елах вашего двора. В несколько меньшей степени это относится и к графине де ла Мотт.
     Констанция редко видела королеву такой смущенной. Точнее, она видела ее в таком состоянии впервые.
     - Это очень... деликатный вопрос. Если говорить без обиняков, то герцогиня д'Айен-Ноайль - ужасная пуританка и ревнивая блюстительница морали. Разумеется, в том, что касается официальных вопросов, это весьма полезно. Однако я - не только королева, но и женщина. У меня есть свои сердечные дела и привязанности.
     - Ну разумеется, - торопливо сказала Констанция. - Но мне не совсем понятно, почему вы не доверяете графине де ла Мотт?
     - Мне кажется, что у нее есть личная заинтересованность в этом деле. А мне хотелось бы узнать мнение человека, с этим никак не связанного.
     - Мне очень лестно слышать такие слова, ваше величество. Они свидетельствуют о том, что вы цените мою преданность к короне.
     Королева достала из маленькой шкатулки записку.
     - Вот это послание мне сегодня утром передала графиня де ла Мотт. Его написал... - она задумалась. - Впрочем, что скрывать. Вы знакомы с великим капелланом Франции кардиналом де Роаном?
     Констанции с трудом удалось скрыть удивление.
     - Да, ваше величество.
     - Так вот, это его записка. В ней он признается в том, что испытывает по отношению ко мне нежные чувства, и просит дать ответ. Что вы на это скажете?
     Констанция ни минуты не раздумывала.
     - Ответ означает надежду, - твердо сказала она. - Вы ничего не должны делать, ваше величество. А еще лучше будет, если вы сожжете эту записку. Кардинал де Роан вполне достойный человек, но мне кажется, что проявление нежных чувств не имеет никакого отношения к сану и должности, которую он занимает. Отказав ему во взаимности, вы таким образом заставите кардинала думать о более важных вещах.
     Королева вздохнула.
     - Но ведь он мой обожатель.
     - У вас много обожателей, - сухо промолвила Констанция. - Кардиналу де Роану пристало заботиться о душах верующих. В конце концов, он не простой смертный, а духовный пастырь. Давая обет в церкви, он поклялся служить ей, а не самому себе.
     Королева задумчиво наклонила голову.
     - Возможно, вы и правы, графиня... - голос ее стал тверже, - да, вы правы. Не замечать кардинала - будет лучшим ответом на его послание. Теперь вы понимаете, почему я не могла спросить совета у графини де ла Мотт?
     - Да. Она приятельница кардинала и является лицом, заинтересованным в положительном исходе дела. Возможно, даже - из корыстных побуждений. Не подумайте только, ваше величество, что я пытаюсь бросить тень на вашу статс-даму. Как я понимаю, вы хотите, чтобы я отвечала откровенностью на откровенность. Вы услышали мое мнение.
     От рассеянности и задумчивости королевы не осталось и следа. - Я поступлю именно так, как вы мне посоветовали, - твердо сказала она. - Благодарю вас, графиня. Сейчас мне бы хотелось остаться одной.
     Резиденция кардинала де Роана, великого капеллана Франции, располагалась в прекрасном дворце семнадцатого века на Парижской улице Вьей-дю-Тампль. Это было громадное строение высотой в четыре этажа, ухоженное и присмотренное. Несмотря на плачевное состояние государственной казны, церковь не могла пожаловаться на плохие времена. Монастыри и приходы исправно получали свою долю налогов и пожертвований от верующих. Этого было вполне достаточно для безбедного существования высокопоставленных "отцов церкви", к которым, несомненно, относился и кардинал де Роан.
     У него была большая канцелярия, обширный штат слуг и даже собственное казначейство. Суммы, которыми распоряжался великий капеллан Франции, исчислялись сотнями тысяч франков.
     Через несколько дней после того, как влюбленный кардинал передал графине де ла Мотт записку для ее величества королевы Марии-Антуанетты Французской, личный секретарь кардинала постучался в дверь его кабинета.
     Ваше высокопреосвященство, к вам статс-дама ее величества графиня де ла Мотт.
     Кардинал, который провел эти несколько дней, как на иголках, немедленно позабыл о всех срочных делах.
     - Просите.
