опрятного,  отвратительного  гнома  с лысой головой и льстивыми
манерами. -- Лот номер один. Итак, джентльмены, прошу вас.
  -- Черт побери, где ты только раскопал его, Кулум? -- спросил Струан.
  -- На одном из торговых судов. -- Кулуму казалось, что  за него говорит
кто-то другой. Он желал лишь  одного: чтобы этот день наконец закончился. --
Хиббс отработал на нем свой проезд  из Сингапура. Где его обобрал карманник,
оставив без гроша.
  Струан слушал, как Хиббс умело и с большим успехом подталкивал цену все
выше и выше. Шотландец внимательно оглядел толпу и нахмурился.
  -- В чем дело, Дирк? -- спросил Робб.
  -- Я искал Гордона. Он не попадался тебе на глаза?
  -- Последний раз, когда я его видел, он шагал по направлению к Глессинг
Пойнту. Что-нибудь случилось?
  -- Да нет,  ничего, -- ответил Струан, находя  про себя очень странным,
что Гордон  не присутствует  на аукционе. Я  бы подумал, что он  захочет сам
принять  в  нем  участие,  говорил он себе. Лучшего  применения  его деньгам
сейчас не найти.
  Торговались  за участки жестко. Все понимали, что колония --  это  дело
серьезное, на века.  Поэтому  цены  на землю будут расти, как  снежный  ком.
Особенно  если  учесть, что  колония --  остров, где ровных,  пригодных  для
строительства  участков не так уж много. Земля сулила обеспеченность  землю,
в  отличие от  денег,  не  так  легко было  потерять. На  ней  можно  нажить
состояния. Торги  продолжались, и  Струан чувствовал, как возбуждение внутри
него нарастает. С другой стороны плотной толпы коммерсантов стоял Брок, тоже
на взводе. Горт был рядом с ним,  его взгляд метался  от Струана к матросам,
окружавшим  серебро.  Струан   и  Брок  приобрели  те  участки   о   которых
договорились.  Но   цены  оказались   выше,   чем  они  ожидали,   поскольку
соперничество на  торгах  развернулось жаркое. Они  торговались друг  против
друга за несколько мелких участков. Одни из них достались Струану, другие он
уступил. Волнение среди торговцев нарастало.
  Последний из прибрежных участков был предложен и  приобретен. Затем  на
торги  выставили городские и пригородные  участки, которые тоже разошлись за
высокую цену. Наконец,  остался  только  круглый холм. Это был самый крупный
участок земли и, несомненно, самый лучший.
  -- Что  ж,  джентльмены,  вот  и  все,  -- объявил  Хиббс  охрипшим  от
постоянного напряжения голосом. -- Все, кто приобрел землю, должны заплатить
половину  цены сейчас, звонкой  монетой.  Расписки  у  заместителя секретаря
колонии. Прошу вас!
  Толпа замолчала в каком-то недоуменном потрясении.
  -- Торги еще не кончены, -- прорезал тишину голос Струана.
  -- Верно, клянусь Господом! -- откликнулся Брок.
  -- Прошу прощения,  джентльмены? -- осторожно проговорил Хиббс,  почуяв
неладное.
  -- Вы забыли про холм.
  -- Про какой холм, ваши милости? Струан ткнул вытянутым пальцем:
  -- Вот про этот холм!
  --  Он. .  э... не внесен  в  список,  сэр.  Я тут ни при чем, сэр,  --
торопливо добавил  Хиббс и приготовился быстро ретироваться. Он бросил косой
взгляд на Кулума,  стоявшего  неподвижно, как  статуя. -- Не правда ли, ваша
милость?
  --  Нет, не внесен. -- Кулум заставил себя посмотреть на отца  повисшее
над пляжем молчание душило его.
  -- Почему же, черт побери, его нет в списке?
