все в порядке.
   Остальные депеши были менее приятными.  Адмиралов  Максуэлла  и  Подулски
немедленно вызывали обратно в Вашингтон, требуя отчета о причинах неудачи  с
операцией "Зеленый самшит". Аналогичные распоряжения получили Риттер и Грир,
хотя у них еще оставалась спрятанная от всех козырная  карта.  На  базе  ВВС
Кларк их ждал самолет КС-135, который должен был доставить  всех  обратно  в
Соединенные Штаты. Самолет местного  сообщения  был  готов  перебросить  всю
группу через вершины прямо на эту базу. Единственное, что радовало, - скоро,
стоит им только приземлиться на восточном побережье  Америки,  восстановится
нарушенный цикл дня и ночи, ведь здесь им приходилось спать, когда  организм
восставал против этого.
   Полковник Гришанов вышел на поле аэродрома под палящие лучи солнца вместе
с адмиралами. На нем была одежда из гардероба капитана первого ранга Фрэнкса
- они оказались одного роста и размеров. Гришанова сопровождали  Максуэлл  и
Подулски.  Русский  офицер  не  питал  никаких  иллюзий  насчет  возможности
скрыться - американская  военно-морская  база  располагалась  на  территории
Филиппин, союзника Соединенных Штатов. Шедший рядом Риттер тихо разговаривал
с ним по-русски. Все шестеро уселись в автомобиль и десять минут спустя  уже
поднимались на борт "Бичкрафта" С-12 - двухмоторного самолета ВВС. Еще через
полчаса самолет совершил посадку рядом с большим реактивным "Боингом".
   Прошло меньше часа с того момента, как они сошли с борта "Огдена".  Келли
нашел для себя кресло поукромнее, пристегнулся и заснул  еще  до  того,  как
военный транспортный самолет начал разбег. Следующая посадка,  сказали  ему,
произойдет на базе ВВС Хикэм на Гавайях, и Келли не  собирался  вставать  из
кресла ради того, чтобы полюбоваться тамошними красотами природы.

Глава 31

Возвращение охотника

   Остальным пассажирам перелет не принес такого  отдыха,  как  Келли.  Грир
успел отправить пару шифрограмм еще до взлета, и  все-таки  они  с  Риттером
были более всех заняты все время полета. Самолет, на котором они  летели,  -
ВВС США предоставили его в их распоряжение на  время  операции,  не  задавая
никаких  вопросов,  -  принадлежал  базе  ВВС  Эндрюз,  был  оборудован  для
транспортировки важных пассажиров и часто использовался  членами  конгресса.
Это означало, что в его буфете имелся солидный запас спиртного, и хотя  сами
они пили обычный кофе, в чашки, подаваемые русскому, щедро добавляли виски -
сначала понемногу, затем во все увеличивающихся  дозах,  так  что  полковник
Гришанов не сумел заметить этого.
   Гришанова допрашивал  главным  образом  Риттер.  Он  начал  с  того,  что
объяснил русскому офицеру, что его совсем не собираются убивать. Да, они  из
ЦРУ. Да, Риттер принадлежит к числу оперативников - если хотите, шпионов,  -
причем у него огромный опыт работы за железным занавесом. Точнее говоря,  он
занимался тем, что подрывал строй  в  миролюбивых  социалистических  странах
Восточного блока, но ведь у него такая работа, так же как и у Гришанова.  Вы
не будете возражать,  если  я  стану  звать  вас  просто  Колей?  А  теперь,
полковник, вы не могли бы назвать имена американских офицеров, содержавшихся
в лагере (все данные о них Риттер уже нашел в  подробных  записках  русского
полковника)? А, так это ваши друзья? Ну конечно, мы очень благодарны вам  за
то, что вы приложили столько усилий, чтобы сохранить  им  жизнь.  Понимаешь,
Коля, у них у всех есть семьи, так же как и у, тебя.  Еще  кофе,  полковник?
Да, это действительно хороший кофе. Ну конечно, ты вернешься домой, к  своей
семье. Ты, что же, принимаешь нас за варваров? У Гришанова хватило  здравого
смысла, чтобы воздержаться от ответа.
   Черт  побери,  подумал  Грир,  а  ведь  у  Боба   действительно   здорово
получается. Он умеет вести допрос, вызвать у человека доверие к себе. И дело
тут не в мужестве или патриотизме. Боб сумел проявить человечность. Гришанов
- храбрый и упрямый мужчина и, надо думать, блестящий летчик. Как жаль,  что
они не могут посвятить во все это Максуэлла и Подулски! Но, в конце  концов,
он тоже был человеком, и  это  качество  характера  явилось  его  слабостью.
Русский не хотел смерти  американских  офицеров.  Это  вместе  со  стрессом,
вызванным захватом в плен, вместе с неожиданно мягким обращением, к которому
добавилось изрядное  количество  хорошего  виски,  привело  к  тому,  что  у
Гришанова развязался язык. Немаловажным явилось и то, что Риттер ни разу  не
коснулся   вопросов,   затрагивающих   интересы   безопасности    советского
государства. Черт побери, полковник,  я  ведь  знаю,  что  вы  не  раскроете
государственные тайны, -  тогда  зачем  же  тратить  на  это  силы,  задавая
ненужные вопросы?
   - Это ваш человек убил майора Вина?  -  спросил  русский,  когда  самолет
находился на полпути через Тихий океан.
   - Да. Это произошло случайно, он... - Гришанов прервал  Рит-тера  взмахом
руки:
   -  Правильно  сделал.  Вин  был  дремучим  человеком,  мерзким  маленьким
фашистским  ублюдком.  Он  хотел  смерти  ваших  офицеров.  -  Откровенность
полковника росла пропорционально количеству выпитого им виски.
   - Ничего, Коля, мы постараемся не допустить этого.

