рет.
Колли вонзил зубы в ветхую кожу чемоданчика, и  началась  игра  "кто  кого
перетянет".
   - Оставь в покое эту бедную даму, противный ты  пес!  -  услышала  Элен
чей-то голос.  Незнакомая  женщина  появилась  справа  от  нее  с  большим
чайником воды и облила собаку. Собака с воем помчалась по улице.  -  Ну  а
теперь зайдите на несколько минут ко мне, - сказала женщина. -  Входите  и
расскажите мне, что вы продаете, и дайте отдохнуть ногам.
   Элен поблагодарила незнакомку и вошла за ней  в  один  из  домиков.  Ее
спасительницей была низенькая женщина с красивыми светло-голубыми  глазами
и очень красным лицом.  Она  назвала  себя  миссис  Браун  и,  прежде  чем
приступить к беседе с Элен, сняла передник и повесила его на спинку стула.
Это была маленькая женщина с забавной фигурой. Бюст и зад натягивали ткань
ее домашнего платья.
   - А теперь окажите мне, что его вы продаете, -  спросила  она,  -  и  я
подумаю, не нужно ли мне чего-нибудь.
   - Я уполномоченная Института самоусовершенствования доктора Бартоломью.
Мы можем принять в число своих членов еще  несколько  достойных  мужчин  и
женщин. Доктор Бартоломью считает,  что  университетское  образование  для
этого не обязательно. Он считает...
   - Ладно, хватит, - сказала миссис Браун, - ведь меня  не  причислишь  к
тем   женщинам,   которых   вы   называете   образованными.   Я   окончила
нангасакитскую  среднюю  школу,  одну  из  лучших  средних  школ  в  мире,
известную во всем мире, но образованность, приобретенная учением, -  ничто
по сравнению с образованностью, которая у меня в крови. Я  прямой  потомок
мадам де Сталь и многих других высокообразованных и выдающихся людей.  Вы,
возможно, мне не верите, вы, возможно, думаете, что я сумасшедшая, но если
вы взглянете на этот портрет на стене  -  это  художественная  открытка  с
изображением мадам де Сталь, - а затем взглянете в профиль на меня, то вы,
несомненно, заметите сходство.
   - Есть много четырехцветных портретов знаменитых людей, - сказала Элен.
   - Я стану сейчас рядом с портретом, и вы, конечно, заметите сходство, -
сказала миссис Браун, сделав несколько шагов по комнате  и  став  рядом  с
открыткой. - Вы, наверно, уже видите сходство. Вы  видите  сходство,  ведь
правда? Вы должны видеть его. Все остальные видят. Вчера ко  мне  приходил
мужчина, продающий кипятильники, и он сказал, что я так похожа на мадам де
Сталь, будто мы с ней близнецы. Сказал, что мы настоящие близнецы.  -  Она
разгладила свое домашнее платье, затем вернулась и села на край  стула.  -
Образованностью, которая у меня в крови, - продолжала  она,  -  я  обязана
именно тому, что я прямой потомок  мадам  де  Сталь  и  других  выдающихся
людей. У меня очень разорительные вкусы.  Если  я  иду  в  магазин  купить
сумочку и там есть сумочка за  доллар  и  за  три  доллара,  то  мой  глаз
останавливается как раз на той, которая стоит три доллара. Всю свою  жизнь
я предпочитала дорогие  вещи.  О,  у  меня  были  такие  перспективы!  Мой
прадедушка занимался торговлей льдом. Он составил себе состояние, продавая
лед неграм в Гондурасе. Он не принадлежал к тем людям, что держат  большие
суммы в банке, и все свои деньги взял с собой в Калифорнию и купил на  них
золотые слитки, а на обратном пути его корабль затонул вместе с золотом  и
всем остальным во время бури у мыса Хаттерас. Конечно, золото до  сих  пор
там - на два с половиной миллиона долларов, - и все оно  принадлежит  мне,
но не подумайте, что местные банки готовы ссудить  меня  деньгами  на  то,
чтобы поднять его с морского дна. Ни за что на свете. Там в море лежат два
с половиной миллиона долларов моих кровных денег, а во всей округе нет  ни
одного человека, обладающего достаточной  смекалкой  или  чувством  чести,
чтобы одолжить мне деньги на то, чтобы достать мое наследство. На  прошлой
неделе я ездила в Сент-Ботолфс повидать богатую старую  Гонору  Уопшот,  и
она...
   - Она родственница Лиэндера Уопшота?
   - Она из той же семьи. Вы его знаете?
   - Он мой отец, - сказала Элен.
