о быть одобрено американским парламентом, а пройдет еще
немало времени, прежде чем  он  будет  восстановлен.  Более  того,  возникла
проблема с бывшим вице-президентом, неким  Келти,  который  утверждает,  что
именно  он  является  президентом,  а  Райан  даже  не  арестовал  его.   Их
юридическая система не способна эффективно  решать  вопросы  государственной
измены.
   - А если нам удастся убить Райана..?
   - Это очень трудно, - покачал головой "Артист". - Я  потратил  полдня  на
то, чтобы обойти Вашингтон. Дворец охраняется очень строго.  Он  закрыт  для
публики. Улица перед ним тоже перекрыта. Целый  час  я  сидел  на  скамейке,
читал газету и наблюдал за  тем,  что  происходит  вокруг.  На  крышах  всех
соседних зданий находятся снайперы. Думаю, можно было бы сделать попытку  во
время одной из его поездок, но на это потребуются  тщательные  и  длительные
приготовления, для которых нет времени. Таким образом, остаются лишь...
   - Его дети, - согласился Бадрейн.

***

   Боже мой, я так редко вижу их, подумал Джек. Он только что вышел из лифта
в сопровождении Джефа Рамана и посмотрел на часы. Уже за полночь. Проклятье.
Ему удалось поспешно поужинать с детьми и Кэти, а потом он заторопился вниз,
в кабинет, где занялся чтением документов и деловыми встречами. А  теперь..,
все уже спали.
   Верхний коридор был пустым и слишком широким для уюта настоящего дома. Он
увидел здесь трех агентов, которые стояли "на посту", как они называли  это,
и уоррент-офицера с "футбольным мячом" - пресловутым "атомным" чемоданчиком.
Из-за позднего времени здесь царила тишина и вообще создавалось  впечатление
высококлассного похоронного бюро, а не дома, в котором живет семья. Ничто не
разбросано, не видно игрушек на ковре, нет пустых стаканов  на  столе  перед
телевизором. Все слишком аккуратно, слишком  чисто,  словом,  нет  домашнего
тепла. И почти всегда кто-то находится в коридоре. Раман обменялся взглядами
с другими агентами, кивки которых  означали:  "Все  о'кей,  опасности  нет".
Никто  не  поджидает  его  с  пистолетом  в  руке,  подумал  Райан.   Просто
великолепно.
   Спальни находились здесь  слишком  далеко  друг  от  друга.  Он  повернул
налево, направляясь сначала к спальне  Кэтлин.  Открыв  дверь,  Джек  увидел
своего младшего  ребенка,  недавно  перебравшегося  из  детской  кроватки  в
обычную постель. Девочка спала на боку, прижимая к себе мохнатого  плюшевого
мишку. Ее все еще укладывали в спальном конверте. Джек не забыл,  как  Салли
тоже ложилась спать в  таком  же  конверте  со  спрятанными  ножками  и  как
трогательно выглядят при этом маленькие дети - точно в пакетике. И вот Салли
уже  предвкушает  наступление  дня,  когда  она  сможет  покупать  одежду  и
туалетные принадлежности в магазине "Виктория сикрет". А  маленький  Джек  -
недавно он начал возражать против того, чтобы его так называли, - настаивает
теперь на том, чтобы носить боксерские трусики, потому что это  модно  среди
мальчиков его возраста, причем  трусики  должны  быть  приспущены,  едва  не
сваливаться - это тоже считалось последним "писком".  Впрочем,  он  все  еще
оставался малышом. Джек подошел к кровати и задержался возле нее на  минуту,
глядя на Кэтлин и наслаждаясь в душе чувством отцовства. Затем оглянулся  по
