сех концов города и доставить в Белый дом представлялось кошмаром.  А
тут возникла новая проблема: как выстроить  их  в  процессию?  В  алфавитном
порядке  по  названиям  стран?  В  алфавитном  порядке  по  именам?  Или  по
количеству лет на посту главы государства - но тогда преимущество получат те
несколько   диктаторов,   что   сумели   обрести   легитимность   в   высших
дипломатических кругах,  а  это  укрепит  статус  правительств  и  стран,  с
которыми  Америка  поддерживала  дружеские  отношения,  но  к   которым   не
испытывала особенно нежных чувств. Все главы государств прибыли в Белый  дом
и, после того как последние американские граждане покинули вестибюль, прошли
мимо гробов, останавливаясь, чтобы в  последний  раз  поклониться  погибшему
главе  великой  страны.  Отсюда  они  проследовали  в  Восточный  зал,   где
многочисленные  сотрудники  Госдепартамента  старались  поддержать  порядок,
непрерывно снабжая их кофе и булочками.
   Райан и его  семья  находились  на  своем  "семейном  этаже",  заканчивая
одеваться для предстоящей церемонии. Им помогал персонал Белого дома.  Лучше
всего это получалось у детей, которые привыкли  к  тому,  что  мама  и  папа
приглаживают им волосы по пути к выходу, и с улыбкой  наблюдали,  как  с  их
родителями обращаются теперь точно так же. Джек держал в руках  текст  своей
первой речи. Прошло время, когда он мог закрыть глаза в надежде, что все это
исчезнет. Теперь он чувствовал себя подобно боксеру, который  явно  уступает
по силе  своему  сопернику,  но  отказывается  лечь  на  помост  и  вынужден
принимать удар  за  ударом,  стремясь  лишь  к  одному:  достойно  закончить
схватку. Мэри Аббот последний раз поправила ему волосы  и  закрепила  их  на
месте спреем - сам Джек никогда в жизни добровольно не сделал бы этого.
   - Они ждут вас, господин президент, - напомнил Арни.
   - Иду. - Джек передал папку с текстом речи одному  из  агентов  Секретной
службы и направился к выходу.  За  ним  последовала  Кэти,  которая  держала
Кэтлин. Салли взяла за руку маленького Джека и пошла за  ними  в  коридор  и
далее вниз по лестнице.  Президент  Райан  медленно  спустился  по  винтовой
лестнице с квадратными маршами, затем повернул  в  Восточный  зал.  При  его
появлении все присутствующие повернулись  к  нему.  Устремленные  на  Райана
взгляды были очень внимательными, но всего в нескольких читалось сочувствие.
Здесь были преимущественно главы  государств  и  послы,  каждый  из  которых
сегодня вечером напишет отчет о новом  американском  президенте.  Но  Райану
повезло - первым к  нему  подошел  человек,  от  которого  ничего  этого  не
требовалось.
   - Здравствуйте, господин президент, - произнес мужчина в  парадной  форме
морского офицера  Королевского  флота.  Его  посол  удачно  все  подготовил.
Откровенно говоря, Лондону  нравилась  новая  ситуация.  "Особые  отношения"
между  Соединенными  Штатами  и  Британией  станут  еще  теснее,   поскольку
президента Райана несколько лет назад возвели в  почетное  рыцарское  звание
командора Викторианского ордена.
   - Ваше  высочество,  -  Джек  остановился  и,  пожимая  протянутую  руку,
позволил себе улыбнуться. - Сколько времени прошло с той памятной встречи  в
Лондоне, дружище...
   - В самом деле.