  -- Потому  что... потому что он уже куплен. -- Волосы на затылке Кулума
зашевелились, когда он увидел -- словно  во сне, -- как отец подошел к нему,
и все тщательно подобранные слова разом  улетучились  из его головы. Все его
объяснения. Про то, как сегодня утром он  с отчаяния сказал  Лонгстаффу, что
отец  надумал  поставить  на  холме  церковь. Для  всего  Гонконга. Это  был
единственный  выход, хотелось  кричать  ему. Неужели  ты  не  понимаешь?  Ты
погубил бы всех нас. Если бы я предложил тебе такое, ты даже не стал бы меня
слушать. Неужели ты не понимаешь?
  -- Куплен кем?
  -- Мной.  Для Церкви, -- запинаясь проговорил Кулум. -- За один фунт  в
год. Холм принадлежит Церкви.
  --  Ты  забрал у меня  мой холм? -- Слова прозвучали тихо, но колюче, и
Кулум почувствовал притаившуюся за ними жестокость.
  --  Для  Церкви.  Да, -- выдавил из  себя  Кулум. -- Ку...  купчая была
подписана сегодня утром. Я... его превосходительство подписал ее. Навечно.
  -- Ты знал, что я хочу этот холм?
  --   Да.   --  Кулум  не  видел  ничего,  кроме  ослепительного  света,
струившегося  из глаз отца.  Этот свет пожирал его, как пламя, выжигая самую
душу. -- Да. Да. Я решил отдать его Церкви. Да. Холм принадлежит Дому Божию.
  -- Значит, ты осмелился пойти против меня?
  Наступила звенящая  тишина.  Даже  Брок был поражен той силой, которая,
казалось, изливалась из Струана и, как водоворот, захлестывала их всех.
  Кулум ждал удара, который,  как он знал  -- как знали все  на пляже, --
сейчас последует.
  Но  кулаки Струана  разжались,  он круто повернулся и зашагал  прочь из
долины.
  Громовой  хохот Брока вдребезги разнес  тяжелое молчание,  и каждый  на
берегу невольно вздрогнул.
  -- Заткнитесь, Брок, -- сказал Квэнс. -- Заткнитесь.
  -- Так я и сделаю, Аристотель, -- ответил Брок. -- Так я и сделаю.
  Торговцы разделились на перешептывающиеся  группки, и  Хиббс  выкрикнул
дрожащим голосом:
  --  Пожалуйста,  все,  кто приобрел  землю, проходите  сюда. Прошу вас,
джентльмены.
  Брок внимательно, почти сочувственно, оглядел Кулума.
  -- Я  бы  сказал,  что дни  твои сочтены, парень.  Ты  не  знаешь этого
дьявола так, как его знаю я. Теперь, когда ходишь, оглядывайся почаще. -- Он
подошел к Хиббсу, чтобы заплатить за свои участки.
  Кулум дрожал с головы до ног. Он чувствовал, что люди смотрят на  него.
Чувствовал их преклонение перед ним. Или это был ужас?
  -- Ради всего святого, почему ты не спросил у него? -- проговорил Робб,
едва оправившись от потрясения. -- А? До того, как сделал это?
  -- Он ведь не согласился бы, правда?
  --  Не знаю.  Не  знаю.  Мог  и согласиться.  Или мог оставить  Брока с
этим...  --  Робба вдруг охватила  слабость, и он замолчал. -- И  не обращай
внимания на то, что говорит Брок. Он просто пытается запугать тебя. Тебе  не
о чем беспокоиться. Совершенно.
  -- Я думаю, отец действительно сам дьявол. Робб невольно вздрогнул всем
телом.
  -- Глупости это, парень. Глупости. Ты просто измотан.  Мы все измотаны.
Это серебро и... ну, волнение момента. Беспокоиться не о чем. Он все поймет,
когда... -- Робб не договорил. Повернувшись, он поспешил вслед за братом.
  Кулум тщетно пытался поймать хоть один предмет  в фокус,  все  плыло  у
него  перед  глазами. Ему  казалось, что звуки стали громче, чем раньше,  но
людские голоса доносились до него словно издалека, цвета и контуры слились в
одну нескончаемую пеструю полосу. Его глаза заметили вдалеке Мэри  Синклер и
ее брата. Вдруг он услышал их голоса совсем рядом, они обращались к нему. .
