лита и, прикрутив фитиль, дунул через
стекло. Лампа погасла. - Теперь без приказа ни слова, ни огня.
   Лидка, не теряя времени, выстукивала ключом, вызывая генерала.
   - "Баца"! "Баца", здесь "Рыжий конь". Передаю микрофон.
   - Херменегильда выходит из воды, - доложил вахмистр.


   От подводной лодки отделились последние резиновые понтоны.
   Еще не все матросы покинули палубу,  а  длинное  веретенообразное  тело
лодки уже начало погружаться, становилось все тоньше, медленно исчезая под
волнами. Последний из экипажа, погруженный уже по пояс  в  воду,  отпуская
замок люка, смотрел в направлении пляжа.  С  такого  расстояния  десантные
группы, высадившиеся первыми, для него уже были неразличимы.
   С гребня дюны, из-под сосны также нельзя было разглядеть фигурки  среди
волн, и  только  светлой  полосой  пенилась  вода  под  веслами  последних
десантников. Однако ближе, на светлом фоне берега все выделялось яснее.
   По пляжу на расстоянии вытянутых рук один  от  другого  ползли  саперы,
выдвинув вперед кольца миноискателей, протыкая песок стальными щупами.
   Достигнув тропинки, проходящей между  дюнами,  они  остановились.  Один
привстал на колени и подал знак рукой, что путь свободен. Поднялась тройка
дозорных и вышла вперед.
   С минуту стояла тишина, только волны шумели да  раздавался  размеренный
шелест - это у самого берега матросы засыпали песком понтон,  перевернутый
вверх дном. Его уже почти незаметно, он превратился  в  плоскую  горку  на
пляже.
   Со  стороны  дюн  вспыхнули  на  мгновение  фонарики  -  раз,   другой,
распростертые на песке десантники поднялись  и  цепочкой  один  за  другим
двинулись в глубь побережья, удаляясь от моря.
   Лежавшим  на  земле  и  наблюдавшим  за  десантниками   на   расстоянии
нескольких метров двигавшиеся фигуры показались огромного роста. Эти  люди
были в пестрых  маскировочных  комбинезонах,  а  из-под  сеток  на  касках
торчали клочки прибрежной травы. В руках они несли готовые к открытию огня
автоматы и ручные пулеметы. Сбоку висели ножи, за пояс  засунуты  гранаты.
Десантники шли осторожно, волчьим шагом разведчиков, не в ногу, но все  же
в отчетливом раскачивающемся ритме.
   Только одна группа из девяти  человек  отличалась  от  остальных  более
ровным, менее осторожным шагом. И одеты они были иначе - в черные брюки  и
куртки, на голове танковые шлемы. За этой группой  -  только  охрана  и...
тишина.
   В двух метрах от невидимого  в  темноте  следа,  оставленного  немцами,
приподнялся край брезентовой плащ-палатки, и  над  окопом  показались  две
головы.
   - Я думал, что уже все, что  они  мне  на  ухо  наступят,  -  посетовал
Густлик и добавил весело: - Для "Рыжего" у них картечи не припасено,  одна
дробь.
   - Но зачем они с собой танкистов взяли? - удивлялся Янек.
   Они  выскочили  из  окопа  и  быстрыми  движениями   сняли   полотнище,
маскировавшее танк. Густлик  встал  на  гусеницу,  перебросил  брезент  за
башню, сдвинул полотнище с повернутого назад  орудия.  Янек  поддел  ножом
приоткрытый передний люк, поднял его пальцами и просунул голову внутрь.
   Там под замком пушки сидели на ящиках со снарядами Григорий  и  Вихура.
При свете маленькой лампочки, используемой для подсвечивания прицела, двое
играли в карты, резались в "шестьдесят шесть", а Черешняк им  подсказывал.
Они даже не заметили, что кто-то заглядывает внутрь танка.  Кос  сорвал  с
головы шлемофон и швырнул его в них. Они сразу же отскочили от него.
   - Ну что? - поморщился Вихура, ощупывая на голове шишку, которую набил,
стукнувшись о броню. - Не можешь сказать, чтобы кончили?
   - Ты должен был остаться с Лидкой при радиостанции.
   - Не время для загородных поездок с девушкой. Я поеду с вами.
   Саакашвили незаметно проскользнул на свое место и спросил,  кладя  руки
на рычаг:
   - Трогаемся?
   - Погоди. Они еще близко.
   Вахмистр Калита наблюдал за тем же самым десантом сверху, сидя в седле.
   Немцы, миновав прибрежные дюны, вышли в поле. Они не  изменили  порядок
передвижения, только цепочка разорвалась на небольшие  колонны  отделений.
