оятельства таковы,  что  ни  ложь,  ни  безрассудное  и  бессмысленное
запирательство  нисколько  вам  не  помогут.  Это  только  повредит   вам,
поверьте. Может быть, по-вашему, я был немного резок, но это потому, что у
меня ведь тоже нервы натянуты! Я думал, что столкнусь с  человеком  совсем
другого типа. Но теперь я вижу, каково вам и как  вы  напуганы  всем,  что
произошло, - и вот я подумал:  может  быть,  тут  было  еще  что-нибудь...
какие-нибудь смягчающие обстоятельства, и если вы все расскажете, это дело
предстанет в несколько ином свете. Я, конечно, ничего не знаю, вам об этом
лучше судить, но я просто хочу говорить с вами начистоту. Начать  с  того,
что налицо ваши письма. Далее, когда мы приедем в Бухту Третьей мили, -  а
мы там завтра будем, я надеюсь, - там будут и  те  три  охотника,  которые
встретили вас ночью, когда вы уходили с Большой Выпи. И не только они,  но
и хозяин гостиницы на Луговом озере, и хозяин гостиницы на Большой Выпи, и
лодочник, у которого вы брали лодку, и шофер, который вез  вас  и  Роберту
Олден со станции Ружейной. Все они опознают вас. Неужели вы  думаете,  что
никто из них вас не узнает, не сумеет сказать, были вы там с  нею  или  не
были? Может быть, вы думаете, что,  когда  придет  время,  им  не  поверят
присяжные?
   И Клайд мысленно отмечал все это, как автомат, который щелкает, когда в
него опустят монету, но не произносил ни слова в  ответ,  -  только,  весь
застыв, неподвижно смотрел куда-то в пространство.
   - И это еще не все, - мягко и вкрадчиво продолжал Мейсон.  -  Есть  еще
миссис Пейтон. Она видела, как я  взял  эти  письма  и  карточки  в  вашей
комнате, из вашего сундука и из верхнего ящика вашей шифоньерки. А девушки
на фабрике, где работали вы и мисс Олден? Неужели вы думаете, что  они  не
вспомнят ваших с ней отношений, когда  узнают,  что  она  умерла?  Что  за
нелепость! Вы должны и сами понять такую простую вещь, как бы  вы  там  ни
рассуждали. И напрасно вы надеетесь вывернуться таким образом.  Ничего  не
выйдет. Так что зря вы разыгрываете какого-то дурачка. Могли бы это и сами
понять.
   Он снова умолк, надеясь, что теперь Клайд сознается. Но Клайд, все  еще
убежденный, что всякое  признание,  связанное  с  Робертой  или  с  озером
Большой Выпи, его погубит, по-прежнему молчал. И Мейсон прибавил:
   - Ладно, Грифитс, вот что я вам еще скажу. Я не мог бы дать вам лучшего
совета, будь вы даже моим сыном или братом, и я хотел бы вызволить вас  из
этой истории, а не только узнать от вас  правду.  Если  вы  хотите  как-то
облегчить свое положение, вам вовсе незачем все отрицать,  как  вы  сейчас
делаете. Вы просто создаете лишние затруднения и  вредите  себе  в  глазах
других людей. Почему не сказать, что вы ее знали и ездили с нею на озеро и
что она вам писала эти письма, - почему не покончить с этим? Этого вам все
равно не миновать, если вы и  надеетесь  доказать  свою  непричастность  к
остальному. Всякий разумный человек - и  ваша  мать,  будь  она  здесь,  -
сказал бы  вам  то  же  самое.  Ваше  поведение  просто  смешно  и  скорее
доказывает вину, чем невиновность. Почему бы  не  выяснить  сразу  же  эти
факты,  пока   не   поздно   воспользоваться   какими-нибудь   смягчающими
обстоятельствами, если они существуют? А если вы сделаете это _теперь_ и я
смогу как-либо помочь вам, даю слово, что помогу - и с  радостью.  Ведь  в
конце концов я здесь не для того, чтобы затравить человека до  смерти  или
заставить его сознаться  в  том,  чего  он  не  делал,  -  я  хочу  только
установить истину. Но если вы будете отрицать даже свое знакомство с  этой
девушкой, когда я говорю вам, что у меня  в  руках  все  улики  и  я  могу
доказать это, - ну, тогда... - И прокурор воздел руки  к  небесам  в  знак
бессильного негодования.