***

   Солнечные лучи оказались не столь теплыми, как ожидалось,  -  виной  тому
был свежий ветер, - и четкие тени только заставляли  еще  больше  ежится  от
холода. Процессию открывал эскорт полицейских мотоциклов, за ними  следовали
три  барабанщика  Пятьсот  первого  пехотного  полка,   Восемьдесят   второй
воздушно-десантной дивизии, в которой когда-то служил Роджер Дарлинг.  Затем
вели коня под седлом, но без всадника, с сапогами в  стременах,  повернутыми
носками назад, потом двигались артиллерийские лафеты, бок о бок, потому  что
на них лежали тела мужа и жены. Далее следовали автомобили. Холодный  воздух
усиливал мрачное впечатление - грохот барабанов резко отдавался  в  каньонах
улиц. По мере того как  процессия  продвигалась  на  северо-запад,  солдаты,
матросы и морские пехотинцы вытягивались и брали на  караул,  сначала  перед
прежним президентом, затем перед новым. Люди, стоявшие на тротуарах, снимали
перед мертвым президентом головные уборы, если не забывали.
   Браун и Холбрук не забыли. Дарлинг, может быть, и был обычным бюрократом,
но американский флаг остается американским флагом, и не  его  вина,  что  он
покрывал гроб недостойного  человека.  Солдаты  маршировали  по  мостовой  в
неуместной для такого события форме, состоящей из камуфляжных  комбинезонов,
красных   беретов   и   сапог   парашютистов,   потому   что,   как   заявил
радиокомментатор,  Роджер  Дарлинг  был  в  прошлом  одним  из  них.   Перед
артиллерийским лафетом шли еще два солдата - один  нес  президентский  флаг,
другой - подушечку с  боевыми  наградами  Дарлинга.  Мертвый  президент  был
когда-то награжден медалью за то, что спас солдата и, рискуя  жизнью,  вынес
его из-под вражеского огня. Этот солдат шел в составе процессии  и  уже  дал
дюжину интервью, печально вспоминая момент, когда будущий президент спас ему
жизнь. Жалко, что такой человек встал потом на неверный путь, думали  горцы,
хотя уже тогда, наверно, он мечтал о политической карьере.
   Наконец появился новый президент - его автомобиль  легко  было  отличить,
так как по сторонам шли четыре агента Секретной службы. Этот новый президент
был загадкой для обоих горцев. Они знали  о  нем  лишь  то,  что  видели  по
телевидению и читали в  газетах.  Стрелок.  Убил  двух  человек,  одного  из
пистолета и другого очередью из автомата "узи". К  тому  же  бывший  морской
пехотинец.  Это  вызывало  у   них   определенное   восхищение.   В   других
телевизионных передачах, которые повторялись снова и снова,  показывали  его
главным образом во время  воскресных  ток-шоу  и  брифингов.  В  большинстве
первых он казался достаточно компетентным, в последних часто выглядел  не  в
своей тарелке.
   У  большинства  автомобилей  в  процессии  были  затемненные  стекла   не
позволявшие  видеть  тех,  кто  находились  внутри.  Это,   разумеется,   не
относилось к машине президента. С его тремя детьми, сидящими  перед  ним  на
откидных сиденьях, и женой рядом президента Джона Райана хорошо было видно с
тротуара.

***

   - Что нам известно о мистере Райане?
   - Не так уж много, - признался комментатор. - Его государственная  служба
почти полностью проходила в  ЦРУ.  Он  пользовался  уважением  в  Конгрессе,
причем к нему хорошо относились обе партии. На  протяжении  ряда  лет  Райан
работал с Эланом Трентом и Сэмом Феллоузом - это одна из причин, по  которой
оба конгрессмена остались в живых. Все мы слышали историю  про  террористов,
напавших на него...
   - Похоже на рассказы о Диком Западе, - вмешался ведущий.  -  Каково  ваше
мнение о президенте, который...
   - Убивал людей? - подхватил комментатор.  Он  устал  от  длинных  рабочих
дней, и ему уже надоел этот пустоголовый болтун с напомаженной прической.  -
Давайте вспомним. Джордж Вашингтон был генералом, равно как и Энди  Джексон.
Уилльям  Генри  Гарри-сон  служил  солдатом.  Грант,   как   и   большинство
президентов  после  гражданской  войны,  был  военным.  И  Тедди   Рузвельт,
разумеется. Трумэн служил в армии, Эйзехауэр тоже. Джон  Кеннеди  служил  на
флоте, а также Никсон, Джимми Картер и Джордж Буш... -  Лекция  по  истории,
прочитанная экспромтом, звучала как удары кнута.
   - Но Райана выбрали вице-президентом временно,  не  так  ли,  в  качестве
награды за успешное решение конфликта,  -  теперь  никто  не  называл  этого
"войной", - с тем, что  оказалось  японскими  деловыми  интересами.  -  Это,
подумал ведущий, поставит на место престарелого иностранного корреспондента.
Да и с каких это пор президенту предоставляется право  на  медовый  месяц  с
общественностью, когда ему все прощают?

