батьку, рыдаю над тобой в своем одиночестве,
без тебя, без тебя навсегда, навеки! Батьку!
     Его  тихо утешала мачеха,  поднимала с  колен Людмила,  даже Юрий встал
рядом и бормотал:
     - Петр Андреевич,  Петр Андреевич, ну, прошу вас... ну, не надо... Петр
Андреевич, дорогой...
     Нужно было держаться.
     "О, серед нас було стiльки орлiв, що хитали небо, мов стрiху дiдiвських
осель,  та й  вони на материнських могилах безкрило ридали,  склавши опаленi
крила на вiко труни..."
     Карналь  наконец стал  распознавать лица.  Увидел  Алексея Кирилловича,
своего заместителя,  молодого доктора наук Гальцева, надежду науки и надежду
его,  Карналя, Мишка-лесника, его Шурку, Федора Левковича, секретаря райкома
Миколу Федоровича...
     Солнце уже садилось за горизонт, но стало словно бы светлее - светилось
небо,  светилось все  вокруг,  тишина  наступила такая,  точно  улеглись все
ветры,  исчезли все шорохи,  вздохи, шепоты. Зинька открыла траурный митинг,
предоставила   слово   секретарю   территориальной   парторганизации  Василю
Гнатовичу ("Ох,  Василь Гнатович,  Василь,  Васюня,  катались мы  когда-то с
тобой босиком на  льду на радостях,  что Резерфорд расщепил атомное ядро,  а
отцы  наши  все  равно  умирают и  после  того...").  Он  говорил долго и  с
неожиданной для Карналя страстью.  Рассказал, как Андрий Карналь организовал
первый в их селе колхоз. Как еще в гражданскую прятал комбедовские документы
от  банд.  Как  во  время оккупации не  покорился фашистам.  Как всегда умел
работать.  Как любил людей и как любили его люди.  Один из самых старейших и
самых уважаемых. Основатель. Ветеран.
     Говорил доктор  наук  Гальцев.  Больше  о  нем,  об  академике Карнале.
Поведал,  может,  впервые этим людям, кем стал их земляк, сын этого простого
деревенского человека, на похороны которого сошлось все село.
     Клялись у могилы Андрия Корниевича Карналя пионеры.
     Карналь  крепился.   Даже  тогда,   когда  в  последний  раз  поцеловал
захолодевшее -  все  в  неземном холоде -  батьково чело  и  когда  жестокие
молотки отозвались скорбным тупым стуком - забивали крышку гроба.
     Опускали гроб на длинных рушниках,  как велел давний обычай,  по обычаю
каждый подходил к могиле,  бросал пригоршню земли.  Взял и Карналь пригоршню
сырой земли, нагнулся над ямой, а высыпать на батька не мог - не разжимались
сведенные судорогой пальцы.  Земля сыпалась и  сыпалась из  людских рук,  аж
звенела,  жестокая,  совсем не похожая на ту,  на которой он родился,  бегал
босиком в коротенькой рубашонке.  Она билась о гроб, как об его сердце. Звук
тяжелый и мучительный. Начало забывания.
     Эту землю, которая забирала у него отца, он мгновенно возненавидел.
     "Альфа и омега,  колыбель и мавзолей,  земля,  - из тебя пошел и в тебя
вернусь. Собственные планеты лепят жуки-скарабеи. Ах, суета... Из тебя пошел
и  в тебя вернусь..." А та,  давняя и вечная,  стояла у него перед глазами в
молодой красе,  единственная на свете,  удивляла и чаровала. Ночи золотые от
ясных звезд;  могучая растительность в широких плавнях; тысячелетние дубы на
Тахтайской  горе,   опаленные  молниями,   но  вечные  в   своей  твердости;
беспредельные разливы  днепровских  весенних  вод  и  миллионошумный посвист
птичьих крыл над ними; вольготные ночи с таинственными звуками в их глубинах
и вековечными страхами;  радостные рассветы, которые несут надежду; шелковое
дуновение ветра над солнечными полями;  аромат отав осенью;  зимы белые, как
лебединое крыло, - ни забыть этого, ни расстаться с ним.
     Темнело быстро,  угнетающе,  невыносимо, но Карналь как бы просматривал
темноту насквозь,  видел отчетливо,  до боли в глазах,  всех,  кто подходил,
чтобы  поддержать его,  видел  высокую пирамидку из  венков на  могиле отца,
сравнявшуюся высотой  с  обелиском рядового Майорова и  его  девяносто шести
товарищей. Горестные обелиски памяти.