   Но Клайд был по-прежнему бледен и нем. Несмотря на все, что сказал  ему
Мейсон, и на этот, по-видимому, дружеский и доброжелательный совет, он все
еще не мог  отделаться  от  убеждения,  что,  признав  свое  знакомство  с
Робертой, он себя погубит. А как отнесутся к этому роковому признанию  те,
в лагере! Конец всем его мечтам  о  Сондре  и  о  прекрасной,  праздничной
жизни. И поэтому, несмотря ни на что, - молчание. И  Мейсон,  окончательно
выйдя из себя, закричал:
   - Ну, хорошо же! Значит, вы решили вовсе не раскрывать  рта?  Так,  что
ли?
   И Клайд, подавленный и обессиленный, ответил:
   - Я никак не причастен к ее смерти. Это все, что я могу сказать.
   И, говоря это, он уже думал, что, пожалуй, ему  не  следовало  говорить
так... может быть, лучше было бы сказать... но что? Что он, конечно,  знал
Роберту и даже был с ней на озере... но никогда не собирался  убить  ее...
она утонула, но это был несчастный случай. И  если  он  и  ударил  ее,  то
только нечаянно. Но, может быть, лучше  совсем  не  говорить,  что  он  ее
ударил? Ведь при сложившихся обстоятельствах едва ли  кто-нибудь  поверит,
что он ударил ее фотографическим аппаратом случайно. Самое лучшее вовсе не
говорить об аппарате, раз ни в одной газете до сих пор не упоминалось, что
у него был с собой аппарат.
   Он все еще размышлял об этом, когда Мейсон воскликнул:
   - Так вы признаете, что знали ее?
   - Нет, сэр.
   - Ну, прекрасно. - И, повернувшись к своим спутникам, Мейсон  прибавил:
- В таком случае, я думаю,  нам  остается  только  отвести  его  назад,  в
лагерь, и послушать,  что  им  про  него  известно.  Может  быть,  мы  еще
что-нибудь вытянем из  этого  фрукта,  устроив  ему  очную  ставку  с  его
друзьями. Его вещи и чемодан, наверно, еще там, в какой-нибудь из палаток.
Давайте отведем его туда,  джентльмены,  и  посмотрим,  что  знают  о  нем
остальные.
   И он быстро и хладнокровно повернулся, чтобы  идти  к  лагерю,  но  тут
Клайд, съежившись от ужаса перед тем, что его ожидает, воскликнул:
   - Нет, пожалуйста, не надо! Неужели вы поведете меня  туда?  Нет,  нет,
пожалуйста, не надо!
   И тут заговорил Краут.
   - Когда мы с ним шли сюда, он просил  меня  поговорить  с  вами  насчет
того, чтобы не вести его в лагерь, - сказал он Мейсону.
   - Так вот откуда  ветер  дует!  -  воскликнул  Мейсон.  -  Вы  чересчур
щепетильны, чтобы появиться в таком виде  перед  леди  и  джентльменами  с
Двенадцатого озера, но вам не угодно  признаться  в  знакомстве  с  бедной
фабричной работницей, своей подчиненной? Прекрасно! Ну нет, мой друг, либо
вы сейчас выложите все, что вам на самом деле известно, либо пойдете туда.
- Он помолчал секунду, чтобы посмотреть, как это подействует на Клайда.  -
Мы созовем всех ваших знакомых и растолкуем им, что к чему. Посмотрим, как
вы тогда от всего отопретесь. - И, заметив, что Клайд еще  колеблется,  он
прибавил: - Ведите его, ребята!