Один из немцев, видно офицер, рядом с которым шли солдат с рацией на спине
и двое связистов, подал знак рукой. Отделения прибавили шаг  и  постепенно
исчезли за небольшим пригорком.
   Тотчас же из-за  стога  выскочили  два  кавалерийских  дозора  и  рысью
последовали за десантом.
   Калита  подождал  еще  немного   около   высоких,   цветущих   зарослей
терновника, потом тронул коня.  За  вахмистром  выехал  трубач,  держа  на
двойном поводке овчарку. Сложив руки у рта, командир  эскадрона  три  раза
прокричал филином. Эскадрон  выехал  из-за  укрытия  на  поле,  растянулся
полумесяцем и двинулся  следом  за  дозорами.  Когда  подъехали  к  шоссе,
вахмистр подал знак рукой, а трубач пригнулся в седле.
   - Пора, - сказал он и, выпустив из рук один конец поводка, вытянул  его
из ошейника.
   Шарику два раза не нужно было повторять, он  повернулся  и  помчался  к
своим. Трава намочила его шерсть,  приятно  холодила  бока.  Правое  плечо
царапнуло колючкой  терновника,  скрытого  темнотой.  Но  тут  же  впереди
мелькнули стволы прибрежных  сосен.  Одновременно  с  шелестом  песка  под
лапами Шарик услышал низкий рокот мотора "Рыжего",  работавшего  на  малых
оборотах.
   Одним прыжком Шарик влетел в открытый люк  механика,  и  танк  с  места
рванулся вперед, поднимая за собой с каждой  секундой  все  более  высокие
фонтаны песка.



35. ПОД ЗЕМЛЕЙ

   Когда вахмистр  сказал  Марусе,  что  "сюда  идут  другие",  и  доложил
генералу о всплывшей "Херменегильде", Лидка  хотела  попросить,  чтобы  он
прислал кого-нибудь на усиление охраны и сам далеко не уходил или хотя  бы
оставил Шарика. Но Калита быстро выскользнул за дверь, пес за ним  -  и...
только их и видели. Со двора еще можно  было  услышать  приглушенный  зов,
тихий скрип седла, цокот копыт, а затем воцарилась тишина.
   Именно эта долгая тишина переносилась тяжелее всего. В полумраке  время
текло медленно, Лидка не могла даже вызвать "Бацу"  -  после  сообщения  о
высадке радиостанция должна была молчать в течение сорока минут.
   - Чтобы не всполошить их, - шепотом объяснила она Марусе и рассказала о
полученном ими задании, - нам нужно впустить их, выследить, зачем  пришли,
и только после этого задержать.
   Стоя на коленях у открытого  окна  с  автоматами,  они  молчали,  боясь
пропустить хоть один звук во дворе. Слышали  лишь  собственное  дыхание  и
учащенный стук  своих  сердец.  Вдруг  недалеко  и  очень  громко  заревел
двигатель.
   - "Рыжий!" - воскликнула Огонек.
   Танк, постояв на месте еще  минуту,  тронулся,  шум  его  мотора  начал
отдаляться, становиться глуше, пока, наконец, не растворился в ночи.
   - Теперь мы одни остались, - констатировала радистка.
   - Не совсем. - Маруся оглянулась на  ротмистра,  все  это  время  молча
стоявшего в глубине темной комнаты.
   - Если десант вернется, троих тоже будет маловато.
   - "Рыжий" и уланы не подпустят. Не будь моей "шарманки", можно было  бы
перейти к артиллеристам.  Все  веселее.  -  Лидка  расстегнула  воротничок
гимнастерки. - Душная ночь.
   - Ой какое красивое сердечко! -  Санитарка  заметила  на  шее  у  Лидки
янтарь на черной ленточке.
   - Сначала Вихура обещал остаться со  мной...  -  Лидка  еще  продолжала
думать о своем. - Как же так, то глаз не сводит, а сам на танке уехал.
   - Это он тебе подарил?
   - Нет, - возразила она, как бы мстя ему, и быстро прибавила: -  Кое-кто
другой.
   - Гжесь?.. Густлик?
   - Нет, не угадала...
   На горизонте взлетела красная ракета, вслед за  ней,  ближе,  еще  две.
Светлый румянец, появившийся на лицах девушек, медленно сходил.
   - Если до пяти не вернутся, то нам не увидеться, -  с  горечью  сказала
Маруся. - А вдруг им там санитарка нужна?
   - Вахмистр приказал никуда не отлучаться, - вмешался молчавший  до  сих
пор офицер.
