самолета, мчащегося в ночном небе. Здесь же они стояли  на
земле, их не покидало чувство  скорости,  не  существующей  на  самом  деле,
стояли, ожидая увидеть что-то, прежде никогда ими не испытанное.
   - Вот они!
   - Плохо, если вы сумели увидеть их, в темноте, - заметил Максуэлл.
   - Сэр, в лагере "Сендер  грин"  нет  площадки,  на  которой  стоят  белые
автомобили,  -  напомнил  голос.  Келли  заметил,  как   на   светлом   фоне
промелькнула едва заметная тень, да и к тому же ее разглядел только он.
   - Пожалуй, вы правы, мистер Кларк.
   Из радиоустановки, стоящей перед ними на земляном валу, доносился  только
шум атмосферных помех. Внезапно наступила тишина, прерванная четырьмя  тире.
В ответ они услышали короткий звук точки, затем двух, трех и четырех.
   - Группы заняли исходные позиции, -  прошептал  Келли.  -  Заткните  уши.
Старший гранатометчик выстрелит первым по мере готовности, и  это  сигнал  к
началу штурма.
   - Чепуха, - усмехнулся Грир. Через несколько секунд он  пожалел,  что  не
послушался Кларка.
   Сначала они услышали отдаленный стрекот вертолетных  лопастей.  Это  было
сделано для того, чтобы головы повернулись в их сторону, и, хотя каждый  был
знаком с планом в мельчайших подробностях, все равно  маневр  сработал,  что
доставило немалое удовлетворение Келли. В конце концов,  он  принимал  самое
активное участие в разработке  плана.  Все  повернули  головы,  услышав  шум
винтов, - все, кроме него.
   Келли показалось, что  он  сумел  рассмотреть  прицел  гранатомета  М-79,
окрашенный светящимся тритием, но это вполне мог быть  и  жук-светлячок.  Он
увидел едва заметную вспышку первого выстрела и  меньше  чем  через  секунду
ослепительный бело-красно-черный взрыв осколочной гранаты,  попавшей  в  пол
одной из сторожевых вышек. Резкий отрывистый звук взрыва заставил вздрогнуть
стоящих рядом с ним, но Келли не обратил на это внимания. Вышка, на  которой
в настоящем лагере располагались бы охранники с  пулеметом,  превратилась  в
обломки. Еще не успело стихнуть эхо в окружающем сосновом лесу, как  исчезли
и остальные вышки. Пять  секунд  спустя  над  вершинами  деревьев  появились
мчащиеся к цели вертолеты, их винты вращались совсем  рядом.  Шестиствольные
крупнокалиберные пулеметы открыли огонь, и длинные  языки  пламени,  подобно
угрожающим пальцам, протянулись от вертолетов к казармам. Гранатометчики уже
посылали зажигательные гранаты с белым фосфором в окна казармы, и  мгновенно
все присутствующие утратили даже намек на ночное зрение.
   - Боже мой! - То, что фонтаны разлетающегося в  разные  стороны  горящего
фосфора били из-за стены здания,  делало  зрелище  еще  более  ужасным.  Тем
временем шестиствольные пулеметы, установленные  на  вертолетах,  продолжали
поливать огнем выходы.
   - Теперь, - громко произнес Келли, стараясь перекрыть грохот выстрелов, -
все  находящиеся  внутри  превратились  в  подгоревшие  гренки.  Умники  же,
пытающиеся спастись, выбегая из здания, попадают  под  огонь  шестиствольных
пулеметов. Ловко!
   Отделение огневой поддержки штурмовой группы  морской  пехоты  продолжало
обстреливать из автоматов казармы  и  административное  здание,  а  солдаты,
входящие в состав эвакуационной группы, уже бежали к  тюремному  блоку,  где
находились военнопленные. Теперь вслед  за  штурмовыми  "Хьюи-кобрами"  АХ-1
появились и спасательные вертолеты, они с шумом совершили  посадку  у  самых
ворот лагеря. Отделение огневой поддержки разделилось надвое - одна половина
развернулась вокруг спасательных вертолетов,  тогда  как  другая  продолжала
поливать автоматными очередями казармы. Один из штурмовых  вертолетов  начал
облетать лагерь, словно встревоженная овчарка в поисках волка.
