спользовать ее впечатлительность.
День был дождливый, и они не пошли гулять, а поднялись к себе в  гостиную,
где Доротея, заметила про себя Селия, вместо того чтобы,  по  обыкновению,
прилежно взяться за какую-нибудь работу, просто облокотилась  на  открытую
книгу и устремила взгляд в окно на старый  кедр,  серебряный  от  дождевых
капель. Сама она принялась доканчивать игрушку,  которую  хотела  подарить
детям младшего священника,  и  не  спешила  начинать  разговор,  чтобы  не
испортить дела торопливостью.
   Собственно говоря, Доротея как раз  думала  о  том,  что  следовало  бы
сообщить  Селии  о  важнейшей  перемене,  происшедшей  в  статусе  мистера
Кейсобона с тех пор, как он в последний раз был у  них,  -  ведь  нечестно
скрывать от нее то, что волей-неволей должно изменить ее отношение к нему.
И все-таки заговорить  с  ней  об  этом  почему-то  было  трудно.  Доротея
рассердилась на себя за такую робость - она не  привыкла  смущаться  своих
поступков или оправдывать их, даже мысль об этом была для нее  невыносима,
однако  теперь  она  искала  опоры  в   самых   высоких   идеалах,   чтобы
противостоять  разъедающему   воздействию   проникнутой   плотским   духом
житейской философии своей сестры. От  этих  размышлений  ее,  кладя  конец
колебаниям, отвлек тоненький  и  чуть  гортанный  голосок  Селии,  которая
обычным тоном спросила словно между прочим:
   - А кроме мистера Кейсобона кто-нибудь еще к обеду приедет?
   - Насколько я знаю, нет.
   - Хорошо бы, если бы кто-нибудь все-таки приехал! Тогда  мне  будет  не
так слышно, как он ест суп.
   - Как же он его ест?
   - Ну, право, Додо! Он же возит ложкой по дну тарелки, ты не слышала?  И
он всегда моргает, прежде чем заговорить. Не знаю, моргал Локк или нет, но
если моргал, то можно только пожалеть тех,  кто  сидел  напротив  него  за
столом.
   - Селия, - сказала Доротея серьезно и взволнованно, - прошу тебя больше
ничего подобного не говорить!
   - Но почему? Это же правда! - возразила  Селия,  у  которой  были  свои
причины не отступать, хотя она уже немножко оробела.
   - Есть много вещей, которые замечают лишь люди с самым  пошлым  складом
ума.
   - Значит, и пошлый склад ума бывает  полезен.  По-моему,  можно  только
пожалеть, что у матушки мистера Кейсобона склад ума не был  пошлее,  тогда
бы она лучше следила за его манерами. - Метнув этот легкий дротик",  Селия
совсем перепугалась и готова была спасаться бегством.
   Доротея не могла более сдерживать лавину своих чувств.
   - Мне следует  сообщить  тебе,  Селия,  что  я  помолвлена  с  мистером
Кейсобоном.
   Пожалуй, Селия еще никогда так  не  бледнела.  Если  бы  не  ее  редкая
аккуратность,  бумажный  человечек,  которого  она  вырезывала,   конечно,
остался бы без ноги. Она тут же положила его на стол  и  несколько  секунд
сидела в полной неподвижности. Когда она заговорила, в ее голосе слышались
слезы.
   - Ах, Додо, надеюсь, ты будешь счастлива.
   В этот миг привязанность к  сестре  взяла  верх  над  всеми  остальными
чувствами и принесла с собой опасения за ее будущее.
   Но Доротея все еще была обижена и взволнована.
   - Так, значит, это уже решено? - испуганным шепотом спросила Селия. - И
дядя знает?
   - Я приняла предложение мистера Кейсобона. Письмо  с  предложением  мне
привез дядя, и он знал его содержание.
   - Прости, Додо, если  я  сказала  что-нибудь  для  тебя  неприятное,  -
пробормотала Селия, подавляя рыдание. Ничего  подобного  она  от  себя  не
ждала,  но  во  всем  этом  было  что-то  похоронное,  и  мистер  Кейсобон
представлялся ей  священником,  который  творит  заупокойную,  молитву,  а
потому в нем неприлично замечать смешные недостатки.
   - Ну, не огорчайся, Киска. Просто нам  нравятся  разные  люди.  Я  сама
повинна в том же: у меня есть привычка говорить резко о людях, которые мне
не симпатичны.