***

   Райан собирался просмотреть написанную для него речь, но  не  смог.  Было
очень холодно. Вообще-то и внутри машины не  было  тепло,  но  тысячи  людей
стояли вдоль улиц, провожая взглядом его автомобиль, при  температуре  минус
пять, стояли плечом к плечу длинной лентой, от пяти до десяти человек в ряд.
Они стояли так близко, что  он  мог  разглядеть  выражение  их  лиц.  Кто-то
указывал на него - вот, мол, он, новый  президент,  кто-то  решался  махнуть
рукой - смущенный, не уверенный, правильно ли поступает, но  полный  желания
показать, что он не равнодушен. Некоторые кивали в знак уважения, со скупыми
улыбками, которые обычно видишь на похоронах: надеюсь, у тебя  все  будет  в
порядке. Джек подумал, а не стоит ли помахать рукой в ответ, но затем решил,
что не стоит, что это неписаное правило на  похоронах.  Так  что  он  просто
смотрел на них с бесстрастным выражением, ничего не говоря,  потому  что  не
знал, что сказать. Ну ничего, беспомощно успокоил  себя  Райан,  он  выразит
свои чувства в произнесенной им речи.

***

   - Счастливым его не назовешь, -  шепнул  Браун  Холбруку.  Они  подождали
несколько минут, пока рассеется толпа. Мало кого  интересовали  следующие  в
процессии главы иностранных государств.  В  машины  заглянуть  не  позволяли
темные стекла, а мелькающие перед глазами флажки, установленные на  передних
крыльях, всего лишь становились поводом для вопросов: "Это что за  страна?",
на которые обычно следовал не правильный ответ. Так что оба горца, вместе со
многими другими, протолкались через оставшихся на тротуаре и  направились  в
парк.
   - Ему не хватает того, что требуется от президента,  -  произнес  наконец
Холбрук.
   - Да, самый обычный бюрократ. Помнишь "закон Питера"? - Он  имел  в  виду
книгу, которая, по их мнению, объясняла, как  функционируют  государственные
чиновники. В ней говорилось, что во всякой иерархии человек достигает уровня
своей некомпетентности. - Знаешь, мне кажется, это нам пригодится.
   Его спутник оглянулся на улицу и на автомобили с  трепещущими  маленькими
флажками.
   - Пожалуй, ты прав.