  -- Извините, -- пробормотал он. -- Я не слышал, что вы сказали.
  -- Я  просто  говорил, что это будет  прекрасное место для  церкви.  --
Горацио натянуто улыбнулся. -- Лучше-то не найти.
  -- Да.
  -- Ваш  отец всегда хотел  иметь этот холм. С самого первого дня, когда
увидел Гонконг, -- сказала Мэри.
  -- Да. Однако теперь холм принадлежит Дому Божьему.
  -- Действительно, -- печально кивнула она. -- Но какой ценой?
  В следующий миг он почему-то уже не разговаривал с ними, а вместо этого
недоуменно смотрел на Хиббса.
  -- Да?
  --  Прошу прощения,  сэр, но  расписки ждут.  Расписки тем,  кто  купил
сегодня землю, -- тревожно поглядывая на него, проговорил Хиббс.
  -- Расписки?
  -- Да. Расписки за взносы. Вам бы нужно их подписать.
  Кулум  последовал за  Хиббсом к  помосту -- ему казалось, что  он видит
себя как бы со стороны. Механически он написал свое имя.
  Робб торопливо шагал по Куинз  Роуд, не  обращая внимания на  смятенные
взгляды, которыми  его провожали все,  кто  попадался ему по  дороге.  Грудь
болела от напряжения.
  -- Дирк, эй, Дирк, -- выкрикнул он. Струан остановился на мгновение.
  -- Скажи ему, что я буду ждать его на его холме на рассвете.
  -- Но, Дирк, Кулум только хотел...
  -- Скажи ему, чтобы приходил один.
  --  Но,  Дирк,  послушай  минутку.  Не уходи.  Подожди.  Бедный  парень
просто...
  -- Скажи ему, чтобы приходил один.


Глава 5

  В эту  ночь во время полуночной вахты ветер переменился с ост-норд-оста
на   ост,  и  скорость  его  упала  на  один  узел.  Влажность  увеличилась,
температура поднялась на  градус, и капитаны всего флота заворочались во сне
и на  короткое  мгновение проснулись,  зная, что новый муссон  проложил себе
курс.  Теперь  теплый и  влажный ветер будет  дуть с востока  три месяца  до
самого мая, потом так же неожиданно переменится вновь, забирая к югу и  неся
с собой все  больше  влаги  и тепла. Затем осенью опять задует ост-норд-ост,
сухой и прохладный, и так до весны следующего года, когда он в очередной раз
повернет к востоку и ослабнет на один узел.
  Капитаны снова погрузились в сон, но теперь он стал тревожен. Восточный
ветер возвещал начало сезона тайфунов.
  Брок раздраженно заворочался на своей койке и почесался.
  -- Что с тобой, Тайлер? -- спросила Лиза, проснувшаяся в тот же миг и с
ясной головой,  как  это бывает  с женщинами, когда  у  них глубоко озабочен
супруг или болеет ребенок.  Она спала на  койке  у противоположной  стены их
пропахшей потом каюты.
  -- Пустяки, Лиза. Ветер  переменился, только и  всего. Спи, отдыхай. --
Брок поправил фланелевый ночной колпак и тяжело зевнул.
  Лиза  грузно  поднялась  с  постели и  зашлепала  босыми  ногами  через
комнату.
  -- Куда это ты собралась?
  -- Да вот окно открою, дружок. Спи.
  Брок повернулся на  другой  бок и закрыл глаза, но он  знал, что сон  к
нему уже не вернется. Он почувствовал прохладное дуновение ветра в каюте. --
Скоро поднимется туман, -- сказал он.
  Лиза вернулась на  свою койку, и  соломенный матрас шумно заскрипел под
ней. Она уютно устроилась под одеялами.
  -- Это все серебро тебя так тревожит, верно?
  -- Да.
  -- Не мучайся сейчас понапрасну. У  тебя будет время для этого  завтра.