   Девушки обернулись в сторону, где он стоял в накинутой на плечи шинели.
Офицер потирал руку об руку, будто мерз. А может, он таким способом  хотел
совладать со своими пальцами: они у него дрожали.
   Огонек  решила,  что  офицера  надо  как-то  отвлечь  от  его,  как  ей
показалось,  тяжелых  мыслей,  спросить  о  чем-нибудь.  Ей  уже  не   раз
приходилось видеть такие неспокойные руки. Многие  солдаты,  когда  у  них
после ранения отбирали оружие, вели  себя  так  же  беспокойно  -  они  не
привыкли быть безоружными.
   Ее опередила Лидка, заявив, что фрицы, по-видимому,  уже  далеко,  наши
дали им жару, доказательством чего служат ракеты. Она подозвала офицера  к
столу и стала расспрашивать его о прошлом. Он охотно  и  подробно  отвечал
ей.
   - А балы? Сколько балов в год устраивалось?
   - По-разному бывало, ну что-нибудь около пятнадцати. Но три были самыми
важными и блестящими - рождественский, бал-маскарад и в полковой праздник,
- отвечал ротмистр, сидя на лавке.
   Издалека  донеслось  едва  слышимое  эхо   тяжелого   взрыва.   Маруся,
находившаяся у открытого окна, вздрогнула, но, захваченная  рассказом,  не
проронила ни слова.
   - И все в платьях, ожерельях? - спросила Лидка и невольно потянулась  к
своему янтарному сердечку. - А сабля не мешала танцевать?
   - Оружие, извините, пани, оставляли в гардеробе, перед тем как войти  в
зал, как женщин оставляют дома, когда отправляются на войну.
   - Значит, вы нас не признаете за женщин? - бросилась в атаку кокетливая
радистка.
   - Война - дело грязное, кровавое. Снаряды  танковых  орудий,  гусеницы,
давящие людей... - Руки офицера, до  этого  спокойно  лежавшие  на  столе,
снова задрожали. Он заметил это и спрятал их от девушек. - Женщины  должны
сохранить нежные сердца и ласковые глаза, чтобы  встречать  возвращающихся
под родную крышу...
   - Раньше, может, так и было. А сейчас нет крыш. Разрушены,  -  прервала
его Маруся и, услышав второй, уже более явственно донесшийся звук разрыва,
добавила: - Может, вы и правы и где-то есть такие женщины, но Лидка и я...
И почему я не поехала на "Рыжем"?..


   Кос и вахмистр уже несколько дней назад разработали систему  простейшей
сигнализации,  прочертив  на  карте  четыре  наиболее  вероятных  маршрута
продвижения десанта вглубь и дав трем из них названия.  Последний,  именно
их маршрут к морю, остался безымянным. Так как Шарик принес под  ошейником
чистую карточку, Саакашвили повел танк в направлении фольварка и поля,  на
котором происходила кавалерийская атака. Он шел на большой  скорости,  так
как было условлено, что, прежде чем танк  приблизится  к  противнику,  его
встретит патруль уланов.
   Довольно большой участок они  проехали  по  шоссе  со  скоростью  более
сорока километров в час. Это заняло немного времени, и вскоре на фоне неба
можно было  различить  мощные  ветви  дубовой  рощи.  Вдруг  подозрительно
заскрежетала правая гусеница,  и,  едва  механик  успел  затормозить,  она
порвалась.
   Кос не стал даже отдавать команды: ведь и  так  все  было  ясно.  Молча
приступили к работе. Экономия слов в подобных  ситуациях  стала  традицией
экипажа. Работа шла слаженно. Правда, звено, которым заменили старое, было
далеко не новым. Первый болт вбили как раз тогда, когда в лесу  послышался
громкий стук копыт и из-за деревьев выскочили трубач и два  улана.  Увидев
танк, они немедля натянули повода.
   - Вахмистр интересуется, почему вы не  едете?  -  крикнул  запыхавшийся
трубач.
   - Мотор новый, а ноги старые. - Григорий развел  руками.  -  Надо  коня
подковать.
   - А немцы как? - спросил Янек.
   - Одни хозяйничают в том  фольварке,  который  нам  попался,  а  другие
скрылись в кустах на холме и как сквозь землю провалились.
   - А может, в тот бункер на самой вершине? - напомнил Елень.
   - Лесничий, которого зарезали, говорил, что там под землей что-то есть,
- вспомнил Кос.
   - Вахмистра интересует... - повторил трубач.
