где
россыпью, где в одиночку, и если б не соснячки по расщелинам, не кустарники,
лезущие из каждой морщинки, не травы, не бурьян, проползший в каждую щель  и
щелочку, наверное, здесь было бы мрачно и жутко.
     Но зелень, цветы, кипенье прошлогоднего  бурьяна, пыль старой  полыни и
беловатые  всходы,  возникшие  как  бы  из  прошлогодних  былок,  березники,
осинники,  которые  тут  всегда отчего-то  в  одном  и  том же  младенческом
возрасте, рассеивают мрак, смиряют власть и давящую силу камня.
     Я смотрю, смотрю, пытаясь  представить, как  это было?  Как  несло вниз
лицом  и кружило  меж бревен  замытое,  исхлестанное водою тело  матери, как
мучило ее  течением,  как давило  тяжкой,  холодною водою,  как  набивало  в
волосья, в одежду, в раскрытый рот крошево красной лиственничной коры и как,
наконец,  придавило ее струЕй  к серому,  полуобсохшему камню, тихие бревна,
тоже измученные сплавом,  побитые каменьями, уперлись одним концом в камень,
другим -- в  берег и сделали  затон  для  утопленницы.  Бревна скапливались,
напирали  одно  на другое,  меж  них и камней,  по кругу,  по заувейной воде
таскало и таскало труп, переворачивало то вниз, то вверх лицом, и  в крошеве
коры,   щепья  и  травы,  вымытой  с  корнями,   закипала  уже  пена,  когда
пикетчик-сплавщик, из  вербованных  переселенцев,  увидев  непорядок,  решил
растолкать бревна, отурить их за камень, на теченье, чтоб не набило затор.
     Недовольно  ворча, может, что и напевая под  нос,  он  пришел  к  воде,
вспрыгнув  на камень, уцелился  багром  в  бревно  и замер на взмахе, увидев
белое, стертое течением лицо утопленницы.
     Первое  его  движение  было  --  бросить  багор,  загородиться  руками,
упрыгать с камня на берег, побежать в избушку, закрыться на крючок.
     Но  кругом было  солнечно, тепло, летали  птички,  цвели цветы,  шумела
вода, кругом  был живой  мир,  и не было в нем места  страху,  и,  преодолев
сосущее чувство одиночества,  которое возникает при  виде  смерти,  сплавщик
почувствовал  себя  живым,  себе принадлежащим,  слава  Богу,  отделенным от
утопленницы,  лицо  которой,  казалось ему,  молило об  избавлении,  просило
освободить пусть не душу, хотя бы тело от тисков этой  огромной, беспощадной
и равнодушной реки...
     "Господи!  Спаси нас  и помилуй!" -- елейно пропел сплавщик,  на минуту
пронзенный  душевной  благостью,  согретый  отсветом  той  доброты,  которая
возникла  вдруг  в  нем, заслонив на  какое-то  время пьяницу, матерщинника,
бродягу и богохульника, воскресив, пусть  и  ненадолго, того  почти забытого
мужика  иль парня, что рос при крестьянском  дворе, с заранее  назначенной и
заранее же насквозь известной, простой и складной судьбой землепашца.
     Тот, прежний,  вытащив утопленницу,  затянул бы  ее в тенек, под скалы,
укрыл бы дождевиком  иль хворостом  и поспешил бы по  горам в село с горькой
вестью -- всем по  всему  здешнему берегу извещено было -- ищут утопленницу,
миром   ищут   девятый  день,  измучились,  исстрадались   ее  родные,  пора
успокоиться землею и покойнице, а живым людям оплакать взятую смертию жизнь.
     Он  поначалу  так и  хотел сделать. Он багром  выволок  утопленницу  на
берег, присел на камень, дожидаясь, когда стечет с нее вода, боясь  смотреть
ей  в  лицо,  боясь самой позы  утопленницы,  как бы разломанной  по частям,
исполосканной водою, он глядел на руку женщины, отмытую до бумажной белизны,
глядел и не мог оторвать взгляда от колечка, обручального, золотого.
     Ему было страшно, тесно в рубахе, душно сердцу  в  теле, когда он тупым
складником  пилил  палец безгласной  женщины.  Надрезав  палец, он переломил
слабо  хрустнувшую  косточку и, сорвав с обломка вместе  с  изопрелой  кожей
холодное  колечко, поскорее  присунул  обрубыш  к ледяной  руке и  более  не
подходил к утопленнице, не тревожил ее, трусливо дожидаясь пересменки.