-- Она  зевнула  и поскребла ногтями то место, где ее укусил клоп. -- Славно
будет вновь  зажить на берегу. А много времени уйдет  на то, чтобы построить
дом?
  -- Не много, -- ответил он, поворачиваясь на другой бок.
  -- Этот бал,  который  дает Струан, --  начала  она, подбирая  слова  с
большой осторожностью. -- Прямо пощечина тебе.
  -- Не смеши меня. Спи давай. -- Брок сразу же насторожился.
  --  Конечно, если мы появимся там  одетые, как подобает, это  уже будет
пощечина ему, а, Тайлер?
  Брок издал протяжный  стон, но позаботился, чтобы Лиза его не услышала.
Весть  о  предстоящем  бале облетела корабли сразу  же,  как  только  Струан
сообщил  об этом Скиннеру.  Каждый муж и глава семейства  в  Азии осудил эту
затею Тай-Пэна и проклял  его самого,  потому что всем сразу стало ясно, что
он украл их покой. И вместе с тем кровь у каждого быстрее побежала по жилам.
Начали заключаться  пари.  Шевон Тиллман шла бесспорным фаворитом. -- Так ты
предлагаешь заклепать  ему  пушки  кружевными  тряпками?  --  сказал он.  --
Хорошая  мысль, Лиза. Кстати,  ты выглядишь прямо чудесно в красном шелковом
платье, которое я...
  -- В этих старых лохмотьях? -- встрепенулась Лиза, презрительно шмыгнув
носом. -- Ты, должно быть, шутишь!
  -- Старых, ты  говоришь? Господи, да ты и надевала-то его всего три, не
то четыре раза. По мне, так ты выглядишь...
  --  Три года я его  ношу. Три.  Да и  тебе  понадобится  новый фрак,  и
бриджи, и нарядный жилет, и еще столько всего.
  -- Меня вполне устраивает то, что я сейчас ношу. Я думаю...
  --  Пора мне отправляться  по  магазинам. Прежде чем купят  последнюю в
Азии штуку  приличного  шелка  и завалят  заказами  всех портних.  Завтра  я
отплываю в Макао. На "Серой Ведьме".
  -- Но, Лиза! Из-за какого-то там дурацкого бала, который Дирк...
  -- Я отправлюсь в полдень, когда начнется отлив.
  -- Хорошо, Лиза,  --  сдался Брок, уловив  в ее голосе тот особый  тон,
который  означал, что сколько бы он ни спорил,  она от своего не отступится.
Чума  на Струана!  Но, несмотря на все его  раздражение, мысль  о призе и об
объявленном  конкурсе  волновала  его. Это  отличная идея!  Отличная!  Черт,
почему я сам до нее не додумался? Чума на Струана!
  Лиза поправила подушку, мысли о бале не  шли  у нее из головы.  Она уже
решила, что  приз достанется Тесс. И вся честь вместе с  ним. Чего бы это ни
стоило.  Но  как уговорить  Тайлера отпустить  Тесс на бал? Он  упрется, как
баран, стоит только завести об этом речь.
  -- Пришло время подумать о нашей Тесс, -- сказала она вслух.
  -- А что с ней такое?
  -- Пора тебе задуматься о женихе для нее.
  -- Что?! -- Брок сел на своей койке. -- Ты что, рехнулась? Да Тесс едва
из пеленок вышла. Ей всего шестнадцать.
  -- Вспомни, сколько было мне, когда я выходила за тебя замуж.
  -- Это совсем другое  дело,  клянусь Богом!  По  тем временам  ты  была
достаточно взрослой, да и  выглядела старше своих лет. Но времена  меняются.
Спешить некуда, придет черед  и для  этих ваших женских  разговоров, клянусь
Богом! Жених  для  Тесс? Нет,  ты совсем  из ума выжила, женщина! И надо же,
заговорить о таком  среди ночи! Вот что, чтобы я  этого больше не слышал, не
то придется ремню прогуляться по твоим бокам. -- Он гневно  повернулся к ней
спиной, ткнул кулаком подушку и закрыл глаза.
