лагаемой цели?
   - Семь тысяч метров!
   - Далеко, очень далеко... Смещение на юг.., скорость?
   - Трудно сказать... Точно меньше шести узлов... Слышно вращение винта, но
очень смутно, и я не могу сосчитать число оборотов.
   Ну что же, не исключено, у  нас  будет  возможность  произвести  не  один
выстрел, сказал себе Дубинин и снова повернулся к рубке управления:
   -  Торпедный   отсек!   Приготовить   торпеду   к   выстрелу   по   курсу
один-один-пять, первоначальная глубина поиска семьдесят  метров,  готовность
детонатора к взрыву.., с четырех тысяч метров.
   - Слушаюсь. - Лейтенант ввел необходимые параметры.
   - Аппарат номер один.., торпеда  готова!  Наружный  люк  закрыт,  товарищ
капитан.
   Дубинин повернулся и взглянул на своего старпома. Трезвенник - старпом не
пил даже на торжественных приемах - и обычно очень выдержанный  человек,  он
одобрительно кивнул. Дубинин  не  нуждался  в  одобрении,  но  все-таки  был
благодарен за него.
   - Открыть наружный люк.
   - Наружный люк открыт.
   Командир торпедной части откинул пластиковый чехол с кнопки пуска.
   - Огонь!
   Лейтенант нажал на кнопку.
   - Торпеда пошла.

***

   - Мостик, докладывает акустик! Шум, шум, пеленг один-семь-пять -  торпеда
в воде, пеленг один-девять-пять!
   - Полный вперед! - крикнул Рикс механику.
   - Капитан! - воскликнул Клаггетт. - Отмените приказ!
   - Что? - Молодой матрос у руля не знал, как  ему  поступить.  Юноше  было
всего девятнадцать лет, и ему  еще  не  приходилось  слышать,  чтобы  кто-то
требовал отменить приказ капитана. - Как мне поступить, сэр?
   - Капитан, если вы дадите полную мощность двигателю, гребной  вал  выйдет
из строя через пятнадцать секунд!
   - Черт побери, вы правы. - Под красным боевым освещением рубки лицо Рикса
казалось  розовым.  -  Передайте  в  машинное  отделение,   пусть   разовьют
наибольшую скорость при условии сохранения безопасности вала.  Руль  направо
десять градусов, поворачиваем на север, новый курс ноль-ноль-ноль.
   - Руль направо десять градусов, сэр.  -  Голос  юноши  дрожал,  его  руки
поворачивали штурвал. Страх ничуть не менее заразителен, чем  чума.  -  Сэр,
руль  положен   направо   десять   градусов,   переходим   на   новый   курс
ноль-ноль-ноль.
   Рикс кивнул.
   - Хорошо.
   - Мостик, докладывает акустик, пеленг на торпеду сейчас один-девять-ноль,
она виляет влево и вправо, ее активный гидролокатор не включен.
   - Спасибо, - произнес Клаггетт.
   - Как только буксируемые датчики перестанут давать информацию, мы тут  же
потеряем ее.
   - Совершенно верно,  сэр.  Капитан,  а  если  мы  сообщим  "Ориону",  что
происходит?
   - Хорошая мысль. Поднять антенну.

***

   - "Морской дьявол-1-3", вызывает "Мэн".
   - "Мэн", это один-три, мы все еще пытаемся  оценить  действия  сброшенной
нами торпеды и...
   -  Один-три,  на  нас  идет  торпеда  по  пеленгу  один-восемь-ноль.   Вы
промахнулись. Принимайтесь снова за поиск к югу от нас. Мне кажется, русские
ориентируются на наш шум.
   - Ясно, начинаем действовать.
   Офицер, руководивший тактическими  действиями,  передал  на  Кодиак,  что
здесь разгорелось настоящее сражение.