   - Господи боже мой, если Лиэндер Уопшот - ваш  отец,  то  зачем  же  вы
ходите из дома в дом, пытаясь продать какие-то книжки?
   - Он отказался от меня. - Элен заплакала.
   - О, он отказался, отказался? Ну, это легче сказать, чем  сделать.  Мне
приходило в голову отказаться от своих детей, но я  не  представляю  себе,
как за это взяться. Знаете вы, что сделала моя дочь - моя собственная дочь
- в День благодарения? Мы все сидели за столом,  как  вдруг  она  схватила
индейку - двенадцатифунтовую индейку! - бросила ее на пол,  стала  по  ней
прыгать и ногой подкидывать  ее  туда  и  сюда,  а  затем  взяла  миску  с
клюквенным соусом и плеснула им в  потолок  -  клюквенный  соус  по  всему
потолку, - а потом заплакала. Я иногда подумываю о том,  чтобы  отказаться
от нее, но это легче сказать, чем сделать, - и если я не  могу  отказаться
от моей дочери, то как Лиэндер  Уопшот  может  отказаться  от  своей?  Ну,
ладно, - сказала она, вставая и подвязывая  передник,  -  мне  надо  снова
приняться за уборку, и я не могу больше тратить время на разговоры, но мой
вам совет - пойдите к этому старому Лиэндеру Уопшоту и скажите ему,  чтобы
он купил вам пару приличных туфель. Когда я увидела, как вы идете по улице
в рваных туфлях, а за вами бегут собаки, я подумала, что не прийти вам  на
помощь было бы не по-христиански. Но теперь, когда я знаю, что вы из семьи
Уопшотов,  я  полагаю,  что  вам  могли   бы   помочь   ваши   собственные
родственники. До свидания.


   Перед  тем  как  пуститься  в  свое  последнее  плавание,  Лиэндер   по
обыкновению дал свисток. Из рулевой  рубки  он  видел,  что  в  парке  над
американскими горами уже идет дождь. Он увидел, как Чарли Маттерсон и  его
брат-близнец  набросили  брезент  на  последние  спускавшиеся   вагончики.
Карусель все еще крутилась. Он видел, как пассажиры одной из лодок Красной
Мельницы, только что выплывшие изо рта алебастрового  великана-людоеда,  в
изумлении задрали головы, обнаружив, что идет дождь. Он видел, как  юноша,
смеясь, покрыл газетой голову своей девушки.  Он  видел,  как  в  домиках,
стоявших наверху, на отвесном берегу,  зажигались  керосиновые  лампы.  Он
думал, как печально было для поселившихся там людей, что в этот их  первый
за много лет выезд из дому шел  дождь.  В  домах  не  было  ни  печей,  ни
каминов. Не было спасения от сырости и от унылого  стука  дождя,  так  как
дощатые стены, пропитанные солью, тугие, издают, когда к ним  прикасаются,
звуки, напоминающие барабанный бой; и стоит вам усесться за партию виста в
две руки, как крыша начинает протекать. Течет в  кухне,  и  над  ломберным
столиком,  и  над  кроватью.  Люди,  проводящие  здесь  отпуск,  могли  бы
поджидать почтальона - но кто станет им писать? И сами они не могут писать
письма, так как все  конверты  у  них  склеились.  Уныние  пощадит  только
любовников: столбики их кроватей громко и весело поскрипывают.  На  берегу
Лиэндер видел, как последние группы  экскурсантов  обращались  в  бегство,
крича друг другу, чтобы не забыли одеяло, не забыли открывалку, не  забыли
термос и корзину для  провизии.  И  вот  уже  никого  не  осталось,  кроме
старика, любившего плавать под дождем, и юноши по прозвищу Банан,  который
любил гулять под дождем и голова которого была забита Суинберном.  Лиэндер
видел, как японец, продававший веера и палочки для чесания спины,  убирает
свои шелковые и бумажные фонарики.  Он  видел  людей,  стоявших  в  дверях
ресторана,   и   официанток   у   окон.   Официант   вносил   в   ресторан
"Пергола-Кантониз" не покрытые  скатертями  столики,  а  в  нангасакитской
гостинице  чья-то  рука  отодвинула  оконные  занавески,  но   рассмотреть
выглянувшее из окна лицо Лиэндер не смог.  Он  видел,  как  волны,  прежде
мчавшиеся одна за другой, под дождем утихомирились и лениво  плескались  о
берег. Море было  спокойное.  Вдруг  старик,  стоявший  по  пояс  в  воде,
повернулся и изо всех сил поплыл к берегу,  почувствовав  подспудную  тягу
бушующего моря. Лиэндер видел, как  радовался  Банан,  наблюдая  за  этими
признаками надвигающейся  опасности.  И  вот  море  со  страшным  грохотом
перекинулось через полосу песка и хлынуло на каменное  основание  портовой
набережной, образовав волну, которая, разбившись (это было  начало  атаки,
гремевшей  затем  всю  ночь),  потрясла  берег  и  преследовала  по  пятам
успевшего вылезти из воды старика. Лиэндер снял швартовы  и  дал  свисток.
