натянуло  на  себя
тучку.
   - Ну, не сидеть же вам в темноте! - нахмурилась Тучка и зажгла молнию.
   - К вашим услугам! - сверкнула Молния. - Что бы такое вам зажечь?
   И она зажгла домик.
   - С  вашего  позволения,  я  сгорю,  -  зарделся  Домик.  -  Но  вы  не
беспокойтесь, я оставлю по себе пламя...
   И Домик поджег соседние домики.
   - Рады стараться! - загорелись Соседние Домики и подожгли весь город.
   Земля была растрогана.
   - Вы очень любезны, - сказала она и посыпала голову пеплом.

   1965



   СТАРАЯ АФИША

   Шелестит на ветру, останавливая прохожих, старая Афиша:
   - Подойдите, подойдите ко мне! Я свежа и ярка, я еще достаточно  хорошо
сохранилась!
   Афиша охорашивается, принимает самые различные дозы, но  прохожие  идут
мимо и не замечают ее.
   - Это будет очень интересный концерт... Веселый концерт...  С  участием
самых лучших артистов...
   Шелестит, шелестит, зазывая прохожих, старая Афиша. И не может она,  не
может понять, что концерт ее давно прошел и больше никогда те состоится.

   1968



   ПУГАЛО

   Обрадованное своим назначением на огород.  Пугало  созывает  гостей  на
новоселье. Оно усердно машет пролетающим птицам, приглашая их опуститься и
попировать в свое удовольствие. Но птицы шарахаются  в  сторону  и  спешат
улететь подальше.
   А Пугало все машет и зовет...  Ему  так  обидно,  что  никто  не  хочет
разделить его радость.

   1957



   ОСЕНЬ

   Чувствуя, что красота ее начинает отцветать  и  желая  как-то  продлить
свое лето, Березка выкрасилась в желтый цвет  -  самый  модный  в  осеннем
возрасте.
   И тогда все увидели, что осень ее наступила...

   1960



   ЛЮБОВЬ

   Былинка полюбила Солнце...
   Конечно, на взаимность ей трудно было рассчитывать:  у  Солнца  столько
всего на земле, что где ему заметить маленькую неказистую  Былинку!  Да  и
хороша пара: Былинка - и Солнце!
   Но Былинка думала, что пара была б хороша, и тянулась к Солнцу изо всех
сил. Она так упорно к нему тянулась, что вытянулась  в  высокую,  стройную
Акацию.
   Красивая Акация, чудесная Акация - кто  узнает  в  ней  теперь  прежнюю
Былинку! Вот что делает с нами любовь, даже неразделенная...

   1963



   ДВА СЛЕДА НА ПЕСКЕ

   Встретились два следа на морском берегу. Один был большой и,  очевидно,
более старый:  его  оставили  здесь  целую  минуту  назад.  А  второй  был
поменьше, и отроду ему было две-три секунды.
   Они соединились и составили один след, направленный в  разные  стороны,
они соединили все встречи и расставания...
   Время остановилось.
   Это такая уловка времени: в  счастливые  минуты  оно  делает  вид,  что
остановилось, а на самом деле идет все быстрей и быстрей... Не  исключено,
что время - это всего лишь розыгрыш, который придумало пространство.
   Встретились навсегда - это разве не розыгрыш?
   Бегут секунды - навсегда, навсегда!
   Разлуки, встречи - навсегда, навсегда!
   Но вот набежала волна - и никого нет. Как будто никогда не было...
   Но ведь _никогда_ - это тоже розыгрыш!
   Смотрите: на песке у самого моря снова встретились  два  следа.  И  оба
смотрят в разные стороны -  так,  что  не  поймешь,  встретились  они  или
расстались.