     Родные окружили Карналя.  Людмила с Юрием,  мачеха,  дядя Дмитро и тетя
Галя,  двоюродный брат Игорь,  еще брат Женько,  племянники,  кажется,  даже
внуки.  Должен бы ты быть старым,  Карналь,  а  чувствуешь себя безутешным в
горе мальчиком.
     Подошел  секретарь райкома  партии  Микола  Федорович,  обнял  Карналя,
склонился ему на плечо. Дядя Дмитро пробормотал где-то в темноте:
     - Коммунисты не плачут!
     Ох,  плачут,  дядьку Дмитро,  плачут!  Ведь они  -  самые человечные из
людей!
     Алексей Кириллович, невидимый и как бы неприсутствующий, прошептал, что
есть машина. Карналь нерешительно промолвил:
     - Может, пешком?
     Кто-то сказал,  что можно и пешком,  но лучше машинами.  Уже ночь. А на
усадьбе ждут люди.  Многие уже туда поехали. Помянуть деда Андрия. Как велит
обычай.
     Юрий вместе с Людмилой тоже подошли, Юрий неожиданно прошептал:
     - Простите, Петр Андреевич.
     Карналь не понял:
     - Что?
     - Простите за все...  Тут я понял столько,  что и за всю жизнь бы не...
Простите...
     Людмила громко заплакала,  Карналь привлек к себе ее голову,  запутался
пальцами в  толстой шерстяной шали.  Он  опять крепился,  должен был  теперь
крепиться долго-долго.
     - Садитесь в машины,  - сказал всем. - Мы с Одаркой Харитоновной просим
вас...
     В  отцовском дворе  за  длинными столами  уже  сидело  полколхоза.  Еще
полколхоза на улице, у ворот, полно людей было в саду, во дворах Ковальских,
Слисаренко,  Живодеров.  Все  хотели выпить последнюю чарку за  деда Андрия,
сказать доброе слово.
     Длиннющий  стол   в   виноградной  беседке,   стол   в   хате.   Сияние
электричества.  Отец всегда водил сына по усадьбе, хвалился: "Тридцать шесть
электролампочек".  Даже в  курятнике имел электролампочку.  Как американский
фермер. Мировой уровень.
     Сияло  электричество,  густо  зеленела  лапчатая виноградная листва.  В
хате,  где  стол накрыт был  для родных,  Карналь с  ужасом увидел,  что под
потолком, в окнах, всюду - тысячи мух. Ни выгнать, ни истребить, ни спастись
от этих вестниц смерти, серых, надоедливых, невыносимых.
     - Давайте выйдем на люди, - сказал он и повел Одарку Харитоновну за тот
стол, что в беседке.
     Старушка, всхлипывая, рассказывала, как умер батько. Мучился все лето с
ногой.  Немного полежал,  чего с  ним не  бывало никогда в  жизни.  "Как дед
Корний,  - подумал Карналь. - Тот тоже никогда не хворал, прожил восемьдесят
шесть лет,  в сорок третьем,  когда внук Женько принес запал от гранаты, дед
выхватил у малыша опасную игрушку -  и оторвало руку не Женьку, а деду. Деда
повезли в больницу за двенадцать километров,  и единственное,  что он сказал
врачу,  пока  тот  обрабатывал рану,  было:  "Ох,  iстоньки хочеться".  А  в
восемьдесят шесть неожиданно заболела у него нога,  покраснела,  стала жечь,
дед лежал на печи, стонал: "Ох, моя ноженька!" Через три дня умер. Гангрена.
А у батька, оказывается, тоже что-то с ногой".
     Карналь должен был бы спросить мачеху о  недуге отца,  но не спрашивал,
ждал, пока она сама скажет. Тут лишнего не говорят.
     - Полегчало,  забыл,  пошел снова в  колхоз.  На  постоянную работу.  В
амбар.  Там на  ногах целый день,  а  дома -  тоже.  Потом вздумал почистить
погреб.  Все он казался ему неглубоким.  Полез -  никто и  не видал.  Да как
взялся бросать оттуда глину -  целый самосвал,  наверное.  И  тут  стало ему
плохо.  Запекло под сердцем, есть ничего не мог. Все вспоминал тебя, Петрик,
ждал.  За ночь отпустило,  повезли в Светлогорск,  в больницу. Там уж и поел
немного,  и ночь переспал.  А утром пришел доктор. "Ну, как вам, дедушка?" А
он то ли слышал,  то ли нет,  говорит:  "Подведите меня к окну. Может, сынок
едет..."
     Карналь не видел ни новой Светлогорской больницы, ни молодого врача, ни
сестры,  но  представлял себе,  как было в  то утро,  потому что знал своего
отца.  Батько поднялся с постели, опираясь на плечи врача и сестры, медленно
подошел к  окну,  никто не знает:  живой ли или уже мертвый.  Только степь в
окне, в глазах, в сердце. Только сын...
