усмирение  осенней  реки.  К
большому высокому солнцу, круглеющему день ото дня, вешние воды умолкнут, но
река,  наполненная  ими,  продолжит начатую  работу,  издырявленной  льдиной
отплывая и отплывая от каменных берегов все дальше и дальше. И Енисей по обе
стороны отчеркнется от земли, сдвинет хмурые брови талых заберег.


     ***


     Вот и последняя  подвода  прошла по льду, гонимая нуждой  или беспутным
хозяином.  Когда конь,  сопя  широкими ноздрями,  вытаращив  желтым  страхом
налитые глаза, брел  по  забереге, сани подняло, смыло  с  них клочья  сена,
какое-то тряпье, не иначе как покупки, сорвало ведро с высокого пяла, и, как
упало то ведро в воду, прозвучал бабий крик по гибнущей животине. Но мужики,
кто  в  чем,  бросились в заберегу, подхватили подводу за оглобли  и  ходом,
лЕтом вынесли ее на яр. Пока  мужики распрягали коня, выливали воду из бахил
и  сапог, хозяйка,  заголившись,  охая  и визжа от жгучей  воды, вылавливала
несомое водой имущество.
     Уже и Ксенофонт-бобыль,  ловивший сачком на длинном шесте в устье речек
хариусов и всякую разную рыбу,  собирающую там вынесенных из тайги личинок и
червяков, искупался в ледяной воде. В устье Большой Слизневки  его будто  бы
уж и совсем под лед затянуло, да нечаянный, Богом  посланный, по бабушкиному
определению,  человек сгодился тут, вытащил забубенную  головушку  и  сак не
упустил.  Бабушка прикладывала  к спине  Ксенофонта-бобыля  каленые каменья,
громко поносила болезного  и пользовала его травками, сулилась изрубить сак,
удочки и самое главное  --  намерилась  всю  непутевую его  жизнь решительно
переиначить.


     ***



     Прошли  по Енисею и  последние пешеходы, через заберегу их переправляли
уже на лодке.
     Река осталась сама с собою.  Долго жившая подо льдом, надежно державшая
прочные зимники, по которым нескончаемо тянулись обозы из Ошарова, Дербина и
аж  из  Минусинска -- с  убоиной,  мороженым молоком,  с  рыбой, ягодами,  с
вареньями, овощами, с  дровами,  река,  пустынно  отчужденная,  отдыхала  от
зимних дел в неторопливом грустном раздумье. Ей скоро ломаться, ей скоро как
бы заново родиться на свет.
     Тяжелая и грозная предстоит работа.
     А  пока тишь  на Енисее и безлюдье.  Залетят  вороны на лед, походят по
дороге,  пошарятся  клювами  в раскисшем  назьме,  потопчутся  возле  зимних
прорубей,  где  вода   вечерами  была  синяя,  днем  голубая,  утрами  --  с
прозеленью. Та зимняя вода далеко и глубоко шевелилась,  булькалась, рвалась
в струях и чего-то проносила,  пугливое око проруби на мгновение прострелит,
сверкнет, мелькнет и пронесется что-то пулей. Ледышка, шапка, рыбешка, рука,
нога,  копыто?  Может,  кольцо  души-девицы? А  может, водяной?..  Пронеси и
помилуй нас, Владыко Всевышний!
     Блеклую,  изжелта мертвенную  воду сперло,  дышит-дышит она  вровень  с
урезом  проруби, к вечеру  распадется ободок прорубей  и польется вода через
край во все стороны, майну на месте  проруби разъест  -- ухни лошадь, только
хвостом мелькнет.
     Вороны попили живой водицы, закидывая клювы вверх,  приосели на хвосты,
подумали и еще попили. Попробовали  громоздиться на еловую изгородь проруби,
но вершинки вытаяли, от тяжести мохнатых птиц повалились в мокро.
     "Дуры! Дуры! -- трещали сороки, вертясь на кольях изгородей. -- Помойки
по  дворам вытаивают, из подвалов и подполий запасы наверх  подымают.  Корму
кругом, корму!.. Воруй, не робей. А они в назьме роются. ДурыДуры! Дуры!.."
     Отдохнули  вороны,  приосанились  и  начали  в  им  лишь ведомом  танце
кружиться  над Енисеем,  забираясь все выше, выше, и, не  иначе как  высотой
захлебнувшись, горланили хрипло и упоенно.
     Скоро, совсем скоро  мама-ворона  сядет на  гнездо, выведет  хрипатых и
прожорливых воронят. Хлопоты о  прокорме  семьи подступят, придется  чистить
гнезда и скворечники -- разбойное, нечистое дело, да иначе не прожить.