***

   - Нейрохирургическое отделение, западное крыло, - произнесла медсестра.
   - Мне нужно поговорить с Сандрой О'Тул.
   - Подождите минутку. Сэнди? - Медсестра, сидевшая  у  столика,  протянула
телефонную трубку. Старшая смены взяла ее:
   - О'Тул слушает.
   - Мисс О'Тул, это Барбара - мы  недавно  говорили  с  вами  по  телефону.
Помните, вы звонили адмиралу Гриру?
   - Да, конечно!
   - Адмирал Грир просил передать вам, что с Джоном все в порядке. Сейчас он
летит домой.
   Сэнди быстро оглянулась по сторонам, стараясь повернуться в  ту  сторону,
где никто не заметит внезапных слез облегчения, выступивших у нее на глазах.
Нет худа без добра, пожалуй, но все-таки это радостная новость.
   - Вы не могли бы сказать, когда он вернется?
   - Мне известно только одно - завтра.
   - Спасибо.
   - Не стоит. - Связь сразу прервалась.
   Ну что ж, это уже что-то. А может быть, даже нечто очень важное. Так  что
же случится, когда он прилетит сюда? - с тревогой подумала она.  По  крайней
мере он возвращается домой живым. Ему повезло куда больше, чем Тиму.

***

   Посадка на базе ВВС Хикэм оказалась далеко  не  мягкой  -  пилот  изрядно
устал - Келли проснулся от толчка. Сержант  ВВС  дружески  похлопал  его  по
плечу, чтобы убедиться, что он не спит. Самолет направился в дальнюю сторону
аэродрома для заправки и  технического  обслуживания.  Келли  воспользовался
предоставившейся возможностью, чтобы выйти наружу  и  размять  ноги.  Погода
здесь была теплой, но ничто не напоминало жаркой духоты Вьетнама. Теперь  он
на американской территории, здесь все по-другому...
   Это уж точно.
   Только однажды, всего лишь однажды.., вспомнил он о своем желании. Да,  я
приложу все силы, чтобы спасти остальных девушек, как я спас Дорис. Вряд  ли
это будет особенно трудно. Теперь я захвачу Берта и все выпытаю у него. Даже
отпущу этого подонка живым, после того как узнаю, что  мне  нужно.  Наверно,
отпущу. Мне не по силам спасти весь мир,  но...  Боже  милосердный,  я  ведь
сумею спасти хотя бы часть его!
   Он нашел телефон в зале для важных пассажиров и набрал номер.
   - Алло? - послышался заспанный голос, через расстояние в пять тысяч миль.
   -  Привет,  Сэнди.  Это  Джон,  -  с  улыбкой  произнес  он.  Даже   если
военнопленные летчики еще и не возвращались домой вместе с ним,  возвращался
он сам, а потому испытывал от этого чувство облегчения.
   - Джон! Где ты сейчас?
   - Ты не поверишь! На Гавайях.
   - С тобой все в порядке?
   - Немного устал, но в остальном все хорошо. На этот раз в моей шкуре  нет
никаких дыр, - сообщил  он,  снова  улыбнувшись.  Ее  голос  звучал  подобно
музыке, даже день казался от этого более ярким.  Однако  радужное  состояние
продлилось недолго.
   - Джон, возникли проблемы.
   Сержант, сидевший за столиком у входа, заметил, как изменилось лицо этого
важного незнакомца. Но  тут  Келли  повернулся  к  нему  спиной,  и  интерес
сержанта пропал.
   - Ясно. Это, должно быть, Дорис, - заметил Келли. - Я хочу сказать,  ведь
только ты и два врача знают обо мне, а вы...
   - Они узнали об этом не от нас, - заверила его Сэнди.
