я штучка расположена как раз у  него  за
спиной, понимаешь ли, скупой платит дважды,  всегда  втолковывала  ему  мать
и...
   Рассуждения заняли следующие 5 минут, пока утомленный вконец  Леандро  не
распрощался. Когда Дик в свою очередь опускал трубку на рычаг, большая часть
потолка в коридоре рухнула вниз с рассыпчатым звуком кррр-амппп!
   - Ах, ты жопа сраная, мудак вонючий! - взревел Дик Эллисон и со всей силы
грохнул кулаком левой руки по столу. И хотя он сломал себе все 4 пальца,  но
в неистовом и яростном взрыве эмоций даже не заметил этого. Если  бы  в  эту
секунду кто-нибудь вошел в офис, Эллисон  зубами  разорвал  бы  тому  горло,
набрал бы полный рот теплой крови и плюнул бы обратно в агонизирующее  лицо.
Он взвыл, завизжал и затопал ногами по полу, как капризный ребенок, которого
наказали и вывели из комнаты вон. Дик действительно выглядел  очень  молодо,
как подросток.
   Но в то ж время он выглядел очень опасным.
   Томминокер, Томминокер, Томминокер стукнул в дверь.

5

   В перерыве между телефонными  звонками  Дик  заглянул  в  офис  к  Хейзл,
отыскал в ящике "мидол" и взял 6 штук. Затем он нежно прижал  к  себе  левую
покалеченную и ноющую руку и тут же забыл, о ней. Будь он все еще человеком,
такое было бы невозможно; не так-то просто не обращать внимания на  боль  от
сломанных пальцев. Но он  уже  "превратился".  А  это  включало  возможность
концентрировать и отключать волю вопреки боли.
   Что очень пригодилось.
   В перерывах между телефонными разговорами с чужаками - а иногда во  время
них - Дик переговаривался с теми, кто, не  покладая  рук,  трудился  в  саду
Генри Эпплегейта. Он сообщил  им,  что  к  16.30,  самое  позднее,  к  17.00
прибудет полицейский наряд из полиций штата.  Будет  ли  проекция  готова  к
этому времени? После этих слов Хейзл объяснила свои затруднения.  Дик  снова
впал в неистовство, больше напоминающее ярость.  Но  когда  Хейзл  объяснила
ему, что придумала Кристина Линдли, тот успокоился.., самую малость. В  доме
Крис была оборудована темная комната.  Там  девушка  не  торопясь  аккуратно
сделает негатив с того позитива из "Янки мэгэзин" и слегка увеличит его.  Но
не потому что изображение должно быть более  детальным  для  слайд-проектора
(слишком сильное увеличение придаст иллюзии ненужную рыхлость и зернистость)
, но потому лишь, что ей для работы нужно более детальное  изображение.  Она
перевернет негатив, вещал голос Хейзл в  голове  у  Дика,  а  потом  запылит
стрелки. Бобби Тремэйн нанесет их опять с помощью рентгеноножа так, что часы
будут показывать 3.05. У него твердая рука  и  есть  немного  таланта.  Хотя
сейчас сильная рука важнее.
   - Я думал, что если с позитива делать  негатив,  то  отпечаток  получится
неясным, - произнес Дик Эллисон. - Особенно если фотоснимок цветной.
   - Она во много раз  усовершенствовала  свои  приспособления,  -  ответила
Хейзл. Не стоило и говорить, что у семнадцатилетней Кристины к этому моменту
была, вероятно, самая лучшая фотолаборатория в мире.
   - И сколько времени это займет?
   - Она думает, что управится до вечера, - ответила Хейзл.  Дик  выругался,
так громко, что все присутствующие в саду Генри вздрогнули.
   - Нам понадобится 30 D-элементов, нарушил тишину  спокойный  голос  Бобби
Андерсон. Будь умницей, Дик. Мы все понимаем насчет полиции. Повесь им лапшу
на уши, понял?
   Эллисон помедлил с ответом.
   - Да, хорошо. Бак и Рой, и младший Сэмплз.
   - Точно. И держи их. В действительности меня волнует только их  радио,  а
не они сами - для начала власти пошлют лишь одну, от  силы  две  группы.  Но
если те увидят.., если передадут по рации...
   Невнятные звуки одобрения прокатились по группе  людей,  похожие  на  шум
прибоя на океанском побережье.
   - Можем ли мы как-нибудь убрать их  передатчики  из  города?  -  спросила
Бобби.
   - У меня...
   Раздался ликующий голос Энди Баркера:
   - У меня есть идейка получше. Пусть Бак Питер прямо  сейчас  отправляется
на бензоколонку.
   - Верно! - Заглушила его воодушевленная Бобби. - Великолепно! Здорово!  А
когда они поедут из города, кто-нибудь... Я думаю, Бич...
   Бич был польщен оказанной честью.