     Секретарь впустил графиню в кабинет кардинала. Кардинал поцеловал руку своей гостье и предложил ей сесть не на обычное кресло для посетителей, а на широкий диван в дальнем углу кабинета.
     - Моя дорогая мадам де ла Мотт, я сгораю от нетерпения, - не скрывая своего волнения, произнес кардинал. - Есть ли какие-нибудь обнадеживающие результаты? Вы передали мою записку?
     Графиня де ла Мотт откинула назад капюшон, прикрывавший ее голову. Глаза ее блестели, а улыбка свидетельствовала о хорошем расположении духа.
     - Дама вашего сердца получила послание, которое вы мне передали, - ответила она бодрым голосом. - Кроме того, я хочу поблагодарить вас за выданные комиссионные.
     Кардинал нервно ерзал на диване.
     - Не стоит благодарности, графиня. Я готов не считаться с расходами, если они идут к достижению моей цели. Не томите же меня, расскажите обо всем.
     Графиня де ла Мотт сделала паузу, наслаждаясь моментом собственного торжества. Когда кардинал уже готов был застонать от нетерпения, она, наконец, сказала:
     - Известная нам дама очень благосклонно отнеслась к вашему посланию. Она хранит его в своей шкатулке, доступа к которой не имеет даже сам... - она многозначительно подняла палец вверх и круговым движением изобразила корону.
     - И что, что она сказала? Графиня де ла Мотт засмеялась.
     - Ваше высокопреосвященство, вы требуете от меня невозможного. Это глубоко интимные вопросы, на которые бы мне не хотелось отвечать. Скажу только, что она интересовались вами. Спрашивала о вашем здоровье и еще кое о чем.
     Кардинал засопел так, словно его охватила любовная лихорадка.
     - Так, значит, она интересовалась мною, она спрашивала обо мне. Граф Калиостро был прав - она настроена ко мне благосклонно. Я должен быть настойчив, я должен проявить характер. Да, да, теперь мне все ясно.
     Графиня де ла Мотт наблюдала за ним с улыбкой, в которой явно сквозила издевка. Но только влюбленный, как мальчишка, седовласый священнослужитель мог не заметить этого.
     - Вы не знаете главного, ваше высокопреосвященство, - мягко промурлыкала графиня.
     - Что? Что такое? - возбужденно воскликнул кардинал. - Есть еще какие-нибудь известия для меня?
     Вместо ответа графиня де ла Мотт достала спрятанный на груди маленький конверт и протянула его де Роану.
     - Это вам.
     Кардинал повертел конверт, на котором не было ни печати, ни подписи, в руках и ошалело воззрился на графиню.
     - Как? Неужели это... от нее? Графиня молча кивнула.
     - Я поверить не могу! - воскликнул кардинал. - Это просто невероятно. Неужели небеса смилостивились и послали мне такую радость?
     Графиня де ла Мотт опустила голову, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Тем временем великий капеллан Франции торопливо открыл конверт и стал жадно вчитываться в несколько строчек послания.
     "Милостивый государь, - гласило послание, - получив вашу записку, я с удовольствием отметила вздымающееся в душе моей волнение и сердечную нежность по отношению к вам. Рада буду видеть вас во дворце. Мария-Антуанетта Французская". - Я не верю своим глазам, - пробормотал кардинал, пряча записку в складки мантии. - Графиня, вам удалось совершить чудо.
     Мадам де ла Мотт по-прежнему загадочно улыбалась.
     - Благодарите лучше графа Калиостро, - посоветовала она. - я думаю, что в этом большая заслуга принадлежит ему. Именно он посредством потусторонних сил смог воздействовать на душевные флюиды ее величества.
     Кардинал поднес палец к губам.
     - О, нет, милейшая графиня, прошу вас, не произносите вслух имени.
     На сей раз графиня не выдержала и рассмеялась. - Ваше высокопреосвященство, к чему играть в прятки? Ведь всем нам все известно. Посторонних здесь нет. Давайте будем откровенны.
     Чтобы унять дрожь в руках, кардинал вытащил четки и принялся нервно перебирать их. Затем он с надеждой взглянул на статс-даму. - Что вы думаете по этому поводу, графиня?
     - Я думаю, что дела ваши идут отлично, - бодро воскликнула госпожа де ла Мотт. - Вы должны продолжить переписку с ее величеством. Нужно ковать железо пока горячо.