     А она лежала мокрой тряпкой на камнях успокоенная, ко всему терпеливая,
и  на  ней   роились  мухи.  Трясогузка,  гнездо  которой  было  в  камешках
поблизости, не  могла нарадоваться легкой  добыче, таская  с утопленницы  по
две, по три мухи в клюве прожорливым желторотым птенцам.
     Пикетчик  не пошел в село с сообщением, он поскорее убежал в Базаиху --
пропивать золотое колечко,  лишь его сменщик со сплавщицким  катером передал
весть: у Шалунина быка лежит на берегу безвестная женщина -- утопленница.
     Обезголосевшая, черная лицом бабушка, коротко и хрипло вскрикнув, упала
средь двора, забилась на земляной тверди -- видать, до этого самого часа, до
рокового известия она еще на что-то надеялась, верила в чудо, но теперь, еще
не  видя  утопленницы, почуяла сердцем  --  чуда не свершилось, ждать больше
нечего, надеяться не на что.
     Торопливо, словно надеясь искупить вину, успеть еще помочь беде, мужики
запрягли лошадь, на рысях вымахнули со  двора, по улице и за поскотину гнали
так, что  гремела  телега. Возвращалась  подвода наутро, медленно,  скорбно,
тихо.  Лошадь опустила  голову до земли,  тяжело поводя взмыленными  боками,
есть примета -- лошадь, везущая утопленника, всегда делается мокрой...


     Все как было  тогда у  Шалунина быка, так и  осталось до сего дня. Даже
будка стоит,  правда, с  выбитыми стеклами, с  сорванною с петель  дверью. В
будке чугунная  печка, валяются багры,  плывут  по  воде  бревна сами собой,
громоздятся, обсыхают. Пикетчиков нету. На войне пикетчики. И тот забулдыга,
что обрезал палец  с колечком,  ушел  на войну --  экое  ему  там, блудне  и
пакостнику, раздолье будет.
     Все  как было --  серый бык со  ржавчиной на  щеках;  молодые  осинники
вроссыпь  на склонах  гор;  цветы, травы, кусты меж каменьев и по распадкам,
все  так же катит и  кружит  воды река. Нет ни тревоги, ни горя, лишь слабый
отзвук печали  пощипывает  сердце. Неужели  привык к потере, притерпелся? Но
отчего,  почему  меня  сюда  так тянуло,  к  Шалунину-то  быку, к последнему
пристанищу матери?  Я поднимался  в  крутик со смешанным  чувством в сердце.
Ощущая  невольное освобождение от давящего гнета, я старался погрузить  себя
снова во  мрак  и  жалость,  вызывал  в  себе картины  одну  мрачнее другой,
воображая, как несло маму водой, как прибило ее к камню, как тащил ее багром
пикетчик, но изображалось все это не во  мне,  а на каком-то плоском, чистом
полотне, словно бы не умом я все это изображал, а кисточками.
     Heт, изображенное горе, как его ни возбуждай, изображенным и останется.
Настоящее человеческое  горе  постижимо  только  той  душой,  в которой  оно
происходит,  которой  слышна своя  боль  и  ведома сила,  способная  вынести
собственное  страдание.  Пока  я  еще  не  умею страдать о  других,  даже  о
собственной матери, если и посещает меня грусть, так это оттого, что мне без
матери жить неудобней, тяжелее, и, жалея покойную мать, я больше жалею себя,
ею покинутого. Прошла вот трудная зима,  лето наступило, скоро совсем хорошо
на земле станет, жарко и  сыто, и стану  я  взрослым, начну  самостоятельную
жизнь,  стану зарабатывать свой хлеб, сам распоряжаться своей судьбою, жизнь
закружит  меня, и я, поди-ко, реже и реже стану вспоминать маму, со временем
и вовсе ее  забуду.  Но что-то на сердце неспокойно?  А как же ему спокойным
быть,  если  кругом неспокой и на  свете  война? Раз  я в  мире  есть  и мир
волнуется, то и меня должно качать, болтать, култыхать.
     Вот отживу свой век, успокоюсь, лягу  в одну  землю с матерью, и  тогда
никакое  волнение  меня  уже  не  коснется.  А  хорошо   это  или  плохо  --
успокоиться? Насовсем, навсегда?
     Не знаю.  И не надо мне  этого знать, незачем  и голову забивать такими
мыслями, когда  светел день, ясно небо над  головой, и чем  выше в гору, тем
шире  простор,  вольнее воздух,  дышится во  всю грудь, ноги,  опять же ноги
несут и несут меня через распадок, вперед, вверх по крутому, почти отвесному
откосу.