   Он повернулся и сделал несколько шагов по направлению к лагерю; Краут и
Суэнк взяли Клайда с двух сторон за руки и двинулись было Следом,  но  тут
Клайд закричал:
   - Нет, нет, не надо! Прошу вас, мистер Мейсон,  не  ведите  меня  туда!
Пожалуйста! Я не могу туда вернуться! Не потому, что я  виновен.  Но  ведь
все мои вещи можно взять оттуда и без  меня...  а  возвращаться  туда  мне
теперь очень тяжело.
   Капли пота  выступили  на  его  бледном  лице,  на  руках,  и  он  весь
похолодел.
   - Ах,  вы  не  желаете  идти?  -  воскликнул  Мейсон,  услышав  это,  и
остановился. - Если они обо всем узнают, пострадает ваше  достоинство,  не
так ли? Ладно, тогда потрудитесь сейчас же  ответить  на  мои  вопросы,  и
отвечайте быстро и начистоту, иначе мы без задержки отправимся  в  лагерь.
Ну, что же, будете вы отвечать?
   И он снова подошел вплотную к Клайду - растерянному, с дрожащими губами
и блуждающим взором. И Клайд нервно и взволнованно заговорил:
   - Да, конечно, я знал ее.  Конечно,  знал.  Безусловно!  Это  видно  из
писем. Так что же? Я не убивал ее. И когда поехал с  нею  туда,  вовсе  не
собирался ее убить. Я вовсе этого не хотел. Не хотел, говорю вам! Это  был
несчастный случай. Я даже не хотел с нею никуда  ехать.  Это  она  хотела,
чтобы я поехал... чтобы я увез ее куда-нибудь, потому что... потому что...
ну, вы же знаете, это видно по ее письмам. А я только  старался  уговорить
ее, чтобы она уехала куда-нибудь одна и оставила меня в покое, потому  что
я не хотел на ней жениться. Вот и все. И я повез ее  туда  совсем  не  для
того, чтобы убить, а чтобы постараться уговорить ее, - вот и все. И  я  не
перевернул лодку, - во всяком случае, я не хотел... Ветер унес мою  шляпу,
и мы оба сразу поднялись и хотели ее достать, и лодка перевернулась -  вот
и все. И ее ударило бортом по голове. Я  это  видел,  но  она  так  сильно
билась в воде, что я испугался... я боялся, что, если подплыву ближе,  она
потащит меня на дно. А потом она пошла ко дну. А я поплыл  к  берегу.  Это
чистая правда, клянусь богом!
   Пока он говорил, его лицо и  даже  руки  вдруг  густо  покраснели.  Его
измученные, испуганные глаза были полны отчаяния.  А  вдруг  в  этот  день
совсем не было ветра и они  вспомнят  об  этом?  -  думал  он.  А  штатив,
спрятанный под упавшим деревом? Если его нашли, могут подумать, что именно
штативом он и ударил ее... Он весь дрожал, обливаясь потом.
   Но Мейсон уже задавал новый вопрос:
   - Так. Одну минуту. Вы  говорите,  что  повезли  ее  туда  без  всякого
намерения убить?
   - Да, сэр.
   - Хорошо, но тогда почему  же  вы  записались  в  гостиницах  на  озере
Большой Выпи и на Луговом под разными именами?
   - Просто я не хотел, чтобы кто-нибудь узнал, что я был там с нею.
   - А, понимаю! Не желали скандала в связи с ее положением?
   - Нет, сэр. То есть да, сэр.
   - А вас не беспокоило, что  ее  имя  будет  опозорено,  если  ее  потом
найдут?
   - Но ведь я не мог знать, что она утонет, -  находчиво  ответил  Клайд,
вовремя почуяв западню.
   - Но вы, конечно, знали, что сами туда не вернетесь?..  Это  вы  твердо
знали, не так ли?