  --  Хорошо,  Тайлер,  --  ответила  Лиза,  улыбаясь  в  темноте. Она не
осуждала супруга  за те нечастые случаи,  когда  ей доставалось  от него. Он
никогда не  бил ее со зла  или  в  пьяном  гневе. Да и было  это  уже давно.
Двадцать лет прожила она с ним и была довольна своим мужем.
  -- Лиза, девочка, --  осторожно заговорил Брок, все так же лежа лицом к
стене, -- а Тесс знает о... ну, об этих "вещах"?
  -- Разумеется, нет, -- оскорбленно ответила она. -- Девочку воспитывали
как подобает!
  -- Ну что же, клянусь  Богом, приспело время тебе отвести ее в сторонку
и все ей объяснить, -- сказал он,  разволновавшись, и опять сел  на постели.
--  И  лучше  тебе  присматривать  за  ней повнимательнее.  Клянусь  Крестом
Господним, если я увижу,  что кто-то  крутит носом  вокруг  нашей Тесс...  А
почему  ты  решила, что она уже  достаточно взрослая? Девочка что,  говорила
тебе что-нибудь? Может, она ведет себя как-то по-другому?
  --  Конечно,  на нее  заглядываются.  Смешно думать  иначе. Смешно!  --
фыркнула Лиза. --  Все вы, мужчины, одинаковы. Ха! Только от  вас и слышишь,
что угрозы, да "сделай  то,  сделай  это", да бог весть  еще какую ерунду, а
ведь девочка просто-напросто подрастает и вступает в гот возраст, когда пора
уже подумать о помолвке! И я буду очень вам благодарна, мистер Брок, если вы
станете поменьше сквернословить. Очень это некрасиво и неприлично.
  -- Ну, ладно, хватит об этом, клянусь Господом, все, конец!
  Лиза самодовольно улыбнулась про себя. Теперь дальше, подумала она, кто
же это будет? Уж только не Нагрек Тум, клянусь Богом! Кто?  Молодой Синклер?
Ни гроша за душой,  больно спесив  и слишком набожен. Но здоровья отменного,
и,  без сомнения,  у него есть  будущее, да  и сейчас он  приближенное  лицо
проклятого Лонгстаффа.  Нет  ничего  лучше,  чем  сын  священника  в  семье.
Возможно. Американец  Джеф-ферсон Купер? Этот позавиднее.  Достаточно богат.
Достаточно могуществен. Вот только чертов иностранец, который ненавидит нас,
англичан.  Но даже  если  и  так,  из  Брока и  Купера-Тиллмана, соединенных
вместе, получится славный нож в брюхо "Благородного Дома".  Горт подошел бы,
но он ее сводный брат, так что он отпадает. Жаль.
  Она  перебрала в уме тех многих, из кого  могли бы  получиться  хорошие
мужья. Мужчина должен иметь  деньги, власть и уверенность в будущем. А также
железную  волю и крепкую руку, чтобы держать жену в узде. Да, подумала Лиза,
этой девчонке время от времени будет нужна хорошая порка. Такая упрямая, что
только  держись. Нелегко  будет  ее  приручить.  Лонгстафф  был бы  для  нее
идеальной парой. Но он женат, хотя я слышала, что у его жены слабое здоровье
и к тому же она в Лондоне. Так что, может быть, нам следует подождать?
  В конце концов список сократился  до двух человек. Только вот кто же из
них?
  -- Тайлер.
  -- Ради Бога, дай же ты человеку поспать. Ну, что теперь?
  -- Что этот дьявол сделает с Кулумом Струаном?
  --  Откуда мне знать.  Может, убьет его.  Не знаю.  Но это будет что-то
ужасное, можешь мне поверить.
  -- Кулум, видно, не робкого десятка парень, если решился на такое.
  Брок рассмеялся.
  -- Жаль, что ты не видела лица Дирка.  Этот сукин сын прямо окаменел от
изумления. Вот так взял и окаменел на месте.