***

   Безопасность в Национальном соборе  была  максимальной.  В  глубине  души
агенты Секретной службы знали это и понимали, что  никакой  профессиональный
убийца  -  да  и  вообще  образы  профессиональных  убийц  главным   образом
творческие  находки  Голливуда  -  не  рискнет  своей   жизнью   при   таких
обстоятельствах. На каждой крыше, откуда просматривался кафедральный  собор,
построенный в готическом стиле, находилось по несколько полицейских,  солдат
или специальных агентов службы безопасности. Многие из  них  были  вооружены
винтовками, а агенты из группы борьбы со снайперами - своими фантастическими
средствами, с помощью которых, словно пальцем, могли коснуться любого лба  в
радиусе полумили. Это  была  команда,  выигрывавшая  стрелковые  чемпионаты,
лучшие  в  мире  стрелки,  ежедневными  тренировками  поддерживавшие  форму.
Всякий, кто задумает что-то нехорошее, заметив все эти меры, либо  откажется
от своего замысла, либо придет к выводу, что умереть можно и позже, особенно
если это будет какой-нибудь безумный стрелок-дилетант.
   И  все-таки  все  чувствовали  напряжение,  и  когда  вдалеке   появилась
процессия, агенты в который раз стали проверять  свою  готовность.  Один  из
агентов, дежуривший на ступенях собора, измученный тридцатичасовым  бдением,
решил в этот момент выпить кофе.  При  виде  приближающихся  автомобилей  он
споткнулся  и  пролил  кофе  на  ступени.  Выругавшись  про  себя,  он  смял
пластмассовый стаканчик, сунул его в карман  и  отрапортовал  в  миниатюрный
микрофон на лацкане, что на отведенном ему участке  все  спокойно.  Пролитый
кофе почти мгновенно замерз на граните.
   В самом соборе агенты снова проверили каждый уголок,  прежде  чем  занять
отведенные им места,  и  теперь  сотрудники  протокольного  отдела  занялись
последними приготовлениями, то и дело поглядывая в инструкции, переданные им
по факсу всего несколько минут назад, и пытаясь сообразить,  что  еще  нужно
сделать.
   Артиллерийские лафеты замерли перед собором,  и  следом  один  за  другим
подъезжали автомобили. Райан первым вышел из машины  и  направился  к  семье
Дарлинга, за ним последовали члены его семьи. Дети погибшего президента  все
еще не пришли в себя, возможно, это было для них к лучшему, возможно, и нет.
Что можно сделать в такой момент? Райан положил руку на  плечо  осиротевшего
мальчика. Автомобили продолжали останавливаться  перед  собором  и,  оставив
почетных гостей, тут же отъезжали,  чтобы  освободить  место  другим.  Райан
знал, что главы государств и другие высокопоставленные  лица  должны  встать
позади него. Те, кто занимали менее видные должности, войдут в  собор  через
боковые   входы,   где   установлены   портативные    металлодетекторы,    а
священнослужители и церковный хор, миновав их, уже занимали свои места.
   Солдаты  Восемьдесят  второй  воздушно-десантной  дивизии,  возглавлявшие
процессию, составили оружие в пирамиды и приготовились отдать последний долг
своему бывшему сослуживцу. Ими командовал молодой капитан с двумя серьезными
сержантами. Все они выглядели очень молодыми. Райан вспомнил, что  его  отец
служил  в  Сто  первой   воздушно-десантной   дивизии,   которая   постоянно
соперничала с Восемьдесят второй. И было это почти пятьдесят  лет  назад,  и
выглядел он, наверно, как эти мальчишки, разве что прически в 40-е годы были
чуть длиннее. Все они были такими же крепкими, крутыми, с такой же  свирепой
гордостью за свое подразделение и такой же  отчаянной  решимостью  выполнить
любое задание. Казалось, такая  преемственность  переходит  из  поколения  в
поколение и так будет длиться вечно. Сам Райан, как  и  солдаты,  стоял,  не
поворачивая головы, вытянувшись по стойке  смирно,  как  делал  это  в  годы
службы в корпусе морской пехоты, и только водил глазами  по  сторонам.  Дети
его вертели головами, переступая с ноги на ногу. Кэти не сводила с них глаз,
беспокоясь, что им холодно, но понимая, что сейчас здесь  даже  родительская
забота должна уступить место  чему-то  более  важному.  Что  значит  чувство
долга, если даже только что осиротевшие дети знают, что должны стоять  здесь
и терпеть? - думала она.
   Наконец подтянулись последние члены  процессии  и  заняли  отведенные  им
места. Кто-то тихо сосчитал до пяти,  и  солдаты  подошли  к  артиллерийским
лафетам, по семь человек к каждому. Капитан отвернул один за другим  зажимы,
солдаты подняли гробы с лафетов и, шагая в ногу, пошли с ними вперед. Солдат
с президентским флагом в руках вышагивал перед ними.  Первым  несли  гроб  с
телом президента. Процессию возглавлял капитан,  за  ним  следовал  сержант,
командовавший первой группой солдат.
   В том, что произошло дальше, никто не был виноват. С каждой стороны гроба
шло по трое солдат. Они медленно шагали вслед за сержантом. После пятнадцати
минут, проведенных по стойке смирно, ноги у них окоченели. Солдат, шедший по
правую сторону гроба, поскользнулся на замерзшей лужице кофе в  тот  момент,
когда они подняли ногу для очередного шага. Он скользнул под  ноги  солдату,
идущему за ним. Ноша в четыреста фунтов дерева и металла вместе  с  лежащими
внутри останками навалилась  на  упавших  солдат.  Соскользнув  с  гранитных
ступеней, первый солдат сломал обе ноги.
   Послышался дружный  вздох  ужаса  из  уст  тысяч  людей,  наблюдавших  за
церемонией. Агенты Секретной службы кинулись к месту происшествия,  подумав,
что упавших солдат сразили пули,  выпущенные  неизвестным  стрелком.  Андреа
Прайс встала перед Райаном, сунув руку под борт пальто и явно сжав  рукоятку
табельного пистолета, готовая выхватить его, в то время  как  другие  агенты
окружили семьи Райанов и Дарлингов, чтобы увести в безопасное место.
   Солдаты  уже  поднимали  гроб.  Лицо  упавшего  солдата,  побледнело   от
внезапной боли.
   - Лед! - выдохнул он сквозь стиснутые зубы. - Поскользнулся  на  льду.  -
Солдату хватило самообладания удержаться от ругательства, готового сорваться
с  губ  от  стыда  и  смущения.  Один  из   агентов   увидел   на   ступенях
бело-коричневую застывшую лужицу, поблескивавшую на солнце. Он тут же  подал
знак Прайс, что опасность миновала, и  она  мгновенно  передала  команду  по
радио:
   - Он всего лишь поскользнулся, только поскользнулся.  При  виде  нелепого
происшествия  Райан  болезненно  поморщился.  Роджер   Дарлинг   ничего   не
почувствовал, пронеслось у него в голове, но каким унижением это явилось для
его детей, которые съежились и отвернулись, увидев, как гроб  с  телом  отца
упал на ступени собора. Сын первым снова посмотрел на гроб, его  детский  ум
еще не в силах был осознать, почему отец  не  проснулся  от  падения.  Всего
несколько часов назад он встал ночью  и,  подойдя  к  двери,  подумал,  что,
может, стоит пересечь коридор и постучать в  дверь  родительской  спальни  -
вдруг они вернулись обратно?