   Из тюремного блока  появились  первые  морские  пехотинцы  -  они  тащили
манекены, изображающие военнопленных, и передавали их солдатам,  находящимся
снаружи, которые волокли "военнопленных" к вертолетам. Келли увидел  Ирвина,
он стоял у ворот, считая пробегающих мимо  солдат.  Теперь  до  наблюдателей
доносились крики морских пехотинцев,  называющих  имена  и  номера,  которые
почти заглушал рев двигателей огромных "Сикорских". Последними к  вертолетам
подбежали  морские   пехотинцы   из   отделения   огневой   поддержки.   Они
вскарабкались внутрь  фюзеляжей,  рев  турбин  усилился,  винты  завращались
быстрее, и спасательные вертолеты оторвались от земли и исчезли в темноте.
   - Поразительно быстро, - выдохнул Риттер, когда все стихло.  В  следующее
мгновение появились пожарные машины и начали тушить бушующее пламя.
   - На  проведение  операции  потребовалось  на  пятнадцать  секунд  меньше
расчетного времени, - произнес Келли, поднимая руку с секундомером.
   - А вдруг во время операции что-то произойдет, мистер  Кларк?  -  спросил
Риттер.
   На лице Келли появилась лукавая улыбка.
   - Уже произошло, сэр. Четверо солдат из  состава  штурмовой  группы  были
"убиты" при выходе на исходную позицию. Полагаю, еще один или  двое  сломали
ногу...
   - Одну минуту, вы хотите сказать, что есть вероятность...
   -  Позвольте  мне  объяснить,  сэр,  -  прервал  его  Келли.  -  Судя  по
аэрофотоснимкам, у нас нет оснований думать,  что  между  местом  высадки  и
целью  есть  люди.  В  этих  холмах  нет   сельскохозяйственных   поселений.
Понимаете? Но для сегодняшних учений я решил  устранить  четырех  солдат  из
штурмовой группы. Будем считать, что они сломали в темноте ногу. Их пришлось
внести в лагерь и затем вынести к  спасательным  вертолетам  -  если  вы  не
заметили этого. Дублирование необходимо во всем.  Я  рассчитываю,  сэр,  что
операция пройдет без потерь, но сегодня я намеренно  внес  в  ее  проведение
дополнительные трудности, чтобы убедиться, что это ничего не нарушит.
   Риттер кивнул. Объяснения Келли произвели на него большое впечатление.
   - Я ожидал, что учение будет проводиться строго по правилам.
   - В боевых условиях  возможны  всякие  неожиданности,  сэр,  потому  я  и
предусмотрел это. Каждый солдат в штурмовой  группе  может  заменить  любого
другого специалиста, если тот не сможет выполнить свои  обязанности,  -  так
велась подготовка. - Келли потер нос. Он тоже нервничал.  -  Вы  только  что
присутствовали при успешно проведенной учебной операции, несмотря на то  что
в ее ходе возникли осложнения,  которых  мы  не  ожидаем.  Операция  пройдет
успешно, сэр.
   - Мистер Кларк, вы убедили меня. - Сотрудник ЦРУ повернулся к остальным:
   - Как относительно медицинского обеспечения?
   - Когда "Огден" присоединится к тактической группе ТФ-77,  мы  перебросим
на него медицинский персонал, - объяснил Максуэлл. - Каз сейчас направляется
туда, чтобы произвести необходимый инструктаж. Командир ТФ-77 - один из моих
людей, и он выполнит все указания. "Огден" - очень большой  корабль,  и  там
разместятся  все,  кто  понадобится  после  завершения  операции,  -  врачи,
сотрудники разведывательных служб и тому  подобное.  Корабль  отправится  от
берегов Вьетнама прямо в Субик-Бей. Оттуда мы перебросим штурмовую группу  и
спасенных  военнопленных  на  базу  ВВС  в  Кларке.  С  того  момента,   как
спасательные вертолеты  взлетят  от  лагеря,  и  до  прибытия  в  Калифорнию
пройдет.., четверо с половиной суток.
   - Ну хорошо, эта часть операции выглядит нормально. Как с остальным?
   На этот вопрос ответил адмирал Максуэлл:
   - Вся оперативная группа во главе с  авианосцем  "Констелейшн"  обеспечит
поддержку. "Энтерпрайз" будет находиться дальше к северу, в районе  Хайфона.
Это привлечет внимание их противовоздушной обороны и  командования.  Крейсер
"Ньюпорт  ньюз"  направится  вдоль  побережья,  подавляя  зенитные   батареи
противника  в  течение  нескольких  ближайших   недель.   Он   будет   вести
массированный    обстрел,    не    придерживаясь    какой-то    определенной
последовательности, совершенно произвольно, и участок операции станет пятым.