   1983



   ПЕСОЧНЫЕ ЧАСЫ

   Когда песочные часы начинают счет времени,  будущего  у  них  много,  а
прошлого нет совсем. Но постепенно будущее из верхнего сосуда пересыпается
в нижний, в котором песочные часы собирают прошлое.
   Вначале песчинки падают беззаботно и весело,  и  кажется,  что  будущее
играет в песочек. Но под конец начинаешь замечать, что это из  него  песок
сыплется.
   Будущее в верхнем сосуде, прошлое в нижнем, а где настоящее?
   Оно вот здесь, в  узком  проходе,  через  который  будущее  сыплется  в
прошлое.
   Может, потому в нем жить неудобно?
   В будущем - просторно, в прошлом - просторно, а в настоящем -  теснота,
ни распрямиться, ни протолпиться. А когда протолпишься,  глядь  -  ты  уже
проскочил.
   Одна надежда: может, перевернут часы,  и  тогда  прошлое  снова  станет
будущим.

   1980



   ЖЕЛАЕМОЕ И ДЕЙСТВИТЕЛЬНОЕ

   Камера раздувается под давлением  воздуха,  который  сжимается  под  ее
давлением.
   Воздух сжимается, но стремится он к расширению.
   Камера раздувается, но ей очень хочется сжаться.
   Желаемое  и   действительное...   Только   их   вечное   несоответствие
обеспечивает жизнедеятельность колеса.

   1969



   ЗАНАВЕС

   Всякий раз, когда спектакль близился к концу, Занавес очень волновался,
готовясь к  своему  выходу.  Как  его  встретит  публика?  Он  внимательно
осматривал себя, стряхивал какую-то едва заметную пушинку и -  выходил  на
сцену.
   Зал сразу оживлялся. Зрители вставали со своих мест,  хлопали,  кричало
"браво". Даже Занавесу, старому, испытанному работнику сцены,  становилось
немного не по себе оттого, что его  так  восторженно  встречают.  Поэтому,
слегка помахав публике, Занавес торопился обратно за кулисы.
   Аплодисменты усиливались. "Вызывают, - думал Занавес. - Что  поделаешь,
придется выходить!"
   Так выходил он несколько раз подряд, а потом, немного поколебавшись,  и
вовсе оставался на сцене. Ему хотелось вознаградить зрителей за внимание.
   И  тут  -  вот  она,  черная  неблагодарность!   -   публика   начинала
расходиться.

   1958



   ЖИЛИ-БЫЛИ ТРИ ГУСЯ...

   Есть такая присказка: "Жили-были три солдата, вот  и  сказочка  начата.
Жили-были три павлина, вот и сказки половина. Жили-были три  гуся,  вот  и
сказочка вам вся".
   Однако искушенный читатель, читая не только присказки, но даже  повести
и романы, уже в самом начале догадывается, что  там  будет  в  конце.  Как
автор ни пытается запутать сюжет,  ему  не  удается  провести  искушенного
читателя.
   А если от начала вообще отказаться, чтоб никто не догадывался?  Правда,
тогда началом станет середина,  но  ведь  можно  отказаться  и  от  нее...
Уволить со службы солдат, отпустить на волю  павлинов,  и  тогда  ни  один
читатель не догадается, что где-то там, в конце нашей присказки, жили-были
три гуся...

   ПРИЗНАТЕЛЬНОСТЬ

   ...но увидев слезы у нее на глазах, лук  от  волнения  забыл,  что  его
режут.

   ЗРЕЛОСТЬ

   ...и теперь, выйдя на широкую дорогу, он уже не рвался  в  краеугольные
камни, а довольствовался скромной ролью камня преткновения.

   ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ ПРИМЕР

   ...вот, например, ложка:  она  ведь  тоже  не  всегда  бывает  в  своей
тарелке, но это ничуть не мешает ей работать с полной отдачей.

   ИНДИВИДУАЛЬНОСТЬ

   ...но - ох, и до чего же трудно быть  изюминкой!  Особенно  в  ящике  с
изюмом.

   ПРОИГРЫВАТЕЛЬ

   ...и потому, что  он  в  жизни  всегда  проигрывал,  слушать  его  было
особенно интересно.