     ***



     Истаяли торосы  на  реке,  сделались похожи  на болотные  кочки.  Дышат
проруби, дышат забереги, дышат  леса по горам, дышат горы  и небо, пустынный
лед  на реке дышит. Начинает вонять  туша павшего зимой коня,  свезенного на
лед. Собаки  пробили к падали тропы, будто  в муравейнике  возились  в нутре
коня --  что  осталось от коняги,  вытаяло, темнеет. Еще  деревянный ящик  и
старая селедочная бочка, оброненные с сельповской  подводы, виднеются, кучка
опилок и кем-то брошенные салазки. Солнечное  марево  поднимает все предметы
со льда, и они катаются и пляшут на воздухе. В ранний рассветный  час, в час
утренней  молитвы,  в  горах  раздается  колокольный  звон,  голос  его  все
явственней, ближе, горные  выси разговаривают с небом, возвещают беспокойный
этот  мир  о  добрых переменах, благословляют землю на  мирные  творения, на
земные дела.
     Ребятня покидает деревенские поляны и дворы, толкается с утра до вечера
на  берегу,  сжигая  хлам,  щепу.  В  громко  стреляющих  костерках  пекутся
картошки,  свеколки,  брюквы,  все, что  Бог послал,  что удалось  со  двора
утянуть -- овощь, вынутая из подвалов и подполий, сортируется, отбирается на
семена, на еду и на посадку.
     Напряжение  разрешалось  всегда  неожиданно  и  жутко.   Кто-нибудь  из
пристальных,  всегда все видящих и  слышащих  парней,  разом  онемев,  тыкал
рукой,  показывая  на  заберегу,  тыкал  и  пятился.  Ребята  тоже  начинали
отступать  от  уреза  воды  под  крутизну  яра,  под  прясла  огорода,  либо
прижимались к дымно пахнущей  сидоровской бане с  заткнутым  горелой тряпкой
продухом.
     Только что сверкавшая, почти  гладкая  вода забереги, плавная, покатая,
кружившаяся вместе  с мулявками и мусором,  с трясогузками, толкавшимися над
водой, которые,  ставши на хвост, сталкивали  в потешной драке друг дружку в
гибельную воду,  все-все  разом  замерло, лишь вода в забереге  стремительно
полнилась  мороком, темнела со дна от  напора могучих сил, оттеняя  все ярче
сверкающую, стремительно отлетающую от земли кромку льда.
     Натужно  дыша и разъяриваясь,  река вроде бы скребет и  бьет копытом по
дну,  готовясь  к рывку, к сокрушению всего,  что есть на ее пуги. Больше ей
невмоготу терпеть и ждать, пришла пора ломаться, двигаться.