сторонам. Комната выглядела неестественно аккуратной.  Все  было  собрано  и
положено на место. Ничто не валялось на  полу.  Одежда  на  завтрашний  день
сложена на тумбочке в углу. Даже белые носочки  лежали  рядом  с  крошечными
туфельками, украшенными зверушками из  мультфильма.  Разве  так  нужно  жить
маленькому ребенку? - подумал Джек. Спальня выглядела, словно кадр из фильма
с Шерли Темпл   о   высшем
обществе того времени,  когда  его  мать  и  отец  были  детьми.  Он  всегда
удивлялся: неужели есть люди, которые ведут такую жизнь?
   Нет, люди так не живут, только члены королевских  семей,  а  также  семья
человека, приговоренного судьбой к  должности  президента.  Джек  улыбнулся,
покачал головой и вышел из комнаты. Агент Раман закрыл за ним дверь спальни,
не позволив президенту сделать даже этого. Райан не сомневался, что где-то в
здании есть электронная панель, на которой видно, что вот эту  дверь  только
что открыли и затем закрыли,  датчики  зафиксировали,  что  кто-то  вошел  в
комнату, и, наверно, кто-то по радио запросил агентов на жилом этаже,  а  те
ответили, что  это  "Фехтовальщик"  заходил  в  спальню  "Песочницы",  чтобы
поправить на ней одеяло.
   Джек приоткрыл дверь и сунул голову в комнату  Салли.  Его  старшая  дочь
тоже спала, и ей скорее всего снился сон о каком-нибудь парне из ее класса -
как его зовут, вроде бы Кении? Чувак в  модном  прикиде.  А  вот  порядок  в
спальне маленького Джека был нарушен комиксом, валявшимся на полу, зато  его
белая рубашка висела на вешалке и кто-то почистил его ботинки.
   Итак, я потерял еще один день, подумал президент. Он повернулся к  своему
телохранителю.
   - Спокойной ночи, Джеф.
   - Спокойной ночи, сэр, - произнес агент Раман у  двери  главной  спальни,
ожидая, когда Райан войдет внутрь. Затем он посмотрел налево  и  направо  на
остальных агентов личной охраны президента. Его правая  рука  скользнула  по
табельному пистолету, скрытому под пиджаком, и невидимая улыбка пробежала по
лицу агента. Он знал, как легко мог  бы  сделать  это.  Но  приказа  еще  не
поступило. Ну что ж, его связник был, несомненно,  очень  осторожен,  как  и
следовало. Ареф Раман был  сегодня  вечером  старшим  среди  агентов  личной
охраны президента. Он прошел по коридору, кивая агентам, стоявшим  на  своих
постах, задал какой-то ничего не значащий вопрос, затем спустился в лифте на
служебный - "государственный" - этаж, вышел наружу,  чтобы  подышать  свежим
воздухом, потянулся и направился проверить посты по  периметру  здания.  Там
тоже все было спокойно. На  противоположной  стороне  Пенсильвания-авеню,  в
Лафайетт-парк,  проходила  какая-то  демонстрация.  В  такое  позднее  время
демонстранты жались друг к другу,  многие  курили  -  он  не  знал  что,  но
подозревал. Может быть, гашиш? - подумал Раман с загадочной  улыбкой.  Разве
не забавно? Кроме человеческих  голосов  слышался  только  приглушенный  шум
транспорта и завывание отдаленной сирены на востоке. Агенты стояли на  своих
постах, стараясь не терять бдительности, думая о баскетболе, хоккее,  начале
весенней подготовки к бейсбольному чемпионату,  непрерывно  глядя  вокруг  в
поисках опасности, скрывающейся в темноте ночного города. Не туда  смотрите,
подумал Раман, повернулся и пошел на командный пост.