     Распадок,  еще распадок -- и вот он, Слизневский утес, с него и Овсянку
будет видно. Всю. Под ногами она будет, внизу. Но кому я там нужен? Кто меня
ждет?  Там много едоков  и  без нас,  дураков, а я без пайки, в гимнастерке,
голоухом. С перепугу решат, что меня обснимали иль выгнали из училища.
     Гудело  в  коленях,  одышка  распирала грудь, но  я  карабкался  вверх,
хватался за  кусты, срывался, обрушивая ногами лавины камней.  Они катились,
высекая искры  из откоса, шарахались по кустам, клацали  о  гранитные  зубья
скал, взбивали  вороха воды  в кипунах,  и вода,  будто  птица  над гнездом,
лохмато взлетала над мелколистой шарагой.
     Этой  стороной Енисея я  хаживал редко, но мне и в голову не приходило,
что  могу заплутать,  уйти  куда-то  в  сторону,  сделать крюк.  Внизу,  под
обрывистыми  навесами скал, широко  и  вольно светился  Енисей. Впереди  все
дальше,  выше  поднимались  перевалы, синими  осередышами  подпирая небесные
тверди.  Троп --  не  разгуляешься,  как  протоптали  одну, может быть,  еще
пещерные люди,  так одна и  осталась.  Я и поныне, когда еду по  асфальтовой
магистрали,  ведущей на Дивногорск, вроде бы  угадываю  признаки  той  дикой
тропы,  и все мне кажется, что большая часть дороги проложена по ней, потому
что люди  ходили своими ногами, тратили  свою  силу, оттого  и выбирали пути
прямее.
     Солнце было  ополудни,  когда  я очутился  в  просторном редкоствольном
сосняке. От  подкипевшей  смолы  в густоте  хвои стояла  запашистая  тишина,
которую  сгущали  застенчивые   цветы  заячьей  капусты;  белеющие  кисточки
брусники  и  папоротники,  выбросившие  завитки побегов,  еще и мякоть мхов,
очнувшихся от вечной дремы, тоненько светилась ниточками, родившимися взамен
тех, что угасли, сопрели в корнях сосен, сохраняя для них влагу, питая собой
ягоды  брусники,  робкого   майника,  водяники  и  всего,  что  росло  здесь
неторопливо в потаенной неге краснолесья.
     Я  поднялся  на  самый  высокий,  на последний  перевал перед спуском к
Большой Слизневке. Скоро сосняк пропустил меж стволов  солнечные полосы, мох
заслонило   ягодниками,   лесной   грушанкой,  мастью  похожей  на  гречиху,
раз-другой и  орляк мелькнул  еще молодым, бледным крылом,  да и  сгустился,
явились не побеги, а  ветвистые  папоротники, при виде и  запахе которых и в
самом деле что-то всегда сдвигается в  сердце, оно не то чтобы  обмирать, но
тихо начинает ждать каких-то  чудес, как в  детстве,  во тьме вечерней  избы
сжимаясь от жути, когда починали сказывать страшную сказку. Заранее вроде бы
знаешь, как будет страшно,  однако так заманчиво и так красиво это страшное,
что уж безвольно отдаешься  на волю рассказчика -- делайте, чего  хотите, но
сил нету сопротивляться!
     Солнце  рассыпалось  встречь  мне  таким  снопом,  что  я   зажмурился,
чувствуя, как оно бродит по лицу, мягко ощупывает его, будто проверяет, свой
ли  человек  тут бродит  и  какие у него  намерения. Я  улыбнулся  солнцу  и
приоткрыл глаза. Впереди виднелись  не стволы, а  кроны сосен, уже  растущих
под обвалами скал, средь  осыпей, стоков и расщелин. Ребро хребта все было в
царапинах  и  каменьях, и  от  самой бровки  клубилось  оно  кустами цепкой,
разгульно растущей  и цветущей  белой и розовой таволги,  из  духоты которой
упрямо выпрастывались дудки лопушистых пучек,  настырная щетинилась в камнях
акация и шипичник -- все тут звенело поверху и понизу  от пчелиных, шмелиных
и осьих крыл.
     На  исходе борового леса,  хранимого  вознесшимся  над ним  сторожевыми
башнями  корявым,  разлапистым  листвягом,  было  просторно,  сквозно  средь
лиственниц, которые первыми приемлют  удары  ветров, бурь, молний, и  оттого
стоят многие с обломанными вершинами и  так просторно, что меж них  зеленеют
густотравые веселые кулиги.  Здесь тоже  были сенокосишки, и мужики порой  с
топорами,  кольями делили их,  потому  как  плохо  в наших  горных местах  с
сенокосными  угодьями.  И  в  таком вот месте, откуда  сена  спустить  зимой
сподручно лишь  отчаянным мужикам на  не менее  отчаянных  и диких конишках,
считался покос  удачным.  Ныне тут  не косят.  Чапыжник  да осинники  трясут
листом  по  старым  покосам; кипенью золотистых  цветков  залиты склоны гор,
забытыми кострами бездымно догорают в желтой пене курослепа дикие пионы.
