-  голос  по  подводному  телефону  -
"гертруде" - звучал искаженно, но разборчиво,  -  немедленно  возвращайтесь.
Сообщите, как поняли.
   - "Скэмп", это "Авалон". Понял  вас.  Возвращаемся.  "Скэмп"  только  что
получил вызов по каналу СНЧ и  всплыл  на  несколько  минут  на  перископную
глубину, чтобы принять приказ с шифром "молния". Он гласил: НАПРАВЛЯЙТЕСЬ  С
МАКСИМАЛЬНОЙ СКОРОСТЬЮ В МЕСТО С КООРДИНАТАМИ 33  СЕВЕРНОЙ  И  75  ЗАПАДНОЙ.
Никаких объяснений в приказе не было.

Штаб-квартира ЦРУ

   - Кардинал продолжает работать, - сообщил Мур Риттеру.
   - Слава Богу. - Риттер сел.
   - Посланное им донесение в пути.  На  этот  раз  он  не  рисковал  собой,
посылая его. Может быть, его отрезвило время, проведенное в госпитале.  И  я
принял решение снова предложить вывезти его сюда.
   - Еще раз?
   - Боб, мы обязаны послать ему такое предложение.
   - Я знаю. Сам посылал подобное предложение несколько  лет  назад.  Старый
козел отказывается покинуть Россию.  Понимаешь,  случается,  люди  не  могут
жить, не рискуя жизнью. Или он считает, что еще не истратил весь заряд своей
ярости... Мне только что  звонил  сенатор  Доналдсон.  -  Доналдсон  занимал
должность председателя Специального комитета по разведке.
   - Вот как?
   - Его интересует, что нам известно о происходящем. Он не верит в  легенду
насчет спасательной операции и считает, что мы знаем подлинную причину.
   - Интересно, кто подал ему эту мысль? - Судья  Мур  откинулся  на  спинку
кресла.
   - В самом деле, кто. У  меня  на  этот  счет  есть  идея,  которую  стоит
проверить. Мне кажется, пришло на то время, да и случай просто превосходный.
   Два руководителя ЦРУ  обсуждали  подробности  операции  в  течение  часа.
Прежде чем Риттер выехал  на  Капитолийский  холм,  они  получили  одобрение
президента.