     Кардинал не скрывал своих колебаний.
     - Вы уверены в том, что это необходимо?
     - А почему нет?
     - Я не покажусь ей назойливым? Графиня хмыкнула. - Ваше высокопреосвященство, вы удивляете меня. Еще несколько минут назад вы были уверены в том, что чеобходимо быть настойчивым и уверенным. Настойчивость - это не то же самое, что назойливость. Уверяю Вас, вы не должны стесняться.
     Кардинал, которым сейчас можно было манипулировать, как марионеткой, немедленно согласился.
     - Да, да, вы правы. Конечно же, вы правы. Об этом мне говорил и граф Калиостро. О, как я благодарен вам как благодарен...Он вскочил во своего места и стал суетливо расхаживать по кабинету.
     - Ваше высокопреосвященство, не волнуйтесь - успокоила его графиня де ла Мотт. - Все идет своим чередом, и ваши шансы на успех велики. Кстати, отсюда я отправляюсь в Версаль. Если вы хотите передать еще одно послание ее величеству, я охотно соглашусь вам помочь.
     Кардинал уселся за стол, положил перед собой лист бумаги, взял в руку перо и надолго задумался. Было заметно, что ему трудно сосредоточиться. Наконец, он поднял голову и обратился к графине:
     - Могу ли я теперь быть более откровенным с ее величеством?
     Графиня де ла Мотт поторопилась успокоить его:
     - Вне всякого сомнения. Настоящая любовная записка скрепит вашу связь с королевой. Не беспокойтесь, никто кроме меня и ее величества не узнает о существовании этой бумаги.
     Окончательно успокоившись, кардинал написал записку королеве, в которой делал ей самые нежные признания с предложением сердца и всевозможных услуг. Графиня де ла Мотт терпеливо дожидалась, пока кардинал закончит, и, получив от него письмо, спрятала его в самое надежное место, каким в то время обладала женщина - за вырез платья.
     - Ваше высокопреосвященство, - сказала она, - поднимаясь, - сегодня же это послание получит ее величество. Я постараюсь убедить ее дать вам ответ немедленно. Где и когда мы сможем увидеться?
     - Сегодня вечером я буду в Версале. Король устраивает прием для глав дипломатических миссий при дворе. Я обязан находиться там. Если к тому времени у вас будет что-то для меня, то мы непременно увидимся. Если же мне придется ждать до завтра, вы найдете меня здесь, на Вьей-дю-Тампль.
     Графиня де ла Мотт слукавила: из дворца кардинала Роана она отправилась не в Версаль, а в гостиницу на Пале-Рояль. Там она встретилась с графом Калиостро, который, выказывая не меньшее нетерпение, нежели великий капеллан Франции, ожидал появления графини.
     Едва она появилась на пороге, как Калиостро принялся обнимать ее и осыпать поцелуями. Статс-даме Марии-Антуанетты едва удалось умерить его любовный пыл.
     - Погодите, граф. У меня не слишком много времени.
     - Как? - вскричал Калиостро. - Вы не задержитесь здесь даже на полчаса?
     - Увы, нет. Я заглянула к вам только для того, чтобы передать записку кардинала де Роана для ее величества королевы. Рето успеет сделать ответ сегодня же?
     Тяжело вздыхая, Калиостро покачал головой.
     - Боюсь, что нет. Скорее всего, сейчас он находится на службе в своей унылой адвокатской конторе и сможет приступить к делу только поздно вечером. Разумеется, нам еще понадобится время для того, чтобы встретиться. К сожалению, вечером я тоже занят. У меня прием и сеанс спиритизма в салоне госпожи де Сепор. Сами понимаете, что столь важное поручение я не могу доверить даже своему преданному слуге.
     Графиня де ла Мотт выглядела разочарованной.
     - Что ж, придется сегодня вечером огорчить кардинала. А ведь он ожидает, что королева даст ответ на его послание немедленно. Ну да ладно, влюбленные должны терпеть.
     - Кардинал ничего не заподозрил? Графиня рассмеялась. - Во-первых, он глуп и легковерен, как все влюбленные. Во-вторых, ваш друг Рето де Виллет столь искусно подделал почерк ее величества, что отличить его от настоящего не смогла бы, наверное, даже сама Мария-Антуанетта. Да, ваш друг, действительно, талантлив. Удивительно, почему он до сих пор прозябает в нищете?