"Ньюпорт  ньюз"  располагается   в   десяти   милях   от   берега.   Батареи
противовоздушной обороны находятся в пределах досягаемости  для  его  орудий
главного калибра. С помощью артиллерийского обстрела и поддержки  с  воздуха
мы  пробьем  коридор  в  противовоздушной  обороне,  и   вертолеты   получат
возможность пролететь к лагерю и вернуться обратно. В общем, действия  будут
вестись настолько активно, что враг не должен заметить проведения  операции,
пока она не закончится.
   Риттер кивнул. Он подробно ознакомился с планом, и  ему  хотелось  только
выслушать мнение Максуэлла - понять,  как  относится  к  нему  сам  адмирал.
Максуэлл говорил спокойно и уверенно,  намного  увереннее,  чем  рассчитывал
Риттер.
   - И все-таки операция является очень рискованной,  -  произнес  он  после
короткой паузы.
   - Это уж точно, - согласился Марти Янг.
   - А насколько рискованно для нашей страны, если  военнопленные  в  лагере
расскажут все, что им известно? - задал вопрос Максуэлл.
   Келли не хотелось принимать участия в этой  части  обсуждения.  Опасность
для Америки была чем-то, что выходило за пределы его компетенции. Сфера  его
действий ограничивалась небольшими подразделениями - за последнее время  она
снизилась даже еще больше - и хотя благополучие и обороноспособность  страны
основывались в первую очередь именно на таких как он, важные  вопросы  вроде
того, что сейчас обсуждался, требовали кругозора,  которым  он  не  обладал.
Однако Келли не мог незаметно удалиться, поэтому стоял, слушал и учился.
   - Вам нужен честный ответ? - спросил Риттер. -  Тогда  скажу  -  никакого
риска.
   Максуэлл выслушал его со спокойствием, за которым скрывалось негодование.
   - Может быть, объясните подробнее, сынок?
   - Адмирал, это проблема перспективы. Русские хотят узнать о нас как можно
больше, а мы хотим узнать как можно больше о них. Ну хорошо, этот  полковник
Закариас может рассказать им о планах командования стратегической авиации, а
другие военнопленные - о многом другом. Поэтому мы меняем  наши  планы.  Вас
беспокоят стратегические соображения, верно? Так вот, начать с того, что эти
планы меняются каждый  месяц.  А  во-вторых,  неужели  вы  думаете,  что  мы
когда-нибудь захотим осуществить их?
   - Такая необходимость может возникнуть. Риттер  сунул  руку  в  карман  в
поисках сигарет.
   -  Адмирал,  вы  хотите,  чтобы  мы  осуществили  эти   планы?   Максуэлл
выпрямился.
   - Мистер Риттер, я пролетал на своем F6F над Нагасаки сразу  после  конца
войны. Я видел последствия применения атомного оружия, а ведь это была всего
лишь небольшая бомба. - Более четкого ответа не требовалось.
   - И русские придерживаются такой же точки зрения. Как вам  это  нравится,
адмирал? - Риттер покачал головой. - Они тоже не сумасшедшие. Русские боятся
нас еще больше, чем мы их. То, что они узнают от наших  военнопленных,  даже
поможет им отрезветь. Ситуация именно такая, хотите верьте, хотите нет.
   - Тогда почему вы поддерживаете нас? Скажите, вы нас поддерживаете?
   - Разумеется. - Его голос ясно давал понять, что он считает такой  вопрос
глупым, и это вызвало негодование у Марти Янга.
   - Но почему? - спросил Максуэлл.
   - Потому что там наши люди. Мы послали их. Теперь мы обязаны  вернуть  их
обратно. Разве это недостаточно веская причина? Только  не  говорите  мне  о
жизненно важных интересах государства. Вы можете убедить в этом  сотрудников
Белого дома, даже конгрессменов, но не меня. Все  очень  просто  -  либо  вы
доверяете своим людям, попавшим в плен, либо нет,  -  произнес  оперативник,
уже рисковавший своей карьерой ради спасения иностранца, к которому он  даже
не испытывал никаких теплых чувств. - Если мы предадим их, если  установится
такая традиция, то никто не станет  помогать  нам,  и  вот  тогда  нас  ждут
крупные неприятности.
   - Я не могу согласиться с вами, мистер Риттер, - заметил генерал Янг.