Вашингтон, округ Колумбия

   Доналдсон заставил Риттера прождать пятнадцать минут в приемной, пока сам
читал  газету.  Сенатор  сделал  это  намеренно:  ему   хотелось   поставить
заместителя директора ЦРУ на место. Некоторые замечания Риттера относительно
утечки  секретной  информации  из  Капитолия  задели  за   живое   сенатора,
представлявшего Коннектикут. Кроме того, было важно показать, что существует
разница между назначенными  правительственными  чиновниками  и  избранниками
народа.
   - Извините, что заставил вас ждать, мистер Риттер. - Доналдсон не встал и
не подал руку гостю.
   - Ничего страшного, сэр. Выдалась  возможность  почитать  журнал.  Обычно
редко удается найти время для этого.
   С первой же минуты началось враждебное противостояние.
   - Итак, что затевают Советы?
   - Сенатор, прежде чем обсуждать этот вопрос, я должен сказать "следующее:
мне пришлось просить разрешение на беседу с вами  у  президента.  Информация
предназначена для вас одного, больше никто не должен узнать  о  ней.  Никто.
Это распоряжение поступило из Белого дома.
   - В состав нашего комитета входят и другие сенаторы, мистер Риттер.
   - Сэр, если бы вы не дали мне слова джентльмена, - Риттер улыбнулся, -  я
не смог бы сообщить вам эти  сведения.  Такой  приказ  я  получил.  Я  служу
исполнительной власти, сенатор, и получаю указания от президента.  -  Риттер
надеялся, что спрятанный у него минирекордер записывает все, что он говорит.
   - Согласен, - неохотно произнес Доналдсон.  Все  эти  глупые  ограничения
приводили его в ярость, но он был польщен, что ему доверили столь  секретную
информацию. - Продолжайте.
   - Откровенно говоря, сэр, у нас нет абсолютной уверенности в том, что  мы
понимаем, что происходит.
   - Вот как? Вы потребовали, чтобы  я  хранил  в  тайне  и  не  рассказывал
никому, что ЦРУ снова не имеет представления, что происходит в мире?
   - Я сказал, что мы  не  имеем  абсолютной  уверенности.  Но  кое-что  нам
известно. Источником нашей информации является  главным  образом  Израиль  и
отчасти французы. Из этих двух каналов мы  узнали,  что  в  советском  флоте
происходят весьма неприятные события.
   - Это мне известно. Они потеряли подлодку.
   - По крайней мере одну, но не в этом главное. Кто-то  выкинул  неприятный
трюк, направленный против оперативного командования Северного  флота.  Я  не
знаю точно, но, по-моему, это поляки.
   - Почему поляки?
   - Подробности мне не известны, но  французы  и  израильтяне  поддерживают
прочные связи с поляками, а у поляков давние счеты с Советами. Мне  известно
- по крайней мере я так думаю,  -  что  в  это  дело  не  замешаны  западные
спецслужбы.
   - Так что же случилось? - продолжал нажимать Доналдсон.
   - Насколько нам стало известно, кто-то подделал документы  -  по  крайней
мере один, а может, и три, - направленные на то, чтобы устроить  грандиозный
скандал в советском флоте, - но дело вышло из-под всякого  контроля.  Многие
видные военачальники в СССР прилагают сейчас массу  усилий,  чтобы  прикрыть
задницы  -  так  утверждают  израильтяне.  Можно  только  гадать,  но   есть
предположение, что были подделаны документы, искажающие оперативную  задачу,
поставленную  перед  подводным  ракетоносцем,  а  затем  послано  письмо   с
поддельной подписью его капитана, угрожающего пуском  баллистических  ракет.
Самое  поразительное,  что  Советы  поддались  на   провокацию.   -   Риттер
нахмурился. - Впрочем,  не  исключена  возможность,  что  все  эти  сведения
перепутаны. Нам точно известно лишь то, что  кто-то,  скорее  всего  поляки,
сыграл фантастически грязную шутку с русскими.
   - Но не мы? - спросил Доналдсон, не скрывая подозрения.
   - Нет, сэр, ни в коем случае не мы. Если бы мы попробовали такой  трюк  -
даже если  бы  нам  это  удалось,  что  маловероятно,  -  русские  могли  бы
попытаться устроить что-нибудь подобное с нами. Вот так начинаются войны,  и
вы знаете, что президент никогда  не  даст  своего  разрешения  на  подобную
операцию.
   - Но кому-нибудь в ЦРУ может оказаться безразличным мнение президента.
   - Только не в моем управлении! С меня снимут голову. Неужели вы  думаете,
что мы сможем провести такую  операцию  и  затем  успешно  скрыть  ее?  Черт
побери,  сенатор,  мне  хотелось  бы,  чтобы  у  нас  были  такие   огромные
возможности.
   - Но почему именно поляки и почему им удалось это?
   - В течение некоторого времени до нас доходили слухи  о  том,  что  в  их
разведывательном  сообществе  существует   группа   инакомыслящих,   которые
испытывают чувство вражды по отношению к Советскому Союзу. У них может  быть
сколько угодно на то причин. Между поляками и  русскими  издавна  существует