***

   - Если мы захотим похитить их, это возможно?
   - Нет, если речь идет о двух старших.  Там  слишком  неудобное  место,  и
операция будет очень трудной. А вот младшую похитить можно. Однако это может
оказаться опасным и обойдется недешево, - предостерег "Артист".
   Бадрейн кивнул. Значит, придется выбирать самых надежных людей. У  Дарейи
есть такие люди. Это очевидно, судя по тому, что произошло в Ираке. Он снова
молча посмотрел на разложенные перед ним  листы  с  планами  местности.  Его
гость встал и подошел к окну.  Демонстрации  все  еще  продолжались.  Теперь
раздавались  крики:  "Смерть  Америке!"   У   демонстрантов   и   тех,   кто
организовывал шествия, был немалый опыт в подобных заклинаниях.
   - А в чем конкретно, - спросил "Артист", - заключается операция, Али?
   - Ее стратегическая цель  состоит  в  том,  чтобы  не  допустить  в  наши
действия вмешательства Америки, - ответил Бадрейн.  "Наши"  означало  теперь
то, что хотелось Дарейи.

***

   Заболели все девять осужденных из второй группы. Моуди знал  это,  потому
что сам провел анализы на антитела.  Он  даже  трижды  повторил  анализы,  и
всякий  раз  результаты  оказывались  положительными.  Зараженным   оказался
каждый. Из соображений безопасности им давали лекарства и  говорили,  что  с
ними все будет в порядке. Они не утратят надежды  на  выздоровление  до  тех
пор, пока  не  станет  очевидным,  что  болезнь  передалась,  сохранив  свою
вирулентность, которая не ослабла при  заражении  от  предыдущих  носителей.
Почти все пациенты получали теперь морфий, что помогало  поддерживать  их  в
полубессознательном состоянии. Итак, сначала Бенедикт  Мкуза,  затем  сестра
Жанна-Батиста, за ними десять преступников и вот теперь еще девять. Двадцать
две жертвы, если  считать  сестру  Марию-Магдалену.  Моуди  подумал  о  том,
продолжает ли Жанна-Батиста молиться за него в раю, и покачал головой.

***

   Сохайла.., подумал доктор Макгрегор, просматривая свои записи.  Она  была
больна, но ее состояние стабилизировалось. Температура  снизилась  на  целый
градус. Время от времени она приходила в сознание.  Сначала  он  думал,  что
недомогание вызвано сменой часовых поясов и переездом, пока не увидел  кровь
в рвотных  массах  и  кале,  но  теперь  крови  больше  не  было...  Пищевое
отравление? Это представлялось ему вероятным диагнозом. Она ела ту же  пищу,
что и вся семья, но ей мог попасться кусок испорченного мяса, а может  быть,
она сделала то же, что часто делают дети, и взяла в рот  какую-то  дрянь.  С
этим приходится иметь дело  буквально  ежедневно  каждому  доктору  во  всех
странах мира,  но  это  особенно  распространено  среди  семей  иностранцев,
проживающих в Хартуме. Однако девочка приехала из Ирака, так же как  пациент
Салех. А телохранитель был серьезно болен, и если  его  иммунная  система  в
ближайшее время не одержит верх...
   У детей, вспомнил Макгрегор, внезапно потрясенный этой  мыслью,  иммунная
система сильнее, чем у взрослых. Все  родители  знают,  что  каждый  ребенок
может внезапно заболеть с высокой температурой, причина этого всего  лишь  в
том, что дети по мере роста впервые сталкиваются  с  разными  заболеваниями.
Когда ребенок заболевает,  его  иммунная  система  начинает  сопротивляться,
вырабатывает антитела, которые отныне всегда будут побеждать эту  болезнь  -
корь ли это, свинка или другое инфекционное заболевание, - если  возбудители
ее снова проникнут в его организм.  В  случае  первого  заболевания  ребенок
почти всегда выздоравливает в течение нескольких дней. Вот почему у  ребенка
сегодня может быть высокая температура, а завтра он играет как ни в  чем  не
бывало - очередное свойство детского  организма,  которое  сначала  приводит
родителей в ужас,  а  потом  начинает  раздражать.  Так  называемые  детские
болезни - это те, которые побеждаются в детстве. А вот взрослый,  заболевший
ими в первый раз,  подвергается  куда  более  серьезной  опасности.  Свинка,
например, может привести к импотенции у здорового  мужчины;  ветряная  оспа,
представляющая  для  детей  досадную  неприятность,  у   взрослых   способна
закончиться смертельным исходом; от  кори  вымирали  целые  народы.  Почему?
Потому что несмотря на внешнюю слабость, ребенок  является  одним  из  самых
крепких  организмов,  известных  науке.  Разработанные  для  детей   вакцины
используются не  для  того,  чтобы  спасти  большинство  заболевших,  а  тех
немногих, которые по какой-то причине - возможно, генетической, но никто  не
смог еще дать на это  определенный  ответ  -  необычайно  уязвимы  для  этой
болезни. Даже полиомиелит,  страшное  инфекционное  заболевание,  поражающее
нервно-мышечную систему, причиняет перманентный ущерб  здоровью  всего  лишь
небольшой части заболевших детей. Но ведь это дети, и взрослые  защищают  их
со свирепой яростью, обычно встречающейся только в животном мире,  -  так  и
должно быть, подумал Макгрегор, потому что в человеческой  психике  природой
запрограммирована забота о детях, именно поэтому наука уже много лет  тратит
столько  усилий  на  исследования,  направленные  на   искоренение   детских
болезней... Но почему он подумал об этом? - попытался  вспомнить  врач.  Как
часто мысли уходят в сторону, словно бродят где-то в собственной библиотеке,
разыскивая нужную книгу, связанную с чем-то конкретным...
   Салех приехал из Ирака.
   Сохайлатоже...
   У Салеха лихорадка Эбола.
   У Сохайлы симптомы гриппа, или пищевого отравления, или...
   Но ведь первичные симптомы лихорадки Эбола схожи с симптомами гриппа...
   - Боже мой! - выдохнул Макгрегор. Он встал из-за стола и пошел  в  палату
девочки. По пути врач взял шприц и несколько вакуумных пробирок. Как обычно,
девочка заныла при виде иглы, но у Макгрегора была легкая рука, и  все  было
кончено, прежде чем  Сохайла  успела  заплакать.  Эту  проблему  он  оставил
матери, которая спала в палате вместе с дочерью.
   Ну почему я не сделал этого анализа  раньше?  -  проклинал  себя  молодой
врач.