     Калиостро развел руками.
     - К сожалению, время крупных авантюр и мошенничеств прошло. Мир, в котором ему приходится пооводить большую часть времени, измельчал. Поэтому Ретп де Виллет вынужден продавать свои таланты за гроши. Даже если ему удается что-то зарабатывать, он не может потратить это, не привлекая к себе излишнего внимания полиции. Рето - слишком известный человек.
     Графиня испуганно взглянула на итальянца. - А вы не думаете, что?.. Калиостро поторопился успокоить ее. - Нет, нет, в нашем случае все в порядке. После того, как Рето устроился на работу к этому провинциальному адвокату, его оставили в покое. К тому же, он соблюдает максимально возможные меры предосторожности.
     Похоже, что эти слова мало успокоили графиню, потому что, покидая номер графа Калиостро, она тяжело вздохнула. - Мы сильно рискуем, мой дорогой Александр. Калиостро пытался выглядеть бодро.
     - Только риск позволяет ощутить вкус победы. В противном случае, жизнь становится пресной и не приносит удовлетворения.
     - Будем надеяться, что вы правы. Так, значит, мне не ждать вас сегодня к ужину?
     - Увы, усталость не позволит мне провести эту ночь так, как хотелось бы нам обоим. Вы должны меня простить, дорогая.
     Графиня де ла Мотт поджала губы.
     - Я жду вас завтра утром, - сухо сказала она и, не прощаясь, покинула Калиостро.
     Когда дверь за ней закрылась, итальянец выругался на родном языке и, кликнув слугу, стал одеваться.

ГЛАВА 8

     Утром следующего дня графиня де ла Мотт завтракала в одиночестве. Калиостро задерживался, и графиня уже начала терять терпение.
     Итальянец появился к самому концу завтрака. Графиня уже отставила в сторону чашку с недопитым кофе, когда Калиостро, запыхавшись, уселся на стул напротив своей возлюбленной.
     - Тысяча извинений, моя дорогая. Тысяча извинений. Мне пришлось задержаться у госпожи де Сегюр до самого утра, и она уговорила меня остаться на ночлег у нее в доме.
     Графиня де ла Мотт сверкнула глазами.
     - Я надеюсь, вы не позволили себе лишнего, граф, - подчеркнуто вежливо произнесла она.
     Калиостро выглядел слегка помятым и, скорее всего, подозрения мадам де ла Мотт имели под собой некоторые основания.
     - Ну что вы, повелительница моего сердца, - широко заулыбался Калиостро. - Вы - единственная, чей образ я постоянно ношу в своем сердце.
     - Не болтайте чепухи, - резко бросила графиня. - Если я узнаю, что вы мне изменяете, то все ваши грандиозные планы рухнут. Стоит мне только шевельнуть мизинцем, и вас в мгновение ока вышлют из Парижа.
     Калиостро едва заметно побледнел. Голос его дрогнул, и он принялся пространно уверять графиню в своей глубочайшей любви и нежности, а заодно и в нелепости мыслей о том, будто он способен на измену.
     - Ну ладно, ладно, - поморщившись, сказала графиня. - До тех пор, пока я еще приглашаю вас к себе, можете быть спокойны. Но мне хотелось бы посоветовать вам, милейший граф - не играйте с огнем.
     - Ну, что вы, моя дорогая, я всегда думаю только о вас.
     - Вы будете завтракать? - кисло спросила графиня, наблюдая за тем, как Калиостро маленькими глотками отпивает остывший кофе.
     - Благодарю вас, я позавтракал у госпожи де Сегюр.
     Графиня де ла Мотт оскорбленно умолкла, а Калиостро, только после этого сообразив, что ему не следовало говорить подобного, снова принялся извиняться.
     - Вы наговорили уже вполне достаточно, - мрачно промолвила госпожа де ла Мотт. - Я больше не хочу ничего слышать. Где письмо?
     Калиостро с готовностью протянул графине маленький конверт.
     - Как вы и просили, без подписи и печати.
     - Хорошо, - холодно сказала графиня и поднялась из-за стола. - Мне пора собираться. Я более не собираюсь обременять вас своим обществом.