глубокая ненависть, а русские склонны забывать о том, что  поляки  -  прежде
всего поляки, а уже потом коммунисты. Лично я считаю, что все это связано не
столько с введением военного положения,  сколько  с  тем,  что  произошло  с
папой.  Нам  известно,  что  наш  старый  друг  Андропов  разработал   план,
повторяющий дело Генриха Второго и Бекета  <Томас  Бекет  (1118  -  1170)  -
архиепископ Кентерберийский,  который  ограничил  королевскую  юрисдикцию  в
пользу церкви, и был убит по приказу короля  Генриха  II  в  Кентерберийском
соборе.>. Избрание польского кардинала папой  чрезвычайно  повысило  престиж
Польши, даже члены партии испытывают удовлетворение от этого. А Иван взял  и
наплевал на всю их страну, когда Войтыла стал папой, - возникает  вопрос,  у
русских поехала крыша или что-то еще?  Что  касается  способностей  польской
разведывательной службы, не следует забывать, какой высокой  репутацией  она
всегда пользовалась. Именно поляки сумели раскрыть тайну "Энигмы"  <"Энигма"
-  немецкое  шифровальное  устройство.  Раскрытие  его   секрета   позволило
союзникам длительное время читать тайные донесения  германских  агентов.>  в
1939 году  -  поляки,  а  не  англичане.  У  них  исключительно  эффективный
разведывательный аппарат, причем по той же  причине,  что  и  у  Израиля.  У
поляков враги на западе и враги на востоке. В такой обстановке и  появляются
прекрасные агенты. Нам точно известно, что у них масса своих людей в России,
рабочих - "гастарбайтеров", - которыми Польша расплачивается с Нармоновым за
экономическую помощь.  Мы  также  хорошо  знаем,  что  на  советских  верфях
трудится немало польских инженеров. Согласен, это может показаться  забавным
- ни у одной из этих стран нет морских традиций, - но поляки построили много
торговых судов для Советского Союза. Их верфи производительней русских, а за
последнее время они стали оказывать техническую помощь - главным  образом  в
области контроля за качеством - и на верфях,  строящих  боевые  корабли  для
военно-морского флота.
   - Таким образом, польские спецслужбы подложили Советам свинью,  -  подвел
итог Доналдсон. - Горшков был одним из  тех,  кто  решительно  выступали  за
военное вмешательство в события, происходившие в Польше?
   - Это верно, однако в данном случае он оказался, скорее всего,  случайной
жертвой. Дело в том, что вмешательство  поляков  в  деятельность  советского
военно-морского флота само по себе не имеет особого значения. Цель  операции
заключалась, по-видимому, в том,  чтобы  вызвать  панику  в  высших  военных
кругах, а все они сосредоточены в Москве. Боже, как бы мне  хотелось  знать,
что там происходит в действительности! Из  тех  пяти  процентов  информации,
которые нам известны, эта операция является  настоящим  шедевром,  именно  о
таких операциях потом рассказывают легенды. Мы работаем над этим,  стараемся
узнать как можно больше. Этим же занимаются англичане, французы, израильтяне
- Бенни Херцог из Моссада, говорят, прямо из  кожи  вон  лезет.  Израильтяне
любят устраивать подобные фокусы соседним странам,  причем  довольно  часто.
Официально они заявляют, что им ничего  не  известно,  кроме  тех  сведений,
которыми они поделились с нами. Может быть. Впрочем,  вполне  возможно,  что
они  оказали  полякам  техническую  помощь.   Трудно   сказать.   Можно   не
сомневаться, что  советский  флот  представляет  стратегическую  угрозу  для
Израиля. Однако нам требуется время, чтобы разобраться во всем.  Информация,
которую  нам  подсовывают  израильтяне,  кажется   полученной   слишком   уж
своевременно.
   - Значит, вы не знаете, что происходит, только как и почему.
   - Сенатор, все не так просто. Дайте нам время.  В  настоящий  момент  мы,
может быть, даже и знать ничего не хотим.  Если  подвести  итог,  то  кто-то
подсунул русскому  флоту  колоссальную  дезинформацию.  Возможно,  ее  целью
является просто расшатать его, но ситуация явно вышла из-под  контроля.  Как
или почему это произошло, мы не знаем. Можете не  сомневаться,  однако,  что
тот, кто затеял эту операцию, прилагает теперь массу усилий,  чтобы  замести
следы. - Риттеру хотелось, чтобы сенатор правильно его понял. - Если  Советы
узнают, кто сделал  это,  их  реакция  будет  крайне  резкой  -  можете  мне
поверить. Не исключено, что через несколько недель нам будет известно что-то
еще. Израильтяне у нас в долгу и в конце концов  передадут  нам  информацию,
которая имеется в их распоряжении.
   - За пару истребителей-бомбардировщиков F-15 и десяток танков, -  заметил
Доналдсон.
   - За такие сведения это дешево.
   - Но если мы не имеем к этому отношения, к чему такая секретность?