***

   - Официально их нет в нашей стране, - сказал  представитель  Министерства
иностранных дел чиновнику из Министерства здравоохранения. - А чем он болен?
   - Похоже, у него вирусная  лихорадка  Эбола,  -  ответил  врач.  Дипломат
вздрогнул, его глаза мигнули, и он наклонился через стол.
   - Вы уверены?
   -  Совершенно  уверен,  -  подтвердил  чиновник  суданского  Министерства
здравоохранения. - Я видел результаты анализов. Пациентом занимается  доктор
Иан Макгрегор, один из британских врачей. Он отличный практикующий врач.
   - Кто-нибудь знает об этом?
   - Никто. - Чиновник отрицательно покачал головой. - У нас  нет  оснований
для  паники.  Пациент  полностью  изолирован  и  находится  в   палате   для
инфекционных  больных.  Персонал  больницы  знает  свое  дело.  Мы   обязаны
известить об этом  Всемирную  организацию  здравоохранения,  направить  туда
соответствующие материалы.
   - Вы уверены, что нет опасности эпидемии?
   - Никакой опасности. Как я уже сказал, приняты все меры предосторожности.
Лихорадка Эбола - опасная болезнь, но мы знаем,  как  уберечься  от  нее,  -
уверенно ответил врач.
   - Тогда почему вы собираетесь извещать ВОЗ?
   -  В  подобных  случаях  они  высылают  группу  экспертов,  чтобы   вести
наблюдение  за  ситуацией,  давать  рекомендации   по   методам   борьбы   с
заболеванием, искать источник инфекции для того, чтобы...
   - Этот Салех, он ведь подхватил болезнь не здесь, правда?
   - Нет, конечно. Если бы в стране возникла такая проблема, мне  немедленно
сообщили бы об этом, - заверил врач представителя МИДа.
   - Таким образом, раз нет опасности распространения болезни и он прибыл  в
Судан уже больным, значит, ничто не угрожает здоровью населения страны?
   - Разумеется.
   - Понятно. - Представитель  Министерства  иностранных  дел  повернулся  и
посмотрел в окно. Присутствие бывших иракских генералов в Судане по-прежнему
хранилось в секрете, и в интересах его страны хранить этот секрет и  дальше.
Сохранение секретов означает их сохранение от всех. Он отвернулся от окна.
   - Вы не будете извещать Всемирную  организацию  здравоохранения.  Если  о
присутствии  иракца  в  Судане  станет  известно,   это   может   обернуться
дипломатическими осложнениями для нашей страны.
   - Но тут может  возникнуть  проблема.  Доктор  Макгрегор  молод  и  полон
идеализма...
   - Предупредите его.  Если  он  будет  возражать,  я  пошлю  кое-кого  еще
поговорить  с   ним,   -   произнес   дипломат,   подняв   бровь.   Подобные
предупреждения,  переданные  должным  образом,  редко  не   принимались   во
внимание.
   - Как пожелаете.
   - А этот Салех - он выздоровеет?
   - Вряд ли. Смертность при лихорадке Эбола составляет восемь из десяти,  и
симптомы заболевания стремительно развиваются.
   - Вы не знаете, как он заразился?
   - Нет. Он отрицает, что раньше приезжал в Африку,  но  такие  люди  редко
говорят правду. Я могу снова поговорить с ним.
   - Это может оказаться полезным.

