  вдруг резко вильнул и  занял свободное место в  первом ряду.  Прямо
перед  Аней  за  лобовым  стеклом  возникла корма  "каблучка",  тормозившего на
разворот...
     - Сер„жа!!! - закричала она.
     Он только сморщился, когда от удара по тормозам ему в р„бра впился ремень.
"Тойота" прыгнула вправо,  вклинившись между стареньким "Москвичом",  не  спеша
буксирующим прицеп с  досками,  и  "Фордом",  битком набитым чьими-то  чадами и
домочадцами...
     "Каблучок"  ун„сся  назад,  оставшись  пропускать  нескончаемых встречных.
Сергей тут же  вильнул налево,  и  педаль газа уп„рлась в  пол.  "Тойота" снова
ринулась в бой...  Через несколько секунд перед ними опять вальяжно покачивался
полированный зад "Бомбы".
     - Ну  что  ты  творишь?  -  чуть  не  плакала Аня.  -  Сер„жка,  милый,  я
действительно ещ„ жить хочу...
     - Так  и  живи,  никто не  мешает,  -  Сергей,  к  е„  изумлению,  говорил
совершенно  спокойно.   -   Расслабься  себе...  отдыхай...  Скажешь  мне,  где
сворачивать, хорошо?
     Вот  тут  Аня  вс„  поняла.  За  рул„м  сидел мастер спорта международного
класса. Пусть не гонщик, а жокей, но в ч„м разница? Та же борьба за каждую долю
секунды,  та же мгновенная реакция и трезвый расч„т... Сергей сейчас был таким,
каким  она  видела  его  на  дорожке.   Собранным,   хладнокровным,   предельно
сосредоточенным. Он очень хорошо знал, что делал. Уж получше не„...
     Как ни странно,  Аня успокоилась. Уселась поудобнее и стала молча смотреть
на дорогу, летевшую под кол„са.
     Только  в  самом  Сестрорецке  Сер„жа  немного  притормозил.  Перед  новым
броском...

     Фаульгабер прогуливался возле машины.  В ветлазарет он заглянул ненадолго,
да и  то его внимание привл„к больше не конь,  а обитавшая рядом пушистая серая
кошка с котятами.  "Потомственные крысоловы! - с гордостью пояснил дядя Коля. -
На  три  выводка  впер„д  люди  очередь занимают!"  Теперь  Сем„н  стоял  возле
автомобиля и,  подняв заляпанный грязью капот,  проверял что-то внутри,  заодно
объясняя автомобильные тайны собравшейся вокруг него ребятне.
     Панама сощурился от яркого солнца, неожиданно ударившего сквозь тучи:
     - Ничего не сломалось? Поехали...
     Двигатель, и не думавший ломаться, послушно зав„лся.
     - Давай сейчас к участковому,  а потом в местное отделение, - распорядился
Антон.  -  Да хорошо бы снова на милицейскую волну... Тут на днях, оказывается,
за  лесом новых русских спалили...  -  И  Антон кратко пересказал услышанное от
конюха.
     Фаульгабер только присвистнул.
     Машина,  переваливаясь,  поползла по дороге:  в  хозяйство вела грунтовка,
проложенная ещ„ чуть ли  не  при финнах.  Каждое лето е„  подсыпали песком,  но
дожди  и  многочисленные кол„са исправно возвращали е„  к  состоянию стиральной
доски.
     В салоне негромко зашуршала включ„нная рация...

     Похоже,  на  "БМВ" стоял отличный антирадар.  "Бомба" издали чуяла гаишные
засады и  заранее снижала скорость:  никто так и не остановил ни е„,  ни ребят,
ехавших на хвосте.  Они благополучно миновали замысловатые дорожные развязки за
Сестрорецком и выехали к большому путепроводу.  Появился первый знак "Разрешено
100". Тут "БМВ" начал постепенно удаляться от старенькой "Тойоты".
     - Ещ„ десять тысяч в„дер, и золотой ключик наш... - Сергей не отозвался на
шутку,  и Аня не выдержала:  -  Серый,  ты поаккуратней смотри...  Здесь тоже с
радарами, бывает, стоят...
     Сергей мельком взглянул на спидометр. Стрелка дрожала у отметки "140".
     Аня  поймала  себя  на  том,   что  успокоилась  совершенно.  Вот  выверты
психики!..  Именно теперь, когда они бросились в решающую погоню и любой пустяк
мог  им   очень  дорого  обойтись,   е„   посетила  неведомо  откуда  взявшаяся
уверенность, что вс„ кончится хорошо. Сергей, что ли, заразил?.. Она достала из
пачки  сигарету.  Закурила.  Потом  посмотрела  в  окошко  на  пролетающий мимо
сосновый бор и даже потянулась к при„мнику, но передумала.
     Встречные машины начали мигать дальним светом,  предупреждая,  что  где-то
впереди на шоссе стоят "консультанты".
     Сергей благодарил, как будто честь отдавал. "Тойота" катилась теперь ровно
сто  десять.  После  недавней бешеной гонки скорость не  воспринималась:  скажи
километров шестьдесят-семьдесят - поверишь.
     Сер„жа,  а  давай  ментов  спросим?  Здесь-то  коневоз точно  должны  были
видеть...
     Скоро впереди показалась сине-белая машина,  Устоявшая на  обочине как раз
за крутым поворотом: издали не разглядишь.
     Сергей  начал  мягко  притормаживать.   "Тойота"  проехала  чуть-чуть   за
патрульный автомобиль и остановилась. Аня выскочила наружу.
     - Простите,  - обратилась она к серь„зному лейтенанту в кожаной куртке и с
автоматом на плече.  - Вы не видели, не проезжал тут большой ч„рный "Паджеро" с
прицепом-коневозом,  серебристым таким?  Номера шведские,  а  на  прицепе сзади
надпись: "Осторожно! Спортивные лошади!" по-английски...
     Лейтенант пристально посмотрел на девушку и вдруг осведомился:
     - А кто за рул„м в вашей машине?
     - Мой друг...
     - Документики, будьте любезны.
     - Товарищ лейтенант, мы спешим очень...
     - Документики предъявите.  -  Голос  лейтенанта неожиданно стал  ж„стким и
требовательным.
     Анино спокойствие улетучилось,  как его и не бывало; инспектора захотелось
немедленно придушить.  Однако плетью обуха не перешибешь,  и потом,  у гаишника
была своя, очень даже понятная логика.
     Ответишь вот так на невинный вроде вопрос, а потом в новостях: "Тела двоих
иностранных граждан, подвергшихся..."
     - Сейчас, - буркнула Аня и со всех ног побежала обратно к машине.
     Сер„жа, сгорбившись над рул„м, растирал пальцами лоб и виски.
     - Ну что? - спросил он. - Узнала?
     - Права давай. Они тут пока сами про нас всю подноготную не узнают...
     Она хотела добавить:  "молчать будут как партизаны",  но лейтенант подош„л
следом,  и  пришлось промолчать.  А  он  закинул  подальше за  спину  автомат и
козырнул сквозь стекло:
     - Товарищ водитель,  ваши права, пожалуйста. Сер„жа полез в задний карман,
где у него лежал бумажник с документами,  и, не выдержав, сморщился. Пока сидел
более-менее  в  одной позе,  было  ещ„  ничего,  но  двигаться...  Вс„-таки  он
справился:
     -