Когда "Топаз" вышел в море, Спинет заиграл "Звон колоколов".


   К Нангасакиту вел пролив, образованный гранитным  волнорезом,  обросшим
морской травой, а к юго-западу  в  море  покачивался  бакен  с  колоколом,
покрывавшийся белой пеной всякий раз, как его захлестывало водой.  Лиэндер
знал, что при таком ветре колокол могли услышать  далеко  на  берегу.  Его
могли услышать картежники, расставлявшие банки и миски в тех  местах,  где
протекала крыша, старые дамы в нангасакитской гостинице и  даже  любовники
сквозь веселое  поскрипывание  кроватных  столбиков.  Звуки  только  этого
колокола слышал Лиэндер во сне. Он любил все колокола: обеденные колокола,
колокольчики над столом, колокольчики у дверей, колокол  из  Антверпена  и
колокол из Алтуны - все они внушали ему бодрость и утешали  его,  но  этот
колокол затрагивал в его душе какие-то мрачные струны.  Теперь  колдовская
музыка осталась за кормой, становилась все  слабей  и  слабей,  теряясь  в
скрипе старого корпуса и в шуме волн, разбивавшихся о его нос. У выхода из
бухты море было бурное.
   "Топаз" зарывался носом  в  волны,  как  старая  лошадь-качалка.  Волны
разбивались о стекло рулевой рубки, и  Лиэндеру  приходилось  одной  рукой
приводить в движение стеклоочиститель, чтобы хоть что-нибудь видеть. Вода,
стекая с палуб, стала проникать в каюту. Погода  была  ненастная;  Лиэндер
подумал о пассажирах - о девушке с розой в волосах и  о  мужчине  с  тремя
детьми, у которых у всех рубашки были сшиты из той же ткани, что и  летнее
платье его жены. А как  чувствовали  себя  сейчас  пассажиры,  сидевшие  в
каюте? Были они  испуганы?  Да,  были,  в  девяти  случаях  из  десяти,  и
старались  заглушить  страх  пустыми  размышлениями.  Они  вытаскивали  из
карманов кольца с  ключами  и  медяки,  а  те,  у  кого  был  какой-нибудь
талисман, серебряный доллар или медаль в честь святого  Христофора,  терли
их пальцами. Да пребудет с нами святой Христофор! Они приводили на себе  в
порядок подвязки, если носили их, туже шнуровали ботинки, подтягивали узел
галстука и спрашивали себя, почему чувство  реальности  их  покинуло.  Они
думали о чем-нибудь приятном: о полях пшеницы и о зимних  сумерках,  когда
через пять минут после того, как на  западе  гаснул  лимонно-желтый  свет,
начинал идти снег, или о том, как в канун пасхи они прятали под  диванными
подушками фигурные леденцы. Юноша смотрел на девушку с  розой  в  волосах,
вспоминая, как великодушно она отдавалась ему; такой красивой и нежной она
казалась ему теперь.
   Достигнув середины залива, Лиэндер повернул  судно  к  Травертину.  Это
была наихудшая часть пути, и он тревожился. Набегавшие валы били в  корму.
На гребне каждой волны корпус "Топаза" от  вращения  винта  содрогался,  а
опускаясь во впадину, судно ложилось на левый борт. Лиэндер взял  курс  на
скалу Гал, которую теперь отчетливо видел: видел помет чаек на  вершине  и
водоросли, раскидывавшиеся веером,  когда  волны  вздымались  и  поглощали
гранитную пирамиду. По ту сторону пролива он был бы  в  безопасности,  так
как ему оставалось бы лишь подняться  вверх  по  спокойной  реке  к  своей
пристани. Все его  мысли  были  сосредоточены  на  этом.  Он  слышал,  как
палубные стулья с треском ломались, прижатые  к  поручням  кормы.  "Топаз"
набрал столько воды,  что  стал  крениться.  Затем  с  грохотом  пушечного
выстрела лопнула  рулевая  цепь,  и  Лиэндер  почувствовал,  что  штурвал,
который он держал в руках, мгновенно утратил власть над судном.