***

   "Президент рассматривает кандидатуры консерваторов  в  состав  Верховного
суда" - гласил заголовок. Персонал Белого дома никогда  не  спит,  хотя  эта
привилегия время от времени выпадает на долю президента.  Пока  город  спит,
сюда доставляют экземпляры разных  газет,  и  сотрудники  просматривают  их,
выбирая материалы, представляющие  особый  интерес  для  администрации.  Эти
статьи вырезают, склеивают и с них снимают ксерокопии для "Ранней пташки"  -
неофициального издания, которое позволяет  сильным  мира  сего  узнать,  что
происходит или, по крайней мере, что думает о  происходящем  пресса.  Иногда
это соответствует действительности, иногда - нет, а большей частью находится
где-то посредине.
   -  У  нас  произошла  крупная  утечка  информации,  -  сказал   один   из
сотрудников, вырезая статью из "Вашингтон пост".
   - Похоже на то. И посмотри, как быстро распространяются слухи, -  заметил
его коллега и стал читать "Нью-Йорк тайме":

   "В  документе  Министерства  юстиции,  предназначенном  для   внутреннего
пользования, приводится  список  судей,  кандидатуры  которых  рассматривает
администрация  Райана  для  возможного  назначения   на   девять   вакантных
должностей членов Верховного суда. Каждый из этих юристов  является  старшим
судьей  апелляционных  судов  Соединенных  Штатов,   и   в   список   входят
исключительно крайне консервативные кандидаты. В нем нет ни  единого  судьи,
кандидатура которого выдвигалась бы президентами Фаулером или Дарлингом.
   Обычно  подобные  кандидатуры  сначала  представляются  для  рассмотрения
комитету Американской коллегии адвокатов, однако в данном случае список  был
составлен  высокопоставленными   сотрудниками   Министерства   юстиции   под
руководством Патрика Дж. Мартина, кадрового прокурора и  главы  Департамента
уголовного розыска."

   - Прессе это не нравится.
   - Ты полагаешь, это такая уж суровая  критика?  Тогда  прочитай  вот  эту
передовицу. Боже мой, как быстро они отреагировали.

***

   Им  никогда  еще  не  приходилось  выполнять  такую  тяжкую  работу.  Они
трудились по шестнадцать часов в сутки, почти не пили пива по вечерам, да  и
пищу готовили наспех. А развлекало их только  радио.  В  данный  момент  его
пришлось включить на полную мощность. В котле  кипел  расплавленный  свинец.
Оборудование ничем не отличалось от того, каким пользовались водопроводчики:
цилиндр с пропаном и горелкой,  напоминающей  перевернутый  кверху  ракетный
двигатель, готовый  для  статических  испытаний,  и  котел  с  расплавленным
свинцом, подогреваемый ревущим пламенем.  Жидкий  свинец  черпали  ковшом  и
затем разливали в формы для круглых пуль. Это были огромные  пули,  калибром
0,58 и весом 505 гранов , предназначенные для ружей, заряжающихся с дула,  похожих  на
те, которыми пользовались горцы в двадцатые годы прошлого века. Их  заказали
по каталогу. Всего было десять форм, и в каждой по четыре выемки для пуль.
   Пока, подумал Эрни Браун,  все  идет  хорошо,  особенно  с  точки  зрения
безопасности.  Продажа  селитры,  используемой  в  качестве  удобрения,   не
контролировалась  государством,  и  дизельное  топливо  тоже.  Да  и  свинец
продавался свободно. К тому же каждую покупку они делали в разных магазинах,
чтобы не привлечь внимания большим объемом, и нигде это не вызвало интереса.
   Это была однообразная скучная работа, но, как заметил Пит, Джим  Бриджер,
один из пионеров,  начавших  осваивать  Запад,  тоже  не  прилетел  туда  на
вертолете. Нет, он ехал верхом, наверняка ведя  в  поводу  еще  пару  тяжело
нагруженных лошадей, проезжал за день пятнадцать или, может, двадцать  миль,
потом ловил бобра на ужин, делал все своими руками,  в  одиночку,  временами
наталкивался на другого пионера и обменивался с  ним  товарами,  получая  от
него бутыль самогона или табак. Так что они должны поступать в  соответствии
со старинными традициями. Это очень важно.
   У них все получалось неплохо. Сейчас с  ковшом  работал  Пит,  и  с  того
момента, как он заливал первую форму с четырьмя впадинами для пуль, до того,
как он заканчивал десятую, проходило достаточно  времени,  чтобы  отливки  в
первой форме затвердели, так что оставалось всего лишь окунуть форму в воду,
раскрыть две половинки - внешне форма походила на огром