***

   - Господин президент, - сказал Райан, - в нашем  распоряжении,  по-моему,
есть полезная информация, сэр.
   Джек сидел перед микрофоном, положив ладони  на  стол.  Они  были  такими
влажными, что на поверхности остались пятна, заметил  Гудли.  И  все  же  он
позавидовал способности Райана сохранять самообладание.
   - И что же  это  за  информация?  -  резко  бросил  Фаулер.  Услышав  тон
президента, Райан опустил голову.
   - Сэр, ФБР только что сообщило нам, что у них есть сведения о двух, может
быть трех, известных террористах, бывших  сегодня  в  Денвере.  Двое  сейчас
находятся в самолете, летящем в Мексику. У меня там есть люди, и мы намерены
попытаться задержать их, сэр.
   -  Одну  минуту,  -  произнес  Фаулер.  -  Мы  знаем,  что  это  был   не
террористический акт.
   - Райан, говорит генерал Фремонт. Как была получена эта информация?
   -  Я  не  знаком  со  всеми  подробностями,  но  они  получили   сведения
относительно автомобиля - по-моему, фургона,  -  находившегося  недалеко  от
места взрыва. Они проверили номерной знак машины и ее  владельца  -  он  был
убит, а затем проследили двух других по их авиабилетам и...
   - Погодите! - оборвал Райана командующий стратегической авиацией. - Каким
образом кто-то мог узнать это от человека, уцелевшего при взрыве? Боже  мой,
разве вы не понимаете, что мощность этой бомбы превышала  сотню  тысяч  тонн
тротила...
   - Видите ли, генерал, из надежных источников стало известно -  информация
поступила от ФБР, - что мощность взрыва  не  превышала  пятидесяти  килотонн
и...
   - ФБР? - донесся голос Борштейна из НОРАД. - Они ни черта не  понимают  в
этом! Да и бомба в пятьдесят  килотонн  не  оставила  бы  ни  одного  живого
человека в радиусе больше мили. Господин президент, на эту информацию нельзя
полагаться.

***

   - Господин президент, говорят из НВКЦ, - услышал Райан  чей-то  голос  по
той же линии  связи.  -  Мы  только  что  получили  радиограмму  с  Кодиака.
Советская  подлодка  атакует  наш  подводный  ракетоносец  "Мэн".  К  нашему
ракетоносцу движется торпеда. "Мэн" пытается уклониться от нее.
   Джек услышал из динамика какой-то  звук,  происхождения  которого  он  не
понял.
   - Сэр, - тут же произнес Фремонт, - это весьма угрожающее обстоятельство.
   - Я понимаю это, генерал, - едва слышно проговорил президент. - Генерал -
"ОТСЧЕТ"!
   - Что это значит, черт побери? - тихо спросил Гудли.
   - Господин президент, вы совершаете ошибку. В нашем распоряжении надежная
информация. Вы требовали от нас такую информацию, и мы предоставили ее  вам!
- быстро выпалил  Райан,  снова  едва  не  теряя  самообладание.  Его  руки,
лежавшие на поверхности стола, сжались в кулаки.  Джек  напряг  все  силы  и
сумел овладеть собой. - Сэр, у нас есть доказательства.
   - Райан, мне  кажется,  что  вы  обманывали  меня  и  снабжали  неверными
сведениями весь день, - произнес  Фаулер  голосом,  в  котором  не  осталось
ничего человеческого.
   Контакт прервался в последний раз...

***

   Окончательный сигнал боевой тревоги был отправлен немедленно по  десяткам
каналов  связи.  Дублирование  каналов,  их  известные  функции,   краткость
передачи и одинаковый метод шифровки дали понять Советам, что  это  значило,
еще до того, как полученный сигнал пропустили через компьютеры. Когда из них
вышла расшифрованная команда, она была передана в кремлевский  центр  спустя
всего несколько секунд. Головко взял с принтера лист бумаги  с  единственным
словом.
   - ОТСЧЕТ, - прочитал он.
   - Что это значит? - спросил президент Нармонов.
   - Это кодовая фраза. - На мгновение губы Головко побелели.  -  Термин  из
американского футбола,  по-моему.  Он  означает  число  цифр,  произнесенных
футболистами, перед тем как.., получетвертной вводит мяч в игру.
   - Не понимаю, - покачал головой Нармонов.
   - Раньше у американцев кодовая фраза,  означающая  полную  стратегическую
готовность, была другой: "ВЗВЕДЕННЫЙ КУРОК".  Значение  этой  фразы  понятно
каждому, верно? - Заместитель председателя КГБ продолжал, словно во сне:
   - Слово "ОТСЧЕТ" означает для американцев то  же  самое.  Я  могу  только
сделать вывод, что...
   - Мне все ясно.