6

   Бент Родес и Джинглс Габбонс из Полиции штата Мэн прибыли в Хэвен в 5.15.
Они подъехали, ожидая увидеть дымные, неинтересные последствия взрыва печи -
хлам от взрыва, разнесенный с крыши и 20 или 30 ротозеев рядом на  тротуаре.
Вместо этого они обнаружили городскую башню, разнесенную на кусочки  подобно
римской свечке. Куски камней  перегораживали  улицу,  стекла  в  домах  были
выбиты, везде были разломанные  куски  кукол..,  и  чертовски  много  людей,
торопящихся по своим делам.
   Дик Эллисон приветствовал полицейских с радушием, как будто  те  приехали
на традиционный ужин республиканцев, а не на место катастрофы ужасной силы.
   - Боже правый, что здесь приключилось? - спросил его Бент.
   - Ну, по-моему, на самом деле дела обстояли чуть похуже, чем я сказал вам
по телефону, - ответил Дик, глядя на заваленную обломками  кирпича  улицу  и
изображая на губах нелепую улыбочку а-ля мальчиш-плохиш. - Пока  не  увидишь
своими глазами, предположить такое трудно.
   Джинглс пробормотал:
   - Я вижу, но глазам своим не верю.
   Оба полицейских относились к Дику Эллисону  как  к  запутавшемуся  жителю
маленького городка, помешавшемуся на торговле. С этим было все в порядке.  А
тот стоял позади них, наблюдая, как мусора глазеют на хаос. Улыбка сползла с
лица Эллисона и оно стало очень холодным.
   Среди всех крошечных правдоподобных кукольных конечностей  Родес  заметил
человеческую руку. Когда он  повернулся  к  Дику  с  лицом  белее  мела,  то
выглядел значительно моложе.
   - Где Маккосланд? - спросил он высоким голосом, оборвавшимся на последнем
слоге.
   - Ну, знаете ли, это тоже может быть частью вашего задания, - начал  Дик.
- Видите ли...