   ТОЧКА ЗРЕНИЯ

   ...а что до лысины, то ей главное, чтоб сверху блестело.

   СВОЕ МНЕНИЕ

   ...наконец и воробей получил возможность высказать свое мнение.
   - Чик-чирик, - сказал воробей. - Чик.  Чирик.  Этого  -  чик,  этого  -
чирик! А чего с ними чикаться?

   МЫСЛЬ ИЗРЕЧЕННАЯ

   ...а кролик,  благоговевший  перед  удавом,  но  в  наплыве  чувств  не
сумевший правильно выразить это благоговение, крикнул:
   - К черту удава! До каких пор нам дрожать перед ним?
   Потом пошел и удавился, поняв неточность формулировки.

   ПРОБЛЕМЫ

   ...тут важно: кто ездит, куда ездит, зачем ездит...
   - И на ком ездит, - вставил верблюд.

   РОДОСЛОВНАЯ ПРЕСМЫКАЮЩИХСЯ

   ...и  так,  пресмыкаясь,  огромные  ящеры  превратились  постепенно   в
маленьких ящериц.

   КРОКОДИЛЫ

   ...не страшно, когда молодо - зелено. Вот  когда  старо  и  по-прежнему
зелено, это по-настоящему страшно.

   РЕФЛЕКСЫ

   ...когда идет облава на волков, первыми разбегаются зайцы.

   УСЛОВИЯ ЖИЗНИ

   ...для бабочки, живущей один день, совсем не безразлично,  какая  нынче
погода.

   МНОГОКЛЕТОЧНЫЕ

   ...количество  клеток  современной  обезьяны  равно  n  +  1.  Единицей
обозначается клетка, в которой обезьяна сидит.

   ПТИЦЫ

   ...в каждом зяблике погибает орел. От  сознания,  что  он  не  орел,  а
зяблик.

   ПЕДАГОГИКА

   ...ни одно яйцо не любит, когда его слишком высиживают.

   ПРАВИЛЬНОЕ ПИТАНИЕ

   ...лучше недоесть, чем переесть. Поэтому  кошка  съедает  мышку,  а  не
наоборот.

   ДИСКУССИЯ

   ...баран выразил общее недоумение, заяц выразил общее опасение... Потом
встал лев и выразил общее мнение.

   ВЫСШАЯ НЕРВНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ

   ...и подколодную змею можно довести до того, что она  запустит  в  тебя
колодой.

   ЛАМА

   ...в семействе верблюжьих только  лама  не  имеет  горба.  В  семействе
верблюжьих тоже не без урода.

   ЧЕМ ЖИВЫ ВЕРБЛЮДЫ

   ...только тем, что, бродя по выжженной голой пустыне, они носят повсюду
милый сердцу горный пейзаж.

   РАКООБРАЗНЫЕ

   ...такое количество ног, такие средства передвижения - и  все  это  для
того, чтоб двигаться назад!

   ЗДОРОВЫЙ ОПТИМИЗМ

   ...мушка верит в мушку, мошка верит в мошку... А мышка верит в мышку  и
совершенно не верит в кошку.

   ВОЛКИ И ОВЦЫ

   ...и когда  волки  были  сыты  и  овцы  целы,  возникла  проблема:  как
накормить овец?

   РЫЦАРИ КРУГЛОГО СТОЛА

   ...в заключение был дан обед. Лягушка съела мушку, уж съел лягушку,  еж
съел ужа. Обед прошел в обстановке взаимного понимания.

   СКАЗКА

   ...а так как Золотой Рыбке было  мало  ее  морей,  у  старика  отобрали
последнее старое корыто.

   ОБЪЯСНЕНИЕ СКАЗКИ

   ...это сделал Мальчик-с-пальчик, большой друг старухи и старика,  Волка
и Красной Шапочки, сестрицы Аленушки  и  Бабы  Яги,  а  также  всей  нашей
сказки.