   - Подобная операция будет направлена на  спасение  наших  людей.  Русские
поймут это и станут уважать нас. Мы продемонстрируем им, насколько  серьезно
воспринимаем эту проблему. В результате моя работа станет легче.  Мне  будет
проще вербовать агентов за железным занавесом. У нас будет  больше  агентов,
и, следовательно,  мы  получим  больше  информации.  Таким  образом  в  ваше
распоряжение поступят сведения, в которых вы нуждаетесь, верно? И такая игра
будет продолжаться до тех пор, пока когда-нибудь мы не найдем новую игру.  -
Это было все, в чем нуждался Риттер. Он повернулся к Гриру:
   - Когда, по вашему мнению, я должен получить согласие Белого дома?
   - Я сообщу тебе. Боб, вот что важно для нас: ты поддерживаешь операцию?
   - Да, сэр, -  ответил  техасец.  Он  дал  согласие  на  ее  поддержку  по
причинам, которых остальные не понимали, в которые остальные не  верили,  но
были вынуждены согласиться с ними.

***

   - Ну и что? В чем проблема?
   -  Послушай,  Эдди,  -  терпеливо  произнес  Тони.  -  У   нашего   друга
неприятности. Кто-то убил двух его людей.
   - Кто? - спросил Морелло.  У  него  было  отвратительное  настроение.  Он
только что узнал, что опять не  попал  в  число  кандидатов,  которые  будут
признаны новыми полноправными заправилами местного наркобизнеса. И это после
всего, что он сделал. Морелло казалось, что  его  предали.  А  теперь  Тони,
вставший на сторону какого-то чернокожего вместо родной плоти и  крови  -  в
конце концов они были родственниками, пусть дальними, -  теперь  этот  сукин
сын обращается к нему за помощью.
   - Мы не знаем этого. Ни его контакты, ни мои ничего не дали.
   - Да уж, как-то  все  слишком  хреново!  -  И  Эдди  тут  же  перешел  на
собственную тему:
   - Тони, ведь он пришел  ко  мне,  помнишь?  Через  Анджело,  может  быть,
Анджело пытался предать нас, но мы прикончили его,  верно?  Ты  не  смог  бы
войти в это дело без меня - и что теперь? Меня отказались признать свои  же,
а он становится для тебя все важнее -  и  что  будет  дальше,  Тони,  а?  Ты
собираешься рекомендовать его - негра! - в нашу семью?
   - Перестань, Эдди.
   - Тогда почему ты не выступил и не поддержал меня?
   - Я не могу заставить остальных танцевать под твою дудку,  Эдди.  Извини,
но не могу. - Пиаджи не ожидал, что  разговор  будет  легким,  но  никак  не
рассчитывал, что все обернется так плохо и так быстро. Понятно, что Эдди был
разочарован. Понятно, он надеялся стать членом семьи. Но этот глупый  кретин
и без того здорово зарабатывает, так что  еще  ему  нужно?  Что  ему  больше
нравится - стать членом семьи или получать кучу денег?  Генри  понимал  это.
Почему же этого не понимал Эдди? И тут Эдди сделал еще  один  шаг  к  своему
концу.
   - Это я, я организовал все для тебя. Теперь  у  тебя  возникла  маленькая
проблема, и к кому ты обращаешься? Снова ко мне! Ты в долгу у меня. Тони.  -
Смысл его слов был ясен для Пиаджи. С точки зрения Эдди, все  выглядело  так
просто. Положение Тони внутри семьи все более укреплялось.  Поскольку  Генри
превращался из потенциального в очень крупного поставщика  наркотиков.  Тони
быстро укреплял свои позиции. Скоро он будет оказывать решающее  влияние  на
дела семьи. Ему все равно придется выказывать знаки уважения  и  повиновения
тем, кто стоял на самом верху, но  командная  структура  внутри  семьи  была
исключительно  гибкой,  и  то,  что  Генри  скрыл   способ   транспортировки
наркотиков в Америку, означало, что  человек,  являющийся  связующим  звеном
между ним и семьей, становился неприкасаемым. Такое положение в  организации
было редким и исключительно ценным. Ошибка Пиаджи заключалась в том, что  он
не сумел сделать еще шаг вперед. Вместо того чтобы смотреть по сторонам,  он
смотрел внутрь. Он видел лишь одно -  Эдди  мог  вполне  заменить  его,  сам
превратиться в связующее звено и  затем  стать  полноправным  членом  семьи,
прибавив к огромному доходу от торговли наркотиками еще и престиж. Для этого
требовалось одно - чтобы Пиаджи умер в нужный момент, оказав  таким  образом
услугу Морелло. Генри был бизнесменом. Он пойдет на компромисс. Пиаджи, да и
Эдди знали это.