   - Что вы, сэр, я вовсе этого не знал! Я думал, что вернусь.
   "Ловко, ловко!" - подумал Мейсон, но не произнес этого вслух, а  быстро
сказал:
   -  Стало  быть,  именно  для  того,  чтобы  вам  было  проще  и   легче
возвращаться, вы взяли свой чемодан с собой,  а  ее  чемодан  оставили  на
станции? Разве так делают? Как вы это объясните?
   - Но я взял чемодан не потому, что собирался уйти. Мы  решили  положить
туда завтрак.
   - "Мы" или вы?
   - Мы.
   - Значит, вам надо было  тащить  с  собой  этот  большой  чемодан  ради
небольшого завтрака? Разве вы не могли завернуть его в бумагу или положить
в ее сумку?
   - Ну, видите ли, ее сумка была  полна,  а  я  не  люблю  носить  всякие
свертки.
   - Так, понимаю. Вы слишком горды и щепетильны, а?  Однако  гордость  не
помешала вам тащить ночью тяжелый чемодан добрых двенадцать миль до  Бухты
Третьей мили и вас не смущало, что это могут увидеть?
   - Просто, когда она утонула, я не хотел, чтобы стало  известно,  что  я
был там с ней, и мне пришлось пойти...
   Он замолчал, а Мейсон смотрел на него и думал, какое множество вопросов
он хотел бы еще задать... еще много, очень много вопросов, на которые - он
знал - Клайд не сможет дать ясного ответа. Однако становилось уже  поздно,
а в лагере еще оставались вещи Клайда - чемодан и, может быть,  костюм,  в
котором он был тогда на озере Большой Выпи, - серый, как  говорили,  а  не
тот, в котором  он  сейчас.  Этот  допрос  может  еще  многое  дать,  если
продолжать его, но к чему делать это здесь, в надвигающейся темноте?  Ведь
предстоит еще обратный путь, и тогда будет вдоволь времени для  дальнейших
расспросов.
   И потому, как ни досадно было Мейсону прекращать в эту минуту разговор,
он напоследок сказал:
   - Ну, вот что, Грифитс, пока мы дадим вам передышку. Возможно, что  все
было так, как вы сказали, не знаю. От души надеюсь, ради  вас  же  самого,
что все это правда. Во всяком случае, сейчас вы пойдете с мистером Краутом
- он покажет вам куда.
   Затем он обернулся к Суэнку и Крауту:
   - Итак, друзья, вот что мы теперь сделаем.  Становится  поздно,  и  нам
надо поторопиться, если мы  хотим  сегодня  ночевать  под  крышей.  Мистер
Краут, вы отведете этого молодого человека к тем двум лодкам  и  подождете
там. По дороге крикнете шерифу и Сисселу: дадите им знать, что мы  готовы.
А мы с Суэнком подъедем к вам на другой лодке, как только освободимся.
   Мейсон и Суэнк в густеющих сумерках двинулись по направлению к  лагерю,
а Краут и Клайд пошли на запад; Краут усердно аукал, окликая шерифа и  его
помощника, пока они не отозвались.



10

   Вторично явившись в лагерь, Мейсон сообщил сперва  Фрэнку  Гарриэту,  а
затем Харлею Бэготу и Рэнту Крэнстону об аресте Клайда и об уже  сделанном
им признании в том, что он был с Робертой на озере Большой Выпи, хотя,  по
его словам, и не убивал ее; Мейсон  объяснил  также,  что  они  с  Суэнком
должны забрать все принадлежащие Клайду вещи.
   Это известие мгновенно  разрушило  все  очарование  веселой  экскурсии.
Правда, оно вызвало  у  всех  крайнее  изумление,  недоверие  и  некоторое
замешательство, но перед ними был Мейсон, требовавший  показать  ему,  где
находятся вещи Клайда, и уверявший, что только снисходя к  просьбе  Клайда
его не привели сюда, чтобы он сам указал свои пожитки.