     Где-то выше, в бирюсинских и в скитских камнях, река уже идет, грохочет
льдом, рушится погибельной  водой, приближаясь и приближаясь к  нашему селу.
Уже не  пульсирует,  не кружится,  уже от  одышливой  качки  трясется, мелко
хлещется вода в забереге. Трясогузки в короткий промежуток меж шлепками воды
падают вниз, хватают лакомого мормыша,  стертого  со льда и  выброшенного на
камни. "Цык! Цык,  цык!" -- побеждая страх, пляшут трясогузки над водой. Все
остальное сковано ожиданием. Даже отважные деревенские  парнишки жмутся друг
к  дружке  под  стеной  бани, постоянные  их  спутники  --  собаки  торчат в
отдалении пеньками и тоже чего-то ждут.
     И вот на середине Енисея возник белый гребешок, другой,  третий, что-то
там,  в  отдалении,  на  стрежи,  стронулось,  зашевелилось.  Сдавило   лед,
заполнило пустоты и проталины,  некуда силе деваться, наружу  рвется. Грубым
швом прошило реку наискось.  Что-то живое  шевельнулось в отдалении.  "Заяц!
Заяц!"  -- закричал  один  из малых  левонтьевских парней и  тут же  получил
затрещину. "Да из леду ж заяц..."

     И правда  что-то забегало, забегало, запрыгало, в нахлесте расстелилось
к спасительному  берегу, но подстреленно упало, рассыпалось белой  трухой. И
там,  где упало,  сгинуло, вдруг возникла белая стрела,  понеслась, рассекая
лед. "А-а-ах!" -- распластнуло реку пополам.
     "А-а-ах!" -- крик жуткого восторга по берегу.
     А  на реке  уже  во всю  ширь,  из  края в  край ломало, корежило  лед,
проваливало глыбы в тартарары  тупо и  безумно,  с хрустом и лязгом  полезли
друг на дружку ломающиеся пласты льда. Обозначилась кипящая  стрежень  реки,
донесло пресный дух спертой стоялой воды.
     Громоздило, рвало, сокрушало твердь  зимы, шла на середине Енисея битва
не  на жизнь, а  на  смерть.  В панике  металось, кружилось, неслось, кипело
месиво   льда,   грозная  стремнина,  потемневшая   от   ярости,   грозовой,
сокрушительной  тучей двигалась по реке, наполняя  треском, аханьем и  гулом
земные и водные пространства.
     Вот  и  под нашим, под овсянским, берегом чуть  дрогнула земля, качнуло
лед, и он, против ожидания, покорно, почти без шума стронулся с места, пошел
куда надо, соря белой пылью, позванивая ледяной крошкой.
     В  этот  долгожданный  момент, не выдержав  напряжения,  кто-нибудь  из
проворных  парней  срывался с места  и, сверкая  голыми  пятками,  несся  по
грязному переулку и, махая руками, истошно  кричал: "Анисей тронулся! Анисей
тронулся!.."
     И  из  всех  уголков, со всех улиц, с верхнего и  нижнего  концов  села
доносило ответно: "Анисе-э-э-эй!"


