мени,
как он обернулся, от  ударов  копыт  поднялась  такая  пыль,  что  падения
женщины он не заметил. Он взбежал на берег и схватил норовистую лошадь  за
уздечку в то мгновение, когда муж дико закричал:
   - На помощь, на помощь! Она умерла, она умерла, она мертва!
   Лошадь снова поднялась на дыбы, вырываясь  из  рук  державшего  уздечку
Мозеса. Тот отпустил уздечку, и лошадь ускакала.
   - Я поеду за помощью, я поеду за помощью! - кричал муж.  -  Там  позади
есть ферма.
   Он легким галопом поскакал на север, пыль улеглась, и Мозес  остался  с
незнакомой женщиной, которая казалась мертвой.
   Она стояла на коленях,  уткнувшись  лицом  в  землю;  фалды  ее  жакета
раздвинулись, открыв широкую изношенную заднюю часть  брюк,  а  сапоги  ее
стояли,  как  у  ребенка,  носками  внутрь.  Она  настолько  была   лишена
человеческого подобия, потерпела  такую  неудачу  -  Мозес  вспомнил,  как
серьезно звучал ее голос, - при попытке насладиться чудесным днем  раннего
лета, что на долю секунды его охватило отвращение. Затем он подошел к  ней
и, повинуясь скорее своим чувствам, чем каким-нибудь иным  соображениям  -
скорее из желания вернуть ей облик женщины, чем спасти жизнь, - потянул ее
за ноги, и она с глухим стуком перевернулась  на  спину.  Он  скатал  свою
куртку и  подложил  ей  под  голову.  Рана  у  нее  на  лбу,  выше  глаза,
кровоточила; Мозес принес воды и промыл рану, довольный,  что  нашел  себе
занятие. Он заметил, что она дышала,  но  его  познания  в  медицине  этим
исчерпывались. Он опустился рядом с ней на  колени,  размышляя  о  том,  в
какой форме и когда может  прийти  помощь.  Он  закурил  сигарету  и  стал
рассматривать лицо незнакомки - круглое, одутловатое и усталое  от  таких,
по-видимому, забот, как  стряпня,  боязнь  опоздать  на  поезд  и  покупка
полезных подарков к  рождеству.  Это  было  лицо,  на  котором  как  будто
совершенно ясно запечатлелась ее жизнь: у нее была сестра, детей не  было,
она педантично соблюдала чистоту и, вероятно, понемногу  коллекционировала
стеклянных животных или кофейные чашки английского  фарфора.  Затем  Мозес
услышал стук копыт и  скрип  седла,  и  ее  смертельно  встревоженный  муж
примчался в облаке пыли.
   - На ферме никого нет. Я зря потерял столько времени. Ее надо поместить
в кислородную  палатку.  Наверно,  ей  нужно  сделать  переливание  крови.
Необходимо вызвать "скорую помощь".
   Потом он опустился на колени перед женой и, положив голову ей на грудь,
стал причитать:
   - О моя дорогая, любовь моя, моя милая, не  покидай  меня,  не  покидай
меня!
   Мозес  побежал  по  тропинке  к  своей  машине  и,  проехав   некоторое
расстояние по лесу, подогнал ее к покрытой жидкой грязью верховой  дороге,
где мужчина все еще стоял на коленях около жены. Мозес  открыл  дверцу,  и
общими усилиями им удалось уложить  пострадавшую  в  машину.  Он  двинулся
обратно к шоссе; колеса автомобиля буксовали в жидкой грязи, но  он  сумел
не дать ому увязнуть и очень обрадовался, когда они выехали на асфальт.  С
заднего сиденья доносилось прерывистое горестное бормотание.
   - Она умирает, она умирает, - всхлипывая, говорил  незнакомец.  -  Если
она останется в живых, я вознагражу вас. Деньги не играют роли. Прошу вас,
побыстрей.
   - Знаете, вы оба, пожалуй, чуть  староваты  для  того,  чтобы  кататься
верхом, - сказал Мозес.
   Он знал, что в ближайшей  деревне  есть  больница,  и  ехал  с  большой
скоростью, пока на узком шоссе путь ему не преградил медленно  двигавшийся
грузовик с живыми цыплятами. Мозес подавал гудки, но водитель грузовика от
этого только наглел - а как Мозес мог объяснить ему, что от его поведения,
возможно, зависит жизнь женщины? На вершине холма он обогнал грузовик,  но
это лишь усилило злость водителя,  и,  с  грохотом  мчась  под  уклон,  не
обращая внимания на то, что корзины с цыплятами раскачивались из стороны в
сторону, он пытался, правда безуспешно, снова обойти Мозеса.  Наконец  они
достигли тенистых улиц деревни и дороги к  больнице.  По  сторонам  дороги
прогуливалась толпа  народу,  и  тут  Мозес  увидел  прибитые  к  деревьям
объявления о том, что больница устраивает празднество на открытом воздухе.