   - Неужели ты не видишь,  что  он  делает?  Он  использует  тебя  в  своих
интересах. - Самое странное  заключалось  в  том,  что,  тогда  как  Морелло
начинал понимать, что Таккер манипулирует как им, так и  Тони,  сам  Пиаджи,
главный объект этих манипуляций, не замечал этого. В  результате  совершенно
справедливое замечание Эдди было высказано в крайне неудачный момент.
   - Я уже думал об этом, -  солгал  Пиаджи.  -  Но  для  чего?  Неужели  он
намеревается установить прямую связь с Филадельфией и Нью-Йорком?
   - Может быть. Вдруг ему  кажется,  что  такое  возможно?  Эти  черномазые
начинают слишком много воображать, - Этим мы займемся позднее, хотя я  и  не
считаю, что Генри способен на такое. Пока нам нужно  выяснить,  кто  убивает
его людей. Тебе ничего не известно о людях,  появившихся  у  нас  из  других
городов? - Надо  поставить  его  на  место,  подумал  Пиаджи.  Вынудить  его
высказать свою точку зрения. Взгляд Тони устремился через стол на  человека,
который  был  настолько  рассержен,  что  не  замечал,  о  чем  думает   его
собеседник, или даже не интересовался этим.
   - Ни черта мне не известно.
   - Тогда попытайся выяснить, - распорядился Тони. Это был приказ.  Морелло
придется подчиниться и начать проверку.
   - А что если он сам устраняет некоторых людей, тех, на которых  не  может
положиться? Ты считаешь, что он так уж всем доверяет?
   - Нет, не считаю. Но в то же самое время не  думаю,  что  он  ликвидирует
собственных  людей.  -  Тони  встал.  -  Принимайся  за  дело.  -  Это   был
окончательный приказ.
   - Ладно, - фыркнул Эдди, оставаясь сидеть за столом.

Глава 24

Встречи

   - Парни, учения прошли хорошо, - объявил капитан  Элби,  закончив  разбор
действий штурмовой группы и указав  на  некоторые  недостатки,  проявившиеся
главным образом на этапе сближения с целью,  но  все  они  были  небольшими,
ничего серьезного, и даже его острый взгляд не заметил ни малейших  промахов
во время штурма  лагеря.  Особенно  точной  оказалась  стрельба,  прямо-таки
невероятно точной. Его подчиненные были  теперь  настолько  уверены  друг  в
друге, что бежали буквально  в  нескольких  футах  от  автоматных  очередей,
стремясь выполнить порученные каждому  задачи.  Экипажи  вертолетов  "Кобра"
сидели в конце комнаты, обсуждая  собственные  действия.  Солдаты  штурмовой
группы  относились  с  огромным  уважением   к   пилотам   и   пулеметчикам,
поддерживавшим их атаку, так же как и  к  экипажам  спасательных  вертолетов
военно-морского флота. Обычная антипатия типа "мы - они", существующая между
различными родами войск, уступила место дружеским шуткам -  настолько  тесно
проходила подготовка людей, рискующих жизнью  ради  достижения  поставленной
цели. Впрочем, даже остаткам антипатии вскоре предстояло исчезнуть.
   - Джентльмены, -  произнес  в  заключение  Элби,  -  сейчас  вам  сообщат
подробности предстоящего нам маленького пикника.
   - Встать! - скомандовал Ирвин.
   Вице-адмирал Уинслоу Холланд Максуэлл вошел  в  комнату  в  сопровождении
генерал-майора  Мартина  Янга.  Оба  высших  чина  были   одеты   в   лучшие
повседневные мундиры. Белые брюки  и  китель  адмирала  прямо  сверкали  под
искусственным освещением, а мундир цвета хаки на командире  корпуса  морской
пехоты был накрахмален до такой степени, что казался сделанным  из  картона.
Лейтенант морской пехоты нес планшет с планом, он  был  таким  длинным,  что
едва не волочился по полу. Лейтенант разместил его на подставке, а  Максуэлл
встал рядом. Старший сержант  Ирвин,  находившийся  в  дальнем  углу  сцены,
наблюдал за молодыми лицами в аудитории,  напомнив  себе,  что  нужно  будет
выразить притворное удивление, когда объявят о цели операции.
   - Садитесь, морские пехотинцы, - спокойно начал адмирал и подождал,  пока
солдаты займут места. - Прежде всего я  хочу  сообщить  вам,  что  испытываю
чувство гордо