     ***



     Старые и малые, способные и неспособные двигаться шли, бежали, мчались,
ковыляли на "рематизненных" ногах,  даже ползли с помощью колес иль костылей
на берег Енисея-кормильца и погубителя.
     Возле ограды  Вахрамеевых  уже отваживались  с  припадочной  Василисой.
Дочери во  время ледохода не давали  матери глядеть  на  буйством охваченную
реку,  не  пускали  со  двора,  но каждую весну повторялось одно  и  то  же:
близился  ледоход, подступало  к порченой женщине возбуждение,  беспокойство
охватывало  ее. Будто заколдованная, рвалась  она к реке,  пластая  на  себе
кофтенку, хватаясь за голову, за горло, разметывая дочерей,  бежала, падала,
снова бежала  к реке, словно ждало ее там  избавление  от мук. И  всякий раз
темная сила сражала, валила  ее, страшные коннульсии корежили и били головой
о землю бедную женщину.
     Бабушка моя,  прижав  икону Спасителя  к  животу, шлепала  в опорках по
переулку, за нею  тащился дед, зачем-то прихватив  с собой лопату. Крестясь,
шепча молитву во спасение, семенили старухи со всех дворов. "Эка невидаль --
ледоход!"  -- следя за тем,  чтоб не пуститься впробеги,  солидно вышагивали
мужики.  Чего-то кому-то  наказывая,  на  ходу повязывая платки: "Тошно мне!
Перетонут, тошно мне..." -- спешили  к реке  бабы.  И  ребятишки, ребятишки,
ребятишки  сыпались,  летели,  мчались к  реке с  веселым  граем,  сельские,
драчливые и отважные ребятишки.
     Во всю уже ширь, во весь простор, с хрустом выталкивая лед на камешник,
шел Енисей. Сломал твердыню, сокрушил зиму, работает  батюшка, пашет острием
льдин  берега,  и  лезут  они,  лезут, плугом  врезаясь  в камень,  в землю,
ломаются, лопаются, хрипят. Совсем оголтело, совсем безумно напирает река на
Караульный бык -- камень мешает ходу. Заткнуло навес скалы и вымоину, забило
ломью  каменное брюхо, льдина на  льдину, пласт на пласт лезет и лезет белая
сила вверх  по скале. До середины утеса достало, вот  уж к вершине по рыжему
гребню подбирается белое, и кажется, еще маленько -- и  перевалит оно  через
камень и тогда уж  сметет весь известковый поселок, сломает леса в  щепу. Но
возле испуганно замерших на утесе  сосен и  лиственниц вдруг срывается белый
поток,  россыпью  рушится вниз  и, взрываясь  бомбою  в  реке,  разбрасывает
осколки и здоровенные льдины аж  до середины реки, белая  шрапнель бьется  о
камни,  высекая белый дым, через  минуту-другую докатывается  гул взрыва  до
нашего берега.
     "Ур-р-р-ра-а!" -- прыгают и бросают шапки вверх ребятишки.
     "Всемилостивейший Боже! Пресвятая Богородица, Владычица Небесная, спаси
и помилуй нас, избави от всех действ  злых",  -- поет бабушка, и старухи, не
поспевая за  нею,  торопятся,  сглатывая  слова молитвы и истово  припадая к
иконе, поясно кланяются реке.
     -- Ты утони, утони, курвенский рот! Дак я те утону!  -- грозится кто-то
из заботливых  отцов,  увидев, что  сорванец его норовит  влезть  на льдину,
чтобы на ней прокатиться по дикой реке.



     Неохотно расходится деревенский люд по дворам. Поскольку многие хозяйки
впопыхах  оставили ворота полыми, скотина вышла на волю, разбрелась по селу,
и найди ее теперь, нашу вольную, таежную скотину.
     Тем хозяевам, огороды которых выходят на реку, приходится разгораживать
прясла,  уносить сухие жерди подальше  от реки  в глубь  двора.  Смекалистым
сидоровским  мужикам,  поставившим бани поближе к реке, чтоб  воду  недалеко
таскать, да и хохлу Демченке тоже надо укреплять свои  строения, вязать их к
кольям и столбам.
     Хлопот на селе невпроворот.  Раз Енисей пошел, значит, весна наступила!
Майский праздник на носу, но еще  с пасхального празднества голова болеть не
перестала, и вся работа, все хозяйство запущено с этой гулянкой.