   - Вы дали мне слово, сенатор, - напомнил ему Риттер.  -  Начать  с  того,
что, если сведения об этом просочатся, разве  русские  поверят,  что  мы  не
имеем никакого отношения к  этой  операции?  Никогда!  Мы  пытаемся  сделать
разведывательную деятельность более цивилизованной. То есть, я хочу сказать,
мы остаемся врагами, но при конфликтах  между  различными  разведывательными
службами приходится задействовать слишком много агентов, да и опасность  для
обеих сторон слишком велика. С другой стороны, если нам когда-нибудь удастся
выяснить,  как  все  это   произошло,   мы,   может   быть,   сами   захотим
воспользоваться таким методом.
   - Но эти причины противоречат друг другу.
   - Разведывательная деятельность в этом и заключается, - улыбнулся Риттер.
- Если мы узнаем, кто  сделал  это,  то  сможем  использовать  информацию  в
собственных интересах. Как бы то ни было, сенатор, вы дали мне  слово,  и  я
сообщу об этом президенту сразу по возвращении в Лэнгли.
   - Хорошо. - Сенатор встал.  Беседа  закончилась.  -  Надеюсь,  вы  будете
держать нас в курсе событий.
   - Это наш долг, сэр. - Риттер тоже встал.
   - Вот именно. Спасибо, что приехали сюда. - Расставаясь,  они  не  пожали
друг другу руки и на этот раз.
   Риттер вышел в коридор, не  заходя  в  приемную.  Он  остановился,  чтобы
посмотреть на крытый портик здания Харта. Это напомнило ему о местном  отеле
"Хайат". Вопреки привычке пользоваться лифтом, он спустился на  первый  этаж
по лестнице. В случае удачи ему удастся одержать  крупную  победу.  У  входа
ждал автомобиль, и Риттер попросил отвезти его в здание ФБР.
   - Значит, это  не  операция  ЦРУ?  -  спросил  Питер  Хендерсон,  старший
помощник сенатора.
   -  Нет,  я  верю  ему,  -  ответил  Доналдсон.  -  У   него   не   хватит
сообразительности придумать что-то похожее на это.
   - Не понимаю, почему президент не  хочет  избавиться  от  него,  -  пожал
плечами  Хендерсон.  -  Разумеется,   на   такой   должности   лучше   иметь
некомпетентного человека. - Сенатор согласно кивнул.
   Вернувшись в свой кабинет, Хендерсон опустил жалюзи, хотя солнце  было  с
противоположной стороны. Через час водитель проезжавшего  мимо  такси  фирмы
"Блэк энд уайт" посмотрел на окно и обратил внимание на опущенные жалюзи.
   Этим вечером Хендерсон работал допоздна. Здание Харта было почти  пустым,
поскольку  большинство  сенаторов  покинули  город.  Доналдсон   остался   в
Вашингтоне только из-за личных дел и потому, что кто-то  должен  следить  за
развитием событий. В качестве председателя Специального комитета по разведке
ему приходилось исполнять больше обязанностей, чем хотелось бы в  это  время
года. Хендерсон спустился на лифте в главный вестибюль. При выходе из здания
он выглядел именно так, как  должен  выглядеть  старший  помощник  сенатора:
серая тройка, дорогой кожаный атташе-кейс, аккуратно приглаженные  волосы  и
решительная  походка.  Из-за  угла  выехало  такси   "Блэк   энд   уайт"   и
остановилось, чтобы подобрать пассажира.
   - Уотергейт, - назвал он адрес и заговорил лишь  после  того,  как  такси
проехало несколько кварталов.
   У Хендерсона была скромная  двухкомнатная  квартирка  в  жилом  комплексе
Уотергейт - ирония судьбы, о которой он не раз задумывался. Приехав к  месту
назначения, он не дал шоферу чаевых.  Когда  Хендерсон  вышел  из  машины  и
направился к главному входу, в такси села женщина.  Ранним  вечером  поймать
такси в Вашингтоне непросто.
   - Джорджтаунский университет, пожалуйста, -  сказала  прелестная  молодая
женщина с рыжеватыми волосами и пачкой книг в руках.
   - Вечерние занятия? - спросил шофер, глядя в зеркало заднего обзора.
   - Экзамены, - ответила девушка с легким беспокойством. - По психологии.
   - Перед  экзаменами  самое  лучшее  -  это  расслабиться,  -  посоветовал
таксист.
   Специальный агент Хейзел Лумис неловко переложила книги из одной  руки  в
другую. При этом она уронила  на  пол  сумочку.  Наклонившись  за  нею,  она
достала из-под сидения крошечный магнитофон, оставленный там другим  агентом
ФБР.
   Через пятнадцать минут они подъехали к университету.
   Плата за проезд составила три доллара восемьдесят пять центов. Лумис дала
водителю пятерку и сказала, что сдачи не надо.  Она  прошла  насквозь  через
университетский городок и села в поджидавший ее  "форд",  который  отвез  ее
прямо к зданию Дж. Эдгара Гувера. Понадобилось потратить столько усилий -  и
все оказалось так просто!
   - Это всегда просто, когда медведь появляется в  поле  зрения,  -  сказал
инспектор,  руководивший  операцией,  сворачивая  на  Пенсильвания-авеню.  -
Проблема, однако, заключается в том, чтобы сначала  найти  этого  проклятого
медведя.