   - О'кей. Прошу тебя, позвони Дорис и.., будь поосторожнее, но...
   - Предостеречь ее?
   - Ты сможешь сделать это?
   - Да, конечно!
   Келли попытался успокоиться, и это ему почти удалось.
   - Я вернусь через.., девять или десять часов. Ты будешь на работе?
   - У меня выходной.
   - Хорошо, Сэнди. Скоро увидимся. До свиданья.
   - Джон! - окликнула его Сэнди.
   - Да?
   - Я хочу.., я имею в виду, что... - Она замолчала. Келли снова улыбнулся.
   - Мы обо всем поговорим, когда я вернусь к тебе, дорогая. -  Может  быть,
он не просто возвращается домой. Может  быть,  он  возвращается  к  кому-то.
Келли быстро все обдумал. У него на яхте  по-прежнему  хранился  пистолет  с
глушителем  и  вместе  с  ним  другое  оружие,  но  все  остальное,  чем  он
пользовался в своих операциях, - ботинки, носки, одежда и даже нижнее  белье
- было выброшено и находилось сейчас где-то на свалке. Никаких  вещественных
доказательств, которыми могла бы воспользоваться полиция.  Если  им  хочется
поговорить с ним - пожалуйста. А вот он не обязан говорить с ними. Это  одна
из приятных сторон  американской  конституции,  подумал  Келли,  возвращаясь
обратно к самолету, и поднялся по трапу. Первый летный  экипаж  расположился
на койках сразу позади кабины пилотов, и сменный экипаж  включил  двигатели.
Келли сел рядом с сотрудниками ЦРУ. Он заметил,  что  русский  офицер  спит,
громко похрапывая в своем алкогольном раю.
   Риттер усмехнулся:
   - Когда проснется, будет изрядно страдать от похмелья.
   - Что вы с ним сделали?
   - Начали с бренди, перешли на виски и закончили  калифорнийским  красным.
Бренди всегда плохо влияет на меня на  следующий  день,  -  устало  произнес
Риттер, и в этот момент КС-135-начал разбег. Теперь, когда пленный полковник
был не в состоянии больше отвечать на вопросы, Риттер пил мартини.
   - Ну что вы узнали нового? - поинтересовался Келли. Риттер рассказал  ему
все, что знал. Лагерь действительно был создан, чтобы выторговать как  можно
больше из русских, но,  по-видимому,  вьетнамцы  использовали  военнопленных
весьма малоэффективно и теперь  собирались  ликвидировать  лагерь  вместе  с
узниками.
   - Вы полагаете, из-за нашей неудавшейся операции? - спросил он и мысленно
воззвал к Богу.
   - Совершенно верно. Но можете успокоиться. Теперь в наших  руках  русский
полковник, а это козырная карта, мистер Кларк. - Улыбка  Риттера  показалась
Келли зловещей. - Между прочим, мне понравилось, как вы действовали во время
операции.
   - Что вы хотите этим сказать?
   - Захватив русского, вы проявили похвальную  инициативу.  А  то,  что  вы
отменили операцию, свидетельствует, что вы правильно оценили обстановку.
   - Послушайте, я ведь не.., то есть, я не собирался...
   - Вы не потеряли  контроля  над  собой.  Там  всякий  мог  сорваться.  Вы
мгновенно приняли решение, и оно оказалось единственно правильным.  Скажите,
вы  готовы  еще  послужить  своей  стране?  -  спросил  Риттер  с   улыбкой,
откровенность которой  тоже  объяснялась  немалой  порцией  поглощенного  им
алкоголя.