     Госпожа де ла Мотт быстро вышла из обеденной комнаты и закрыла за собой дверь, оставив итальянца на попечение слуги. Только сейчас Калиостро заметил на своем камзоле несколько длинных русых волос.
     "II сгер! 1а 1иро, - выругался он про себя. - Как же я этого не заметил? Странно, что я вообще не разбудил в Женевьеве зверя. В следующий раз нужно быть осторожнее. Ну да ладно, я думаю, что она сама не заинтересована в том, чтобы прекращать игру, которая так удачно началась. Все-таки, о женщинах придется на несколько дней забыть. Однако... она была хороша... Черт, о чем это я? Даже не помню, как ее зовут... Матильда? Анна? Николь? Да, кажется, Николь... Впрочем, какое это теперь имеет значение?.."
     Новая встреча графини де ла Мотт и кардинала де Роана состоялась, как и прошлый раз, в его личном кабинете во дворце на улице Вьей-дю-Тампль.
     Графиня передала кардиналу записку, которую он развернул дрожащими от счастья руками. В ней снова было написано две строчки: "Милостивый государь, польщенная вашим постоянным вниманием к себе, а также испытывая уважение к вашим терпению и верности, посылаю вам выражение своего почтения и доброго расположения. Ваша М. А."
     Кардинал несколько раз вчитывался в короткие слова записки, а затем перевел изумленный взгляд на графиню. - Этого не может быть. Этого просто не может быть. Наверное, здесь какая-то ошибка.
     Графиня пожала плечами.
     - - О чем вы?
     Кардинал начал размахивать запиской перед ее глазами.
     - - Вы читали? Читали?
     Госпожа де ла Мотт, которая пребывала сегодня отнюдь не в таком восторженном расположении духа, как кардинал де Роан, презрительно фыркнула:
     - Ну разумеется, нет ваше высокопреосвященство.
     Кардинал восторженно воскликнул:
     - Взгляните на подпись! Графиня покосилась на записку.
     - А что в ней особенного?
     - Вы видите? Видите, что здесь написано? "Ваша"!
     - Ах, вот вы о чем, - понимающе протянула Женевьева де ла Мотт. - Да, это несомненно знак особого внимания. Зная ее величество, могу сказать вам, ваше высокопреосвященство, что ваша настойчивость начинает давать плоды.
     Кардинал вскочил из-за стола и, не в силах справиться с волнением, стал расхаживать из одного угла кабинета в другой.
     - Нет, я этого не вынесу, - бормотал он. - Я не вынесу. Нужно что-то делать. Обязательно нужно что-то делать. Графиня, вы можете помочь мне?
     Графиня де ла Мотт, которая по необъяснимым для кардинала причинам была сегодня грустна и апатична, вяло пожала плечами.
     - Ну разумеется, ваше высокопреосвященство. Если я до сих пор помогала вам, то почему мне не сделать для вас еще один дружеский поступок? Хотя я не совсем поняла, о чем вы говорите. Ведь вы видитесь с королевой едва ли не каждый день. Вчера на приеме в Версале вы просто сверлили ее взглядом.
     - Я не мог дождаться окончания приема, чтобы Увидеться с вами. Но ваше сообщение о том, что ответа для меня пока нет, было ушатом холодной воды. Откровенно признаюсь вам - я не спал всю ночь.
     Графиня де ла Мотт тяжело вздохнула.
     - Похоже, что ваши чувства по отношению к ее величеству перерастают в настоящую страсть, - философски заметила она. - Что ж, со страстью трудно бороться. В этом я вас понимаю. Кстати, а почему графиня де Бодуэн так странно смотрела на вас?
     Кардинал недоуменно пожал плечами.
     - Графиня де Бодуэн? А при чем здесь она? Графиня де ла Мотт снова тяжело вздохнула.
     - Надеюсь, что ни при чем. Но мне очень не понравился ее взгляд.
     - По-моему, она и на вас смотрела точно так же вдруг вспомнил кардинал. - Графиня, в нашем деле не появилось лишнего свидетеля?
     Статс-дама ненадолго задумалась.
     - Он мог появиться только в одном случае - если ее величество сама посчитала нужным поставить в известность об этом деле кого-либо еще. Надеюсь, что графиня де Бодуэн - не тот человек, который достоин подобного отношения. Во всяком случае, нам с вами нужно