   ПТИЦА ФЕНИКС

   ...легендарная  птица  Феникс,  птица  из  времени   легенд...   В   то
легендарное время птица Феникс была обычным  воробьем.  В  то  время  быть
воробьем означало постоянно возрождаться из пепла.

   ПТИЦЫ И ЛЮДИ

   ...птицы поднимаются в небо,  изо  всех  сил  отмахиваясь  от  земли...
Тем-то от птицы  и  отличается  человек,  что  он  не  может  ни  от  чего
отмахнуться.

   ПУБЛИКА

   ...и все были разочарованы, что  он  не  смог  исполнить  на  бис  свою
лебединую песню...

   1965-1975



    Феликс Кривин.
    Из записок Кощея Бессмертного

   -----------------------------------------------------------------------
   Авт.сб. "Хвост павлина". Изд. "Карпаты", Ужгород, 1988.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 16 January 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   1. СКАЗКА ПРО БЕЛОГО БЫЧКА

   Рассказать вам сказку про белого бычка? Вы  говорите  -  рассказать,  я
говорю, - рассказать. Рассказать вам сказку про белого бычка?.. Я  живу  в
этой сказке.
   Это у самого леса, не доходя. Если идти по  дороге,  нужно  свернуть  у
ларька и по тропинке, но тропинке - прямо к нам на лужайку.
   Место у нас хорошее, не хуже других. Трава высокая, посредине дерево, а
под деревом мы с бычком. Лужайка маленькая, но для двоих не тесно.
   Сразу за нами начинается лес - хозяйство Бабы Яги.  Одни  заводят  себе
цветники, другие - садик или огородик, а Баба Яга завела себе темный лес и
поселилась в нем в своей избушке на курьих ножках. Ее тоже  можно  понять:
живет старушка одна, дети,  какие  были,  давно  разъехались,  вот  она  и
окружила себя темнотой, чтоб никто не глядел на ее старость.
   Правда, не все так думают. От нас через дорогу большая синяя сказка, на
берегу которой стоит старый рыбак. Каждый день он забрасывает свой невод и
все, что поймается, выпускает обратно в море, хотя он бедный  старик  и  у
него злая старуха. Потому что обычная рыба его не  устраивает,  ему  нужно
поймать золотую рыбку. Это тянется еще с тех пор, когда старуха  его  была
красной девицей и он решил поймать для нее что-то особенное. И вот  прошла
целая жизнь, красна девица стала  злой,  некрасивой  старухой,  но  старик
этого не замечает, ему кажется, что все осталось по-прежнему...


   Если идти от нас по тропинке,  придешь  к  ларьку,  в  котором  торгует
Золушка. Это ее сказка, вернее, не ее,  а  ее  тетки,  доброй  волшебницы.
Золушка живет у тетки и продает в ларьке волшебные палочки. Торговля  идет
хорошо, потому что палочки она продает бесплатно. Перед ее ларьком  всегда
очередь: многие покупают волшебные палочки на дрова.
   - Добрый день, как вы тут поживаете?
   Это Змей Горыныч, сосед. Тот, у которого в сыновьях  Мальчик-с-пальчик.
С тех пор, как Змей усыновил Мальчика, его самого не узнать: прежде  такое
вытворял, а теперь его и не слышно.  Мимо  пройдет  -  поклонится  да  еще
пригласит в гости - на Мальчика его посмотреть.
   Так мы живем. Посредине мы с бычком, вокруг наши соседи. А может, мы  и
не посредине, может, это только так кажется...
   Рассказать вам сказку про белого бычка?  Каждый  день  мы  ее  начинаем
сначала...