  -- Мальчишка-то поступил хитро, что отдал землю Церкви. Избавил отца от
опасности. Да и тебя тоже.
  -- Не смеши меня, женщина. Уж никак не  меня, клянусь Богом. Дирку этот
пригорок был нужен, как воздух. Он  бы повышал и  повышал  цену, пока она не
задушила бы его, тут-то я бы и отступился. Не будь этого молокососа, Дирк бы
сейчас стоял на коленях. Разоренный дотла.
  -- Или предоставил бы тебе самому задыхаться в этой петле.
  -- Ну нет. Уж очень он хотел заполучить этот холм.
  -- Но разорить тебя он хотел еще больше.
  -- Heт. Ты ошибаешься. Ложись-ка спать.
  -- Как он поступит с Кулумом?
  -- Не знаю.  Обид он не  прощает. Они оба  теперь ненавидят друг друга.
Никогда  не видел Дирка в таком  бешенстве.  Вражда  между  ним и мальчишкой
может оказаться нам на руку.
  На какое-то мгновение Лизу охватил  страх. Страх за  мужа. Страх  перед
той  ненавистью, которую  он и Струан  испытывали друг к другу.  Ненавистью,
которая  могла умереть  только со  смертью одного из них. Или обоих. Господи
милосердный, помолилась она уже в несчетный раз, пусть между ними будет мир.
Затем  страх оставил ее,  и она  сказала себе то, что всегда говорила. "Чему
быть,  того  не миновать".  Это  напомнило  ей  "Гамлета" и Уилла  Шекспира,
который был ее страстью.
  --  Почему бы  тебе не  построить театр, Тайлер?  На Гонконге. Мы  ведь
теперь останемся здесь, не так ли?
  -- Да.-- Брок просветлел,  сразу  перестав думать  о  Струане.  --  Эго
хорошая мысль, Лиза. Просто замечательная.  Построим театр, пока это исчадие
ада не подумал о том  же.  Да, завтра же я  поговорю со  Скиннером. И создам
специальный  фонд. Мы  выпишем  сюда  актерскую  труппу.  Поставим  пьесу  к
Рождеству. Подумай, какую лучше выбрать.
  Лиза прикусилa язык.  Она  едва не назвала "Ромео и  Джульетту", а  это
было бы глупо,  поскольку  она  ни минуты не  сомневалась, что  муж  тут  же
разгадает  ее тайные  намерения. Да, именно Тесс станет  ключом  к  проблеме
Броков и  Струанов. Только этот брак не  закончится трагедией. Не как у этих
Монтекки и Капулетги.
  -- Если бы Горт поступил так  с тобой, отнял  бы у тебя холм, что бы ты
сделал?
  -- Не знаю, дорогая. Я рад, что это не был Горт. А теперь давай спать
  Лиза Брок отдалась свободному течению мыслей.  Так который же  из  двух
будет лучше  всего? Лучше для нас  и лучше для Тесс? Кулум  Струан или  Дирк
Струан?
  Туман  накрыл  корабли, мирно стоявшие  на якоре.  В  его молочно-белых
космах  тенью  проскользнул сампан.  Лодка на  мгновение  ткнулась в носовой
якорный  канат "Белой Ведьмы". Ловкие руки быстро  вцепились  в  него, топор
поднялся и опустился, и сампан исчез так же бесшумно, как и появился.
  Те, кто был на  палубе --  вооруженные матросы и  Нагрек,  стоявший эту
вахту,  -- не заметили ничего необычного. В густом тумане, когда не видно ни
берега,  ни других кораблей, легкий ветерок,  спокойное море и тихий  прилив
увлекали  корабль с  собой, ничем  не выдавая его движения.  "Белую  Ведьму"
сносило к берегу.
  Боцман  отбил  восемь  склянок,  и  Нагрека  охватила паника: риск,  на
который  он был готов  пойти  через  несколько  минут,  казался  ему  теперь
неимоверным.  Чертов  ты  болван, в смятении думал он.  Ты  подвергае