   -  Подожди,  я  сам  ему  скажу,  -  прервал  его  командир   и   отдал
распоряжение: - Саакашвили и Вихура  останутся  и  докончат  работу.  Если
фрицы будут  возвращаться,  прикройте  огнем  шоссе.  Плютоновый  Елень  в
рядовой Черешняк поедут со мной на конях.
   Трубач понял, освободил левое стремя  от  ноги,  подъехал  ближе.  Янек
схватился за седло и вскочил на коня позади трубача. То же  самое,  следуя
его примеру, сделали Томаш и Густлик. Шарик сначала с удивлением взирал на
эту быструю смену транспортных средств, даже недовольно гавкнул -  ему  не
было выделено место, - а потом рысцой бросился за конниками.
   Глядя вслед отъезжающим, Вихура с пафосом продекламировал:
   - Побыть одному на шоссе темной ночью - мечта моей жизни, мечта.
   - Стихи?
   - А ты что думал? Мне же Лидка  рассказывала,  как  ты  ее  грузинскими
стихами очаровывал. А что, я хуже тебя?
   - Ну, если не хуже, то иди сюда, выровнять нужно. -  Григорий  показал,
как Вихуре держать болт, воткнутый  в  трак  сорванной  гусеницы.  -  Наше
счастье, что у десантников нечем долбануть по танку.
   - Если только гранатой...
   - Не подойдут. Отсюда видимость хорошая.


   Тяжелая ноша  утомила  коней,  они  начали  переходить  на  шаг.  Когда
всадники прибыли на место, небо прояснилось, показалась  луна.  Было  так,
как предвидел Густлик, - на пригорке, с которого несколько дней назад  был
обнаружен обоз в фольварке  и  стадо  коров,  их  ждал  Калита,  а  еще  в
нескольких метрах дальше темнел овальный  купол,  прикрытый  маскировочной
проволочной сетью с пестрыми листьями из пластика. На бетоне чернел контур
растрескавшегося  входа   в   бункер,   а   рядом   вмятины,   оставленные
рикошетирующими артиллерийскими снарядами.
   Вахмистр коротко обрисовал положение и уныло закончил:
   - Без саперов не справиться. Или просить помощь, или ждать, пока  немцы
не вылезут из бункера.
   - А что, если есть другой выход? - спросил Кос. - Например,  где-нибудь
в районе фольварка?
   - Фольварк мы тоже окружили и держим под  наблюдением:  там  двенадцать
уланов с тремя ручными пулеметами.
   - Подождите, дайте посмотреть.
   Укрываясь в кустарнике, Янек по склону холма пробрался к  фольварку.  В
узком овраге он увидел коновода,  держащего  под  уздцы  четырех  лошадей.
Вправо от него находилась  замаскированная  позиция  ручного  пулемета,  в
неглубоком, наскоро отрытом окопе он увидел трех уланов. Метрах в двухстах
от этого места виднелся двор фольварка, освещенный лунным  светом;  оттуда
доносились ритмичные удары. Казалось, что кто-то ломом разрушает стену.
   Из коровника, не подозревая,  что  за  ним  наблюдают,  вышел  немец  и
направился к колодцу.
   Пулеметчик долго держал его на мушке, а потом  сказал  со  злостью  так
громко, что его услышал Кос:
   - Стукнуть бы его.
   - Вахмистр с тебя тогда шкуру спустит, - ответил ему его второй  номер.
- Ждать нужно.
   - И почему они там стучат?
   - Сходи посмотри.
   - Сам иди.
   - А меня это не интересует.
   Многое отдал бы Янек за то, чтобы узнать, что означал этот стук  и  что
ищут немцы в фольварке и под землей.
   Дело было не только в приказе генерала разузнать намерения  противника,
айв том, чтобы разгадать их дальнейшие планы. Ведь, не оценив  обстановки,
можно наделать таких дел...
   Его рассердил подносчик пулеметного расчета. Трудно  воевать  с  такими
солдатами, которых ничто "не интересует". Когда Кос  вернулся,  он  заявил
Калите резче, чем это было нужно:
   - Нельзя было позволять им забираться  под  землю  или  туда  уж  лезть
вместе с ними...
   - Ни в одном уставе не  записано,  что  кавалерия  должна  преследовать
противника под землей. Да и как, когда вход не открывается.
   - Мы это еще проверим. А вы только потом обо всем доложите генералу.
   - Слушаюсь. И об аварии с танком. Конь,  например,  не  станет  посреди
дороги без всяких причин.
   - Пошли, - бросил Кос Еленю и Черешняку.