***

   Сэнди проснулась в половине седьмого, что было поздно для нее.
   Она  сходила  за  утренней  газетой,  включила  кофеварку,  затем  решила
ограничить завтрак одними тостами, глядя на часы на стене кухни  и  думая  о
том, когда будет не слишком рано позвонить в Питтсбург.
   На первой же странице говорилось 6  перестрелке,  связанной  с  торговлей
наркотиками.  Полицейский  был  вынужден  застрелить  дилера,  попытавшегося
достать оружие. Удачная операция, подумала она. Еще говорилось, что при этом
было изъято шесть килограммов "чистого"  героина  -  действительно,  крупная
партия.  Интересно,  подумала  Сэнди,  это  не  та  самая  банда   торговцев
наркотиками, которая.., нет, той бандой руководил негр, по крайней мере  так
говорила Дорис. Как бы то ни было, еще один торговец наркотиками переселился
в мир иной. Она снова посмотрела на часы. Все еще слишком рано  для  звонка.
Приличным людям надо звонить в приличное время, а не так рано. Она прошла  в
гостиную и включила телевизор. День уже  начался  и  обещал  быть  душным  и
жарким. Прошлым вечером она поздно легла, а потом, после  звонка  Джона,  не
могла уснуть. Сэнди попыталась смотреть по телевизору "Мир сегодня"  и  даже
не заметила, как у нее опускаются веки...
   Она снова открыла глаза уже после десяти  утра.  Рассердившись  на  себя,
Сэнди тряхнула головой  и  вернулась  в  кухню.  Номер  Дорис  был  рядом  с
телефонным аппаратом. Она набрала его и услышала, как  далеко  в  Питтсбурге
звонит телефон: четыре.., шесть.., десять раз - без ответа. Проклятье. Пошла
по магазинам? Или на встречу с доктором Брайант? Ладно, позвоню  через  час,
решила Сэнди. Тем временем надо постараться сформулировать, что сказать.  Уж
не совершает ли она тем самым преступления? Может быть,  мешает  правосудию?
Насколько глубоко замешана в этом деле? Эта мысль неприятно поразила ее.  Но
ведь она и в самом  деле  непосредственная  участница  происходящего.  Сэнди
помогла спасти девушку от полной опасностей жизни, которую та вела, и теперь
было уже поздно останавливаться.  Она  просто  скажет  Дорис,  чтобы  та  не
повредила чем-нибудь людям, которые спасли ее, чтобы вела себя очень,  очень
осторожно. Попросит ее быть крайне внимательной.