Глава 42

Змея и меч

   ПРЕЗИДЕНТУ НАРМОНОВУ:
   ПОСЫЛАЮ  ЭТУ   ТЕЛЕГРАММУ   ВАМ   ИЛИ   ВАШЕМУ   ПРЕЕМНИКУ   В   КАЧЕСТВЕ
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ.
   НАМ ТОЛЬКО ЧТО СООБЩИЛИ О ТОМ, ЧТО СОВЕТСКАЯ  ПОДВОДНАЯ  ЛОДКА  В  ДАННЫЙ
МОМЕНТ АТАКУЕТ АМЕРИКАНСКИЙ ПОДВОДНЫЙ РАКЕТОНОСЕЦ.
   МЫ НЕ ДОПУСТИМ НАПАДЕНИЯ НА НАШИ СИЛЫ СТРАТЕГИЧЕСКОГО  НАЗНАЧЕНИЯ,  ТАКИЕ
ДЕЙСТВИЯ БУДУТ ИСТОЛКОВАНЫ ТОЛЬКО КАК НАЧАЛО НАПАДЕНИЯ НА СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ.
Я ДОЛЖЕН ТАКЖЕ  СООБЩИТЬ  ВАМ,  ЧТО  НАШИ  СИЛЫ  СТРАТЕГИЧЕСКОГО  НАЗНАЧЕНИЯ
ПРИВЕДЕНЫ В ВЫСШУЮ СТЕПЕНЬ БОЕВОЙ ГОТОВНОСТИ. МЫ БУДЕМ ЗАЩИЩАТЬСЯ.  ЕСЛИ  ВЫ
СЕРЬЕЗНО НАСТАИВАЕТЕ НА СВОЕЙ НЕВИНОВНОСТИ, УБЕДИТЕЛЬНО ПРОШУ ВАС ПРЕКРАТИТЬ
ВСЕ АКТЫ АГРЕССИИ, ПОКА ЕЩЕ ЕСТЬ ВРЕМЯ.

   - "Преемнику"? Что это за чепуха? - Нармонов на  мгновение  отвернулся  и
посмотрел на Головко. - Что здесь происходит? Может быть, Фаулер болен?  Или
сошел с ума? Что все это значит? Какая подводная лодка?  -  Когда  президент
кончил говорить, рот у него остался открытым,  как  у  пойманной  на  крючок
рыбы.
   - К  нам  поступило  сообщение  об  американском  подводном  ракетоносце,
потерпевшем аварию в восточной части Тихого океана.
   Мы послали туда нашу подводную лодку,  чтобы  выяснить  ситуацию,  однако
никакого приказа нападать на американцев ей не  давали,  -  ответил  министр
обороны.
   - При каких обстоятельствах наши люди могут предпринять нападение?
   - Ни при каких. Без приказа  из  Москвы  они  могут  действовать  лишь  в
пределах самообороны. - Министр отвернулся не в силах выдержать  пристальный
взгляд президента. Ему не хотелось продолжать, однако выбора не было.  -  По
моему мнению, положение вышло из-под контроля.

***

   -  Господин  президент,  -  армейский  офицер  открыл  свой  портфель   -
"футбольный мяч" - и достал из него толстую папку  с  листами,  скрепленными
металлическими кольцами. Первый раздел был обведен  красной  каймой.  Фаулер
открыл его. На странице значилось:

   Е И О П ГЛАВНЫЕ ВАРИАНТЫ НАПАДЕНИЯ "НЕБЕСНЫЙ ГРОМ"