   2. ЗОЛУШКА

   У нас лужайка, на лужайке дерево, а под деревом  мы  с  бычком.  Нас  с
бычком - раз-два и обчелся, и нам так не хватает  кого-нибудь  третьего...
Ну, конечно, не кого-нибудь...
   - Золушка, - говорю я, - ну зачем тебе эта теткина сказка? Не век же  в
ней вековать.
   Я чудак. Я ничего не понимаю. Потому что  как  же  она  оставит  ларек?
Должен же кто-то продавать волшебные палочки.
   - Бесплатно?
   Конечно. Чтобы было больше чудес.
   - Но ведь многие покупают их на дрова!
   Оказывается, они и покупают дрова. Все волшебство не  в  палочке,  а  в
том, для чего ее покупаешь.
   - Золушка, - говорю я, - разве тебе плохо на нашей  лужайке?  У  нас  и
дерево есть, правда, всего одно дерево, но когда стемнеет, это все  равно,
что в лесу. И будем мы под этим деревом жить-поживать,  добра  наживать  -
чем плохо?
   - Жить-поживать? - испуганно отзывается Золушка. - Но ведь это же конец
сказки. Когда так бывает, значит, уже конец.
   Я ее успокаиваю. У нас с ней конца не будет. Ведь у нас же  сказка  про
белого бычка. Я хочу  рассказать  ей  сказку  про  белого  бычка,  но  она
рассказывает мне свою сказку.
   В той сказке, в которой Золушка жила раньше, у нее было  мало  радости.
Злая мачеха, злые сестры, сколько ни работай - никакой  благодарности.  Но
потом Золушку полюбил принц, она стала его невестой, и тогда-то  случилось
самое страшное: _все стали жить-поживать, добра наживать_.
   Туфельку больше не возили по городу в поисках Золушки, - теперь Золушку
возили по городу в поисках туфелек, бальных  платьев,  жемчугов  и  других
предметов первой царской необходимости.
   Золушка жила во дворце. Прежде, чем стать  принцессой,  ей  нужно  было
привыкнуть к новым условиям. Ей надо было привыкнуть к  мягкой  постели  и
вкусной еде,  к  лакеям,  которые  угадывают  мысли  на  расстоянии,  и  к
советникам, которые на расстоянии подсказывают мысли.
   Золушка пробиралась на конюшню, где стояли рысаки, похожие  на  рысаков
доброй волшебницы, и спрашивала:
   - Лошадки, лошадки, вы из какой мышеловки?
   Рысаки презрительно фыркали  в  ответ:  происходить  из  мышеловки  они
считали для себя унизительным.
   Золушка подходила к лакею:
   - Добрый человек, вы не могли бы снова стать ящерицей?
   И лакей отвечал так, как отвечают все лакеи:
   - Как будет угодно вашей милости.
   Золушка все чаще вспоминала о своей тесной каморке.  Там  было  сыро  и
холодно и приходилось много работать, но  зато  там  мыши  превращались  в
рысаков, а тыква в карету. Здесь же кареты не растут в огороде, их  делают
знаменитые мастера, и бриллианты здесь - просто  бриллианты,  а  золото  -
просто золото.
   - Почему ты не радуешься? - спрашивал у Золушки принц.
   - Мне не радостно.
   - Это не причина. А почему не веселишься?
   - Мне не весело.
   - Это не причина.
   Кончилось тем, что Золушка сняла туфельки и  босиком  ушла  из  дворца.
Вдвоем с теткой они открыли ларек и продают в нем волшебные палочки.
   - Но ведь для многих это просто дрова!
   Она смеется:
   - Если очень захотеть, даже твой прутик может стать волшебной палочкой.
   - А когда палочки кончатся? Ведь все на свете имеет конец. Только  наша
сказка не имеет конца, потому что у нас все повторяется.
   Но  она  сказала,  что  в  жизни  ничего  не  должно  повторяться,  что
повторение - это все равно что конец.  И  что  лучше  иметь  одну  простую
палочку, которая, если захотеть, может стать волшебной,  чем  иметь  целое
царство и больше ничего не хотеть.