Пентагон

   - Господа, вас пригласили сюда потому, что все  вы  кадровые  разведчики,
хорошо знакомы  с  подводными  лодками  и  свободно  говорите  по-русски,  -
обратился генерал Давенпорт к сидящим перед  ним  четырем  офицерам.  -  Мне
нужны офицеры именно с такими данными. Но этого недостаточно,  для  операции
требуются добровольцы. Не исключено, что она может оказаться весьма  опасной
- пока мы не знаем, как она  будет  развиваться  дальше.  Скажу  лишь  одно:
подобная операция - мечта каждого разведчика. Однако после ее реализации  вы
никогда не сможете никому рассказать об этом.  Но  разве  нам  привыкать?  -
Налицо Давенпорта появилась редкая для него улыбка. - Как  говорят  в  кино,
если вы хотите принять участие, отлично; если нет, можете сейчас же покинуть
кабинет, и никто не обвинит вас за это.  Трудно  просить  человека  идти  на
заведомо опасное задание с завязанными глазами.
   Разумеется, ни один из офицеров не вышел; все они  принадлежали  к  числу
тех, кого так просто не напугаешь. Кроме того, заявление о том, что никто не
обвинит ушедшего в трусости, выглядело весьма сомнительным, тем более что  у
Давенпорта  отличная  память.  За  преимущество  носить   офицерскую   форму
получаешь меньше денег, чем при тех же  способностях  в  гражданской  жизни,
зато имеешь шанс оказаться убитым.
   - Спасибо, господа. Думаю, вам понравится задание. -  Давенпорт  встал  и
вручил  каждому  конверт  из  плотной  бумаги.  -  Скоро  вам   представится
возможность осмотреть советский подводный ракетоносец -  изнутри.  -  Четыре
пары глаз одновременно моргнули.

Северная Атлантика, 33ё с.ш.  и 75ё в.д.

   Уже более тридцати часов подводная лодка "Итан Аллен" кружила в районе  с
этими координатами. Она крейсировала по пятимильному кругу на глубине двести
футов. Спешить было некуда. Лодка поддерживала  минимальную  для  управления
скорость, а ее реактор работал всего лишь на десятую своей мощности. Главный
старшина помогал в камбузе.
   - Первый раз занимаюсь  этим  на  подводной  лодке,  -  заметил  один  из
офицеров "Аллена", взбалтывая омлет. Пришлось исполнять обязанности кока.
   Главный старшина подавил вздох. Следовало бы  взять  с  собой  настоящего
кока, но тот, что  служил  здесь  прежде,  был  зеленым  мальчишкой,  а  все
остальные на борту "Аллена" отслужили уже больше двадцати лет. Все  старшины
были техниками, за исключением главного старшины, который мог в удачный  для
него день справиться с тостером.
   - Вы часто стряпаете дома, сэр?
   - Случается. У моих родителей ресторан в Пасс-Кристиане. Сейчас я готовлю
мамин омлет по рецепту креолов  из  Нового  Орлеана.  Жаль,  что  у  нас  не
осталось окуня. Я умею неплохо готовить окуня с лимонным соусом.  Вы  любите
ловить рыбу, старшина?
   - Нет, сэр. - В небольшой команде из офицеров и  старшин-ветеранов  сразу
сложились  неформальные  отношения,  но  главный  старшина  был   человеком,
привыкшим к дисциплине и чинопочитанию. - Капитан,  вы  не  знаете,  чем  мы
здесь занимаемся, черт побери?
   - Очень жаль, но это  мне  неизвестно,  старшина.  Главным  образом  ждем
чего-то.
   - Но чего, сэр?
   - Не имею представления. Не  передадите  ли  мне  нарезанную  ветчину?  И
гляньте на хлеб в духовке. Уже готов, наверно.

Линейный корабль "Нью-Джерси"

   Капитан Итон был озадачен. Его боевая группа находилась в двадцати  милях
от русских. Если бы не темнота, он  мог  бы  увидеть  со  своего  кресла  на
мостике  линкора  надстройку  "Кирова"  на  горизонте.   Эскортные   корабли
вытянулись в одну широкую линию впереди огромного корабля, ведя гидролокацию
в активном режиме и разыскивая подводные лодки.
   После  того  как  самолеты  американских  ВВС  имитировали  нападение  на
советский флагманский корабль, русские вели себя кротко, как  овечки.  Такое
поведение, говоря мягко, было для них совсем не  типичным.  "Нью-Джерси"  со
своими   эскортными   кораблями,   а   также    пара    самолетов    раннего
р