   - Так что же это за ОТСЧЕТ, черт побери? - спросил Гудли.
   - Это наивысший уровень боевой готовности, Бен.  Это  значит,  что  курок
пистолета взведен и направлен в цель и ты  ощущаешь  давление  на  спусковой
крючок.
   - Каким образом мы...
   - Перестань, Бен! Не имеет значения, каким образом мы оказались  в  таком
положении. Главное,  что  мы  уже  достигли  его.  -  Райан  встал  и  начал
расхаживать по кабинету.
   - Теперь нам всем нужно думать как можно быстрее, парни.
   - Надо убедить Фаулера... - начал старший дежурный офицер.
   - Его нельзя убедить,  -  вмешался  Гудли.  -  Нельзя  убедить  человека,
который отказывается слушать.
   - Госсекретарь и министр обороны помочь не смогут -  они  оба  мертвы,  -
напомнил Райан.
   - Вице-президент - он в ЛКП.
   - Хорошая мысль, Бен.., у нас есть канал связи с ним?.. Да, вот. -  Райан
нажал кнопку.
   - Летающий командный пункт.
   - Центральное разведывательное управление, говорит заместитель  директора
Райан. Мне нужен вице-президент.
   - Одну минуту, сэр. - "Минута" оказалась очень короткой.
   - Роджер Дарлинг. Здравствуйте, Райан.
   - Здравствуйте, господин вице-президент.  У  нас  возникли  трудности,  -
сообщил Джек.
   - Что произошло? Мы  получаем  все  сообщения  по  "горячей  линии".  Они
казались напряженными, но еще двадцать  минут  назад  все  шло  хорошо.  Что
внезапно изменилось?
   - Сэр, президент убежден, что в Советском Союзе произошел государственный
переворот.
   - Что? Кто виноват в этом?
   - Я, сэр, - признался Райан. - Именно я и есть тот идиот, который передал
ему эту  информацию.  Но  прошу  не  обращать  на  это  внимания.  Президент
отказывается выслушать меня.
   К изумлению Джека, послышался короткий горький смех.
   - В этом нет ничего странного. Боб и меня отказывается слушать.
   - Сэр, мы должны убедить его выслушать наши доводы. В нашем  распоряжении
имеется теперь  информация,  свидетельствующая  о  том,  что  это  мог  быть
террористический акт.
   - Что за информация? Джек коротко рассказал.
   - Вообще-то не слишком убедительно, - заметил Дарлинг.
   - Может быть, это действительно не слишком убедительно, но это все, что у
нас есть, и такая информация куда лучше, чем все остальное.
   - Хорошо, не торопитесь. Сейчас мне нужна ваша оценка ситуации.
   - Сэр, я убежден, что президент ошибается. Переговоры с ним ведет  Андрей
Ильич Нармонов. В Москве сейчас приближается рассвет. Президент Нармонов  не
спал всю ночь, он испуган  не  меньше  нашего  и,  судя  по  полученному  им
последнему сообщению, не может понять, что случилось с президентом  Фаулером
- может быть, он сошел с ума? Это опасная ситуация. Мы получаем шифровки  об
отдельных столкновениях между советскими и американскими войсками. Один  Бог
знает,  что  происходит  на  самом  деле,  но  обе   стороны   истолковывают
происходящее как  акты  агрессии.  Фактически  воцарился  настоящий  хаос  -
выдвинутые вперед войска сталкиваются друг с другом, но перестрелки, которые
они ведут, вызваны высокой степенью боевой готовности с  обеих  сторон.  Это
как снежный ком, катящийся с горы.
   - Верно, Райан, я согласен. Продолжайте.
   - Одна из двух  сторон  должна  отступить,  и  как  можно  быстрее.  Сэр,
поговорите с президентом. Он отказывается  говорить  со  мной  по  телефону.
Талбот и Банкер погибли, и не осталось никого, кто мог бы его убедить.
   - Вы пробовали говорить с Арни ван Даммом?
   - Черт побери! - проворчал Райан. Как он мог забыть про Арни? - А где  он
сейчас?
   - Не знаю. Но могу выяснить очень быстро через Секретную службу.  А  если
попробовать Лиз?
   - Именно ей  и  пришла  в  голову  блестящая  мысль,  что  с  президентом
обменивается телеграммами не Нармонов.
   - Глупая сука, - заметил Дарлинг. Он подумал  о  том,  сколько  усилий  и
политического капитала потратил на то, чтобы место советника по национальной
безопасности  занял  Чарли  Олден.  -  Хорошо,  я  попытаюсь  убедить   его.
Подождите.
   - Обязательно.