     Мачеха говорила и говорила:
     - Да  все  повторял:  "Как умру,  в  гроб мне под голову положите чарку
серебряную,   сыном  подаренную,   да  бутылочку  коньяку,   да  медали  мои
трудовые..."
     Юрий подошел незаметно сзади, снова заскулил над ухом Карналя:
     - Простите, Петр Андреевич.
     - Не будь дурнем, - сказал ему Карналь незлобиво, - садись и слушай.
     Вздыхали женщины  в  темных  больших  платках,  вечные  встречальницы и
провожальницы.
     - Обмывали Андрия, а он как хлопчик. Тело гладенькое, белое да крепкое,
кабы не седая голова, то как молодой...
     - Потому что добрый человек был...
     - А добрые и не стареют...
     Карналь пошел между столами, молча благодарил людей, что пришли воздать
уважение памяти его отца.
     Женщины носили и носили блюда.  Искрилось в рюмках.  Приглушенный гомон
стоял над усадьбой Андрия Карналя,  густо пронизанной сиянием электричества.
В  словах будто и  не  ощущалось скорби -  одно  величание покойного:  какой
труженик,  какой  активист,  какой преданный Советской власти,  какой добрый
человек...
     - Уже просыпаясь, знал, где оно и что...
     - Все знал...
     - Никого не спрашивал...
     - Открывалось оно ему само.
     - Где родилось, где умерло...
     - Кто где переночевал...
     - Где скрутилось, где смололось...
     - Кто и что и как...
     - У кого горе...
     - А у кого счастье...
     - А у кого забота...
     - И уж тебя расспросит...
     - И что у тебя болит...
     - И что докучает...
     - И поможет...
     - Как батько родной...
     - Всем батько...
     Где-то  за  полночь тот злой ветер,  что вчера лохматил в  небе солнце,
обрушился  на  землю,  заплясал,  закрутился неистово,  дико,  но  людей  не
распугал, они продолжали сидеть - гомон их был такой плотный, что ветер, как
ни  бесновался,  не  мог его разорвать,  лишь стонал,  завывал от отчаянного
бессилия.
     Рано поутру, по обычаю, еще раз навестили могилу отца, выпили последнюю
чарку.  Карналь попрощался с  мачехой,  с Зинькой,  с секретарем райкома,  с
дядей  Дмитром,   с  братьями,  с  Мишком-лесником,  с  Федором  Левковичем,
батьковым  давним  товарищем  и,  можно  сказать,  соратником по  колхозному
движению,  а затем степные дороги схватили в свои узкие ложа машины:  в одну
сторону -  райкомовские,  в другую - киевские; в одной - Карналь с Людмилой,
Юрием и тетей Галей, другая - с Гальцевым и Алексеем Кирилловичем.
     А  ветер гудел над всей Украиной.  Никто и не помнил,  пожалуй,  такого
осеннего ветра. Срывал крыши. Рвал провода. Валил опоры высоковольтной сети.
Ломая деревья.  Нагонял на берега воду в  озерах и  реках.  И  летел,  летел
ошалело неведомо куда и зачем, будто гонимый всеми дьяволами мира.
     Машина содрогалась,  как  надутый парус.  На  мосту через Псел  едва не
сбросило ее в  воду,  а  в Градизске снова на них чуть не налетел "Москвич",
который на этот раз уже выезжал из ресторана,  но спешил, видно, так же, как
и  тот,  что сворачивал к  ресторану вчера.  Золотоноша промелькнула зеленым
заветренным видением,  золотые церкви Переяслава утопали в ветреной мгле.  В
Киеве тоже царил ветер такой,  что с моста Патона киевские горы казались уже
не зелеными, а словно бы черными.
     - Завезешь меня на работу, - сказал Карналь Юрию.
     - Может, не надо, папа? - спросила Людмила.
     - А что?
     - Сегодня, может, не надо?
     - А когда?
     Вышел из машины,  окунулся в бешеный ветер, который разбивался насмерть
о  стеклянные плоскости  тысячеоконного приюта  человеческой мысли.  Высокие
стеклянные  двери  сами  отворились  перед  академиком,   за  дверью  стояла
необычная тишина,  но он легко почуял в ней то, что отныне должно было стать
единственно   близким,    дорогим,    родным,   незаменимым:   всемогущество
человеческой мысли. "О спектр всечеловеческий, разума сила святая!.."