   На корме был запасной руль. Лиэндер  соображал  достаточно  быстро.  Он
вдвое уменьшил скорость судна и вошел в каюту, Элен увидела  его  и  стала
кричать:
   - Он дьявол, он дьявол из преисподней, вон тот человек! Он утопит  нас!
Он боится меня! Восемнадцать недель, в понедельник будет  девятнадцать,  я
выходила в любую погоду. Он боится меня! У меня есть факты, которые  могут
привести его на электрический стул. Он утопит нас!
   Лиэндер остановился как  вкопанный  -  не  от  страха,  а  ошеломленный
воспоминанием о красоте ее матери, о ферме близ Франконии и об уборке сена
в грозовой день. Он вернулся в рулевую рубку, а  через  мгновение  "Топаз"
налетел на скалу Гал. Нос парохода смялся, как  яичная  скорлупа.  Лиэндер
протянул руку к веревке от сирены и подал сигнал бедствия.
   Сирену   услышали   в   бывшем   вестибюле   гостиницы   "Меншон-хаус",
превращенном теперь в бар, и люди недоумевали, что это  взбрело  в  голову
Лиэндеру. Он всегда был щедр на гудки своей сирены, подавая их  по  случаю
празднования дня рождения детей и годовщин свадьбы или  при  виде  старого
друга. Только один из официантов, находившийся в  кухне  -  чужой  в  этих
местах, - распознал сигнал бедствия и, выбежав на крыльцо, поднял тревогу.
Его услышали в яхт-клубе, и кто-то запустил мотор на старом  баркасе.  Как
только Лиэндер увидел, что баркас отошел от пристани, он вернулся в каюту,
где  пассажиры  надевали  спасательные  куртки,  и  сообщил  им  последнюю
новость. Пассажиры  спокойно  сидели,  пока  баркас  не  подошел  к  борту
"Топаза". Лиэндер помог всем перебраться  на  спасательное  судно,  в  том
числе Спинету, в том числе всхлипывающей Элен, и баркас, надрывно  завывая
мотором, отвалил.
   Лиэндер отвинтил от подставки  ящик  с  компасом  и  вынул  из  рундука
бинокль и бутылку виски. Затем он прошел на нос, чтобы осмотреть пробоину.
Дыра была большая, и набегавшие волны били судно  о  камни.  Пока  Лиэндер
наблюдал, "Топаз" стал сходить  с  камней,  и  вое  судна  начал  оседать.
Лиэндер пошел назад к корме. Его охватила огромная усталость, он  едва  не
засыпал. Жизненные силы, казалось, покинули его, дыхание и  биение  сердца
замедлились. Веки отяжелели. Вдали он увидел рыбачью плоскодонку,  где  на
веслах сидел какой-то незнакомый ему юноша, - она шла за ним. Несмотря  на
оцепенение или усталость, у него возникло такое чувство, будто  он  следит
за приближением  кого-то  необычайно  красивого  -  какого-то  ангела  или
призрака самого себя, когда он был молод и преисполнен пыла.
   - Не повезло вам, старина, - сказал незнакомец, и видение  призраков  и
ангелов исчезло.
   Лиэндер спустился в лодку. Он смотрел, как "Топаз"  сошел  с  камней  и
устремился в пролив, а волны с силой  ударяли  в  его  корму.  Одиноким  и
покинутым казалось никем не управляемое судно, воскрешая в памяти Лиэндера
вечно живые легенды о затонувших цивилизациях и похороненном на  дне  моря
золоте и пронзая  самую  глубину  его  сознания  ощущением  беспредельного
людского одиночества. "Топаз" двигался по проливу, но ему не суждено  было
пройти его. С каждой волной, толкавшей его вперед,  он  все  больше  терял
способность держаться  на  воде.  Море  захлестывало  его  нос.  А  затем,
обнаружив больше  изящества,  чем  во  время  обычного  плавания,  "Топаз"
приподнял корму - послышался громкий треск палубных стульев,  колотившихся
как попало о стены каюты, - и стал медленно погружаться.