***

   - Звонит вице-президент, сэр. Шестая линия. Фаулер нажал на кнопку.
   - Говори, только побыстрее, Роджер.
   - Боб, необходимо взять ситуацию под контроль.
   - Как ты думаешь, чем  я  сейчас  занимаюсь?  Дарлинг  сидел  в  глубоком
кожаном кресле. Он закрыл глаза. Тон ответа все расставил по местам.
   - Боб, ты только ухудшил  положение,  вместо  того  чтобы  улучшить  его.
Сделай короткий перерыв. Встань, пройдись по комнате, глубоко  вздохни  -  и
подумай! У нас нет оснований полагать, что это дело рук  русских.  Я  только
что говорил с ЦРУ, и мне сказали...
   - Кто сказал? Райан?
   - Да, он все мне объяснил и...
   - Райан обманывал меня. . - Чепуха,  Боб.  -  Дарлинг  старался  говорить
спокойно и размеренно, надеясь, что его голос звучит убедительно. Он называл
этот тон "голосом сельского врача". - Он слишком  хороший  профессионал  для
этого.
   - Роджер, я знаю, что у тебя самые лучшие намерения, но сейчас у меня нет
времени для психоанализа. Не исключено, что на нас вот-вот  будет  совершено
ядерное нападение. Есть и хорошая новость: по-видимому, ты  уцелеешь.  Желаю
счастья, Роджер. Подожди - по "горячей линии" поступает сообщение.

   ПРЕЗИДЕНТУ ФАУЛЕРУ:
   С ВАМИ ГОВОРИТ АНДРЕЙ ИЛЬИЧ  НАРМОНОВ.  СОВЕТСКИЙ  СОЮЗ  НЕ  ПРЕДПРИНИМАЛ
НИКАКИХ АГРЕССИВНЫХ ДЕЙСТВИЙ  ПРОТИВ  СОЕДИНЕННЫХ  ШТАТОВ.  НИКАКИХ.  МЫ  НЕ
ЗАИНТЕРЕСОВАНЫ В НАНЕСЕНИИ УЩЕРБА ВАШЕЙ СТРАНЕ. МЫ ХОТИМ ОДНОГО - ЧТОБЫ  НАС
НИКТО НЕ ТРОГАЛ И ЧТОБЫ МЫ ЖИЛИ В МИРЕ.
   Я НЕ ДАВАЛ РАЗРЕШЕНИЯ НА ПРОВЕДЕНИЕ НИКАКИХ ДЕЙСТВИЙ ПРОТИВ  АМЕРИКАНСКИХ
ВОЙСК ИЛИ АМЕРИКАНСКИХ ГРАЖДАН, А ВЫ УГРОЖАЕТЕ НАМ. ЕСЛИ ВЫ НАПАДЕТЕ НА НАС,
МЫ БУДЕМ ВЫНУЖДЕНЫ НАНЕСТИ ОТВЕТНЫЙ УДАР И ПОГИБНУТ МИЛЛИОНЫ ЛЮДЕЙ.  НЕУЖЕЛИ
ВСЕ ЭТО БУДЕТ НЕСЧАСТНЫМ  СЛУЧАЕМ?  ВЫ  СТОИТЕ  ПЕРЕД  ВЫБОРОМ.  Я  НЕ  МОГУ
ОСТАНОВИТЬ ВАС ОТ НЕРАЗУМНЫХ ДЕЙСТВИЙ. Я НАДЕЮСЬ, ЧТО  ВЫ  ВОЗЬМЕТЕ  СЕБЯ  В
РУКИ. СЛИШКОМ МНОГО ЖИЗНЕЙ ЗАВИСЯТ ОТ НАШЕГО ЗДРАВОГО СМЫСЛА.

   - По крайней мере из Москвы все еще поступают такие телеграммы, - заметил
Гудли.
   - Да уж, теперь жди неприятностей. Такое сообщение совсем  свалит  нашего
президента с катушек, - произнес  Райан.  -  Вне  всякого  сомнения.  Нельзя
говорить неуравновешенному человеку, что он теряет рассудок...
   - Райан, говорит Дарлинг.
   Райан прямо-таки бросился к кнопке связи.
   - Слушаю, господин вице-президент.
   - Он не стал слушать меня, а затем поступила эта новая телеграмма, и  его
реакция на нее была очень плохой.
   -  Сэр,  вы  можете  установить  связь  -  открытый  канал  -  со  штабом
стратегический авиации?
   - Боюсь, что нет, Райан. Они  соединены  селекторной  связью  с  НОРАД  и
Кэмп-Дэвидом. Джек, президент чувствует  свою  уязвимость  в  Кэмп-Дэвиде  и
боится.., понимаете...
   - Ну и что? Мы все испуганы, верно?
   Наступила короткая пауза, и Райану пришло в голову, что Дарлинг чувствует
себя  виноватым  из-за  того,  что  он   сам   находится   в   относительной
безопасности.