Им не повезло.  Больница  была  окружена  киосками,  ярко  горели  фонари,
гремела музыка сельского благотворительного базара.
   Когда они пытались подъехать к больнице, их остановил полисмен и сделал
знак, чтобы они ехали к стоянке.
   - Нам надо в больницу! - крикнул Мозес.
   Полисмен нагнулся к нему. Он был туг на ухо.
   - С нами умирающая женщина! - заорал незнакомец. - Дело идет о жизни  и
смерти.
   Мозес  проехал  мимо  полисмена  и,  миновав  лужайку,  где  происходил
благотворительный базар,  приблизился  к  кирпичному  зданию,  затененному
множеством густых деревьев. Оно  было  построено  в  стиле  викторианского
помещичьего дома (возможно, оно когда-то  им  и  было),  ныне  измененного
пожарными лестницами и кирпичными дымовыми трубами. Мозес вышел из  машины
и через запасный вход вбежал в комнату,  оказавшуюся  пустой.  Из  нее  он
прошел в вестибюль, где встретил седую сестру, которая несла поднос.
   - У меня в машине  больная,  требующая  немедленной  помощи,  -  сказал
Мозес.
   Лицо  сестры  не  выразило  сочувствия.  Она  окинула   его   холодным,
измученным взглядом, каким мы смотрим, когда слишком  устали  или  слишком
раздражены собственными несчастьями, чтобы интересоваться  тем,  живы  или
мертвы наши ближние.
   - Что с больной? - безразлично спросила она.
   Вышла еще одна сестра. Она была не моложе, но не такая усталая.
   - Ее сбросила лошадь, она без сознания, - сказал Мозес.
   - Лошади! - воскликнула старая сестра.
   - Доктор Ховард только что пришел, - сказала вторая сестра. - Я  сейчас
схожу за ним.
   Через несколько минут вошел  доктор  со  второй  сестрой,  они  вывезли
каталку  из  приемного  покоя,  скатили  ее  по  наклонной   плоскости   к
автомобилю,  и  Мозес  с  доктором  положили  на  нее   женщину,   которая
по-прежнему была без сознания. Все это они проделали  в  сумеречном  свете
летнего вечера, а  вокруг  слышались  голоса  уличных  торговцев  и  звуки
музыки, доносившиеся с лужайки за деревьями.
   - О, не может ли кто-нибудь прекратить это? - спросил незнакомец,  имея
в виду музыку. - Я Чарлз Каттер. Я заплачу сколько  угодно.  Отправьте  их
домой. Отправьте их домой.  Я  заплачу  за  это.  Скажите  им,  чтобы  они
прекратили хоть музыку. Она нуждается в покое.
   - Мы не можем этого сделать, - спокойно сказал доктор с ярко выраженным
акцентом жителя внутренних районов. - Таким способом мы собираем деньги на
содержание больницы.
   В больнице они  принялись  разрезать  на  женщине  одежду,  а  Мозес  в
сопровождении ее мужа вышел в коридор.
   - Вы останетесь, вы останетесь на некоторое время со мной, не так ли? -
спросил он Мозеса. - Она для меня все, и, если она умрет, если она  умрет,
я не знаю, что со мной будет.
   Мозес сказал, что подождет, и через вестибюль прошел в пустую приемную.
Большая бронзовая табличка на двери гласила, что  приемная  была  подарком
Сары П.Уоткинс, ее сыновей и дочерей, но трудно было  понять,  что  именно
подарила семья Уоткинсов. В комнате стояли три кресла искусственной кожи и
стол с комплектом старых журналов. Мозес ждал там, пока не вернулся мистер
Каттер.
   - Они жива, - всхлипывая, сказал он, - она  жива.  Слава  богу.  У  нее
сотрясение мозга и сломаны нога и  рука.  Я  позвонил  моему  секретарю  и
попросил прислать из Нью-Йорка специалиста. Они не знают, выживет она  или
нет. Они смогут сказать лишь через сутки. О, она такая  милая.  Она  такая
добрая и милая.
   - Ваша жена поправится, - сказал Мозес.
   - Она мне не жена, - всхлипывая, сказал  мистер  Каттер.  -  Она  такая
добрая и милая. Моя жена совершенно на нее не похожа. Мы пережили  столько
горя, мы оба. Мы никогда не требовали многого. Даже редко  бывали  вместе.