   Еще не зная, что делать, они ушли за деревья и  вое  четверо  вместе  с
Шариком  улеглись  в  нескольких  метрах  от  входа   в   бункер.   Томаш,
единственный из них, кто захватил вещмешок, срезал ножом березовую ветку и
засунул ее под погон дли маскировки.
   - Если они сейчас не вылезут, то  засну,  -  широко  зевнув,  прошептал
Елень. - Дал бы мне свой мешок под голову... - Он потянул вещмешок к себе.
   - Жесткий. - Черешняк усмехнулся.
   "Тротил! Вот что всегда надо иметь с собой, - подумал Кос,  -  хотя  бы
парочку шашек". Ни один план проникновения в бункер, пришедший ему на  ум,
не был реальным.
   Никто из людей не заметил этого, а Шарик почувствовал, что  его  хозяин
волнуется. Он ткнулся носом ему в руку, потом  провел  лапой  по  голенищу
сапога и показал в сторону того, что сначала он принял за камень, а теперь
напоминало лысого ежа.
   - Смотрите, - прошептал Янек.
   В бетонной щели, метрах в двух выше  входа,  сверкнул  отраженный  свет
месяца, и  из  нее  вверх  медленно  пополз  тонкий  пружинистый  стержень
антенны.
   - Может, выдернуть его, к чертовой матери? - спросил Густлик.
   - Нет, спугнем их. - Кос покрутил головой. -  Надо  по-умному.  Если  у
фрица не будет приема, может быть, вылезет, а вы...
   - Ясно. - Елень потянул Томаша за рукав. - Пошли, сынок.  Ты  можешь  с
этим познакомить фрица, - он показал стиснутый кулак,  -  и  не  смотреть,
какая при этом у него шишка вскочит.
   Когда они  осторожно  подошли  ко  входу  и  притаились,  Черешняк  для
уверенности спросил его шепотом:
   - Можно, сколько хочу?
   Силезец подтвердил кивком головы и приложил палец к губам.
   Янек взобрался на купол, присел рядом с антенной и  осторожно  надвинул
на нее ствол автомата. Немного приподнял его и снова опустил. Шарик  лежал
рядом, доложив морду на вытянутые лапы, и следил за стволом автомата.  Его
настолько увлекла эта операция, что он даже тихонько взвизгнул.
   - Радиоволны не проникают через металлический экран, - тихо пояснил ему
Кос. - Все знать хочешь?


   Обер-лейтенант флота Зигфрид  Круммель  не  любил  Балтики.  Он  хорошо
чувствовал  себя  на  широких  просторах  Атлантического  океана,  даже  в
Северном море и  гораздо  хуже  в  этой  "мелкой  тарелке",  как  он  имел
обыкновение говорить о Балтике. Если же в беседе принимали участие  только
его близкие друзья, то он еще добавлял:
   - Здесь в воздухе слишком  много  лишнего.  Того  и  гляди,  что-нибудь
свалится на голову.
   На войне, однако, редко приходится выбирать место  по  вкусу.  С  осени
сорок четвертого года подводная лодка под командованием  Круммеля  плавала
по Балтике. Ускользая от все  более  назойливых  охотников  за  подводными
лодками, от "ильюшиных", Круммель прикрывал линии коммуникаций, ведущие  к
окруженным в Латвии дивизиям. Потом были дивизии, окруженные  в  Восточной
Пруссии, позднее гарнизон, яростно защищающий Колобжег от натиска польских
частей, и, наконец, эта десантная операция.
   На базе ему было сказано, что речь идет о чрезвычайно важном сырье  для
нового оружия, чудодейственного оружия, которое призвано  было  не  только
спасти великий рейх и Адольфа Гитлера от  поражения,  но  и  принудить  их
врагов к капитуляции. Он верил, - по крайней мере, очень хотел  верить,  -
что такое оружие, может быть, и  будет  создано  раньше,  чем  станет  уже
поздно. Правда, он все-таки с удовольствием  остался  бы  на  борту  своей
лодки, если бы не брат.
   Группа парашютистов-десантников  под  командованием  Хуго  Круммеля  не
выполнила своей задачи, была разгромлена, но последнее сообщение,  которое
ей удалось передать, было  из  района  фольварка.  Именно  здесь,  и  этом
районе, по-видимому, укрылись те, кому  довелось  уцелеть.  Редко  бывает,
чтобы подразделение погибло целиком или полностью попало в плен. Может,  и
на этот раз кому-то удалось  скрыться,  может,  даже  в  подземельях,  где
спрятано сердце чудодейственного оружия.
   Круммель сидел под тенью, отбрасываемой ригой  фольварка.  Он  смотрел,
как один из матросов опустил ведро в колодец и спокойно выт