     Ниже по склону в сырости кипунов  все растет  еще  пестрей, и вот среди
вольно  растущей  лесной всячины  сверкнула  слюдянистыми лепестками  любка,
редко у нас произрастающая и почти не  замечаемая ребятишками, избалованными
множеством цветов ярких, крупных, как  бы выставляющихся  напоказ друг перед
другом. Однако старые люди,  век прожившие в колдовском  селе, в особенности
девки,  знали  тайну травы любки, ходили за нею в  таежные  дали, лазили  "к
лешакам", в  болота, как говорили сами  же, сушили любку, пряча от "дурного"
глаза.  Любка  считается  верным приворотным  средством  не только  в  нашей
местности, но  и по всей Руси. Хочешь развести парня с девкой или, наоборот,
завлечь его,  неразделенную любовь хочешь сделать взаимной -- настоем  корня
любки незаметно, по рюмочке, пои "предмет сердца" да шепчи при этом складный
приговор: "Пленитесь его (иль ее) мысли день и ночь, и в глухую полночь, и в
кажен час,  и  в минуту кажну, обо мне вечно. И  казался бы я ей (ему) милее
отца-матери,  милее всего  роду-племени,  милее  красна  солнца и милее всех
частых звезд ночных, милее  травы, милее воды, милее соли, милее всего света
белаго и вольнаго..."
     Как доверительно,  как  простодушно-то! Только  неиспорченные,  зла  за
душой не таящие люди могли желать такого высокого  и простого счастья себе и
возлюбленному. Так  отчего  же  при такой  открытой  вере в любовь  и  добро
столько зла на земле? "Хочешь жить -- убей!" Да я бы по всем лесам и болотам
собирал любку, дни и ночи настаивал ее корешки и не рюмкой, а ковшом поил бы
людей,  только чтоб одумались  они,  преисполнились  уважения друг к  другу,
поняли бы, что любить и страдать любовью  -- и есть человеческое назначение,
или веление Божье, или еще там что такое.
     Минута, другая, пробежка по гребешку  скалы --  и вот тайга  за спиной.
Впереди  открывается простор,  от которого и  по сей  день у  меня заходится
сердце, хочется мне сидеть  и сидеть  на вершине  утеса, смотреть и плакать.
Пуще приворотного  зелья мне эта даль и эта близь -- леса, горы, перевалы, и
главное -- вот  эта, притиснутая ими к Енисею, деревенька, издали, с высоты,
такая  сиротливая,  такая смирная,  такая  заброшенная,  что стоном  стонать
хочется от любви и жалости к ней.
     Я  присел на край утеса, свесил  ноги, стронутый мною камешек покатился
вниз, из куста  шипицы  подпрыгнула и катнулась нежившаяся на припеке  серая
змейка. Грозно подняв  узкий  поплавок головы, она струйкой стекла  вниз,  в
каменную щель. Я испуганно подобрал ноги.
     Смотрю, не могу оторвать взгляд  от села. Прошитое строчками поскотин и
огородов к увалам, выгнувшееся полукружьем по берегу  Енисея, оно  стоит  на
ногах,   несколько  кривых,   как   бы  нетрезвых,  потому  что  нет-нет  да
какая-нибудь изба выскочит из порядка либо задом к миру повернется, а к лесу
передом, --  поперечный,  озорной и расхристанный  народ есть в селе, он как
хотел,  так и  строился  -- ндраву  его  не  перечь! Иные  бани  иль  стайки
основательнее изб ставлены,  тесом  крыты, изба же под дерном, может, хозяин
хотел  обстроиться  после,  но закрутил его ход  жизни, запил  он, махнул на
обзаведенье рукой? Может,  и погиб в тайге, на промысле, недостроясь? Может,
при  разделе  с  отцом  или с братьями  ущемлен был и теперь ни в  жизнь  не
покроет  крышу, чтоб все видели и знали, как с ним обошлись родители, какими
наделили хоромами.