***

   Пастор Майер опаздывал.  Его  задержал  телефонный  звонок,  а  профессия
священника не позволяла ему сказать  собеседнику,  что  он  спешит,  что  он
опаздывает на встречу, о которой договорился. Остановив машину рядом с домом
Браунов, пастор заметил в конце улицы грузовичок  цветочной  фирмы,  который
поднимался вверх по склону холма. Грузовичок повернул направо  и  исчез  как
раз в тот момент, когда Майер нашел  наконец  свободное  место  для  стоянки
своего автомобиля недалеко  от  крыльца  Браунов.  Запирая  машину,  он  уже
испытывал некоторое беспокойство. Сегодня  ему  нужно  попытаться  уговорить
Дорис обратиться в полицию и рассказать о случившемся с нею его сыну.  Питер
заверил его, что проявит максимальную осторожность, что все пройдет  хорошо,
что девушке не угрожает никакая опасность. Да, папа, сказал  он,  мы  сумеем
обеспечить надежную охрану. Теперь пастору было необходимо сообщить об  этом
испуганной молодой женщине и ее отцу, любовь которого вынесла самое  тяжелое
испытание. Ну что ж, пастору приходится заниматься и еще  более  деликатными
проблемами, подумал он. Например, предотвращать разводы. Вряд ли  переговоры
между государствами бывают такими трудными, как попытки спасти семью.
   Несмотря на все эти мысли, заметил Майер,  ступеньки  крыльца  показались
ему поразительно крутыми, когда он  поднимался  по  ним,  держась  рукой  за
перила. На крыльце стояло несколько банок с  краской.  Может  быть,  теперь,
когда у него есть семья,  Реймонд  собирается  красить  дом?  Хороший  знак,
подумал пастор, нажимая на кнопку звонка. Он слышал, как прозвенело внутри -
сначала низкий тон, потом высокий. Белый форд Реймонда стоял рядом с  домом.
Майер знал, что они дома.., но к двери никто не подходил. Может быть, кто-то
из них одевается или зашел в туалет, как это нередко случается ко  всеобщему
смущению. Он подождал минуту-другую и снова, нахмурившись, нажал  на  кнопку
звонка. Только теперь он заметил, что дверь чуть приоткрыта.  Ты  священник,
напомнил себе Майер, а не грабитель. Чувствуя какую-то неловкость, он открыл
дверь и просунул голову внутрь.
   - Есть кто дома? Реймонд?! Дорис?! - громко позвал он, надеясь,  что  его
голос слышен по всему дому. В  ответ  доносились  только  звуки  включенного
телевизора из  гостиной,  передавали  какое-то  бессмысленное  шоу.  -  Есть
кто-нибудь дома, эй?
   Странно. Он вошел, смущенный собственными  действиями,  не  понимая,  что
здесь происходит. В пепельнице на столе еще дымилась сигарета, сгоревшая  до
самого фильтра; тонкая струйка  дыма  поднималась  вертикально  вверх,  ясно
показывала, что в доме что-то не так. Обычный человек с нормальным мышлением
ушел бы из дома, но пастор Майер не был  обычным  человеком.  Он  увидел  на
ковре коробку с цветами, наклонился и открыл ее. Розы  на  длинных  стеблях.
Розы не должны лежать на полу. Тут ему вспомнилась служба в армии, сколь  бы
тягостной она ни была, какой подъем он испытывал тогда, занимаясь  духовными
нуждами людей перед лицом смерти. Майер не мог понять, почему пришла  ему  в
голову эта мысль, и  от  внезапного  озарения  у  него  бешено  заколотилось
сердце. Он прошел через  гостиную,  стараясь  теперь  не  поднимать  шума  и
прислушиваясь. В кухне тоже было пусто, на газовой  плите  начинал  закипать
чайник, на столе были чашки и пакетики с чаем. Дверь, ведущая в подвал, была
открыта, свет там включен. Теперь он  уже  не  мог  остановиться,  до  конца
открыл дверь и стал спускаться. Он прошел половину лестницы, когда увидел их
ноги.
   Отец и дочь лежали вниз лицом на голом цементном полу. Кровь из ран на их
головах  скопилась  в  лужу  на  неровной  поверхности.  Его  сковал   ужас.
Перехватило дыхание,  и  от  внезапного  судорожного  вдоха  отвисла  нижняя
челюсть. Пастор не мог оторвать взгляда от своих мертвых прихожан, отпевание
которых состоится через два дня в его храме. Он заметил,  что  отец  и  дочь
держались за руки. Они умерли вместе, однако утешение от того, что  эта  так
жестоко наказанная семья соединилась теперь перед лицом Господа, не сдержало
ярости против тех, кто был в этом  доме  всего  десять  минут  назад.  Через
несколько секунд Майер совладал с собой,  спустился  в  погреб  и  встал  на
колени,  прикрыв  рукой   их   переплетенные   пальцы   и   умоляя   Господа
смилостивиться над их душами. В Божьей милости пастор не  сомневался.  Дорис
потеряла жизнь, но не душу, а ее отец вернул себе любовь дочери. Пастор  дал
себе  слово  заверить  прихожан,  что  душам  этих   несчастных   обеспечено
бессмертие. Теперь пришло время сообщить о случившемся сыну.

***

   Украденный грузовичок цветочной фирмы замер на стоянке у супермаркета. Из
него вышли двое. Мужчины направились в супермаркет, чтобы убедиться, что  за
ними никто не следит, и вышли через боковую дверь  к  месту,  где  стоял  их
автомобиль. Машина поехала на юго-восток, к  Пенсильванскому  магистральному
шоссе. Им предстояло трехчасовое путешествие  до  Филадельфии.  Может  быть,
даже не трехчасовое, а несколько более продолжительное, подумал водитель. Им
вовсе не  хотелось,  чтобы  дорожная  полиция  задержала  их  за  превышение
скорости. Каждый из  них  стал  богаче  на  десять  тысяч  долларов.  Их  не
интересовала  причина  совершенного  ими  двойного  убийства,  да  им  и  не
собирались сообщать ее.

***

   - Алло?
   - Мистер Браун?
   - Нет. С кем я разговариваю?
   - Это Сэнди. А где мистер Браун?
   - Откуда вы знакомы с семьей Браунов?
   - А вы кто? - спросила Сэнди, с тревогой глядя в кухонное окно.
   - Сержант Питер Майер, департамент полиции Питтсбурга. Итак, кто вы?
   - Это я привезла Дорис к ее отцу. Что случилось?
   - Назовите вашу фамилию, пожалуйста.
   - С ними все в порядке?
   - Их убили, - терпеливо произнес сержант Майер.  -  Итак,  мне  требуется
ваша фамилия и...
   Сэнди опустила палец на рычажок и прервала связь,  не  ожидая  дальнейших
расспросов. Выслушав их, ей придется отвечать. У нее, дрожали  ноги,  однако
рядом стоял стул. Глаза Сэнди расширились. Этого не может быть, сказала  она
себе. Как они могли узнать, где находится Дорис? Ведь девушка  наверняка  не
звонила людям, которые... - нет, это невозможно, подумала м