7

   Насколько было возможно,  Дик  попридержал  их  в  городе.  Без  четверти
восемь, в сгущающихся сумерках представители полиции  штата  Мэн  отбыли.  К
тому же  Дик  знал,  что,  оставшись  еще  ненадолго,  те  начнут  проявлять
беспокойство, почему не прибывают  дополнительные  подразделения,  вызванные
ими.
   Оба полицейских переговорили по  радио  с  Базой  Дерри,  потом  отложили
микрофоны и переглянулись, удивленные и расстроенные. Ответы с другого конца
провода были верными, но голос казался немного странным. Однако в тот момент
ни один из  них  не  обратил  внимания  на  такой  пустяк.  Им  было  о  чем
поразмыслить. Например, о силе взрыва. Или о том, что они знали имя  жертвы.
Или же как оформить основу будущего крупного  дела,  чтобы  загодя  избежать
процедурных рогаток, которые могут быть кем-то в последствие  поставлены  на
пути следствия.
   Кроме всего прочего, началось сказываться их пребывание в Хэвене.
   Они чувствовали себя подобно человеку, накладывающему виниловую пломбу на
большой деревянный пол в комнате без  вентиляции.  Оба  полицейских  еще  не
телепатировали - до этого было  далеко,  да  и  они  должны  были  исчезнуть
задолго до момента, когда это станет возможным - но тем не менее чувствовали
себя как-то странно. Что-то затормаживало их, и они как  будто  должны  были
прорваться сквозь нечто, но воспринимали это как обычное повседневное дело.
   Дик Эллисон прочел их мысли, сидя через дорогу в закусочной "Хэвен Ланч".
Да, мусора слишком заняты и немного взвинчены и не заметили, что голос
   (Тэга Эллендера)
   с которым они  связались,  сегодня  вечером  звучал  несколько  необычно.
Причина была проста. Полицейские на  самом  деле  переговаривались  с  Баком
Питером; радиоволны уходили и возвращались не из Дерри,  а  из  гаража  Элта
Баркера, где, сгорбившись, над микрофоном  трудился  Бак  Питер,  а  за  его
спиной стоял Энди Баркер. Бак передавал  инструкции  и  информацию  Энди  по
радио (которое тот собрал в свободное время; в результате  получилось  нечто
такое, что могло помочь войти в контакт с представителями разумной жизни  на
Уране, если бы только там нашлась парочка приятелей  для  отправки  ответа).
Несколько  горожан  концентрировали  мысленные  усилия  на  Бенте  Родосе  и
Джинглсе Габбонсе. Они отсылали Баку всю информацию об Эллендере, с  кем  те
предполагали переговорить, считывая ее из голов полицейских. Бак Питер  умел
талантливо  подражать  голосам  людей  (он  пользовался   большим   успехом,
разговаривая голосом Президента и таких всеобщих любимчиков как Джимми Кэгни
и Джон Уэйн, ежегодно выступающих на Гранд Стейдж Спетэкьюлар). Он,  конечно
же, не был Ричем Литтлом, и никогда бы им не  стал,  но  если  уж  и  "делал
кого-либо", то вполне грамотно и узнаваемо. Всегда.
   Гораздо важнее было то, что "слухачи" передавали  Баку,  как  тот  должен
ответить на  каждую  реплику  с  другого  конца  провода,  поскольку  каждый
разговаривающий прикидывает в уме ответ, который он ожидает получить на свой
вопрос или утверждение. И если Бент и Джинглс купились на этого самозванца -
а в целом именно так и обстояли дела - то в  большей  степени  не  благодаря
таланту Бака, а по причине вполне ожидаемых ответов "Тэга". Более того, Энди
удавалось сделать с помощью наложения статических помех голос  Бака  немного
неясным - помех этих было достаточно, чтобы голос "Тэга" звучал  так  всякий
раз, когда чертовщина типа "Боже, это совсем не похоже на Тэга, по-моему, он
простыл" возникала в голове одного из полицейских.
   В четверть восьмого, когда Бич принес Дику чашечку кофе, тот спросил:
   - Ты все установил?
   - Все.
   - И ты уверен, что механизм сработает?
   - Он прекрасно работал.., не хочешь  ли  посмотреть?  -  Бич  только  что
хвостом не вилял.
   - Нет. На это нет времени. Что с оленем? Достали?
   - Да. Билл Элдерли выследил его, а Дейв Рутледж подстрелил.
   - Неплохо. Пора двигать.
   - О'кей, Дик. - Бич снял передник и повесил на гвоздик за  дверью.  Затем
повернул стрелку на табличке над входом с "открыто" на "закрыто". Обычно  та
спокойно висела на двери, но поскольку  сегодня  стекло  было  разбито,  она
раскачивалась и билась под напором ветра.
   Бич помедлил и оглянулся на Дика с трудноскрываемым гневом.
   - Она не предполагала делать ничего подобного, - проговорил он наконец.
   Дик пожал плечами. Неважно: все уже сделано. - Она уже сделала это. И это
важно. У ребят с картинкой все идет хорошо. А  что  касается  Рут..,  никого
подобного ей в городе нет.
   - Но есть еще тот парень-чужак в местечке старого Гаррика.
   - Он все время пьет. И он хочет копать. Скоро мусора уедут, и нужно чтобы
все произошло как можно дальше от нас. - О'кей, Дик. Будь осторожен.
   Дик улыбнулся.
   - Нам всем нужно быть сейчас осторожными. Это как пить дать.
   Он наблюдал, как Бич залез в грузовик  и  выехал  задом  на  место  перед
фасадом "Хэвен Ланч", который последние 12 лет был домом старого Чеви. В  то
время как машина медленно двинулась по улице, осторожно огибая  кучи  битого
стекла, Дик заметил  тень  под  брезентом  в  кузове  и  рядом  что-то  еще,
завернутое в лист  прочного  пластика.  Самый  крупный  олень,  какого  Билл
Элдерли смог найти за столь короткое время. Охота на оленей в июле грубейшим
образом нарушала закон штата Мэн.
   Когда пикап Бича скрылся из  вида  (ЗАНИМАЙТЕСЬ  ЛЮБОВЬЮ,  А  НЕ  ВОЙНОЙ.
ГОТОВЬТЕСЬ И К ТОМУ, И  К  ДРУГОМУ.  НАЦИОНАЛЬНАЯ  СТРЕЛКОВАЯ  АССОЦИАЦИЯ  -
гласила наклейка на задней двери), Дик вновь вернулся к закусочной и взял  в
руки недопитую чашку кофе. Как обычно, Бич варил  крепкий  и  хороший  кофе.
Сейчас чашечка чудного кофе пришлась Эллисону очень кстати.  Дик  более  чем
устал - он истощился. Несмотря на то, что небо еще было светлым да и он  сам
принадлежал к тому сорту людей, которые не могут заснуть, пока по телевизору
Нейшнл Антем не завершит работу последнего канала, сейчас он хотел одного  -
лечь спать. Сегодня выдался тяжелый и устрашающий день;  он  не  завершится,
пока Бич не сделает задуманное. Не то что бы горожане Хэвена могли  прибрать
тот беспорядок, в создании которого преуспела Рут Маккосланд перед тем,  как
будут уничтожены двое полицейских. Люди могли сокрыть множество вещей, но не
то что эти присланные мусора  находились  на  пути  из  Хэвена,  где  другой
полицейский (всего лишь констебль городка, но мусор есть мусор, а эта еще  в
добавление ко всему была однажды замужем за Ральфом  Маккосландом)  погиб  в
результате взрыва.
   Все перечисленное означало, что настоящее веселье еще предстоит.
   - Если это можно назвать весельем, - кисло проговорил Дик  в  пустоту.  -
..мать, если даже я могу назвать это весельем.
   В  желудке  от  кофе  появилась  изжога.  Но  он  продолжал   по-прежнему
потягивать его.
   Издалека раздался мощный рев мотора. Дик повернулся на стуле и  поглядел,
как полицейские выезжают из города и мигалка на крыше их машины  отбрасывает
голубые, перемежающиеся с черными тенями сполохи на окружающие развалины.