Это не может быть возмездием, не правда ли? Это не может быть  возмездием.
Мы  никому  не  причинили  вреда.  Каждый  год  мы   совершали   маленькие
путешествия. Только это время мы  проводили  вместе.  Это  не  может  быть
возмездием. - Он вытер слезы, протер очки и снова вышел.
   Молодая сестра подошла к двери  и  засмотрелась  на  карнавал,  любуясь
летним вечером; вскоре к ней присоединился доктор.
   -  Б-2  думает,  что  умирает,  -  сказала  сестра.  -  Просят  позвать
священника.
   - Я звонил отцу Бевьеру, - сказал доктор. - Его нет дома.
   Он положил руку на узкую спину сестры а провел по ее ягодицам.
   - Я с удовольствием потолкалась бы там, - весело сказала сестра.
   - Я тоже, - сказал доктор.
   Он продолжал гладить сестру по ягодицам, и желание делало ее  печальной
и  по-человечески  гораздо  более  привлекательной,   а   доктор,   прежде
выглядевший очень усталым, как  бы  обрел  новые  силы.  Вдруг  из  темной
глубины  здания  донесся  какой-то  бессловесный  рев,   нечленораздельное
мычание, исторгнутое либо непосильной  физической  мукой,  либо  крушением
близкой к осуществлению надежды. Доктор  и  сестра  отстранились  друг  от
друга и исчезли в темноте в конце  вестибюля.  Мычание  перешло  в  вопль,
затем в визг, и, чтобы не слышать его, Мозес вышел из больницы и прямо  по
траве прошел к краю лужайки. Он находился на возвышенности, и его  взгляду
открылись горы, казавшиеся теперь черными на  фоне  вечерней  зари,  такой
сверкающе-желтой, какую в более низких местах можно увидеть только в самые
холодные февральские ночи.
   Среди деревьев слева от него благотворительный  базар  или  карнавал  -
спокойный, деревенский - шел  своим  чередом.  Оркестр  на  эстраде  играл
"Улыбки", и после второго рефрена один из  музыкантов  отложил  в  сторону
свой инструмент и пропел в мегафон  какой-то  куплет.  Гирлянды  лампочек,
белых, тускло-красных и желтых, тянулись от киоска  к  киоску  и  освещали
своим, как обычно, неярким  светом  сгустившуюся  под  кленами  тьму.  Шум
голосов был негромкий,  и  мужчины,  рекламировавшие  рубленые  шницели  и
колесо счастья, кричали без особой настойчивости. Мозес подошел  к  одному
из киосков и купил у  хорошенькой  деревенской  девушки  кофе  в  бумажной
чашке. Дав ему сдачу, она подвинула сахарницу  на  дюйм  в  одну  сторону,
потом в другую, посмотрела с глубоким вздохом на банку с пончиками и стала
теребить передник.
   - Вы приезжий? - спросила она.
   - Да, - ответил Мозес. Девушка отошла к дальнему краю  прилавка,  чтобы
обслужить других покупателей, жаловавшихся на сырую горную мглу.
   В соседнем киоске какой-то юноша  бросал  бейсбольный  мяч  в  пирамиду
деревянных бутылок. Его меткость и  быстрота  движений  были  изумительны.
Немного откинувшись и сощурив глаза, как стрелок, он устремлял  взгляд  на
бутылки, а затем кидал в них мяч  с  какой-то  злобной  энергией.  Бутылки
падали снова и снова, и вокруг киоска собралась небольшая тайна девушек  и
парней, наблюдавших за представлением; но когда  оно  кончилось  и  юноша,
бросавший мяч, повернулся к зрителям,  те  сказали:  "Пока,  пока,  Чарли,
пока" - и, взявшись под руки, отошли. По-видимому, у него не было друзей.
   За аттракционом, где желающие могли продемонстрировать свою ловкость  в
бросании бейсбольного мяча, был киоск, где торговали цветами, сорванными в
здешних садах, а за ним колесо счастья, и лото, и деревянная  эстрада,  на
которой музыканты продолжали беспрерывно  играть  один  танец  за  другим.
Мозес удивился тому, какие все музыканты были старые. Пианист был  старый,
саксофонист был сгорбленный и  седой,  а  барабанщик  весил,  наверно,  не
меньше трехсот фунтов,  и  все  они,  казалось,  были  связаны  со  своими
инструментами слаженностью, привычками и обрядами длительного супружества.