     Недавно  из   записей   великого   русского   путешественника   Степана
Крашенинникова,  сделанных в 1735 году, узнал я, что село Овсянка восходит к
давним временам, и, стало быть, одно из старейших оно на Енисее и ровесником
является городу Красноярску. "На правой стороне Енисея есть пещера, -- писал
Крашенинников, -- Овсянская называется (та самая, куда забегали мы, играя, и
где Санька  видел  домовниху с домовым).  Длиною  в семь сажен один аршин, а
поперек -- в одну  сажень. Река Енисей против сей  пещеры  только в двадцати
саженях.  А еще  есть писаный  камень  в  двадцати  верстах от  этой деревни
Овсянки. Половину служивых  я наперед  к писаному камню послал, чтоб того же
дня  дорога  к нему  прочищена была, а сам с остальными в овсянской  деревне
ночевать принужден был, потому что близ писаного камня деревни не имеется, а
посланным служивым,  сделавшим дорогу на Бирюсинскую деревню, которая в пяти
верстах от помянутого камня, ночевать ехать велел".
     Прелюбопытнейшая  запись у Крашенинникова и о  красноярцах.  Привожу ее
исключительно  для того, чтобы  показать,  как  неохотно исчезают и меняются
привычки людей.
     "От  пещеры  поехавши  и  на  Овсянке  лошадей  переменивши,   в  город
Красноярск того же дня к вечеру приехали. А здешнего города  обычаи, которые
мы, в нем живши, подметили, будут следующие: во  время праздничное жители по
гостям не званые ходят  и черезчур упиваться  любят, потому  что иные из них
почти весь город обходить не ленятся и инде чарку  вина,  а инде стакан пива
урвут,  и  хотя уже в такое состояние придет,  что на ногах ходить не может,
однако ж лишбы  в котором доме шум  услышал, понеже из  того признавают, что
там попойка есть, хотя ползком ползет во двор, чтоб еще напиться..."
     В селе  нашем что  ни  двор,  то причуда  иль  загиб какой, если  не  в
хозяйстве,  то в хозяине. Вот, например, Федорушка-мужик,  дальняя мне родня
по отцу, чего-то рассердился на  жену, отделился  от  нее и ото всей  семьи,
забил дверь во вторую половину избы, живет один себе и жену свою  не узнает,
заодно и  детей. Да  кабы  только знать  их не знал! Он еще всячески  вредит
бедствующей  семье,  покоя ее  лишает, дрова  колет  в  жилище,  весь  порог
изрубил, и чем больше его увещевают и совестят, тем он шибче кобенится.
     Подамся-ка  я  лучше  вниз,  к Слизневскому лесоучастку, что прямо подо
мною дымит кочегаркой гаража. Зимою в  гараже перемерзали отопительные трубы
и батареи, а сейчас кочегары  решили откочегарить за всю зиму --  дать жару!
Работает кузница, дымит густо, деловито. В кузнице  громыхает молотом глухой
платоновский старик. "Дедка Платон, сколько тебе лет?" --  "Не знаю, бат, не
знаю, -- ссаженным, звонким  голосом отзывается он охотно. -- Много поди-ко!
Четыре наковальни за жись исколотил, за  пяту вот взялся.  Карточку и симсот
грамм  получаю  да ишшо кады каши дадут. Хорошо, бат, живу!.."  Хватаясь  за
выступы скал, за  кусты  и коренья,  медленно  спускался  я  вниз,  но  меня
раскатило, понесло  вместе  с каменьями,  и я  какое-то время плыл  в рыхлой
лаве,  но  вот  лава рассыпалась,  а я так разогнался, что  едва в речку  не
заскочил.
     От  Большой до Малой Слизневки рукой  подать, там и околица села -- вот
она.
     Тетка  Августа  жила  в  ту  пору  в  доме,  который   перекуплен   был
лесоучастком и отдан семье  лучшего шофера. Ныне в том доме, где прежде жила
моя тетка, размещается магазин.
     После  похоронки  с  фронта местные мудрецы  вместе  с леспромхозовцами
сумели оплести и выжить тетку из дома  в  ветхую  избушку покойного охотника
Лукаши, дав пятьсот рублей откупных.
     В пору моей юности дом тот был еще крепок, крашен -- сибирячки умеют  и
в годы бедствий не опускаться, содержать жилье в чистоте.
     -- Ой! -- вздрогнула Августа, чего-то делавшая в кути.
     -- Откуль свалился?
     -- С гор!
     --  А у  меня  утресь  головешка из  печи на шесток выкатилась. Откуль,
думаю, нечаянному гостю-то быть? А он, гляди, вот он!
     Тетка говорила и пристально всматривалась в меня, и на  ее лице заметно
пробуждалась тревога.  После того как зимой по пути в Овсянку я чуть было не
замерз, больше бывать в селе мне не доводилось, но я не забыл того похода, и
тетка, вижу, все помнит.
     --  Вытянул