8

   Кристина Линдли и Бобби Тремэйн стояли плечом к  плечу,  глядя  на  белый
листок бумаги в ванночке, и затаив дыхание ожидали, появится изображение или
нет.
   Понемногу оно стало появляться.
   Контуры ратуши и башни с часами. Живые, реальные цвета. И  стрелки  часов
показывали 3.05. Бобби издал долгий, низкий рык радости.
   - Великолепно, произнес он.
   - Не совсем, - ответила Кристина. - Еще кое-что. Он возмущенно повернулся
к ней.
   - Что? Что-то не так?
   - Ничего. Все в порядке. Просто нам осталось сделать еще одну вещь.
   Она не была некрасивой, но, поскольку носила очки и имела волосы мышиного
цвета, всегда считала себя уродиной. Девушке стукнуло уже 17 лет,  но  никто
ни разу не назначал ей свидания. Сейчас это  уже  не  имело  значения.  Крис
расстегнула  юбку,  отшвырнула  ее  прочь,  стянула  трусики,  купленные  по
сниженным ценам в  магазине  Дерри,  и  переступила  через  них.  Затем  она
осторожно взяла из ванночки фотоснимок и, поднявшись на мыски, повесила  его
просохнуть. После, расставив ноги, она повернулась к Бобби.
   - Мне это нужно.
   Он взял ее стоя. У стены. Когда порвалась девственная плева, она до крови
вцепилась пальцами ему в плечи. И когда они кончили одновременно, то сделали
это рыча и раздирая тела друг друга, и это было очень, очень приятно.
   Пока они возвращались обратно в Эпплегейт Плейс, Бобби  подумал:  "Как  в
старые добрые времена" и попытался понять смысл этих слов.
   В результате он пришел к выводу, что на самом деле они ничего не значат.