   3. СКАЗКА ПРО БЕЛОГО БЫЧКА

   Тропинка выбегает с лужайки  и  пробегает  мимо  ларька.  Нет,  она  не
пробегает мимо - она останавливается и долго чего-то ждет. Чего она  ждет?
Что кто-то покинет ларек и ступит на нашу тропинку?
   - Му-у! - говорит мой бычок.
   Что "му", то "му". Действительно, лучше не скажешь.
   А тропинка все ждет. Она стоит у ларька и не желает двигаться дальше. И
я все на нее поглядываю: ждет она или не ждет?
   Сгущаются сумерки, к нам подступает наш лес,  и  бычок  прижимается  ко
мне: ему страшно.
   Ждет она или не ждет?
   Я рассказываю ему сказку. Я рассказываю нашу  любимую  сказку  о  белом
бычке, который полюбил белую ворону...
   Однажды вечером этот белый бычок увидел на заборе что-то белое.  Может,
его хозяйка  повесила  сушить  что-нибудь  из  белья,  а  может,  повесила
объявление, что продается бычок, еще молодой,  но  хорошей  породы?  Белый
бычок ничего об этом не знал, и  он  решил,  что  на  заборе  сидит  белая
ворона.
   Он еле дождался утра и сразу побежал к  забору.  Но  -  то  ли  высохло
белье, то ли хозяйка сняла свое объявление, - в общем, белый бычок увидал,
что ворона его улетела.
   Он ходил по двору, заглядывал на деревья и так задирал голову, что  все
над ним смеялись, говорили, что он ловит ворон, хотя ему была нужна только
одна ворона. "Белая ворона? - качала головой лошадь. - Может  быть,  белые
ворота"? - "Может быть, новые ворота?" - осведомлялся баран. "Может  быть,
новое корыто?" - уточняла свинья.
   Мой бычок широко раскрывает глаза,  чтобы  прогнать  от  себя  страшную
сказку, и тогда я заканчиваю не так, как было в сказке, а так, как мы сами
придумали. Это наш любимый конец:
   - Он ушел со двора и с тех пор бродит по свету. Он идет то  за  тучкой,
то за белым дымком, заглядывается на снежные вершины и на  белеющие  вдали
паруса... Неужели на белом  свете  для  белого  бычка  не  найдется  белой
вороны?
   - Му-у! - радостно говорит мой бычок.  Он  не  сомневается,  что  белая
ворона будет найдена.



   4. МАЛЬЧИК-С-ПАЛЬЧИК

   Рассказать вам сказку про белого бычка? Третий день мы идем  с  ним  по
горной  дороге,  уходя  все  дальше  от  нашей  сказки,  в   которой   все
повторяется, повторяется... Потому что повторение -  это  все  равно,  что
конец. А зачем нам конец? Мы с бычком еще молодые...
   Горная страна, владение соседа Горыныча... Кажется, близко, а  мы  идем
третий день, потому что расстояния в горах - это особые расстояния...
   Домик Горыныча вынырнул из-за горы, будто хотел перебежать нам  дорогу,
да так и застыл посредине, зазевавшись на нежданных гостей.
   Я привязываю бычка к воротам, чтобы он куда-нибудь не свалился,  а  сам
вхожу в дом.
   За  большим  столом,   как   мужичок   на   огромном   поле,   трудится
Мальчик-с-пальчик. Он меня не замечает. Я останавливаюсь у него за  спиной
и смотрю, как он старательно выводит в тетрадке:

   1 волк + 7 козлят = 1 волк.

   - А где папа?
   Он с удовольствием оторвался от тетрадки и посмотрел на  меня  веселыми
глазами.
   - Пошел с кем-нибудь посоветоваться.
   - О чем посоветоваться?
   Мальчик-с-пальчик прыснул в кулак, впрочем, сдержанно,  поскольку  речь
шла об отце.
   - Известно, о чем. О моем воспитании. Он совсем не  умеет  воспитывать,
вот и ходит советоваться.
   И Мальчик-с-пальчик рассказал о своей последней проделке.
   У них в классе есть Царевна Лягушка. Она, конечно, больше лягушка,  чем
царевна, а воображает, будто наоборот.  Вот  подождите,  говорит,  ко  мне
прилетит стрела, а по ней меня о