                                  3

     Во   все   лодки  неизвестно  как   набирается  вода,   даже  если  они
цельнометаллические.  Вода тепловатая, какая-то ненастоящая, неживая, мертво
плещется на дне,  между носом и кормой, в ней плавает мусор: щепки, косточки
от персиков,  обертки от конфет,  цветные тряпочки,  семечки от дыни,  рыбья
чешуя, даже рыбий глаз, как мертвая жемчужина. Бр-р!.. Анастасия зацеплялась
взглядом за эти мелочи,  раздражалась больше и  больше,  насилу уняла в себе
дикое желание прыгнуть за борт и  поплыть к берегу,  туда,  где оставили они
Карналя,  загадочно-мудрого человека,  что  равнодушно отвернулся от  моря и
подавленно пошел куда-то так же спокойно,  как и пришел откуда-то.  Случайно
набрел на нее на берегу,  там и оставил.  Правда,  обещал прийти после обеда
встречать их  моторку.  Но  ведь не  придет!  Знала это  наверное.  Потому и
рвалось у  нее в  груди нелепое желание броситься в  воду,  плыть к  берегу,
догнать того странного человека.  Ну, так. А дальше? Что дальше? И зачем это
все?
     - Мог бы убрать в лодке!  - сердито бросила она Жоре. - Противно сидеть
в такой грязи.
     - А  может,  я суеверный!  -  засмеялся тот.  -  Уберешь в лодке -  еще
утонешь. А я хочу жить сто лет.
     - Ага,  может,  он суеверный,  -  подпрягся и Костя Бегемотик, которому
нравилось дразнить Анастасию.
     - Помолчи! - оборвала она его.
     - А я знаю,  отчего ты такая,  я знаю! - довольно захохотал Костик. - И
Князь знает,  погляди,  какой он  намурмосенный!  Он ревнует и  думает,  как
зарезать своего соперника! Зарезать или утопить. Точно, Князь?
     - Я не умею плавать, - отделался Князь шуткой.
     - Потому ты  и  сбежал с  кавказского побережья на  крымское?  Чтоб  не
смеялся над тобой грузинский народ?
     - Бегемотик,  отвяжись от Князя, - попросила Костика Вероника Глобус, -
он добрый, будь и ты таким.
     Но  Костик,  наверное,  от  утреннего купания был  настроен агрессивно.
Оставив Князя, он неожиданно переключился на Карналя:
     - А тому дяденьке страшно хотелось поплыть с нами, правда, Анастасия?
     - Не выдумывай!
     - Представляю, как он где-то в кустах рвет остатки своих волос...
     - Ты можешь помолчать?
     - Потерять возможность побыть  в  лодке  с  такой  девушкой,  как  наша
Анастасия!
     - Костик! - удивилась Вероника. - Ну что с тобой?
     Но Костику за любую цену хотелось поразвлечься.  Немилосердно фальшивя,
он  загундосил:  "Пусть неуда-ачник плачет!",  так  чтобы надлежащим образом
обыграть и слово "неудачник" и "плачет",  адресуя, ясное дело, оба эти слова
оставленному на берегу Карналю, а здесь: Анастасии.
     Анастасию так и подмывало бросить:  "Неудачник?  А ты знаешь,  что он -
академик?  Тогда как  ты  -  лишь продукт нашего доброжелательного общества,
которое  щедро   раздаривает  высшее  образование,   часто  не   заботясь  о
собственных интересах,  а только удовлетворяя тщеславие недорослей".  Но она
не хотела сегодня быть жестокой ни к кому.  Судьба может стать благосклонной
к  тебе,  так  нужно быть  и  самой доброй ко  всем.  Пусть себе поет Костик
Бегемотик. Не спугнуть бы свое счастье, не сглазить... Перегруженная моторка
мелко дрожала,  мир  вокруг раскачивался все больше и  больше:  море,  небо,
скалистые стены берега, вершины гор, спрятанные среди каменного хаоса бухты.
Разбойничья бухта,  к  которой они плыли,  оказалась оккупированной шумливым
племенем "дикарей", что проникли туда с суши, спустившись, видимо, со скал и
забросав всю узенькую полоску берега своими ужасающе набитыми рюкзаками.
     - Плывем в Бухту-Барахту!  - закричал с кормы Жора-моторист, закладывая
крутой вираж около Разбойничьей бухты.