   Когда оркестр  кончил  играть,  какой-то  мужчина  объявил  выступление
местной знаменитости, и Мозес  увидел  у  края  эстрады  девочку,  готовую
начать свой номер. Она казалась совсем еще ребенком, но,  когда  раздались
звуки фанфары, она подняла руки, выбежала на освещенную часть  площадки  и
принялась старательно отбивать чечетку, с трудом соблюдая ритм и время  от
времени  бросая  зрителям  деланную  улыбку.  Набойки  на  ее   серебряных
туфельках издавали металлический звон и  сотрясали  доски  эстрады;  можно
было  подумать,  что  там,  в  полумраке,  она   оставила   свою   юность.
Напудренная, нарумяненная, с  накрашенными  губами,  поглощенная  техникой
танца и стремлением казаться кокетливой, она утратила свою свежесть, и вся
горечь и разочарование сладострастной женщины средних лет как бы отяготили
ее узкие плечи. В конце она поклонилась  под  жидкие  аплодисменты,  опять
улыбнулась своей кислой улыбкой и убежала в темноту, где  мать  ждала  ее,
чтобы накинуть ей на плечи пальто и сказать несколько ободряющих  слов.  И
когда девочка скрывалась в темноте, Мозес увидел, что ей  было  не  больше
двенадцати-тринадцати лет.
   Он бросил бумажную  чашечку  в  урну  и,  заканчивая  обход  карнавала,
заметил в  летнем  сумраке,  насыщенном  густым  запахом  травы,  какую-то
группу, возможно семейную, среди которой была женщина в желтой юбке.  Цвет
юбки пробудил в нем острое желание, резкую боль, заставившую его  стиснуть
зубы, и он вспомнил, что когда-то  любил  девушку,  у  которой  была  юбка
такого же цвета, но имени ее он вспомнить не мог.
   - Необходим специалист, нейрохирург! - вернувшись в  больницу,  услышал
Мозес крики своего друга.  -  В  случае  необходимости  закажите  самолет.
Деньги не играют роли. Если ему нужен консультант, скажите, пусть привезет
с собой консультанта. Да. Да.
   Он говорил по  телефону  из  конторы,  находившейся  с  другой  стороны
вестибюля напротив приемной, подаренной семейством  Уоткинсов;  там  стало
уже темно, но никто не удосужился включить свет. Во всей  больнице  горело
лишь несколько лампочек. Безутешный пожилой любовник сидел среди  закрытых
футлярами пишущих машинок и арифмометров; окончив разговор,  он  посмотрел
на Мозеса, и то ли потому, что свет ударил  в  стекла  его  очков,  то  ли
потому, что настроение у него изменилось, держался он крайне официально.
   - Я хочу, чтобы вы с этого утра считали себя зачисленным в мой штат,  -
сказал он Мозесу. - Если у вас есть какие-нибудь обязательства, вы  можете
от них отказаться, и не сомневайтесь, я вознагражу вас с лихвой.  Больница
предоставила мне комнату на ночь, и  я  хотел  бы,  чтобы  вы  съездили  в
гостиницу и привезли мои туалетные принадлежности. Я  составил  список,  -
сказал  он,  протягивая  этот  список  Мозесу.  -   Подсчитайте   примерно
километраж и ведите учет времени, а я позабочусь  о  том,  чтобы  вы  были
полностью вознаграждены.
   Затем он снова снял телефонную трубку и заказал междугородный разговор,
а Мозес вышел в темный вестибюль.
   Ничего лучшего у него не было, и он с радостью поехал в  гостиницу,  не
столько из похвального желания сделать доброе дело  и  прийти  на  помощь,
сколько ради того,  чтобы  отодвинуть  на  более  или  менее  значительное
расстояние события последних нескольких часов. Как  настоящий  Уопшот,  он
сообщил хозяину гостиницы самые скудные сведения  о  случившемся.  "С  ней
произошел несчастный случай", - сказал он. Он поднялся в комнату,  которую
занимали бедный мистер Каттер и его любовница. Все предметы, значившиеся в
списке, было нетрудно отыскать, все, кроме бутылки  водки,  но,  посмотрев
сначала в аптечке и за книгами  на  полках,  он  заглянул  под  кровать  и
обнаружил целый винный склад.  Он  налил  в  стаканчик  для  зубной  щетки
шотландского виски и выпил.
   В больнице мистер Каттер все еще сидел у телефона.  Он  прикрыл  трубку
рукой.
   - Теперь  поспите  немного,  мой  мальчик,  -  сказал  он  одновременно
отеческим и официальным тоном. - Если вам  негде  переночевать,  поезжайте
обратно в гостиницу и попросите предоставить вам комнату. Вернитесь сюда к
девяти часам. Помните, деньги для меня не играют никакой роли. Вы у меня в
штате.