***

   В   Рокки-Флэтс   образцы   радиоактивных   осадков   поместили    внутрь
гамма-спектрометра. Для подготовки к анализу потребовалось  больше  времени,
чем предполагали,  -  в  оборудовании  были  замечены  кое-какие  неполадки.
Операторы работали под прикрытием экранирующего щита,  пользуясь  перчатками
на свинцовой подкладке  и  длинными  щипцами,  чтобы  извлекать  образцы  из
свинцового ведра. Они ждали, пока техник включит спектрометр.
   - Отлично, это хороший образец с очень высокой радиоактивностью.
   У спектрометра было два дисплея. Первый  показывал  результаты  измерений
энергии фотоэлектронов,  возникающих  в  результате  гамма-облучения  внутри
спектрометра.  Результаты  дублировались  принтером.  Точное  энергетическое
состояние фотоэлектронов позволяло опознать как сам элемент,  так  и  изотоп
источника. На второй экран поступала графическая информация в виде линии или
резких  всплесков.  Относительная  интенсивность  различных   энергетических
уровней, характеризующихся высотой пиков,  и  определяла  соотношение  между
ними. Для  более  точных  измерений  понадобилось  бы  поместить  образец  в
небольшой реактор для реактивации, но пока необходимости в этом не было.
   Техник переключил аппарат на канал облучения бета-частицами.
   - Эй, вы только посмотрите на линию трития! Какова,  по-вашему,  мощность
этого устройства?
   - Меньше пятнадцати.
   - Да, сюда поместили огромное количество трития, док, а взгляните сюда!
   Техник сделал пометку в своем блокноте и снова переключил спектрометр  на
гамма-облучение.
   - Все ясно.., плутоний,  часть  239,  есть  и  240;  нептуний,  америций,
гадолиний, кюрий, прометий, уран - оба изотопа, 235 и 238... Я..,  это  было
весьма совершенное устройство, ребята.
   - Шипучка, - заметил  один  из  членов  группы  по  чрезвычайным  ядерным
ситуациям, глядя на цифры. - Перед нами остатки шипучки. Это была не атомная
бомба.  Столько   трития...   Боже,   это   наверняка   должно   было   быть
двухступенчатым  устройством  -  для  форсированной  атомной  бомбы  слишком
сложно, - ну конечно, это термоядерное устройство!
   Техник отрегулировал приборы для тонкой наводки.
   - Посмотрите, как смешаны 239- и 240-й...
   - Ну-ка, дай книгу!
   Напротив спектрометра на полке лежала папка с металлическими  кольцами  в
обложке из красного винила.
   - Это - Саванна-ривер, - заметил техник. - У них всегда были трудности  с
гадолинием.., в Хэнфорде - другое дело..,  там  вырабатывают  слишком  много
прометия.
   - Ты что, свихнулся?
   - Положитесь на  меня,  -  сказал  техник.  -  Моя  диссертация  освещает
проблемы заражения на заводах, производящих плутоний. Вот цифры!
   И он начал называть их одну за другой.
   Член группы нашел индекс, затем снова вернулся к странице.
   -  Действительно,  очень  близко!  Очень!  Ну-ка,  что  там  говорится  о
гадолинии?
   - Ноль, запятая, ноль пять на восемь на десять в минус седьмой плюс-минус
ноль, запятая, ноль ноль два.
   - Боже милосердный! - Он повернул книгу к себе.
   - Саванна-ривер... Но это невозможно!
   - Тысяча девятьсот шестьдесят восьмой год. Удачный год. Это наш проклятый
плутоний.
   Старший сотрудник группы поборол  недоверие,  отступив  перед  очевидными
фактами.
   - Соедините меня с Вашингтоном.
   - Не могу, - сказал техник, уточняя результаты измерений. - Междугородная
связь отключена.
   - Где Ларри?
   - В Пресвитерианской больнице на бульваре Авроры, работает с  парнями  из
ФБР. Я записал номер его теле