   Несмотря на это великодушное прощение, Доротея все еще была не в  силах
успокоиться - возможно, удивление Селии уязвило ее даже больше придирок  к
манерам мистера Кейсобона. Разумеется, вся округа отнесется к такому браку
весьма холодно. Тут ведь никто не разделяет ее  взглядов  на  жизнь  и  на
высшие цели жизни.
   Тем не менее еще до наступления вечера к ней вернулось ощущение счастья
Они с мистером Кейсобоном более часа беседовали наедине, и она говорила  с
ним  гораздо  свободнее,  чем  раньше,  даже  рассказала,  какую   радость
доставляет ей мысль о том, как она посвятит ему всю себя, как  постарается
научиться помогать ему во  всех  его  великих  трудах.  Мистера  Кейсобона
восхитила (да и какой мужчина на его месте остался  бы  равнодушным?)  эта
детская безыскусственная пылкость,  породившая  в  нем  незнакомое  дотоле
приятное чувство, но его не удивило (да и какой влюбленный  на  его  месте
удивился бы?), что он мог вызвать такое обожание.
   - Милейшая барышня, мисс Брук... Доротея! - сказал он, сжимая в ладонях
ее руку. - Я не  мог  и  вообразить,  что  мне  уготовано  такое  счастье.
Признаюсь, я не питал надежды, что мне суждено будет встретить ту, чей дух
и особа будут настолько  богато  одарены,  чтобы  сделать  мысль  о  браке
привлекательной.  Вы  обладаете  всеми...  нет,  более  чем   всеми   теми
качествами, которые я  всегда  считал  атрибутами  женского  совершенства.
Великая  прелесть   вашего   пола   заключается   в   пылкой   беззаветной
привязанности, предназначенной для того, чтобы придавать  законченность  и
завершенность нашему собственному существованию. До сих пор  я  знал  мало
радостей, исключая лишь некоторые самого строгого свойства, и удовольствия
мои были  лишь  теми,  какие  даруют  ученые  занятия  человеку,  ведущему
одинокую жизнь Мне не хотелось собирать цветы, которые лишь увядали  бы  в
моей руке, но теперь я буду рвать их ревностно,  дабы  приколоть  к  вашей
груди.
   Если иметь в виду чувства говорившего, никакая речь не могла прозвучать
правдивее этой; завершавшая ее холодная риторическая фигура была столь  же
искренней, как лай собаки или карканье влюбленного грача.  Не  слишком  ли
поспешным было бы заключение, что за сонетами к Делии (*29), звонкими, как
стеклянные переборы мандолины, не крылось страсти?
   Вера Доротеи восполняла то, чего не  заключали  в  себе  слова  мистера
Кейсобона, - какой верующий заметит  зловещее  упущение  или  иное  дурное
предзнаменование? Почитаемый текст, принадлежит ли он пророку  или  поэту,
включает все, что мы способны в него вложить, и даже  попадающиеся  в  нем
погрешности против грамматики вызывают благоговение.
   - Я очень невежественна. Мое невежество будет вас постоянно удивлять, -
сказала Доротея. - У  меня  столько  мыслей,  которые  могут  быть  совсем
неверными, и теперь мне можно будет рассказать о них  вам  и  узнать  ваше
мнение. Однако, - добавила она, тут же вообразив, как мог мистер  Кейсобон
отнестись к подобному намерению, - я  не  буду  докучать  вам  слишком  уж
часто. Только когда у вас будет желание выслушать меня. Ведь ваши занятия,
несомненно, должны вас очень утомлять. А мне  будет  достаточно,  если  вы
приобщите меня к ним.
   - Разве я могу теперь не разделить с вами все  мои  занятия?  -  сказал
мистер Кейсобон и поцеловал ее в лоб, убежденный,  что  небеса  ниспослали
ему драгоценный подарок, во всех отношениях  отвечающий  его  своеобразным
нуждам. Он бессознательно поддавался очарованию натуры, не способной ни на
какие тайные расчеты,  шло  ли  дело  о  немедленных  результатах  или  об
отдаленных планах. Именно это свойство делало Доротею такой детски наивной
или же - по мнению некоторых судей - такой  глупой  вопреки  ее  хваленому
уму, как, например, в данном  случае,  когда  она,  фигурально  выражаясь,
бросилась к ногам мистера Кейсобона  и  целовала  шнурки  его  старомодных
башмаков, словно он был протестантским папой. Она нисколько  не  понуждала
мистера Кейсобона задаться вопросом, достоин ли он  ее,  и  лишь  тревожно
спрашивала себя, как ей стать достойной мистера  Кейсобона.  На  следующее
утро, когда он собрался уезжать, уже было решено,  что  свадьба  состоится
через полтора месяца. Зачем откладывать? Никаких особых  приготовлений  не
требовалось. Мистер Кейсобон жил не в домике при церкви, а  в  прекрасном,
окруженном обширным парком помещичьем  доме,  который  не  нуждался  ни  в
малейших переделках. В церковном же доме жил младший  священник,  которому
мистер Кейсобон передал все  свои  обязанности,  за  исключением  утренних
проповедей.