     Качнулся берег,  конвульсии пробежали даже по  каменным скалам,  что же
говорить о  человеческом сердце?  "Еще дальше,  -  почти в отчаянии подумала
Анастасия.  -  А зачем?  И куда?" Все в лодке казались такими чужими,  будто
впервые их  увидела.  Да еще этот Костик,  который опять загундосил:  "Пусть
неудачник пла-ачет!"  Собственно,  этот Костик не стоит даже того,  чтобы на
него обижаться. Кто он и что? Где-то учился, сам не знал, что из него будет,
на  все вопросы о  своей будущей специальности отделывался полушуткой:  "Мой
брат - кинорежиссер". - "А ты?" - "А мой брат кинорежиссер".
     Вероника была возле Костика -  и этим все сказано. Есть такие сомкнутые
воедино люди,  как  две  половинки в  фасолине.  Жора жил морем и  моторкой.
Полгода обслуживал курортников,  полгода -  спячки,  как у  медведя.  Жил от
солнца до солнца,  как та симпатичная букашка солнышко,  добрый, неунывающий
и,  кажется,  беззащитный,  как и  она,  Анастасия,  или этот молодой грузин
Джансуг,  которого  они  окрестили  Князем,  хотя  занимался  он  далеко  не
княжескими делами:  преподавал в  институте философию.  Получать зарплату за
философию - разве это не то же самое, что платить молодым женщинам только за
перемеривание новых платьев,  а именно в этом состоит занятие манекенщиц,  к
которым еще недавно принадлежала и она сама.
     В  Бухту-Барахту проскочили сквозь  частокол острых  камней,  угрожающе
торчавших из  воды,  отпугивая слабонервных,  но  зато  надежно  защищая тех
смельчаков,  которые упорно пробирались сюда.  Костя и  Вероника с  веселыми
возгласами мигом  бросились таскать на  берег все,  что  предназначалось для
шашлыка, в своем усердии они готовы были вынести из лодки и самого Джансуга,
Жора возился с мотором,  вполглаза поглядывая на Анастасию,  которая застыло
сидела на своем месте,  не то позабыв,  что надо сходить на берег,  не то не
желая сойти.
     - Уже, - деликатно прикоснулся к ее плечу Джансуг, - мы приплыли.
     - Спасибо, вижу...
     - Надо было уговорить вашего знакомого поплыть с вами. Он бы приготовил
нам шашлык. А то я и в самом деле, кажется, не умею...
     - Разве счастье в шашлыке?
     - Я тоже думаю, что нет.
     - Вам хорошо, вы философ, а философы всегда думают.
     - Не только философы. Думают все.
     - К сожалению,  не всегда. Иногда только чувствуют. Особенно такие, как
я.
     - Попрошу на берег, - скомандовал Жора. - Судно ставится на сушку.
     - Воду выплесни, - попросила Анастасия.
     - Не проси: сказал - суеверный.
     - Я  разведу вам  костер,  Джансуг,  хорошо?  -  улыбнулась она  Князю,
стараясь напустить на себя веселость и беззаботность.
     - А что от этого изменится? - грустно сказал Джансуг, и не понятно, что
он  имел в  виду:  то  ли свое неумение жарить шашлыки,  то ли беззащитность
перед агрессивностью Кости Бегемотика и Вероники Глобус,  а может, тревожное
настроение Анастасии, которое хоть и не пробивалось откровенно наружу, но не
могло  укрыться от  него,  -  ведь  философы умеют проникать в  суть  вещей,
недоступных простым смертным.
     Костя и Вероника уже купались.
     - Анастасия, к нам! Вода - божественная! Чудо что за вода!
     Голоса отовсюду,  и  может создаться впечатление,  что ты действительно
нужна всем этим людям,  что  они  без тебя не  могут,  а  следовательно,  ты
счастливая. Если бы! Обычная курортная учтивость - не более...
     - Вы пойдете купаться? - спросила она Князя.
     - А если утопу?
     - Здесь, кажется, неглубоко.
     - Это кажется лишь тем, кто умеет плавать.
     - Тогда я тоже не буду купаться.
     Он промолчал. Всегда приятно, когда красивая женщина жертвует ради тебя
хотя бы мелочишкой.
     - Я уже начинаю мечтать, чтобы мне удался шашлык, - засмеялся Джансуг.
     - Будьте мужественны. Не пугайтесь неудач.
     - К  этому,  собственно,  готовишься уже от рождения.  А  у  меня еще и
соответственное образование. Именно не пугаться неудач.
     Анастасия подумала,  что  такое образование пригодилось бы  сегодня ей.
Сегодня?  А  почему не  всегда?  Кто  иногда выигрывает,  должен бы  уметь и
проигрывать. Она сегодня уже проиграла. Внезапно. Неожиданно: было и нет. Не
сумела удержать. Не сумела...
     Костер  разжигала Анастасия,  пригодился лесной опыт.  Джансуг смотрел,
как она умело выкладывает дро