   Фрэнк  Гарриэт,  наиболее   практичный   из   всей   компании,   первым
почувствовал силу правды в словах Мейсона и сейчас же провел его в палатку
Клайда, где Мейсон приступил к осмотру чемодана  и  одежды  арестованного;
тем временем Грэнт Крэнстон и Бэгот, зная  об  увлечении  Сондры,  вызвали
сначала Стюарта, затем Бертину и, наконец, Сондру, которую увели подальше,
чтобы без  свидетелей  сообщить  ей  о  случившемся.  Едва  Сондра  поняла
значение услышанного, она побледнела и без сознания упала на руки  Гранта.
Ее отнесли в палатку, привели в чувство, и она закричала:
   - Не  верю  ни  одному  слову!  Это  неправда!  Этого  не  может  быть!
Несчастный мальчик! Клайд! Клайд! Где он? Куда его увезли?
   Но Стюарт и Грэнт, в которых  чувства  отнюдь  не  заглушали  рассудка,
посоветовали ей быть осторожнее и замолчать. Может быть, все  это  правда.
Что, если так? Тогда все услышат об этом. А если неправда, то Клайд быстро
докажет свою невиновность и его освободят, не так ли? Во всяком случае, не
следует поднимать шум.
   И тут Сондра задумалась: а вдруг это и  в  самом  деле  возможно...  ту
девушку на озере Большой Выпи убил Клайд... его арестовали и  увезли...  и
все - по крайней мере вся ее компания - знают, как  она  им  увлекалась...
все это станет известно родителям, а может быть, и широкой публике...
   Но нет, Клайд, конечно, ни в чем не виноват! Это просто ошибка... И тут
же она вспомнила, как впервые услышала об утонувшей девушке по телефону  у
Гарриэтов и потом - страшную бледность Клайда... его  болезнь...  ведь  он
тогда едва не лишился чувств... Нет,  нет!  Только  не  это!  Но  ведь  он
приехал из Ликурга с опозданием, только в пятницу. И не писал ей оттуда...
И, вновь ощутив весь ужас случившегося, она вдруг опять потеряла сознание.
Она лежала в палатке недвижимая, мертвенно-бледная, а тем временем Грэнт и
остальные, посовещавшись, решили, что  самое  разумное  сейчас  же  или  в
крайнем случае завтра рано утром свернуть лагерь и  отправиться  назад,  в
Шейрон.
   Немного погодя Сондра пришла в себя и со слезами заявила, что сейчас же
уедет отсюда: ей невыносимо оставаться в этом ужасном месте, и она умоляет
Бертину и других не оставлять ее одну и никому ничего не говорить  о  том,
как она потеряла сознание и плакала, потому что это только даст повод  для
лишних разговоров... И все время она думала, каким образом - если все  это
правда - получить обратно письма,  которые  она  писала  Клайду.  Господи,
какой ужас! Что если они теперь попадут в руки полиции или их напечатают в
газетах! Все же она любила его, и впервые  за  всю  ее  жизнь  неумолимая,
суровая действительность нанесла ей такой жестокий удар, ворвавшись  в  ее
веселый, легкомысленный мирок.
   Итак, сразу было решено, что Сондра уедет вместе со Стюартом,  Бертиной
и Грантом в гостиницу "Метисская" в восточной части озера, -  оттуда,  как
объяснил Бэгот, они смогут на заре уехать в Олбани и далее кружным путем в
Шейрон.
   Тем  временем  Мейсон,  забрав  с  собой  все  вещи  Клайда,   поспешно
направился на Запад, к Рыбачьему заливу и к Бухте Третьей мили; он  только
раз остановился в пути, чтобы провести первую ночь на  какой-то  ферме,  и
приехал на место поздно вечером во вторник. По пути он, как  и  собирался,
продолжал допрашивать Клайда - главным образом в связи с  тем,  что  среди
его вещей в лагере не оказалось  того  серого  Кострома,  в  котором,  как
показывали свидетели, он был на озере Большой Выпи.