     ***



     Лед уже не наш, верховский, с исподу голубой, переломанный  в горах, по
краям смолотый,  шел мимо села,  и нет-нет  да  и проносило  на нем  сани  с
обрезанными  гужами -- застал  ледоход на  реке  человека  с подводой, и он,
спасая  коня,  рубанул  по  гужам; кружило и мяло чью-то  лодку, ставило  на
корму, роняло, било  и наконец  сломало. Кучи  мусора  несло, кучи назьма  и
проруби, проруби, будто огородики в лунках ископыти, с городьбой  из елочек.
Всамделишную живую лису  на льдине  пронесло.  Лиса поплясывала, переступала
мелко, словно  на  горячем,  а  заяц-русак, тоже живой,  настоящий, плыл  на
льдине  и  спал,  развесив  уши.  После   изнурительной   весенней   гульбы,
беспощадных драк он и не понял, куда и зачем его несет из родных лесостепей.
Охотники  уверяли, что заяц,  в отличие от других зверушек,  редко гибнет  в
ледоходе,  таким он махом обладает, так научился презирать стихии. На льдине
ему  даже безопасней,  чем  в  лесу.  Сломается  одна льдина,  он  на другую
перемахнет.  Ну а уж  если  совсем не  на чем  плыть сделается, он  на берег
ускачет.  Одной  весной  заяц-бродяга в  бобровский  огород утрюхал, залез в
жалицу  и  давай  дальше  спать.  Его  там  собаки  унюхали. Едва  ноги унес
косоглазый гулеван.
     Бабушка,  когда  начнешь  ей речные случаи  рассказывать, отмахивается:
"Во-о, хлопуша! Н-ну и  хлопу-уша! А ты цыганский  табор  на  леде не видел?
Сказывают, с салашами, конями и цыганятами безбилетно оне на север плыли, да
еще и плясали под гитару!.."