9

   Бич довел скорость своей скрипучей колымаги до 65 - самое большее, на что
та была способна. Одной из немногих вещей, которые он не умел понять даже  в
свете новоприобретенных знаний, было как обращаться с бомбометателем. Но  он
верил, что в нужный момент умение придет и старушка  Бетси  выпутается  ради
него и на сей раз.
   Когда он подъехал к городской черте  Троя,  все  еще  не  видя  за  собой
отблесков полицейской мигалки и не слыша сирены, то сбавил скорость до 55 (с
заметным облегчением, поскольку мотор основательно перегрелся). Когда  он  с
тем же результатом добрался уже до Ньюпорта, то снизил скорость до  45.  Тем
временем быстро наползала темнота.
   Бич только-только пересек границу Дерри и стал  волноваться  по-крупному,
не выбрали бы эти пидоры-мусора другую дорогу - хотя непохоже  на  то,  ведь
здесь был кратчайший путь, - когда услышал невнятный шелест их мыслей.
   Он  откинулся  назад  с  поднятой   головой   и   прищуренными   глазами,
прислушиваясь и убеждаясь, что не ошибся. Его рот, деформированный и  впалый
из-за  отсутствия  зубов,  выглядел  как  рот  дряхлого  старика.  Что-то  о
веснушках Рут. Они. Точно. Мысли стали разборчивее их  можно  было  заметить
даже под кровью и Бич кивнул. Это точно они. И быстро приближаются. Но  если
действовать быстро и четко, то у него еще останется время.
   Бич проехал  вперед  по  дороге  еще  с  четверть  мили,  описал  круг  и
остановился в виду последнего, третьего шоссе, развернув свой пикап  поперек
дороги и заблокировав ее. Затем он снял брезент с оружия в кузове, дрожащими
пальцами дергая тугие узлы, в то время как голоса в голове  становились  все
громче, громче и громче. Когда огни полицейской машины замерцали на  листьях
деревьев,   Бич   поднял   голову.   Он   повернулся   к   цепи   из   шести
трансформаторов-преобразователей,  которые   были   закреплены   на   доске,
привинченной к кузову таким образом, что легко поворачивалась, и включил  их
один за другим. Он услышал гудение, с которым они заработали..,  затем  этот
звук, равно как и все остальные,  потонул  в  визге  тормозов  и  сцеплений.
Теперь вспыхивающий белый электрический свет с короткими пульсациями  синего
осветил задний борт пикапа, и Бич сжался в машине, прикрывая голову  руками.
Ему показалось, что произошел взрыв; он проклинал все на свете,  потому  что
поставил машину слишком близко у поворота и в результате  полицейские  будут
только ранены, а он сам убит на месте, и те  увидят  остатки  его  машины  и
скажут: Ну а на этот раз что? И .и...
   ...твою мать. Бич, они спасли тебе жизнь.., твою мать.., будь ты проклят,
проклят, проклят...
   Визг  тормозов  стих.  Запах  паленой  резины  был  одуряюще  силен,   но
столкновения, к которому он готовил себя, не произошло.  Мигал  синий  свет.
Микрофон тихонько потрескивал.
   Он смутно услышал хриплый голос полицейского: "Что это за дерьмо?"
   Встряхнувшись, Бич тихонько осторожно расправил плечи  и  выглянул  из-за
грузовичка. Их машина остановилась в конце длинной, хорошо различимой даже в
сумерках двойной черной полосы,  оставленной  покрышками  при  торможении  и
заносе. Они находились под косым углом от него на расстоянии не далее девяти
футов. Если бы они двигались на скорости хотя бы на 5 миль быстрее...
   Да, но этого они не сделали.
   Звуки. Двойной звук захлопывающихся дверей, и  мусора  вышли  из  машины.
Тихое невыразительное жужжание трансформатора, дающего энергию его оружию  -
машинки, которая не многим отличалась от тех, что Рут помещала внутрь  своих
куколок. И жужжание мух. Они почуяли запах крови под брезентом, но никак  не
могли достать до оленьей туши.
   Скоро придет ваш час, - подумал, ухмыляясь, Бич. - Жаль,  -  что  вам  не
удастся попробовать тех двух парней.
   - Этот пикап я уже видал, там, в Хэвене, - сказал опять хриплоголосый.  -
Припаркованным перед закусочной.
   Бич слегка повернул кусок дренажной трубы на  рычаге.  Глядя  в  нее,  он
видел их обоих. И даже если один из них отклонится от невидимой оси прицела,
будет не страшно; оружие обладало некоторым эффектом рассеивания.
   Ну-ка, пареньки, отойдите от машины, - подумал Бич,  на  ощупь  отыскивая
кнопку дверного звонка и  устанавливая  большой  палец  на  ней.  Его  оскал
обнажил розовые десны. - Никак не хотят отойти. Ну, трогайтесь, о'кей?
   - Кто там? - закричал второй полицейский.
   Там Томминокеры, стучатся к тебе в дверь, ты, вонючая  башка,  -  подумал
Бич и захихикал. Он не смог удержаться. Он попытался изо всех  сил  подавить
смешок.
   - Если кто есть в машине, лучше отзовись!
   Спрятавшийся  мужчина  захихикал  громче  -  ну  никак  невозможно   было
удержаться.  Вероятно,   это   было   к   лучшему,   поскольку   полицейские
переглянулись и, вытаскивая пистолеты, двинулись к пикапу. Все ближе к  нему
и дальше от своей машины.
   Бич выждал ровно  столько,  чтобы  быть  уверенным,  что  он  не  заденет
легковушку - ведь ему наказали ни в коем случае не трогать ее, и  теперь  он
не собирался содрать  даже  самый  верхний  тончайший  слой  хромирования  с
бампера. Когда копы стали ясно различимы, Бич нажал кнопку. Пока, говнюки, -
подумал он, и теперь он не просто захихикал, а загоготал и загикал.  Толстый
ствол зеленого пламени вылетел из жерла в темноту,  охватил  полицейских,  и
поглотил их. Бич  заметил  несколько  ярко-желтых  вспышек  внутри  зеленого
столба и понял, что те несколько ра