   И Клайд, обеспокоенный этим новым осложнением, стал  отрицать,  что  на
нем был серый костюм, уверяя, будто он и  тогда  был  в  том  же  костюме,
который на нем сейчас.
   - Но ведь он был насквозь мокрый?
   - Да.
   - Где же вам его потом вычистили и выгладили?
   - В Шейроне.
   - В Шейроне?
   - Да, сэр.
   - Тамошний портной?
   - Да, сэр.
   - Какой портной?
   Увы, Клайд не мог припомнить.
   - Значит, от Большой Выпи до Шейрона вы шли в мятом и мокром костюме?
   - Да, сэр.
   - И, конечно, никто этого не заметил?
   - Насколько помню, нет.
   - Ах, насколько вы помните! Ну, ладно, мы все это еще выясним.
   И Мейсон решил про себя, что Клайд, бесспорно, убил Роберту - и  притом
с заранее обдуманным намерением - и что после можно  будет  заставить  его
признаться, где он спрятал костюм или где отдавал в чистку.
   Далее, имеется соломенная шляпа, которую нашли на озере. Что  он  может
сказать о ней? Заявив,  будто  ветер  унес  его  шляпу,  Клайд  тем  самым
признал, что на озере он был в шляпе, хотя и не обязательно в  той  самой,
которая  найдена  на  воде.  И  теперь  Мейсон  в  присутствии  свидетелей
настойчиво старался установить принадлежность  Клайду  найденной  шляпы  и
факт существования второй шляпы, которую Клайд носил позже.
   - Вы говорили, что ветер сорвал с вас соломенную  шляпу.  Что  же,  она
осталась на воде? Вы тогда не пытались достать ее?
   - Нет, сэр.
   - Надо полагать, в волнении не подумали об этом?
   - Да, сэр.
   - Однако же на вас была другая соломенная шляпа,  когда  вы  шли  потом
через лес. Где же вы ее взяли?
   И озадаченный Клайд, чувствуя, что попал в ловушку, на минуту замолчал,
испуганно соображая, может ли быть доказано, что эта вторая шляпа, которая
на нем сейчас, - та самая, в которой он  шел  через  лес,  и  что  первая,
оставшаяся на воде, была куплена в Утике. И он решил солгать.
   - Но у меня не было второй соломенной шляпы.
   Не обращая внимания на эти слова, Мейсон протянул руку, снял  с  Клайда
соломенную шляпу и стал  рассматривать  фабричную  марку  на  подкладке  -
"Старк и Кь, Ликург".
   - У этой, я вижу, есть подкладка. Куплена в Ликурге, а?
   - Да, сэр.
   - Когда?
   - Еще в июне.
   - И вы уверены, что это не та шляпа, в которой вы шли через  лес  в  ту
ночь?
   - Не та, сэр.
   - Ну, а где же была эта?
   И опять Клайд замолк, чувствуя, что попал в западню. "Господи,  как  же
мне это объяснить? - думал он. - Зачем я признал, что та  шляпа  на  озере
моя?" Но тотчас он понял: отрицает он это, нет ли - все равно  на  Луговом
озере и на Большой Выпи найдутся люди, которые, конечно, вспомнят, что  он
был тогда в соломенной шляпе.
   - Где же была эта? - настаивал Мейсон.
   И Клайд сказал наконец:
   - Я уже как-то ездил в ней на дачу и забыл ее, когда  уезжал  отсюда  в
прошлый раз. А теперь приехал и нашел.
   - А, понимаю! Очень удобно получилось, должен признать!
   Мейсон  начинал  думать,  что  имеет   дело   с   весьма   изворотливым
субъектом... придется расставлять ловушки похитрее! В то же время он решил
спросить Крэнстонов и всех участников поездки  на  Медвежье  озеро:  может
быть, кто-нибудь вспомнит, была ли на Клайде соломен