6

                                             Ее язык подобен стеблям трав,
                                             Что режут руку, гладящую их,
                                             Духовным лезвием она на диво
                                             Разрежет и горчичное зерно,
                                             Сокровища нетленные сбирая.

   Когда карета мистера Кейсобона выезжала из  ворот  парка,  перед  ними,
пропуская ее, остановился  легкий  фаэтон.  Он  был  запряжен  низкорослой
лошадкой, и правила дама, а слуга сидел сзади. По всей вероятности, мистер
Кейсобон не узнал эту даму, потому что его рассеянный взор  был  устремлен
прямо вперед, но она оказалась более зоркой и успела не только кивнуть, но
и произнести "как поживаете?". Хотя шляпка дамы была не нова, а  индийская
шаль так даже и очень стара, привратница,  если  судить  по  почтительному
книксену, которым она встретила маленький фаэтон, несомненно,  считала  ее
весьма важной особой.
   - А, миссис Фитчет! Ну,  и  хорошо  ли  теперь  несутся  ваши  куры?  -
осведомилась краснолицая темноглазая дама, чеканя слова.
   - Несутся-то неплохо, сударыня, да только взяли  привычку  расклевывать
яички, чуть их снесут. Никакого сладу с ними нет.
   - Ах они каннибалки! Лучше  избавьтесь  от  них  по  дешевой  цене,  да
поскорее. Сколько возьмете за пару? Никто же не будет по дорогой цене есть
кур со скверными привычками!
   - Да что же, сударыня, меньше полкроны никак нельзя.
   - Полкроны в такие-то времена! Ну, послушайте, для воскресного  бульона
его преподобия. У нас ни одной лишней курицы  не  осталось,  он  всех  уже
скушал. А ведь вы получаете в уплату еще и проповедь,  миссис  Фитчет,  не
забывайте этого. Возьмите за  них  парочку  турманов  -  редкие  красавцы.
Приходите поглядеть. У вас ведь турманов нет.
   - Пожалуй что Фитчет сходит, как кончит работу. Очень  он  любит  новые
породы. Ну, и чтоб вам угодить.
   - Мне угодить? Да  такой  выгодной  мены  у  него  еще  не  было!  Пара
церковных голубей за двух подлых  испанских  куриц,  которые  расклевывают
собственные яйца! Только вы с Фитчетом  поменьше  хвастайте  тем,  сколько
выгадали!
   Фаэтон покатил по аллее к дому, а миссис  Фитчет  смотрела  ему  вслед,
смеялась и, покачивая головой, бормотала:
   - Как бы не так, как бы не так!
   Из чего можно заключить, что жизнь в их  округе  казалась  бы  ей  куда
скучнее, если бы супруга приходского священника была не так бойка на  язык
и не так прижимиста. Пожалуй, фермерам и  батракам  в  приходах  Фрешит  и
Типтон не всегда нашлось бы о чем поговорить, если бы у каждого не было  в
запасе рассказа о том, что  на  днях  сказала  или  что  вытворила  миссис
Кэдуолледер  -  дама   чрезвычайно   высокородная,   которая   вела   свое
происхождение от неведомых графов, смутных, как тени  героев,  громогласно
заявляла о своей бедности, всегда умела заплатить  цену  пониже  и  сыпала
шутками самым дружеским образом, но так, чтобы вы помнили, кто она  такая.
Благодаря ей знатность и религия словно бы сходили со своих пьедесталов  и
смягчалась  даже  горечь  неотсроченной  десятины.  Более  чинная   особа,
исполненная  кисловатого  высокомерия,  не  помогла  бы  им  лучше  понять
Тридцать Девять Статей (*30) и куда меньше способствовала  бы  поддержанию
добрососедского духа.
   Мистер Брук, взиравший на достоинства миссис Кэдуолледер под  несколько
иным углом, слегка поежился, когда в дверях библиотеки, где он пребывал  в
одиночестве, появился лакей и доложил о ее приезде.