***

   - Господи, - простонал комментатор. Телевизионные камеры показали крупным
планом, как два солдата  Третьего  полка  вытаскивают  из-под  гроба  своего
обезножившего напарника. Его место занял сержант, и в считанные секунды гроб
снова  подняли  на  плечи.  Было  отчетливо  видно,   как   исцарапана   его
полированная поверхность.

***

   - О'кей, солдаты, - скомандовал сержант со своего нового места. - С левой
ноги - шагом марш!
   - Папа, - всхлипнул девятилетний Марк Дарлинг. - Папочка.
   В мертвой тишине, наступившей после происшествия, это услышали  все,  кто
стояли вокруг. Солдаты сжали губы.  Агенты  Секретной  службы,  и  без  того
расстроенные  и  пристыженные  потерей   президента,   переглянулись.   Джек
инстинктивно прижал к себе мальчика, хотя и не знал, что ему сказать.  Какие
еще их ждут неприятности? - подумал новый  президент,  когда  гроб  с  телом
миссис Дарлинг подняли по ступеням и внесли в собор.
   - О'кей, Марк. - Райан обнял мальчика за плечи и повел к двери,  даже  не
осознав, что играет роль любящего дяди. Если бы только нашелся  способ  хотя
бы ненадолго утешить детей. Но это  было  невозможно,  и  Джек  почувствовал
новый укол печали от того, что не в силах уменьшить испытываемое ими горе.
   Внутри было теплее, и те, кого не  захлестнула  лавина  чувств,  заметили
это. Сотрудники протокольного отдела направили их на отведенные места. Райан
с семьей прошел к первому ряду справа, родственники  Дарлингов  разместились
напротив.  Гробы  покойного  президента  и  его  жены  были  установлены  на
катафалках бок о бок, позади них стояли еще три гроба с  телами  сенатора  и
двух конгрессменов, представлявших свои конфессии. Раздались  звуки  органа.
Мелодия была знакомой, но Райан не мог вспомнить, что это за вещь. Во всяком
случае, это не был мрачный масонский реквием Моцарта с повторяющимся жестким
напевом, способный  так  же  поднять  настроение,  как  фильм  о  Холокосте.
Священнослужители выстроились впереди, сохраняя  на  лицах  профессиональную
маску скорби.  Перед  Райаном  на  кафедре,  предназначенной  для  церковных
проповедей, лежал еще один экземпляр его речи.

***

   Будучи свидетелем того, что он видел сейчас на экране телевизора,  всякий
представитель  его  профессии  почувствовал  бы   дурноту   или,   наоборот,
возбуждение, близкое к половому. Для такого рода операции  самое  главное  -
подготовка. Нельзя сказать, что операция технически трудновыполнима, сложнее
метод ее осуществления. Пожалуй, лучше всего  подойдет  миномет.  Его  можно
установить в кузове обычного грузовика, какой можно  найти  в  любом  городе
мира. Достаточно навести миномет на крышу  здания,  и  цель  будет  накрыта.
Можно успеть выпустить по меньшей мере десяток мин, а то и полтора или  два,
и хотя выбор будет произвольным, цель остается целью, террор есть террор,  а
это его профессия.
   - Ты только посмотри на них... - выдохнул он. Камера  прошлась  по  рядам
людей на скамьях. Главным образом это мужчины, хотя есть