25

   Лиэндер написал обоим сыновьям. Он не знал,  что  Каверли  находится  в
Тихом океане и потребуется три недели, чтобы его письмо было переслано  на
Остров 93. Мозес отцовского письма вовсе не  получил.  Через  десять  дней
после отъезда Беатрисы в Кливленд его уволили  с  работы  по  соображениям
государственной безопасности. Это произошло  в  те  времена,  когда  такие
увольнения носили массовый характер и производились без объяснения причин;
если и существовала какая-то апелляционная инстанция, то у Мозеса тогда не
хватило терпения  или  здравого  смысла  разыскать  ее.  Через  час  после
получения расчета он уже ехал на север, погрузив все имущество  на  заднее
сиденье своего автомобиля.  Анонимный  характер  придавал  его  увольнению
какую-то стихийность, словно на  него  обрушилось  дерево  или  скала  или
раздался гром среди ясного неба, и болью, которую он испытывал оттого, что
его  осудила  или  изгнала  какая-то  безликая  сила,  вполне  можно  было
объяснить его ярость. Здравого смысла в нем не осталось  ни  на  грош.  Он
злился на то, что с ним так поступили, и злился на  себя  за  то,  что  не
сумел установить нормальных отношений с окружающим миром;  к  тому  же  он
сильно тревожился о родителях, так как знал, что они будут страдать,  если
известие о его увольнении по мотивам государственной  безопасности  дойдет
до Гоноры.
   Он решил отправиться на рыбную  ловлю.  Возможно,  ему  хотелось  вновь
пережить радости, которые он испытал во время путешествия на озеро  Лэнгли
с Лиэндером. Рыбная ловля была единственным  занятием,  которое,  как  ему
казалось, могло пробудить в нем здравый  смысл.  Прямо  из  Вашингтона  он
поехал к озерку с форелями в горах Поконо, где  бывал  раньше  и  где  мог
снять хижину или, скорее, лачугу, такую же полуразрушенную, как  их  приют
на озере Лэнгли. Мозес поужинал, выпил пинту виски и  пошел  выкупаться  в
холодном озере. От всего этого его самочувствие улучшилось, и он рано  лег
спать, намереваясь встать до зари и заняться ловлей рыбы в Лаканана-Ривер.
   Он встал в пять  утра  и  поехал  на  север  к  реке,  стремясь  первым
добраться до рыбалки, как когда-то Лиэндер стремился быть первым в лесах у
канадской границы. На небе едва забрезжил свет. Мозес  был  разочарован  и
растерян, когда шедшая впереди машина свернула и остановилась  на  обочине
дороги, ведущей к Лаканана-Ривер. Водитель поспешно  выскочил  из  нее  и,
обернувшись, посмотрел на Мозеса с такой мукой  и  с  таким  страхом,  что
Мозес с удивлением спросил себя, неужели он - в такую рань - столкнулся  с
убийцей. Тут незнакомец расстегнул пояс, спустил штаны  и  освободил  свой
кишечник на виду у всего белого света. Мозес собрал свои рыболовные снасти
и улыбнулся незнакомцу, радуясь, что тот не  собирался  заниматься  ловлей
форели. Незнакомец улыбнулся в ответ, имея на то  свои  причины,  а  Мозес
поехал по дороге, которая вела к реке, и  за  весь  день  не  встретил  ни
одного рыбака.
   Река вытекала из озерка Лаканана и была бурная и глубокая; уровень воды
в ней регулировался плотиной и во многих  местах  был  выше  человеческого
роста. Из-за резкого уклона местности и  гранитного  ложа  потока  на  его
берегах не было покоя от громкого шума  воды.  Мозес  поймал  одну  форель
утром и еще две в конце дня. Тут и  там  верховая  тропа,  начинавшаяся  у
гостиницы "Лаканана", шла параллельно  реке;  изредка  на  ней  появлялись
всадники, но только под вечер  некоторые  ил  них  останавливались,  чтобы
расспросить Мозеса о его улове.
   Между тем солнце скрылось за деревьями, и ранние сумерки как бы усилили
шум реки. Мозесу пора было уходить; он наматывал лесу и прятал своих  мух,
когда услышал стук  копыт  а  скрип  седел.  Мужчина  и  женщина  в  летах
остановились и спросили Мозеса, стягивавшего в это время сапоги, удачна ли
была ловля. Мозеса поразил городской  облик  этих  людей  -  они  казались
ужасно неподходящими для здешних диких мест. Оба  были  грузные  и  седые;
женщина коренастая, мужчина раздражительный, тучный,  страдающий  одышкой.
Погода стояла теплая, но они были  одеты  в  строгие  черные  костюмы  для
верховой езды - котелки, бриджи и тому подобное. Все это, должно быть,  не
отличалось удобством.
   - Что ж, желаю удачи, -  сказала  женщина  бодрым  хрипловатым  голосом
пожилого человека и направила свою лошадь в сторону от реки.
   Уголком глаза Мозес видел, как лошадь стала на дыбы, но к тому вре