   - Так значит, вас почтил визитом наш лоуикский Цицерон! - сказала  она,
усаживаясь поудобнее  и  сбрасывая  шаль,  которая  скрадывала  худобу  ее
стройной фигуры. - Наверное, вы  с  ним  затеваете  какой-нибудь  скверный
политический комплот, иначе к чему  бы  вам  так  часто  видеться  с  этим
весельчаком! Я на вас донесу: не забывайте,  что  вы  оба  находитесь  под
подозрением с тех пор, как приняли сторону Пиля в этой истории с биллем  о
католиках. Я всем  разблаговещу,  что  вы  выставите  свою  кандидатуру  в
парламент от Мидлмарча как виг, когда старик Пинкертон удалится на  покой,
и  что  Кейсобон  намерен  помогать  вам  исподтишка  -  будет   подкупать
избирателей трактатами, раздавая их в кабаках. Ну, признайтесь же!
   - Да ничего подобного, - возразил с улыбкой мистер Брук, протирая  очки
и против воли слегка краснея.  -  Мы  с  Кейсобоном  почти  не  говорим  о
политике. Филантропическое  ее  применение  ему  не  слишком  интересно  -
уголовные наказания, ну и так далее. Его заботят только дела церкви.  А  я
их не касаюсь, знаете ли.
   - Ну как  же,  как  же,  друг  мой!  Я  достаточно  наслышана  о  ваших
проделках. Кто, например, продал свою  землю  в  Мидлмарче  папистам?  Мне
совершенно ясно, что вы ее для того и  покупали.  Вы  настоящий  Гай  Фокс
(*31). Вот увидите, гореть вам пятого ноября  в  виде  чучела.  Гемфри  не
пожелал приехать, чтобы ссориться с вами из-за  этого.  Так  что  пришлось
ехать мне.
   - Очень хорошо. Я был готов к гонениям за то, что  не  хочу  подвергать
гонениям других, не подвергать гонениям других, знаете ли!
   - Вот-вот! Вы эту фразу приготовили для предвыборных речей. Послушайте,
мой милый мистер Брук, не позволяйте им заманить вас на трибуну.  В  таких
случаях человек обязательно попадает в дурацкое положение. Разве что вы на
стороне правого дела - вот тогда все ваши меканья и беканья святы.  А  так
вы себя погубите, предупреждаю вас. Устроите паштет из мнений всех партий,
ну, и камни на вас посыплются со всех сторон.
   - Но я этого и жду, знаете ли, - сказал мистер Брук, чтобы не показать,
как мало удовольствия доставило ему подобное пророчество. - Я этого и жду,
как независимый. А что  до  вигов,  то  человека,  который  принадлежит  к
мыслителям, ни одной партии подцепить не удастся. Он может  пойти  с  ними
одной дорогой до определенного предела - до определенного предела,  знаете
ли. Но этого вы, дамы, не понимаете.
   - Но где он - этот ваш определенный предел? Я была бы рада услышать,  о
каком определенном пределе может идти речь, если человек не принадлежит ни
к одной партии, ведет бродячую жизнь и не сообщает друзьям своего  адреса.
"Никому не известно, где находится Брук, на Брука рассчитывать нельзя",  -
вот  что  говорят  о  вас  люди,  если  хотите  знать.  Ну,   станьте   же
респектабельным  Неужто  вам  будет  приятно   ходить   на   парламентские
заседания, если все станут на вас коситься, а у вас и совесть нечиста, и в
карманах пусто?
   - Не в моем обыкновении спорить с дамами о политике,  -  сказал  мистер
Брук,  снисходительно  улыбаясь  и  с  тревогой  сознавая,  что  кое-какие
необдуманные шаги действительно сделали его весьма  уязвимым,  чем  миссис
Кэдуолледер не замедлила воспользоваться. - Ваш пол, знаете ли, не склонен
мыслить философски - variam  et  mutabile  semper  [всегда  непостоянен  и
изменчив (лат.)] и  так  далее.  Вы  ведь  незнакомы  с  Вергилием.  А  я,
бывало... - Тут мистер Брук вовремя вспомнил,  что  не  имел  чести  лично
знать римского поэта. - С беднягой Стоддартом, хотел я  сказать.  Это  его
слова.  Дамы  всегда  восстают  против  независимых  взглядов  -  человека
интересует одна лишь истина, ну и так далее. А такой  узости,  как  здесь,
нигде больше в нашем графстве не найти  -  я  не  намерен  кидать  камень,
знаете ли, но кому-то следовало занять независимую позицию, а  если  не  я
займу ее, так кто же?