     ***



     Идет Енисей, трудится, серединой его уже пар тащит, продухи появляются,
вдруг  на темной воде закружит, закружит белое блюдо  льдины  и, ровно после
снятого   со  сковороды   блина,  синенько   дымится  полая  вода,  винтится
вихорьками.
     Утром по селу веет холодом, зябкая сырость  стелется от реки. Горы льда
напихало на берег,  где и огороды достало, изломало жерди, сдвинуло колья  и
столбы.  У  сидоровской бани с наречной  стороны исцарапало стену,  выдавило
окно и чуть даже сдвинуло "с пупка" баню, но не утащило.
     Хорошая весна,  длинная, спокойная.  Лед сопрел до рыхлости. А  то ведь
случается первая  подвижка где-нибудь  в  середине  апреля. В  теплых  южных
краях,  в монгольской  и  тувинской землях,  в  присаянских степях  начнутся
распары, потечет вешняя  вода, взломает Енисей, а  у нас еще и конь на траве
не  валялся, по  зимнику  ездят и ходят,  заберег  и проталин нету.  Но  вот
начинает тревожить и ломать реку  дурной водой, то по верху льда погонит ее,
то забьет ее крошевом льда до самого дна. Сдвинется, вспучит Енисей, заторов
наделает, сломает  дорогу,  стащит ее версты на  две вниз,  будто обкусанные
горбушки хлеба,  останугся обломки дороги под  берегами, так и сяк торосится
зубастый лед по всему полю реки.
     Ходить  опасно, да жизнь-то продолжается,  события  всякие  происходят,
острая  надобность сообщаться с городом, с известковым заводом, с  подсобным
хозяйством и со всяким населением не отпадала. Лезет народишко через ледяную
ломь с досками, с шестами, кто просто так скачет  со льдины на льдину, торят
люди  свежую тропу, иной раз и дорогу  новую проложат, потому как все  снова
застынет, укрепится. Тонул, конечно, народ, случалось, помногу.
     В тридцать четвертом  году,  сказывал  Кольча-младший, в середине  зимы
вызвали правление  колхоза имени товарища Щетинкина в  Красноярск. Правленцы
думали, на совещание или на  митинг какой позвали. Может, ссуду семенную или
денежную  получать.  Семена-то  в   голодный  тридцать  третий  год  приели.
Приоделись правленцы в чистое, папку с бумагами  с собой захватили. В городе
тогдашние  обожатели  тайн, секретов искали  шпионов и  врагов народа  и  во
множестве находили.
     Всех семерых правленцев из Овсянки  тоже  заперли в тюрьму и продержали
до конца апреля, ничего им  не объясняя и  ни о  чем не спрашивая. Чудо,  не
иначе, спасло  овсянских мужиков.  Должно быть,  кто-то  в  чем-то признался
раньше их, и правленцев, обовшивленных, тощих, напуганных, отпустили с миром
по домам уже без конторской папки.
     Прибежали правленцы к Караульному  быку,  а Енисей-то весь  издырявлен,
изорван  подвижками, дорога  и лед на нем  разрушены.  Дышит во  всю  ширину
"окнами" река, с силами собирается и, словно свадебный жеребец колокольцами,
позванивает льдом перед тем, как  рвануть вдаль. Топтались, топтались мужики
возле Караульного  быка, но  все им  казалось, что из  тесно забитой  тюрьмы
кто-то гонится  за ними, наседает.  Домой охота. Связали опояски  правленцы,
взяли доски, жерди, шесты и пошли.
     Весь овсянский народ высыпал на берег  и, затаив дыхание, следил за тем
переходом через реку отчаянных гробовозов. Шепотом, чтоб не спугнуть Енисей,
крестились старые люди, творили молитвы.  Единый  короткий вопль  раскалывал
берег,  когда  кто-нибудь  из  мужиков проваливался  в  промоину,  и тут же,
увидев,  что  друзья по  несчастью вытаскивают  из воды,  спасают  связчика,
зажимали крик в груди.
     Они  были уже под родным,  желанным берегом,  когда  Енисей,  сделавший
передышку,  пропустив страждущих,  напомнив людям, что в  природе милосердие
еще  не извелось, ахнул, охнул,  напер  и разом, стремительно  пошел  во всю
ширину.
     Побросав доски,  жерди  и шесты, уже по двигающемуся,  ломающемуся льду
мужики  бежали  домой,  одолевая  последние  сажени в толчее  воды  и  льда.
Изнемогших, обессиленных, односельчане подхватывали их на  руки, оттаскивали
к яру и, не  спрашивая, пьешь  ты  или не пьешь, хочешь --  не  хочешь, лили
водку   в  заросшие  щетиной   рты.  Впрочем,  непьющим  был   только  новый
председатель  колхоза  Колтуновский, более  всех  накупавшийся  среди льдин,
потому как не из наших он мест и сноровки переходить гибельную реку не имел.
И то  ли  от ужаса, им пережитого, то  ли  от сознания, что колхоз собрать и
спасти  уже   невозможно,   стал  Колтуновский  с   той   поры  попивать,  и
пропили-прокрутили-  таки  голубчики,   овсянские  труженики,  колхоз  имени
товарища Щетинкина.
     Бабушка моя всю жизнь, и не без успеха, боролась с безбожниками. Она их
припирала  к  стенке убедительным фактом: "А  в тридцать  четвертом годе кто
мужиков  от  погибели  на  Анисее   спас?  То-то,   милай,   говори,  да  не
заговаривайся, пей, да не запивайся!.."
     Дядя мой, Кольча-младший, ни  за что ни  про что ползимы  просидевший в
тюрьме,  долго  пел песню: "Сломайте решетку, дайте мне  волю,  я научу  вас
слабоду любить...",  но  с годами  позабыл  слова и перешел на свою  давнюю:
"Однажды  в комнате уютной, где мы  сидели с ней вдвоем. Ты цаловала  в  алы
губки и называла  милай  мой". Эта песня была ближе его сердцу и  получалась
лучше, чем про "слабоду".



     Идет Енисей уже буднично, привычно несет редеющий сонный лед. Нигде, ни
в каком месте к реке не подойти, не подъехать. Он отгорожен с  двух  берегов
брустверами льда. Надо бы мужикам брать пешни, кайла, лопаты  и пробивать из
грязного  переулка  ход  во  льду,  но, повторяю,  той  весной  Пасха  почти
состыковывалась с  майскими  праздниками, гробовозы гуляли, как перед концом
света.  Добро,  кто навозил  заранее  воды,  налил бочки  и  кадки,  но  кто
прогулял, проленился? В ручьях и речках, все еще дурью  полных, вода мутная,
глиняная --  она  лишь для бани, д