   Мозес поехал назад на верховую тропу за  своими  рыболовными  снастями,
которые нашел в полной сохранности, если не считать, что они  отсырели  от
выпавшей росы, и провел ночь в снятой им хижине.



26

   На рассвете следующего дня любовница мистера Каттера пришла в  себя,  и
утром Мозес договорился, чтобы его машину  доставили  в  Нью-Йорк,  а  сам
вылетел туда с  мистером  Каттером  и  больной  на  специально  заказанном
санитарном самолете. Он не совсем понимал, в качестве кого он  зачислен  в
штат мистера Каттера, но ничего лучшего  у  него  не  было.  Сразу  же  по
прибытии в Нью-Йорк он пошел к Каверли, не  зная,  что  тот  находится  на
Острове 93. Он застал Бетси дома и повел ее пообедать.  Она  не  была  той
девушкой, на которой он мог бы  жениться,  но  он  находил  ее  достаточно
привлекательной. День-другой спустя он был принят мистером Каттером, а еще
через  несколько  дней  его  зачислили  на  службу  в  Кредитно-финансовое
товарищество на более высокий оклад, чем он  получал  в  Вашингтоне,  и  с
более блестящим будущим. Письмо,  посланное  ему  Лиэндером  в  Вашингтон,
лежало на полу в передней его квартиры и гласило следующее:
   "30-го  с  "Топазом"  произошло  небольшое  несчастье.  Все   пассажиры
благополучно спасены. Затонул в проливе и во вторник  был  поднят  со  дна
береговой охраной как представляющий опасность для  мореплавания.  Вытащен
на берег близ гостиницы "Меншон-хаус" и кое-как отремонтирован. Теперь  он
у твоего ("Торна") причала, стоит там со времени катастрофы. На плаву,  но
не пригоден для плавания. Бичер оценивает стоимость  ремонта  в  четыреста
долларов. У меня в кассе пусто, а Гонора  вовсе  не  желает  войти  в  мое
положение. Не можешь ли ты помочь? Пожалуйста, сын мой,  подумай,  что  ты
можешь сделать. Для твоего старого отца наступили чертовски трудные дни.
   Как я буду жить после гибели "Топаза"? Такой старик,  как  я,  начинает
бесконечно ценить время, которое ему осталось провести на этой  земле,  но
после гибели "Топаза" дни  проходят  бесцельно,  бессмысленно,  бесцветно,
беспорядочно; не чувствуешь ни аппетита,  ни  красоты,  ни  убожества,  ни
сожаления, ни желания, ни радости, ни боли. Сумерки. Рассвет.  Все  равно.
Иногда ранним утром появляется  надежда,  но  вскоре  исчезает.  Испытываю
волнение, только когда слушаю по радио передачу о скачках. Если бы  я  мог
играть на скачках, то быстро выплатил бы стоимость ремонта  "Топаза".  Нет
денег даже на то, чтобы заключить приличное пари.
   Сам был щедр на помощь другим. Несколько раз давал крупные суммы  денег
нуждающимся чужим людям. Чек на  сто  долларов  клерку  в  "Паркер-хаусе".
Пятьдесят  долларов  старой  даме,  продававшей  лаванду   в   церкви   на
Парк-стрит.  Восемьдесят  долларов  незнакомому  человеку   в   ресторане,
уверявшему,  что   его   сыну   необходима   операция.   Другие   денежные
пожертвования забыл. Так сказать, "отпускал  хлеб  по  водам"  [цитата  из
Екклезиаста  (XI,  1)].  По  сей  день  ничего  не  вернули.  Не  пристало
напоминать тебе, но я никогда ничего не жалел для  семьи.  Купил  запасной
комплект парусов  для  "Топаза".  Триста  долларов  за  клубни  георгинов.
Английские туфли,  модные  шляпы,  букеты  оранжерейных  цветов,  членские
взносы в яхт-клуб и обильный стол поглотили те деньги, что можно  было  бы
сберечь на черный день.
   Постарайся помочь старику отцу, если  можешь.  Если  нет,  договори  со
знакомыми.  В  любой  группе  людей  всегда  есть  кто-нибудь,  кто  легко
расстается с деньгами. Иногда это бывает игрок. "Топаз" - хорошее вложение
капитала. Каждый сезон, кроме последнего, давал приличную прибыль. В  этом
году  в  Нангасаките   ожидается   много   экскурсантов.   Хорошие   шансы
расплатиться с долгом в августе. Жалею, что письмо вышло в слезливом тоне.
Смейся - и все будут смеяться с тобой.  Заплачь  -  и  ты  будешь  плакать
один".


   Упомянутый Лиэн