   - Кто? Да любой безродный выскочка без положения в обществе! А солидные
люди пусть упиваются независимым вздором у себя дома  вместо  того,  чтобы
провозглашать его  на  всех  перекрестках.  И  уж  вы-то,  вы-то!  Выдаете
племянницу, можно сказать, дочь за одного из  наших  лучших  людей,  и  на
тебе! Сэра Джеймса это очень заденет. Каково ему будет, если  вы  выкинете
штуку и пойдете в глашатаи к вигам?
   Мистер Брук снова поежился,  на  этот  раз  мысленно  -  едва  помолвка
Доротеи была решена, как он сразу же представил  себе  язвительные  выпады
миссис Кэдуолледер. Посторонний наблюдатель мог бы, конечно, сказать: "Ну,
так поссорьтесь с миссис Кэдуолледер!", но что  ждет  сельского  помещика,
если он начнет ссориться со старинными своими соседями? Кто ощутит  тонкий
букет фамилии "Брук", если подавать ее небрежно, точно вино в откупоренной
бутылке? Бесспорно, человек может быть космополитом лишь до  определенного
предела.
   - Надеюсь, мы с Четтемом всегда будем  добрыми  друзьями,  но,  как  ни
жаль, мужем моей племянницы он стать не может,  -  сказал  мистер  Брук  и
почувствовал немалое облегчение, увидев в окно Селию, которая возвращалась
домой.
   - Но почему? - удивленно осведомилась  миссис  Кэдуолледер.  -  И  двух
недель не прошло, как мы с вами все это обсудили.
   - Моя племянница выбрала другого... выбрала, знаете ли. Я  тут  ни  при
чем. Сам я предпочел бы Четтема и  должен  сказать,  что  Четтем  -  такой
жених, какого избрала бы всякая девушка. Однако в подобных  вещах  никакой
логики не существует. Ваш пол капризен, знаете ли.
   - Но позвольте! За кого же вы ее  в  таком  случае  выдаете?  -  Миссис
Кэдуолледер торопливо перебирала в уме возможных избранников Доротеи.
   Появление Селии, разрумянившейся после  прогулки  по  саду,  освободило
мистера Брука от необходимости отвечать. Пока она здоровалась  с  гостьей,
он поспешил встать и тотчас удалился, объяснив:
   - Да, кстати, мне надо отдать кое-какие распоряжения Райту о лошадях.
   - Дитя мое, что я такое слышу? О помолвке  вашей  сестрицы?  -  сказала
миссис Кэдуолледер.
   - Она помолвлена с мистером Кейсобоном. - Селия, как обычно,  предпочла
наиболее прямой и простой ответ, радуясь возможности поговорить с супругой
священника с глазу на глаз.
   - Но это ужасно! И давно?
   - Я узнала о их помолвке только  вчера.  Свадьба  будет  через  полтора
месяца.
   - Что же, душенька, могу только поздравить вас с таким зятем.
   - Мне так жалко Доротею!
   - Жалко? Но ведь, полагаю, она сама все устроила.
   - Да. Она говорит, что у мистера Кейсобона великая душа.
   - Не спорю, не спорю.
   - Ах, миссис  Кэдуолледер,  по-моему,  выходить  замуж  за  человека  с
великой душой вовсе не так уж хорошо.
   - В таком случае, милочка, вам известно, чего вы  должны  остерегаться.
Вам известно, как они выглядят, и когда  следующий  явится  просить  вашей
руки, не вздумайте соглашаться.
   - Разумеется, нет.
   - Еще бы! Одного такого в семье вполне достаточно.  Так  значит,  вашей
сестрице сэр Джеймс Четтем совсем не нравился? Ну, а о нем,  как  о  зяте,
что бы вы сказали?
   - Я была бы очень рада.  По-моему,  он  был  бы  прекрасным  мужем.  Но
только... - добавила Селия, порозовев (порой она, казалось,  розовела  так
же естественно, как дышала), - только не думаю, чтобы он подошел Доротее.
   - Недостаточно возвышен?
   - Додо очень взыскательна. Она всегда обо  всем  размышляет  и  придает
значение всякому слову! Сэру Джеймсу никак не удавалось ей угодить.
   - А, так значит, она подавала ему надежду! Это не делает ей чести.
   - Ах, пожалуйста, не сердитесь на Додо! Она многого  просто  не  видит.
Все ее мысли были заняты домами для арендаторов, а с  сэром  Джеймсом  она
иногда держалась почти невежливо, но он так добр - он ничего не замечал.
   - Ну что же, - сказала миссис Кэдуолледер, накидывая на  плечи  шаль  и
вставая с некоторой торопливостью. - П